Побочная история. ужасный филориал

— Кх... насколько же сильно это чудовище?!

— ...

Я отважно сражалась со всякой живностью, появляющейся из волны.

— Нам что... придётся отступить?!

— Думаете, я дам вам уйти?

Я собралась с силами и пнула появившееся из волны существо.

— Гха-а-а-а-а-а...

Обычный человек от такого удара погиб бы моментально. Но мне кажется... мой противник выдержал.

...Я пнула слишком сильно. Но он оказался крепким... и исчез в разломе, но я не почуяла, что он погиб.

Он напоминал сгусток энергии. Я даже думала над тем, не пустить ли в ход своё оружие, но он не настолько силён, чтобы я сражалась всерьёз и в полную силу.

Волна утихла, разлом закрылся.

Это была волна тех Песочных Часов Эпохи Драконов, которую доверили мне, Фитории.

Мне поручили сдерживать волны этого мира, в который не заходят люди.

Об этом меня... попросил Герой прошлого.

— Фух...

— Фитория-сама-а! Мы закончили прогонять монстро-ов!

Мои Филориалы услужливо поклонились и сообщили, что истребили всех, кто появился из волны.

— Молодцы.

Я окинула взглядом место, по которому прошла волна.

...Почему Четыре Священных Героя не приходят сражаться против волн этого мира?

Хватит. Пожалуй, пора самой разобраться в происходящем. Иначе я не справлюсь.

Судя по рассказам моих подопечных, ритуал призыва Героев уже должны были провести. Но те никак не проявляют себя.

Пока что я могу защищать свою территорию, но землям людей без Героев приходится тяжко.

Их призвали, но чем же они занимаются?

Не понимаю.

— Беда-а!

— М-м?

И тут ко мне подбежали те самые подопечные, которым я приказала проводить странную девочку, которая пыталась защитить меня, пока я инкогнито патрулировала мир.

— Вы сопроводили ту девочку?

Эта девочка так хотела подружиться со мной, что дошла до самого гнезда драконов, где пыталась сражаться и защищать меня.

Сейчас это крайняя редкость. Люди — такие создания, которым необходимо так или иначе устанавливать господство над другими.

Меня они заставляли работать в своих корыстных целях, а затем отвергали, потому что я гораздо сильнее их самих.

Давным-давно, когда я ещё общалась с людьми, это меня очень раздражало.

Герой завещал мне защищать мир вместе со всеми, и я пыталась соответствовать, но люди забыли древние соглашения и пытались изгнать нас...

Раз Героев нет, то я не вижу смысла защищать их.

— А! Забы-ыли!

Эх-х... ну почему у моих подопечных так плохо с памятью?

Я хлопнула рукой по лбу.

— Для чего я вас посылала?

— Н-но-о...

— Никаких «но». Если вы будете себя так вести, я вас изгоню.

Изгнание для моих сородичей-Филориалов равносильно смерти.

Все дикие Филориалы подчиняются мне.

Вышедший из-под моей опеки Филориал — уже не Филориал.

Лучшее, что ему остаётся — одичать и умереть. Вот насколько важна моя опека.

— Н-не надо! Не хотим! Пожалуйста, пощадите-е.

— ...И? Что за беда?

— Ах, да. Понимаете. Мы видели кое-кого, похожего на вас, Фитория-сама-а.

Я ощутила, как дрогнули пряди на моей голове.

Если Филориал принял тот же облик, что и я в форме Королевы... значит, этого Филориала воспитали Четыре Священных Героя.

Это доказательство того, что появилась потенциальная королева, моя наследница.

И... доказательство того, что Герои всё-таки здесь.

— Как она выглядит, какой у неё цвет? — спросила я у подопечных. Сначала нужно разобраться с внешностью.

— Эт-то-о, она белая. А ещё у неё с клюва вода стекала.

— Нет же, она краснова-атая. И крыльев у неё — не счесть.

— Она была ро-озовая. И голов у неё целая куча.

— Вы уверены, что это Филориал?

Я нарисовала в голове образ новой потенциальной королевы... белую в красных и розовых пятнах, с несколькими крыльями и головами.

Так и кажется, что она сейчас набросится на меня с пронзительным воем.

— У-у...

Меня затрясло, пришлось присесть и обхватить голову.

Это ведь уже не Филориал.

Но если её воспитывал Герой, это вполне возможно. Ведь меня тоже воспитывал Герой... и моя истинная форма заметно отличается от того, как выглядят другие Филориалы.

Это то, чего хотел добиться Герой? Или это какой-то гибрид?

Я не хочу встречаться с Королевой Филориалов с кучей голов и рук.

Я не хочу, чтобы она стала следующей королевой. Не хочу, чтобы она была моей наследницей.

К тому же, я не настолько страшная.

Странно, что она как я, но так отличается.

— Королева-сама-а, что будем де-елать? — спросили меня подопечные.

Если я хочу выглядеть достойно, то не должна сомневаться.

— Хм-м...

Я как раз заинтересовалась, чем же занимаются Герои, так что надо бы сходить да посмотреть.

— Хорошо, идём знакомиться с новым кандидатом в королевы. Всем пригото-овиться.

— Е-есть.

Я замаскировалась, приняв облик обычного Филориала, а затем направилась к границе Мелромарка, где мои подопечные приметили новую Королеву.

— Что будем де-елать?

— Если будем передвигаться большой толпой — люди нас заметят. Поэтому расходитесь кто куда и выясните, где находятся Герои.

— Е-есть.

Я раздала указания подопечным, а затем приступила к поискам и сама.

Раз такое дело... то лучше всего поспрашивать приручённых Филориалов.

Они всегда находятся рядом с людьми и знают, чем те занимаются.

Этим они отличаются от диких Филориалов вроде меня и моих подопечных.

Поэтому я забралась в уголок фермы Филориалов и спросила оказавшегося поблизости Филориала.

Он совершенно чёрный, и взгляд у него злобный.

Эт-то, у него на груди бирка с именем? На ней написано «Чёрная Молния» человеческими буквами.

— Привет.

— А?! Ты ещё кто?! Что тебе нужно от Чёрной Молнии? О? — чёрный Филориал выругался, а затем внимательно всмотрелся в меня. — А ты очень даже миленькая. Что скажешь? Если согласна стать моей, я могу сказать хозяину, чтобы сделал тебя моей самкой.

...Кажется, этот юнец ничегошеньки обо мне не знает.

Я обернулась. Один престарелый Филориал уже увидел меня, изменился в лице и со всех ног бежал сюда.

Но проучить нахала я всё равно должна.

Я размахнулась ногой и частично отключила маскировку.

— Бфе...

— Такое допустимо говорить только после того, как разберёшься, кто перед тобой. Иначе можно запросто лишиться головы.

Ох, какой звук был хороший. Надо бы заклинание лечения зачитать.

— И-и-и-и-и-и!

Чёрная Молния поджал хвост и сбежал.

— Королева-сама! Прошу вас, умерьте ваш гнев, — взмолился престарелый Филориал, низко склонив голову.

— ...Хорошо. Я не так уж и злюсь. Но я хочу сказать, что воспитание того Филориала хромает.

— Я уверен, он раскается после вашего наказания.

— Ладно...

Престарелый Филориал принёс мне еды. Правда, она не слишком хорошая.

Впрочем, такую я не ела уже давно, и вкус навевал воспоминания.

Никогда не забуду, насколько вкусна бывает людская пища.

Герой, которому я обещала защищать мир, часто готовил еду. Она была очень вкусной.

— Говорят, что недалеко отсюда видели Четырёх Священных Героев и нового кандидата в королевы. Не знаешь, где они?

— Что до этого...

Престарелый Филориал рассказал мне о Героях, призванных этой страной.

Герой Щита совершил преступление, и его преследуют? Он путешествует вместе с девочкой с синими волосами?

Говорят, здесь какой-то заговор.

Хм-м...

— Это как-то связано с кандидатом в королевы?

— В настоящее время Филориала растит лишь Герой Щита. Я видел его. Он показался мне хорошим человеком.

— Ясно... как она выглядит?

— Как розовый Филориал.

— Сколько у неё крыльев и голов?

— Как у всех.

Глупые подданные-е... так и знала, что они все перепутали-и.

— Ты знаешь, где они?

— Увы... это всё.

— Что ж... простите за вторжение.

— Будем всегда рады вашему следующему визиту!

Оставив кланяющегося престарелого Филориала, я воссоединилась с подданными.

Они тоже добыли информацию. Говорят, те, кого мы ищем, бежали на юго-запад.

Поэтому на юго-запад Мелромарка отправились и мы.

...Где же они?

И стоило мне подумать об этом...

— ГЯО-О-О-О-О-О-О-О-О!

По спине пробежал холодок. Инстинкт сразу шепнул мне, что этот далёкий рёв принадлежит дракону.

И тогда я увидела, как злобный монстр, владеющий осколком императора драконов, пробил стену города людей и побежал.

Перед ним была розовая Королева Филориалов. На её спине — человек, вооружённый щитом.

Я нашла их. Мы побежали к отряду Героя Щита.

Я внимательно присмотрелась и вдруг ощутила знакомое чувство.

Да, я помню тот день... когда я только родилась, а Герой посмотрел на меня и улыбнулся.

Мне хватило одного взгляда, чтобы то тепло вновь окутало меня.

Угу. Этот боец с щитом однозначно Герой.

Но я чувствую в нём глубокую ярость, похожую на печаль. Наверняка у него есть Проклятая Серия.

Проклятие оружия Героев даёт им огромную силу. Я видела это не единожды.

Но расплата за эту силу — огромна, а сильнее всего болит раненая душа.

Наверняка этот человек с Щитом пробудил Проклятую Серию оттого, что его душа сильно болела.

Я хочу вылечить его душу. Я хочу спасти его.

Но хоть в моём сердце проснулись на миг такие эмоции, я быстро пришла в себя, и сознание снова словно покрылось корочкой льда.

У этого мира нет столько времени.

Я посмотрела на розового Филориала, что сражался рядом с Героем Щита против динозавра, владевшего осколком императора драконов.

Наверняка именно она — кандидат в королевы.

Как я и думала, голова у неё одна. Пусть она другого цвета и размера, но похожа на меня.

Однако, судя по той битве, что я вижу, она не кажется сильной.

...Честно говоря, мне тревожно.

— Санкчуари.

Чтобы помочь им, я зачитала заклинание Святой земли, из которой никто не может сбежать.

Я о многом хочу спросить их.

Почему они не принимают участие в волнах? Где остальные Герои?

Миру нужны Герои. Вам нельзя всё время сидеть в этой стране.

И в худшем случае... ради этого мира я готова замарать руки.

Потому что я обещала это моему Герою по имени ... когда-то давным-давно...

Веб-контент

Встреча с Фиторией

(Глава 65. Легендарная божественная птица)

Через несколько дней после того как я начал обращаться ко второй принцессе по имени…

Благодаря Фиро мы заметно приблизились к противоположной Шильтвельту границе.

Но это предыстория.

В последнее время мы всё чаще и чаще натыкаемся на диких Филориалов.

Их крики в ночи, издалека напоминающие волчий вой, дико раздражают.

«Гнездо у них тут, что ли, неподалёку?» — подумалось мне сквозь сон.

Мы мирно спали, и тут посреди ночи:

— Гва-а!

— Гва-а!

— Гва-а!

— Фиро, заткнись.

— Это не я.

А ведь довольно близко кричали; если не Фиро, тогда кто?

Очередные дикие Филориалы?

— Эм-м... Наофуми-сама? Мне кажется, что кричало несколько Филориалов.

Послышался ещё один, на этот раз совсем рядом.

— Спасибо, что заметила. Фиро, сколько их поблизости?

— Я не знаю.

— Хорошо, а дальше?

— М-м-м. Много.

— Что?

Вся наша компания взволнованно уставилась на Фиро.

— Будьте начеку.

— Все-все твердят, что хотят встретиться со мной.

— Они что, этими криками с тобой общаются?!

— Угу, — ответила она, кивая.

Как-то от приближения такого оркестра криков печально становится.

Окружающие нас кусты затряслись, и за ними показались силуэты Филориалов.

— Что за чертовщина тут происходит?!

— Уа-а... Столько Филориалов!

При виде их глаза Мелти засияли.

— Эм, Мелти. Послушай, я хочу сказать тебе одну важную вещь.

— Что же?

— Филориалы всеядны. Нас с Фиро вряд ли это коснётся, но если они решат напасть, вас с Рафталией пустят на мясо.

— Что ты такое говоришь, Наофуми? Филориалы — монстры добрые. Они ни за что так не поступят.

А вот здесь её наивность работает против неё.

— Чёрт... Если нас повсюду будут преследовать дикие монстры, я так до королевы вообще никогда не доберусь.

Филориалы перестали прятаться и обступили нас со всех сторон.

Их тут столько, что и не счесть.

Даже в темноте можно заметить несметное множество светящихся глаз.

Всюду, куда ни глянь, только Филориалов и видно.

Что происходит?

Из возможных объяснений — битва между стаями.

Будучи прирученным Филориалом, вряд ли Фиро понимает саму концепцию территорий.

Или, может быть, они восприняли её, непохожую на остальных, как угрозу?

Но, поскольку они предупредили Фиро о том, что идут, полагаю, это неверно.

А что, если... они пришли пригласить её стать их повелительницей?

Вот это даже вероятно.

Ладно, предположим, что так.

— Фиро, с ними ты обретёшь своё счастье.

— Наофуми-сама, зачем вы так?!

— Фиро-тян нас оставит?!

— А что поделать? Вся эта толпа пришла за ней.

— Правда?!

— Уйти от господина-самы? Не-ет!

Фиро наконец-то поняла, о чём идёт речь.

Слишком поздно что-либо предпринимать. Либо мы сдаём им Фиро, либо это пернатое море нас затопчет.

— Фиро. Сделай это ради нас и ради них.

Когда всё разрешится, придётся купить нового Филориала. Надеюсь, следующий будет не таким капризным.

— Не-ет!

А пока продолжалась наша перебранка...

— Гва-а! — тут и там послышались крики.

И тогда толпа Филориалов разошлась в стороны, словно море перед Моисеем.

Что за?

— Гва!

По живому коридору величественно прошагал Филориал.

За собой он тянет роскошную повозку... которую венчает какой-то драгоценный камень.

Где-то я этот камень уже видел... но где?

Я посмотрел на камень в своём Щите. Его форма в точности совпадает с формой того, что на повозке.

— Гва! — поприветствовали Филориалы, поклонившись тому, что тянул повозку.

Филориал с повозкой же подъехал к нам, постукивая колёсами, и остановился.

— Ого... вот это пово-озка. Я та-ак завидую!

Фиро не сводила с повозки горящих глаз.

А мне не нравится. Больно вычурная.

Я бы предпочёл на таком не ездить.

— Гва!

Вёзший повозку Филориал отпустил цепь и вышел вперёд.

Остальные Филориалы отошли за повозку.

— Что это? Что происходит?

— Гуэ-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э! — громко заголосил тянувший повозку Филориал.

И, словно послушные этому крику, все растения в округе засветились зелёным, и поднялся ветер.

— А... они развернули барьер?! — отозвалась полным удивления голосом Мелти.

— Барьер?

— Да. Ты же тоже видишь его, правда? Пелена тумана вдалеке.

Я посмотрел за стаю Филориалов.

И действительно, там какой-то туман, за которым ничего не видно.

— Это очень мощный барьер типа святой земли-лабиринта.

— Что это такое вообще?

— Существует легенда про живой лес-лабиринт. Говорят, всё оружие Героев древности хранится там. Но магический туман не позволяет никому приблизиться.

— Интересные вещи ты знаешь.

— Моя мать любит такие истории, и однажды даже ходила в этот лес. И действительно: в тот раз всё точно так же заволокло туманом. Я очень удивилась.

Так это значит, бегством нам теперь не спастись?

Когда ты попадаешь в этот туман и бродишь по нему, то неизбежно возвращаешься туда, откуда пришёл... Кажется, мы попали на священные земли Филориалов.

Мелти безнадёжно очарована.

Учитывая, что эта девочка без ума от Филориалов, для неё это воплотившийся сон, наверное.

— Не время сейчас рты разевать!

Свечение от растений разгорелось до того ярко, что вокруг стало светло как днём.

Да что происходит-то?

И тут я увидел, что тянувший повозку Филориал обратился чёрным силуэтом и начал расти.

Ничего себе, громадина...

Силуэт всё набухал и набухал. Боюсь, когда-нибудь и Фиро такой станет.

Вначале это существо было обычным Филориалом, но теперь в нём уже шесть метров до макушки.

И... достигнув девятиметровой высоты, рост прекратился. Теперь оно выглядит так же, как Фиро в форме монстра.

Как Королева Филориалов (предположительно).

— Ух ты-ы... какой огромный! — заметила Мелти, не в силах сдержать возбуждение.

В отличие от нашей бело-розовой Фиро, эта Королева бело-голубая.

И ещё сильное отличие в том, что у неё на голове есть похожий на корону гребень, которого нет у Фиро.

— Куэ-э-э-э-э-э-э!!!

Одним лишь голосом она породила такую вибрацию, что аж кости задрожали.

— Угу. Угу. Поняла.

Фиро кивнула той несколько раз и повернулась к нам.

— Эт-то, понимаете, она просит прощения перед гостями-людьми.

Фиро может переводить её речь. Конечно, со своей расой просто общаться.

— Она говорит, что из-за древнего обета не может напрямую общаться с людьми. И надеется, что вы поймёте.

— ...Ну, ладно. Но что ей от нас надо?

— Куэ-э-э-э-э!

— «Сперва давайте представимся. Я Королева Филориалов. Когда-то меня звали Фиторией».

— Фитория?! Это имя Филориала из легенд, — выпалила Мелти, охваченная шоком.

— Это ведь Герой Щита со своей свитой?», спросила она.

— А, ну да...

— «Прошу прощения за неожиданный визит. У меня к вам небольшое дело».

— И ч-что за дело?

У меня уже шея затекла, так высоко голову задирать.

— Куэ-э.

— Э... Не-ет!

Фиро скорчилась от недовольства. Что же там между ними за разговор?

— Куэ-э-э!

— Правда?! Хорошо. Понимаю.

— О чём вы говорили?

— Э-то, понимаете... Она хочет проверить мои способности, а для этого вызывает меня драться.

— Только Фиро?

Фитория ответила кивком.

— И она сказала, что если я сражусь с ней, то она даст мне что-то хорошее.

— Вы ведь не насмерть сражаться вздумали?

Фитория снова кивнула. Я с такими трудами пытался добраться до одной королевы... а добрался до другой.

— ...Тогда решено?

— Куэ-э-э.

— Она говорит, «Спасибо, что выслушал мою просьбу, Герой Щита».

К чему такие сложности... говорила бы по-человечески с самого начала, раз можешь.

Фитория взмахнула крыльями, и Филориалы вокруг нас расступились, образуя большое кольцо.

— Куэ-э-э-э.

— Герой и его спутницы тоже должны отойти подальше, она сказала.

— Ладно-ладно.

Мы с Рафталией и Мелти встали у кольца из Филориалов.

— Куэ-э-э-э-э-э-э-э!

— На-ачали!

Фиро обратилась монстром и помчалась в атаку.

(Глава 66. Ахоге)

— Йа!

Первый ход за Фиро.

Вложив все силы в прыжок, она взлетела на высоту живота Фитории.

— Куэ!

Фитория отбилась крылом, как рукой.

— Ха! — а затем, не успела ещё Фиро коснуться земли, как та словно вдогонку ударила её крылом ещё и сверху.

— О-ой!

Фиро уклонилась, едва избежав удара.

— Фиро-тян, покажи ей! — громко скандировала Мелти.

— Гва-а-а-а-а-а-а! — а оппозицию ей составили Филориалы, которые подбадривали Фиторию.

— Я не проиграю-ю!

Фиро с новыми силами помчалась по Фитории.

— Куэ!

Последняя попыталась смахнуть с себя Фиро ударом крыла, но птица искусно этим воспользовалась, запрыгнула на крыло как на платформу и устремилась к её голове.

— Ничего себе! Потряса-ающе!

Хоть атака противницы и провалилась, Фиро всё равно восхищённо заметила:

— Очень быстрая. Но я не проиграю.

Перекрестив крылья, она приготовилась.

Собираешься удивить врага своими способностями?

— Хай Квик!

Очертания Фиро расплылись на глазах.

И в следующую секунду послышался град глухих ударов...

— Куэ!..

Как мне показалось, Фитория в ответ на нападение лишь неторопливо замахала крыльями вверх-вниз, но...

— Ва-а-а-а-а!

Фиро отправили в воздух — та даже закрутилась штопором.

Чтобы прекратить полёт, ей пришлось задействовать крылья.

— Так просто отмахнулась от моего сильнейшего приё-ёма...

— Куэ! — уперев крыло в бок, Фитория подразнила её.

Она словно говорит, что способности Фиро её разочаровали.

Удивительная птица.

Получила козырный удар Фиро в упор и не поморщилась...

— Вот это и правда легендарный Филориал, — восхитилась Мелти.

Не могу не согласиться.

Ведь и сказать-то нечего. Наш лучший боец для неё не опаснее ребёнка.

— Тогда попробую это!

Фиро снова перекрестила крылья.

— «Как источник силы, Фиро повелевает: расшифруй законы мироздания и сдуй сие яростным вихрем». Цвайт Торнейдо!

— Что?!

Фиро успела научиться магии среднего уровня?! Хотя, мне в обучении она едва ли поможет...

Если ты всегда знала, как это делается, так могла бы и раньше в бою использовать.

С такой магией мы бы в тот раз без проблем сбежали от Героев.

Торнадо сошло с крыльев Фиро, налетело на Фиторию и...

— «Куэ-куэ-куэ-куэ-э». Куэ-э-э-э!

Фиро немедленно окутало какое-то магическое поле, и её заклинание исчезло, словно она его вовсе не читала.

— Магическая помеха?

Эт-то, кажется, я читал об этом в Начальной Книге Заклинаний.

Магическое вмешательство. Вот только применение её требует от владельца достаточной силы и умения анализировать намерения противника.

Как я понимаю, эта система основана на определённом вмешательстве в шаблон заклинания. Необходимо понять эту систему, а затем отменить заклинание магией до того, как оно сработает.

Помехой нетрудно сводить на нет высокоуровневую магию, поскольку она требует достаточно длинных заклинаний, но провернуть такое с магией среднего уровня гораздо сложнее.

— Ого... Моя магия не рабо-отае-ет! Но я не проиграю!

С этими словами Фиро вновь помчалась навстречу Фитории, которая без промедления замахнулась на Фиро тяжелыми с виду крыльями.

— Ха!

Послышался глухой удар: Фиро блокировала массивные крылья, подставив свои.

— Гх... Тяжёлые... но...

Едва выдержав атаку, она отбросила в сторону крылья Фитории и подпрыгнула.

Как и рассчитывалось, крыльями Фитория защититься уже не успевала, а Фиро оказалась у неё на уровне головы.

Благодаря окутывающему Фиро ветру, её прыжки стали на порядок выше.

— Тей!

Прокрутившись в воздухе, она с размаху ударила соперницу в лицо.

Должна была.

Вот только,

— Куэ!

Вокруг Фитории точно так же заплясал ветер, и импульс удара отправил Фиро в очередной полёт.

Бш!

Тем не менее, этого хватило, чтобы с Фитории упало перо.

— Куэ-э!

При виде сбитого Фиро стремящегося к земле пера Фитория улыбнулась.

И тогда я понял.

Фитория пользуется лишь руками и магией. Больше ничем.

И до сих пор она не сдвинулась ни на шаг.

Что это за силища?

Легендарный Филориал. Своему званию она более чем соответствует, играючи расправляясь с Фиро.

У которой нет никаких шансов на победу.

— Бу-у... — заныла Фиро: то, что она расстроена, ясно читалось по лицу. — Я не проиграю!

Перья её встопорщились все до единого.

— С-с-с-с-с...

Затем она глубоко вдохнула. Понял, так Фиро поглощает витающие вокруг частицы Маны.

Разве так можно?

Потом она неподвижно застыла почти на полминуты.

— Хай...

Фиро взмахнула крыльями.

Клубящаяся за её спиной магия ветра стала видна невооружённым глазом.

Скорее всего, это сильнейшая из всех её атак.

Но подготовка занимает слишком много времени. В настоящем бою такое не используешь.

— ...Квик!

Фиро бросилась на Фиторию со скоростью пули.

Она летела у самой земли с вытянутым вперёд клювом и вращалась. Никогда ещё она не двигалась настолько быстро.

Обычно репертуар её атак ограничивается пинками, и только изредка она пытается бить клювом.

Как бы это описать. Представьте себе летающего робота из какого-нибудь файтинга и самый сильный его приём.

— Куэ?!

Даже Фитория округлила глаза от удивления.

Ей пришлось сделать огромный шаг назад, и...

И конец.

Фитория свела огромные крылья... или, говоря по-другому, хлопнула ими, ловя Фиро так, как обычно убивают комаров.

— Кю...

Немного погодя Фитория распахнула «мухобойки», и нокаутированная Фиро свалилась замертво.

— Фиро-тян!

— Гва-а-а-а-а-а! — затрубили Филориалы.

Мы тут же пустились вслед за Мелти.

— Ты цела?

— Угу... ах...

Когда Мелти подбежала к ошалело водившей глазами Фиро, та пришла в себя.

Затем она быстро огляделась по сторонам, после чего свесила голову.

— Я проиграла.

— Но ты так хорошо сражалась. И смогла продержаться против Королевы Филориалов.

— Она даже не пыталась ответить, ведь я совсем не могла ей навредить.

И тут Фитория позвала расстроенную Фиро своим «куэ-куэ».

— Что-что ты мне даёшь?

О, нам собираются что-то подарить?

— Куэ-куэ.

— Я прошла? Что прошла?

Фитория выдернула перо из своей прекрасной природной короны и всучила его Фиро.

Вдруг оно засветилось и примостилось у Фиро на макушке.

Свет её словно разбился осколками...

И одна из прядей волос на голове Фиро резко встопорщилась.

— ...

Мы с Рафталией не находили слов.

И что это было? Награда?

— Э?

— Фиро-тян, ты такая милая!

Мелти возбуждённо любовалась ею, в то время как сама птица даже не поняла, что произошло.

— Что-то случилось?

— Эт-то...

Я указал на её голову, и Фиро робко ощупала её.

— У меня выросло что-то странное! Не-ет!

Дёрг!

Э?!

Она резко выдернула прядь.

— Бо-ольно!

Несмотря на боль, Фиро была рада избавлению от непослушной пряди.

Прыг!

Вот только на её месте тут же вскочила ещё одна.

— Опять появилось!

— Э-э?!

Фиро в слезах дёргала раз за разом появляющиеся пряди, но в итоге сдалась и свесила голову.

Мерзкое же ахоге.

— Куэ-куэ.

— Как ты могла-а?!

— Что она сказала?

— «Не пытайся её вырвать, всё равно новые вырастут».

— Куэ-куэ.

— Эх... Так оно потом в это превратится... — Фиро зыркнула на перьевую корону Фитории.

С какой целью легендарный Филориал сделал с Фиро такое?..

И тут мне пришло в голову посмотреть статус Фиро.

...Её характеристики заметно возросли.

Скорее всего, эта прядь как-то зачарована на повышение характеристик.

С учётом того, что Фиро уже не может зарабатывать Уровни, награда хорошая.

— Куэ-куэ, — обратилась ко мне Фитория и поманила к себе.

— А это подарок господину-саме.

— Мне ахоге не надо.

— Ахоге?

Объяснять лучше не буду. Им наверняка не понравится.

— Куэ-куэ.

— Она сказала, это кое-что получше.

— Хм-м...

Без понятия, что это может быть. Надеюсь, не ещё одна странность.

По правде говоря, возможности отказаться у меня не было, так что я подошёл.

— Куэ-куэ.

Фитория кивнула на мой Щит и жестом показала «вверх».

— Так?

Я повернул Щит горизонтально. Фитория выдернула ещё одно перо из своей короны и положила на Щит.

Который бурно отреагировал и впитал пёрышко.

[Серия Филориалов полностью освоена!]

— Чего?

Я проверил древо умений: и правда, все щиты с «Филориал» в названии загорелись.

В основном это оказались простые бонусы к характеристикам и экипировке, кроме того Повышение Скорости, Повышение Базовых Показателей Филориалов, Ускорение Роста (Малое, Среднее и Большое), увеличения для слабо растущих характеристик (Малые, Средние и Большие), да щиты, до которых я пока не дорос.

Но самое интересное — Повышение Навыка Наездника (Малое, Среднее и Большое).

Жаль, но среди них оказалось немало щитов, для которых мне не достаёт Уровня.

Впрочем, приятно, что вся серия щитов Филориалов теперь у меня есть.

— Премного благодарен.

— Куэ-куэ, — с улыбкой кивнула Фитория.

Удивительным подарком меня удостоили.

Это что же получается, сила Филориалов сосредоточена в этих перьях?

Впрочем, стоит порадоваться, ведь пока что Фиро не может поднимать свой Уровень.

Кстати, Мелти ведь как-то обмолвилась, что по легендам Королева Филориалов сражалась плечом к плечу с Героями.

Неужели источником этой истории о божественной птице послужила Фитория?

И тогда, значит, Фитория дала мне это перо, зная, как работают орудия Героев?

— Куэ.

— «Свои дела я закончила, позвольте откланяться».

— А, а-а... — несмело обратилась Мелти к Фитории.

— Куэ?

— Позвольте пожать вашу руку!

Заветная мечта Мелти — встретиться и стать друзьями с легендарным Филориалом, неудивительно, что она с волнением в голосе отчеканила эту просьбу.

Руку пожать... будто с кумиром или спортсменкой встретилась.

— Куэ-куэ.

Её просьба изумила Фиторию, но она доброжелательно пошлёпала её крылом по голове, затем протянув его для рукопожатия.

И с чистосердечной, доброй улыбкой обняла её.

Какая щедрая.

— Ух ты-ы...

Кажется, Мелти ещё и решили побаловать, потому как следом она оказалась у Фитории на макушке.

— Та-ак высоко! — радостно воскликнула она.

Фитория сказала нам отойти, мы послушались.

И тогда она увеличилась вдвойне... до восемнадцати метров.

Размером она уже со здание.

— Здорово! — доносился издалека голос Мелти.

Не высоковато ли?

Это вообще ещё не вышло за рамки определения «Филориал»? Сколько ж она расти-то может?

Нет, наверняка либо эта форма, либо девятиметровая — её настоящий размер, она ведь формы меняет, а не удлиняется.

...Фиро тоже такой потом станет?

Я бросил на неё неверящий взгляд.

— Что такое?

— Ничего.

Если ты и правда в такую громадину вырастешь... это станет большой проблемой.

Расходы на пропитание зверюге таких размеров будут астрономическими.

Фитория живёт в дикой природе. Более того, она действующая королева всех Филориалов мира. В таких условиях за количеством корма дело не станет.

Но Фиро — домашний Филориал. Заботиться о ней приходится мне.

Снова модифицировать Биорастение, что ли?

Когда Мелти и Фитория наигрались, последняя снова превратилась в обычного Филориала, что тянул роскошную повозку, и помахала Мелти рукой.

— Понимаешь... Когда-то давно я поклялась, что с людьми могу обмолвиться только словами прощания.

— Понимаю.

Ну смотри, если это отговорка такая...

— Досвида-анья!

— Э?!

Голос такой же как у Фиро! Ух я эту птицу!

И она что, может разговаривать в форме обычного Филориала?!

Стоило Фитории исчезнуть, как вся стая разбежалась.

— Ха-а... — выдохнула Мелти от избытка чувств, всё ещё очарованная. — Словно сон...

— Лучше бы это был сон.

Увиденное нами до ужаса напоминало бой двух монстров.

Ведь она с Фиро сражалась играючи, а та, ни много ни мало, может и целого дракона в одиночку завалить.

Как бы там ни было, с нетерпением ожидаю следующей битвы, чтобы проверить, насколько Фиро стала сильнее.

С таким вот настроем мы и продолжили путешествие на юго-запад.

Завязка боя с Мотоясу

(Глава 67. Чаща)

— Скоро уже доберёмся до юго-западной деревни.

Спустя два дня после боя монстров.

Мы недалеко от деревни, где Мотоясу сеял сорняки.

Кстати, как оказалось, Повышение Базовых Показателей Филориалов гораздо полезнее прочих бонусов к характеристикам.

Пока Рафталия с Фиро не могут повышать Уровень, им как воздух нужны любые бонусы к показателям, чтобы нам было проще сражаться.

Низкоуровневые щиты из ветки Филориалов я освоил — заняло это где-то по часу на каждый.

Конечно, можно сказать, что Фитория пожадничала, но лучше уж такое, чем ничего.

Особенно кстати серия Филориалов пришлась потому, что все другие доступные мне щиты я уже освоил.

Более того, от эффектов щитов Фиро стала ещё быстрее прежнего.

Ну что ж, здорово. Нам очень повезло...

А теперь проблема такая: деревня снова превратилась в сплошные джунгли.

— Это я виноват...

— Может и так.

Раздвигая растения, мы шаг за шагом пробирались через цветущую чащу.

Мелти очень удивилась, когда узнала, что всё это из-за меня.

Я, конечно, подозревал, что моё модифицированное семя Биорастения, что я дал жителям, может снова разбуяниться, но...

Теперь я не вправе осуждать Мотоясу.

— Ни одного странного монстра не повстреча-ала, — отрапортовала Фиро, сбегав на разведку.

— Понятно.

А я как раз переживал на тему того, что мы будем делать, если монстры окажутся ещё сильнее прежних.

Продираясь сквозь листву, мы неожиданно наткнулись на селянина.

— А, Герой Щита-сама.

Что делать? Бежать? Хотя, нет, я слышал, что в последнее время многие сельские жители не верят тому, что меня объявили в розыск...

Будь это не так, они бы выразили недовольство ещё когда...

— Благодаря вам, Герой Щита-сама, нас никто не беспокоит и не мешает работать.

— Что, простите? — не веря своим ушам, я завертел головой. — Здесь?

— Да. Вам не верится, что это и есть наши сельскохозяйственные поля?

— Тут же лес один, куда ни глянь.

— Благодарим вас за семя, Герой Щита-сама, с ним нам удалось разработать крупные фермерские хозяйства.

При этих словах селянин с гордостью поднял палец вверх.

Ветки деревьев полнились плодами, похожие на спелые помидоры.

— Единственно, на что жаловаться можем, это на малое разнообразие плодов, однако нынче они стали символом нашей деревни.

— А вы даром время не теряли.

Всего месяц прошёл?

Удивительно, как они быстро оправились.

— Так никаких проблем у вас не возникало?

— Не возникало.

— Тогда... всё замечательно, наверное?

Селянин растянул губы в улыбке.

Наверное, именно этого желал некогда живший на этой земле создатель Биорастения.

Теперь его мечта воплощается в жизнь на моих глазах. Или её.

...Хотя, на самом деле, картинка получилась странная.

— Так куда вы направляетесь, Герой-сама? Разве Шильтвельт не в противоположной стороне?

— Ну, мы сбежали и оказались здесь.

Я беспокоился: можно ли жителю выкладывать все карты, так что перестраховался и не дал ему никакой конкретики.

— Эх... Похоже, дело серьёзное.

— Тебе легко говорить.

Это ведь не твоя проблема.

— Не волнуйтесь, никаким солдатам мы вас не выдадим.

— Правда это или нет, но всё равно спасибо.

Гррр...

— Я проголода-алась.

Фиро глядела на молодые помидоры аки волк на стадо овец.

А ведь точно, ей местных продуктов надолго хватило.

— Прошу, — указал селянин на плоды побольше, приглашая Фиро отведать.

— Ура-а!

Пока Фиро жадно насыщалась, нам тоже досталось несколько штук.

Вкус у них какой-то помидорно... мандариновый. Так-то они вкусные, но по моим меркам странные.

А вон Рафталия и Мелти за обе щёки наминают, то и дело прерываясь на восхищённые комментарии.

Во время обеда нас навестили несколько жителей, и угостили уже домашней едой.

— Спасибо, что так о нас заботитесь.

— Пожалуйста.

— На всякий случай... вы всё-таки ближайшее время будьте с этим особенно начеку.

Я намекал на то, что растения всё же опасные.

— Хорошо.

На этом наш привал закончился.

— До встречи.

— И вам, Герой Щита-сама. Мы будем молиться, чтобы однажды вы смогли доказать свою невиновность.

Густой лес тянулся до самой границы — и пересекать её мы собирались не выходя из чащи.

Расставшись с жителями деревеньки мы не прошли и пятидесяти метров, как оказались в магической клетке.

— Кья?!

— В чём дело?

— Ч-что происходит?

Квадратная клетка ограничила площадь где-то в сорок квадратных метров. А сама она из молний.

Её... кто-то только что магией создал? Или это просто ловушка?

Неужели селяне её поставили?

Это поэтому они нас задержали?!

— Б-беда! Кто-то напал на Героя Щита-саму-у! — крикнули в направлении деревни заметившие всё это жители, и поднялся гул.

Так всё же... это дело рук кого-то другого?

— Наконец-то я нашёл тебя, Наофуми!

— Значит, это ты... Мотоясу!

И тогда из чащи вышла группа Мотоясу.

В джунглях скрывались всё это время?

Молодцы, <