Глава 29 – Первая встреча с боевыми магами.
Смеркалось. Андрей и Кристина подошли к условленному месту. Кроме них ждали начала операции ещё два эльфа. Одеты они были в тёмные плащи, лица же скрывали накинутые капюшоны. Мельком осмотрев новоприбывших, эльфы повернулись к костру и продолжили беседу. Вскоре подошёл командир разведывательного отряда. Высокий, широкоплечий эльф с идеальными чертами лица поприветствовал Кристину и Андрея. Он сообщил, что они выдвигаются через четверть часа.
Выйдя за ворота, группа из трёх эльфов, одного человека и вампирши свернула направо и вскоре достигла кромки леса.
Спустя мгновение эльфы ушли в инвиз. Следом за ними произнесла заклинание Кристина, и так же стала невидимой. Андрей же в растерянности оглядывался по сторонам.
- И как они видят друг друга – подумал Андрей.
- Эй, ты чего? – окликнул его Лагрус.
- Я пока не умею – замялся Андрей, озираясь по сторонам.
- Ладно, не боись, своих не бросаем – отозвался командир отряда и скастовал заклинание.
Как оказалось всё достаточно просто: при применении заклинания можно выбрать союзников, на которых твоя невидимость не распространится, при условии, что они воспользовались тем же умением.
Прошло чуть больше получаса, прежде чем группе удалось выйти на след шпионов. Их было трое. Одетые в жёлтые мантии, скрывающие их в осенней траве, они медленно шли к лагерю эльфов. Лагрус приказал двум разведчикам обойти их сзади, а Андрею и Кристине велел не высовываться без крайней необходимости. Сам же он осторожно двинулся к незнакомцам, намереваясь зайти с боку. Дождавшись, когда все будут на своих местах, эльфы стремительно атаковали. Три огненных шара одновременно вылетели в людей из гильдии “Огненные барсы”, однако они успели сориентироваться и, перехватив контроль, откинули их обратно. Тут же все трое ушли в инвиз и начали посылать магические стрелы в предполагаемые места нахождения эльфов.
Замерев на несколько секунд, Лагрус выпустил несколько молний в пустоту. Негромко вскрикнув, один из людей упал замертво, пронзённый заклинанием. Двое других остановились, видимо поняв, что сбежать им не дадут, и создали вокруг себя
магический барьер, светящийся светло оранжевым светом.
- Мы сдаёмся – прокричал один из них.
Два эльфа сняли с себя заклинание невидимости и стали медленно приближаться к противникам.
- Стойте, вы что делаете? – прокричал Лагрус, однако было поздно. Две ледяные стрелы прошли сквозь их тела, оставляя сквозные отверстия, а затем, влетев в магический щит, разбились на тысячи осколков.
Быстро сориентировавшись, командир разведывательного отряда скастовал заклинание и густой серый дым покрыл место боевых действий.
- Отходим – послышалась команда Лагруса в голове у Андрея, и они, вместе с Кристиной попытались скрыться в лесной чаще. Однако, поскольку эльф находился ближе к противникам, он не успел отбежать на безопасное расстояние, не позволяющее засечь невидимку. Один из враждебных магов наложил на него заклинание парализации и Лагрус застыл на месте. Обернувшись, Кристина на секунду задумалась, а затем произнесла заклинание перемещения и эльф, дав разрешение, оказался в двух шагах от девушки. Спустя мгновение Андрей очутился на опушке леса, всё в той же компании.
- Лагрус телепортировал нас. Так маги сбегают от своих преследователей – пояснила Кристина.
- Но ведь я же не давал ему своё разрешение – удивился Андрей.
- Хах, ты думаешь такому опытному магу, как Лагрус, требуется подтверждение? – иронично спросила Кристина. Маги такого уровня могут обходить защиту, однако и у них есть пределы – дальше нескольких десятков метров перенести таким способом человека ты не сможешь, к тому же данное заклинание известно крайне ограниченному кругу лиц и требует огромных затрат магической энергии.
- Сейчас не время болтать – перебил их эльф. Надо как можно быстрее добраться до нашей базы и рассказать о происшествии.
После нескольких томительных часов Лагрус вышел из палатки, в которой собрались командиры отрядов и верховный маг.
- Верховный маг ждёт вас – кивком головы эльф указал на шатёр.
Подождав, пока оттуда все выйдут Кристина и Андрей зашли. Возле заваленного бумагами стола сидела Алия. Вид у неё был уставший и крайне встревоженный. Как только путники заняли места напротив, девушка начала свою речь.
- Лагрус рассказал мне о случившемся. Благодарю за оказанную помощь. Ты всегда можешь обратиться ко мне, и я сделаю всё возможное, что бы помочь – обращаясь к Кристине, сказала Алия. Завтра на рассвете к нам прибудут основные силы, и тогда мы будем атаковать. Поскольку это война не ваша я не буду вас больше задерживать. Коней и запасы провизии мы вам предоставим.
- Могу я остаться и помочь тебе? – спросила девушка.
- Да, но разве это не отразится на ваших дипломатических отношениях?
- Нет, я покинула Зардун. Вероятнее всего навсегда.
- Почему. Что случилось?
- Это долгая история и мне бы не хотелось сейчас об этом вспоминать.
- Ну, хорошо – понимающе кивнула Алия. А как насчёт тебя? – спросила она у Андрея.
- Вряд ли я смогу вам чем-то помочь, скорее, только мешаться буду – понимая всю опасность предстоящего сражения, ответил Андрей.
- Ты можешь пригодиться и здесь, не обязательно идти в атаку в первых рядах.
Спустя час, обговорив все детали предстоящего сражения, Андрей и Кристина попрощались с верховным магом и, оставив свои вещи в выделенной им палатке, вышли за пределы лагеря. Через пятнадцать минут неспешной ходьбы они обнаружили небольшой полуразрушенный замок.
Возле двухэтажной каменной постройки стояло несколько деревянных построек, служивших раньше конюшнями.
- Интересно, сколько стоит его отреставрировать – задумчиво спросил Андрей.
- По-моему проще построить новый. Да и вряд ли он подлежит реставрации – ответила Кристина.
Решив, что заходить внутрь замка опасно, Андрей и Кристина решили вернуться в лагерь.
Эльфы группами сидели около небольших костров и обсуждали предстоящую битву. Некоторые начищали до блеска своё оружие, другие же рассказывали истории о сражениях, в которых им удалось побывать.
Глава 30 – Предатели.
Неожиданно, посреди ночной тишины, раздался крик: Нападе… Но затем также внезапно оборвался. Выглянув наружу, Андрей увидел, что в лагерь сумели пробраться воины и маги из гильдии Огненных барсов и начали убивать ничего не подозревающих спящих эльфов. Воины, проснувшиеся от пронзительного крика дозорного, ничего не понимая, безоружные выбегали из своих палаток и тут же падали пронзённые мечами либо же атакованные магами.
- Собирай вещи, что ты застыл? – окликнула Кристина, уже успевшая надеть повседневную одежду.
И тут лагерь озарился ярким огненным светом – загорелся один из шатров. Огонь начал быстро перекидываться на стоящие рядом палатки. Паника охватила весь лагерь. Маги, быстро поняв, что сражаться в таком хаосе невозможно открывали порталы и телепортировались. Воины же разделились на две группы: одни, вместе со знакомыми магами уходили через магические телепорты, другие же, не имеющие друзей, умеющих пользоваться магией, либо же недостаточно сильных для переноса двух и более эльфов собирались в маленькие группы, пытаясь хоть как-то защищаться от нескольких сотен атакующих.
Внезапно, к уже собравшим свои вещи, и собирающимся выйти наружу Андрею и Кристине вошёл Лагрус.
- Вы будете убегать или поможете мне и моему небольшому отряду? – быстро спросил он.
- Мы поможем – одновременно отозвались путники.
- Отлично, тогда бегите за мной – прокричал эльф и выбежал наружу.
Через несколько минут они добежали до двадцати человек, успевших полностью экипироваться в броню и вооружиться. В основном это были воины с одноручными мечами, однако, среди них было и несколько магов.
- Где Алия – спросила Кристина.
- Ушла вместе с остальными подчинёнными за помощью – ответил Лагрус.
- А почему вы остались? – спросил Андрей ведь ты же маг.
- Я не трус и не собираюсь бежать, к тому же у меня есть мои люди, за которых я отвечаю.
- Какой план? – поинтересовалась Кристина.
- Я думаю, что мы останемся здесь и встретим нападающих. Убьём сколько сможем.
- Но ведь это самоубийство. Нас просто окружат со всех сторон и перебьют за пару минут. Не лучше ли отойти к полуразрушенному замку и встретить их там? – возразил Андрей.
Лагрус взглянул на Андрея и задумался на несколько секунд.
- Да, хорошо, давай сделаем так, как ты предлагаешь – согласился он и отдал приказ об отступлении.
Перестроившись, эльфы стали дисциплинированно отходить. Лагерь к тому времени больше чем на половину охватил пожар. Отовсюду слышались пронзительные крики раненых и истекающих кровью.
Беспрепятственно покинув лагерь, отряд эльфов вскоре занял оборонительные позиции. Лагрус, а также Андрей и Кристина вошли внутрь небольшого замка.
- А как они проникли в лагерь, минуя часовых, причём в таком количестве? – спросил Андрей.
- Телепортировались. У нас были предатели, поскольку вся территория лагеря была покрыта защитными заклинаниями, не позволяющими телепортироваться посторонним, причём в несколько слоёв. Видимо, они подкупили нескольких эльфов и те сняли защиту.
- Идут – раздался крик, и Андрей поспешил наружу. К замку стекались разрозненные группы воинов и магов гильдии Огненных барсов.
Стоящий рядом Лагрус положил руку Андрею на плечо и успокаивающе сказал – прорвёмся.
Первые группы нападающих были без труда уничтожены магами и, оценив ситуацию, Огненные барсы стали собираться в отряд. Через несколько минут, собрав около шести десятков воинов, они снова атаковали и на этот раз сумели дойти до мечников. Боевые маги использовали всю свою магическую энергию: ежесекундно в воздух взвивались магические стрелы, ледяные осколки и прочие заклинания, которые градом обрушивались на головы нападающих. Понеся небольшие потери, вторая волна нападающих была отбита.
- Все в замок, будем встречать их внутри – оценивая обстановку скомандовал Лагрус.
Долго ждать не пришлось. К замку стекалось всё больше противников и вскоре они начали проходить всё дальше вглубь, сминая элитные войска эльфов.
- Быстрее, сюда – позвала Кристина.
Оглянувшись, Андрей и Лагрус подошли к девушке.
- Я нашла тайный проход.
- Я не пойду без своих воинов - отказался Лагрус.
Раздавшийся крик заставил всех обернуться – последние эльфы с трудом сдерживали нападающих, и их участь была предрешена. Поняв, что он уже ничем не сможет понять, Лагрус кивнул, скрипнув зубами, и поспешил за отдаляющимися союзниками. Пройдя за Кристиной по полуразрушенной лестнице в подвал, троица спустилась в туннель.
Затем Лагрус произнёс заклинание и тут же послышался звук обваливающихся камней, хоронящих под собой сотни людей. Помещение, куда они попали, пройдя по небольшому туннелю, по-видимому, служило пыточной камерой.
Возле одной из стен стоял небольшой деревянный стол, покрытый плесенью, на котором лежали различные инструменты. Все они были ржавые и поломанные, и ни на что уже не годились. Рядом находились чьи-то гнилые кости.
- А вдруг от сюда нет выхода, и мы оказались замурованы - озираясь по сторонам, сказал Андрей.
- Не забывай, кто с тобой. Дай мне пару часов восстановить мои запасы магии и я телепортирую нас отсюда.
- Куда? – поинтересовался Андрей.
- В замок Алии. Правда нам придётся потратить на это несколько дней, поскольку он находится довольно далеко, и телепортироваться мы будем в несколько этапов, пока не достигнем цели.
Конец второй части
Книга 1 Часть 3 (31-34)
Глава 31 – Снежный плен.
Прошло несколько недель с тех пор, как Лагрус перенёс Андрея и Кристину в замок Алии. За это время удалось связаться с Лилианой и Охотником. Как оказалось, их телепортировало недалеко от недавно произошедшего сражения и, через несколько дней пути, они вновь присоединяться к группе.
Договорившись с гонцами, Андрей написал письмо Артёму, в котором интересовался о его жизни и вкратце описывал случившиеся с ним события.
Алию ничуть не остановило недавнее поражение, и она собирала новое войско для захвата крепости Огненных барсов. Армия же, которая прибыла на рассвете, обнаружила разграбленный и покинутый лагерь и, получив приказ от руководства, отошла обратно к стенам замка.
Всё это время Андрей и Кристина продолжали свои тренировки, как с магией, так и на мечах и девушка стала замечать, что у её ученика обучение хоть и медленно, но всё же начинало приносить свои плоды.
Выглянув в окно, и увидев, что снежный буран, который шел, не прекращаясь, почти три дня, наконец-то закончился, Андрей решил разыскать Кристину. Спустя несколько минут он обнаружил девушку в читальном зале. Укутавшись в тёплый плед, она сидела в кресле и читала какую-то книгу.
- Ты не занята? – спросил Андрей.
Девушка мгновенно перевала взгляд на Андрея, видимо рефлекторно, и отложила книгу в сторону.
- Человек и вампир – успел прочитать Андрей название книги.
- Нет, не особо. А что ты хотел?
- Хочешь сходить на ярмарку? Говорят, что туда приедут торговцы из разных стран с какими-то уникальными товарами.
- Да конечно. А где она будет проходить? – откладывая в сторону плед и вставая с кресла, поинтересовалась Кристина.
- В нескольких часах ходьбы от замка, на площади торговцев.
- Хорошо, тогда через полчаса встречаемся у входных дверей – ответила девушка и скрылась в одном из многочисленных коридорах замка.
- Подожди, а почему так долго? – спросил Андрей, но Кристина его уже не слышала.
Спустя почти час ожидания, девушка подошла к условленному месту.
Одета она была так, словно собиралась не на обычную ярмарку, а на переговоры с самим королём. Высокие чёрные сапоги контрастировали с белоснежным пуховиком. Длинные волосы были распущены, однако спереди по бокам были заплетены две небольшие косички.
- Кстати, а что за книгу ты читала? – поинтересовался Андрей.
- А, да так, фэнетези про попаданца – быстро ответила девушка и поспешила сменить тему. Мы пешком пойдём или подождём, пока вернётся кучер?
- Пошли пешком, а то ещё не известно, сколько нам его ждать.
Через два часа ходьбы по небольшой заснеженной тропе путники вышли на площадь.
Большинство торговцев были здесь с самого утра, поэтому Андрей и Кристина поспешили внутрь одного из небольших деревянных домиков.
- Как же холодно – пожаловался Андрей, растирая замёрзшие руки.
В лавке, кроме них, было ещё несколько посетителей, а также и сам торговец, который демонстрировал всем желающим свои товары, коих было бесчисленное количество: Это были различные магические предметы, а также безделушки, которые обычно покупали родители своим детям.
- Вам подсказать? – подошёл к Кристине и Андрею высокий худой паренёк лет восемнадцати.
- Да, мне необходим посох всевластия. У вас есть такой? – решил пошутить Андрей.
- Парень на несколько секунд застыл, а затем, извинившись, отошёл к другим клиентам.
- Зачем ты так? – улыбаясь, спросила девушка.
- Ого, смотри какая красота – протянул Андрей старинную шкатулку, на которой были начерчены несколько неизвестных слов.
- Изумрудный дракон - перевела Кристина.
Внутри лежал небольшой медальон, сделанный в форме маленького дракончика.
- Давай купим? – предложил Андрей и, не дожидаясь ответа, протянул 20 золотых монет торговцу.
- Кому подаришь? – поинтересовалась девушка.
- Даже и не знаю, может, Лилиане отдам, когда они с Охотником приедут.
- Да ну тебя – притворно обидчивым голосом сказала Кристина и, слегка оттолкнув Андрея, вышла наружу.
Спустя несколько минут Андрей заметил девушку, стоящую возле одной из витрин.
- Ну, я же пошутил, чего ты обиделась? – заглядывая в улыбающееся лицо Кристины, спросил Андрей.
- Да я и не обижалась, просто пошла дальше осматривать товары. А ты чего так заволновался? – продолжая улыбаться, в свою очередь поинтересовалась девушка. - Ладно, пошли дальше - пряча что-то во внутренний карман, потянула Кристина за рукав Андрея.
В следующем домике продавали всевозможные магические свитки. Здесь путники задержались на четверть часа, поскольку девушку заинтересовали некоторые из них.
- Мама, мама – неожиданно закричал маленький ребёнок, когда они покинули тёплое помещение. У неё огонь в глазах – тыкая пальцем в Кристину, продолжил мальчик.
- Тише, пойдём отсюда – подбежав к ребенку, взволнованная мама потащила его прочь. Да что ж вам у себя в Зардуне не сидится, всё к нам лезете – уходя, бросила женщина.
- Ну вот, всё настроение испортилось – надевая перчатки, сказала Кристина.
- Не обращай внимания, она просто за сына испугалась – попытался утешить Андрей. Пошли лучше в оружейную лавку, а то метель опять поднимается.
- Ну, хорошо, пошли, взяв под руку Андрея, согласилась девушка.
- Есть здесь кто? - зайдя внутрь, и не увидев ни одной живой души, спросил Андрей.
- Да, да, прошу прощения, Вас что-то заинтересовало? – из-за небольшой ширмы
показалась стройная молодая девушка лет двадцати, с аккуратно уложенными волосами и веснушками на лице.
- Ого, неожиданное место работы для такой девушки – подумал Андрей.
- У вас есть метательные ножи? – спросила Кристина.
- Да, конечно, пойдёмте, я покажу – с готовностью ответила незнакомка.
Спустившись в подвал, путники обнаружили все мыслимые виды оружия: здесь были и мечи, и охотничьи луки с различными вариантами стрел, и массивные двуручные топоры.
- А вы где всё это покупаете? – не подумав, ляпнул Андрей.
- Мы, вместе с моим отцом, сами изготавливаем каждую вещь для продажи – нисколько не обидевшись, пояснила девушка.
- Сколько ты хочешь за десяток таких ножей – спросила Кристина, указывая на интересующий её товар.
- 3 золотых.
- А почему так дёшево? Ведь ты же продаёшь их за себестоимость – удивилась вампирша.
- Моему отцу срочно нужны деньги на лекарства, поэтому и продаю.
Переглянувшись, Андрей и Кристина дали девушке по 20 золотых монет каждый.
- Я не могу этого принять – опустив взгляд, сказала торговка. Я не беру с людей лишнего.
- Можешь считать это задатком. Сделай для меня десять ножей из титана, и мы будем в расчёте. И, кстати, как твоё имя?
- Клири. Хорошо, приходите через две недели – трепетно сжимая в кулачке полученные деньги, ответила девушка и, поклонившись, поспешила на зов колокольчика к следующему посетителю.
Ещё немного осмотревшись, путники поднялись наверх. Посетитель, видимо, уже ушёл, а девушка протирала от пыли товар в дальнем углу комнаты.
Едва Андрей открыл дверь, как на него тут же обрушилась снежная метель.
- Можно мы тут переждём? – с трудом захлопнув дверь, спросил он.
- Да, конечно, если хотите, то у меня здесь есть небольшая комнатка, могу налить вам чая, заодно и согреетесь – предложила Клири.
Удобно устроившись на старом диване, который стоял возле небольшого стола, путники начали постепенно согреваться.
- А кто тебя научил ремеслу? Твой отец? – спросила Кристина, вдыхая аромат свежезаваренного чая.
- Да, он и его друг. Вначале я просто стояла рядом и смотрела, как они работают, а затем мне захотелось попробовать самой. Моя первая попытка оказалась неудачной, но я не бросила попытки научиться, и, спустя несколько лет мой отец сказал, что я могу ковать оружие не хуже него. Затем я стала ездить на разные ярмарки и там продавать свои работы. На вырученные деньги я покупала материал для дальнейшей работы. Сюда же я приехала впервые, так как здесь очень дорогая аренда, и требуется подтверждение самого короля о том, что я имею опыт, превосходящий других подавших прошение на торговлю. А вы здесь как оказались? – в свою очередь поинтересовалась Клири.
- Мы гостим в замке Алии. Он находится примерно в двух часах ходьбы отсюда – ответил Андрей.
- Я много слышала про этот замок, и про его хозяйку - госпожу Алию. Вы, вероятно её друзья?
- Ну, можно и так сказать. Ладно, мы, наверное, пойдём, не будем злоупотреблять гостеприимством - вставая из-за стола, сказал Андрей.
Ещё раз поблагодарив девушку за чай, Андрей и Кристина вышли из гостеприимного домика торговки. Метель на улице немного стихла, и они двинулись назад, в сторону крепости. Однако, спустя полчаса ходьбы по заснеженной тропе, пурга вновь разбушевалась.
Снег крупными гроздьями падал на лицо и глаза, мешая смотреть вдаль. Вдобавок ко всему поднялся сильный пронизывающий ветер, который практически полностью скрывал местность и дорогу, по которой шли путники.
- Может, повернём назад? – повернувшись к Кристине, прокричал Андрей.
- Да, хорошо – прикрывая рукой замёрзшее лицо, отозвалась девушка.
- Кажется, мы заблудились – спустя четверть часа, сказала Кристина, остановившись и всматриваясь вдаль, насколько это позволяла пурга.
- Ты уверена? Может мы просто телепортируемся в замок, а то я уже рук не чувствую – предложил Андрей.
- Нет, не получиться, вокруг замка магические барьеры, которые позволяют пользоваться магией, и тем более телепортироваться, только приближённым магам Алии – перекрикивая усиливающийся вой ветра, прокричала Кристина. Мысленно связаться с ней я тоже почему-то не могу.
Спустя двадцать минут тропа, по которой они шли, неожиданно оборвалась.
- Ну и что будем делать? Поворачивать назад? – мысленно спросил Андрей, поскольку мышцы на его лице отказывались двигаться.
- Не знаю. Можем попробовать переждать бурю. Я могу согреть нас, но моих запасов магии надолго не хватит – предложила Кристина.
- Хорошо - не найдя лучших вариантов, согласился Андрей.
Девушка еле слышно прошептала заклинание, и по всему телу пробежало согревающее тепло. Затем, выкопав небольшую нору, путники прижались друг к другу.
- Можешь сказать мне заклинание, которое ты использовала? – немного отогревшись, попросил Андрей.
- Ты не сможешь его использовать. Здесь нужен большой опыт и практика работы с такими заклинаниями, иначе ты можешь запросто себя убить.
- Это почему же? – удивился Андрей.
- Потому что это не обычное заклинание, типа Лаенгала, когда ты используешь магию для получения какой-либо пользы или предмета, а заклинание, позволяющее изменить параметры твоего собственного тела. При малейшей ошибке обычное заклинание у тебя просто не сработает, а в данном случае ты, скорее всего, спалишь себя изнутри.
- Давай тогда я отдам часть своей магической энергии тебе – не унимался Андрей.
- К сожалению это тоже не выйдет, заклинания такого типа работают только за счёт магии своего владельца. То есть, поскольку я использовала данное заклинание, то могу его использовать как для себя, так и для кого-то ещё, используя только свою магическую энергию – пояснила девушка.
- Эй, просыпайся – трясла Кристина за плечо Андрея.
- Чего такое? – с трудом раскрывая глаза – отозвался Андрей.
- Ничего, просто на морозе лучше долго не спать, да и к тому же мне одной скучно – хитро улыбнулась девушка.
- Сколько я проспал?
- Часа четыре, сейчас десять часов вечера.
- А почему опять так холодно?
- Надо растянуть мои запасы на как можно большее время, поэтому раз в несколько часов, когда будет совсем холодно, я буду на несколько минут восстанавливать нашу нормальную температуру.
Проделав небольшую дыру в толще снега, который успел замести выход, Андрей увидел всё так же бушевавшую метель.
- Ну, и чем займёмся? – заделав дыру, спросил Андрей.
- Если тебе интересно, то я могу больше рассказать о своей жизни и приключениях – предложила Кристина.
- Да, конечно, жаль, что я не могу предложить того же, во всяком случае пока.
- Ну что ж – начала Кристина свой рассказ. Приходилось ли тебе слышать о доме Гратионов?
- Нет, а кто это?
- Это гильдия самых могущественных магов. Впервые я о них узнала от моего наставника. Он мне рассказывал, что с ними лучше не связываться, поскольку они крайне заносчивы и очень высокомерны. Но, однажды, мне пришлось встретиться с ними лично. Лет пятнадцать назад, когда я участвовала на турнире магов, мне в оппоненты поставили их мага. И в равной борьбе я бы победила, и соответственно заняла второе место. Однако во время нашего сражения, когда я уже практически справилась с ним, ему помогли, дав дополнительную ману, хотя это строго запрещено правилами. Большинство, впрочем, как и судьи, заметили это, но промолчали, не желая ссориться с такой могущественной гильдией. Когда же я во всеуслышание заявила о том, что поединок проходил не по правилам меня дисквалифицировали с турнира.
- За что? – удивился Андрей.
- Судьи заявили, что это якобы я жульничала.
- Мда..А кто занял первое место?
- Какой-то маг, я не помню его имени – с грустью в голосе ответила девушка, видимо, всё ещё переживая из-за того случая.
- А как часто проводятся такие турниры, и кто может в них участвовать?
- Один раз в пять лет, следующий будет через две недели. Участвовать может любой маг, вот только дойти до финала сможет сильнейший, ну или как в моём случае – более влиятельный.
- А какие призы?
- Не знаю, они всегда разные, также как и условия для их получения.
- Давай запишемся? – предложил Андрей.
- Ну, попробовать, конечно, можно, вот только у тебя вряд ли хватит сил и навыков, что бы пройти первое испытание – перечеркнула все надежды Андрея Кристина.
- А если я продолжу усердно заниматься в течение этих двух недель?
- Я не знаю, попробуй, не забудь только найти себе наставника.
- А ты? – удивился Андрей. Я думал, что ты продолжишь меня обучать.
- А чего сразу я то, обращайся к Лилиане. Я думаю, что она с радостью тебя обучит – улыбаясь, сказала Кристина.
- Да, да, как смешно – буркнул в ответ Андрей.
- Ну, хорошо, я подумаю. Вот только прежде нам нужно выбраться отсюда и найти дорогу к замку Алии.
Просидев ещё несколько часов и израсходовав почти всю магическую энергию Кристины для того что бы согреться Андрей вновь выглянул наружу. Сильный ледяной ветер обрушился ему прямо в лицо, моментально забирая остатки тепла, однако пурга начинала ослабевать.
- Пошли, иначе мы тут замёрзнем – сказала Кристина, выбираясь из импровизированной норы.
Пройдя несколько десятков метров, путники заметили слабый свет огонька и поспешили к источнику света.
Приблизившись, они увидели двух насмерть замёрзших людей, которые стиснули друг друга в вечные объятия. Рядом с ними догорал огонёк в стеклянном фонаре.
- Видимо, им повезло меньше чем нам и они не смогли найти себе убежище – подбирая фонарь, сказала Кристина.
- Вон, смотри, кажется, там дорога – вглядываясь вдаль, сказал Андрей.
Однако, как оказалось, это были следы от недавно проехавшей повозки.
- Пошли по следу, может он нас выведет из этого леса – предложила Кристина.
Спустя несколько часов замёрзшие Андрей и Кристина, наконец, добрались до ворот замка.
- Ещё бы немного, и мы, так же как и они, замёрзли бы там – сказал Андрей, пытаясь постучать замёрзшими пальцами в ворота, поскольку колокольчик, висевший около двери, примёрз к основанию.
Открывший двери лакей сразу же распорядился о том, что бы гостям сменили одежду, а также накормили и согрели. Вскоре подошла взволнованная Алия, которая сообщила, что на их поиски отправили поисковый отряд. Удостоверившись, что Андрею и Кристине принесли всё необходимое, она удалилась в своё кабинет.
- Неплохое приключение, да? – сидя с красными руками около камина спросил Андрей.
- Ага, вот только повторять такое я отказываюсь – сев возле Андрея, и также подставив свои руки к огню, ответила Кристина.