Глава 11. Чего ты боишься? 1 страница

Аннотация

Главное, не забывать, что всегда есть выбор...
Эмма Томас прячется от всего и от всех, в том числе и от себя. Но она не может прятаться до бесконечности. Прошлое Эммы идет за ней по пятам, и она боится, что скоро близкие ей люди узнают страшную тайну, которую девушка скрывает вот уже два года.
Эмма прекрасно понимает, что честность может ранить сильнее, чем предательство, а истина может обернуться для нее потерей любимого...

Пролог

-Я даже не знаю, почему я была так обеспокоена, пока собиралась. И в конце концов, я поговорю с тобой об этом, но только после того, как ты перестанешь вести себя как настоящая задница! Я стояла на верхних ступенях лестницы с тяжелой коробкой тетрадей, удерживая ее моих в руках. Сара издала недовольный стон, и я предположила, что она бросила телефонную трубку.

Я зашумела, чтобы она поняла, что я подошла к двери и смогла сдерживать ее нрав. Сара рассказала мне, что она решила порвать с Джаредом, я выслушала её. Но дать какой-то дельный совет я была не способна. Сара не рассчитывала на мою поддержку в последнее время, опасаясь меня чем-либо расстроить. Но это не означало, что я была слабой или хрупкой! Просто я отказывалась говорить о…чём-либо.

-Это все вещи? - спросила Сара. Её улыбка была ярче, чем обычно, будто она могла спрятать то беспокойство, которое притаилось в глазах подруги.

-Ты мне всё можешь рассказать, ты же знаешь, - предложила я, пытаясь быть тем самым другом, в котором она нуждалась прямо сейчас.

-Нет, я не могу. – быстро ответила Сара и перевела своё внимание на коробки, которыми была заставлена вся комната. - У меня совсем нет пространства для того, чтобы поколдовать над твоей комнатой. Она же просто крошечная!

И я позволила ей избегать волнующей темы, ведь именно этого она сейчас хотела.

-Мне ничего не нужно. Правда. Нет нужды беспокоиться.

-Так и знала, что ты именно это скажешь,- ответила Сара, слегка улыбаясь. - Поэтому я, в порядке исключения, принесла всего одну вещь, чтобы украсить твою комнату. Она достала сумку настолько большую, которой больше подошло бы название «вещмешок», а из неё вынула рамку с фото. Оглядевшись вокруг, будто примеряя место для нее, она опустила рамку под подбородок с лучезарной улыбкой. Это была наша фотография, сделанная в её доме на фоне огромного окна с обзором на передний двор. Анна, мама Сары, сфотографировала нас тем летом, что я жила с ними. По блеску в наших глазах было видно, что в следующее мгновенье мы уже не смогли сдержать смех.

-О мой Бог! - сказала Сара с шокирующей серьёзностью. Я зажмурила глаза в замешательтсве. – Неужели на твоём лице улыбка, Эмма Томас? Я гадала, увижу ли её когда-нибудь вновь!?

Я проигнорировала подругу, поджав губы, и повернулась к встроенному столу в углу маленькой спальни.

-Идеально, - Сара поставила снимок на комод, любуясь им. Я же достала тетради и спрятала их на полку над письменным столом. -Ладно, давай распакуем твои вещи. Я так рада, что ты не живешь в общежитии. И мне всегда нравилась Мэг…и Серена, даже если она не позволит мне обновить интерьер. Но я над этим поработаю. Но что случилось с Пейтон?

-Она безобидная, - сказала я, складывая пустую картонную коробку.

-Полагаю, каждому дому нужна драма, - заметила Сара, укладывая стопку сложенных рубашек в открытый ящик, - и пока Пейтон единственная драма в этом доме - я могу с этим жить.

- Это именно то, о чем я подумала, - ответила я, развешивая одежду в очень маленький шкафчик. Сара швырнула черную коробку с ботинками на кровать.

-Следует ли нам хранить ботинки в коробке или поставить их в шкаф? Она начала снимать крышку с коробки, но моя рука резко её остановила. Сара отскочила в сторону и посмотрела на меня с тревогой.

-И не такие уж они ботинки, - я не смогла скрыть раздражения, звучавшего в моём голосе.

Сара даже открыла от удивления рот, наблюдая за моим напряженным выражением лица.

-Как скажешь. А куда их деть?

-Мне всё равно. На самом деле, я предпочла бы этого не знать. – я понимала, что должна взять себя в руки. – Пойду, поищу что-нибудь попить. Что ты хочешь?

-Воды - негромко произнесла Сара.

Когда через несколько минут я вернулась с двумя бутылками воды Сара заправляла кровать, а коробка исчезла. Остался последний штрих – поставить мои туфли на дно шкафа. Всё-таки, есть свои преимущества в том, чтобы не иметь много вещей.

Я уселась на крутящийся стул за письменным столом, пока Сара лежала на животе на кровати, составляя узор из декоративных подушек. Я знала, что всё равно засуну их на верхнюю полку шкафа, когда она уйдет..

-Знаешь, я закончила их, потому что не могу сократить расстояние между нами. Ведь всё верно? - спросила Сара. Я очень удивилась, что она всё же решила мне открыться, и повернулась к ней:

-Я знаю, что тебе тяжело. И эта проблема всегда была в ваших отношениях, ответила я. У Сары уже была такая же проблема в старшей школе, когда мы были в Коннектикуте, а Джаред посещал Корнельский университет в Нью-Йорке. Но она навещала его практически каждые выходные в последней четверти нашего выпускного класса, и их отношения могли развиваться.

-Я буду во Франции. Для нас нет другого выхода. - продолжила она. - Мне кажется несправедливым заставлять его ждать.

-Но ты понимаешь, что этим решение даешь ему право быть с кем-то другим, пока ты будешь во Франции? Что будет потом, когда ты вернёшься?

Сара молчала, подперев руками подбородок, её напряженный взгляд остановился на одной точке на полу.

-Я просто не хочу знать об этом. И если я кого-то встречу в Париже - Джаред тоже не должен об этом знать. Я надеюсь, что в конце концов, мы будем вместе. Но готовы ли мы это признать?

Я всё еще не понимала её логики, но спорить была не готова. Внезапно Сара села, не давая мне даже шанса сказать что-либо в ответ.

-Так ты думаешь…на то время, пока меня не будет…я могу рассказать Мэг немного о тебе? Конечно не всё, но достаточно для того, чтобы она была здесь с тобой, пока я не смогу. Я ненавижу даже мысль о том, насколько далеко я буду…

-Присматривая за мной…-закончила я фразу, которую Сара не договорила.

-Да, - ответила она, мягко улыбаясь. - Я не хочу, чтобы ты была одна. Ты любишь закрываться от действительности, Эмма. А это не хорошо! Я по-прежнему буду звонить тебе каждый день, обязательно! Но я ненавижу быть далеко…Тем более, когда речь идет о тебе. Тем более, сейчас, когда…- Сара посмотрела вниз, неспособная закончить предложение.

-Сара, я не собираюсь ничего делать, - вяло пообещала я. - Ты не обязанная беспокоиться обо мне.

-Да. Но это не значит, что я не буду.

Глава 1. Ящик пандоры.

- С новым годом! - кричала Сара из телефонной трубки. Музыка и голоса взрывались вокруг нее, мешая четко расслышать ее слова. Скорее всего, что она звонила из Парижа и качество сигнала было не самым лучшим.

-Тебе тоже Счастливого Нового года, - ответила я громко. – Хотя у нас еще старый год на следующие девять часов.

- Ну, так я тебе говорю, что следующий год выглядит офигенно потрясающим оттуда, где я сейчас стою! Эта вечеринка просто безумная. Дизайнеры пьяницы, - хихикнула она, хотя трезвость подруги тоже была под вопросом. – И я сама придумала свое платье на этот вечер.

-Я уверена, что оно впечатляющее. Хотелось бы его увидеть, - наверное, нам можно было больше не вопить так громко, чтобы услышать друг друга, но Сара не становилась тише. И я ловила каждое её слово, даже в таком несерьёзном настрое. С тех пор, как у Сары началась программа по обмену, и она уехала во Францию, мы общались не так много, как мне хотелось бы.

Всё прошлое лето и все каникулы нашего первого курса в колледже она провела со мной. И понимание того, что несколько месяцев она будет рядом, делало мою жизнь почти что сносной. До этого же момента мой второй курс был просто отстойным. И если бы не мои соседки по комнате, то я занималась бы только футболом и учёбой.

- Ты же не собираешься запереться в своей комнате, как ты сделала в канун прошлого нового года, так ведь?

- Дверь не будет заперта, но я остаюсь в моей комнате,- утвердительно ответила я. –А где Жан-Люк?

- Пошел за бутылкой шампанского для нас. Когда мы поговорим, я вышлю тебе фото своего платья!

- Хей, Эм, - Мэг просунула голову в мою комнату, затем заметила, что я говорю по телефону. - Ой, извини. Это Сара? - Я кивнула.

-Привет, Сара! – крикнула Мэг.

- Привет, Мэг! – крикнула Сара в ответ.

-Оуу, я думаю, что она тебя услышала, - сказала я Саре, шевеля пальцем в моем звенящем ухе, - А вот я слушать больше не могу ничего. Мэг улыбнулась.

- Ладно, мне пора идти, - завопила Сара громче раздающегося хохота. – Мой мужчина и шампанское прибыли. Я позвоню тебе завтра. Люблю тебя очень, Эм!

-Пока, Сара, - ответила я. О Боже, как я скучала по ней! Я не уверена, что она осознавала это…Не то, чтобы я ей говорила об этом, но я действительно скучала по ней….очень.

- Звучит, будто у нее просто потрясающий Новый Год,- заметила Мэг, садясь на мою кровать. – Я слышала ее вечеринку даже находясь в своей комнате.

- Во сколько ты уходишь? – спросила я, зная, что она встречается со своими друзьями в Сан-Франциско, чтобы отпраздновать.

- Через час. Мы хотели пойти поужинать перед вечеринкой.

Мой телефон зазвонил, и на весь экран появилось изображение Сары. Она выглядела, конечно же, ошеломляюще, в мерцающем темно-зеленом платье без рукавов, которое было стиля молодой девушки 20-х годов. Ее плечи эффектно были открыты и приподняты вверх к высокому воротнику. Волнистые рыжие волосы были собраны на затылке. Она сжала свои красные сияющие губы, ее глаза светились, поскольку Жан-Люк целовал ее в щеку, сжимая бутылку шампанского.

Я показала фотографию Мэг. - Очень сексуально. Она сама сшила себе платье?

- Да, - ответила я.

- Оно просто потрясающее.

- Согласна.

Я положила телефон на свой письменный стол рядом с моим ноутбуком, когда Мэг спросила, -Не возражаешь, если я одолжу твои черные сапоги?

- Возьми их, - я повернулась к своему экрану, чтобы продолжить загружать необходимые лекции для следующего семестра. - Они находятся в коробке под моей кроватью.

- Ты все еще можешь передумать и пойти со мной, - предложила Мэг. Я услышала звук коробки, скользящей по ковру.

- Спасибо, но я уверена в своем решении, - сказала я ей. – Я действительно не фанат Нового года.

Я пыталась сделать тон своего голоса спокойным, не позволяя различным причинам повлиять на него. В прошлый раз, когда я праздновала, год открывал перспективы счастья и будущего, частью которого я хотела быть. Теперь это была просто еще одна страница, оторванная от календаря.

- Эм, я тебя умоляю еще раз. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста составь мне компанию сегодня вечером, - Пейтон выглядывала из моего дверного проема. – Я на самом деле не хочу идти с Брук. Ты никогда никуда не ходила со мной и это же Новый Год. Сделай исключение всего разочек!

Я покрутилась вокруг в своем стуле, отказываясь от предложения миллион раз. Прежде чем я произнесла слово, ее глаза загорелись, и посмотрели в сторону на Мэг. - Ох, ну что такое?

Я проследила за ее любопытным выражением лица, когда она вошла в комнату. Мэг только что сняла крышку коробки, которая стояла на кровати. Неправильная коробка. Туман воспоминаний и непостижимых страданий был выпущен в комнату с открытием этой коробки. Я не могла дышать.

Мэг вырвала белую футболку с синими отпечатками руки из рук Пейтон, когда она вынула ее.

- Прекрати, Пейтон! – Мэг выругалась. Я осталась парализованной, в тот момент, когда она размахивала моим прошлым передо мной.

Все еще не получается делать хорошую проявку. Его голос мелькал в моей голове, отчего мурашки бежали по спине.

- Мне очень нравится, - Пейтон восхитилась, вытаскивая мой розовый свитер. – Можно мне его взять?

- Нет! Положи на место, Пейтон! - Мэг схватила свитер и поместила его назад в коробку. - Извини, Эм.

Порыв болезненных эмоции пробежал через меня, вынуждая почувствовать больше, чем за последние полтора года. Я не могла произнести ни звука. Это было похоже на то, будто с меня снимали кожу, обнажали каждый нерв.

Прежде чем Мэг смогла закрыть крышку моего прошлого, Пейтон вынула коробку с кулоном.

Это мое. Ну пожалуйста! Я вам заплачу. Но только не отнимайте это у меня!

Отчаяние эхом отразилось во мне, и память о холодных глазах вызвала вспышку паники, освобождая от моей тихой пытки.

Я соскочила со стула и выхватила голубую коробку из рук Пейтон. Мое неожиданное движение вынудило ее отступить назад. Я бросила цепочку в коробку и громко захлопнула крышку. Мое сердце настолько учащенное билось, что трястись руки. Я схватилась за край крышки и ждала, пока стихнет боль. Но было слишком поздно. Простое открытие этой коробки высвободило яростное чувство вины и отчаяние, которые я прятала в самых темных уголках своей души, и в данный момент они не собирались прятаться под закрытой крышкой.

- Извини, Эм, - прошептала Пейтон. Но я не повернулась к ней. Я задвинула коробку под мою кровать и глубоко вдохнула. Мое сердце было обожженное по краям как горящий листок бумаги, пламя медленно пробиралось к самому центру. Я закрыла глаза и попыталась его погасить, но не могла.

- Я собираюсь на пробежку, - едва слышно пробормотала я.

- Хорошо, - Мэг ответила осторожно. Боясь того, что она могла увидеть в моих глазах, я не смела смотреть на нее, когда она выпроводила Пейтон из комнаты. –Увидимся, когда ты вернешься.

Я накинула форму для бега и вышла через парадную дверь через несколько минут. Из iPod громко звучала музыка, и я побежала. Я наращивала темп, пока мои бедра не начали гореть, я срезала переулки, пока не достигла парка. Я споткнулась перед тем, как остановиться, не способная бороться вновь с приступом эмоций. Сжав дрожащие руки в твердые кулаки, я издала гортанный крик, пока не испугалась, что упаду в обморок.

Не озираясь, чтобы не видеть, чье внимание привлекла, я сорвалась с места и снова побежала.

К тому времени, когда я вернулась домой, с моего лица капали вперемешку слезы и пот. Истощение от пробежки помогло потушить большую часть огня, но я не могла погасить его целиком, хотя и пыталась. Мои внутренности все еще горели. Я обдумала, что могла бы сделать, чтобы избавиться от моих мучений и вернуться в мое оцепенелое состояние. Я не могла это сделать самостоятельно. Мне нужна помощь. Я была просто в отчаянии.

- Пейтон! – закричала я с нижних ступеней лестницы. Она выключила музыку в своей комнате и высунула свою голову наружу.

- Эй, Эм. Что случилось?

- Я пойду с тобой,- я поднялась, все еще пытаясь отдышаться.

- Что? – спросила она, не уверенная, что правильно меня расслышала.

- Я пойду с тобой на вечеринку, - повторила я отчетливо, мое дыхание начало восстанавливаться.

- Да! - она воскликнула. - У меня есть прекрасный топ для тебя, который ты можешь надеть!

- Отлично, - проворчала я, отправляясь на кухню, чтобы попить воды.

- Ты даже не представляешь, как я счастлива, что ты передумала, - щебетала Пейтон, когда мы вышли из ее красного Мустанга в конце улицы, заставленной автомобилями. Даже с этого места музыку было слышно внизу квартала.

- Без проблем, - ответила я с отсутствующим видом. Я должна была отвлечься от голосов, которые стремительно крутились в моих мыслях. Я должна была найти свой способ, чтобы вновь перестать чувствовать.

-Ты не можешь одеть эту толстовку, - заворчала Пейтон, прежде чем я закрыла дверь автомобиля.

- Но снаружи холодно, - возразила я.

- Но только не там, куда мы идем. До дома совсем недалеко нужно пройти. Да ладно тебе, Эм, соберись.

Я неохотно сняла толстовку, открывая блестящий серебристый топ внизу, и задрожала, когда я бросила ее в автомобиль.

- Так намного лучше, - Пейтон восхитилась, ярко улыбаясь, присоединяясь ко мне на тротуаре и взяв меня за руку. - Давай пойдем веселиться!

Пейтон шла рядом со мной в своем красном платье без бретелек, ее золотистые светлые волосы лежали глянцевым полотном вдоль ее спины. Зеленовато-голубые глаза подруги выдавали её волнение, когда она вела меня к музыке, которая становилась все громче с каждым пройденным домом.. Я была удивлена, что полиция еще не появилась. Но когда я оглянулась, то поняла, что кругом были здания колледжа. Большинство жителей, вероятно, отсутствовало в течение зимних каникул или были на вечеринке.

Мы приблизились к бежевому дому с большим белым шатром на заднем дворе. Несколько парней раздавали диадемы и цилиндры, когда мы проходили через вход. Пейтон одела диадему на свою голову, а я взяла цилиндр. Парень разлил красную жидкость из емкости похожей на мусорное ведро и установил чашки на столе перед нами.

Пейтон от удивления широко открыла глаза, когда я взяла чашку. – Ты же знаешь, что в этом содержится алкоголь, верно?

- Да, конечно, - ответила я небрежно, делая глоток. Напиток был…сладким. Он напомнил мне о чрезмерно засахаренном фруктовом пунше. Это было не так уж и сложно, как я думала. И почему моя мать выбрала ужасный вкус чистой водки, когда существовал выбор?

- Но ты же не пьешь, - возразила Пейтон, очевидно шокированная.

- Новый год, пытаюсь попробовать что-то новенькое, - объяснила я пренебрежительно, держа свою чашку.

Она усмехнулась и чокнулась. - Попробовать что-то новенькое! - В то время, как Пейтон немного отпила напиток, я решила осушить содержание своей чашки, желая надраться как можно скорее. В конце концов, это и было причиной моего нахождения здесь.

-Эм!- Пейтон выругалась. - Я знаю, что это совсем не чувствуется на вкус, но в нем содержится действительно много алкоголя. Пожалуйста, не торопись так.

Я пожала плечами и схватила еще один стакан, прежде чем мы вошли в шатер, переполненный людьми. Мы пробились к сцене, где выступала группа, заглушая любую возможность беседы – что было хорошо для меня.

- Эй!- Пейтон крикнула, опознавая высокого парня с волнистыми каштановыми волосами, одетого в типичную одежду колледжа в клетку.

- Я ждал вас, - ответил клетчатый парень.

- Я же сказала тебе, что подъезжаю, - она ответила игриво. Она повернулась ко мне и сказала, - Том, это - Эмма, моя соседка по комнате, с которой ты еще не знаком.

- Ух ты, - сказал Том. – Я не могу поверить, что ты действительно здесь.

Я фальшиво улыбнулась, гадая, что же Пейтон рассказала ему обо мне. Я могла только догадываться.

- А это Коул, - сказал Том, направляя мое внимание к белокурому парню с широкими плечами, стоящему рядом с ним.

- Привет, - ответил Коул поклоном и слегка улыбнулся. Пейтон толкнула меня локтем. Я ее проигнорировала и едва кивнула в ответ, делая глоток из своего стакана.

Пейтон настойчиво схватила Тома за руку - Мне нужно еще выпить. - Том посмотрел на ее полный стакан в замешательстве, но позволил Пейтон увести его прочь. Я впилась в нее взглядом, когда она ухмыльнулась мне в ответ.

- Хорошо проводишь время? – выкрикнул Коул, пытаясь перекричать визг, доносящийся со сцены. Его, казалось, не заботило, что из нас хотят насильно сделать пару. Я указала на ухо, чтобы дать понять, что не расслышала его. Вместо того, чтобы повторить вопрос, он наклонился и сказал, - Я, было, начал задаваться вопросом, существуешь ли ты на самом дела. Я слышал о тебе, но фактически никогда не видел, чтобы ты тусовалась.

Я отошла немного назад, не желая находится настолько близко, и начала просматривать толпу вокруг нас. - Не говоришь много, м?

Я кивнула головой и сделала большой глоток своего напитка, чтобы утопить ад, все еще горящий под кожей. Разве явиться на вечеринку было такой уж хорошей идеей?

Ты восхитительная.

Что я сделал?

Только ты, всегда была только ты – ты восхитительная.

Моя спина выпрямилась от ясности голосов, вторгающихся в мою голову. Картина последней Новогодней вечеринки, на которой я была, грозила своим появлением, но я подавила ее вместе с другим глотком.

- Ты не собираешься вообще разговаривать? – спросил Коул, выбросив меня из болезненных воспоминаний о том, как я наблюдала за фейерверком, кутаясь в объятия Эвана.

- А? – я наконец-то посмотрела на него. – Что бы ты хотел услышать от меня? – бросила я вызов.

- Ну, для начала, - усмехнулся он, не обращая внимания на мою грубость. – Ты учишься в Стэнфорде?

Я кивнула головой, затем поймал себя, когда он осуждающее раскрыл свои глаза. - Да, напряженно ответила я. – А ты?

- Да, я студент предпоследнего курса, - ответил он.

- Второкурсник, - ответила я, указывая на себя. Я завладела правом ответить на следующий предсказуемый вопрос: - Медицинский.

Он выглядел впечатленным. – Бизнесс, я кивнула в ответ. – Ты играешь в футбол с Пейтон?

Я вздохнула и сделал еще один большой глоток, не любя обычный треп. – Ага, а ты в команде?

- Нет. В школе я играл в лакросс, но здесь не играю.

Я пришла на вечеринку не для того, чтобы с кем-то мило побеседовать или с кем-то познакомиться. Мне нужно было избавиться от этого парня. И мне было действительно наплевать, что он думает обо мне. Я полностью допила свой напиток.

- Мне нужен еще один, - заявила я, показывая на стакан. – Еще увидимся. Я повернулась и ушла прочь еще до того, как он мог ответить, прячась в толпе в поисках стола с напитками. Группа перестала играть, чтобы сделать перерыв, и ди-джей начал, зажигая толпу танцевальной энергии по направлению к небольшой сцене.

Я все еще чувствовала слишком много. Я раньше никогда не пила больше чем пару глотков, поэтому не знала, как много времени должно было пройти перед тем, как появится эффект. Я по-прежнему не имела понятия, как должна была себя почувствовать в конечном итоге. Моя мама начала пить, чтобы заглушить свою боль, и даже при том, что я поклялась, что никогда не буду пить, слишком многое пришлось вынести, прежде, чем я решилась нарушить своё обещание. И я не хотела больше страдать от боли.

Я протиснулась через толпу к противоположной стороне шатра, где стол был заставлен наполненными стаканами.

- Вам нужен напиток? – спросил голос около моего уха.

Я повернулась и увидела парня с худым мускулистым телом, копной темных волос и темной линией волос на лице внизу центра его подбородка. От уха вниз по его шеи тянулась татуировка, с ним было несколько парней, одетых в одинаковые футболки, и разодранные джинсы, и я сделала вывод, что он был с группой.

- Ты со мной разговариваешь?

- Да, - ответил он с дерзкой усмешкой. Я – Гэв, я заметил, что твой стакан пуст и подумал, что могу тебе помочь.

- Ну, у тебя вообще нет стакана, поэтому, может быть, я могу тебя выручить.

Он засмеялся, но я оставила его и продолжила идти к столу. Когда я вернулась, то у меня было два стакана в руках. Он резко остановился и улыбнулся, когда я предложила ему один.

- Мне нравится твое имя, оно необычное.

- Я привык к нему, - сказал он, вскинув свои брови, заставив меня закатить мои глаза и громко рассмеяться.

- Вы собираетесь снова подняться? – спросила я, кивая по направлению к сцене, решив, что я могла бы поговорить с кем-то, и он показался мне достаточно интересным - Вы собираетесь снова подняться? – спросила я, кивая по направлению к сцене, решив, что я могла бы поговорить с кем-то, и он показался мне достаточно интересным. По крайней мере, он был непредсказуем.

- Нет. Мы на сегодня закончили. И теперь у меня есть кое-что, что нужно наверстать.- Он прикончил стакан несколькими большими глотками. Я удивленно наблюдала, затем вручила ему другой, который он принял с роскошной улыбкой.

- Как тебя зовут? – спросил он, отходя от толпы, которая образовалась перед столом.

- Эмма.

- Как себя чувствуешь?

Всего минуту назад я бы ему ответила в агонии. Но сейчас я осознавала, что огонь поутих. На его месте был унылый гул. Циркулирующее спокойствие пробежало сквозь меня, бросая завесу оцепенения на мои чувства.

- Спокойно, - ответила я, глубоко вздохнув, успокоившись тем, что коктейль начал действовать.

Его рассмешил мой ответ. – Я никогда не слышал ничего подобного.

- Так ты раньше не был знаком со мной.

- Правда. Но мне это нравится – я имею в виду что, ты говоришь то, что думаешь.Никакой ерунды. Это просто отлично.

Я пожала плечами.

-Ну, значит за то, чтобы не было ерунды. – Гэв поднял свой стакан, и я с ним чокнулась до того, как мы оба сделали по несколько больших глотков.

- Ты учишься в …

- Никакой ерунды, - пресекла его я.

- Хорошо, - сказал он, раздумывая над моим требованием. – Какого цвета нижнее белье на тебе надето?

Я была застигнута врасплох его самоуверенностью. - Я не могу вспомнить. Я оттянула свои джинсы за петлю на поясе, чтобы смотреть. - Фиолетового.

- Очень мило. – Кивнул он одобрительно.

- А у тебя? – спросила я, так как мне начинал нравиться разговор на тему «никакой ерунды». Это было более интересно, чем разговор о чем-то важном или спортивных командах.

Гэв был более смелым, поэтому расстегнул свои джинсы, чтобы показать верхнюю полоску боксеров. - Черного.

- Я вижу, - я скривила свои губы, сдерживая улыбку.

Я опрокинула свой стакан и осушила его, ощущая туман, который продолжал наполнять меня.

Рука Гэва скользила вдоль моей спины, когда он наклонился и спроси, - С кем ты целуешься в полночь?

- Сколько времени у меня есть? – спросила я, не то, чтобы это имело значение.

Он посмотрел на свои часы и ответил. – Один час.

- Я полагаю с тем, кто окажется ко мне ближе всех.

- Тогда я предпочитаю остаться рядом с тобой, - ответил он, выгибая бровь.

- Эмма! - Пейтон воскликнула. Я повернулась в направлении ее голосу и смотрела искоса, пытаясь сосредоточиться, когда она приблизилась ко мне. - Где Коул?

- Я не знаю, - ответила я, когда наконец увидела ее около себя. Она смотрела то на меня, то на Гэва, и щурила свои глаза в смятении.

- Ну-ка иди сюда, - потребовала она, схватив мою руку и оттащив меня от него. Я споткнулась после нее, не подготовленная к внезапному движению. - Кто это?

- Гэв. Он с группой, - я ответила и махнула назад ему. Он поднял свой стакан в ответ.

- Что произошло с Коулом? Он же классный.

- Он скучный, - тяжело вздохнула я. – Гэв намного интереснее.

- Сколько напитков ты уже выпила?

- Три, - усмехнулась я гордо своему достижению. – И я уже в оцепенении.

- Три? Эм, мы здесь всего лишь час! Ты не можешь больше ничего пить, или к двенадцати часам ты уже будешь в стельку. И я не думаю, что Гэв подходит для тебя.

- Ну и что? Я и не искала для себя «подходящего» человека. - Я всего лишь искала кого-нибудь интересного, чтобы поговорить или выпить. Но я не хотела разбрасываться словами и объяснять ей это.

- О мой Бог, да ты уже пьяная.

Я приняла ее обвинение и широко улыбнулась. Я была в оцепенении с головы до пят, только мои губы оставались возбужденными. Я не возражала быть пьяный. Это не было тем, что я ожидала, но это было не плохо.

- Хорошо,- ответила я, принимая ее оценку как правильную. - Я собираюсь найти Гэва прямо сейчас. С меня было достаточно нравоучений. Она не становилась забавной. Я повернулась, и быстрым движение пролетела мимо нее. Я осталась еще на мгновение, позволяя миру замереть на месте, перед тем, как начать искать его темную шевелюру среди множества лиц.

- Отлично, я найду тебя в полночь, - крикнула она мне вслед.

Я чувствовала, что чья-то рука схватила мою руку, и я повернула свою тяжелую голову, чтобы найти его темные голубые глаза. – Я все еще рядом с тобой, - объявил он, сжимая мою руку.

- Скажи мне что-нибудь интересное, - попросила я, беря стакан, который он предложил мне.

- Я думаю, что ты - самый интересный человек, из тех, кого я встречал, - он ответил. Он обвил своей рукой мою талию и, наклонившись, сказал, - Потанцуй со мной.

Я, было, собиралась открыть рот, чтобы объяснить, что я не танцую, но следующий момент поняла, что мы были втиснуты в поток потных тел, и его рука была прижата к моей спине. Я обвила своими руками его шею, чтобы успокоить себя и позволить ему вести в танце. Он плавно танцевал для меня, качая моими бедрами параллельно своим.

Время бежало быстро, и следующая вещь, которую я знала, я вопила вместе со всеми остальными, поскольку этот год переходил в следующий.

- С Новым годом! - все мы звучали в унисон. Гэв перевернул меня и удостоверился, что он был ближе всех ко мне. Я позволила его влажным губам скользить вдоль моих, сопровождаемым силой его языка. Моя голова загудела еще громче, когда я закрыла глаза, находясь напротив него. Он притянул меня ближе, заставляя меня немного споткнуться. Гэв сжал меня еще сильнее и продолжил поцеловать еще настойчивее. Я не останавливала его. Я продолжал думать о том, как странно это ощущалось. Я не чувствовала свои губы, или возможно я не могла чувствовать его губы. Так или иначе, это не означало, что мы действительно целовались, и я была более сосредоточен на этом, чем на том факте, что я в настоящий момент целовалась.

- Хочешь уйти отсюда? – предложил Гэв, его дыхание щекотало мою шею. – Я живу несколькими домами ниже отсюда, и у нас есть джакузи.

Джакузи звучит заманчиво. Кроме того, я хотела присесть. Мои ноги совсем меня не держали.