Любовь, которая никогда не подводит

Один из самых лучших способов получить откровение о благости Бога — все больше и больше узнавать о Его любви к нам.

Важно отметить, что нигде в Библии прямо не сказано, что Бог мо­гуществен, хотя Он, безусловно, невероятно могущественный. В ней не говорится, что Бог есть истина, хотя мы знаем, что Он является ис­точником всякой истины и не может лгать. Но в Первом послании Иоанна 4:8 написано, что Бог есть любовь.

Несколькими стихами ниже утверждается, что "мы узнали любовь Божью к нам и приняли ее верой. Бог есть любовь, и тот, кто пребы­вает в любви, пребывает в Боге, и Бог пребывает в нем. Любовь до­стигла среди нас совершенства в том, что мы можем со всей уверен­ностью встречать день суда, потому что в этом мире мы поступаем так, как поступал Христос" (стихи 16-17, Современный перевод).

Здесь говорится, что, родившись от Его Духа, мы можем любить Его любовью и быть похожими на Него.

Обратите внимание, что в этих стихах сказано о необходимости ве­рить, что Бог нас любит. Вера в Божью любовь дает уверенность перед Ним. Если вы не верите в любовь Божью, у вас не будет твердой веры в Него, которая в случае необходимости могла бы помочь вам преодо­леть все трудности.

Бог есть любовь, и поэтому Он желает вам только самого лучшего. Понять глубину этой истины можно, взглянув на определение слова "любовь" в Первом послании к Коринфянам 13:4,7-8.

Обычно мы применяем эти стихи к себе как стандарт, по которому сверяем, как мы себя ведем и умеем ли жить в любви. Но поскольку Бог есть любовь, мы также можем взглянуть на них и получить пред­ставление об отношении Бога к нам.

Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится... все покрывает, всему верит, всего надеется, все пе­реносит. Любовь никогда не перестает, хотя и про­рочества прекратятся, и языки умолкнут, и знание упразднится.

Бог есть любовь, и поэтому Он совершенен в Своей любви к нам, как написано в этих стихах. Бог долготерпит нас. Он милосерден и добр к нам и всегда верит в лучшее.

"Любовь никогда не перестает". И поскольку Бог есть любовь, Он никогда нас не подведет.

Неужели откровение о Божьей любви и верности оставляет равно­душным ваше сердце? Чувствуете ли вы, как ваша уверенность в Его бла­гости возрастает, когда вы читаете о Его любви? Я чувствую, это точно.

Если вы рискнете и поверите Слову Божьему, увидите истинный портрет Бога, ваша вера в Него вознесется до невероятных высот. Ког­да это произойдет, увеличится и ваша способность принимать от Не­го благословения. Уверенность в Боге — это и есть истинная вера.

Итак, не оставляйте упования вашего, которому предстоит великое воздаяние. Терпение нужно вам, чтобы, исполнив волю Божию, получить обе­щанное... (Евреям 10:35-36).

Не растрачивайте свое доверие попусту. Полагайтесь на любовь и благость Божью, и пусть ваше доверие выражается в ваших словах.

Всегда помните: не нужно пытаться задобрить злого Бога! Ваши сердца и разум могут быть наполнены миром, потому что вы служите Небесному Отцу, Который любит вас и ценит. Осознав это, вы захоти­те общаться с Ним каждый день и будете пребывать в Нем с радостью.

Глава 4

Как пребывать на лозе

В Евангелии от Иоанна 15:1-8 Иисус учит нас, как важно пребы­вать в Нем. Он считал это настолько важным, что рассказал об этом Своим ученикам незадолго до того, как пойти на крест. Поэтому нам нужно серьезно отнестись к Его словам.

Возможно, вы много раз читали их раньше, но воспользуйтесь слу­чаем и внимательно прочтите их так, как будто видите их впервые.

Я есмь истинная виноградная Лоза, а Отец Мой — Виноградарь; всякую у Меня ветвь, не приносящую плода, Он отсекает; и всякую, приносящую плод, очищает, чтобы более принесла плода. Вы уже очи­щены через слово, которое Я проповедал вам. Пре­будьте во Мне, и Я в вас. Как ветвь не может прино­сить плода сама собою, если не будет на лозе, так и вы, если не будете во Мне. Я есмь Лоза, [а] вы — ветви; кто пребывает во Мне, и Я в нем, тот прино­сит много плода; ибо без Меня не можете делать ничего. Кто не пребудет во Мне, извергнется вон, как ветвь, и засохнет; а такие [ветви] собирают и бросают в огонь, и они сгорают. Если пребудете во Мне и слова Мои в вас пребудут, то, чего ни поже­лаете, просите, и будет вам. Тем прославится Отец Мой, если вы принесете много плода...

В этих словах Иисус всем Своим ученикам повелевает не просто время от времени наслаждаться общением с Ним, а пребывать в Нем. Слово "пребывать" подразумевает постоянство. Оно не означает "приходить и уходить". Речь идет о месте, в котором можно остаться и жить постоянно.

Во время наших с Кеном путешествий мы можем в течение целой недели жить в гостинице. Мы находимся там временно, а не пребы­ваем. А пребываем, или обитаем, мы в своем доме в городе Форт-Уорт, штат Техас. Там находятся все наши личные вещи. Там мы живем постоянно. Там наше жилище!

Точно так же, когда Иисус сказал: "Пребывайте во Мне", Он не имел в виду "Живите сегодня в общении со Мной, а завтра — в обще­нии с миром". Он говорил не о каком-то временном союзе. Он при­казал нам всецело положиться на Него и сделать общение с Ним сво­им постоянным местом проживания.

И Иисус сразу же сказал, почему это необходимо. Потому что ина­че мы не сможем приносить плоды. Если мы не будем постоянно об­щаться с Ним (проводить время, изучая Его Слово и прислушиваясь к водительству Святого Духа, Который живет внутри нашего духа), мы ничего не достигнем в духовном плане!

Вопреки мнению многих людей, невозможно общаться с Господом в церкви раз в неделю, не обращать на Него внимания все остальное время и жить успешной христианской жизнью. Иисус очень четко сказал об этом в Евангелии от Иоанна 15:6: "Кто не пребудет во Мне, извергнется вон, как ветвь, и засохнет; а такие [ветви] собирают и бросают в огонь, и они сгорают".

Не важно, насколько близко ветвь находится от лозы. Отломав­шись от лозы, ветвь тут же начинает умирать. Вы можете положить ее рядом с виноградной лозой, но, если связь нарушена, к ветви не смо­гут поступать питательные вещества. Сок не будет течь по лозе и до­стигать ветви — и в ней не станет жизни.

То же самое происходит с нами, когда мы слишком много внима­ния уделяем земным делам и не проводим время с Богом в молитве и изучении Его Слова. Прекратив общение с Ним, мы сразу же начина­ем увядать.

"Увянуть" означает "засохнуть, потерять жизненную энергию, силу и свежесть". Это точно отражает состояние, когда у нас нет живой связи и общения с Богом. Мы по-прежнему принадлежим Ему. Его жизнь все равно находится в нас, но Его сила не течет через нас. Мы не можем делать ничего, кроме того, что делаем своими усилиями. Хотя мы и рождены от Духа и имеем возможность действовать в сверхъестественной силе Живого Бога, мы теряем способность к ду­ховным действиям. Мы знаем, что делать, но у нас нет на это сил. Мы не хотим исполнять то, к чему нас призвал Бог. И даже те вещи, кото­рые мы можем делать, становятся сухими и безжизненными.

Вы когда-нибудь слушали в церкви старую, мертвую проповедь? Выйдя из церкви, вы, вероятно, говорили: "Боже мой, какая сухая проповедь!". Она была такой потому, что вытекала из сердца челове­ка, не пребывающего в общении с Живым Богом.

Это не означает, что проповедник обязательно согрешил или ото­шел от Бога. Напротив, он, возможно, долгие годы был близок с Ним. Но живую связь невозможно законсервировать. Это как манна, которую сыны Израилевы ели в пустыне: она хранилась всего один день, и каждый день Бог посылал свежую порцию.

Не важно, какой великий вы оратор. Вы не сможете читать хоро­шую проповедь, если не живете в союзе с Господом. Люди пытаются это делать. Они тяжело трудятся, чтобы придумать красивые фразы и родить великие идеи. Они даже покупают книги и проповедуют то, что было написано помазанными мужами и женами Божьими. Но эти проповеди не будут такими же хорошими, если их будет читать иссохший проповедник, потому что в его словах не будет жизни.

Конечно, проповедники — не единственные люди, которые засы­хают без ежедневного общения с Богом. Любой, кто не пребывает в Иисусе, становится духовно бесплодным. Иисус очень четко об этом говорил. Он не сомневался в том, что говорит. Он сказал прямо, что, если мы не пребываем в Нем, мы не можем делать ничего.

Я не уверена, что некоторые христиане верят в это. Иначе они не тратили бы впустую время, которое могли бы провести с Богом.

В Евангелии от Иоанна 15:4-5 говорится: "Пребудьте во Мне, и Я в вас. Как ветвь не может приносить плода сама собою, если не будет на лозе, так и вы, если не будете во Мне. Я есмь Лоза, [а] вы - ветви; кто пребывает во Мне, и Я в нем, тот приносит много плода; ибо без Меня не можете делать ничего". Если бы христиане действительно верили в это, то, вместо того чтобы думать: "Я слишком занят, чтобы проводить время с Богом, молиться и читать Библию", они сказали бы: "Мой график слишком плотный, поэтому я встану пораньше, чтобы провести немного времени с Богом! Я не могу позволить себе быть сего­дня духовным бездельником. Мне нужно принести много плодов!".

У всех нас должна быть такая же позиция. Нам следует признать, что мы ничего не можем делать своими силами. Нельзя лишь говорить о том, как мы беспомощны без Иисуса. Это не очень мудро. Нужно ска­зать: "Без Него я ничего не могу, но, слава Богу, Он со мной! Я с Ним, и я могу делать все в укрепляющем меня Иисусе Христе!".

Примите решение пребывать в Нем и поверить в то, что, когда мы находимся в Нем, Он пребывает с нами и помогает нам приносить много плодов.

Сила молитвы

Какие плоды мы можем приносить? Как минимум, молитвенные. Иисус обещал, что, если мы будем общаться с Ним и пребывать в Его Слове, наши молитвы не будут напрасными.

Некоторые люди пытаются объяснить неэффективность своих мо­литв так: "Ну, такова воля Божья. Иногда Он отвечает нам "да", а ино­гда — "нет". Это, возможно, звучит очень духовно, но не соответствует словам Иисуса. Он сказал: "Если пребудете во Мне и слова Мои в вас пребудут, то, чего ни пожелаете, просите, и будет вам".

Иисус не просто произнес красивые слова. Он имел в виду именно то, что обещал. Он хочет, чтобы мы получали все, о чем просим в мо­литве. Но сначала Он выдвинул два условия. Всегда будьте вниматель­ны, когда встречаете в Библии слово "если"! Он сказал: "Если пребу­дете во Мне и слова Мои в вас пребудут".

Если вы поддерживаете с Ним живую связь и Его Слово обильно пребывает в вашем сердце, тогда вы видите результаты своих молитв. Внутри вас находится вся сила Вселенной, и поэтому в молитве вы можете влиять на физический мир и изменять обстоятельства. Но для этого ваша вера должна быть сильной.

Те, у кого нет этой живой связи с Богом, не имеют такой власти в мо­литве. Духовно они засыхают и становятся похожими на мертвые ветви, которые люди собирают и бросают в огонь. Вместо того чтобы востор­жествовать над дьяволом и неблагоприятными обстоятельствами, кото­рые тот посылает в их жизнь, они позволяют дьяволу победить себя.

Христиане, которые не связаны с Богом постоянно, не разговаривают с Ним и не изучают Его Слово, становятся жертвой сатаны и его умыс­лов. Когда он приходит в их жизнь, чтобы украсть, убить и погубить, они не могут его одолеть. Хотя в соответствии с Божьим Словом они и явля­ются победителями, в сложных ситуациях они оказываются слишком слабыми, чтобы воспользоваться властью, которую дал им Бог.

Возможно, они не такие уж и плохие и не заслуживают того хаоса, который приносит дьявол. Но дьявол не дает людям то, чего они до­стойны: он пытается воспользоваться моментом и сделать все, что ему может сойти с рук. И когда сатана находит христианина, у которого нарушена связь с Богом, он знает, что может безнаказанно внести беспорядок в его жизнь!

Я слышала, как один проповедник сказал об этом так: "Если вы позволяете дьяволу укусить вас за палец, очень скоро он откусит вам всю руку". Вот какой дьявол. Если вы не будете говорить ему, что ему делать и куда идти, он начнет управлять вами. Если вы позволите ему безнаказанно сделать в вашей жизни одну гадость, он обязательно попытается сделать две.

Поэтому вы просто не можете давать ему спуску: "И не давайте ме­ста диаволу" (Ефесянам 4:27). Не упустите своего личного времени с Господом — и вы сможете в любой момент использовать духовную си­лу, чтобы не позволить дьяволу испортить вам жизнь.

Плоды Духа

Кроме плодов молитвы, пребывая в Иисусе, мы можем приносить и все плоды Духа. Они перечислены в Послании к Галатам 5:22-23. Мне особенно нравится этот отрывок из Библии в Расширенном переводе:

Плод же Святого Духа (то есть результат работы, которую Он совершает в нас, есть): любовь, ра­дость (удовлетворение), мир, долготерпение (спо­собность переносить трудности), благость, мило­сердие, вера, кротость (мягкость, смирение), воз­держание (самоконтроль)...

Все эти плоды были заложены в вас в тот момент, когда вы роди­лись свыше. Они навсегда останутся частью вашего возрожденного духа, поскольку являются качествами Самого Бога. Он вложил Свою Божественную природу в вас, и каждый плод Духа — это часть Его природы.

Но даже если они находятся внутри вас, при всем своем желании вы не сможете их проявлять, если не будете пребывать в Иисусе и ежедневно проводить с Ним время в молитве и в изучении Слова. Подумайте о примере, который Он привел нам по поводу лозы и вет­вей, и вы поймете, почему это так.

Ветвь яблони не рождает яблоки потому, что она так хочет. Она приносит плоды, потому что присоединена к стволу. Жизнь, которая есть в этом дереве, протекает через ветку, и та естественным образом рождает яблоки.

Точно так же, когда вы находитесь в союзе и общении с Иисусом, Лозой, Его Божественная жизнь протекает через вас и производит ду­ховные плоды. Иисус — ваша жизненная сила! Ежедневное общение с Ним дает духовные результаты.

Конечно, Он не собирается приносить плоды вместо вас, как и яб­лоня не будет пытаться выращивать яблоки прямо из своего ствола. Он просто дает силу, а вы должны выполнить свою часть и принять решение держаться за эту силу. Усилием своей сознательной воли вы позволяете тому, что Иисус вложил внутрь вас, проявиться снаружи.

Например, когда кто-то говорит вам что-либо неприятное, вы должны принять решение. Поддадитесь ли вы реакции своей плоти и скажете что-то такое же неприятное в ответ? Или вы используете то, что есть в вашем духе и ответите в любви?

Ответ на эти вопросы зависит от двух факторов: конечно же, от ва­шего выбора и от состояния вашего сердца. Если вы изо дня в день пребываете в общении с Господом, ваше сердце будет сильным и ис­полненным духовной энергией, необходимой для того, чтобы усми­рить плоть и действовать в любви.

Однако если вы пренебрегаете общением с Богом и проводите больше времени перед телевизором, чем над Его Словом, вы будете слишком слабы, чтобы подчиниться воле Святого Духа. Хотя жела­нием вашего сердца и будет действовать в любви, ваша плоть победит в схватке с вашим изможденным духом, и вы в гневе отреагируете на слова обидчика.

Когда правила бессильны

Позже, без сомнения, вам будет стыдно из-за этого, и, скорее все­го, вы решите больше так не поступать. Возможно, вы даже начнете создавать для себя правила, чтобы контролировать свое поведение.

Будут ли такие правила работать? Не будут, потому что без обще­ния с Иисусом вы не сможете иметь духовной силы, чтобы их соблю­дать. И даже если у вас все получится, вы совершите ту же ошибку, что и верующие в Галатии.

Галаты отвернулись от благодати Божьей. Они перестали жить по вере и возвратились к законам Ветхого Завета. Вместо того чтобы со­вершать свое спасение через взаимоотношения с Богом, они решили полагаться на собственные силы и способности.

Апостол Павел написал им в письме:

О несмысленные Галаты! кто прельстил вас не по­коряться истине, [вас], у которых пред глазами предначертан был Иисус Христос, [как бы] у вас распятый? Сие только хочу знать от вас: чрез дела ли закона вы получили Духа или чрез наставление в вере? Так ли вы несмысленны, [что], начав ду­хом, теперь оканчиваете плотью? (Галатам 3:1-3).

В ситуации с галатами нет ничего особенного. Многие современ­ные верующие невольно идут по их стопам. В результате мы видим людей, которые ведут двойную христианскую жизнь. Как говорит ученый-теолог Кеннет Уэст:

Один (из этих стилей жизни) — это полная зависи­мость от Святого Духа и вера в то, что Он даст и желание и силу исполнять волю Божью. Этот стиль приводит к тому, что плоды Духа [становят­ся] очевидны в жизни верующего. Другой стиль жизни — это когда человек ставит самого себя под закон и собственными усилиями пытается его ис­полнить. В результате он терпит поражение¹.

Многие искренние верующие оказываются в таком положении, потому что либо не знают, как слышать голос Духа Святого, изменить свою жизнь и действовать в Его силе, либо не обращают на Бога осо­бого внимания. Поэтому они не могут быть постоянно исполненны­ми Святым Божьим Духом. Они не живут задуманной Богом христи­анской жизнью, которая заключается в поддержании живого союза и общения с Богом.

Бог не планировал, чтобы христиане придерживались определен­ных правил. Он не хочет, чтобы мы жили по закону. Он хочет, чтобы наши сердца стремились к Нему.

Знаете ли вы, что значит "жить по закону"? Это означает делать что-то не потому, что вы этого хотите, а потому, что так нужно. На­пример, вы ходите в церковь, потому что это "правильно", хотя в дей­ствительности вы с намного большим удовольствием провели бы это время в каком-нибудь другом месте.

Такая жизнь не угодна Богу, хотя она и выглядит хорошо в глазах людей. Подумав об этом, вы поймете, почему. Как бы вы себя чувст­вовали, если бы кто-то сделал для вас что-нибудь приятное, а затем вы узнали, что на самом деле он не хотел этого делать? Вряд ли вам это понравилось бы, не так ли?

Как бы вы себя чувствовали, если бы кто-то пришел к вам в гости и вы знали, что он сделал это не потому, что любит вас и хочет вас видеть, а потому, что чувствовал, что обязан прийти? Вы, возможно, предпочли бы, чтобы он не тратил свое время попусту и лучше остался дома.

Так же и Отец Небесный желает, чтобы Его дети общались с Ним, потому что любят Его и хотят, чтобы Он был рядом.