Апостольская эпоха и современное общество

Было логично, что, в свете господствовавших в обществе законов, женщинам первого столетия следо­вало оставаться молчаливыми во время публичного служения и запрещалось учить. По приказу императора Нерона, печально известного своей ненавистью к хрис­тианам, верующих женщин арестовывали, всенародно подвергали пыткам и затем убивали, пытаясь жесто­кими карами остановить распространение нового культа «христиан». Чтобы избежать ареста, женщинам необходимо было проявлять особую осторожность на людях. Верующих женщин могли схватить по малей­шему подозрению. Они были мишенью ярости импе­ратора, который стремился опозорить, запугать и наказать презренную секту «христиан».

Но, как я упомянул ранее, подобное враждебное окружение уже не угрожает Верующей Женщине в современном прогрессивном обществе.

Многие культурные факторы, правила и законы ока­зали влияние на семейные отношения, деловую жизнь и формы богослужения в ранней церкви. Хотя Библия и не дает подробных объяснений, большинство исследо­вателей Писания сходятся на том, что апостольские указания в отношении женщин и семьи должны рас­сматриваться в свете иудейских и языческих традиций, религиозных постановлений и гражданских законов той эпохи.

Было бы несправедливо вырывать несколько фраз, адресованных Петром и Павлом женщинам примитив­ных культур, и использовать их для того, чтобы заста­вить их безмолвствовать и быть пассивными в служе­нии и свидетельстве о Боге, как большую часть христи­ан, составляющих Его тело. Такая очевидная предвзя­тость больше не должна допускаться всеми мыслящими христианами нашего времени.

В высказываниях Павла о женщинах нашли отраже­ние различные аспекты античной традиции и культу­ры. Его слова не должны рассматриваться в отрыве от культурного контекста для того, чтобы навязать Верующим Женщинам нашего столетия устаревшие ограничения.

Я написал это введение в надежде, что данные раз­мышления убедят верующих женщин, что им следует позволить Христу и Его Слову во всей полноте проя­виться через них, и «стать такими, какими замыслил нас Бог» (Римлянам 5:2, Живая Библия).

Часть 1

ИИСУС, ПРОЯВЛЕННЫЙ В ЖЕНЩИНАХ

КАЖДАЯ ЖЕНЩИНА, принимающая Христа, становится еще одним воплощением Бога в человеческой плоти. Быть «христианкой» для женщины означает стать подобной Христу настолько, насколько это возможно.

Мы не можем видеть Христа, и мы не можем выразить нашу любовь к Нему, но мы можем видеть людей, и мы можем делать для них то же самое, что бы мы хотели делать для Христа, если бы видели Его.

Когда обезумевшая от горя мать положила мне на руки мертвого младенца, Иисус во мне исполнился сострадания, и произошло чудо. Не нужно недооценивать того, что способен совершить через вас Господь, если вы увидите Иисуса, действующего в вас.

Служить Иисусу — значит служить людям.

Любить Иисуса — значит любить людей. Превозносить Господа — значит возвышать людей.

Касаться Христа — значит касаться людей.

Когда вы осознаете, что Иисус действует в вас и через вас, и отождествите себя с Ним, вы станете особенной Божьей женщиной и Его партнером, возвышающим и благословляю­щим человечество.

Глава 1

Великий замысел Бога

БОГ ЯВИЛСЯ в этот мир в человеческом обли­ке — в облике Иисуса Христа. Он пришел, чтобы открыть Себя как женщинам, так и мужчинам.

Религия исказила представление о Боге. Вот поэтому Он открыл Себя в человеческой плоти, чтобы люди могли понимать Его и воспринимать Его как живую реальность в своей жизни.

Когда люди касались Христа, они касались Бога. Когда они видели Иисуса, они видели Бога. Он сказал: «Видевший Меня видел Отца» (Иоанна 14:9).

Великая идея, которую Иисус принес в этот мир, и которая крайне возмущала религиозных лиде­ров того времени, заключалась в том, что Он назы­вал Бога Своим Отцом, а Себя — Божьим Сыном.

Религия не была готова к принятию этой кон­цепции. Вот почему высшее духовенство так жес­токо преследовало Иисуса до тех пор, пока Иисус не был распят как еретик и самозванец. Их основным обвинением были слова о том, что Он «ОТЦЕМ Своим называл Боги, делая Себя равным Богу» (Иоанна 5:18).

Они не осознавали, что с самого начала Бог стремился воспроизвести Себя в людях - как в мужчинах, так и в женщинах.

Бог в человеческом облике

Вначале, когда Бог создал первого человека, Он вдохнул в этот сгусток глины Свое дыхание божественной жизни, и человек стал живой душой, созданной по Божьему образу и подобию. Бог воспроизвел Себя в человеческой плоти.

Но дьявол, враг Божий, смог совратить Адама и Еву Первые люди поставили под сомнение неру­шимость Божьего Слова. Бог, который есть любовь, не мог оставить без внимание проявление недове­рия Он стремился сделать людей Своими друзь­ями и партнерами, но Его план был разрушен из-за дьявольской лжи. «Душа согрешающая, та умрет» (Иезекииля 18:4,20).

Адам и Ева согрешили,, и поэтому они оказа­лись отрезанными от Бога. Последовавший за этим процесс деградации повлиял на всю историю человечества. Люди забыли о том, что Бог является их Отцом, а они - Его детьми. Но Бог никогда не отказывался от Своей великой идеи.

Чтобы примирить людей с Собой, Бог послал на землю Своего Сына. Иисус пришел в человеческой плоти, чтобы заново продемонстрировать Свой изначальный замысел и открыть Свой характер. Жизнь Иисуса демонстрирует нам, какова Божья идея о каждой женщине и каждом мужчине.

Но, поскольку грех отделил нас от Бога, нам необходимо освободиться от наших грехов. Мы должны вернуться к Богу для того, чтобы Он мог жить в нас и проявлять Себя через нас, что и было Его изначальным планом. Вот почему Христос принял нашу вину и пострадал, взяв осуждение за наши грехи, чтобы мы могли быть искуплены — так, как если бы мы никогда не грешили.

Христос был безгрешным (Евреям 4:15). Будучи не­виновным, Он смог принять на Себя нашу вину и наше осуждение. Он умер вместо нас (Исаии 55:5; 2Корин­фянам 5:21; Римлянам 6:8-10) Его кровь была пролита, чтобы смыть наши грехи.

Библия говорит о том, что всякий, кто верит в эту истину, оправдан перед Богом и принят Им

(Римлянам 5:1; 1 Коринфянам 6:11; Деяния 10:35; Ефесянам 1:6,7).

Верующие женщины и мужчины были искупле­ны, оправданы и вернулись к Богу (Римлянам 5:1; 6:16-18; Откровение 5:9), такими, как если бы никакого греха и не существовало (Колоссянам 1:22; 2:13-15). Поверив в Христа, они могут заново родиться в Божьей семье (Галатам 4:4-7), и стать Его детьми, Его воплощением в мире.

Поскольку Христос заплатил за наши грехи и вернул нас к Богу, Он желает жить в каждом из тех, кто верой принимает Его в свою жизнь. Он желает действовать через женщин и мужчин, не будучи ограниченным расовой принадлежностью людей, цветом кожи, положением в обществе или полом. Все люди созданы по Его образу и призваны быть Его воплощением, сотрудничая с Ним.

Каждая женщина, принимающая Христа, ста­новится еще одним воплощением Бога в челове­ческой плоти. Быть «христианкой» для женщины означает стать подобной Христу настолько, насколько это возможно.

Иисус Христос не изменяется и не теряет Своей силы, когда Он приходит, чтобы жить в верующей женщине.

Глава 2

Бог живет в женщинах

БОГ ЖЕЛАЕТ жить в женщинах и действовать через них. Он сотворил их по Своему образу и подобию (Бытие 1:27). Каждая женщина является Божьим творением. Каждая женщина создана для того, чтобы Бог жил в ней и являл Себя через нее. Божий план любви состоял в том, чтобы каждый человек смог уподобиться Иисусу.

Верующая Женщина является Божьим другом. Она сотрудничает с Ним, исполняя Его волю на земле. Самым важным для нее является познание истины об Иисусе, живущем в женщине. Ей необ­ходимо понять, что сейчас Он желает исполнять Свою работу через женщин так же, как и через мужчин. В наши дни Христос не ограничен ни половой, ни расовой принадлежностью Своих последователей.

Вот почему Христос желает делать через каж­дую женщину, принимающую Его, все то, что Он сделал для нее. Принимая Христа, женщина может стать каналом, через который Он благословляет людей, нуждающихся в помощи. Господь исполь­зует ее как Свое тело.

Вот почему наш Господь сказал нам в Евангелии от Матфея 25:34—36, что Он желает, чтобы мы кормили голодных, поили жаждущих, одевали нагих, посещали больных и узников. Он подчер­кнул тот факт, что «все, что мы делаем для одного из Его меньших братьев, мы делаем для Него» (стих 40).

Наш Господь говорит каждой верующей жен­щине, которая посвящает свою жизнь Ему в служе­нии любви:

«Когда у Меня не было дома, вы приютили Меня».

«Когда у Меня не было одежды, вы одели Меня».

«Когда Я устал, вы помогли Мне найти место для отдыха».

«Когда Я был напуган, вы вселили в Меня уве­ренность».

«Когда Я был в темнице, вы пришли ко Мне в камеру».

«Когда Я был болен, вы позаботились о Моем здоровье».

«Когда Я потерял работу, вы помогли Мне найти новую».

«Когда Я состарился, вы дали Мне ощущение, что Я нужен».

«Когда надо Мной насмехались, вы были рядом со Мной».

«Когда Я скорбел, вы разделили Мою печаль».

«Когда Я был счастлив, вы радовались вместе со Мной».

Иисус проявляется через верующую женщину точно так же, как и через верующего мужчину. Он не может быть ограничен половой или расовой принадлежностью того человека, в котором Он живет.

Глава 3

Избранная женщина

Когда ВЫ осознаете, что Иисус действует в вас и через вас, и когда вы отождествите себя с Ним, вы станете особенной Божьей женщиной и Его партнером, возвышающим и благословляю­щим человечество.

Мать Тереза из Калькутты, Индия, говорит: «Со­прикасаясь с людьми, мы находим Бога. Поскольку мы не можем видеть Христа, мы не можем выра­зить нашу любовь к Нему; но мы всегда можем ви­деть наших ближних. Мы можем делать для них то, что мы хотели бы сделать для Христа, если бы видели Его».

«Наши дела являются лишь выражением нашей любви к Христу. Наши сердца должны быть полны любви к Нему, и, поскольку мы должны проявлять эту любовь в действии, мы можем выражать нашу любовь к Богу через людей».

Я полностью согласна с ней, когда она говорит: «Не бедные в долгу перед нами, а мы в долгу передними. Они делают для нас возможным служить Богу».

Мне очень понравились слова услышанной недавно песни:

Иисус сказал: любя людей

Во имя Мое, вы любите Меня.

Иисус сказал: когда вы касаетесь кого-то

Во имя Мое, вы касаетесь Меня.

Иисус сказал: когда вы простираетесь к кому-то

Во имя Мое, вы простираетесь ко Мне.

Я усвоила этот бесценный урок и осознала, что, когда я служу людям, я служу Христу.

Мать с мертвым ребенком

На Национальной женской конференции, про­водимой за рубежом, ко мне подошла женщина, страдавшая от невыносимой боли. Ее маленькая дочь умерла. Она положила малышку мне на руки.

В подобных ситуациях вы чувствуете себя беспомощными, если только вы не отождествляете себя с Иисусом. Невозможно сказать, как вы пове­дете себя в каждом конкретном случае. Но когда вы постоянно осознаете, что Иисус живет в вас, вы будете поступать так же, как Иисус в любой ситуации. После того, как я обратилась в своем сердце к Богу, попросив о руководстве, я начала молиться, прижимая к своей груди маленькое тельце. Я знала, что Господь желал проявить Свою любовь. Я запре­тила смерти и приказала жизни вернуться в это тело во имя Иисуса. Затем я стала ждать, расхажи­вая взад-вперед и прижимая ребенка к своей груди.

Внезапно я почувствовала, как дрожь пробежа­ла по маленькому телу. Я поняла, что жизнь вер­нулась к девочке. Я продолжала ходить, держа ее в своих руках. Вскоре я смогла отдать воскресшего ребенка ее матери.

Не нужно недооценивать того, что Иисус Хрис­тос сделает через вас, когда вы отождествите себя с Ним, действующим в вас и через вас. Только так вы обретете настоящее удовлетворение. Вы станете одной из избраннв1х женщин Иисуса.

Верующая женщина в действии

Поскольку природа Христа живет в нас, Хрис­тос желает сделать через нас то же, что Он совер­шал когда-то на земле. «Иисус Христос вчера и сегодня и во веки Тот же» (1ЕвРеям 13:8).

Каждая женщина может позволить Господу Иисусу быть в ней и через нее в наши дни Таким же, как и в библейские дни.

Образованная христианка не должна позволять устаревшим догмам и церковным традициям огра­ничивать, сдерживать и заставлять молчать Христа, живущего в ней.

Глава 4

Наше служение миллионам

Служить Иисусу — значит служить людям. Любить Бога — значит любить людей. Превозно­сить Господа — значит возвышать людей. Касаться Христа — значит касаться людей.

Бог есть дух. Вы, женщина, являетесь Его пло­тью. Вы делаете Его зримым, осязаемым, доступ­ным — вы проявляете Его в мире. Господь прояв­ляет Себя в верующей женщине так же, как Он проявляет Себя в верующем мужчине.

Более пятидесяти лет своей жизни я посвятила служению страдающим, покинутым, отчаявшимся, одиноким, забытым людям, большинство которых прожили всю свою жизнь, никогда не зная о спасе­нии во Христе. Бог любит людей, нуждается в них и ценит их настолько, что отдал Своего Сына, чтобы искупить их и сделать Своими близкими друзьями и партнерами.

Как верующая женщина и последовательница Христа, я служила множеству людей более чем в 70 странах мира, обращаясь к ним лицом к лицу.

Я приняла решение позволить Христу действо­вать во мне и через меня, несмотря на все унижа­ющие и враждебные голоса, которые ставят под сомнение мою позицию и мои достижения в служении Христу. Действие Христа через человека не зависит от пола, точно так же, как не зависит оно от расы, цвета кожи, образования, обществен­ного положения и уровня жизни.

Ничто не может сравниться с той радостью, которую испытывают женщины, в которых действует Иисус.

Когда женщина познает истину о своей роли в Божьем плане, она делает для себя одно из наибо­лее значимых открытий — открытие, которое помогает ей испытать подлинное удовлетворение в жизни. Она становится той, кого я называю сегодня Верующей Женщиной.

Часть 2

ВАШЕ ПРАВО ВЫБОРА

СЧАСТЬЕ ИЛИ ГОРЕ, уверенность или беспо­койство, наслаждение или неудовольствие, активность или безвольная покорность — все это является следствием принимаемых ВАМИ решений.

Религия породила двух близнецов:

Один называется Традицией.

Другой называется Культурой.

Эти близнецы часто препятствуют жен­щинам стать такими, какими хочет их ви­деть Господь, отдавший за них жизнь.

Примите решение постоянно осознавать присутствие Иисуса в вас.

Выучитесь, когда обучаете. Вы получаете, когда даете. Вы пожинаете, когда сеете. Вы обогащаетесь, когда делитесь.

Ваше право выбора дает вам возможность стать хозяйкой своей судьбы и гарантирует, что вы можете стать такой, какой Христос способен сделать вас — Верующей Женщиной.

Глава 5

Мечтать и достигать

СЛОВА, НАПИСАННЫЕ Амантой Бредли, хоро­шо отражают мою цель в жизни и описывают мой жизненный путь:

Господь, позволь мечтать мне и дай мне трудиться.

Даруй мне терпенье до цели дойти,

Даруй мне давать и даруй получать мне;

хочу я учиться, и многих учить.

Идти за Тобою по жизни хочу я,

чтоб быть Твоим другом, и слышать Твой зов.

Позволь мне познать весь Твой план в моей жизни,

чтоб, веря в Тебя, мне исполнить его.

Чтобы испытать настоящее удовлетворение в жизни, вам необходимо понять важность реше­ний, принимаемых вами, и взять ответственность за свою жизнь, как это подобает Верующей Женщине.

Задумывались ли вы о том, почему одни женщи­ны негативно настроены, а другие оптимистичны?

Почему одни — постоянные неудачницы, а другие всегда преуспевают?

Почему одни женщины действуют, а другие реагируют? Почему одни зависят от мнения друзей, а другие уверены в себе?

Вы приняты

В послании к Римлянам апостол Павел обраща­ется как к женщинам, так и к мужчинам со словами:

«Сейчас через Христа на нас... излилась вся Божья благодать, и Он посылает нас по всему миру говорить людям о том великом, что сделал для них Бог, чтобы они верили в Него и повинова­лись Ему» (Римлянам 1:5; Живая Библия).

«Итак, сейчас, став праведными пред Богом по вере в Его обетования, Христос даровал нам высо­чайшую, привилегированную позицию, в которой мы сейчас находимся по нашей вере. Мы суверен­ностью и радостью глядим в наше будущее, пото­му что Бог сделал нас такими, какими Он замыс­лил нас» (Римлянам 5:1,2; Живая Библия).

Мы опубликовали книгу «Верующая женщина» для того, чтобы помочь вам, как женщине, так и мужчине, стать такими, какими Бог призвал вас стать, и чтобы помочь вам осознать ваше право выбора, от которого зависит осуществление ваше­го предназначения в жизни.*

*Чтобы глубже изучить эту тему, прочтите нашу книгу «Пять решений для женщин, которые побеждают».

Глава 6

Позитивный выбор

БУДУЧИ МОЛОДОЙ супружеской парой, мы с моим мужем, T.JI. Осборном, отправились в Индию для миссионерского служения. В пути я читала книгу об истории жизни Эмми Симпл МакФерсон.

Когда она была еще молодой, она вместе с му­жем отправилась в Китай, чтобы нести миссионер­ское служение. В то время муж Эмми и ее малень­кий ребенок серьезно заболели. Вскоре муж умер, и ей пришлось похоронить его на китайской земле. Эмми вернулась домой девятнадцатилетней вдовой.

Я с удивлением вспоминаю, что меня поразили только печальные факты из жизни Эмми. Ее жизнь была полна успехов и побед. Но на меня произвела глубокое впечатление только история о смерти ее мужа и о ее возвращении домой с маленьким ребенком.

Скорее всего, это произошло потому, что я была молодой матерью и молодой женой, ехавшей в Индию со своим мужем. Я втайне боялась подоб­ной участи. В то время я не осознавала своего права выбора и не понимала, в какой степени при­нимаемые мною решения влияют на мою жизнь. Я выбирала негативные мысли, вместо того, чтобы выбирать позитивные. Я была полна мрачных предчувствий, а не веры. Не удивительно, что мой муж едва не умер от брюшного тифа. Мои страхи чуть было не материализовались.