Глава 19: Минуты, что меняют мир.

Когда помутнение от осознания несправедливости, ирреальности момента прошло, переходя к нормальному функционированию, Велесов откидывая ногами в стороны, запылившиеся игрушки, ринулся искать в спальне свою одежду.

Взрывная волна докатилась не сразу. Вначале был звук, похожий на рокот сотен самолетов, идущих на взлет, а за звуком, пыльной пеленой пришла отдача: пластиковые окна, не выдержав удара горячего ветра, осыпались внутрь помещения, впуская в квартиру раскаленную атмосферу далекого излучения.

Протирая глаз от въедливых частиц, Сергей нашел в себе силы облачиться в помятый, не стиранный спортивный костюм и, дождавшись появления Анны, бросился к ней навстречу, торопливо объясняя ситуацию.

Кратко выслушав сбивчивые пояснения Велесова, Анна, вернувшись в состояние профессионала, торопливо перемещалась по квартире, натягивая полевую форму МГБ, совершенно не обращая внимания на замершего в нерешительности молодого мужчину.

-Что… Что, будем делать? – выдавил из себя обеспокоенный Сергей

- Мчать в отдел, - коротко бросила Рукосуева, - там нам сейчас самое место. Я уже вызвала машину. На твоем месте, я бы быстро спустилась вниз и в магазине одежды, не внимая доводам продавца, выбрала бы себе более практичное одеяние.

Квартира Анны располагалась не на самом высоком этаже многоэтажки. Но даже вышины десятого этажа хватило, чтобы увидеть во всей красе в выбитое пластиковое окно оживший ужас нескольких поколений людей: на горизонте, распухая и ширясь в размерах, быстро росла белая шляпа ядерного взрыва.

- Кто это мог быть??? Почему не сработало ПВО?!!! – Велесов помимо своей воли сорвался на крик.

- Не знаю. Я сотрудник, а не военный. Потом узнаем все раскладки.

- А мне в отделе будут рады? Вообще-то я только что был определен тебе под надзор.

- Не тупи, Сережа. Если Самохвалов обратил на тебя внимание – дальнейшая твоя судьба предопределена. С лейтенантом я поздравлю тебя позже, ну а пока ноги в руки и беги вниз. Судя по всему, будет выезд «в поле» и одному Богу известно, сколько времени мы проведем на природе.

Проблесковый маячок, закрепленный на крыше черного, бронированного седана, был бессилен разогнать образовавшуюся плотную, автомобильную пробку.

Большая часть машин была брошена хозяевами, пытающимися пешком, со своими семьями покинуть замерший в оцепенении город: улицы центра были абсолютно пусты и безлюдны, но дворы наполнены жизнью.

Люди хватали в спешке все самое дорогое, и, отчаявшись получить чью-либо помощь, группами и поодиночке быстро покидали пораженный взрывной волной, Иркутск.

По гомонящим, покрытым мусором, дворам эхом гулял тяжелый грохот и лязг - где-то вдалеке, на окраине города рокотала и перемещалась огромная армада вооруженных сил Российской Федерации, стянутая в Иркутскую область якобы для учения.

Минуло каких-то полчаса и только редкие прохожие больше на бестелесных призраков, чем на реальных людей торопливо прогуливались по опустевшим магазинам. Судя по их криминальному виду эти люди, преследовали какие-то свои, шкурные интересы в вымершем областном центре.

Водитель, уже знакомый Сергею, под именем Жени, деловито запер автомобиль, поставив его на сигнализацию нажатием кнопки брелка и демонстративно поправив оперативную кобуру со служебным ТТ, жестом увлек Анну и Сергея в сумрак одной из подворотен.

Спустя несколько сот метров пути стало понятно, насколько Евгений отлично знал родной город - он ловко вел пару мрачными, узкими переходами Иркутска.

Архитектура этих мест была уникальной: только здесь бетонное высотное здание могло тут же смениться старинным, покосившимся деревянным домом, притаившимся между кирпичных «хрущевок», на смену которым, в свою очередь, приходил задний двор современного центра из пластика и хромированной стали.

Напетлявшись как зайцы по центральному району, группа сотрудников МГБ вышла в небольшой парк, посреди которого расположилось многокорпусное современное строение, скрывающееся за густым сосняком и кустистыми аллеями.

Если бы не военное положение, ничего бы не выдавало в этом покрытом тонированными пластиковыми окнами двухэтажном здании его особого предназначения важного государственного объекта.

Однако взрыв внес свои коррективы: Центр Главного Управления МГБ по Иркутской области было хорошо оцеплен несколькими рядами полностью экипированных бойцов спецназа, занимающими свои многочисленные посты практически за каждым растением.

Солдаты срочники ВС РФ, привлеченные до кучи, как рабочая сила в помощь Центру, торопливо суетились возле нескольких загруженных, зеленых КАМАЗов, сбрасывая на землю тяжелые мешки с песком и возводя оборонительные сооружения вокруг чугунного забора, ограждающего парк.

Едва Сергей и Анна, предъявив пропуска, прошли через КПП внутрь растущих песчаных валов и направились к главному входу, как их слуха достиг далекий, приглушенный залп тяжелых орудий, работающих по целям.

Коридоры Главного Управления встретили Анну непривычной пустотой.

Поднявшись по широкой лестнице на верхний этаж одного из корпусов, где располагался специальный отдел, они застали на рабочих местах лишь несколько девушек статистов и невозмутимо жующего отчищенные орехи фундука Владимира Викторовича Шулина.

Ученый предельно внимательно, на большом мониторе в полстены, раз за разом просматривал видео, переданное со спутника, пролетавшего над местом расположения телепорта.

Рукосуева содрогнулась от ужаса, наблюдая на экране огромного монитора с вышины птичьего полета, как волна черных существ без труда перемалывает разрозненную оборону симбионтов Ордена и сотрудников МГБ.

Наскоро объяснив Сергею суть разворачивающихся на экране событий, она тронула за плечо Владимира Викторовича, привлекая его внимание к себе.

- Самое странное, - не переставая жевать, прокомментировал происходящее эксперт, как будто Сергей и Анна стояли за его спиной уже несколько часов - что подобная болезнь касается не только животного, но и растительного мира. Едва оборона была сломлена, перед взрывом спутник зафиксировал странное изменение цвета окружающей среды - деревья также подверглись непонятным метаморфозам, что и окружающие их живые существа. Эх, если бы была возможность приблизить… Чересчур высоко пролетал спутник над местом боя.

- Откуда там вообще был наш спутник? – Спросил Шулина просматривающий видео Евгений, - вроде не запрашивали.

- Да это не «наш», а американский. Наши хакеры быстро учатся и вытворяют чудеса. Захватили управление аппаратом и передали видео прямиком к нам, предварительно слегка подкорректировав его орбиту. Кстати, как бы они не были горды своей ученостью - это не помешало Самохвалову всех их снять с насиженных мест и отправить на передовую, готовиться к предстоящей обороне.

- Откуда они появились, Володя? - Сергей открыл новый видеофайл, снятый на камеру мобильного телефона еще до взрыва, где-то в лесу.

Оператору, снимавшему дрожащей рукой стремительно приближающееся, покрытое запекшейся кровью, крупное существо, можно было только посочувствовать. Посмертно.

- Я в процессе построения теорий на этот счет, - пространственно ответил Шулин на вопрос Сергея, - Пока что имеются только не подкрепленные фактами догадки. Самохвалов, кстати, просил передать, что ваша сладкая пара также направляется для поддержки наших солдатиков на передовую, но настоятельно рекомендовал мне разъединить вас по разным частям фронта, поставив разные задачи, - перебив жестом руки волну возражений, Шулин, по своему обыкновению, кратко и по пунктам обосновал распоряжение начальника:

- Пункт а) – вы очень сильные маги, а противник, не смотря на взрыв, приближается на нас широким, организованным фронтом, в который вливаются все новые и новые единицы нежити. Пункт б) – особенности произошедшего между вами контакта заключаются в том, что чувства и эмоции будут вас невероятно сильно отвлекать от выполнения возложенных задач и, наконец, пункт в) – пока Самохвалов решает свои задачи, я назначен его заместителем, поэтому увольте меня от выслушивания ваших пререканий. Время нынче серьезное.

- Кстати, а где полковник? – Женя озадаченно огляделся по сторонам, будто силясь встретить взглядом затаившегося Игоря Евгеньевича в опустевших помещениях специального отдела МГБ.

- На видеоконференции в своем кабинете завис. Уже час отчитывается перед вышестоящим начальством. Да и приболел, батяня – с уважением наградил почетным эпитетом ученый своего начальника, - сдал заметно. Еще бы! Такие нервы! Так что ребята выполняйте все, как я вам говорю. Аню я отвезу сам. Бронетранспортеры и экскаваторы как раз расчистили дорогу кЕлово - Плишкинскому участку рубежей. Там и занимают позиции основные силы Российской Армии.

- Почему именно там? – спросил Шулина не посвященный в стратегические тонкости Сергей.

- Противник не может штурмовать водные преграды, что идет нам на руку – Иркутское ВДРХ не дает валам нежити перекинуться на другую сторону водоема, что позволяет нам значительно снизить протяженность участка обороны, сосредоточив большинство сил именно на этом направлении, - как всегда дотошно предоставил полный ответ Шулин:

- Нам еще повезло, что потеряв группу в ходе операции «Встреча» мы не столкнулись с резким распространением заразы в сторону Иркутска. Нежити требуется время на укрепления и пополнения своих «био-валов» после ядерного разряда. Подобное поведение противника позволяет предположить, что где-то в глубинах казалось-бы разрозненной силы, существует своеобразный координационный центр, - продолжил рассуждение жующий ученый, - но это все лирика. Сергей! – обратился он к замершему в напряжении Велесову, - Тебе тоже будет дано персональное задание - бери Женю, посади этого аса широкого профиля за штурвал вертолета и мчи собирать видеоданные о противнике. Их катастрофически мало. И будьте осторожны! Я отправляю с вами Операторскую группу гражданских специалистов, так что будь добр, присмотри за ними. Пусть противник пока и не замечен в воздухе, однако группа, посланная до вас, уже несколько часов не выходит на связь.

- Но Владимир Викторович… – попытался в последний раз возразить такому раскладу отчаявшийся Сергей, всеми фибрами души желавший в этот момент только одного – остаться рядом с Аней и грудью встретить накатывающуюся, мертвую волну.

- Никаких «но», Сережа. Приказ есть приказ, - Анна, не давая вылиться потоку слов из уст Сергея, крепко зажала ладошкой его рот. Женщина эмоционально попыталась донести до него суть такой расстановки сил - Мы здесь не обсуждаем распоряжения, а выполняем их. У нас все равно бы не вышло построить нормальные отношения. Такова наша стезя. Такова наша служба. Мы еще обязательно встретимся! Но пока, нам нужно сосредоточиться на выполнении много более важных задач, чем наши с тобой личные чувства, - она опустила ладонь, и с заботой взглянув в глаза Велесову уже более спокойно произнесла, - Ты хочешь, чтобы я тебя проводила?

- Нет, не стоит Ань, - Сергей, своими ладонями сжав ее нежную ручку, коротко поцеловал ее загорелую щеку, - я все понял. Будь осторожна. Еще увидимся.

- Еще увидимся… - в который раз, как заклинание, эхом повторила она.

- Кстати, поздравляю с лейтенантом – невозмутимый Шулин с хрустом разжевал последнюю горсть орехов, отчего очки на его носу забавно заходили из стороны в сторону.

- Где поставить подпись? – наивно спросил ученого Велесов.

- Я тебя умоляю. Зачем такие формальности? Здесь никто не ставил подписи под контрактом, - с легкой улыбкой ответил Владимир Викторович новоиспеченному лейтенанту специального отдела МГБ, - но испытательный срок тебе будет назначен. Посмотрим тебя «в деле» так сказать. Ну, чего встали, горемыки?! Будете действовать или ждать, пока нежить не вольется на улицы Иркутска?

Уже полчаса, на повышенных тонах, но, все же стараясь сохранить хоть толику субординации, полковник Самохвалов, облаченный в длинный, кожаный плащ, скрывающий его тело до самых пят, вел разговор с голограммой Верховного Магистра Серого Ордена.

По болезненному лицу полковника то и дело пробегали волны дрожи, делающей его мимику дерганной и неестественной, но при всем при этом, учащийся управлять мертвыми валами дистанционно Самохвалов, держался молодцом.

Последние события до неузнаваемости изменили облик бравого военного: нос осунулся и заострился, огромные, черные круги под глазами надежно въелись в бледную, тонкую кожу лица, впалые щеки ярче яркого демонстрировали факт глубочайших изменений в организме начальника специального отдела МГБ.

Не смотря на теплоту помещения, полковник был вынужден накинуть широкополый капюшон, оттеняющий его лицо. Волосы на голове офицера также поглотила волна метаморфоз, обратившая седину в черные щупальца передачи информации.

Ко всему прочему немилосердно саднило левое плечо и большую часть обожжённого бока – ядерный взрыв, уничтоживший значительную часть нежити у подножия Кадильной горы, отразился и на его теле, оставив значительный ожог эквивалентный нанесенным его армии потерям.

И пусть, с вливанием все новых сил, горящая рана постепенно затягивалась, покрываясь новыми ростками, до полного восстановления было еще далеко.

Этим и объяснялось задержавшееся наступление на Иркутск – требовалось восстановить силы.

К позициям нежити, растянутым от правого берега Иркутского ВДРХ до многочисленных дачных кооперативов у самого пригорода областного центра, тянулись и тянулись все новые единицы, получаемые в результате деятельности летучих отрядов по заражению все новых существ.

Фундаментальным открытием для полковника послужило то, что нежить можно объединять друг с другом. И пусть пока этот процесс был до конца не изучен, ему удалось безмолвным приказом посадить нежить, когда-то бывшую людьми, на крупных животных разной принадлежности, значительно увеличивающих их скорость перемещения и мобильность.

Сформировав несколько десятков «летучих отрядов» Самохвалов отдал им приказ быстро перемещаться вдоль берег Байкала, обращая мелкие деревни и встреченных животных в свои ряды.

Первые из них уже достигли древнего острова Ольхона, но все никак не могли перебраться на другую сторону – совершенно неожиданно для руководителя армии, на побережье Байкала летучие отряды встретили яростное магическое противодействие, идущее со стороны местного населения.

Проклятые шаманы послужили естественным заслоном распространения заразы, выслеживая летучие отряды на хорошо знакомой местности и обращая их в пыль и пепел особой, древней магией первых гиперборейцев.

Если бы не спрут, пульсировавший в душе Самохвалова и питающий его сознание необходимыми ресурсами, то одному Черному Богу было бы известно, насколько хватило бы полковника, не смотря на все его внутренние силы, без подобной подпитки.

Изменившаяся внешность и странность одеяния наконец-то бросилась в глаза разъяренного Верховного Магистра:

- У вас какие-то проблемы со здоровьем, полковник? Что вообще с вами происходит? Разве небольшой взрыв и неизвестная зараза так выбили вас из колеи? Мне всегда казалось, что вы являетесь специалистом высшего класса как маг, как двойной агент и как будущий владыка всего Северного Региона.

- Нет, Амон, дело далеко не в случившихся событиях. Однако в который раз прошу пояснить вас о принятом решении активации боезаряда. Для чего? Чтобы уничтожить меня? Хватит кормить меня елейными обещаниями власти! Я стал вам не угоден, Магистр?

- О, оставьте свою истерику, полковник! Ваши предположения не имеют под собой никакого обоснования!

- Никакого? – душу Самохвалова жгли накатывающие волны ярости, отзывающейся в телах тысяч существ раскиданных по всей области, - стоило вам обнаружить моего мага у себя под боком, как вы предположили, что я лоббирую свои личные, шкурные интересы, втираясь к вам в доверие. Да будет вам известно, что для собственной самозащиты я действительно внедрил агента в ваши ряды. Мне нужно было показывать свою работу, отчитываться перед вышестоящим начальством! Но приблизили Аннет ближе, чем нужно, именно вы! У нас был уговор, Магистр, что когда в игру вступит ядерное оружие, оно будет не более чем пугалом для правительства России, которое повлияет на ряд принятых решений в пользу Ордена, посеет панику среди мирного населения, но вы решили иным образом «свернуть» наше многолетнее сотрудничество. Следует признать, - продолжил свой монолог, разъяренный Самохвалов, - что пункта номер два мы достигли совместно. Эффект превзошел все ожидания. Иркутск пуст, парализован и мертв как город. Население эвакуируется в другие регионы, подальше от большой войны, нежити и радиации. Но вот верхушка власти… я получаю разнообразные команды и распоряжения от генерала Ботссмана, иллюстрирующие предельную озлобленность Президента, Совета Федерации и Государственной Думы. Мне дан приказ: во что бы то ни стало выяснить пути поступления боеголовки на подведомственную мне территорию и подготовить проект антитеррористической операции против Серых Плащей. Говорят, что впервые за долгие годы наши готовят войска для открытой войны за рубежом. Все базы в Сирии приведены в полную боевую готовность. Одно слово и на пирамиды обрушиться вся сила ВВС РФ. Правительство также считает, что нежить появившаяся в регионе есть производный эффект применения неизвестного бактериологического оружия и инкриминирует подобное преступление именно вам, Магистр… Но это не так… они не знают, насколько заблуждаются в своих предположениях…

-У вас есть достоверная информация о причинах появления нежити в этом регионе? – тут же ухватился за слова Самохвалова Верховный Магистр, - и вы не поделитесь со старым товарищем подобными данными?

- Нет времени, Амон! – отстранился от подобного вопроса Самохвалов, - В город входят войска и бронетехника. Они занимают позиции на протяжении правобережной окраины города. Впервые в истории деятельность специального отдела рассекречена. Магов отправляют на рубежи в «открытую»! В поддержку простым солдатам!

- Что с «выскочкой»? До меня доходит информация, что вы ввели Велесова, от которого начался весь этот сыр-бор, в ряды МГБ. Это правда? Вы посмели проигнорировать мое прямое распоряжение о его уничтожении? Вы помните об унижении, нанесенному Ордену этим человеком? Все-таки открытое боестолкновение с Яхом, пусть и при помощи прекрасной Аннет, - Магистр усмехнулся, вспоминая Египетское имя агента под прикрытием, - закончилось в пользу мага-самоучки. Наше кредо никогда не прощать подобных выходок! К тому же от покойного Владыки Севера, я все-таки успел получить смутные, не проверенные данные, якобы о наличии в душе у этого Велесова ранее не виданных образований. Вы знаете, что в магический мир полон консерватизма. Что-то новое всегда воспринимается как угроза. Хотя бы вспомните случай с Аннет – как же долго мы присматривались к ее внутренним силам, прежде чем обратить их себе на пользу!

- Уверяю вас, парень полон сюрпризов. Но… он действительно находиться в моем подчинении, и предельно доверчив на слово. Ему по-прежнему не видна целостная картина происходящих вокруг него событий, на которые он может реагировать лишь непосредственно в момент столкновения. Я распорядился отправить его с мелочным поручением в сторону прокаженного леса. Поверьте, обратно он не вернется. Я приложу к этому все усилия. Так что вернемся к основному вопросу, - полковник поморщился от боли, аккуратно касаясь обожженного бока, - итак…

- Итак, дальнейшие распоряжения, - Верховный Магистр сложил руки за спиной, встав в полный рост, - перво-наперво, необходимо поспособствовать, чтобы зараза коснулась как можно больше Сибирских регионов РФ. Серый Орден имел честь столкнуться с нежитью, проникшей из телепорта на базу. Я считаю, что эти слюнявые мертвецы не являются серьезным противником хорошо оснащенной, подготовленной армии и именно поэтому предпочитаю разобраться с этим явлением в последнюю очередь… Ну а пока, пришло время для действительно грандиозных проектов! Слабнущая страна будет вынуждена вести войну сразу на несколько фронтов по всей территории – лучшее время, чтобы мы, наконец-то обрели обширные земли, и вышли из многовековой тени! Отряд симбионтов при поддержке легкой техники как раз готовиться к высадке на обескровленный в военном плане, Новосибирск. Россия потеряет Сибирь, так и не собравшись для ответных действий. К тому же, с моими Европейскими и Американскими коллегами мы затеваем ряд провокаций на Западной границе ненавистной мне страны.

- Не стоит недооценивать фактор нежити, Амон, - Самохвалов в очередной раз болезненно искривил лицо, распространяя сигналы по всему побережью Байкала, - это явление не так однозначно, как представляется вам. Вы еще познакомитесь с солдатами смерти значительно ближе, чем предполагаете, ну а пока прошу извинить. Вооруженные Силы РФ с минуты на минуту начнут контр операцию в отношении неизвестного противника. У меня есть великое множество нерешенных дел, к тому же, по второй линии уже битых полчаса просит моей аудиенции разъяренный Ботссман…

Небольшой вертолет, зашелестев лопастями винтов, медленно взмыл в ясное, летнее небо.

За штурвалом, помимо уже хорошо знакомого Сергею Евгения, удобно расположился второй, доселе незнакомый пилот предпенсионного возраста, одетый почему-то в форму сотрудника МЧС.

Ни смотря на открытую операцию, курируемую лично специальным отделом МГБ, вертолет имел синий окрас и по всем признакам принадлежал той же структуре, что и форма второго пилота.

«Видимо потребность конспирации есть в крови у каждого сотрудника этого министерства» - подумал Велесов и удобно расположился на пассажирском сидении в просторном салоне отечественного вертолета.

Два молодых человека в гражданском одеянии, сидящие на противоположном сидении, с интересом озирались вокруг, рассматривая нехитрое, аскетическое убранство кабины, попутно подготавливая мощную фото – видеоаппаратуру для выполнения специального задания полковника - максимально близкой снять неизвестного врага, валом тел наступающего со стороны устья реки Ангары.

Перед полетом Сергея торжественно нарядили в легкий, летний китель черного цвета, черные брюки и лакированные, блестящие на солнце, ботинки.

Красные вставки в районе воротника и роскошные, золотистые пуговицы, бликующие при попадании на них лучей, проникающих в кабину сквозь широкие, обзорные окна – единственное, что определяло его принадлежность к силам Министерства Государственной Безопасности.

Если не вглядываться досконально, то в целом это форменное одеяние выглядело как обычный, гражданский деловой костюм.

«Не ахти, как практично, но и первый приказ мне дали вроде как плевый. Посмотреть на нежить сверху – всего-то и дел. К тому же со мной есть другой, много более опытный сотрудник. Волноваться не о чем» - успокаивал себя обеспокоенный последними событиями и навалившееся ответственностью Сергей, который буквально еще вчера был простым, штатным юристом северной, мирной страны.

Один из видеооператоров, видимо привыкший к подобным перелетам, уверенно распахнул боковую дверь вертолета, впуская в кабину натужный шум винтов. Чтобы не перекрикивать рокот мощного двигателя, оператор молча махнул рукой по отношению к Сергею, призывая его насладиться открывающимися внизу видами опустевшего Иркутска.

Стремительно проносились разнообразные многоэтажки и деревянные дома покинутого города – неповторимый колорит областного центра, сверху похожий из-за большой мешанины зданий разных эпох на лоскутное одеяло старинного покроя.

Замершие транспортные артерии блистали окнами и стеклами тысяч покинутых машин, тонули в мареве поднимающейся от бетона жары.

Отражала своими волнами далекое солнце, прохладная, великая Ангара, пустыми набережными производя тяжкое впечатление на душу Велесова, заставляя помимо воли сравнить земной город с мёртвым городом на Фаэтоне.

«А ведь когда-то на планете Ворона все начиналось точно также. Ох, Создатель, воистину чудна и многогранна твоя Вселенная, замешанная на войнах и разрушениях! Велика плата за свободную жизнь всех существ» - размышлял Сергей, держась взмокшими от страха высоты руками за гладкий поручень, прикрепленный возле самой двери кабины, особо сильно сжимая костяшки пальцев, когда вертолет делал очередной, крутой вираж.

Мелькнувшая окраина Иркутска напоминала больше массовую стройку, чем отшиб жилого города. Здесь и не пахло затхлостью и запустением, наоборот суета внизу напоминала растревоженный опасностью муравейник: инженерные войска по всей протяженности городской черты возводили разнообразные сооружения и конструкции, превращая ближайшую к Байкалу сторону в единую систему дзотов и укреплений.

Большое количество разнообразной техники занимало свои позиции в отведенных местах, готовясь к обороне.

Где то там, среди всей этой массовой суеты несла свою службу дорогая Анна, готовясь, как и простые военнослужащие, грудью встретить удар неизведанной опасности. Велесов лишь смутно надеялся на то, что если что-то пойдет не так и враг, пусть не обладающий техникой, окажется сильнее, она сможет благодаря своим способностям сохранить жизнь и здоровье, ретировавшись с поля боя, но надежда была действительно ничтожной. За то короткое время, что они провели вместе, Сергей пусть поверхностно, но достаточно изучил ее характер, чтобы понять: если что-то пойдет не так, Аня будет сражаться до конца, если даже надежды на победу нет.

Бесшумно взметнулись в воздух дымные линии с одной из пригородных деревень. Одна за другой ракеты взвивались в воздух и несли свой смертоносный груз далекому, черному пятну в зеленом, таежном море, обрушиваясь на самую окраину зараженного леса.

Именно к этой полосе Евгений и направил полет боевого вертолета, чтобы выполнить задание полковника.

Приблизившись к намеченной точке, пилоты и пассажиры летающей машины с ужасом и удивлением открыли для себя тот факт, что черное, дымящееся от множества попаданий, пятно зараженного леса простиралось насколько хватало глаз, до самого горизонта, где на границе зрения, посреди выжженной пустоши отполированным зеркалом блестела вода некогда великого озера.

Новый залп ракет рухнул в самую гущу черноты, взметнув игрушечные, исковерканные деревья ввысь и далеким громовым раскатом достигнул барабанных перепонок Велесова. Капля в море.

- Поговаривают, что будет использовано ядерное оружие, иначе врага не остановить, - Евгений заворожено смотрел на множество разгорающихся внизу пожаров. Столбы дыма перекрывали небо, словно колонны, подпирая ясный небосвод, - давай крюк до деревни одной сделаем, посмотрим что там?

- А нагоняй не получим? - Сергей был по натуре очень исполнительным человеком, - Шулин дал ясный приказ пролететь лишь по окраине образования, сконцентрировав операторскую работу на отдельных видах нежити, пересекающей черту, а также досконально отснять процесс заражения здоровых деревьев.

- А, брось! – Евгений беспечно махнул рукой, словно Велесов был большой, назойливой мухой, - Скажу, что с маршрута сбился в дым, попав. Ну, реально же интересно. Не было ведь никогда такого, - Евгений весело улыбнулся и направил вертолет к черному массиву.

Максимально снизившись, едва сохраняя безопасную высоту, они с удивлением рассматривали, как иссеченные проказой кедры и сосны, тяжко ворочали стволами из стороны в сторону, будто медлительные дождевые черви, вылезшие из-под земли.

Между их опавшими кронами быстро метнулась неведомая тварь и торопливо ускакала в гущу шевелящегося леса. Время от времени, медленный пульс прокатывался по всему растительному массиву, заставляя деревья прекращать движение и дрожать в едином порыве. Это было странно.

На самом горизонте опытный и глазастый специалист МЧС указал на большую проплешину посреди черной тайги.

Женя, окончательно игнорируя приказ полковника и удостоверившись, что горючего хватит на этот не запланированный маневр, устремил полет в эту сторону и не прогадал: большая, некогда богатая деревня показалась в широких окнах кабины пилотов.

Медленно перемещался по загонам крупный рогатый скот, обезображенный разложением и метаморфозами. Немногочисленные тела местных жители бесцельно бродили от дома к дому, перебирая вялыми конечностями и ощупывая землю перед собой черными щупальцами, растущими из самых разных мест.

И Евгения и Сергея и всех прочих спутников время от времени передергивало от омерзения, но детский интерес все же заставлял всю разношерстную компанию, как можно более подробно рассматривать происходящее внизу.

Один из операторов вовремя спохватился и, вскинув камеру на плечо, плотно обвязавшись страховочным тросом, стал снимать уникальный, невиданный ранее сюжет.

Справа от кабины, всклокотав огромной птицей, блеснул металлом и скрылся в недосягаемой вышине беспилотник.

- Ну, зараза, засекли маневр, пора возвращаться. Вот теперь точно нагоняй получу, - заворчал Евгений, разворачивая машину над населенным пунктом.

- Жень, - второй пилот с крайним удивлением обернулся от окна и посмотрел на сидящего за рычагами сотрудника Министерства, - он выпустил по нам ракеты, - отрешенно и бесстрастно добавил сотрудник МЧС.

- Товарищ капитан, поступил приказ из штаба! – молодой сержант развернулся в скрипнувшем кресле, отворачиваясь от показаний локаторов и приборов, - генерал дал распоряжение сбить летательный аппарат над Бурдугузом.

- Это еще почему? – ответил подчиненному седовласый капитан с шевронами ПВО РФ, - цель пеленгуется как «наш».

- Не знаю, капитан, но приказ есть приказ…

- И то верно… «371-й – Кобре» выдал он запрос в радиостанцию

- «На связи» - тут же донеслось в ответ

- Направить третий беспилотник в квадрат «Б 25» Сбить цель: вертолет МЧС РФ. Даю точные координаты цели…

- А ты точно уверен, Игорь? - генерал положил трубку и в упор уставился на Самохвалова, - вертолет захвачен? Звучит как бред. Объект все время находился в воздухе и не позволял себе посадок на территории противника. Пока не поступало докладов, что противник может захватить летательный аппарат в воздухе или провернуть что-либо в этом роде. К тому же не замечено ни одной зараженной птицы за все время наблюдений. Да если бы и захват техники произошел, умственных возможностей нежити явно не хватило бы осознанно пилотировать боевую машину, -Ботссман, позабыв про разногласия со своим подчиненным, срочным военным бортом прибыл из Москвы по распоряжению «первого» лично курировать оборону под Иркутском.

- Точно, Виктор Васильевич, точно! – не смотря на полутьму армейской палатки, на полковнике были надеты черные очки и ставший неизменным плащ, - не изволь сомневаться.

- Ну, смотри сам, на твоей совести если что! Еще раз подумай, друг - реально летающих монстров еще не замечали мои орлы.

- Это пока что… товарищ генерал… это пока что… - с еле скрываемой злобой и ненавистью выдавил из себя сгорбившийся Самохвалов.

- Тем более у меня каждая единица техники, каждый солдат на счету, - не заметил странных интонаций в ответе полковника загруженный проблемами генерал, - ты не поверишь, но стоило разыграться на территории России подобному бедствию, со всех сторон, как стая шакалов, закопошились наши потенциальные враги. В моем распоряжении 40 тысяч солдат под Иркутском… Больше командование выделить не может. Сказывается трудная обстановка на Западных границах и на Сахалине. Части приведены в полную боевую готовность… Этот мир точно обречен, если ближайшие соседи по планете в момент бедствия лишь для вида тянут руку помощи, а другой сжимают окровавленный кинжал за спиной…

Евгений мгновенно отреагировал на замечание второго пилота и, матерясь трехэтажными словестными конструкциями, резко дернул штурвал в сторону, уходя из-под спаренного удара выпущенных с беспилотника ракет.

Натужно запиликали на разные голоса разнообразные датчики на приборной панели: машина, загребая воздух захлебывающимися лопастями, завалилась в опасный, боковой крен.

Это дало свои результаты - несколько управляемых ракет пролетели мимо, уходя в синее небо дымными шлейфами, и тут же по широкой дуге принялись осуществлять новый заход на установленную цель.

Видеооператора, выглядывающего из открытой двери вертолета, что есть силы, бросило в салон на натянутые ремни безопасности. Не в состоянии удержать камеру ошеломленный мужчина выпустил ее из ослабших рук и она, стремительно вращаясь в воздухе, камнем полетела вниз, на коричневые квадраты истоптанных нежитью огородов.

Реагируя на резкое изменение положения тела, Велесов успел сгруппироваться. И вовремя: его что есть мочи приложило о левую стенку пассажирской кабины, как раз напротив опасной границы открытой двери, за которой начинался смертельный провал вниз.

Едва вертолет успел приобрести устойчивое положение, как Сергей кинулся к пассажирскому креслу и слаженным, четким движением пристегнул себя к сидению.

Второй оператор, также ударившийся о левую стенку, оказался менее расторопным, и обратным креном вертолета его выбросило в жадный зев бокового проема, основательно приложив головой о закрывающуюся дверь.

Судьбу все-таки удалось обмануть и во второй раз: благодаря резким маневрам боевая машина умудрилась увернуться от второго захода ракет и четыре заряда по очереди ударили в добротный, деревянный дом, разобрав его по бревнам, взлетевшим ввысь от взрыва.

Оператор беспилотника, понимая свою оплошность, повел бездушную машину на второй заход, на этот раз, направив новую партию ракет с более близкого расстояния, прямиком в накренившийся борт вертолета.

Чудом, Женя успел среагировать и на этот раз, на сантиметры, разминувшись с ракетами, но в перегруженном маневрами вертолете все-таки произошла поломка.

Сергей воспринял на границе слуха, как над головой, в районе винта раздался страшный, протяжный хруст.

Повреждений механизма винта хватило, чтобы пилотам окончательно потерять управление и уйти в крутое, смертельное пике в сторону домов Бурдугуза.

Срубая металлом винта молодую, шевелящуюся черную поросль кустов, вертолет проделал широкую борозду на самой опушке леса и, несколько раз перевернувшись, искореженными обломками замер на одном из покосов населенного пункта.

Со всех сторон в едином порыве кинулись страшные существа, учуяв живую, израненную плоть обреченных людей…