Применение сказанного к проблемам астробиологии

Парадокс Ферми – это противоречие между очевидным отсутствием различимых следов инопланетян, и общим ожиданием того, что люди должны наблюдать или держать в своих руках некие убедительные доказательства их существования. Уже давно было понято, что наиболее прямым объяснением парадокса является то, что разумные сообщества в нашей галактике являются слишком короткоживущими, чтобы общаться или осуществлять колонизацию на типичных межзвёздных дистанциях. Наиболее очевидной причиной такой короткой продолжительности жизни на коммуникативной фазе – это то, что они становятся жертвами угроз существованию (соответствующим образом обобщённых, чтобы быть применимыми к любой интеллектуальной жизни.) В частности, те риски, которые вызываются безответственным использованием науки и технологии, это те риски, которые мы можем назвать «самоубийственными сценариями». Фактически, «Миссия к ядру Земли» Стивенсона может считаться новой формой решения «суицидального типа» для парадокса Ферми – дополнительно к термоядерному Армагеддону или катастрофе с нанотехнологической серой слизью. В земном контексте этот сценарий весьма прост: наша планетарная цивилизация слишком развивает макроинженерию раньше, чем, скажем, колонизацию других планет, нанотехнологию или продвинутые формы биотехнологии (32) и как прямое следствие этого – уничтожает наш вид в силу неразумного исследования земных губин. Идея о том, что геологические события и процессы могут оказывать влияние на число внеземных цивилизаций, получила поддержку от недавних астробиологических результатов (33). Примечательно, что Петер Уард и дональд браунли в своей влиятельной монографии «Редкая Земля» утверждают, что геологическая активность в целом и тектоника плит в частности являются существенно необходимыми для развития многоклеточной жизни на любой планете в Галактике (34). Если это утверждение верно, то естественные предпосылки для катастрофического сценария, описанного выше, заведомо имеются для любых технологических цивилизаций; полная частота таких мест (наиболее противоречивое утверждение в теории Уарда и Браунли) неважна для целей нашего исследования.

Следующим шагом было бы заключить, что геологическая активность на землеподобных планетах была, в действительности, сильнее в галактическом прошлом. Это связано с повышенной в прошлом распространённостью радиоактивных элементов, особенно U, Th и изотопа 40K, которые являются основными генераторами – другими, чем, конечно, падающая солнечная энергия, – планетарной геологической активности и её взаимодействия с атмосферой. Недавно было показано, что большинство землеподобных планет в Млечном Пути значительно старше Земли; в действительности, средний возраст землеподобной планеты составляет 6.4 ± 0.9 гигалет, согласно вычислениями Лайнвивера (35). Следовательно, старейшие цивилизации должны были возникнуть в эпоху, когда распространённость в космосе радиоактивных элементов, созданных сверхновыми, была выше, чем сейчас, и в силу этого землеподобные планеты были в среднем более геологически активны. Именно старейшие цивилизации являют собой наибольшую проблему с точки зрения парадокса Ферми! «Великая тишина» была бы гораздо легче объяснена, если мы предположим, что «уровень смертности» технологических обществ был выше в прошлом, то есть антикоррелировал со средней геологической активностью. Частично это соответствует естественным геологическим причинам, особенно упомянутому выше супервулканизму; но частично это может быть связано с техногенными геологическими катастрофами (36). Важно подчеркнуть, что это предположение было выдвинуто только как частичное решение парадокса Ферми; оно дополняет другие гипотезы о саморазрушении (многие из которых перечислены по ссылке 1), такие как, то, что внеземные цивилизации разрушают себя в ходе термоядерных войн (и последующих ядерных зим), или с помощью нанотехнологической «серой слизи». Было бы наивным утверждать, что любая одна причина является решением проблемы отсутствия инопланетян; скорее, это некая комбинация причин, включающая в себя как «постепенные» сценарии (вроде различных сценариев трансценденции/деградации, или даже гипотезы «зоопарка» (37) или «запрета» (38)) и «катастрофические» сценарии. Очевидно, что крайне важно изучение этого вопроса, поскольку это поможет нам узнать больше как о возможных инопланетянах, так и, весьма вероятно, о человеческом будущем.