Коридор с табличками, «скрижаль звёздного моря».

Именно в этот момент Солнце начало медленно тонуть за горизонтом.

Внешний вид города Коэн сильно изменился, начав заполняться сумеречными цветами. Только с наступлением ночи город показывает своё истинное лицо.

В городе обитало множество ночных рас, и в вечерние часы они были наиболее активны.

Город, излучавший иное сияние, нежели днём — территория «Саламандры».

Как только «Скрижаль звёздного моря» начала окрашиваться в сумеречные тона, в коридоре начался необычный шум.

Получив информацию о местонахождении Сандры, огромное число полицейских нагнали их. Игнорируя обеспокоенные лица гостей вокруг, они преследовали Сандру и остальных, бежавших рядом.

— Пожалуйста, подождите, госпожа Сандра!

— НЕТ! Пока не решу дело «Камикакуси», не вернусь назад!

Беее! Сандра высунула язык, продолжив бежать.

На самом деле она редко показывала эту детскую сторону своим подчинённым.

Джин, попавший в эту суматоху, тащился между Сандрой и Его высочеством, державшим его воротник, пока они бегали поблизости. И он к этому моменту почти задохнулся.

Боровшись долгое время, чтобы, наконец, освободить место для шеи, он издал жалобный крик:

— Эй… я умираю!

— Нет проблем. Если ты задохнёшься, мы всё равно сможем подумать о способах воскресить тебя позже, — бросил комментарий Его высочество с невозмутимым видом.

Этот ответ был из-за молодости? Джин не мог выяснить, был ли парень серьёзным или шутил.

…Нет, есть вероятность, что этот парень всегда серьёзен.

— В… в любом случае, нам нужно найти укрытие!

— Да. Есть чёрный ход, ведущий к выставкам, который обычно используется для транспортировки экспонатов. Он прямо перед нами, давайте просто забежим туда.

— Понял.

Его высочество и Сандра продолжали тащить Джина, ускорившись по коридору, чтобы неожиданно свернуть направо и прыгнуть над головами посетителей. Но, похоже, отряды полиции предсказали это движение и подготовили засаду перед чёрным ходом. И они выкрикнули команду, обнаружив Сандру.

— Сейчас! Выпускайте летающих драконов!

— Э… летающих? Летающих драконов? Прямо в сердце коридора с экспонатами?

Сандра не удержала удивлённого выкрика, остановившись, когда три крылатых дракона ростом около трёх метров возвысились над ними, перекрыв путь к ходу.

Три дракона не только обладали преимуществом атаки с разных сторон, окружив их, они также могли летать и контролировать небо. С подобной засадой они больше не могли сбежать из коридора.

Три дракона с пылающими челюстями окружили трио, и их лидер уставился на Сандру острым взглядом.

— Госпожа Сандра, пожалуйста, вернитесь в штаб.

— Мы не хотим сражаться с нашим лидером.

— Пожалуйста, подождите мирно начала Великого съезда. Если слухи об этой проблеме распространятся, другие Хозяева будут долго вспоминать её и шутить над нами. Поэтому скорее вернитесь во дворец, ради «Саламандры».

Несмотря на вежливый тон, он не скрывал недовольство, которым были пропитаны его слова.

Скорее всего, эти три дракона были частью группы, которая не поддерживала коронацию Сандры. Иначе малые драконы не появились бы перед ними у этого туристического места, «Скрижали звёздного моря». Если Сандра хотела сопротивляться, эти парни, скорее всего, планировали переложить всю вину за разрушения галереи на неё.

Поэтому Джин встал перед Сандрой, мягко предложив:

— …Сандра, почему бы тебе не попросить о помощи Мандру-сана? Раз противником является Демонический лорд, разве не должна «Саламандра» всей своей мощью изничтожить угрозу?

— …это не сработает. Брат Мандра не поверит мне.

— Э? — Джин склонил голову, не поверив, что серьёзнейший Мандра проигнорирует слова его лидера, и мог только подумать, что он не расслышал её фразу.

Но Сандра сжала кулаки, будто вспомнив старые случаи.

— На самом деле… я уже видела преступника на месте последнего преступления.

— Преступника?

— Да. Это человек в длинной робе с символом «混» на спине. Но только я смогла обнаружить похитителя… Брат Мандра и мои товарищи не поверили мне тогда. С того дня брат попросил меня не вмешиваться в это дело.

Сандра закрыла глаза, печально рассказав о событии.

Но она тут же покачала головой, чтобы выбросить лишние мысли из головы.

— Брат Мандра всегда был таким. Он никогда не воспринимал мои слова всерьёз. Если связь между лидером и советником достигла этого уровня, как иначе я могу продолжать вести Сообщество? Вот почему мне нужно использовать этот инцидент, чтобы заработать доверие брата и остальных.

Сандра хлопнула в ладоши, снова воспламенив свой дух борьбы.

Услышав её слова, Джин, наконец, понял причину этого скрытного побега.

Сандра всегда была смелой и непоседливой, но это не делает её безумной девочкой, которая будет делать что-то по прихоти. И причиной этих действий, скорее всего, была задетая гордость, а не желание восстать против своего старшего брата.

Поддержка и доверие товарищей были жизненно необходимы для лидера Сообщества. Излишне говорить, что для «Саламандры», являющейся большой организацией, сомневающиеся подчиненные, безусловно, создадут множество проблем в цепочке командования. И для Сообщества, которое всегда передавало роль лидера главе династии, это было препятствие, которое оно должно была рано или поздно преодолеть.

— Я поняла. Раз ты сказал так, я не буду продолжать. Но как ты собираешься вырваться из текущей ситуации?

— Силой… или я должен сказать, что это был мой изначальный план. Но будет проблемно, если экспонаты пострадают. Есть пассаж, ведущий к зоне над чёрным входом в галерею, и нам нужно найти способ попасть туда.

— Кстати, сейчас должна начаться «Дуэль создателей». Там должно быть довольно много посетителей.

После объявления о начале Игры, посетители из коридора, скорее всего, соберутся возле зоны зрителей и послужат им отличным прикрытием. Но достичь того места, казалось, было самой трудной задачей.

Глядя на трёх огненных драконов, приближавшихся к ним, Джин продолжал обдумывать решение.

И тогда Его высочество вмешался:

— Джин, Сандра, другого выхода нет?

— Ха?

— Вырваться. В конце концов, я работаю на вас, поэтому подобные мелочи можете оставить мне.

— Ме… мелочи… как только мы начнём потасовку, вся площадь потонет в хаосе. Если есть способ прорваться из этого окружения без вреда для противников, будет хорошо, но другие методы точно вызовут большие проблемы.

— Вот как? Значит, ты говоришь, что если растолкать отряды полиции, но не навредить им, ты согласен? Это будет просто, — просто и без хвастовства заявил Его высочество.

Видя его уверенность, Джин и Сандра переглянулись, лишившись дара речи. И чтобы стало ясно сразу и пресечь недопонимания, Сандра также могла одолеть крылатых драконов и отряды полиции.

Но вынести их, не навредив им и галерее, поднимало трудность этой задачи на несколько уровней.

— Да. Это… я хочу подтвердить план. Не уничтожать коридор, разбросать крылатых огненных драконов и отряды полиции и найти «Камикакуси». Эти задачи мы должны решить…

— Ммм, да. Не уничтожить коридор, отправить в небо огненных драконов и отряды полиции и найти «Камикакуси» в то же время, я прав?.. Что ж, других запросов нет?

Хрум-хрум. Его высочество начал разминать пальцы, когда три дракона почти достигли их, хоть и медленно.

Несмотря на то, что у них уже кончились другие идеи, Его высочество попросил подтверждение последних пунктов.

Сандра кивнула, закалив решимость.

— Что ж, оставляю это тебе. Я поймаю крылатого дракона в небе, не сдерживайся с этой парочкой. Постарайся как можно меньше навредить…

«…отрядам полиции и просто сбей их с ног.» — последняя часть не успела вовремя.

Крылатый дракон, от которого исходили волны жара, налетел на неё сзади, воспользовавшись шансом, чтобы схватить её, пока она была занята разговорами.

— Госпожа Сандра, простите мою грубость!!!

Трехметровое огромное тело быстро опустилось на Сандру, которая отдавала инструкции Его высочеству и пропустила этот момент, и схватил её передними когтями.

— Кьяя?!

— Сандра!

— Безопасность госпожи Сандры обеспечена! Можете заставить остальных пострадать чуток! Вперёд!

Отряды военной полиции и два крылатых дракона воинственно взревели в ответ.

Его высочество быстро взял Джина за шкирку, подтащил и прошептал:

— Скоро всё закончится, пригнись на пять секунд.

— Пять…

В этот момент произошёл неожиданный взрыв из земли под место, где стоял Его высочество, и он бросился на полицию.

Отряды не ожидали, что их цель захватит инициативу и рванёт на них, и застыли на мгновение. Однако Его высочество не упустил этого шанса.

Размахивая руками, он ворвался в центр формации из семи людей, чтобы нанести аккуратные критические удары в жизненно важные точки, чтобы те потеряли сознание.

Всего было двадцать пять других членов полиции. Устроить такое представление ради госпожи? Его высочество вздохнул в мыслях, продолжив сметать отряды полиции шквалом ударов.

С помощью своей невероятной супер-скорости Его высочество аккуратно связывал свои кулаки с грудью противников над сердцем, шеями, затылками и прочими частями тел. И только когда последний из них упал без сознания и распластался на земле, Джин смог отреагировать.

— … Секунды… Даже секунды не прошло. Ваше высочество… вы!..

— Ублюдок! Вонючий сопляк смеет смотреть на нас свысока!

— Он совершил преступление, товарищи, не смейте отпускать его!!!

Два крылатых дракона яростно проревели, начав свой сердитый рывок к тому, кто, казалось, погладил их против шерсти.

Крылатые драконы, испускавшие волны жара из пастей, летели на невероятной скорости, выпустив огромные огненные шары изо рта.

Огромные огненные шары примерно в три раза превышавшие рост Его высочества, но он казался равнодушным, лишь взмахнув правой рукой, и шары исчезли без следа.

— Это… Это невозможно!

— Команды проявлять милосердия не было. Поэтому я не обойдусь с тобой мягко… Если хочешь сбежать, сейчас само время, понимаешь?

Предупреждение было щедростью, но те два крылатых дракона спутали его с провокацией, гневно прорычав:

— Ха! Да кто тебя бояться будет?! Наша чешуйчатая броня выкована в огромном кратере на пике, она ни за что не проиграет такому зелёному сопляку!

Расправив крылья, крылатый дракон принял вызов.

До этого момента Его высочество, только что посбивавший своих противников, удивлённо раскрыл глаза… в следующий момент на его лице появилась устрашающая улыбка.

— …вот как? Раз на то пошло, я тоже буду не прав, если проявлю милосердие!!!

— А! Ваше высочество, НЕ НАДО!!!

Сандра, всё ещё находящаяся в хватке крылатого дракона, парящего в небе, громко закричала в страхе за безопасность своего товарища.

Но, к сожалению, было поздно. Слишком поздно.

Хотя его стойка была вполне обычной, Его высочество не был так щедр, чтобы дать сопернику уйти после подобных провокаций. Обычное спокойствие полностью исчезло, сменившись на боевое исступление, покрывшее его тело.

Короткий парень, теперь испускавший часть своей духовной силы, создал ощущение, что он во много раз больше, чем его настоящий размер. От давления, исходившего от его золотых глаз, беловолосый парень теперь был сопоставим с Демоническим лордом.

Под его шагами появлялись углубления в земле. Его высочество, казалось, шёл с ускорением, которое может сжечь саму атмосферу — третьей космической скоростью, когда он ударил прямо в грудь крылатых драконов.

— Чт?!

— Попробуйте принять это. Не беспокойтесь. Если вам повезёт, то вы выживете!..

Кулак парня соединился с крылатым драконом.

Удар кулака от худого короткого парня превзошёл воображение крылатого дракона. Чешуя прочнее стали прекрасно рассыпалась, и огромное тело улетело назад. Другой дракон использовал свои четыре конечности в качестве щита, чтобы поймать товарища.

— Гуооооооооооо!

Другой дракон издал рёв, пытаясь остановить падение товарища.

Но крылатый дракон, отлетевший от кулака Его высочества, продолжал ускоряться в том же направлении, и два дракона улетели с площади.

Джин, Сандра и единственный оставшийся дракон смотрели на серию событий, разыгрывающуюся перед ними, с широко открытыми глазами.

И беспечный голос Его высочества вернул их в реальность.

— Эй, негодяй с Сандрой. Отпусти её.

— Что?! Ты кем себя возомнил?!

— Давай, просто отпусти её. Сандра пытается заработать доверие «Саламандры» в этой отчаянной борьбе. Являясь представителем главной силы Сообщества, просто поверь решению своего нового лидера, хорошо?

Его высочество поднял бровь, отчитав дракона.

Упрёк молодого парня задел гордость крылатого дракона. Однако у него было смешанное выражение, когда он посмотрел вокруг Сандры, Джина и Его высочества, где лежали на земле его товарищи из «Саламандры».

Оглядев их горьким взглядом, дракон молча отпустил Сандру.

Отправив Сандру обратно в коридор, Дракон поклонился и уважительно сказал:

— …пожалуйста, простите мою грубость, но мы тоже думаем о будущем «Саламандры». Пожалуйста, не перенапрягайтесь и возвращайтесь, если посчитаете дело слишком опасным.

— Хорошо, я поняла. Я также подумаю о моей смущающей незрелости, чтобы больше не прибегать к таким методам убеждения. Я надеюсь, что мои действия в этот раз помогут принести славу флагу Огненного дракона, и таким образом я надеюсь, что вы простите меня.

Крылатый дракон и молодой лидер встретились взглядами и кивнули.

Расправив крылья, дракона снова глянул на Его высочество и улетел.

Когда суматоха, наконец, подошла к концу, Джин облегчённо вздохнул и улыбнулся.

— Теперь нам нужно только сбежать на арену, верно?

— Да…Но меня действительно удивило, что Его высочество так силён.

— Правда? Я больше восхищён тем парнем из отряда крылатых драконов. Несмотря на то, что я сдержался, удар должен был отправить его на край света. Я действительно не ожидал, что они смогут встать так быстро.

— Пр… правда?

— Да. Если бы было четыре тысячи таких драконов, мне действительно было бы тяжеловато.

— …Звучит, будто ты планируешь сразиться против «Саламандры»… — усмехнулся Джин.

Его высочество тоже усмехнулся.

— А, ладно. Разве я не говорил раньше? Моё Сообщество специализируется на торговле, и схватка с «Хозяином этажа» навредит нашему бизнесу… Кстати, пойдём на арену. Чёрный ход здесь?

Трио кивнуло, переглянувшись, и поднялось по ступенькам, ведущим к чёрному ходу галереи, связанному с ареной. И казалось, что вся военная полиция всё ещё была снаружи, потому что поблизости не было никаких присутствий.

Радостные крики толпы послышались с арены, когда они находились в пути.

И в ответ леди, отвечавшая за проведение Игры, радостно объявила.

Джин осторожно осмотрелся, открыв дверь, чтобы войти на арену.

— Первый раунд сейчас начнётся! Кудо Аска из «Безымянных»! Касукабэ Йо из «Безымянных»! И всеобщая любимица! Самый популярный кандидат на общую победу! Непобедимая супер-леди! Вилла «Блуждающий огонёк» из «Блуждающего огонька»!!!

Глава 6