Часть третья. Долг платежом красен.

Планета Кеплер. 25 октября 3027 года.

Лирийская Демократическая Республика.

Центральное Следственное Управление.

Кирк вновь прервал свой рассказ. Наблюдая за тем, как он наливает воду из графина в стакан, Марк отметил, что руки у парня дрожат. В прошлый раз такого не было.

"Видимо, развязка близка", - подумал он. Коснувшись сенсорной панели, Марк отыскал среди материалов заключения судебно-медицинской экспертизы. Пробежав глазами по строчкам, Марк попытался представить, что же произошло дальше. Не смог.

– Мистер Джонсон, вы уверены что можете продолжать? – спросил МакХолланд.

– Да… просто то, что случилось дальше… всё происходило очень быстро и это было… безумно.

– Вы проверили дата-чип, который вам передал Дин Деккер?

– Да, сразу же, как только капитан прикрикнул на меня. Но она была почти пуста, вирус удалил себя сразу же после того, как внедрился в систему.

– "Почти пуста", значит, что-то на ней всё-таки было?

– Да, текстовый файл. Я сразу вывел его на центральный экран, но в этот момент капитан вновь набросился на доктора…

***

"Пустынная область" космоса, 2 октября 3027 года,

Грузовой корабль "Тизифона".

На этот раз Логан работал руками, отвешивая доктору оплеухи. От ударов Деккера мотало по мостику, как матроса в шторм.

– Делал в прошлом?! – орал капитан. – Ты, шкура, загнал нас в это дерьмо, потому что кто-то взял тебя за задницу?! Ты с самого начала знал что происходит! И сидел тут, пока парни там подыхали из-за тебя, ублюдок хренов!

Капитан перешёл с оплеух на удары кулаками в живот. Деккер согнулся, затем упал, сжался в комок, пытаясь защититься, но Логан продолжал методично наносить удары. Только сейчас, увидев, что капитан не собирается останавливаться, Марич и Хиггс, до сих пор молча наблюдавшие за происходящим, решили вмешаться.

– Босс, хорош, хватит с него! – Хиггс попытался перехватить руку капитана, но тот лишь отбросил штурмана в сторону. Марича Логан ударил наотмашь, но тот был куда крупнее субтильного Хиггса. Связист схватил капитана, и они вместе рухнули на пол. Штурман тут же подбежал к ним и вцепился в праву руку Логана, которой тот принялся колотить Марича по спине и затылку.

– У него нож! – закричал Кирк.

Все трое прекратили борьбу и застыли в некотором недоумении – оружия ни у кого не было. И только через секунду они вспомнили про еще одного участника потасовки – доктора.

С трудом поднявшись на ноги, Деккер достал из кармана термоланцет, и бросился к катавшимся по полу людям. Они были всего в нескольких шагах, но на то, чтобы преодолеть их бегом, доктор потратил все свои силы. Инструмент он зажал в кулаке, лезвием вниз.

Марич и Логан не успевали ни подняться, не сместиться в сторону. Лишь Хиггс обладал некоторой свободой действий, вот только времени на оценку ситуации не оставалось. Сработали рефлексы: повернувшись на бок и уперев свободную руку в пол, штурман ногой ударил Деккера по голени. Врач упал лицом вперед, вогнав термоланцет в спину Роя Марича. Инструмент находился в активном состоянии, лезвие с легкостью пронзило мягкие ткани, рассекло ребро и вонзилось в сердце, вскипятив кровь в желудочках. Связист погиб мгновенно.

Увидев, что произошло, Деккер отскочил назад и, не удержав равновесия, плюхнулся на задницу. Быстро-быстро семеня руками и ногами, он отполз к стене, затем поднялся на ноги.

– Я не, я не, я не, – бормотал он.

Хиггс встал и медленно, уверенно двинулся к Деккеру, не обращая внимания на капитана, который пытался скинуть с себя грузное тело Марича. Остановившись в нескольких метрах от врача, штурман вытащил лазерный пистолет из кобуры.

– Я не! Я не! Я не-е-е! – Казалось, что весь словарный запас врача сократился до этих двух звуков, и теперь он отчаянно пытается с их помощью донести нечто важное.

Хиггс выстрелил. Затем ещё раз, и ещё, и ещё. Сначала в правое колено, затем в левое. Затем по одному выстрелу в протянутые к нему руки. Подошёл ближе, совсем вплотную.

– Хиггс! – окликнул капитан штурмана.

– Я не… – продолжал хрипеть Деккер. – Я не…

Хигсс выстрелил ему в голову. Один раз, второй, третий, четвёртый… Стрелял, пока не закончились заряды, и, даже когда они закончились, продолжал давить на курок.

– Хиггс! – Вновь позвал капитан, на этот раз громче.

– Да, босс? – штурман повернулся, и увидел, что пистолет Логана нацелен ему в лицо.

– А теперь объясни, что это значит? – капитан кивнул в сторону центрального монитора, на котором все ещё светилось сообщение с дата-чипа:

"Экипажу "Тизифоны"

Не пытайтесь обойти или взломать блокирующую программу.

У вас на борту есть то, что мне нужно. Вы должны поместить эту вещь в спасательную капсулу и инициировать её запуск. Получив эту вещь, я сообщу вам пароль.

P.S. Мистер Хиггс знает, о чём идёт речь.

P.P.S. Советую воздержаться от посещения грузовых отсеков"

– Оно у меня в кармане, – сказал штурман.

– Доставай. Медленно.

– И нежно!

Штурман извлёк из кармана разгрузочного жилета небольшую железную коробку, похожую на плоскую армейскую фляжку, но чуть более плоскую и вытянутую. Она была серебристой, без каких либо символов или опознавательных знаков. На одном из торцов имелось отверстие, диаметром полтора-два сантиметра.

– И что в ней? – спросил Логан.

– Понятия не имею!

– Хиггс!

– Да что б мне облысеть если я знаю! Я проигрался, мне нужны были бабки, много бабок. И тут подвернулось плёвое дельце – доставить посылку. С весьма жирной оплатой, даже осталось бы чутка, после того, как я бы вернул долг. Главное условие – вопросов не задавать. Подобрать посылку там, где скажут, провезти, и положить куда надо по прибытии. Чёрт, я даже не знаю, открывается ли эта коробка!

– Открывается, – подал голос Кирк, до сих пор тихо сидевший в своём кресле. – Это "Багдадский Генный Сейф". Чтобы его открыть, нужно вставить палец в отверстие. Замок возьмет кровь, и, если ДНК принадлежит владельцу, сейф откроется.

– А если нет? – спросил Хиггс.

– Отрежет палец. Серьезно.

– Предположения, что может быть внутри? – спросил Логан.

– Нечто очень ценное. Этот сейф может пережить средней мощности взрыв. Скорее всего там дата-чип с чем-то важным. Или вакцина от чего-то смертельного…

– Или трусы любовницы, какая разница? – перебил его Хиггс.

– Ты прав, – ответил Логан, – разницы никакой. А теперь ты положишь эту хреновину в капсулу…

– Дудки! – штурман рванул в сторону, пригнувшись и швырнув разряженный пистолет в Логана.

Капитан уклонился, но бросок помешал ему вести прицельный огонь. Хиггс же, понимая что прятаться негде, бросился вперед, швырнув сейф в капитана. В отличие от первого броска, этот был более точным – железная коробка попала в кисть, выбив из руки Логана оружие. Мгновение спустя штурман налетел на капитана, и они покатились по полу.

Лазерный пистолет отлетел к ногам Кирка.

***

Планета Каплум-байа, 12 декабря 3024 года.

Картальский Йылдыз-Халифат

Город Йени-Шехир, салон красоты "Магнолия"

Сложно было не оценить иронию человека, выбравшего вывеску "Салон красоты" в качестве прикрытия для борделя. Красоты здесь и правда было много, на любой вкус и цвет. Однако, молодой человек пришёл сюда не в поисках развлечений, в отличие других мужчин, удобно устроившихся на диванах и задумчиво разглядывавших полуголых девушек.

– Я к Хосе-бею, – сказал он охраннику. – По делу "Кусаригама технолоджис".

Мордоворот кивнул, пробормотал что-то в рацию, выслушал такое же невнятное бурчание в ответ, после чего сделал приглашающий жест в сторону двери с кодовым замком.

С момента их последней встречи Хосе бин Джавади изменился: обрюзг и начал седеть.

– Помнишь меня? – спросил юноша, усаживаясь в кресло.

– Помню, ниньо. Ты уже совсем взрослый, кищи!

– Можешь вытащить пистолет из-под стола, если тебе так будет спокойнее. Я здесь не за тем, чтобы убить тебя.

– Хе-хе, ниньо, твоя голова стоит сто тысяч, ты в курсе? – Хосе действительно достал из-под стола лёгкий бластер и положил на стол.

– Знаю. Именно поэтому я уже перёвёл на твой счёт двести пятьдесят тысяч. И переведу ещё столько же, когда получу то, что мне нужно.

– Куриосаменте! И чем может тебе помочь старый Хосе?

– Во-первых, мне нужна моя сестра.

– Понимаю.

– Во-вторых, весь компромат, что у тебя есть на доктора, который нас тебе продал.

– Хм-м. Что ж, думаю ты имеешь право, да. Согласен. Ещё что-то?

– Нет. Хотя знаешь, мне ещё нужен вот этот сейф.

– Что? Ха-ха, ниньо, его содержимое и пяти миллионов не стоит.

– Ты не понял, Хосе, мне не нужно его содержимое. Нужен сам сейф.

– А, ладно, будем считать, что это подарок от фирмы.

– Отлично. Адьос, Хосе-бей.

– Гюле-гюле, ниньо!

Деньги поступили на счёт вечером. Полчаса спустя, один из сотрудников отдела безопасности "Кусаригама технолоджис" срочно сообщил руководству, что ему удалось отследить часть украденных денег. Об анонимном письме с длинным списком транзацкий он умолчал.

Через неделю тело Хосе бин Джавади обнаружили в мусорном баке, неподалёку от салона красоты "Магнолия".