Осталась ли ваша первая любовь первой?»

В Откровении мы видим церковь трудолюбивых, покорных христиан. Никаких полумер в церкви Ефеса! Вторая глава отмечает признание Иисусом их «труда и терпения», того, что они «не могут сносить развратных» и подвергают испытанию лжепророков. Иисус похвалил их за то, что они «много переносили... и для имени Моего трудились и не изнемогали».

Однако, у этой группы верующих была серьезная проблема. Иисус сказал им: «Но имею против тебя то, что ты оставил первую любовь твою» (Откровение 2:4).

Ефесскую церковь первого поколения хвалили за ее любовь к Богу и другим (Ефесянам 3:17-19). Но теперь, второе поколение так увлеклось «деланьем дел» для Бога, что утратило свою близость с Ним. Они «оставили свою первую любовь».

Это несколько напоминает сегодняшние семейные отношения. Когда вы сочетались со своим супругом (суп­ругой), вы были влюблены «по уши». Кратковременная разлука усиливала вашу любовь. Из-за своей любви вы хотели сделать все возможное, чтобы доставить радость партнеру.

Но, предположим, что со временем вы стали так заня­ты деланием того, что доставляет удовольствие вашему супругу, что у вас не осталось времени на тихую близость с ним, на то, чтобы поддерживать пламя любви. Конечно, вы по-прежнему его любите, но качество любви, которую вы испытывали к нему когда-то, несколько поблекло.

Он спрашивает: «Любишь ли ты меня, как прежде?» Вы говорите «да», но он чувствует, что это не так. Раньше вы хотели делать для него все из-за вашей глубокой любви к нему. Теперь вы просто совершаете какие-то действия, потому что это нужно делать, когда вы состоите в браке. Обижает ли это его? Конечно.

Именно это увидел Иисус в ефесских христианах вто­рого поколения. Ранее Он обобщил то, что Он имел в виду под «первой любовью» в Евангелии от Матфея 22:37: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всем разумением твоим». Ефесяне, описанные в Откровении, были заняты добрыми делами, но они были движимы скорее буквой закона, чем лю­бовью к Богу и другим.

В наши дни нам тоже очень легко так увлечься рабо­той в христианском служении, что мы забываем любить Господа Бога нашего всем сердцем, душою и разумом. Наши добрые дела не имеют ценности, если они не мотивированы глубокой и искренней любовью к Нему.

Когда я задал Дагу этот вопрос, он не хотел признать, что оставил свою первую любовь. «Да, — признал он на­конец, — думаю, что в последнее время я катился под го­ру. Честно говоря, я руководствовался скорее желанием сделать работу, чем любовью к Господу. Мне нужно вновь пересмотреть свои мотивы».

«А как дела с вашей молитвенной жизнью?»

У нас есть поразительная привилегия обращаться прямо ко всемогущему Богу. Для нас Он ближе, чем наш врач или стоматолог! Нам не нужно договариваться о пятиминутной встрече через три недели, считая от этой пятницы, и время нашего разговора с Ним не ограничено. Он всегда здесь, всегда готов слушать. Молитва — это один из тех путей, которые Бог дал нам для того, чтобы мы искали Его мнения и познавали Его волю.

Дуайт Л. Муди сказал: «Христианин на коленях видит больше, чем философ на цыпочках». Таким образом, молитва — это ключевая дисциплина для христианина, который хочет жить осмысленной и полной жизнью.

Даг понял, что в последние недели его молитвенная жизнь скатилась от задушевных бесед до посланных в спешке «телеграмм на небо». «Спасибо за эту еду, благо­слови нас сегодня», — молился он, прежде чем приняться за свою утреннюю овсянку. «Господь, пожалуйста, дай нам деньги, в которых мы нуждаемся», — бормотал он, когда почта доставляла счет, который надо было срочно оплатить. «Господь, дай мне хорошо выспаться», — такова была его мольба, когда он в изнеможении падал в полночь на кровать.

«Даг, у тебя трое занятых делами детей, — заметил я. — Как бы тебе это понравилось, если бы они обра­щались к тебе только, чтобы сказать: «Пап, дай денег» и мчались прочь?»

«Я понял, что ты имеешь в виду, — улыбггулся мой друг. — Я бы почувствовал, что мной пользуются. Что они на самом деле не любят меня, а относятся ко мне только как к финансовому источнику. Я думаю, мои последние молитвы приходили к Богу примерно в таком же виде»

Бог действительно хочет, чтобы мы приходили к Не­му со своими нуждами. Но Он желает более тесного, более близкого общения со своими детьми, общения, которое идет дальше списка желаний. Неторопливая молитва — молитва, в которой мы славим и благодарим Господа, просим за других, просим Его мудрости и прислушива­емся к Его наставлениям — демонстрирует нашу любовь к Нему и наше стремление искать Его совета во всем. Иисус ежедневно упражнялся в общении со Своим небес­ным Отцом; Он был Сыном Божиим, и тем не менее, молитва была для Него важнейшим делом! Молитва обновляла Его силы и оживляла Его близость с Отцом. То же самое она может сделать и для нас.

В своих письмах ранним христианам Апостол Павел подчеркивал важность постоянной молитвы:

«Всякою молитвою и прошением молитесь во всякое время духом, и старайтесь о сем самом со всяким посто­янством и молением о всех святых» (Ефесянам 6:18).

«Будьте постоянны в молитве, бодрствуя в ней с бла­годарением» (Колоссянам 4:2).

«Непрестанно молитесь» (1-е Фессалоникийца^л 5:17)

Я считаю, мне повезло, что в самом начале своей христианской жизни я узнал о преимуществе молитвы. Я завел себе правило: коленопреклоненная молитва — это последнее, что я делаю вечером, отходя ко сну, и первое, когда я встаю с постели. Таким образом, мои первые и последние мысли каждый день — это мысли о моем чуд­ном Спасителе и Господе. Его покой наполняет меня, ког­да я вручаю Ему свои заботы и купаюсь в Его любви и до­броте.

В течение дня я стараюсь начинать каждое собрание с молитвы. Часто я молюсь со своими коллегами в своём офисе, в коридоре, по телефону, до и после собраний. И несколько раз в течение дня я вручаю Господу какой-либо вопрос или проект, потому что знаю, что если я не буду следовать Его воле, все мои усилия будут бесполезны.

Молитва — это дисциплина, но это также и несрав­ненная привилегия! Согласно Посланию к Филиппийцам 4:6, Бог хочет, чтобы мы молились Ему обо всем.

Пожалуйста, не относитесь легкомысленно к дисциплине и привилегии молитвы. Так же, как нето­ропливый, глубокий разговор с супругом или другом сближает вас с этим человеком, так и неторопливый, че­стный разговор с Богом сблизит вас с Ним.

«Достаточно ли времени выпроводите со Словом Божьим?»

Ещё приносящей пользу радостью, которую Бог пре­доставил нам, является Его письменное Слово, Святая Библия. Кто-то метко назвал его «любовным посланием Бога к Своим детям», в которым мы находим достовер­ную историю, практическое руководство и яркие образы Бога — и все это соединено вместе рассказом о нашем искуплении через крестную смерть Господа нашего Иисуса Христа за наши грехи.

Когда я думаю о богатствах, содержащихся в этой Книге, я чувствую смущение из-за того, что не могу пос­вятить большего времени тому, чтобы изучать и за­поминать ее. Как ни грустно, многие христиане буквально игнорируют ее — и даже до такой степени, что не считают нужным открыть ее и следить за текстом, который читает пастор воскресным утром.

Если у вас есть Библия, вы обладаете бесценным сок­ровищем. Прочтите то, что говорили об этой Книге другие:

«Библия никогда не предназначалась только для учёных и специалистов. С самого начала она создавалась как Книга для всех, и такой она и продолжает оставаться».

Ф. Ф. Брюс.

«Библия — это неиссякаемый источник всех истин. Су­ществование Библии — величайшее благодать, когда-либо испытанная человечеством».

Иммануил Кант.

«Все доброе, что исходит от Спасителя мира, сооб­щено через эту Книгу Все, чего желает человек, со­держится в ней».

Авраам Линкольн.

«Я не проходил эту Книгу. Эта Книга прошла через ме­ня».

Э. У. Тоузер.

«.По-настоящему мудрый человек — это тот, кото­рый верит Библии вопреки мнениям любых людей. Если Библия говорит одно, а любая группа людей — другое, муд­рый человек решит: «Эта Книга — Слово Того, кто не мо­жет лгать».

Р Э. Торри.

«Если Бог — реальность, и душа — реальность, и вы бессмертное существо, поче/лу ваша Библия закрыта?»

Херрик Джонсон.

Как трагично, что это личное любовное послание Бога зачастую пылится в наших домах! На протяжении веков люди жертвовали своей жизнью, чтобы сохранить эту Книгу. В недавние годы и сегодня христиане в тоталитар­ных странах страстно желали иметь свой собственный полный экземпляр и рисковали жизнью, чтобы достать его. Однако, многие из нас, живущих в более свободных странах, воспринимают Слово Божье как нечто само со­бою разумеющееся и не стремятся наполнять свои умы и сердца его невероятно злободневным и практическим руководством.

Слово Божье — это наука-привилегия, наиболее забы­тая сегодняшними верующими и за свою леность мы платим своим невежеством. Незнание Божьей истины ве­дет к компромиссу, который ведет к плотскому существо­ванию, и часто — к тяжким грехам.

«Как юноше содержать в чистоте путь свой? — Хра­нением себя по слову Твоему. — Отмечал псалмопевец. — В сердце моем сокрыл я слово Твое, чтобы не грешить пред Тобою» (Псалом 118:9, 11).

Даг и я обнаружили, что в течение нескольких пос­ледних недель единственное время, которое он проводил с Библией, было временем утренней воскресной службы Мы договорились, что он будет отводить двадцать- тридцать минут перед завтраком каждый день для чтения и размышления над отрывком из Библии. Он поставил перед собой цель выучивать как минимум один новый стих из Писания каждые две недели и регулярно повто­рять эти отрывки.

Если Вы не посвящали регулярного, качественного времени богатствам Слова Божьего, я настоятельно реко­мендую вам сделать это, начав сегодня! Воспользуйтесь современным переводом. В помощь вам потребуется библейский путеводитель на каждый день, такой, как, например, моя книга «Обетования». (Эта книга скоро появится на русском языке — Примечание пере­водчика).

Начните заучивать ключевые места Писания, име­ющие особое значение для вас. Размышляя над этими ме­стами Писания, славьте и благодарите Бога за Его щед­рые обещания. Когда вы почувствуете искушение или окажетесь в трудных обстоятельствах, Дух Святой на­помнит вам эти стихи, чтобы укрепить вас и помочь вам.

Автор первого псалма написал прекрасную словесную картину того, как размышление над Словом Божьим дает силу и покой:

«И будет он [тот, кто наслаждается Словом Божьим] как дерево, посаженное при потоках вод, кото­рое приносит плод свой во время свое, и лист которого не вянет; и во всем, что он ни делает, успеет» (Псалом 1:3).

«Живете ли вы верою?»

«А без веры угодить Богу невозможно; ибо надобно, чтобы приходящий к Богу веровал, что Он есть, и ищущим Его воздает», — писал автор Послания к Евреям (11:6). Ранее, в той же главе он привел великолепное, определение веры:

«Вера же есть осуществление ожидаемого и уверен­ность в невидимом» (Евреям 11:1).

Без веры невозможно угодить Богу. Он ждет нашей ве­ры в то, что все содействует нашему' благу, даже если мы совершенно не в состоянии вообразить, как обстоятельст­ва нашей жизни могут привести к благу! Он хочет, чтобы мы любили других верою, зная, что Он исполняет нас своей сверхъестественной, безусловной любовью. Он хочет, чтобы мы рассказывали другим о Нем с верою в то, что Дух Святой незаметно совершает свой труд и приве­дет слушателя к Царствию Божию в Свое время. Как писал Освальд Чемберс: «Вера никогда не знает, куда ее ведут, но любит и знает Того, Кто ведет».

Как нам развивать веру и жить по ней? Дуайт Л. Муди описывает, как он открыл принцип жизни по вере:

«Я молился о вере и надеялся, что когда-нибудь вера снизойдет на меня и поразит меня, как молния. Как-то раз я прочитал в десятой главе Послания к Римлянам: «Ве­ра от слышания, а слышание от Слова Божия» (Римлянам 10:17). [До этого времени] я закрывал свою Библию и молился о вере. Теперь я открыл свою Библию и начал изу­чать ее, и с тех пор вера моя постоянно росла».

А ваша вера? Живете ли вы с ощущением тихого внут­реннего покоя, который происходит из знания, что Бог любит вас, что Он на самом деле искренне стремится дать вам самое лучшее и что Он дает вам силы делать тот труд, к которому Он вас призвал?

«Постоянна ли хвала Господу в вашем сердце и на ваших устах?»

В одной из предыдущих глав я поделился с вами тем, как постоянное прославление Господа помогло мне отвести взгляд от своих ограниченных способностей и ус­тремить его на моего всемогущего Господа. Насколько эта практика изменила мою жизнь!

Не делайте ошибки, подобно некоторым скептикам, думая, что хвала — это только лишь способ избежать реальности. Скорее, хвала — это то, чем мы противостоим реальности. Псалмы увещевают нас славить Бога во всем. Апостол Павел, в Послании к Филиппийцам 4:4,8, писал, что в реальной жизни можно разобраться, размышляя о положительном:

«Радуйтесь всегда в Господе; и еще говорю: радуйтесь. ...Что только истино, что честно, что справедливо, что чисто, что любезно, что достославно, что только до­бродетель и похвала, о том помышляйте».

Что такое хвала? Один мой друг определяет ее, как «признание заслуг, когда заслуги истинны» Мне это нравится. Проживая каждый день, мы пользуемся привилегией признания перед Богом и другими того, как велик, милостив и любящ наш Господь.

Хвала не очень-то легка; и именно поэтому она явля­ется и дисциплиной. Харольд Лиидселл говорит, что «постоянное приношение хвалы требует стойкости; мы должны славить Господа даже тогда, когда нам этого не хочется. Прославление Его уносит печаль и возвращает нас к нормальному состоянию».

Если хвала не была постоянной составляющей вашей жизни, позвольте мне поделиться некоторыми сообра­жениями, чтобы помочь вам насладиться благами этой дисциплины.

Во-первых, учите наизусть и размышляйте над Сло­вом Божьим, особенно это касается отрывков из Псалмов, содержащих хвалу. Размышляя над этими местами из Писания, благодарите Бога за то, что Его обещания и под­держка настолько же реальны сегодня, насколько они были реальными, когда составлялось Писание.

Во-вторых, купите несколько кассет или дисков с пес­нями хвалы в христианском книжном магазине. За­учивая эти песни, вы будете одновременно учить и Писание, и сможете петь их про себя или вслух, куда бы вы не отправились. Во время пения сосредоточьте свои мысли на нашем Господе и на том, что Он значит для вас.

В-третьих, в любой ситуации, плохой или хорошей, научитесь задавать вопрос: «Кто здесь руководит?» Это происходит так:

Вы выходите на прогулку и восхищаетесь красотой вок­руг вас. Чистым голубым небом и похожими на вату обла­ками. Теплым ветерком, шепчущим в ветвях. Вдохновля­ющим закатом. Спросите: «Кто здесь руководит? Кто создал все это?» Затем подтвердите, что Бог — это лю­бящий Создатель, подготовивший «полотно», которым вы наслаждаетесь.

Вы работаете над срочным проектом для церкви, и тут вы узнаете, что кто-то «вышел из игры» и проекту угрожает опасность. Спросите: «Кто здесь руководит?» Бог руководит по-прежнему, и этот вопрос напомнит вам, что нужно остановиться и воздать Ему хвалу, не­смотря на обстоятельства. Это вознесение хвалы помо­жет вам успокоиться, отвлечься от своих ограниченных мыслях и сосредоточиться на безграничных мыслях Бога. Хвала демонстрирует вашу веру, которая приятна Госпо­ду, и приводит к тому, что Бог делится с вами своими мудростью, любовью и силой.

В-четвертых, начинайте каждую молитву с покло­нения нашему чудесному Господу, благодаря Его за Его личность, Его качества и за то, что Он сделал в вашей жизни.

Если хвала не была регулярной частью вашего дня, позвольте мне предложить вам открыть для себя сверхъ­естественные силы и покой, которые приносит хвала! По мере того, как вы практикуетесь в дисциплине восхва­ления Господа в любой ситуации, Дух Святой будет исполнять вас. Вы сможете продвигаться вперед с ясным сознанием и бодрым духом, радуясь всем своим сущест­вом приключению, которое началось с того, что вы до­верились Богу.