Но Шерли лишь громко усмехнулась и покачала головой.

- Нет, я не ученица. Максимум – помощник, которому выполняет поручения и помогает, когда нужно. Поэтому я не знаю ничего важного. Но, Керри, ты отличаешься от меня. Ты определённо преуспеешь в работе твоего отца. Изыскания, которые он проводит сейчас, однажды перейдут к тебе. Ты готов к этому? Хотя рановато сейчас говорить об этом.

- …

Шерли говорила серьёзным голосом, словно старшая сестра, которая беспокоилась о младшем брате. На мгновение мальчик оказался во власти своих запутанных чувств и не смог ответить.

Он не помнил своей матери, которая умерла сразу после того как он родился. Для мальчика, его семья состояла из одного отца. Хоть он и был эксцентричным и строгим, он был очень добр и был прекрасным отцом. Он был человеком, которого мальчик уважал и любил больше всего на этом свете.

Поэтому сперва сердце сына отозвалось болью, когда он узнал, что отец больше ценит своего помощника, чем сына. Было время, когда он был настроен враждебно по отношению к Шерли. Но её весёлый характер и нежность развязали узел на его сердце, и эта враждебность вскоре сошла на нет.

Словно его семья стала больше на одного человека. Шерли уважала его отца как своего собственного, и присматривала за мальчиком, словно за своим младшим братом. Для мальчика, у которого не было ни матери, ни сестёр, значение слов «старшая сестра» вышло за рамки того, что эти слова означали изначально.

Нет… возможно, вначале это было не столь заметно, но недавно странное чувство появилось в груди мальчика.

Её нежность, находчивость, доброта, он очень хорошо их знал. Но даже больше, то что она делала неосознанно – например как сейчас она напевала что-то себе под нос, вертя в руках руль – это тоже казалось ему красивым. Почему?

- Керри, каким человеком ты станешь, когда вырастешь? Если ты преуспеешь в работе отца, как ты её используешь?

- …Э?

Задумавшийся мальчик был возвращён к реальности вопросом Шерли.

- Эта сила изменит мир. Когда-нибудь ты её обретешь.

- ...

Наследие отца. Ложью будет сказать, что никогда не думал о нём. Мальчик полностью понимал его значимость.

И то, как его можно использовать.

Он колебался облечь свои мысли в слова, особенно рядом с Шерли. Он не хотел, чтобы другие сказали ему, что его мечта наивна, и не хотел, чтобы это сказала ему Шерли.

- … Это секрет.

- Ммм?

Шерли знающе усмехнулась.

- Тогда, я сама посмотрю на то, что ты хочешь сделать, когда вырастешь. До тех пор пока я не узнаю ответ, я всегда буду рядом с тобой. Как тебе?

- …Делай что хочешь.

Почувствовав, что краснеет, мальчик отвёл взгляд.
Но даже сделав это, он всё равно видел яркую улыбку девочки, которая была ему как старшая сестра.

* * *

Бледная, словно вакса, кожа.
Тёмно-голубые вены на её щеках походили на трещины.
На лице - маска застывшей боли.
Она умирает… он понял это с первого взгляда.
Несмотря на то, что она была при смерти, она могла двигаться.
Несмотря на то, что её лицо было человеческим, вскоре этот человек станет нечеловеком – в этом мальчик был уверен.
За окном была ночь. Конечно, на острове не было уличных фонарей. Но холодный, ясный свет который исходил от луны, спокойно проникал внутрь через окно, освещая трагичную сцену.

Это был курятник, находившийся вдали от деревни. Весь день до самой ночи он бродил по ней пытаясь найти Шерли. А потом он зашёл сюда.
Поеденные тушки убитых куриц и трясущийся и плачущий упырь – вот что было внутри.

Убей меня.

Упырь, лицо которого было лицом девочки, которая ему нравилась, плача, молил его.
Затем посеребренный нож был брошен к его ногам, отражая лезвием лунный свет.

Ужасно…
Я не могу сама…
Поэтому, пожалуйста. Убей меня…
Пока ещё есть время…

- Да как…

Замотав головой, мальчик стал пятиться назад.

Я не могу.

Неважно во что ты превратишься, ты это ты. Мы обещали друг другу всегда быть вместе. Она часть моей семьи… нет, она мне больше чем семья…

Пожалуйста...

Каждый вздох сопровождался стонами боли. Эти звуки сводили с ума. Плача от отчаянья, девочка стала дышать, словно дикий зверь.

Уже – всё – кончено – пока я не потеряла контроль над собой - быстрее…

Шерли затрясло, словно она была больна малярией, затем она внезапно открыла рот и укусила себя за запястье.

Хлюп…

Хлюп… звук, с которым пилась кровь, ударил по ушам мальчика.

Пожалуйста…

Скорбный крик мальчика потонул в продолжающейся мольбе. Он выбежал из курятника. Что напугало его больше того ужаса, что произошло с Шерли - так это сияющий нож, лежащий у его ног.
Он не знал, что именно произошло, и не хотел понимать.
О чём сейчас мальчик молился, так это о том, чтобы кто-нибудь их спас.
Мальчик твёрдо верил в то, что есть кто-то, кто спасёт их от этого кошмарного ужаса.
Шерли спасут. Кто-то определённо спасёт их.
Мальчик продолжал повторять это про себя.
Если бежать изо всех сил, до церкви преподобного Симона можно добежать за пять минут.

Плача, мальчик бежал. Не замечая ни боли в своих ногах, ни скорби в своей груди.

* * *

Наталья Камински. Так звали эту женщину.
Одетая в плащ, который не подходил для теплого тропического острова, она даже не потела. Её бледное лицо не наводило мысли о хладнокровии и жестокости, его можно было назвать бесстрастным. Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы в вас зародилось сомнение - течёт ли кровь в её венах? Такая же у её тела температура, как и у обычного человека?
Вот как выглядел спаситель, который вытащил мальчика из кромешного ада.

- Итак, парень, пришло время ответить на пару вопросов.