Глава 14. Что значит быть Героем
— Лингуй есть двигается к густонаселенному району. Королева есть требует вашего возвращения, Герой Щита-доно.
— Что?
Если существо такой силы, что его в свое время потребовалось запечатывать, двигается к городу… Это уже очень нехорошо.
— Что говорят Тени, которые за Героями следили?
— Мы приставили Теней к каждому из них… но они не выходят на связь.
— Хм… ладно. Возвращаюсь.
Я использовал Портал Шилд, вернулся в Мелромарк и сразу же направился в тронный зал говорить с королевой.
— Вот так бардак. Стоило отъехать…
— Приношу глубочайшие извинения.
— Ну и? Как идет слежка за Героями?
Небось, опять наломали дров. Наверняка добрались, куда хотели, и сорвали печать, руководствуясь знаниями из игр.
— По сообщениям, Лингуй пришел в движение еще до того, как Герои достигли тех земель, где он был запечатан… Они появились уже среди хаоса, представились Героями и отправились сражаться.
— А затем?
Взгляд королевы забегал. Чувствую, её ответ мне не понравится.
— ...Пропали без вести.
Вот не идиоты? Напали на врага, который им не по зубам, руководствуясь знаниями об играх...
Ну, хотя бы не приходится выслушивать, что это они сорвали печать, и на том спасибо.
Они такие, могут, не моргнув глазом, сказать, что “ничего страшного, если сорвем печать, Лингуй все равно слабый”.
Королева сидела с совершенно белым лицом. Еще бы, там ведь и её собственная дочь была. Вполне естественная реакция.
— Ицуки-сама-а-а! — Лисия побежала, хоть и понятия не имела, куда ей нужно.
— Фиро, лови Лисию и тащи сюда.
— Е-есть.
Фиро тут же обернулась и рванула за беглянкой.
— Отпустите меня! Я должна спасти Ицуки-саму. Ицуки-сама-а!
Счастливый все-таки человек Ицуки, раз Лисия до сих пор только о нем и думает.
— Остынь.
— Уа-а-а-а-а!
— Кончай ныть!
— Уа?!
— Я не знаю, с каким монстром он сражался, но мы пока не знаем, погиб ли он. Сдаваться рано.
— Н-но…
— Верь им. Уж чего-чего, а удачи им не занимать.
Эт-то, они проиграли Грасс, попали в засаду Архиепископа, а потом попали под удар Ларка, и каждый раз выбывали из битвы, но до сих пор живы.
Выжили все три раза. Может, и в этот тоже.
Небось с пафосными воплями попадали под удары Лингуя и до сих пор там валяются.
Потому что если на это не надеяться, что еще остается?
— Е... есть! Надеюсь, вы целы и невредимы, Ицуки-сама…
Молитва Лисии меня слегка ошарашила. Эта девушка умудряется сочетать в себе как удивительную честность и стеклянную хрупкость, так и поистине стальную крепость психики.
Удивительный все-таки человек.
— Короче говоря, нам остается лишь пойти посмотреть на этого вашего Лингуя?
— Помните, нас не устроит, если вы предложите пожертвовать множеством людей ради спасения от чудовища. Все мы должны сражаться изо всех сил.
Спустя два дня.
Вместе с выделенным королевой отрядом рыцарей я присоединился к армиям соседних королевств в преддверии битвы против Лингуя.
Мне предстоит держать передовую.
По пути они в подробностях описали ущерб, который причинил Лингуй.
Он уже уничтожил пять городов, три крепости и два замка. Число жертв тоже довольно солидное.
Сам по себе Лингуй — огромное чудовище, а рядом с ним держатся толпы его фамилиаров.
Видимо, они копились все то время, пока он был запечатан... а теперь пошли в атаку вместе с хозяином.
Когда Лингуй что-то крушит, фамилиары добивают бегущих людей. Поэтому считается, что враг сознательно движется в сторону густонаселенных территорий.
— Как думаешь, Герои еще живы?
— Определенно.
— Откуда такая уверенность?
— В собственности Церкви Четырех Святых Фобрея есть устройство, определяющее, живы ли Герои. Мы попросили на всякий случай воспользоваться им и получили ответ, что все Герои однозначно живы.
Хорошая новость. Лисия, вон, явно расслабилась.
Если удастся быстро разделаться с Лингуем, шансы выкарабкаться еще есть.
Страшнее всего, если за гибель Лингуя пришлось бы платить жизнями всех троих Героев и остался бы один только я.
Потому что тогда заявилась бы Фитория и “ради блага мира” добила бы и меня.
— А эти ваши Звездные Герои придут?
— Мы попросили их о помощи… однако окажемся на месте за несколько дней до их прибытия.
С одной стороны, стоило бы их подождать… а с другой — так будет больше жертв, что ударит по репутации Героев.
Да и вообще, нельзя с уверенностью сказать, что силы Семи Звездных Героев окажется достаточно.
Хотя, что там… возможно, Лингуй и мне не по зубам.
Фитория, конечно, говорила, что достаточно молча смотреть, и волна пройдет сама… но не могу же я сбежать, если это приведет к жертвам.
Может, не до последней капли крови, но сразиться надо.
И вообще… действительно ли Фитория права, и если оставить Лингуя без присмотра, волны закончатся?
— ...Так или иначе, придется воевать. Что там у нас с войсками?
— Несколько соседних стран объединились в альянс и собрали армию из рыцарей, солдат и авантюристов. Но… некоторые страны решили напасть первыми и потерпели сокрушительное поражение.
— Они напали на Лингуя, не дожидаясь Героев?
— Их родину пытались уничтожить на их же глазах.
— ...Ясно.
Они, конечно, безумцы, но по-другому, видимо, поступить не могли.
Я их понимаю.
— А из Героев, значит, положиться можно только на меня…
...Хотя я, если честно, на Героя слабо тяну.
По-моему, немного бредовая мысль — противостоять такому грозному монстру с помощью только одного Героя, к тому же Щита, который только защищать и горазд. Впрочем, конечно же, первым делом надо посмотреть, против чего мы вообще воюем.
— Вижу его, — сказала королева, чья повозка ехала бок о бок с Фиро.
Я посмотрел на горизонт… и обомлел.
— Э-эт-то… по-моему там на горизонте какая-то гора движется…
И вот с этим придется драться?
Я с такого расстояния не вижу, но если в известной мне игре об охоте на монстров есть огромный дракон размером с гору, то это чудовище еще больше.
Пожалуй, ближе всего по описанию будет черепаха с древних карт, на которой должен стоять весь мир.
А на спине у монстра похожий на гору панцирь. Там даже какие-то городские развалины есть.
Вот значит какой ты, Лингуй.
— Кстати, королева, как те Герои из легенд сражались с Лингуем?
— Считается, что им удалось проникнуть внутрь его тела через горный хребет на спине и запечатать сердце.
Получается, чудовище нужно обездвижить, а затем проникнуть в… хотя, что это я, такого монстра вряд ли удастся обездвижить. А армия в процессе понесет огромные потери.
— У нас вообще стратегия есть?
— Можно сказать, что да. Поскольку Лингуй старается двигаться в сторону крупных поселений, мы собираемся эвакуировать людей из городов и крепостей на его пути, завести врага на удобную для битвы местность, и уже там уничтожить.
— Это ведь не вся стратегия?
— Разумеется. Герои, как и предписывает легенда, войдут ему в сердце и уничтожат его изнутри.
Видимо, мне предлагают включить Гневный Щит и расправиться с врагом посредством Айрон Мейден и Блад Сакрифайса.
А ведь я только-только оправился от проклятия. Хотя, что еще остается в бою против такого?
— Но ведь этот путь предполагает огромные потери?
Скорее всего, Лингуй будет буйствовать все то время, что я проведу внутри.
А значит… к окончанию битвы вред будет исчисляться сотнями.
— ...Да.
— Пусти! Я не буду, не буду сражаться! Щит! Пусть Щит иде-е-е-ет! — завыл Подонок рядом с королевой.
— …
Королева спрятала его лицо в ладонь и создала ледяную маску, чтобы избавиться от звука.
...Он бесполезен.
— Я вас понимаю, но мы должны уничтожить это чудовище надежным способом.
Подонок всю атмосферу испортил.
И вообще, что он здесь делает? Видимо, его поставили генералом армии, но лучше бы выбрали кого-то другого.
— Не годится никуда.
— О чем вы?
— О том, что муж у тебя бестолковый, и что ты слишком много жертв предлагаешь.
Понимаю, что задумка у меня бредовая, но враг и без того нанес нам много урона.
Прежде, чем что-то обсуждать, нужно выяснить, насколько сильна атака Лингуя.
Потому что сейчас мы знаем о нем лишь то, как он щелкал обитателей этого мира как семечки.
— В общем… я поучаствую в штабном совещании.
— Хорошо.
Я вернулся к Рафталии и остальным, попросил их подождать, а сам направился туда, где проводились совещания.
— О-о… Герой Щита-сама.
— Пожалуйста, спасите наш мир.
— Умоляем. Эта тварь такое сотворила с нашей страной…
Лица у армейской верхушки так себе. Действительно, положение отчаянное. Если я сбегу, надеяться им будет не на что.
— Разумеется, главный вопрос состоит в том, как сражаться против кого-то столь огромного, — с мрачным видом заявила королева.
А Подонок… Подонка здесь, кстати, нет.
Ну и ладно, только мешался бы.
— Действительно. Сможет ли Герой хоть что-то ему противопоставить? — спросил Герой в лице меня.
Да, мне удалось остановить Межпространственного Кита, довольно крупного монстра.
Но Лингуй в разы больше, и я не уверен, что смогу провернуть с ним то же самое.
— На всякий случай спрошу: нам известен метод, с помощью которого запечатывали Лингуя?
— Да. Мы изучили его и пришли к выводу, что им все еще можно пользоваться.
— Мой отряд это заклинание применить сможет?
— Понимаете… — замялась королева.
Видимо, нет.
Ну да, так легко и просто не бывает.
— Ясно…
— В настоящее время магам альянса едва хватит сил, чтобы воспроизвести то заклинание в виде составного.
— Выходит, если мы ослабим Лингуя, они смогут зачитать его и запечатать?
— ...Верно.
На столе перед нами — карта, по которой видно, что чудовище уже рядом с крупным городом.
Слишком близко. Город попадет под его удар.
— Вы уже закончили эвакуацию?
— ...Здесь есть трудности.
— Понятно. Выходит, нам нужно выиграть время…
Вот уж не знаю, получится ли с ним бороться, но что еще я могу, кроме как попробовать и выяснить?
От шагов Лингуя дрожит земля.
В некоторых местах на ней появляются трещины. Да уж, ну и монстр.
К тому же он идет с четко определенной целью, поэтому население и нужно уводить отсюда.
— Сколько еще займет эвакуация жителей?
— Вряд ли она завершится к его прибытию.
И снова многочисленные жертвы… что же делать?
Если пожертвовать людьми ради мира… и сбежать, заслужив славу фальшивого Героя, можно пережить волну.
Но я хочу сражаться, пока есть силы.
И не потому, что во мне вдруг пробудилось чувство долга, а исключительно ради поверившей в меня Рафталии…
Пока я молчал, королева рассказала остальным о способности Лингуя.
— Неужели… он действительно…
— Это правда?
— Да. Мы считаем, что его буйство может сдержать волны.
— Разве в такое можно верить?! Мы ведь останемся у разбитого корыта!
— ...Однако если встанет выбор между гибелью мира и выживанием части людей… что вы выберете?
Оптимизмом тут и не пахнет.
Пожертвовать множеством людей, чтобы спасти мир, или пожертвовать самим миром ради людей? Оба варианта — проигрыш.
Я бросил взгляд на Фиро, отдыхавшую у штабной палатки.
Небось Фитория смогла бы сразиться с Лингуй в одиночку и победить.
Не о том я думаю. Она ведь разочаровалась в Героях.
Может, Герои все еще живы, но я не знаю, смогу ли с ними подружиться.
Хотя… если поражение заставило их осознать собственную слабость, в следующий раз они меня могут и послушать. Если все пройдет гладко, Фитория еще сможет передумать.
— Что скажете?
— А где, кстати, Фобрей?!
— Они никогда не спешат и действовать начинают, когда беда уже пришла!
— По-моему, самое мудрое — как раз подождать Семерых Звездных Героев, а затем организовать их отряд во главе со Щитом!
— И сколько мы, по-твоему, потеряем городов и крепостей, пока будем их ждать?!
— Вот именно — так может говорить лишь тот, чья страна еще не пострадала! Нужно расправиться с врагом, нельзя терять ни секунды!
— Я предлагал ради спасения мира!
— Мы и так уже потеряли Героев Меча, Копья и Лука!
Вот расшумелись.
А мне нужно тщательно выбирать слова, чтобы исправить и без того шаткое положение Четырех Священных Героев.
Что бы я ни сказал — будут возражения, мне нужно суметь ответить.
Если остальные Герои живы, мне не остается ничего другого кроме как закатать рукава…
А на самом деле, меня не волнует, сколько перемрет жителей этого мира. Все равно они никогда ко мне нормально не относились.
Однако я поклялся сражаться ради той, что поверила в меня.
Рафталия… верит, что я спасу мир как можно меньшей кровью. Может, я ей не родной отец, но нельзя же лицом в грязь ударить.
Да и вообще, стоит ли выбирать спасение мира, если мир этот только таким способом и можно спасти?
Фитория это тоже понимает.
— Мы должны одолеть его и избежать лишних жертв любой ценой, — вмешался я.
Раз уж дошло до такого, мне нельзя действовать как обычно.
Я должен выступить с официальным заявлением от лица Героя Щита, человека чести и спасителя мира.
Пусть даже при этом буду врать сам себе.
...Всё ради тех, кто в меня верит.
— Вот и еще одна причина, по которой Четырем Священным Героям никто не верит! Сейчас с нами один только Герой Щита! А где остальные?!
— Да, только я. А остальные пропали без вести.
— Вот видите?! Он только говорить горазд! И вообще, чем нам поможет Герой Щита, не способный атаковать?!
— Хорошо, тогда вот вам вопрос. Кто такой Герой?
— Э-это…
После моего вопроса остальные притихли.
— Герой — храбрец, использующий великую силу во благо, — ответила королева, видимо, поняв мой замысел.
Прекрасно. Раз она со мной заодно, можно действовать по плану.
— Главное в Герое — душа. Только тот, чья душа остается непоколебима, какой бы отчаянной ни казалась ситуация, только тот, в ком всегда есть воля защищать людей, может называться Героем!
Ну я и выдал.
Сам сказал, сам впечатлился. Аж до мурашек.
Увы, я далеко не такой славный тип.
Но людям ведь нравятся такие словечки?
Справедливость, защищать, воля, душа там.
— Вы говорите, вам не хватает сил? Так позвольте мне стать вашим щитом.
— Герой Щита-сама… — когда я закончил, послышался тихий восторженный голос.
Я специально говорил как можно громче. Наверняка меня услышало немало людей и снаружи.
— Герой Щита-сама. Прошу прощения за грубость.
— Не стоит. Я готов впитать всю твою ярость… и ярость всех людей по отношению к бессилию других Героев, — я протянул руку генералу из другой страны. — Но сейчас я хочу одолжить вам свою силу. Победим же вместе!
— Да!
Генерал пожал протянутую руку и уверенно кивнул.
Что ж, это было несложно.
Задачу, которая возникнет после победы над Лингуем, я уже решил, а по пути неплохо так воодушевил союзную армию.
Теперь остается придумать, как нам ухитриться одолеть эту тварь, сражаясь с ним от лица человека чести, как я и говорил.
— А теперь вернемся к теме. Я хочу, чтобы люди не поддавались отчаянию, а думали, как избежать лишних жертв.
...Ох, как недоверчиво на меня королева-то поглядывает.
Ну, любой, кто со мной мало-мальски знаком, должен понимать, что я не всерьез все это говорю.
Впрочем, королева кивнула и возобновила совещание:
— Что же, раз приготовления окончены, приступим к обсуждению стратегии.
Стоило совещанию закончиться, а мне — выйти из палатки, как Рафталия вздохнула и обратилась ко мне:
— Наофуми-сама, вы опять что-то натворили?
Ну, я ведь нарочно выражался громко, чтобы слышали все.
Впрочем, судя по реакции Рафталии, слов она не расслышала.
— Ага, я им наплел примерно то же, что и мошеннику на острове Кальмира.
— Эх… не знаю, чем это нам грозит, но ладно.
— Сестренка, господин-сама сказал, что всех людей…
— Молчи, Фиро.
Если Рафталия не слышала, то и не надо.
Иначе будет на меня косо смотреть.
Хм? А вот Лисия уже глядит на меня исподлобья. И глазки у неё почему-то блестят.
— Меня очень тронуло! Хоть и страшно, но буду стараться изо всех сил!
Значит, не только Фиро все слышала, но и она тоже?
А Рафталия почему нет?
Как потом выяснилось, она тогда за водой ходила.
Вернулась — и увидела все признаки того, что я опять что-то натворил.
И до сих пор это означало, что я сделал нечто плохое. Неудивительно, что она обо мне такого мнения.
— Действительно, меня ваша речь тоже впечатлила, Герой Щита-доно. Хоть вы и грубы, но когда надо, излагаете весьма умело.
Вот, значит, какого ты обо мне мнения, Эклер.
А я всегда думал, ты слишком серьезна, чтобы задумываться обо мне.
— Так о чем он говорил? Пожалуйста, расскажите.
— Хорошо. Герой Щита-доно…
— Не надо, не рассказывай. Все равно это был блеф.
— Блеф, говорите?..
— Я просто наврал им с три короба, потому что если бы свалил, все разочаровались бы в Героях.
— Наофуми-сама… видимо, что-то вы им все-таки сказали, — предположила Рафталия и снова вздохнула.
А Эклер наоборот оторопела.
— Я всегда поступаю так, чтобы не оказаться в проигрыше.
— Это не повод для гордости, Наофуми-сама…
— И зачем я только восторгалась тобой?! — возмутилась Эклер, но мне все равно.
— Я слишком долго сражался с клеветой. Робостью и покладистостью невиновность не докажешь. Так что запомни: иногда действительно нужно блефовать.
— Эклер-сан. Наофуми-сама груб, но работу свою выполняет на совесть и поступает правильно, так что доверьтесь ему.
— М… ну, раз ты так говоришь, Рафталия…
Хм-м-м… я смотрю на то, как быстро Рафталия убедила Эклер, и чувствую что-то странное.
Зависть? Хотя, нет, скорее, дело в том, что я когда-то и сам был в положении Эклер.
— Правильно, иногда надо блефовать. Знаю я одного Звездного Героя, который врет напропалую, но добивается результата, — поддержала меня Бабулька и закивала.
Так она и со Звездными Героями знакома, выходит?
— Поскорее бы он, правда, осознал долг Героя…
Это она сейчас о ком?
Ну да ладно. Возможно, однажды я повстречаю и того Героя, с которым она знакома.
— Ладно, слушайте, что мы решили на совещании.
— Так точно.
— Мы отправимся вперед и бросим вызов Лингую. Войска будут держаться позади и поддерживать нас магией.
— Прямо как на волнах.
— Ага, простая ж тактика? Может, он только на вид страшный. Надо попробовать напасть и понять, можем ли мы что-то с ним сделать. И, кстати, нам нужно выиграть немного времени. На его пути — город, который еще не успели эвакуировать.
— Значит… мы должны остановить его.
— Е-есть!
— Ладно, но сможете ли вы выстоять, Наофуми-сама?
— Атаки фамилиаров меня не берут. Остается выяснить, выдержу ли я удары самого Лингуя.
В крайнем случае придется отражать их Гневным Щитом.
Лишь бы с эмоциями справиться… Ну, придется снова положиться на Рафталию и Фиро.
— Не бойся, Лисия.
— Есть. Я буду сражаться!
Ради любви на все готова.
— И кстати, я тут подумал, избавляйся от своей привычки.
— Уа-а-а…
— Да, вот от этой. Ты постоянно хнычешь, как только с тобой случается хоть что-то. Меня это раздражает.
— Уа-а?!
— Ты нарываешься? По-моему, ты станешь гораздо сильнее, если разберешься в своей психике. Для начала — бросай эту привычку.
— П-постараюсь…
Она не повзрослеет, пока не перестанет ныть. Работать с ней надо через сердце.
Рафталия поначалу была такой же — вот и Лисии надо исправляться.
— Лисия, в случае чего ты будешь передавать сообщения королеве.
— Н-но…
— Я знаю, но твоя пижама повышает в том числе и скорость. А мы пока даже не знаем, сможем ли сражаться с врагом.
В этом-то и загвоздка… Лингуй совсем не похож на врага, которого можно победить силой Героя.
Но сейчас не время бегать от него в ужасе.
Возвращаясь к той игре, где был враг размером с гору: если все время убегать от него в ужасе — никогда не победишь.
Так что сначала надо узнать, можем ли мы с ним потягаться.
— Как скажете, Иватани-сама. Мы будем подстраиваться под обстоятельства.
— Буду рассчитывать на вашу поддержку с тыла. В крайнем случае отступаем и ждем Звездных Героев.
— Хорошо. И помните, Иватани-сама, вы должны выжить. От этого зависит мотивация войска.
— Понял. Фиро, двигай в сторону той громадины.
— Е-есть!
— Рафталия, давай как всегда.
— Так точно.
— Лисия, ты думай в первую очередь о себе. В худшем случае беги в тыл и проси помощи у королевы.
— Е... есть.
— Эклер, я видел тебя в деле, с такими навыками не пропадешь. Действуй так же, как в дуэли против Рена.
— Есть, но зачем вы упомянули Героя Меча?
— А тебе, Бабуля… мне сказать нечего. Делай что хочешь.
— Как пожелаешь!
Приказы розданы, приготовления закончены.
— Впере-ед.
Фиро побежала навстречу Лингую. Бой начался.
Глава 15. Лингуй
— Вблизи он кажется таким огромным.
Гигантская черепаха шаг за шагом оказывалась все ближе.
Земля под её ногами содрогалась так, что мы с трудом удерживали вертикальное положение.
— Да уж.
— ...Мне уже хочется сбежать.
— Я тебя понимаю.
Всего месяц назад я был вынужден питаться объедками со столов других Героев… а теперь пытаюсь одолеть врага, оказавшегося им не по зубам.
...Главное — попробовать. Если пойдет плохо, всегда можно сбежать.
Лично мне от этого хуже не станет. Лингуй, конечно, не Фитория, но и он может в конце концов спасти мир.
Я не подбирал щит специально под этого противника, но все равно переключился на другой, самый мощный среди тех, что у меня есть.
[Щит Магического Ядра Кита (Пробужден) +6 45/45 SR:
Способность не освоена... Бонус экипировки: Навык 「Bubble Shield」, Бой на палубе 2
Особый эффект: Стихия воды, Щит теплового луча (Средний), Поддержка магии, Восстановление Маны (Малое), Увеличение времени подводного плавания
Мастерство: 65
Зачарование предмета ур. 6: Сопротивление огню +15%
Сущность Фамилиара Кальмийского Пингвина: Повышение характеристик экипировки стихии воды
Зачарование характеристик: Магическая защита +25]
Он достался мне от Межпространственного Кита и чуть превосходит по характеристикам Щит Пожирателя Душ.
Кит умел выпускать тепловые лучи с помощью сферы на теле, так что и сам щит напоминает половинку той сферы. Пусть и только в качестве контратаки, но он способен кое-как отстреливаться.
Этот щит относится к стихии воды — логично предположить, что он окажется хорош против водных и огненных атак.
Безусловно, я могу полагаться лишь на знания из игр, в них огонь с водой работает плохо, но и водные атаки работают на водную экипировку хуже чем бесстихийные.
А вот если собрать коллекцию щитов разных стихий, получится неплохой набор на все случаи жизни.
Эффект “Поддержка магии” облегчает произнесение заклинаний и уменьшает затраты Маны.
К тому же щит еще и немного восстанавливает Ману, так что его свойства в каком-то смысле дополняют друг друга. Он оказался удобнее Щита Пожирателя Душ.
— Да уж, большая черепашка.
— Уа-а-а-а-а! Ицуки-сама-а-а!
К нам летела целая стая Фамилиаров Лингуя (Тип: летучая мышь).
Да-да, теперь, когда мы разобрались, кто за всем стоит, их имена стали отображаться целиком.
— Щит Метеора!
Я развернул Щит Метеора и приказал Лисии отступить.
— Хэйт Риэкшн!
Я применил навык, привлекающий внимание монстров, и все фамилиары слетелись ко мне, стреляя тепловыми лучами.
Ну и много же их. Темно от их крыльев.
Слышно лишь, как они бьются о барьер.
Сломать его они пока не смогли, но и пробиться через такое месиво тяжело будет.
— Оставьте их на меня! Ача-а-а-а-а-а!
Бабулька выскочила из купола и завертелась, вытянув одну ногу в сторону.
Вокруг неё поднялся вихрь, разметавший прочь крылатую живность.
— Я не останусь в стороне! Ха-а!
Эклер приставила руку к лезвию меча, влила в него Ману, а затем вычертила в воздухе крест.
Острие оставило в воздухе горящий след, который и устремился к врагам.
Пусть Эклер гораздо слабее Бабульки, нескольких тварей она своей атакой прикончила.
Однако затем оказалось, что использовать этот навык она может с огромной частотой. Я так понимаю, у её атаки нет времени восстановления, как у Геройских навыков, а если даже и есть, то незначительное.
Удобно. Я не знаю Уровня Эклер, но, возможно, такие умения — результат того, что она тренировалась и росла над собой с самого первого.
Если найдется время после окончания боя, было бы неплохо добавить в рабы и её.
...Во даю. У меня уже помочь кому-то означает поработить.
Кажется, после совещания я так её разозлил, что за такое предложение могу получить по морде.
Эх, будь эти люди со мной на волне на Кальмирах, может, она кончилась бы по-другому?
— Тей!
— Терья-а!
Рафталия и Фиро тоже выскочили из-под купола и напали на фамилиаров.
— Гхи-и-и-и-и!
Монстры падали под их натиском.
Ну и мощный же у меня отряд. На них можно положиться.
Но стоило мне подумать, что у нас пока неплохо получается, как прилетела еще одна огромная стая.
— Та-а!
— Орья-а-а-а!
Рафталия и Фиро расправляются с ними довольно быстро.
Пожалуй, уже можно заключить, что сражаться мы, как ни странно, можем.
Хотя, конечно, фамилиары Лингуя могут остановить лишь рядовых авантюристов. Нам они не ровня.
Я вижу в них слабых существ, которые не могут пробиться даже сквозь Щит Метеора.
— Справитесь?
— Да. Их много, но нам они по зубам.
— Ясно.
Раздался глухой звук. С панциря Лингуя что-то упало.
...К нам направляется монстр, похожий на гориллу с панцирем на спине.
Фамилиар Лингуя (Тип: йети).
— Цвайт Аура!
Я по очереди наложил на всех усиливающее заклинание.
— Фест Гард!
Параллельно Лисия направила на меня магию увеличения показателя защиты.
Разумное решение. Все-таки характеристики и находчивость — вещи разные.
— Вперед! Клинок Инь-Ян!
Рафталия принялась кромсать монстров мечом, начавшим вспыхивать то белым, то черным.
Половинки монстров, которых она разрубала, обращались белыми и черными шарами, которые выстреливали в других монстров и исчезали.
Техника с двойным эффектом?
— О-о! Неплохо, Рафталия! — восторженно заметила Эклер, пронзая клинком очередного врага.
— Спасибо. Теперь я могу действовать точно так, как вы и говорили, Эклер-сан.
— Мне нельзя уступать. Нападаю!
— Есть!
Эклер и Рафталия поддерживали друг друга атаками, и один за другим фамилиары чуть ли не обращались пылью под их клинками.
Неплохо они спелись.
— Пети Квик.[6]
Фиро распинывала монстров, не замедляясь ни на секунду.
— Ача-а!
Монстров, которые избежали встречи с Фиро, добивала Бабулька.
— Ф-Фест Вотершот!
Лисия то и дело неуверенно покидала купол и обстреливала фамилиаров магией воды.
Мда, убить их она не может. Но хоть замедляет.
— Кажется, у нас получается.
Ну, я с самого начала предполагал, что рядовые монстры нас не остановят.
Вопрос в том, что делать с самой черепахой. Скорее всего, остальные Герои где-то тут и споткнулсь. Раз они пропали без вести, то, возможно, до сих пор сражаются внутри.
— В общем, попробуем!
— Есть!
— Е-есть.
— Уа-а-а-а-а!
Мы постепенно приближались к Лингую, расправляясь со все усиливающимися — как мне показалось — фамилиарами, и, наконец, оказались совсем рядом.
Да уж, я в очередной раз убедился, что он огромен. Кажется, он одной только мордой может накрыть целую деревню.
Итак, что же теперь будет?
Лингуй перевел взгляд на меня.
— ~~~~~~!
Раздался вопль столь оглушительный, что пришлось зажать уши. Дружить он с нами явно не намерен.
Я заново применил Щит Метеора, уже начавший мерцать, тем самым отбился от фамилиаров и смог снова посмотреть на Лингуя.
А тот уже успел замахнуться на нас передней лапой.
— Вот черт!
Так он нас пнуть собрался. Я тут же вскинул Щит и приготовился сдерживать натиск.
Лапа пробилась сквозь Щит Метеора как сквозь стекло, а в следующее мгновение столкнулась со мной.
Удар я почувствовал всем телом.
— Гх…
Пришлось отступить на несколько шагов. Да уж, один только Щит Метеора такое не удержит.
На нас, пользуясь ослабшей защитой, опять набросилась стая фамилиаров.
— Прочь!
Рафталия выскочила вперед и начала истреблять их всевозможными техниками!
Лисия же настолько растерялась что сразу нырнула под мой плащ, и теперь оттуда раздавались жалобные поскуливания.
— Продолжаем.
Шаги и пинки Лингуй не наносят мне урона.
Это радует.
— Ха-а-а-а-а-а-а!
— Ача-а! Берегите нас, Святой-сама!
— Ага! Я защищу вас во что бы то ни стало!
Бабулька с Эклер успевали и отмахиваться от фамилиаров, и атаковать голову черепахи.
Немного крови выплескивалось, а значит, урон проходил, но Лингуй оставался таким же безмятежным.
...Щит Метеора перезарядился. Надо бы снова развернуть.
— Хм? Эй, народ! Ко мне!
— Так точно, Святой-сама!
— Вас поняла!
Затем над нами вдруг заклубились черные тучи и сразили молнией ту стаю, что собиралась на нас накинуться.
Фамилиары заискрились и завоняли горелым мясом.
Вот и поддержка со стороны королевы.
Если неправильно подгадать момент, можно и своих задеть.
Но они применили заклинание сразу после Щита Метеора, так что соображать королева не разучилась.
— Отлично! Все в атаку! — воскликнул я, как только поддерживающее заклинание завершилось.
Не знаю, подействуют ли на него наши атаки, но вдруг он слабее, чем кажется?
Фамилиаров вокруг почти не осталось — видимо, магия армии королевы подействовала хорошо.
Поэтому мы пока забыли о них и сосредоточились на голове Лингуя.
— То-о-о-о-о! — Фиро изо всех сил пнула огромный вражеский подбородок.
— ~~~~~~?!
Голова черепахи поднялась.
— Ух-х-х-х… тяже-е-елый.
— Это еще не конец!
Подоспела Рафталия и попыталась рассечь открывшуюся нам шею Лингуя.
Раздался приятный звук, словно она только что разрезала овощ, и на шее появилась борозда.
Из которой хлынула кровь.
Однако значительного урона атака не нанесла. Рана быстро затянулась, а Лингуй угрожающе уставился на девчонок.
— Я не уступлю своей ученице! Тайная техника стиля непобедимых адаптаций: Полумесяц!
Бабулька махнула ногой, и в черепаху полетело нечто, напоминающее формой неполную луну.
Это что-то попало монстру в морду, слегка вмялось в кожу и взорвалось.
Видимо, как раз этой технике можно научиться, если достичь совершенства в деле разбивания скал голыми руками.
Атака получилась не такой сильной, как у Рафталии и Фиро, но внимание Лингуя привлекла.
— Сейчас!
— Выброс Кольца Маны!
Эклер зарядила меч энергией и выбросила вперед.
Заряженный Маной клинок засветился. С острия слетела ударная волна и попала в черепашью голову.
Атака получилась гораздо слабее, чем у Бабульки, но кожу оцарапала.
— Уа-а-а-а-а!
Лисия тоже пытается что-то колдовать, но что с неё возьмешь… она здесь самая слабая.
...Так мы не можем его одолеть?
То есть Рафталия и остальные, конечно, стали очень сильными… хотя, стоп, если подумать — может, это просто отряд Ларка на редкость силен, а обычно монстры волн послабее? Конечно, даже если Лингуй — довольно сильный враг по этим меркам, разве он может доставить нам так уж много хлопот?
— ~~~~~~~~!
У него перед мордой появилась магическая диаграмма.
...Которая нам ничего хорошего не сулит.
В следующее мгновение все, кто остался за пределами барьера, припали к земле, словно она тянула их в себя.
— Гху-у-у-у-у…
— Ч-что происх… одит?
— Угх… как же тяжело… меня сейчас раздавит.
— Собирайте Ци!
Одна только Бабулька выстояла. На что только не способен этот её стиль непобедимых адаптаций!
— Что с вами?
— Н-не знаю. Но мое тело словно приросло к земле… м-мне очень тяжело.
Черт! Не знаю, что именно происходит, но Рафталия и остальные явно в опасности!
— Уа-а?
А Лисия все продолжает невпопад тянуть свое и прятаться под моим плащом.
С ней, значит, все в порядке?..
Купол Щита Метеора подрагивает. Видимо, что-то на него действует.
Я подошел к остальным, чтобы накрыть и их.
— А, стало полегче.
При моем приближении все трое смогли встать нормально.
Можно сделать вывод, что Лингуй использует какую-то гравитационную магию.
Однако магия эта не может пробиться через мою магическую защиту.
— ~~~~~~~~~~~~~~~~~!
— Кх?!
Лингуй открыл пасть и взревел.
Но этим дело не ограничилось… по телу черепахи пробегали странные всполохи, постепенно подбираясь к горлу.
Мне стало жутко.
Я тут же встал впереди отряда и обновил Щит Метеора.
В пасти Лингуя замерцали искры.
...Искры?
Вот дерьмо! А у меня щит водной стихии!
Я резко вскинул руку, переключился на более слабый Щит Пожирателя Душ и активировал Щитовую Темницу.
Лингуй изверг мощный электрический заряд, обратившийся дыхательной атакой.
Воздух из его глотки летел точно ко мне, по пути выжигая фамилиаров.
Прямо какая-то электропушка из аниме.
— Гх… у…
— Н-Наофуми-сама?!
— А-а!
— Уа-а-а-а?!
Купол погас мгновенно, а затем я почуял запах горелой плоти.
Точнее, я почти потерял сознание, но помешала боль во всем теле.
Такое чувство, будто мгновение растянулось на вечность.
— Ха-а… ха-а…
Перед глазами все поплыло, и я понял, что нас больше не атакуют.
Надо думать, осталось несколько глубоких ожогов.
Так серьезно меня не ранило с того самого дня, когда пришлось воспользоваться Блад Сакрифайс.
А может, и вообще так не ранило…
Еле успел… если бы так и остался с Щитом Магического Ядра Кита, меня бы просто испарило и прикончило на месте.
— Господин-сама?!
— Наофуми-сама?!
Кх… пытаюсь применить исцеляющее заклинание, но не могу собраться с мыслями.
Но тут меня окутало облако теплого света.
Раны затягивались на глазах. Правда, чтобы окончательно их вылечить, потребуется больше времени.
— Цвайт Хил!
Я направил на себя исцеляющее заклинание, а затем остановил ногу Лингуя, решившего уже, видно, добить меня.
Хорошо, я снова могу соображать. Видимо, это меня сейчас королева поддержала.
Спасибо ей. Атака была такая, что Щит Пожирателя Душ с ней не справился.
К счастью, даже Лингую, видимо, нужно время на перезарядку своей сильнейшей атаки.
Я обернулся и увидел, что все, оставшееся за моей спиной, уничтожено. От горы неподалеку не осталось и следа.
— Фиро, восстанавливай Ману.
— Угу!
Я швырнул Фиро магическую воду, которую взял как раз на этот случай.
Лингуй заметил, что мы никуда не торопимся, зажег магическую диаграмму и поднял лапу, собираясь нас раздавить.
Вот еще!
— Шилд Призон!
Я добавил к куполу клетку из щитов и приготовился встречать удар.
Клетка звучно лязгнула и сломалась, а остаток удара принял на себя купол.
...Кажется, вес черепахи он…
Купол нехорошо поскрипывает. Такими темпами и он сломается.
— Я пошел, давайте за мной. Не вздумайте покинуть купол.
Смысла окапываться в одной точке никакого.
— Есть!
— Е-есть.
— Уа-а-а… хорошо.
Получив пять одобрительных ответов, я выбежал из-под черепашьей лапы.
Вдруг земля вздрогнула, и пошел дым.
А, Щит Метеора еще и дым не пропускает.
— В общем, выжить-то мы выживем…
— По всей видимости, он не может найти нас из-за дыма.
— Господин-сама, он прервал заклинание. Может, он думает, что победил?
Вот оно что. Значит, чуять Ману или что-то вроде он не умеет?
Если он упустил нас из-за дыма, то так или иначе полагается на глаза.
Вероятнее всего, он может видеть через глаза фамилиаров, и как раз с их помощью решает, куда идти.