Глава 874. Восемь крепостей.

Услышав приказ, все присутствующие офицеры стали непонимающе переглядываться. Это было очень необычное распоряжение, впервые за несколько сотен лет истории Кровавого Кольца отдавался подобный приказа.

Один их командиров выступил вперёд и стал расспрашивать Цин Юаня:

— Великий генерал, я хотел бы узнать, в чём причина такового приказа?

Черты лица Цин Юаня затвердели, и он ответил басом:

— Это секретный приказ его величества. Никто из вас не обладает соответствующим рангом, чтобы знать его причину. Немедленно приступайте к исполнению приказа, любой препятствующий его выполнению будет немедленно казнён через расстрел.

— Будет исполнено! — тут же ответили с изменившимися выражениями лиц офицеры, не осмеливаясь более задавать вопросы.

Пускай они и служили на границе, но у многих офицеров были разного происхождения связи с жителями императорского дворца, и они отлично знали недавнюю историю про то, как Вэй Минцин собрал и жестоко изничтожил бедняков. Каждый, кто пытался отговорить его от этого или проявил небрежность и нерешительность в исполнении этого приказа, был тотчас безжалостно убит. Поэтому, если они хотели оставаться в мире живых, им стоило замолкнуть, поскольку, если их убьёт Цин Юань, никто на него жаловаться в их защиту не будет.

Многие офицеры предположили, что их гарнизон снимается для того, чтобы подавить восстание бедноты в городе Алой Крови.

Но, несмотря на свои догадки, никто из офицеров не посмел ни в малейшей степени отнестись небрежно к приказу или как-то его саботировать. Оставив в крепости всё тяжёлое вооружение и захватив сухого пайка только на день, они двинулись в сторону двадцатой крепости.

Склады и оружейные двадцатой крепости были намного больше своими размерами и более заполненными, чем во всех остальных крепостях, поэтому офицеры девятнадцатой пребывали в сладострастном заблуждении, что по прибытии их экипируют из первоклассных запасов двадцатой крепости.

Когда гарнизон девятнадцатой прибыл на указанный им участок местности перед двадцатой крепостью, многочисленные автоматические турели в окружающих крепость дотах немедленно взяли их на прицел.

При виде выдвинувшихся из амбразур стволы раздались крики встревоженных офицеров:

— Мы свои! Мы войска девятнадцатой крепости, прибывшие согласно полученному приказу! Не стреляйте! Не стреляйте!

При взгляде на автоматические турели из дотов и блокгаузов, взявшие их на прицел, офицеров и солдат девятнадцатой охватил сильный страх.

При них сейчас не было ничего, кроме лёгкого вооружения. Стоит только турелям и кровавой гвардии открыть огонь, и из всего гарнизона девятнадцатой выживут считанные единицы.

К ним вышел Оуян Умэй и сказал:

— Я Оуян Умэй! По полученной мной информации, многие офицеры и солдаты девятнадцатой крепости на самом деле являются внедрившимися мятежниками. Если это не так, не оказывайте сопротивления при проведении расследовании, и тогда вы останетесь живы. Все, кто окажет сопротивление, будут считаться мятежниками и будут казнены за измену.

Услышав слова Оуян Умэя, большинство офицеров девятнадцатой крепости слегка подуспокоились. Расследования они не боялись.

— Мы готовы сотрудничать и пройти через расследование! — сообщил один из самых высокопоставленных офицеров девятнадцатой крепости. Сразу же после его слов тут же подтвердили своё желание и готовность пройти проверку и остальные офицеры и солдаты.

Оуян Умэй перед уходом отдал приказ:

— Тогда выстраивайтесь в очередь согласно своим званиям!

Все как один офицеры и солдаты разделились, как было приказано, и добровольно прошли в тюрьму двадцатой крепости…

***

Таким способом Юэ Чжун захватил за короткое время все крепости, вплоть до тринадцатой. Их гарнизоны были помещены в тюрьму двадцатой, что сейчас была по-настоящему переполненной, и даже многие жилые помещения крепости использовались теперь как тюремные камеры.

Теперь у Юэ Чжуна в двадцатой крепости находилось семьдесят тысяч пленников и примерно десять тысяч воинов кровавой гвардии. Также землянин вместе с Байи посетил каждый центральный компьютер из захваченных крепостей, беря контроль над ними.

Помимо этого, Юэ Чжун разместил в тринадцатой крепости две тысячи воинов кровавой гвардии. Этого было достаточно, чтобы какое-то время сопротивляться атаке всех сил двенадцатой крепости.

Эти семьдесят тысяч обманом захваченных человек не были членами кровавой гвардии, преданными императору, и потому Юэ Чжун не превращал их в кукол, а только держал их под стражей пяти сотен воинов кровавой гвардии.

Да даже попробуй эти семьдесят тысяч пленников сбежать, из-за наличия Байи всё, чего они смогли бы добиться этим поступком, так это своей смерти. Но на случай всяких неожиданностей Юэ Чжун всё же выделили пятисот воинов кровавой гвардии. Всё таки у него самого был ИИ, и вполне возможно, что у кого-то из этих людей тоже были способности к работе с компьютерами и их взлому.

Взяв под контроль семь крепостей, Юэ Чжун наконец позволил себе немного расслабиться.

Теперь он располагал восемью крепостями, десятью тысячами отборных воинов кровавой гвардии, а город Алой Крови снабжал его всем необходимыми припасами. Теперь у него было какое-никакое положение в Юньчжоу. Всякий, кто хотел выйти за пределы Юньчжоу, теперь платил за это ему немалую цену.

Время от времени через Кровавое Кольцо наружу выбирались охотничьи партии и группы наёмников, чтобы заработать на жизнь или увеличить свои силы путём охоты на мутировавших зверей.

Тело мутировавшего зверя немалого стоит. Плоть и кровь позволяют увеличить силы человеческого тела; мех, шкура и когти пойдут на одежду и всевозможные режущие инструменты, а само кристаллическое ядро будет продано за солидное количество кредитов. Почти каждый день кто-нибудь да отправлялся на охоту за мутантами.

Город Алой Крови находился у самой границы Юньчжоу, поэтому почти все мутировавшие звери в его окрестностях были уже убиты охотниками. Остались только залёгшие в болотах и глубоких озёрах чудища 4-го и 5-го типов, с которыми никто не рисковал связываться. Кроме войск из крепостей.

Да, конечно, любого зверя, даже 5-го типа, можно уничтожить, используя боевое сверхсовременное оружие и тактику «удар и отскок», но для воинов из гарнизонов Кровавого Кольца это было неоправданно рискованное занятие. По большей части жившие там мутировавшие звери относились к ядовитому типу. Их яд мог разъесть даже броню третьего ранга, а уж для человека хватило бы и мельчайшей капли.

Их походы в охоту на зверей 5-го типа, прятавшихся в озёрах и болотах, служили скорее как тренировочные походы, чем настоящие охотничьи партии.

Воины первой, второй и третьей крепостей были полностью сосредоточены на обороне от рептилоидов и не выходили на охоту за мутантами. Поэтому в горах, в окрестностях этих трёх крепостей, зверьё было почти не выбито.

И потому наилучшим местом для охотничьих партий из города Алой Крови были горы у входа в Юньчжоу.

В один из дней такая охотничья партия в сотню человек под предводительством Сяо Юня, человека Юэ Чжуна, прибыла к первой крепости, возвращаясь с такой охоты.

Сяо Юнь подал воину на воротах свой айди:

— Господин воин, вот наше разрешение на вход!

Воин внимательно посмотрел на Сяо Юня, затем проверил айди сканером и после подтверждения подлинности, взмахнув рукой, сказал:

— Проходите!

— Пошли! — с облегчением на сердце, услышав разрешение воина, произнёс Сяо Юнь и вошёл в крепость. Вслед за ним быстро потянулись остальные.

Только вся сотня человек оказалась внутри стен крепости, как сзади с гулким ударом металлическая дверь перекрыла ворота крепости, и сотни воинов выскочили из укрытий, блокгаузов и дотов, направив на Сяо Юня и его людей ручное лазерное, энергетическое и ЭМУ оружие.

Также на них навелись и автоматические турели.

У одного Сяо Юня из всей сотни не изменилось выражение лица. Стоит только всему этому оружию открыть огонь, и с ним и его людьми будет покончено за несколько секунд.

Вперёд вышел мужчина средних лет высокого роста и крепкого телосложения в броне пятого ранга, видом своим напоминая острый меч, извлечённый из ножен, и обвёл внимательным холодным взглядом Сяо Юня и его охотников.

Шестнадцать воинов в усиливающей броне с кристаллическими ядрами 4-го типа, вооружённые копьями из доспешного набора, тут же окружили этого человека и уставились на охотничью партию.

Сяо Юнь исполнил по направлению к человеку в броне пятого ранга приветственный ритуал и произнёс:

— Господин генерал, мы, ничтожные, даже не знаем, чем вас оскорбили. Если мы что-то сделали неправильно, пожалуйста, примите наши искренние извинения.

Мужчина ответил с ощутимой властностью в холодном голосе:

— За эти несколько дней вместе с тобой в Юньчжоу под видом наёмников, охотников и беженцев проникло около трёх тысяч человек. Особенно многие прикрывались званиями наёмников. Вы что же, думаете, что если вы обладаете айди, то можете творить в Юньчжоу всё, что вам хочется?

«Неужели нас раскрыли?» — подумал про себя Сяо Юнь. И затем, более не притворяясь скромным наёмником-охотником, выпрямился и произнёс голосом, в котором не было слышно ни заискиванья, ни заносчивости:

— Великий генерал, мой господин не считал, что айди позволили бы нам незамеченными путешествовать по Юньчжоу. И, как оказалось, его предположение были верны. Ведь вы генерал Чжэн Яньхэ? Если это так, то мой господин попросил кое-что передать вам на словах.

Мужчина кивнул и произнёс:

— Я генерал Чжэн Яньхэ! Говори!

— Мой господин сказал вот что: крепости с двадцатой по тринадцатую уже в его власти. И мы надеемся на мирное взаимососуществование. В конце концов, мы все люди, а люди не должны бессмысленно убивать друг друга.

От услышанного мимически мышцы на спокойном лице генерала пришли в движение, и он ещё внимательнее посмотрел на Сяо Юня:

— Кто твой господин? Лю Юньфэн или Чжан Цзиньхэ?

Из-за безумных и извращённых действий Вэй Минцина в Юньчжоу появилось немало противников существующей власти. Самыми известными и влиятельными предводителями мятежников были Лю Юньфэн и Чжан Цзиньхэ.

Когда Чжэн Яньхэ услышал, что восемь крепостей кем-то захвачены, то, естественно, он подумал об этих двоих.

— Нет, моего господина зовут Юэ Чжун! — ответил Сяо Юнь.

Глава 875. Хань Цян.

«Юэ Чжун?» — Чжэн Яньхэ нахмурился. Имя это ему было незнакомо. Но тем не менее он тихо сказал:

— Ты говоришь, что крепости с тринадцатой по двадцатой под контролем твоего господина. Ты можешь это чем-то подтвердить?

— Легко! — с улыбкой Сяо Юнь достал сигнальный пистолет и выпустил вверх сигнальную ракету, которая расцвела вспышкой в небе.

Вскоре из крепостей с тринадцатой по двадцатую вверх взлетели ответные сигнальные ракеты и взорвались таким же образом, как и ракета Сяо Юня.

Чжэн Яньхэ молча посмотрел на эти восемь ракет и, переведя взгляд на Сяо Юня, сказал:

— Так чего хочет твой господин?

Никак не выказывая радости от такого поворота дел, Сяо Юнь произнёс:

— Мой господин надеется, что вы присоединитесь к нему в борьбе против Вэй Минцина. После победы вы будете щедро вознаграждены высшими аристократическими титулами!

Губы генерала изогнулись в слабой улыбке, и он произнёс с явной насмешкой в голосе:

— Высшими аристократическими титулами, да? А если я не присоединюсь к нему, то тогда что?

В глазах Сяо Юня промелькнуло разочарование, но, стараясь не показать этого выражением лица или голосом, он ответил:

— Мой господин также предполагал, что вы не захотите присоединиться к нему, и восхищён вашей высокой моралью. Даже если вы не присоединитесь к нему, он не будет вмешиваться в снабжение первой, второй и третий крепостей. Он также надеется, что вы, как и раньше, продолжите защищать Юньчжоу от рептилоидов и позволите нашим людям проходить в Юньчжоу через Кровавое Кольцо.

Генерал какое-то время раздумывал над этими словами и наконец ответил:

— Я не приму участия в войне одних людей против других, но я позволю вашим подчинённым проходить в Юньчжоу.

— Идите! — Чжэн Яньхэ махнул рукой, отпуская их.

И тотчас снова спрятались в бойницах дотов автоматические турели, а сотни воинов исчезли, как будто бы их тут и не было.

— Премного благодарны генералу! Пошли! — с облегчением ответил Сяо Юнь и затем отдал приказ своим людям. Вытер выступивший холодный пот и пошёл сам. Стоило только генералу отдать приказ, и тут бы Сяо Юнь и все его люди и полегли. Осознание этого очень сильно давило на него.

Под громкое ругливое понукание Сяо Юня бойцы Юэ Чжуна, замаскированные под охотников, ускорили шаг и поспешили из крепости.

Чжэн Яньхэ посмотрел вслед этим «охотника» и пробормотал про себя:

— Похоже, Юньчжоу ожидают неспокойные времена.

Благодаря содействию Чжан Яньхэ бойцы Юэ Чжуна теперь беспрепятственно проникали на территорию Юньчжоу, и затем они распределялись по крепостям от тринадцатой по двадцатую и приступали к тренировкам под руководством воинов кровавой гвардии. Те, ставшие куклами, целые дни посвящали качественному обучению вновь прибывших бойцов, и теперь боевая эффективность тех возрастала день ото дня.

Остальные генералы, видя, что Чжэн Яньхэ не мешает этим людям проникать в Юньчжоу, тоже не предпринимали против них никаких действий.

В один из таких дней, когда Юэ Чжун наблюдал за процессом тренировки своих бойцов, к нему подошла одетая в чёрную воинскую униформу Велиана и, отдав воинское приветствие, произнесла:

— Господин Юэ Чжун, это срочное сообщение от её величества королевы!

Юэ Чжун взял бумагу, прочёл её, нахмурился и сжёг сообщение дьявольским пламенем. Сразу после этого он крикнул:

— Хань Цян!

Немедленно девушка бросилась на крик и, представ перед Юэ Чжуном, отдала воинский салют:

— Господин, служащая Хань Цян прибыла по вашему приказу!

За прошедшие дни Хань Цян, что прошла суровые тренировки, стала умелым воином. А благодаря кровавому мёду, даваемого ей Юэ Чжуном, она эволюционировала до воина 2-го типа.

Юэ Чжун посмотрел на неё и сказал:

— Выделяю тебе пятьсот воинов кровавой гвардии и триста единиц техники. Тебе следует атаковать две тысячи воинов городской стражи Вечнозелёного города, что конвоируют бедняков из этого города, а затем отвести их в город Алой Крови. Ты уверена, что сможешь победить их и выполнить это задание?

В глазах девушки появилось решительное выражение, и она тотчас ответила ясным звонким голосом:

— Я обещаю, что выполню задание!

Юэ Чжун с удовлетворением посмотрел на Хань Цян и произнёс:

— Ступай!

Хань Цян была его самым высокообразованным офицером, способной быстро учиться новому, понимала, чего требует в своих приказах Юэ Чжун, и обладала твёрдым характером и быстрым разумом.

Сяо Юнь и Малэй, что могли храбро биться в первых рядах, держать оборону против сильного врага и исполнять приказы Юэ Чжуна, намного медленнее учились и воспринимали новое, чем девушка. Хоть они и могли стать в будущем генералами, вдохновляющими воинов своим примером в бою, но настоящими полководцами им будет стать очень непросто.

— Так точно! — Хань Цян тут же отдала салют и немедленно отправилась выполнять приказ Юэ Чжуна.

После её ухода Велиана схватила правую руку Юэ Чжуна и, прижавшись к ней всем телом, с подозрением в голосе спросила:

— Правда она замечательная? Юэ Чжун, лучше скажи, у тебя есть неподалёку комнатка, подходящая для веселья?

Среди подчинённых Юэ Чжуна самыми выдающимися женщинами были Хань Цян, Сунь Ланьлань, Лавей и Хань Цзысюань. Так как большая часть воинов и офицеров раньше находились в положении рабов, бойцами они были относительно неплохими, но вот во всём остальном им серьёзно не хватало знаний. Так что теперь большинство его офицеров навёрстывали упущенное, обучаясь у прекрасной Сунь Ланьлань.

Юэ Чжун хлопнул Велиану по выпуклым ягодицам, наслаждаясь ощущением упругости, и ответил:

— У нас нет времени на забавы, лучше помоги мне найти мне Малэя.

Велиана, получившая такой нежный выговор, тут же отпрыгнула от Юэ Чжуна, привела в порядок свою одежду и, распространяя приятный аромат, умчалась прочь.

Вскоре войска на полной скорости покинули двадцатую крепость.

В Юньчжоу хоть и не было железной дороги, но каждый город связывала со столицей широкая и ровная дорога.

Благодаря этим дорогам в исполнении приказов императора могли быстро перебрасываться механизированные части в разные города Юньчжоу для подавления восстаний.

Сегодня дорога, ведущая из Вечнозелёного города в столицу, была забита нескончаемым потоком людей в изодранной одежде, что, механически переставляя ноги, продвигались по дороге.

Внезапно один из идущих, мальчик, упал наземь и остался лежать, подрагивая всем телом.

Быстро подлетевший воин городской стражи на форсированном мотоцикле выхватил кожаную плеть и стал полосовать ребёнка, как непослушное животное, выкрикивая оскорбления:

— Ты! Мелкая тварь! А ну, быстро вскочил!

Одежда мальчика от падавших на него ударов плети стала набухать кровью, а судороги его и вовсе прекратились.

— Сдох… — стражник нахмурился, видя, что мальчик даже больше и не дёргается, и, ткнув плёткой в направлении двух более крепких, чем остальные, мужчин, приказал:

— Эй вы, скиньте его с обочины!

Двое, не смея ослушаться приказа, подхватили тело и, вытащив его на обочину, скинули с дороги…

Всё случившиеся не привлекло внимания со стороны людей, что так и продолжали оцепенело брести.

От постоянного недоедания бедняки из трущоб были очень слабыми, и длинный переход был для них поистине непреодолимым приключением. Время от времени кто-то в толпе падал на дорогу, и идущие позади просто затаптывали некоторых упавших.

Стражник начал сквернословить, жалуясь на судьбу:

— Чёрт побери, что за мерзко-скучное задание! Если бы не приказ, я бы сейчас был в борделе и баловался бы с выпуклой, упругой жопкой Сяо Тао Хун!

На этом месте его стал подкалывать другой стражник:

— Сяо Тао Хун недёшево стоит, как такой, как ты, может себе позволить развлечение с такой девкой?

Первый стражник начал хвастаться:

— Однажды я засадил ей, и после этого она сама меня разыскивала, чтобы я снова отправил её на небеса своим ружьём в штанах. Стоит мне только появиться на пороге заведения, и её глаза начинают сиять!

— Можешь кончать врать, я, кажется, заприметил кое-что особенное! — второй воин, обводивший взглядом толпу, подобрался и, быстро нырнув в поток бедноты, выхватил своей здоровенной ладонью маленькую девочку и потащил её на обочину.

Бедняки продолжали отупело плестись вперёд, никак не протестуя против происходящего у них на глазах. Ну, а те немногие молодые люди, в коих ещё сохранилось хоть немного человеческих чувств, при виде стражников с энергетическим оружием просто со стыдом отводили глаза. В ходе перегона стражники уже убили больше десятка людей только за то, что те осмелились выразить своё несогласие с действиями стражи словами.

Другой стражник обошёл кругом девочку и, предвкушающее ухмыльнувшись, произнёс:

— Старый Ван, да у тебя талант, выцепил такую сочную малышку! Как наиграешься с ней, я следующий!

У девочки, что вытащил из толпы Ван, были спутанные, нерасчёсанные волосы, тело покрывала отвратительно воняющая застарелым потом рваная одежда, а на лице был виден слой тёмной дорожной пыли. Но если присмотреться, то становилось понятно, почему именно её схватил стражник. Ярким контрастом со всем этим смотрелись влажные, большие тёмные глаза, правильные черты маленького лица, это был весьма красивый для девочки подросток. Хоть она казалась и маленькой для её возраста, но на груди у неё чётко просматривались две такие заметные припухлости. Естественно, что такой цветок привлёк внимание двух этих зловредных чертей.

Девочка, которую ухватил старый Ван, молча дёргалась в его захвате, как испуганный маленький кролик. Но, как бы она ни старалась, вырваться у неё из рук воина 2-го типа не получалось.

Бойцы городской стражи Юньчжоу обладали более высокими физическими характеристиками, чем воины человеческих общин и племён в других регионах страны. Естественно, девчонке-подростку из простонародья было не вырваться.

Старый Ван выкрикнул в ответ:

— Я нашёл её, и я первый с ней развлекаюсь, а ты её получишь потом, если заплатишь две штуки кредитов!

Стражник, сжав зубы, посмотрел на девочку и ответил:

— Ладно, ладно, договорились, две штуки!

После того как двое договорились, старый Ван обернулся к девочке с каким-то просто животным выражением на лице и одним резким движением разорвал тряпьё, в которое она была одета.

Девчонка в голос зарыдала, а затем вцепилась зубами в руку Вану.

— Ах ты, дешёвая шкура! Сдохнуть не терпится?! — разозлился Ван и залепил девочке пощёчину, от которой у той же потянулись из уголков рта струйки крови.

Всё ещё с текущими из глаз слезами девочка упрямо уставилась на стражника взглядом, полным ненависти и злобы.

Ван явно не ожидал получить такой взгляд от девочки, и он от неожиданности даже отступил на пару шагов назад, но в следующую секунду он заорал:

— Ты ещё попялься-ка на меня, попялься! Я-то тебе сразу тогда глаза-то и выдавлю!

Но девочка не отводила от него взгляда, который больше подошёл бы юной волчице, чем девочке-подростку.

И в эту секунду сзади колонны бедняков донеслись крики:

— Вражеская атака! Вражеская атака!

— Что?!

— Кто?!

— Помогите!

— …

Стали видны трассы выстрелов из ЭМУ и лучевого оружия, толпа бедняков впала в панику и ломанулась во все стороны, но большая часть вперёд по дороге. Множество упавших людей в эти минуты паники были затоптаны.

— Кровавя гвардия! Это кровавая гвардия! Они убивают нас!

— Это кровавая!..

— Мы свои! Почему вы нас атакуете?!

— …

Бой продлился менее десяти минут, за это время стражники, находившиеся в арьергарде конвоированной бедноты, были рассеяны, и теперь драпали куда глаза глядят.

Стражники Вечнозелёного города сильно уступали в боевых качествах кровавой гвардии. К тому же для выполнения этого задания они не захватили с собой тяжёлого вооружения. Да и вообще они не ожидали ничего подобного со стороны союзных войск, поэтому войска, ведомые Хань Цян, так легко их рассеяли.

Ван очумело уставился на бегущих мимо стражников и с плескавшимся в глазах страхом поспешил к мотоциклу, таща за собой девочку.

Та сопротивлялась, но всё же силы были слишком неравны.

В эту секунду заряд из ЭМУ прошил череп Вана, забрызгав девочку его кровью с головы до пят.

Девочка обернулась в сторону, откуда прилетел смертельный снаряд, и увидела подъезжающую на мотоцикле, одетую в чёрную форму и усиливающую броню Хань Цян.

Остановив мотоцикл и встав с него, девушка подошла к девочке и спросила:

— Ты в порядке?

Девочка кивнула в ответ.

Хань Цян оглянулась, но не увидела рядом хоть кого-то похожего на родителей девочки и, вздохнув, произнесла:

— Пойдём!

Слишком много таких девочек без родителей уже видела Хань Цян.

Девочка тут же проворно взобралась на мотоцикл.

Глава 876. Небесный Град.

Использовав кровавых гвардейцев при ударе по конвоирующей бедняков городской страже, Хань Цян затем отправила двести воинов кровавой гвардии в преследование сбежавших конвоиров, а триста направила собрать рассеявшихся в панике бедняков.

Наконец посланные ею воины справились с задачей сбора людей. Как оказалось, количество конвоируемой бедноты составляло несколько сотен тысяч человек. Справиться с такой толпой будет непросто.

Прибывшая воительница доложила:

— Капитан Хань, обнаружены вражеские силы, предположительная численность три тысячи человек. Должно быть, это подкрепление из Вечнозелёного города.

Другой офицер, стоявший рядом с Хань Цян, услышав доклад, взволнованно проговорил:

— Что же делать? Капитан, нам надо отступить!

Сейчас в распоряжении девушки было только восемьсот воинов. Двести она отослала в преследование разбежавшихся конвоиров, триста собирали и удерживали паниковавших бедняков на месте. Она могла оперировать только тремястами оставшимися воинами.

С горящими глазами Хань Цян ответила:

— Нет, мы не можем отступить! Я поведу войска в атаку, а вы продолжайте поддерживать здесь порядок.

Во время паники толпой было затоптано около двух тысяч человек, и ещё восемь тысяч пропали без вести.

Если подобная ситуация повторится, то снова наверняка погибнет огромное количество жителей трущоб.

Хань Цян в усиливающей броне, вооружённая копьём, верхом на форсированном мотоцикле, во главе трёхсот воинов кровавой гвардии отправилась навстречу вражеским войскам.

Скорость форсированных мотоциклов была очень велика, весьма скоро девушка увидела колонну большегрузных грузовиков, которых сопровождали в бронетранспортёрах вооружённые энергетическим оружием бойцы.

Каждый форсированный мотоцикл получал энергию от кристаллического ядра 2-го типа, подобный транспорт выделялся только для отборных воинов, обычные войска всегда перевозились легкобронированной техникой.

— В атаку!

Хань Цян, первая вышедшая на дистанцию, позволяющую вести прицельный огонь, задействовала смонтированную на нём лазерную пушку для обстрела бронетранспортёров.

Тут же кровавая гвардия последовала её примеру. Огонь лазерных пушек насквозь пробивал броню транспортёров, часто убивая и раня сидящих внутри солдат.

Тут же и выяснилась неприспособленность лазерного оружия для подобного рода атак. Несмотря на то, что оно обладало поразительной пробивной силой, оно было не способно добиться тех же результатов, что и артиллерия, снаряды которой разнесли бы бронетранспортёры на куски.

Этот изъян нивелировали два Жнеца, быстро выдвинувшихся вперёд и задействовавшие плечевые многозарядные ракетные пусковые установки.

Каждая выпущенная ракета взрывалась с оглушительным грохотом, уничтожая и бронетранспортёр, и находившихся внутри солдат.

Два Жнеца были подобны мобильным крепостям, десятки бронетранспортёров вспыхивали под ударами их ракет.

— Жнецы! У них Жнецы! Проклятье!

— Отступаем! Немедленно отступаем!

Потери городской стражи при первом же ударе войск Хань Цян превысили тридцать процентов их численности; и, так как они не обладали большим опытом сражений, они упали духом и стали разбегаться.

Городские стражники сбрасывали шлемы, броню, дрались друг с другом за возможность захватить для более успешного драпа машину или просто что есть сил бежали куда глаза глядят, побросав всё своё снаряжение...

Хань Цян смотрела на происходящее с облегчением. Она была вынуждена атаковать три тысячи всего с тремястами воинами и потому испытывала огромное напряжение, переживая за судьбу сотен тысяч жителей трущоб.

Она победила по большей части благодаря тому, что её сопровождали два Жнеца, удалённо управляемые Байи, которые и были ответственны за большую часть потерь, понесённую городской стражей. Те из-за огромных жертв среди их товарищей потеряла всякую волю к сражению и бросились в бегство.

Глядя на разбегающихся солдат противника, девушка внезапно поняла:

«Это не подкрепление, это конвой для груза!»

Хань Цян тут же открыла фургон ближайшей фуры, и от увиденного у неё перехватило дыхание, а глаза засветились от радости.

В фургоне неподвижно лежал Жнец. Тридцать фур — тридцать Жнецов.

Боевая эффективность Жнецов была поразительна, но и настолько же трудно их было производить.

Для создания Жнецов требовались крайне редкие металлы. Для производства многих используемых в постройке мехов материалов требовались компоненты, добываемые только из тел мутировавших зверей 5-го типа.

В Юньчжоу за год производилось не более пяти Жнецов, что, в свою очередь, означало, что здесь было собрано продукция за шесть лет.

Хань Цян тут же словила одного из солдат конвоя и принялась его расспрашивать:

— Куда направлялся конвой?

— В столицу, — не стал ничего скрывать солдат.

— Вы знали, что вы перевозите это огромное количество Жнецов?

— Нет, нам только сообщили, что груз надо доставить в столицу.

— Ты знаешь, откуда поступил этот груз?

— Нет.

Хань Цян допросила ещё нескольких солдат, но ничего нового от них не узнала, так что вскоре прекратила это.

Но как можно быстрее через компьютер она передала собранную информацию Юэ Чжуну.

«Готовятся к чему-то?» — тут же подумал Юэ Чжун. Похоже, столица, что-то задумала, но никто в Кровавом Кольце и понятия не имел о столь масштабных приготовлениях, происходящих в столице.

Юэ Чжун ощутил, как стало у него тревожно на сердце, он не знал, чем это было вызвано. Ему казалось, что он не поспевает за ходом событий, что ему необходимо что-то предпринять. А также смутное ощущение, что оставаться сейчас в крепости будет непоправимой ошибкой.

«Похоже, мне надо будет отправиться в столицу и взглянуть на всё самому» — быстро принял решение Юэ Чжун и, отдав ряд распоряжений на время своего отсутствия, тайно отправился в столицу.

Столица находилась в более чем в полутора тысячах километрах от города Алой Крови. Чтобы добраться до неё, надо было проехать несколько больших городов, в которых были расположены крупные воинские силы. Так что даже приблизительно предположить, когда он сможет добраться до цели своего путешествия, Юэ Чжун не мог.

Для прикрытия он использовал имя и документы реально существовавшего воина из Вечнозелёного города, отправившегося в дорогу по официальному делу.

Благодаря форсированному мотоциклу он делал по пятьсот километров в день, и трое суток спустя он добрался до окраин столицы.

«И вправду, Небесный Град заслуживает звания первого города Юньчжоу!» — подумал он, глядя издалека на город с восхищением в глазах.

Большинство зданий столицы из-за своей высоты, казалось, сливались с небом, вся же внешняя стена гигантского города была из «слоёного» бетона.

Поверх стены было установлено множество автоматических и полуавтоматических оружейных систем, перед самой стеной были расположены самые настоящие укрепрайоны из полукруглых многочисленных дотов.

Также на защитной стене было расположено около трёх тысяч орудийных энергетических установок большого калибра.

Зона поражения при попадании заряда из такого орудия составляла один километр. Выдержать прямого попадания заряда одного из этих орудий не смог бы и воин 6-го типа.

Мощь этих орудий была велика, и столь же велики были и сопутствующие недостатки.

Для одного выстрела требовалось потратить кристаллическое ядро 3-го типа, темп стрельбы составлял один выстрел в минуту, и при повышении темпа стрельбы с крайне высокой степенью вероятности произойдёт детонация орудия.

Кроме энергетической артиллерии, на стене было размещено огромное количество круглых лазерных излучателей, ярко поблёскивающих фокусирующими линзами.

Эффективная дальность стрельбы лазеров составляла пять километров, и они могли пронзить насквозь воина 5-го типа.

Но что было ещё более пугающе, так это их количество. На стене их было сотни тысяч штук.

И это была только вершина айсберга, в столице также находилась знаменитая громовая пушка, попадание из которой могло уничтожить воина 7 -го типа; а также множество других высокоэффективных орудий войны.

Именно поэтому Вэй Минцин осмелился обречь на смерть бедняков, чтобы заполучить кровавый мёд для своего усиления.

До тех пор, пока он находится в столице, даже армии численностью в миллионы не смогут взять город. По крайней мере, пока не истощатся запасы кристаллических ядер в столице.

Глядя на гигантский мегаполис, Юэ Чжун подумал: «Практически невозможно взять этот город штурмом, единственный способ — это скрытое проникновение и атака изнутри».

И пусть Юэ Чжун был полон решимости выяснить, что происходит в столице, он не рискнул проникнуть внутрь. Уже несколько дней он находился в окрестностях города, присматриваясь к нему снаружи, когда внезапно вышел приказ императора, запрещающий покидать столицу и разрешающий только завозить необходимые припасы. Причина этого приказа весьма заинтересовала Юэ Чжуна.

Если он не будет осторожен и бездумно полезет в город под навыком «Скрытность», вполне возможно, что он попадёт в ситуацию, когда не сможет быстро покинуть город невредимым. Если вообще сможет.

Глава 877. Теневой Демон.

В эти дни пригород, что кольцом шириной в пятьдесят километров окружал столицу, превратился в безлюдные руины.

В Небесном Граде были те же порядки, что и по всему Юньчжоу. Аристократы и богатые жили в столице, все остальные в пригороде — трущобах, окружавших город.

Юэ Чжун, пробираясь по тому, что раньше было каким-никаким человеческим жильём, часто натыкался на издающие отвратительную вонь гниения людские трупы с зачастую отсутствующими одной или несколькими конечностями.

Вся эта картина разрухи и запустения заставляла сердце Юэ Чжуна сжиматься, позволяя ему в полной мере познать, насколько был жесток Вэй Минцин.

«Ради собственного могущества пожертвовать жизнями более чем миллиона людей, а парень-то — настоящий выродок!» В сердце Юэ Чжуна всё нарастал и нарастал гнев.

Юэ Чжун весьма изменился с начала апокалипсиса, он стал жестоким и безжалостным, но убить более миллиона людей ради подобной цели… На такое он был не способен.

Проходя по деревенькам и небольшим городкам, Юэ Чжун видел повсюду практически один и тот же гнетущий пейзаж.

Но вдруг сработал навык «Предчувствие опасности», и мужчина, окутываясь «Ки Тьмы», резко скрутил туловище. Кинжал с клинком в тридцать сантиметров чёрного цвета в выпаде прошёлся по груди человека, взрезаясь в доспех из шкуры трицератопса 5-го типа и оставляя на его теле длинную глубокую рану, тут же обильно закровившую.

Если бы мужчина среагировал хоть на долю секунды медленней, кинжал насквозь пронзил бы его сердце.

Сразу же после скручивания Юэ Чжун применил «Контроль гравитации» 3-го ранга, и во все стороны разошлись волны гравитационного искажения. Тень, державшая в руке кинжал, на долю мгновения замедлилась, и Юэ Чжун не преминул этим тут же воспользоваться. Его кулак врезался в тень — и прошёл её насквозь, не ощутив на своём пути ни малейшего сопротивления.

С удивлением и ещё более сосредоточенным вниманием Юэ Чжун быстро развернулся, всюду осматриваясь.

Поблизости не было никого и ничего. Только рана на груди служила напоминанием того, что на него было совершено нападение мастером, находившимся в засаде в этой деревне.

«Мастер! Настоящий мастер здесь!»

Юэ Чжун принялся внимательно всматриваться в покинутые дома. Тень, что ускользнула от него, была явно божественным воином как минимумом 4-го типа на пике развития.

После внимательного осмотра Юэ Чжун так и не нашёл никаких признаков своего неведомого противника. Но, не унывая, он отошёл подальше в угол, после чего как можно незаметнее достал из кольца Хранения голографический сканирующий шлем и надел его.

После он отправился на обход деревеньки, пока Байи занималась обнаружением, фильтрацией и докладом обо всех сигнатурах биологического происхождения в радиусе нескольких десятков метров.

После того как он надел этот шлем, уровень восприятия Юэ Чжуна повысился в несколько раз.

«Никого?» Юэ Чжун уже какое-то время бродил настороже по деревне и даже с помощью шлема не обнаружил здесь хоть кого-то живого. Землянин уже стал сомневаться, что сможет здесь хоть что-то найти, но, не теряя решимости, он продолжал неспешно бродить по улицам деревни.

В этот момент издалека донёсся звук моторов, и Юэ Чжун тут же одним прыжком скрылся в комнатке