Защищать и сохранять свой народ

Иисус сказал, что придут тяжкие времена – страшные времена хаоса и бедствий. Но помимо этих ужасных кризисов, для святого Божьего народа есть добрые вести – обнадёживающие и волнующие. И я верю, что услышав однажды эти вести, мы не должны будем беспокоиться о понимании какого-либо грядущего события или знании подробностей того, что ждёт впереди. Вместо этого мы сможем покоиться и наслаждаться совершенным миром, благодаря данному нам Богом слову.

Пока я пишу это, повсюду в мире проводятся многие пророческие конференции, привлекающие множество христиан. Многие из этих верующих буквально снедаемы страстным желанием знать последние теории о событиях, пророчески предвозвещённых в Писании. Но в итоге, пытаясь постигнуть многие пророчества, люди будут просто бегать по кругу. Я не считаю, что христианин должен получать мир благодаря точному знанию того, что будет. Сам Иисус говорит, что мы не должны страшиться какого-либо будущего события, каким бы опустошительным оно ни казалось. Он говорит: “Когда же начнёт это сбываться, тогда восклонитесь и поднимите головы ваши, потому что приближается избавление ваше” (Лук. 21:28).

Я верю, что слова Христа по данному вопросу мы должны воспринимать буквально. Мы должны искать только Господа, чтобы найти надежду для Его Церкви в эти последние дни. Более того, я убеждён, что всё, что нам нужно знать о грядущем дне злом, заключается в одной простой истине:

Бог дал нерушимое обетование защищать и сохранять Сион!

Кто есть Сион? В этой главе я хочу показать вам, что Сион – это побеждающая Церковь Иисуса Христа, и что Божьи “сионские обетования” принадлежат нам, верующим. Затем я хочу показать вам некоторые из невероятных обетований избавления и сохранения, которые Бог дал Сиону.

Писание открывает, что Сион (как иногда в Ветхом Завете назывался Израиль) является Церковью последних дней – народом Божьим, который куплен ценою крови и ходит, облечённый в праведность Христа, будь то иудей или язычник. Короче говоря, если вы во Христе, тогда вы являетесь гражданином духовной страны, называемой Сион.

Однако, не все учителя Библии и проповедники верят этому. Некоторые говорят, что Сион представляет только город Давидов в древнем Израиле – специфическое географическое место, существовавшее в некоторое время, и больше ничего. Следовательно, утверждают эти учителя, обетования, данные Богом Сиону – это ветхозаветные истины, не имеющие никакого отношения к Церкви сегодня, а только к стране Израилю времён Ветхого Завета.

Но как Ветхий, так и Новый Завет ясно говорят, что есть два Сиона, или Израиля: природный Израиль, который существует на земле, и духовный Израиль. Мы видим, как эта истина проявляется в Ветхом Завете посредством двух имён Иакова – его природного, плотского имени Иаков, и его обновлённого, духовного имени Израиль. Мы видим также два Сиона, или Израиля, упоминаемые в Новом Завете. Один из них – это “Израиль по плоти”, согласно Павлу (см. 1Кор. 10:18). Это относится к буквальной нации Израилю, людям, которые являются иудеями в силу рождения, естественной родословной и этнического наследия. В противоположность этому, говорит Павел, существует другой Израиль, который он называет “Израиль Божий” (Гал. 6:16). Иудеи, упомянутые здесь, не могли быть только природными иудеями, так как в этом контексте Павел говорит о людях, которые стали новым творением во Христе (см. Гал. 6:15). Чтобы подчеркнуть это различие, Павел пишет: “Ибо не все те Израильтяне, которые от Израиля” (Рим. 9:6). То есть, не всякий, кто буквально рождён в народе Израильском, является одним из Божьих духовных детей.

Вспомните, что говорит Павел: “…не плотские дети суть дети Божьи; но дети обетования признаются за семя (Авраама)” (Рим. 9:8). Только те, кто приходят к Богу, благодаря вере во Христа, являются подлинными детьми Авраама. Мы видим прообраз этого в жизни Иакова, который получил своё новое, духовное имя “Израиль” только по вере в Божью благодать: “Познайте же, что верующие суть сыны Авраама” (Гал. 3:7). Дети Авраама – это те, которые верою приняли Иисуса Христа как Царя и Господа своей жизни. И Бог даёт этому “духовному семени” Авраама особые обетования, которые не были даны природному семени.

Также мы видим упоминание о двух Сионах в отношении города Иерусалима. Новозаветное слово “Иерусалим” является образным выражением, аналогичным “Сиону”. Этот Иерусалим не имеет никакого отношения к городу, расположенному на Ближнем Востоке. Более того, Павел пишет: “Ибо Агарь означает гору Синай в Аравии и соответствует нынешнему Иерусалиму, потому что он с детьми своими в рабстве; а вышний Иерусалим свободен: он – матерь всем нам” (Гал. 4:25-26).

Последователи Иисуса принадлежат к другому Иерусалиму – духовному, и Библия говорит, что новый Иерусалим – это небесный Иерусалим, населённый теми, кто рождены в его гражданство благодаря вере во Христа: “…и напишу на нём имя Бога Моего и имя града Бога Моего, нового Иерусалима, сходящего с неба от Бога Моего” (Откр. 3:12). Если вы христианин, тогда вы являетесь духовным иудеем – гражданином Сиона!

Согласно псалмопевцу, “О Сионе же будут говорить: такой-то и такой-то муж родился в нём, и Сам Всевышний укрепил его. Господь в переписи народов напишет: такой-то родился там” (Пс. 86:5-6). В конце концов, эта страна не является моим домом. Я благодарю Бога за то, что родился в Америке, и я испытываю патриотические чувства в отношении моей отчизны. Но моим домом является духовный Сион, новый Иерусалим, и я могу попасть туда, только пережив новое рождение в Иисусе Христе. Бог сделал меня “гражданином Сиона” благодаря вере!

Исаия даёт нам положительное свидетельство, что Сион состоит из духовных людей. Он пишет: “Сион спасётся правосудием, и обратившиеся сыны его – правдою” (Исаия 1:27). Мы знаем, что вся праведность сокрыта во Христе, и когда мы пережили новое рождение, благодаря вере в Него, мы сделались гражданами Сиона, благодаря Его праведности.

В дополнение Исаия говорит, что Сион будет назван “…городом Господа, Сионом Святого Израилева… Я соделаю тебя величием на веки…” (Исаия 60:14-15). “Вечный город” не может быть земным городом, таким как буквальный Иерусалим в Израиле – потому что Библия говорит, что всё природное творение сгорит. Единственный город, который поистине может быть назван вечным – это град Божий, и этим градом является духовный Сион!

Пожалуйста, поймите, однако, что этот духовный Сион не является просто небесами. Мы не просто шествуем на Сион, как поётся в гимне, но уже живём там! Сион – это побеждающая Церковь Иисуса Христа, живая и здравствующая на этой планете Земля, состоящая из верующих из всех народов, племён и языков, рождённых свыше евреев и язычников. Мы составляем город нашего великого Бога, гору Его святыни, радость всей земли.

Наконец, вследствие наличия двух родов Сиона, существует также два рода иудеев: иудеи по плоти и духовные иудеи. Павел говорит, что этот духовный иудей признаётся наследником Божьих обетований Сиону. Он пишет: “Ибо не тот Иудей, кто таков по наружности, и не то обрезание, которое наружно, на плоти; но тот Иудей, кто внутренно таков, и то обрезание, которое в сердце, по духу, а не по букве: ему и похвала не от людей, а от Бога” (Рим. 2:28-29).

Благодаря тому, что сделал Христос, этот “духовный иудей” может принимать славные Божьи обетования. Конечно, природный Израиль всё ещё имеет свои заветы будущих благословений, но все эти благословения всё ещё обусловлены возвращением к подлинному Мессии, Иисусу Христу. (Никакой истинный христианин не отвергает надежду для природного Израиля. У Бога всё ещё имеется план восстановления для Сиона по плоти!).

Позвольте мне на этом остановиться и заверить вас: всё вышесказанное о духовном Сионе, духовном Израиле, духовном Иерусалиме и духовных иудеях не является какой-то причудливой интерпретацией Библейской истины. Это не просто теологическая гипотеза или доктринальная схема. Скорее, Бог предназначил, чтобы это было для нас фундаментальной истиной, чтобы мы жили в соответствии с нею. Делая нас Своим духовным Сионом, Он желает, чтобы мы никогда больше не переживали: “Как Бог будет заботиться обо мне в продолжение этих грядущих тяжких времен? Как Он защитит мою семью от финансового краха? Как он будет сохранять Свою Церковь, когда всё начнёт разваливаться на части?”. Мы получим ответ на все эти вопросы – посредством всех Божьих обетований Сиону!

Разрешите мне перечислить некоторые из многих обетований, данных Богом, чтобы защитить и сохранить Сион.

Если вы являетесь рождённым свыше гражданином Сиона, каждое из следующих обетований принадлежит вам:

• Бог обещает обеспечить покров и защиту для Сиона во время всякого шторма и кризиса. Псалмопевец пишет: “Бог в жилищах его (Сиона) ведом, как заступник” (Пс. 47:4). А Исаия пишет: “И сотворит Господь над всяким местом горы Сиона и над собраниями её облако и дым во время дня и блистание пылающего огня во время ночи; ибо над всем чтимым будет покров. И будет шатёр для осенения днём от зноя и для убежища и защиты от непогоды и дождя” (Исаия 4:5-6). В этих местах Писания Бог говорит нам: “Я сделаю, чтобы всякий дом на Сионе, малый или большой, богатый или бедный, знал, что если вы просто доверитесь Мне, Я буду вашим прибежищем и заступником!”.

Когда экономический шторм начнёт изливать свою ярость на Америку и прочий мир, нас будут захлёстывать стремительные потоки ужасных тревог и скорбей. Но обитателям Сиона будет даровано ежедневное руководство от Господа. Он будет местом укрытия от страшного дождя судов!

• Бог обещал Сиону: “Ты никогда больше не должен будешь спасаться бегством или бежать!”. Господь хочет, чтобы мы знали, что даже когда наши городские улицы и загородные автострады будут забиты – бампер к бамперу – пытающимися спастись бегством автомобилями, мы не должны чего-то бояться. “Посему так говорит Господь Бог: вот, Я полагаю в основание на Сионе камень, камень испытанный, краеугольный, драгоценный, крепко утверждённый: верующий в него не постыдится” (Исаия 28:16). Какое чудесное обетование даёт нам здесь Бог: “Благодаря тому, что Я сделал для тебя, тебе не нужно поспешно спасаться бегством – ни в горы, ни в пустыни, ни в сельскую местность. Я буду с тобой!”.

Бог дал Своему народу это обетование в то время, когда на всю эту землю изливались страшные суды. Израильское тучное, процветающее общество увядало, как умирающий цветок. И теперь на страну, как “всепоражающий бич”, внезапно пришёл губительный шторм, сметая всякую ложь и лицемерие. Люди бежали, куда только можно, ища какого-нибудь укрытия, но праведный Божий остаток был безопасен на Сионе, утверждённом на скале.

Если вы на Сионе, тогда вы нашли своё укрытие, своё прибежище. Все, кто следует за Христом, полагаясь на Его верность, доверяясь Его попечению, никогда не бегают в страхе. Он является скалой не только для тех, кто живёт в спокойной, относительно безопасной сельской местности, но также для тех, кто живут в крупных городах: “Надеющийся на Господа, как гора Сион, не подвигнется, пребывает вовек” (Пс. 124:1).

Не так давно мэр Нью-Йорка предложил выделить из городской казны от 15 до 20 миллионов долларов для строительства глубоко под землёй командного центра, чтобы там могли собраться представители городских властей и полиции в случае крупномасштабной катастрофы. Этот командный центр должен будет вырыт в скале, на которой покоится остров Манхеттен. По мнению мэра, это обеспечит исключительную безопасность для городских лидеров.

Но даже такое убежище – очевидно, наилучшее рукотворное убежище – никогда не может сравниться с безопасностью сильного убежища Сиона. Моисей говорит: “Их скала не такова, как наша Скала; сами враги наши судьи в том” (Втор. 32:31-англ. перевод). Когда Бог начнёт потрясать землю, затрепещет всякое рукотворное убежище. Но скала Сиона не может быть поколеблена, потому что это – Сам Христос. Он является скалой, которая была испытана и остаётся твёрдым основанием!

• Бог обещал обеспечивать Сион всем необходимым для жизни в труднейшие времена. “Ибо избрал Господь Сион; возжелал его в жилище Себе. Это покой Мой навеки, здесь вселюсь; ибо Я возжелал его. Пищу его благословляя благословлю, нищих его насыщу хлебом. Священников его облеку во спасение, и святые его радостию возрадуются” (Пс. 131:13-16).

Я хочу показать вам, каким явным и особенным будет Божье обеспечение для нас. Еврейское слово, переведённое здесь как “пища”, означает “закуска, оленина, дичь, бакалейные товары, продовольствие”. А еврейское слово, переведённое здесь как “хлеб”, включает в себя “мясо, фрукты, хлеб”, и также “зерно для изготовления хлеба”. Бог говорит: “Неважно, какими трудными могут выглядеть ваши обстоятельства, Я буду давать вам достаточно, чтобы выжить в любом кризисе. Вы будете настолько изумлены всем этим, что будете восклицать от радости!”.

Один мой друг, молодой пастор с Юга, рассказал мне о чуде в День Благодарения, в котором он принимал участие. Он руководит служением для наркоманов и алкоголиков, а также имеет служение для бедных и нуждающихся. Во время празднования Дня Благодарения они со своим другом разносили индеек и корзинки с продуктовыми наборами по квартирам одного района, известного своей бедностью. Когда у них остался только один набор, они помолились: “Господи, приведи нас к тому, кто сейчас молится о пище. Мы хотим видеть от Тебя чудо. Покажи нам Твою божественную заботу о тех, которые уповают на Тебя”.

С верою, что их направляет Божий Дух, они свернули на грязную дорогу и ехали по ней, пока не приблизились к одной захудалой небольшой лачуге. Они остановились, вышли и, поднеся индюка и корзинку с продуктами к входной двери, постучали. Изнутри послышался сиплый старческий голос: “Входите!”. Эти двое служителей вошли и увидели пожилого человека, сидящего в инвалидной коляске. Он держал на коленях Библию. Мой друг-служитель сказал ему: “Сэр, мы христиане, и насколько мы видим, вы тоже христианин. Мы никоим образом не хотим смущать вас, но мы верим, что нас привёл сюда Бог, чтобы вручить вам эту индейку и продукты. Примете ли вы их?”.

Глаза мужчины наполнились слезами, и на лице его появилась широкая улыбка. Он крикнул в соседнюю комнату: “Я говорил тебе, дочь – Бог даст нам пищу на День Благодарения! Я говорил, говорил тебе – хвала Его имени!”. Оказалось, что это был ушедший на пенсию проповедник и муж молитвы. Он засвидетельствовал моему другу, что Бог никогда не подводил его в обеспечении его нужд.

Вот что подразумевает Бог, когда говорит: “Нищих его насыщу хлебом!”

• Бог обещает сохранять Сион в бедственные времена созидательными чудесами. Вот одно из наиболее внушающих страх обетований Божьего слова: “Когда Господь омоет скверну дочерей Сиона и очистит кровь Иерусалима из среды его духом суда и духом огня. И сотворит Господь над всяким местом горы Сиона и над собраниями её облако и дым во время дня и блистание пылающего огня во время ночи; ибо над всем чтимым будет покров. И будет шатёр для осенения днём от зноя и для убежища и защиты от непогоды и дождя” (Исаия 4:5-6).

Обратите внимание на первую часть этого отрывка. Бог даёт это обетование людям, которые очищены от всей своей нечистоты – чьи грехи умерщвлены осуждающей силой Его Слова и поядающим огнём Его Святого Духа.

Вы можете видеть, что это не является обетованием для так называемых христиан, которые любят Иисуса на словах, а не на деле. Да, этот обет действителен только для тех, кто всецело предан Христу – кто, отложив свои злые дела, ходит в Его святости. Предыдущий стих говорит: “…оставшиеся на Сионе… будут именоваться святыми…” (Исаия 4:3). Исаия не говорит здесь о законнической святости плоти. Он говорит о полном подчинении господству Христа – принятии верою Его совершенной праведности и позволении Святому Духу умерщвлять дела плоти.

Бог предлагает это обетование каждому дому на духовном Сионе. Он говорит Своему возлюбленному народу: “Во всякой обители, семье, общине – где двое или трое собраны во имя Моё – Я сотворю покров защиты, водительства и охраны. И секрет всего этого очень прост: ваша защита заключается в нахождении в Моём присутствии! Если вы живёте в Моём присутствии, вы увидите явление Моей созидательной силы в вашей жизни”.

Когда настанут трудные времена, Бог будет делать для нас то, что так отличает Его – обеспечивать избавление из ничего! Подумайте об этом: разве потерял наш Господь Свою созидательную силу? Весь Ветхий Завет взывает к нам: “Бог всегда охранял Своих детей творчески и сверхъестественно!”. Он сотворил манну в безводной пустыне. Он открыл источник воды из скалы. Он заграждал пасти львам и проходил со Своими людьми через огненные печи, так что они не сгорели. Он воскрешал мёртвых. Он сверхъестественным образом сохранял муку в мешке и масло в кувшине, так что они никогда не иссякали. А в Новом Завете Он превращал воду в вино, успокаивал бури, открывал двери темниц, воскрешал мёртвых. Он совершал все эти творческие чудеса для Своих возлюбленных детей Сиона!

Мой друг-пастор Денни Дьюрон свидетельствовал мне, как Бог произвёл нечто из ничего, чтобы сохранить служение его христианской школы в Луизиане. Для летней программы в эту школу записалось около двух тысяч детей, но не хватало денег, чтобы обеспечить им завтраки. Тогда Денни и его сотрудники начали молиться: “Господи, у нас ничего нет. Мы нуждаемся в Твоём чуде!”.

Когда казалось, что они потерпели неудачу, зазвонил телефон. Звонил водитель грузовика, сообщавший: “Мой грузовой фургон сломался и стоит на окраине вашего города. Он нагружен замороженными продуктами, и всё это вот-вот пропадёт. Я увидел ваш знак и решил позвонить вам и узнать, не нуждаетесь ли вы в продуктах. Имеется ли у вас достаточно холодильников?”.

Денни был изумлён. Он ответил: “Да, я думаю, у нас найдётся пара холодильников”. Водитель переспросил: “Пара? Сэр, я думаю, вы меня не поняли. У меня здесь 18-колесный фургон. Вам понадобится целое здание, полное холодильников, для всего этого количества”. Денни и его сотрудники обзвонили всю округу и нашли один пустующий торговый холодильник, который им предоставили бесплатно. Эти замороженные продукты стали завтраками для детей.

Возлюбленные, если Бог должен позволить, чтобы перед вашим домом обломался 18-колесный грузовой фургон, для того, чтобы сохранить вас, Он сделает это. Он хочет, чтобы вы знали: “У Меня имеется план сохранения, предназначенный специально для тебя. И он такой творческий, что твой ум никогда бы до этого не додумался!”.

Я первый признаю, что существует тысяча “а что, если”, которые можно спрашивать в отношении грядущего экономического краха. Но если вы на Сионе, всё это не имеет значения. Бог желает прославиться в это время посредством Своей созидательной творческой силы. Он будет производить из ничего полное и совершенное обеспечение всех, кто доверяются Ему!

Бог будет сохранять нас, находящихся на Сионе, потому что Он поставил там престол Христа!

“Я помазал Царя Моего над Сионом, святою горою Моею” (Пс. 2:6). Бог спрашивает в этом псалме: “Зачем неистовствуют язычники? Зачем они участвуют в безрассудных замыслах и советах? Зачем они замышляют зло Моему Помазаннику?”. Он знает обо всех попытках врагов уничтожить Его народ, и Он заявляет: “Сион будет стоять! Мой народ никогда не победить, потому что Я поставил Своего Сына Царём на Моей святой горе Сионе. И Мой Сын не передаст Своего Царства Мне, “…доколе низложит всех врагов под ноги Свои” (1Кор. 15:25).

Если в качестве Царя и Господа на Сионе восседает Христос, тогда все подданные находятся в безопасности – потому что этот правящий Монарх обладает всей силой, чтобы сохранять Свой народ. Проще говоря, пока Иисус находится на Своём престоле, сатана бессилен против нас. И конечно, вы помните, где расположен Божий престол – в наших сердцах, где Он восседает, правя и царствуя, как Царь и Господь. Если мы подчинили своё сердце и жизнь оберегающим рукам нашего Царя Иисуса, тогда никакая демоническая сила или личность не в силах исторгнуть нас оттуда!

Бог любит Сион, потому что это Невеста Его Сына, и Он будет действовать со всею Своею силой, чтобы сохранить эту Невесту. В Божьих очах она является восхитительной усладой, и Он хочет представить её Своему Сыну беспорочною, чистою, полною любви и преданности к Нему. Более того, эта Невеста олицетворяет Его обетованную землю: “Земля, о которой Господь, Бог твой печётся; очи Господа, Бога твоего, непрестанно на ней, от начала года до конца года” (Втор. 11:12). Бог хочет, чтобы мы знали: “Око Моё над Моим народом Сионом триста шестьдесят пять дней в году!”.

Он также даёт нам следующие обетования о Сионе: “Я, Господь, хранитель его, в каждое мгновение напояю его; ночью и днём стерегу его, чтобы кто не ворвался в него” (Исаия 27:3). “Ибо избрал Господь Сион; возжелал его в жилище Себе” (Пс. 131:13). Если Господь является Царём в вашей жизни – если Он сделал вас Своею обителью – то кто может причинить вам зло? Пребывание на Сионе означает, что вы никогда больше не должны бояться!

Наконец, здесь есть ещё один стих, который свидетельствует, что дьяволу невозможно погубить вас – потому что он не может пройти сквозь стену, которую Бог воздвиг вокруг вас: “Клятва, которую Он клялся Аврааму, отцу нашему, дать нам, небоязненно, по избавлении от руки врагов наших, служить Ему в святости и правде пред Ним во все дни жизни нашей” (Лук. 1:73-75). Это избавление является благом на всю нашу оставшуюся жизнь. Мы были освобождены для особой цели – служения нашему Господу безбоязненно, невзирая на всякие штормы или бедствия, которые случаются на нашем пути.

Вы не должны бояться депрессии, технологической катастрофы или потери какого-либо обеспечения или безопасности. Бог говорит, что вы являетесь гражданами Сиона, и вам даны нерушимые обетования, которые дадут вам силу жить в спокойной уверенности, что бы ни происходило!

ГЛАВА 5.

ГОСПОДНЯ БОРЬБА ЗА СИОН

“Ибо день мщения у Господа, год возмездия за Сион” (Исаия 34:8).

Исаия пророчествовал о времени воздаяния, которое придёт на все народы, и я верю, что это пророчество включает и Америку. По моему мнению, сейчас мы живём в то самое время, о котором говорил Исаия – страшный день Божьего возмездия. Как и другие страны мира, Америка встречает карающий Божий гнев, как день расплаты за оскорбление нашего святого и милосердного Господа.

Заметьте: в этом стихе Исаия говорит о “возмездии за Сион” как о судебном состязании. Что же всё-таки подразумевает под этим пророк? И какое это отношение имеет к судам, собирающимся сегодня над Америкой и этим миром? Я верю, что, по мере исследования происходящих по всей земле судов, мы обретаем понимание значения пророческого слова Исаии к нам:

• Россия разваливается на части. Её некогда неприступный “Железный Занавес” был разбит вдребезги. Её правительство неустойчиво, валюта падает. Главные её судоверфи закрыты. Рабочие месяцами не получают зарплату, миллионы людей повергнуты в нищету. А теперь набирает силу русская мафия, выкачивая значительную часть национального богатства.

Что всё это означает? Почему Бог навёл на Россию такой суд? По мнению многих христиан, Божье состязание с Россией кажется очевидным: мы видим воздействия Его святого суда за годы коммунизма. Мы думаем: “Бог судит Россию за её варварство на протяжении этого столетия. Он изливает Свой гнев на эту страну за её нечестие и насилие. Россия глумилась над всем, что нравственное и доброе”.

• Южная Корея, Босния, Индонезия, Таиланд, Япония и страны Африки и Южной Америки – все испытывают день Божьего возмездия. Каждая из этих стран балансирует на грани депрессии, нищеты и социальных беспорядков, и многое в этом бедственном состоянии взаимосвязано. В настоящее время Индонезия переживает 90-процентное обесценивание недвижимости и национальной валюты, повергая значительную часть своего населения в нищету. Некоторые люди, которые всего лишь год назад были богатыми, живут теперь на улицах.

Это только немногие примеры того, как целые страны по всему миру падают, как костяшки домино. Недавний номер “Нью-Йорк Таймс” приводил высказывание Секретаря Казначейства Соединённых Штатов, утверждавшего, что весь мир находится на грани депрессии. “Все страны переживают потрясения”, сказал он. Он и не подозревал, что цитировал слова Христа.

Почему всё это происходит? Что побуждает Бога потрясать эти страны? Может, это из-за подавления ими прав человека? А может, из-за их идолопоклонства и лжерелигий – буддизма, коммунизма, индуизма, магометанства? Что это за нечестие, которое навлекает на них внезапный Божий гнев?

Мы также должны спросить, что же это такое – Божье состязание с Америкой и этими прочими колеблющимися нациями? Что является причиной того, что прямо сейчас над миром собираются облака суда? Исаия не просто говорит, когда пророчествует о великом излиянии в последние дни Божьего гнева, с воздаянием и возмездием. И по всем признакам, приближается очередь и для нашей страны.

У меня нет сомнений, что суд над Америкой будет самым потрясающим из всех, потому что мы так долго находились на высоте и были такими сильными. В течение поколений мы хвалились: “Мы слишком велики и могущественны, чтобы пасть”. Но это же самое говорили и японские лидеры за восемь лет до того, как их экономика была подорвана. Они хвастались, что богатство их страны столь велико, что земля, на которой стоит императорский дворец, стоит больше, чем вся недвижимость Калифорнии. Однако сейчас, когда японская экономика переживает крутой спад, некоторые из этих же финансовых чародеев, которые находились на вершине национального процветания, совершили самоубийство.

Обусловлен ли Божий судебный спор с Америкой её потоками порнографии – этим множеством театров по всей стране, которые пропагандируют грязь и непристойность? Или же это вызвано ростом воинствующего гомосексуализма? Истребит ли нас Бог, как Содом, за то, что мы превзошли извращения тогдашнего общества? Или же Его тяжба с нами вызвана нашим насилием, нашей вопиющей аморальностью, или вышедшей из-под контроля проблемой наркомании, поскольку мы потребляем основную часть производимых в мире наркотиков? Или же Он состязается с нами по причине пролитых нами океанов невинной крови, которую мы проливаем, убивая миллионы нерождённых детей посредством абортов? В чём суть этого спора, который воспламенил Его гнев против нас?

Я уже писал о том, как Бог достиг предела, когда Он больше не может терпеть любую из этих вещей, совершающихся у нас – нашего насилия, кровопролития, деградации, аморальности или отступничества. В продолжение столетий Он разрушал империи, чья чаша беззакония достигала того уровня, до которого мы сейчас дошли. Каждый серьёзный последователь Иисуса Христа должен сознавать, что Америка заслуживает полной ярости Божьего гнева.

Я верю, что Божья борьба с Америкой и другими нациями выходит за рамки осуждения развращенности и беззакония. Она обусловлена Сионом!

Что же это за “возмездие за Сион”, о котором упоминает Исаия? Во-первых, нам необходимо помнить, кем является Сион. В предыдущей главе мы отметили, что все упоминания о Сионе в Новом Завете указывают на побеждающую Церковь Иисуса Христа. Теперь позвольте мне предложить дальнейшее подтверждение этому.

В Новом Завете есть семь таких мест, где упоминается Сион. В одном из них Павел приводит стих из Ветхого Завета, для того, чтобы установить связь между Сионом и Церковью Христа: “Как написано: “вот, полагаю в Сионе камень преткновения и камень соблазна; но всякий, верующий в Него, не постыдится” (Рим. 9:33).

Мы знаем, что краеугольным камнем духовного Сиона является Христос. Павел свидетельствует нам, что существует как ветхозаветный, так и новозаветный Сион. Буквальный, ветхозаветный Сион был разрушен, сожжён дотла во время нашествия армий Навуходоносора и Тита. Но Бог, посредством Иисуса Христа, воздвиг совершенно новый святой город – новый Иерусалим, сходящий с неба, населённый новыми иудеями.

“Придёт от Сиона Избавитель и отвратит нечестие от Иакова” (Рим. 11:26). “Но вы приступили к горе Сиону и ко граду Бога живого, к небесному Иерусалиму и тьмам ангелов” (Евр. 12:22). “Сион” здесь идентифицируется как святой духовный народ – вышний Иерусалим, состоящий из духовных иудеев; не тот, который характеризуется физическим обрезанием, совершаемым руками человеков, но для которого характерно обрезание сердца, благодаря вере в Сына Божия. Это освящённое Тело Христа, где Иисус есть Господь всех. Действительно, на всём протяжении Нового Завета мы видим, что Сион состоит из тех, которые всецело отдали себя Иисусу Христу, и теперь ходят в силе Святого Духа.

Итак, спросите вы, что же мы должны извлечь из этого откровения о Сионе? И что имеет в виду Исаия, пророчествуя о духовном Сионе, когда он говорит: “…день мщения у Господа… возмездия за Сион” (Исаия 34:8)?

Исаия говорит, что Бог прямо сейчас проводит судебное разбирательство со всеми народами, включая Америку, за Его Церковь!

Мы должны понять, что все Божьи интересы в этом мире ограничены корпоративным Телом Его Сына Иисуса Христа, и всё, что Он предпринимает на этой земле, имеет отношение к Его заботе о Своей Церкви. Поэтому Его тяжба с народами выходит далеко за рамки осуждения их аморальности, идолопоклонства, чувственности, насилия и кровопролития. Всякое предпринимаемое Им действие, даёт ли Он стране процветание или наказывает её, благословляет или поражает проклятием, подчинено Его заботе о Своей Церкви.

У Бога есть Свои люди в каждом народе, и Его тяжбы всегда имеют отношение к положению Его Невесты в данной стране. Я верю, что именно по этой причине всякое потрясение, производимое сегодня повсюду в мире – проблемы национальной валюты, экономический хаос, кровопролитие – имеет связь с Божьей тяжбой за Сион, Его Тело, здесь, на земле.

Почему Бог потряс Россию, разрушая её стены и всю её внутреннюю структуру? Он потряс всё, что препятствовало проповеди Его Евангелия! В течение десятилетий Он наблюдал, как Его духовная Невеста в России подвергалась издевательствам, травле, угрозам и гонениям. И в конце концов, Он сказал: “Хватит! Я не хочу стоять в стороне и позволять, чтобы этот демонический “Железный Занавес” стоял на пути Моего Слова, препятствуя Моим посланникам и миссионерам служить Моему Телу в этой стране!”.

Так Он усмирил некогда могучего “медведя” – и всё это по причине Его особой заботы о находящемся там Его народе. Его суды над Россией не имеют отношения к коммунизму или какому-либо другому “изму”. Они обусловлены Его тяжбой за Сион! Он говорит России: “Твоя коммунистическая система для Меня просто прах. Стоит Мне только дохнуть на неё, и она развеется в одно мгновение. Но ты сейчас коснулась Моей Церкви, зеницы ока Моего. Ты убивала и хотела погубить Мой народ. Теперь же, Россия, ты должна встретить Моё возмездие. Я имею тяжбу с тобой за Сион!”.

Посмотрите на все эти страшные волнения и потрясения, продолжающиеся на Балканах и в исламских странах. Откуда приходят все эти этнические войны и социальные беспорядки? Они являются результатом Божьего гнева на исламских фанатиков, которые продолжают подвергать пыткам и убивать Его Невесту! Многие исламские страны запретили всякую христианскую миссионерскую работу, закрывая евангелические церкви и преследуя верующих. И теперь у Бога состязание с этими странами – потому что Он сказал, что Его Евангелие будет проповедано по всему миру. Я верю, что Он говорит этим нациям: “Если Мне нужно будет поразить вашу страну и поставить её на колени, чтобы открыть дверь для Моего Евангелия, Я сделаю это! Моё спасение будет проповедано всей твари!”.

Столетия назад Бог дал процветание Англии, расширяя её колонии и территории, пока они не опоясали всю землю. Вот откуда пошло выражение: “Солнце никогда не заходит над Британской империей”. Почему Бог так благословил Англию? Чем она заслужила такую милость? Бог благословлял Англию ради Сиона, Своей Церкви, по всему миру. Он давал процветание Великобритании для того, чтобы достигнуть Своим Евангелием народы всего мира!

В то время, как во всём мире расширялись английские колонии, Бог воздвигал в Англии, Шотландии и Уэльсе сильных проповедников, и Его Дух даровал церквям Британии миссионерское сердце. Поэтому, как только в какую-то колонию прибывал английский торговый корабль, там сразу же появлялся миссионерский аванпост. Каждая британская территория становилась центром распространения Евангелия. Потрясающее процветание Великобритании было целиком посвящено Божьей цели – евангелизации далёких стран. Это всё было ради Сиона, даже несмотря на то, что Бог позднее судил Англию за её безжалостные методы колонизации.

К сожалению, со временем, процветание Англии привело страну к духовному разложению, распутству и аморальности. Церковь начала уменьшаться по численности и влиянию, и миссионерская ревность ослабла. В итоге, Бог лишил Британию её колоний, образовывавших мировую империю. Последним, ещё удерживаемым колониальным её владением был Гонконг, но и он вновь вернулся под управление Китая в 1997 году. Но почему же развалилось Британское королевство? Было ли это в результате того, что страна впала в чувственность и моральное разложение? Это верно только отчасти, потому что основной причиной потери Англией своего процветания было сохранение и благословение Сиона, Невесты Христа!

В 1666 году великий город Лондон был уничтожен пожаром. Город сгорел в огне, и многие, разбогатевшие на торговле, за одну ночь стали бедняками. Массы людей были повергнуты в нищету. Сорок семь лет спустя, проповедуя на служении, посвящённом памяти Лондонского пожара, благочестивый пуританин Джон Флейвел отмечал:

“Моровая язва и пожар в Лондоне произошли всего лишь после трёх или четырёх лет после того, как по всей стране были изгнаны и замолчали многие сильные, верные служители Христа, не желавшие грешить против своей совести. Иерусалим впервые был сожжён за то, что они дурно обращались с посланниками Господа (Иер. 35:15), а во второй раз за то, что они наложили руки на учеников Христа и гнали их (Лук. 21:12), ибо Христос воспринял то, что сделали против них, как сделанное лично против Него.

По крайней мере, мы должны отметить, что пожар случился шесть месяцев спустя после того, как начал действие “5-мильный Акт”, согласно которому те, которых незадолго до этого изгнали из их церквей, были варварски изгнаны из своих домов, и им не позволялось жить на расстоянии менее 5 миль от какого-либо общества или места, где они несли служение. Как отмечал один мудрый и добрый муж, живший в то время, для многих служителей было милостью, что их удалили из города, прежде чем пришёл опустошительный суд; это как бы говорило правительству: “Отпусти народ Мой, чтобы они могли служить Мне; если же не отпустишь, вот, Я то и то сделаю тебе”. Это, как он полагал, было гласом Господа, громко взывающим к этому городу”.

За время с 1665 по 1666 годы, Лондон стал весьма нечестивым и безбожным городом. Там было много насилия, кровопролития и разврата. Государственная (англиканская) церковь была большей частью отступническою. Но Бог не посылал суды на Лондон до тех пор, пока эти нечистые руки не коснулись Его драгоценной Невесты. Божья тяжба с Англией была связана с сохранением Сиона!

Подобным же образом имело особую цель и первоначальное благословение и процветание Америки. Господь желал воздвигнуть в Соединённых Штатах сильную Церковь, с целью евангелизировать мир, и так оно и было. Наши главные университеты – Харвард, Йеил, Принстон, Колумбия – все начинались, как Библейские школы для подготовки пасторов и миссионеров.

Во время первых американских пробуждений во всех деноминациях создавались Библейские и миссионерские общества, исполненные великой миссионерской ревностью. Самым популярным девизом американской церкви был: “Иди по всему миру и проповедуй Христа!”. Одно время самым важным американским экспортом было Евангелие. Наша страна посылала миссионеров по всему миру. В итоге, когда людей в других странах спрашивали об Амер