Без предупреждения, Ворен схватил радио, выдергивая провода из приборной панели, он заставил напев и статистическое жужжание мгновенно замолчать

Надавив на дверцу, она нащупала, за что ухватиться, мгновенно вспомнив ту ночь, когда он подвозил ее домой, несясь по дороге, а она умоляла его остановиться. Страх вспыхнул внутри нее, как зажженная спичка. Она вцепилась в кресло под ней, способная видеть только бесконечную белизну за окном.

- Ворен, ты хоть видишь, что ты творишь?

- Мне и не нужно. – Ответил он.

Изобель почувствовала, что ее мышцы снова напряглись, сворачиваясь в клубок, готовясь к тому, что убьет их в любую секунду.

- Ворен! Пожа... - Изобель замолкла, невысказанные слова растворились у нее во рту, когда она заметила небольшие часы, встроенные в панель.

Стрелки циферблата были направлены друг на друга и лениво кружились, снова и снова, не останавливаясь. Она смотрела, как игла наконечника спидометра двигалась туда-сюда, словно маятник метронома.

Датчик сообщал о том, что газ в машине закончился, но она все еще слышала рычание двигателя, поглощающего топливо.

- Подожди, - прошептала она, обращаясь больше к себе, чем к нему. – Этого не… Это со…

- Нет. – Отрезал он, заставив ее замолчать. – Еще нет.

Он ударил по тормозам. Шины взвизгнули, машина резко затормозила и Изобель рухнула в кресло. Как песок, ссыпающийся с реликвии, снег начал съезжать с лобового стекла. Или, скорее, пепел, подумала Изобель.

Крошечные ярко-малиновые пятна теперь порхали вокруг них, светясь на лобовом стекле.

Машина дернулась, окончательно остановившись, от чего Изобель снова упала назад. В бешенстве, она повернулась в сторону водителя, но обнаружила лишь распахнутую дверь и полное отсутствие Ворена.

Снаружи бесчисленные красные розы покачивали своими бутонами, их восковые листья зашуршали от внезапного порыва ветра, который обрушил еще более сильный дождь из кроваво-красных лепестков на машину.

Густой и пьянящий аромат цветов отяготил воздух.

Изобель нащупала ручку на двери, которая распахнулась, как только она коснулась защелки.

Рывком, она широко распахнула дверь и оказалась над зазубренным краем черной скалы.

Далеко внизу, среди острых скал, бушевали воды молочного цвета, в то время как волны, накатывая одна за другой, разбивались о камни, клацая, как зубы волков, готовящихся к битве.

Изобель издала безмолвный крик. Она потянулась на сторону водителя и, извернувшись, схватилась за руль, используя его, чтобы вылезти, с другой стороны. Она свалилась на землю. Перекатившись на спину, она подтянула к себе колено и с ударом захлопнула дверь Кугуара. От эха хлопка машину рассыпало в пыль.

Изобель подняла руки, чтобы защитить лицо от песка.

Сквозь пыль она увидела, что скалы исчезли, оставив только стены рубиновых цветов.

Посреди, казалось бы, огромного розария, сквозь песчаную бурю, стали проявляться знакомые очертания.

Изобель узнала фонтан соседей Ворена. Теперь он стоял в центре круглой куполообразной комнаты, окруженной алыми цветами.

Без занавеса кристальной воды, льющейся из покрытого зеленью закругленного бассейна, фонтан стоял тихим и жутким памятником.

Изобель поднялась на ноги, ее кроссовки для тренировок облепил пепел – белый мел на ковре из рубиновых лепестков.

Ее взгляд зацепился за статую женщины, которая стояла на вершине фонтана, сжимая в руках каменную вуаль. Ткань выгибалась дугой за ее полуобнаженной фигурой.

Изобель обернулась. Все вокруг нее, бутоны и цветы, в разной степени оплетали решетчатые стены. Высоко над головой статуи розы просачивались в круглое отверстие в верхней части куполообразного потолка. Через иллюминатор было видно запутанную сеть ветвей дерева.

Что это за место?

И где…

- Ворен!

- Здесь.

Изобель чуть не взвизгнула, когда обнаружила его прямо перед собой.

Она посмотрела ему в глаза, больше не скрытые черными солнцезащитными очками. Его зрачки были черными, ни капли цвета или света.

Она смотрела в их тьму, отчаявшись найти в их глубине хоть какие-то доказательства того, что это был действительно он.

- Что-нибудь из этого реально? – Спросила она. - Ты реален?

Он поднял руку к ее щеке, коснувшись скулы.

- Даже если это сон, я реален.

Глаза Изобель расширились, она узнала эти слова, то же самое она когда-то сказала ему.

Потянувшись, она обвила руками его шею, притягивая к себе настолько, что его аромат захлестнул ее. Сочетание ладана, цитрусовых и сушеных листьев перекрыл погребальный запах громоздившихся цветов.

Он прислонил свой лоб к ее, его волосы закрывали их лица, а гладкие пряди щекотали ее кожу.

- Не уходи, - выдохнула она.

- Я здесь, - прошептал он. - Прямо здесь. Жду тебя.

Он наклонился.

Она откинула голову, чтобы встретить его губы.

Она хотела закрыть глаза, но что-то, ощущение, что за ними следят, остановило ее.

Ее взгляд скользнул мимо его плеча, к статуе на вершине фонтана.

Между чернильных прядей волос Ворена она заметила, как глаза статуи распахнулись. Замерев, она увидела, как статуя повернула голову в их сторону, устремив пустые глазницы прямо на нее.

Глава 2. Печаль по утраченному.