Мой пес жил со мной с тех пор, как я родился – все 30 лет и 1 год. Да, я знаю, звучит невероятно для вас. Вчера ночью он скончался.

Теперь, когда я пишу это, я понимаю, как странно, что моя собака жила со мной почти 31 год, но когда ты живешь с чем-то каждый день своей жизни, это вроде как нормально, да? Я имею в виду, что, конечно, мне приходило на ум изредка, эй, как же это возможно, что Снупу 20, 24, 26 лет, но я ни разу сильно не задумывался над этим. Хорошее питание и ежедневные прогулки – вот что я говорил себе и продолжал жить дальше. Это ведь не было невозможным, не так ли?

Снуп всегда был со мной, с самого моего первого дня. Я родился 10 августа 1985, и мои родители принесли его 9 августа, буквально за 12 часов до моего рождения. Они хотели, чтобы я вырос любящим животных, поэтому они завели мне лучшего друга с самого начала.

Он был лучшим псом в мире, и я знаю, что так говорит каждый о своем животном, но мой действительно был лучшим. Он никогда не отходил от меня, и я брал его везде, куда только мог, я даже привез его в США, когда переехал туда из Черногории. Некоторые из моих бывших девушек не были в восторге от того, что я был так близок со Снупом, но так как он – мой дружище со дня, как я появился на свет, он всегда был у меня в приоритете.

Снуп не только был всегда расположен для бесконечных тисканий и игры «принеси» 24/7, но также вытаскивал меня из нескольких странных ситуаций.

Я помню однажды, лет 19-20 назад, я косил газон позади нашего дома, и какой-то мужчина подошел ко мне. На нем был черный костюм и изящная шляпа, поэтому он выглядел внушающим доверие для одиннадцатилетнего меня. Он стал говорить со мной о Звездных Войнах, которые я безумно любил, и сказал, что у него есть огромная коллекция статуэток в фургоне, который стоял совсем недалеко от нашей улицы. Нормально выглядящий мужчина + игрушки из Звездных Войн заставили разом меня позабыть все, что родители вбили мне в голову о незнакомцах.

Я был уже в метре от его фургона, когда он повернулся ко мне, его лицо было бледным, как у призрака. Потом он резко повернулся обратно к фургону, запрыгнул в него, и умчался как сумасшедший, не говоря ни слова. Я застыл в замешательстве на секунду, и когда я пожал плечами и повернулся обратно к дому, я увидел Снупа, который стоял прямо позади меня. Он не гавкал, но, тем не менее, должно быть, напугал приятного джентельмена, который собирался показать мне его коллекцию статуэток. Я разозлился на Снупа за то, что он прогнал этого человека, но он был моим лучшим другом, так что я сразу же его простил.

Дайте-ка мне подумать, смогу ли я вспомнить еще случаи, когда Снуп помог мне.

Ах, да, я помню, один странный случай, когда мне было лет 19-20. Я поехал на природу с палатками с парой моих друзей. Ну, знаете, пиво, много мяса для шашлыка, все такое. Конечно, я взял своего пса со мной, все любили его, да и он любил гулять по лесу. В последнюю ночь нашей поездки мои приятели пошли искать дрова, чтобы зажечь костер, а я решил сходить прогуляться к реке. Снуп спал в моей палатке, так что я не взял его с собой. Он был такой хорошей собакой, я никогда не боялся, что он может убежать.

Когда я подошел к берегу реки, был уже очень темно. Я решил подойти поближе к воде, чтобы посмотреть, глубоко ли там, и услышал шаги позади меня. Я повернулся и увидел эту, может одиннадцати- или двенадцатилетнюю девочку, которая стояла прямо за мной. Она как будто не соответствовала месту, будучи в красивом черном платье прямо посреди леса. Я спросил ее, не потерялась ли она, и она ответила, что так и случилось, вероятно, она заблудилась, отойдя от родительской палатки. Я решил помочь ей найти ее, по правде говоря, просто следуя за ней по лесу. Когда я начал подумывать о том, чтобы просто позвонить лесничим, она повернулась ко мне с улыбкой на лице и сказала, что она увидела палатку ее родителей вдалеке.

Мы приближались к большой черной палатке, я подумал, что она пустая, потому как вокруг было очень тихо, я предположил, что ее родители ушли искать девочку. Однако, когда она открыла палатку, я увидел мужчину и женщину, которые сидели внутри и улыбались нам. Я подумал, что это очень странно, что они все так неуместно оделись для поездки на природу, мужчина был одет во что-то типа черного спортивного пиджака, темного свитера с высоким воротником и черных джинс, а женщина была в длинном черном коктейльном платье, они сидели на земле. Когда девочка зашла в палатку, мужчина, наконец, заговорил веселым голосом и настаивал на том, чтобы я зашел к ним и выпил с ними, раз уж я нашел их дочку, а они так волновались из-за нее. И хотя мне все это казалось несколько странным, я решил так и сделать. Ну, я никогда не умел говорить нет. И как только я уже почти зашел в палатку, я услышал вой позади меня.

Снуп стоял в полуметре от меня, выл и выглядел очень уж беспокойно, я никогда не видел, чтобы он вел себя так. Я отошел от палатки, и как только пошел к Снупу, я услышал, как мужчина кричит мне, чтобы я вернулся внутрь. Но я все-таки выбрал моего пса, как я всегда делаю. Когда я встал на колени рядом со Снупом, я подумал, странно, что из палатки нет ни звука, и что никто из них даже не вышел. Все это было уже слишком для меня, и я просто крикнул, что мне нужно вернуться в мой лагерь, и мы с собакой ушли. Снуп начал вилять хвостом, как только мы начали удаляться от того места, и я был счастлив, что мой лучший друг был снова весел.

Другой случай произошел несколько лет назад, когда я ехал в машине со Снупом на пассажирском сидении. Это было чисто нашим занятием – просто ехать по городу, и я позволял ему выглядывать из окна и смотреть на все, мимо чего мы проезжали. Стало темнеть, и я повернул и направился к нашему дому. Когда мы уже подъезжали, я заметил машину, стоящую на обочине, с выключенными фарами и дымом, валящим из-под капота. Напротив нее стояла девушка, не побоюсь сказать, привлекательная девушка, которую я едва увидел, потому что она была во всем черном, а было уже очень темно.

Я не особо разбирался в машинах, но я чувствовал, что должен помочь, так что я остановился. Снуп повел себя беспокойно, прыгая с сидения на пол и обратно. Я сказал ему успокоиться и вышел из машины, оставив его внутри.

Казалось, девушка вздохнула с облегчением, увидев, что я остановился. Я сказал ей, что не сильно разбираюсь в машинах, ну как бы, я вообще ничего не знаю в них, но что у меня есть несколько светоотражателей, чтобы она, по крайней мере, была видима для других водителей. Она поблагодарила меня, как только я передал их ей. Потом она попросила меня просто посмотреть под капот в любом случае, и опять, несмотря на то, что я не разбирался в машинах, мне было тяжело сказать нет, к тому же девушка была очень хорошенькой. Как только я подошел к ее машине, Снуп стал вести себя очень странно. Теперь он царапал лапой стекло и выл. Я сказал девушке подождать минутку, потому что я хотел выпустить собаку, но она схватила меня за руку и попросила сперва просто посмотреть под капот ее машины. Как всегда, я поставил Снупа на первое место, поэтому я просто улыбнулся и пошел обратно к своей машине и открыл дверь. Он выпрыгнул так быстро, что я подумал, что он может пораниться. Ему было 24 года, и его суставы уже не такие, какими они были раньше.

Потом я повернулся к девушке. Я очень удивился, увидев ее уезжающей с все еще поднятой крышкой капота и дымом, который все еще валил из-под него. Надо же, подумал я, надеюсь, она починила ее. Ну и ладно, я не особо задумался над ситуацией, я просто собрал свои светоотражатели и залез обратно в машину, Снуп сидел рядом и вилял хвостом.

Наконец, я начинаю видеть закономерность в этих ситуациях, пока пишу это, последний странный случай, что я помню, случился около года назад. Спун плохо себя чувствовал из-за погоды, и, ему уже было, в конце концов, 30 лет, так что мы просто сидели перед домом. Мы живем в тихом районе, где никогда ничего не случается. Дети ездили на великах на улице, когда я с моим лучшим другом отдыхали у надувного бассейна во дворе. Я услышал громкий звук удара, за которым последовал плач, с улицы. Когда я посмотрел туда, я увидел ребенка, который плакал у своего велика. Я пошел по дороге, оставив Снупа во дворе, так как он чувствовал себя нехорошо. Он выл, но я хотел быстро взглянуть, все ли хорошо у ребенка. Я спросил у мальчика, все ли нормально, и он закатал черную штанину, чтобы показать мне колено, из которого шла кровь, и я также увидел, что его темная футболка была разорвана в нескольких местах. Он попросил меня отвести его домой, который был прямо за углом. Конечно, я согласился, я проводил его, и когда мы уже были напротив его дома, он попросил меня зайти к нему.

Я не из тех, кто заходил в дома незнакомцев, особенно с ребенком, так что я поблагодарил его и собрался уходить. Потом дверь открылась и вышла его мама. Она была одета в черное платье, ее улыбка сияла, а лицо тепло приглашало внутрь. Она умоляла меня зайти и попробовать свежего лимонада, тем самым благодаря меня за помощь ее сыну. Я все еще сомневался, но сдался, она была такой милой. Как только я начал подниматься по ступенькам их дома, я услышал громкий лай позади меня. Я повернулся и увидел Снупа, стоящего на улице. Он почти никогда не гавкал. Наш забор был высотой больше метра, странно, что он умудрился перепрыгнуть его. Потом я увидел, что его живот в крови и весь поцарапанный от того, что, как я понял, он прыгнул через забор, несмотря на его высоту.

Когда я пошел к нему, мальчик схватил меня за руку. Он вновь попросил меня зайти вслед за мамой, которая просто умоляла меня войти в дом и попробовать свежий лимонад. И вновь я предпочел своего лучшего друга незнакомцам, так что я извинился, выдернул руку от мальчика и пошел домой со своим псом, когда дверь громко хлопнула позади нас. Снуп был счастлив, несмотря на то, что был ранен.

Снуп умер вчера вечером. Он умер у меня на коленях, пока я мягко чесал его за правым ухом, его любимым. Я не хотел плакать, пока он делал его последние выдохи, потому что я хотел быть сильным для него, показать ему, что я отпускаю его. Когда его живот перестал двигаться, и я понял, что он ушел, я разрыдался. Я плакал сильнее чем, когда мой дедушка умер, сильнее, чем когда-либо в моей жизни. Я знал, что этот день наступит, но я просто не был готов к этому. Блин, почти 31 год.

Я похоронил Снупа в нашем дворе вчера ночью. Кто-то может найти это странным, но он был моим лучшим другом, неописуемо большой частью моей жизни, и я не мог позволить, чтобы его похоронили или кремировали бог знает где.

Мне было тяжело спать этой ночью. Я ворочался и крутился с бока на бок часами, и когда стрелка перевалила уже за 4 утра, я понял, что сон так и не придет. Все о чем я мог думать – был мой лучший друг, теперь лежащий в холодной земле напротив моего дома. И как будто для того, чтобы проверить, как он там, еще разочек, увидеть, вдруг он чудом поднялся и ждет меня внизу, я встал и решил проведать его последнее место покоя.

Когда я подошел к окну второго этажа, вся моя грусть и боль в душе моментально заменились страшной волной ужаса, которая застряла у меня в горле.

На его могиле, прямо в нашем дворе, стояли 12-13 человек. Они все смотрели наверх прямо на меня. Ты никогда не ожидаешь увидеть кого-либо стоящего у твоего дома посреди ночи, особенно если это 13 человек, все одетые в черное.

А потом я почувствовал шок из-за другого. Я узнал их. Один за другим, я узнал их всех. Это заняло некоторое время, но я понял, клянусь, я знал их. Ребенок на велике и его мама. Девочка из леса и ее родители. Девушка, которой я остановился помочь на обочине дороги. Другие люди из разных ситуаций из моего прошлого. Но то, что меня практически парализовало, это – мужчина. Тот самый мужчина, который пытался завести меня в свой фургон практически 20 лет назад. Он не выглядел ни на секунду старше с того самого момента, как я его видел в последний раз. Все остальные были здесь, все, кого я встретил в Штатах. Хотя этого мужчину я встретил ребенком в Черногории, в 8,000 километров отсюда. И он стоял у меня во дворе и смотрел на меня.

И потом он крикнул, чтобы я выходил. Все остальные начали махать мне, чтобы я спустился, ребенок и его мама улыбались, девушка из сломанной машины поправляла свои волосы и слала мне воздушные поцелуи, семья из палатки махала мне. Они все были в той же самой одежде, как я помню, что они носили в прошлом.

Я задернул, на самом деле почти сорвал шторы и набрал 911. 7 или около того минут ужасающего молчания после, и машина полиции появилась у моего дома. Они не увидели никого во дворе, но пообещали искать на соседних участках. Я сказал им пойти к женщине из дома неподалеку от моего, и они сказали, что пойдут. Я ничего не слышал от них с тех пор, и уже 11 часов утра. Я вижу много следов на траве во дворе, и это определенно не какая-то галлюцинация, вызванная горем.

Что вы думаете об этом? Я не какой-то идиот, я полностью осознаю абсурдность этого, просто у меня ровным счетом ноль мыслей на тему того, что произошло.

Эта дикая ситуация полностью захватила мой мозг, пока я сижу тут и думаю, что делать дальше. Наверное, я позвоню родителям.

Хотел бы я, чтобы мой лучший друг был рядом со мной.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Нехороший сосед.

Денис был очень рад покупке новой квартиры. Еще бы, ведь он мечтал об этом несколько последних лет, отказывая себе практически во всем. Наконец-то его мечта сбылась. К тому же, подвернулся очень удачный вариант по цене гораздо ниже рыночной. Долго не раздумывая, Денис передал задаток проворному риелтору и уже через неделю въехал в свое долгожданное жилище.

- Поздравляю! - передавая ключи, хитро улыбнулся риелтор, - вы выбрали замечательную квартиру. Только вот соседи здесь немного нервные... Но, надеюсь, вы сможете найти с ними общий язык.

Во время переезда жители дома странно на него косились и шушукались в стороне, но Денис не обращал на это ни малейшего внимания, списывая косые взгляды на обычную людскую зависть.

Через несколько дней после переезда Денис решил устроить скромное застолье по поводу своего новоселья. Когда немногочисленные гости разошлись, он плюхнулся на диван и закрыл глаза, расплывшись в блаженной улыбке. Наконец-то он забудет противное лицо своего арендодателя, который пытался повышать цену на жилье чуть ли не каждую неделю. Сколько нервов было оставлено в боях с этим жадным человеком...

- Я смотрю, вы уже устроились?

Голос раздался прямо перед ним. Денис вздрогнул, но в голове тут же проскочила мысль о том, что кто-то из гостей вернулся за какой-нибудь забытой вещью, а он на радостях забыл закрыть дверь на замок.

- Да, потихоньку... - открывая глаза, произнес он, но тут же забыл, о чем хотел сказать.

Прямо перед ним на полу стояло нечто. По очертаниям оно походило на человека среднего роста, одетого в какие-то грязные лохмотья. Судя по ступням, развернутым в другую сторону, это нечто стояло к нему спиной. И все бы ничего, если бы не голова, закинутая за спину и болтающаяся на нескольких лоскутах кожи. Черные глаза без зрачков уставились на Дениса, раскачиваясь вместе с головой, которая вот-вот должна была окончательно оторваться и покатиться к его ногам.

Все это Денис рассмотрел за какие-то доли секунды. Сразу же после этого он предпринял попытку выйти из комнаты через стену, к которой была приставлена спинка его дивана, но ничего не получилось, так как законы физики почему-то не отменились, даже несмотря на то, что в комнате находилось что-то, совершенно им противоречащее.

- Если вы хотите выйти, то дверь находится немного левее, - спокойным тоном произнес призрак, шевеля окровавленными губами, - вы же живой человек, поэтому у вас не получится пройти сквозь стену, как бы вы не старались.

Невозмутимый голос привидения немного успокоил Дениса, если так можно назвать то, что он перестал ломиться в стенку, а вместо этого сжался в спинку дивана, обхватив колени руками и подтянув их к подбородку.

- Давайте знакомиться? - прохрипело существо и сделало шаг вперед. На самом деле оно сделало шаг назад, но когда ваша голова висит на спине вверх ногами, очень сложно определиться с понятием направления, - как вас зовут?

- М-м... э-э... Денис, - не сразу вспомнил он свое имя.

- Я чувствую, что вы меня очень боитесь, Денис, - остановился призрак, - могу вас заверить в том, что за всю мою загробную жизнь я совершенно точно удостоверился в том, что в первую очередь бояться нужно живых. Мы, привидения, не настолько ужасны, какими вы нас представляете.

- Совсем не ужасные, да... - пролепетал парень и еще сильнее вжался в диван.

- Поверьте мне на слово. Пройдет не так уж много времени, как вы сами удостоверитесь в моих словах. А сейчас я хочу попросить вас об одной услуге.

Призрак аккуратно присел на диван и повернулся к парню спиной так, чтобы голова смогла смотреть прямо ему в глаза.

- Как видите, у меня есть небольшая проблема... Дело в том, что моя голова совсем не хочет оставаться на своем законном месте, и постоянно норовит укатиться куда-нибудь под диван. Порой ее поиски занимают несколько дней.

- И давно у вас эта проблема? - немного осмелел Денис, а точнее просто решил поддержать разговор, так как молчать, когда рядом с тобой сидит почти безголовое существо и обращается к тебе на "вы" - еще страшнее.

- Ой, уже порядком, - махнуло рукой привидение, от чего голова опасно закачалась на кусочках кожи, - сначала она начала крутиться на триста шестьдесят градусов, а потом и совсем разболталась. Теперь отваливается по каждому удобному случаю, как ее ни крепи.

- Может быть, вам стоит ее приклеить? - выдал гениальную мысль Денис.

- Собственно об этом я и хотел бы вас попросить, - улыбнулся призрак, - только не приклеить, а пришить нитками. На клей у меня аллергия. После него я начинаю чихать и выворачиваться наизнанку. В прямом смысле слова.

- Тогда да, тогда лучше пришить, - закивал Денис, представив, что будет, если это привидение начнет демонстрировать еще и свой внутренний мир.

- Вот и замечательно. Я был бы вам очень признателен, если бы вы смогли помочь мне в этом деликатном деле. Нитки и иголка у меня есть.

С этими словами призрак медленно поднялся на ноги, извлек из вороха одежды моток ниток и протянул его Денису. Тот, взяв его трясущимися руками, посмотрел на предстоящий фронт работы.

- Всего лишь пришить голову призраку... Ничего сложного... - сам себе прошептал он и встал с дивана, подойдя к привидению на негнущихся ногах.

- Только будьте, пожалуйста, аккуратнее, - посмотрело на него существо снизу вверх, - она и так уже еле держится.

С трудом преодолев свой страх, Денис протянул руку и дотронулся до висящей головы. Но он не успел даже просто поставить ее на место, так как кожа, поддерживающая ее, треснула и голова, с громким глухим стуком упав на пол, покатилась под диван.

- Ну вот опять... - послышался снизу голос призрака, - как я и думал...

- Она у вас совсем уже не держится, - дрожащим голосом испуганно пролепетал Денис.

- А я вам о чем толкую? Каждую ночь отпадает, как ее не пришивай... Да не бойтесь вы! Прилепите ее уже наконец. Может хватит на пару дней.

Денис присел на корточки и запустил руку под диван, пытаясь достать оттуда многострадальную голову привидения.

- Ничего себе! Чего она у вас такая тяжелая?

- Грехи, мой друг, грехи, - грустно произнесла голова, - и чем их больше, тем тяжелее тело. Поэтому некоторые из нас и остаются на земле, не в силах подняться туда, - голова указала глазами куда-то вверх.

- Что ж вы такого натворили?

- Да... Долгая история... Как-нибудь потом расскажу.

Денис решил не расспрашивать своего нового знакомого о его грехах и продолжил выкатывать тяжелую голову, но от этого занятия его отвлек резкий и протяжный звонок в дверь.

- Я, пожалуй, открою, - обрадовавшись, но не показывая этого, произнес Денис, поднимаясь на ноги.

- Я бы вам не советовал, - послышался глухой голос из-под дивана.

- Почему это?

- Нет, я вам не запрещаю, это же ваша квартира. Просто не советую. Лучше закончите дело, которое вы уже начали.

- Нет уж, знаете ли... Я всё-таки открою, - несясь на всех парах к входной двери, выкрикнул Денис, надеясь, что это кто-то из гостей все же забыл что-то и вернулся обратно.

Моментально разобравшись с замками, он распахнул входную дверь и уже набрал в легкие воздуха, чтобы попросить о помощи, но тут же в глазах вспыхнули какие-то звездочки, а в переносице что-то резко и больно хрустнуло. Через секунду Денис понял, что сидит на заднице в своей прихожей, держась ладонью за левый глаз.

- Ты что, совсем тупой? - нависнув над ним огромной тушей, прорычал какой-то здоровенный мужик.

- Да я же... Вы... Вы кто?

- Я твой сосед снизу, придурок!

- Да я только сегодня въехал, что я вам сделал-то?

- Да мне пофиг, когда ты въехал! Устроили здесь притон, каждый месяц новая рожа! Что вы здесь делаете, уроды? - громила выпрямился и принялся осматривать квартиру, заглядывая во все комнаты.

- Здесь... Мужчина! Послушайте меня! Здесь призрак! - быстро зашептал Денис, выразительно округлив глаза.

Мужчина остановился и тяжело вздохнул.

- А, ну понятно... Еще один наркоман... Короче, слушай сюда, козел, - сосед подошел к Денису и присел перед ним на корточки. Еще раз я услышу, как ты посреди ночи громыхнешь чем-нибудь по полу, я из тебя самого привидение сделаю. Понял? Достали уже! Каждую ночь одно и то же...

Сосед презрительно посмотрел на Дениса и вышел из квартиры, напоследок хлопнув дверью.

***

- И еще один стежок, пожалуйста, под ухом.

- Я там уже два раза прошелся, вроде держится.

Призрак аккуратно покачал головой из стороны в сторону и, удостоверившись, что голова не отваливается, с благодарностью посмотрел на Дениса.

- Вот спасибо! Надеюсь, на пару дней хватит, а потом, если вы не против, еще разок по кругу пройдемся, пока она снова не отвалится. Ой, вам же нужно холодное приложить, чтобы синяка не было.

С этими словами привидение положило свою ледяную ладонь на глаз Дениса.

- Легче?

- Да, спасибо, немного отпустило, - кивнул он.

- Я же вам говорил, Денис, а вы не верили. Живых нужно бояться, живых...

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~