Глава 11. Чего ты боишься? 2 страница

- Конечно, - ответила я, и он повел меня через разгоряченную толпу в прохладу ночи. Должно быть, стало теплее после того, как мы прибыли, потому что я больше не нуждалась в своей толстовке. Он крепко держал меня за руку и повел меня вниз по тротуару.

Я готова была поклясться, что он сказал, что живет несколькими домами ниже, но мне показалось, что я видела миллион переулков, прежде чем мы были, наконец, на его заднем дворе. Но я не запомнила увиденный передний двор. Возможно, его дом действительно был рядом. Так или иначе, мы были здесь, и я не могла дождаться, чтобы присесть.

Гэв раскрыл джакузи, располагающуюся рядом с забором. Когда он выпустил струю воды, я обдумала, пытаясь выяснить, как я предположительно смогу ступить ногой за бортик. Он оказался таким… высоким.

Гэв разделся до своих черных боксеров, окинув меня взглядом, как и раньше. Я последовала его примеру, сбросив свои джинсы и топ на пол. Я обнаружила, что на мне не было туфель, но я не могла вспомнить, куда я их дела.

- Мне нравится фиолетовый, - объявил он, притягивая меня к себе и приникнув своим лицом к моей шеи. Он отвлек меня от решения дилеммы с джакузи. Я собиралась оттолкнуть его, когда, наконец, заметила лестницу. Я гордо улыбнулась.

Он подвел меня к джакузи, и я окунулась, сделав вздох облегчения от того, что была наконец не на ногах. Я закрыла глаза и отбросила назад голову. Все начало вращаться.

Я могла чувствовать руки Гэва на мне и его губы на моих плечах. Я открыла глаза, и он был рядом со мной, страстно желающий еще больше поцелуев. Я наклонила к нему голову и приникла к его жадным губам. Я все еще его не чувствовала, но я вообще больше ничего не чувствовала, поэтому не возражала.

Поцелуи и горячая вода увлекли меня, внезапно всё для меня прекратило существовать. Моя голова подражала движению воды, и пар окружил нас. Гэв был снова рядом, прижимаясь ко мне. Я была слишком растерянной, чтобы участвовать, пытаясь препятствовать миру вращаться вокруг меня. Именно тогда я почувствовал скованность позади горла и знала, что мне было нужно выйти.

Я протолкнулась мимо него и, пошатываясь, спустилась вниз по лестнице, как раз вовремя, чтобы найти кустарники и выпустить красное содержимое из моего желудка. Мир вращался быстрее, пробивая дрожью мои колени, прежде чем я смогла подняться снова.

- Ты в порядке? – спросил Гэв, стоя позади меня. Я покачал головой, признаваясь в происходящем. Глубоко вдохнув холодного воздуха, я заставила себя подняться, прислоняясь к забору, чтобы удержаться.

- Мне нужно прилечь, - сказала я ему, даже не зная, где он находится.

Он взял меня за руку, а я шла, спотыкаясь следом за ним. Все вокруг расплывалось. Я сконцентрировалась, чтобы прочно стоять на ногах, так как я пыталась не отставать от него. Мы были в доме; потом я увидел дверь. Дверь открылась, и свет обнажил ванную.

- Я принесу тебе шорты и футболку, чтобы ты могла переодеться, - сказал он и исчез.

Я ухватилась за край раковины и закрыла глаза, пытаясь сфокусироваться. Весы спокойствия склонились в сторону вращающегося хаоса. И у меня был ужасный вкус во рту. Я открыла шкафчик над раковиной и взяла зубную пасту. Выдавив ее на палец, я почистила язык, после чего ополоснула рот водой.

Сложенная одежда появилась передо мной. Я сняла свой влажный лифчик и нижнее белье и сбросила их. Теплая, сухая футболка хорошо пахла, когда я натягивала ее через голову. Тогда рука Гэва вновь нашла мою, и я проследовала за ним в темную комнату.

Гэв стоял передо мной в шортах. Я прислонился к нему, удерживая баланс, мои руки были прижаты к его голой коже. Он понял это как приглашение и наклонился, чтобы попробовать на вкус зубную пасту на моих губах. Его руки сжали мои бедра, и он крепко меня поцеловал. Нечувствительность, которую я так желала, удерживала меня от беспокойства за то, что его руки нащупали мою спину под футболкой. Мне было все равно, когда он проник своим языком в мой рот. Мне было все равно, когда он навис своим крепким телом надо мной и стонал над моим ухом. И мне было все равно, когда он стянул футболку через мою голову, и позволил мне опуститься на его кровать.

Глава 2. Дважды в одну реку не входят.

Моя голова раскалывалась на тысячу частей, когда я медленно открыла глаза.

Мне пришлось положить рядом с собой вторую руку, чтобы не потерять равновесие, когда я пыталась опереться на свой локоть.

Где я нахожусь?

От малейшего движения меня начинало еще сильнее штормить. Осмотрев затхлую комнату, я попыталась вспомнить, что же я наделала и почему была здесь. Рядом со мной кто-то лежал. Я заметила темноволосую не двигающуюся фигуру, укрытую синим пледом.

Я с трудом пыталась вспомнить вчерашний вечер, но в голове только вспыхивали картинки вечеринки - и парня. Должно быть, это был тот самый парень. Я заглянула под покрывало. На мне не было одежды. У меня скрутило живот, как только я опустилась на плоскую подушку. На тумбочке лежала разорванная упаковка. Я чуть не спятила. Что же я наделала?!

Я приподняла одеяло и рассмотрела худое тело парня. Извилистая татуировка вдоль спины заканчивалась за ухом. Кто был этот парень? Я знала, что он мне назвал свое имя, и сейчас перебирала свои разбитые воспоминания, чтобы отыскать его. Гэв. Это был он.

Все что я хотела, это немедленно убраться отсюда и никогда его больше не видеть. Но я не знала, где находилась моя одежда. Вздрагивая от отвращения, я сползла с кровати, пытаясь не потревожить Гэва, который тяжело дышал с открытым ртом. Казалось, что ничто не может разбудить его.

Футболку и шорты я нашла на полу и нацепила на себя. Передвигаясь осторожно, чтобы сдержать ударную волну молоточков, разбивающих мою голову на части, я осмотрела небольшую комнату. Двуспальная кровать занимала большую ее часть. Стены были оклеены постерами рок - исполнителей и одежда свисала из полуоткрытых ящиков не по назначению использованного комода.

Я открыла дверь, ведущую в маленький коридор, выглянув, чтобы прислушаться. Гул голосов доносился из телевизора, но в остальном было тихо. Минуя ванную, я внезапно остановилась – узнав свой фиолетовый лифчик и нижнее белье, висящие на ручке двери. Неспособная припомнить, как сняла его, я вздохнула и забрала его с собой.

Неуклюже развалившаяся фигура лежала на диване с пультом в руке, и рядом с ним на полу была рассыпанная упаковка с чипсами, на экране телевизора шла утренняя программа новостей. Я прокралась мимо него, вздрагивая, поскольку экран издал резкий звук, и вошла в холодный утренний воздух. Трава была покрыта росой, охлаждающей мои босые ноги, когда я переступила через задний газон. Моя одежда, которая лежала рядом с джакузи, попалась мне на глаза. Я достала свой телефон из кармана джинсов прежде, чем набросить их и майку через руку.

Я слышала, как трясется моё тело, пока шла к тротуару и изо всех сил старалась унять эту дрожь, обнимая себя за плечи. На краю переднего газона, как будто ожидая меня, лежали мои туфли. Я издала раздраженный выдох, подцепила их пальцами и продолжила идти.

- Эмма? – сказала Пейтон хриплым все еще полусонным голосом. – Я тебя потеряла. Где ты находишься?

- Я не знаю, - прошептала я, хотя мой голос все еще казался громким в предрассветной тишине спящего квартала. Я начала замечать прозрачные пластмассовые стаканы, разбросанные вдоль моего пути. - Я думаю, что я рядом с местом проведения вечеринки. Где ты находишься?

- На диване, - Она простонала и продолжила, - Дай мне найти свою обувь, и я встречу тебя снаружи.

Я заметила красное платье Пейтон несколькими домами ниже и продолжила медленно двигаться в ее сторону.

- Привет, - прохрипела я, когда дошла до нее.

- Привет, - произнесла она в ответ. Она нахлобучила цилиндр на мою голову и надела свою диадему, прежде чем взять меня за руку. С ее головой на моем плече, мы плелись к ее Мустангу, который по ощущениям находился на расстоянии приблизительно в миллион миль.

Я осторожно опустилась на пассажирское сиденье, пытаясь не раздавить те клетки головного мозга, которые у меня остались, в то время как Пейтон уселась на место водителя. Она натянула свои слишком большого размера солнцезащитные очки и облегченно вздохнула – это при том, что едва ли можно было что-либо разглядеть без света фар.

Когда мы прибыли домой, то тихо вползли вверх по лестнице и закрыли двери наших спален за собой. Я сняла футболку и шорты, не желая их соприкосновения с моей кожей ни секунды дольше, и бросила их в мусор, с наслаждением надев пару боксеров и майку. Накрывшись с головой одеялом я отрубилась.

- Эмма? - Пейтон тихо позвала меня. Я лишь слегка шевельнулась, когда она села рядом со мной. - Ты жива?

- Нет, - проворчала я из-под одеяла. - Надеялась умереть.- Я натянула одеяло еще сильнее вокруг своей головы. – Пить – это отстой.

Пейтон хихикнула. – То, как пила ты, было действительно отстойным. Уже почти полдень. Давайте позавтракаем. Это заставит тебя почувствовать себя лучше.

- Я тебе не верю, - я пожаловалась, не двигаясь при этом. Я думаю, что обезглавливание - единственная вещь, которая заставит меня почувствовать себя лучше.

- Жирная пища чудом излечивает похмелье, - она пообещала.

Я выглянула из-под одеяла. Волосы Пейтон были беспорядочно запутанными, и тушь размазалась на ее опухших глазах. Я могла только догадываться, на кого была похожа сама. Глядя в зеркало над своим комодом, я провела пальцами по гнезду, которое когда-то было моими волосами и вытерла черные полосы под моими налитыми кровью глазами. Мой рот был опухшим с мучительным неприятным вкусом чего-то гнилого.

- Только можно мне сначала принять душ, - призналась я.

Пейтон встала и пошла по направлению к двери. – Мне он тоже необходим. Встретимся внизу, когда будем готовы.

Я взяла случайную одежду из своих ящиков и поплелась вслепую в ванную, неспособная открыть свои глаза, я прищурилась. Я открыла воду, пока она почти не ошпарила меня и встала под очищающий поток. Ночь медленно возвращалась ко мне, пока вода барабанила по моей коже, делая ее красной.

Ты просто омерзительна.

Ненавистный голос Кэрол звенел в моей голове. Сильнее сжимая свои глаза, я отгоняла ее прочь и растирала кожу сильнее.

Я попыталась избавиться от ощущения его рук на моем теле и вкуса его языка во рту. Когда я выключила воду, то все еще испытывала отвращение к себе.

После того, как я оделась в джинсы и слишком большую серую толстовку с капюшоном и подвернула волосы под бейсболкой, то обнаружила, что Пейтон резко шлепнулась на диван. Она встала, и когда мы повернулись к двери, вошла Мэг. Подруга выглядела усталой, но не шла ни в какое сравнение с нами, похожими на мертвецов.

Она стреляла своими глазами от Пейтон ко мне, и потом опять на Пейтон.

- Ты ее заставила напиться, - сказала обвиняющим тоном Мэг.

- Она самостоятельно это сделала, - возразила Пейтон. – Мы собираемся позавтракать. Хочешь пойти с нами?

Я опустила свою голову, избегая ее. Я чувствовала, что Мэг все еще смотрела на меня, когда ответила, - Конечно.

- Отлично, - Пейтон продемонстрировала ей ключи. – Тогда ты поведешь.

Когда мы заехали на автостоянку местного заведения для завтра нас ожидала очередь. Оживленный ресторан был заполонен мозаикой бледных лиц, которые пытались восстановить по кусочкам свой Новый год. К счастью очередь двигалась быстро, и мы протиснулись в кабинку пятнадцать минут спустя.

Мэг изучила меня со своего конца кабинки и покачала головой. - Я не могу поверить, что ты напилась. Я имею в виду, что ты никогда не пьешь. Что произошло?

Я пожала плечами и пробормотала, - Пандора. Поскольку глаза Мэг опустились в сочувствии, я перенаправила свое внимание на вид из окна.

- И какое отношения имеет музыка к выпивке? - Пейтон засомневалась, не понимая моего посыла. – Ты имеешь в виду музыканта, с которым ты переспала прошлой ночью? Ты пыталась скрытничать или как понимать?

- Подожди. Ты с кем-то переспала?! – Мэг повысила голос, привлекая внимание парочки парней, которые проходили мимо. Я вжалась в кабинку, натягивая свою бейсболку на глаза, когда услышала, что они хихикнули.

- Мэг, - Пейтон сказал грозно. - Почему бы тебе не объявить об этом всему ресторану?

- Извини, - Мэг скорчила гримасу. – Но я…

- Я не хочу об этом говорить, - я прервала ее решительно. Они обе открыли свои рты, а потом снова их закрыли. Нашу еду к счастью принесли, позволяя нам заняться чем-то ещё, помимо того, чтобы останавливаться на моей пьяной неосмотрительности.

- Где ты закончила вечеринку, Пейтон? – расспрашивала Мэг.

- На диване Тома, - констатировала она. – Одна. Он испарился где-то около трех, и я не смогла отыскать Эмму, поэтому я уснула на этом диване.

Мэг проинформировала нас о своей ночи, когда мы съели наши бутерброды с беконом и яйцом – она не была особо богата на события. И, как оказалось, жирная пища действительно имеет удивительный эффект. По крайней мере, мое тело чувствовало себя на один шаг ближе к воссоединению с человеческим родом, когда мы покинули заведение.

Телефон зазвонил, когда мы были около крыльца. Я знала, что должно было произойти и не была готова к этому. Я сделала глубокий вдох и, так или иначе, ответила на звонок. – Привет Сара.

- С новым годом! – завопила она. Я вздрогнула и убрала подальше телефон от своего уха.

- Не так громко, - взмолилась я.

- Ух, хорошо, - ответила она засмущавшись – Постой-ка, ты куда-то выходила прошлой ночью?

- Да, - ответила я как можно мягче. – Но я об этом не хочу говорить.

Сара помолчала мгновение. – А Мэг об этом знает?

Я села на диван и положила затылок на подушку. – Да.

- Могу я ее спросить об этом? – спросила она осторожно.

Я сделала паузу и тяжело взглотнула. – Только если пообещаешь, что мы никогда не будем говорить об этом.

Я могла слышать ее мысли на другом конце провода. – Я обещаю. Она повесила трубку, и в течение тридцати секунд зазвонил телефон Мэг. Она бросила взгляд на меня с другого конца дивана.

- Сара хочет знать, что произошло у меня прошлой ночью, и я ей сказала, что не хочу об этом говорить.

- Но я могу ей сказать, так ведь? – утвердительно сказа она.

- Не в моем присутствии.

Мэг встала и начала подниматься по лестнице, когда отвечала на звонок. – Привет, Сара.

- Я иду с тобой, - окликнула ее Пейтон, переступая за раз по две ступеньки. Она явно чувствовала себя лучше.

Я развела две таблетки аспирина в витаминизированной воде и осталась на диване, смотря кино весь день.

Рано вечером я ушла в свою комнату, оставив девочек с каким-то фильм ужасов, который мне действительно был не интересен. Мы со сном слишком долго откладывали, чтобы наконец найти друг друга, и я не хотела подвергать этот момент опасности из-за кино.

Кто-то слегка постучал в мою дверь. – Войдите, - ответила я.

Мэг просунула свою голову. – Привет. Она села на край моей кровати. - Все еще паршиво себя чувствуешь?

- Скажи мне, что это пройдет, - умоляла я, закрыв свои глаза.

- Тебе завтра станет лучше, - уверила она. – Пейтон сказала мне, ты должно быть много выпила, ну или что она видела, как ты пила.

Я по-прежнему молчала. Потом она наконец-то сказала. – Я знаю, что ты не хочешь об этом говорить, и мы не будем. Я обещаю никогда к этому не возвращаться. Но прежде чем ты утонешь в позоре, знай, что все делают ошибки. И насколько я осведомлена, Эв…

- Не надо, - я выпалила, прежде чем она успела договорить его имя.

- Извини, - сказала она, кусая свою губу. – Я имела в виду, что это не засчитывается. Это было ошибкой, и это не считается.

Я никогда не говорила с Мэг о свой жизни в Уэслине. Я никогда не объясняла, почему я не выхожу или почему я отказываюсь выпивать – до прошлой ночи. Но я позволила Саре рассказать ей все, когда она приехала в гости после моего переезда в этот дом прошлым летом. Мэг никогда не упоминала, что именно Сара ей рассказала, но это помогло ей понять, почему я держала всех на расстоянии. Я доверяла Мэг.

Я познакомилась с ней в первый день на футбольной тренировке во время нашего первого года обучения. Она прилетела из Пенсильвании, и таким образом, мы обе были приезжими. Мэг приняла мое замкнутое поведение, и инстинктивно чувствовала нужду присматривать за мной. Это напоминало мне о Саре, и мы сблизились почти мгновенно.

К концу сезона мы нашли Пейтон, которая стремилась общаться с нами. По правде сказать, Пейтон стремилась ко всем. Она всегда маячила перед вашим лицом и не желала быть игнорированной. Люди или ненавидели ее или любили ее, и она не могла вести себя как-то иначе. Я думаю, ее нахальное поведение – это именно то, что позволило нам общаться.

И затем появилась Серена. Она была из Калифорнии, как и Пейтон, и сейчас проводила зимние каникулы со своей семьей. Но когда она была с нами, то просто отлично дополняла нашу несоответствующую четверку. Серена была действительно самым добрым человеком, которого я когда-либо встречала, но она была настолько прямолинейной, что могла сказать священнику, куда пойти, если он перебил ее. Я реагировала на ее ультрасовременный готический образ жизни в равной мере с интригой и уважением.

Помимо моей благодарности Пейтон и Серене за терпение ко мне и принятию меня такой, какая я есть (хотя у Пейтон действительно были некоторые моменты, когда она могла переборщить … ну это Пейтон), была Мэг, которой я доверила правду о прошлом, о котором мы фактически никогда не говорили. Мэг стала моим голосом разума, который соревновался за то, чтобы сохранить меня в здравом уме. Когда я ходил на цыпочках по краю, Мэг должна была удостовериться, чтобы я не упала. Поэтому, когда она сказала мне, что этот роман на одну ночь я могу стереть из своей памяти, мне невероятно захотелось принять эту уверенность и поглатиться в ней целиком, позволяя этому бальзаму вины иметь нейтрализующее действие. Но я знала, что попытка была бесполезной – все начало рушиться в тот момент, когда она открыла ту коробку. Мое позорное первое знакомство было просто еще одним разрушительным выбором, который я сделала, хотя могла бы и не делать.

Глава 3. Новый год - новый опыт.

Занятия на следующую четверть начинались уже со следующей недели, что дало мне возможность окунуться в учебники и лекции - уйти с головой в учёбу. Всё вернулось на свои места, стало таким, каким и всегда было. Но в действительности это было не так, и я знала это.

Мы с Мэг ездили на занятия вместе. Нас обеих зачислили в Школу Медицины. Мы распределили несколько предметов между собой, но, в то время, как она готовилась к стационару, я старалась прятаться в лабораториях.

Пейтон впорхнула в дом, как обычно, даже не постучавшись - она всегда так делала, врываясь в ванную или в спальню. Её совсем не беспокоило, что там может находиться кто-то, помимо нас с Сереной, у которой, к тому же, единственной из нас, был молодой человек. Серена терпеть не могла вторжения Пейтон, выражавшиеся в непременном нарушении её частной жизни, не говоря уже о её отношении с самой Пейтон.

- Ладно, слушай, - Пейтон подошла ко мне, когда я готовила себе бутерброд, прежде чем отправиться на футбольное поле вместе с Мэг, - я знаю, что та вечеринка несколько недель назад была чем-то вроде бедствия, но я думаю, что вы просто обязаны пойти со мной снова. Я обещаю, что буду полностью вас контролировать, это спасет вас от очередного алкогольного опьянения.

Я посмеялась над её словами:

- Пейтон, это было только один раз. И я больше не хочу, спасибо.

- Эм, - она начала страстно умолять, - у вас была лишь одна непутевая ночь. Это не означает, что теперь ты должна отказаться от веселья. Мы же учимся в колледже! Это время, когда мы начинаем познавать себя… и вырабатывать свою устойчивость к алкоголю. Я клянусь вам, что можно выпить несколько коктейлей и при этом не оказаться в постели случайного парня.

Я развернулась и бросила в неё кусок хлеба. - Заткнись, Пейтон.

Она уклонилась, и хлеб пролетел мимо неё. - Прости. Это было глупо. Мне очень жаль. – пролепетала она. – Я не должна была говорить этого. – Прежде чем уйти, она начала умолять меня. – Хотя бы подумай об этом.

- Хорошо, - я ответила быстро, желая поскорее закончить этот разговор, - я подумаю об этом.

- Отлично! Вечеринка в эту субботу, – прощебетала она и ускользнула, прежде чем я успела ей возразить.

- Вы собираетесь на вечеринку в «Колледж Грин»? – спросила Мэг, появляясь из-за угла с футбольным мячом подмышкой.

- Я не…

- И ты собираешься тоже, ведь так? – вставила Пейтон, прежде чем я смогла ответить.

- Думаю, да. – Мэг пожала плечами и посмотрела на меня. – Не волнуйся. Будет весело.

Я обреченно вздохнула. - Хорошо.

Пейтон торжествующе улыбнулась и продолжила стучать в дверь Серены.

- Чего?! – Серена закричала с другой стороны двери.

- Вечеринка в субботу. Ты пойдешь? Эмма тоже пойдет.

Сирена вскинула брови и направила голову в мою сторону. - Ты?

- Я думаю, да.

- Хорошо. Я пойду. – Она отошла и захлопнула дверь перед лицом Пейтон.

- Пожалуйста, скажи мне, что ты переоденешься. – Пейтон хмуро оглядела мои изношенные джинсы и концертную футболку с длинными рукавами.

- Ты хочешь, чтобы я пошла?

Она фыркнула и вернулась в ванную, чтобы закончить свой макияж, а я тем временем пошла вниз.

Когда я коснулась нижней ступеньки, Серена вошла через парадную дверь с огромной кипой бумаг в руках, на ней были черные облегающие брюки, черная майка, кожаная куртка и черные военные ботинки. Её короткие черные волосы стильно расположились вокруг её бледного лица. Большие карие глаза были обведены черной подводкой. Взгляд Серены был не просто стильным - он был вызывающим.

Она вернулась из кухни с пивом, предложив одну бутылку Мэг, красившей ногти, склонившись над журнальным столиком.

- Я за рулем. – сказала Мэг и покачала головой. Серена посмотрела на меня и протянула бутылку.

- Я могу сесть за руль. – предложила я.

- Всё нормально. – сказала Мэг. – Я не возражаю. Если ты хочешь пить, вперед. Ты же тоже пойдешь с нами, не только с Пейтон, так что я присмотрю за тобой.

- Эй! – Пейтон прикрикнула, показываясь на лестнице.

Я внимательно посмотрела на бутылку в руках Серены. С того самого раза я не употребляла ничего, что хоть как-то было связано с алкоголем. Я не хотела вновь оказаться невменяемой… никогда.

- Хорошо, - согласилась я, взяв бутылку. Мэг раскрыла глаза от удивления. Но в этот же миг вернулась к покраске своих ногтей, пытаясь показать мне, что равнодушна к моему решению.

Серена вела себя так, словно мы постоянно вместе выпивали. Но опять же, Серена была довольна всем, что делала, принимая всё, что выпадало на её пути, не моргнув при этом и глазом. Не отказалась бы я стать свидетелем того, что могло бы ее удивить.

Я сделала глоток и поморщилась. Да, пиво я не люблю. - На вкус просто ужасно.

Серена усмехнулась. - На любителя.

- Почему кто-то постоянно хочет привить мне любовь к тому, что на вкус как полное дерьмо? – мой нос сжимался от отвращения.

Серена рассмеялась. - Я приготовлю тебе какой-нибудь другой напиток, – с этими словами она исчезла на кухне.

- Я выпью твое пиво, – заявила Пейтон, появившись на нижней площадке лестницы. Её блестящие золотистые волосы были идеально зачесаны назад, ни одна прядь не выбивалась. Она всегда очень сильно заботилась о своей внешности, серьезно подходя к выходу из дома, начиная от своих блестящих розовых губ до полированных ногтях на ногах. Никому кроме нас, она не позволяла видеть себя в ином свете. Одна лишь мысль о том, сколько всего она сделала, чтобы достичь такого ошеломляющего результата, окончательно меня утомила.

- Да ты выпьешь что угодно, - дразнила её Мэг, - я думаю, что ты итак ужё почти всё попробовала.

- Забавно, – поглумилась Пейтон, снова делая глоток.

- Вот, попробуй это. – Серена протянула мне стакан с чем-то красным. Мой желудок инстинктивно сжался. Заметив это, подруга серьезно посмотрела на меня. – Здесь только клюква и водка. И я сделала коктейль довольно слабым.

Я приняла напиток из её рук и сделала глоток. Чувствовалась только клюква с каким-то привкусом. - Спасибо.

Пока Мэг заканчивала собираться, мы сидели в гостиной и пили. Если честно, я никогда не думала, что когда-либо буду этим заниматься.

Интересно, я должна была держать стакан в руке или я уже могла поставить его на столик? Я взглянула на Серену и решила немного схитрить. Я сделала маленький глоток, не желая пить слишком быстро, хотя я и знала, что это чистой воды паранойя; мне просто нужно расслабиться.

- А что Джеймс делает сегодня вечером? – спросила я Серену, чтобы только отвлечься от желания послать к черту весь свой контроль.

- Работает, – ответила Серена, покончив с пивом и вставая. – Пейтон, ты готова для еще одного?

Джеймс был вышибалой в одном из местных рок клубов, где и демонстрировал свой талант. С бритой головой, широкими плечами и тату на затылке, он очень подходил для этой работы. С другой стороны, он был отличным студентом в Стэндфордском университете и хотел получить степень. Мысль о том, как Джеймс менял умы подростков всегда заставляла меня улыбаться.

- Конечно, – отозвалась Пейтон.

Я едва осушила половину первого стакана, когда мои подруги были уже на втором. Может быть, я пила слишком медленно. Или, может быть, мне просто необходимо было не зацикливаться на алкоголе и контроле.

- Нас ожидает грандиозное шоу, которое будет через несколько недель, – сказала мне Серена. Она вручила Пейтон ещё одно пиво.

Серена была моим личным информатором по лучшим и самым масштабным шоу. Я была счастлива иметь соседку по комнате, которая всецело понимала мою потребность в ритмичных битах и сильной музыке. Мэг и Пейтон не поддерживали нашего энтузиазма, предпочитая музыку в стиле «покачивания головой» или «виляния бедрами», хотя, я недавно брала Мэг с собой на парочку концертов, что давало свои обнадеживающие результаты.

- Дай мне знать, когда это будет - мне нужно удостовериться, что в университете не будет никаких тестов или чего-нибудь ещё. – Я сделала ещё один глоток.

- Эм, ты тратишь всё своё свободное время, досконально изучая всевозможные задания на следующий месяц, - обвинила она. – В любом случае, всё будет хорошо. И это будет не очень поздно.

- Готовы зажечь? – провозгласила Мэг, сбегая с лестницы, её огромные каштановые кудри рассыпались по плечам. Мы закончили пить и последовали за ней к двери.

Было очевидно, что мы приехали именно на вечеринку, потому что припарковаться было просто невозможно. После нескольких огромных кругов внутри квартала, мы, наконец-то, смогли встать на место другого автомобиля, который как раз отъезжал.

Мэг игриво подтолкнула меня. - Здесь есть бассейн.

- Не стоит. - пригрозила Пейтон.

- Расслабься, Пейтон, - отрезала Мэг. – Мы не будем делать этого здесь.

Я ухмыльнулась.

Двухэтажная квартира была расположена вокруг изумительного внутреннего дворика. Люди смешивались в толпе на балконах и по всему периметру двора. Полдюжины дверей были настежь распахнуты, чтобы манящие звуки музыки выливались в открытое пространство, отбивая ритмы хип-хопа.

- Нам необходимо выпить! – прокричала Пейтон, держа руки над головой и двигая бедрами в такт.

Мы последовали за её облегающим зеленым свитером через тесную толпу. Пейтон всегда обращала на себя взгляды людей, даже если не это не было её целью.

Мы поднялись вверх по лестнице и зашли в ближайшую открытую дверь

- Подождите меня здесь, - велела подруга. – Я пойду принесу нам чего-нибудь.

Я не думаю, что мы могли бы протиснуться дальше, даже если бы очень постарались - комната была переполнена. Когда Пейтон снова появилась, её пальцы сжимали небольшие пластиковые стаканчики с желе. Она вручила по стаканчику каждой в руки. Я посмотрела на чашу в своих руках, пытаясь понять, как есть желе без ложки. Держа стаканчик за края, я попыталась его отхлебнуть.

- Не жуй. Просто глотай. – Мэг засмеялась, когда я слизнула кусочки желе, прилипшие к губам.

- Определенно, превосходный совет, – хихикнула Пейтон.

Мэг поморщилась. - Мы говорим только о желе, Пейтон!

Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, о чём именно они говорили, и я нахмурилась от отвращения, когда поняла. Пейтон сразу же отметила мою запоздалую реакцию. - О, Эмма. Ты уверена, что занималась сексом с тем парнем из группы? Потому что я клянусь, мне кажется, что ты девственница.

- Позволь мне разыграть второй раунд, ты сможешь попробовать снова. – предложила Мэг, потащив Пейтон за собой.

Когда они вернулись, я взяла в руки чашки и стала ждать инструкций.

- Проведите пальцем по краю, чтобы освободить его, а затем, возьмите его в рот. – Пейтон с легкостью продемонстрировала это. Я предприняла ещё одну попытку, и большая его часть оказалась у меня во рту. Моё неумение справляться с желе заставило Мэг звонко рассмеяться. Но мои попытки стали значительно лучше.

- Теперь дайте ему отстояться и дождитесь щекотки, прежде чем что-нибудь выпить, – пояснила Серена.

- Щекотки? – спросила Пейтон Серену и её брови удивленно поползли вверх. – Серена, ты такая странная.

- Какая есть, - сказала Серена, отворачиваясь.

- Том! – Пейтон прокричала через весь двор, смотря на противоположный балкон. К моему удивлению, он услышал её и помахал ей рукой. Она резко схватила меня за запястье, заставляя поплестись за ней, хотя, кажется, не обратила внимания, или просто позаботилась о том, как мы будем пробираться через всю эту толпу.