Я глубоко вздохнула и потянулась к Владу. Он склонился, его губы коснулись моих.

– Я люблю тебя, – шепнул он, прежде чем поцеловать.

– Я люблю тебя, – повторила я и прижалась к его горячим губам.

– Но слова ничего не значат, – еле слышно сказал он. – Они не могут передать всего того, что я на самом деле чувствую.

– Я чувствую то же самое, – тихо ответила я и обняла его за шею. – И словами это, правда, не передашь.

Влад улыбнулся и перевернул меня на спину. Тяжесть его тела была приятна, его глаза были так близко…

Когда мы пришли в селение, то заметили, что на улицах довольно много народа. Славы приветствовали меня и радостно улыбались. Я отвечала немного растерянно.

– Что происходит? – спросила я, когда мы вошли в дом братьев.

– Венцеслав уже сообщил новость, что ты – рысь, – сказала Велеслава, выходя нам навстречу. – Но как же вы задержались! Я тут всего наготовила! Проходите!

Я резко ощутила голод и с удовольствием уселась за празднично накрытый стол. Влад вкратце рассказал о нашем разговоре с хранителем. Братья поздравили меня, но я была молчалива. Страх заполз в душу. Как только я приму окончательное решение, то стану частицей этого мира. И впервые мне захотелось убежать куда глаза глядят, скрыться, затаиться где-нибудь в глуши, где меня никто не знает, и просто ждать. И тут я увидела, как Влад смотрит на меня. Его взгляд обжигал, солнечное пламя заполнило радужку и будто перетекло в меня. Я впитывала эту энергию с удовольствием, душа воспринимала ее с жадностью, тело откликалось выбросом адреналина. И я сама сгорала от любви.

«Разве я могу расстаться с Владом? – размышляла я, не сводя с него глаз. – Да я умру вдали от него! Я без него не могу ни дня! О чем я только думаю?!»

За столом в этот момент воцарилось молчание. И я обратила внимание, что и братья и Велеслава сидят неподвижно и с изумлением на меня смотрят.

– Что?! – испугалась я.

– Лиля! – первой пришла в себя Велеслава. – Ты сейчас транслировала мысли! Или мне померещилось?!

– Я тоже видел, – подтвердил Рос. – Картинку леса… и ты бежала куда-то, не разбирая дороги и ломая ветки деревьев.

– Ужас! – прошептала я и сжала щеки, закрыв глаза.

– Это опасно! – встревоженно произнес Стас. – Ты пока не умеешь контролировать трансляцию. Нас этому учат с детства.

– Я не дам Лилю в обиду! – сказал Влад и обнял меня за плечи. – Я буду неотлучно находиться при ней и отслеживать, что появляется у нее в глазах.

– Щелкай пальцами, – предложила Велеслава. – Как только увидишь первые признаки появления картинки, сразу щелкни пальцами. Лилю это отвлечет, и она переключит мысли на тебя.

– Это должно помочь, – задумчиво проговорил Стас.

– Но я сейчас отправляюсь обратно в деревню, – сообщила я. – А затем в Благовещенск. Господи! Что мне делать?! – не выдержала я. – Родители! Учеба, друзья! Как мне жить дальше, если я почти рысь?!

Я закрыла лицо руками. Влад прижал меня к себе. Когда я справилась с приступом отчаяния, то увидела, что мы за столом остались одни. Влад налил мне клюквенного морса. Я жадно выпила. Он отвел меня на диван. Я сжалась в его уголке. Влад не тревожил меня, он сидел на краешке с потерянным видом. Мы молчали довольно долго.

– Мне пора, – сказала я и встала. – Бабушка будет волноваться, если я снова задержусь в тайге.

– Хорошо, – не возражал он. – Я отнесу тебя.

Мы вышли на крыльцо, ни братьев, ни Велеславы видно не было.

– Попрощайся с ними за меня, – тихо проговорила я.

– Хорошо, – повторил он.

Влад донес меня в мгновение ока до того места, где я оставила велосипед. Я соскочила с его спины. Он вытянулся и превратился в человека. В этот раз я не отвернулась, как обычно делала, а внимательно наблюдала за процессом. Но это произошло почти мгновенно: зверь встал на задние лапы, его тело вытянулось, шерсть словно сползла, обнажая кожу, морда округлилась, уши прижались. И вот уже передо мной улыбающийся Влад.

– Что ты чувствуешь в такие моменты? – поинтересовалась я. – Это очень неприятно?

– Что ты! Моя суть не меняется, – мягко произнес он. – Я все тот же, только по-другому выгляну. Но есть сердцевина моей сущности как кристалл, она всегда одна и та же, а тело трансформируется. И это даже забавно. Когда я человек, то обладаю одними возможностями, а в облике зверя – уже другими. И уверяю, что это самая настоящая игра. Скучно тебе точно не будет! – добавил он и весело рассмеялся.

– Надеюсь! – ответила я.

На душе стало легче.

– Только тебе нужно научиться управлять своим телом, – сказал Влад. – Но насколько я тебя знаю, как раз с этим ты справишься без труда. Занятия восточными единоборствами тренируют дух, ты привыкла к самодисциплине, ты умеешь отслеживать реакции и своего тела и своей психики.

– Это да, – согласилась я. – Мне пора!