Она опустила блокнот и скептически склонила голову набок.

— Вы уверены, что вы задаёте здесь вопросы, сэр?

— Как посмотреть — процитировал он её с той же еле заметной улыбкой на губах, которую он использовал в разговорах с Люциусом. Именно такой, которая у последнего никогда не выходила.

Грейнджер замялась. Затем она отложила карандаш, скрестила руки и приняла игру.

— И как же можно посмотреть?

Северус глубоко вздохнул, пожал плечами и откинулся назад, также скрещивая руки.

— Как пациент и как ваш бывший учитель. — Он сделал паузу, и как раз, когда она уже хотела что-то возразить, он добавил, — И как ваш союзник. — Он не был доволен выбором слов, но «союзник» было самым подходящим для описания их отношений после того, как Грейнджер вступила в Орден.

Грейнджер запнулась и уставилась на него. Ей понадобилось всего несколько секунд, чтобы взять себя в руки. Она покачала головой.

— Да уж, лучше останьтесь в роли пациента. — После чего она вновь взялась за карандаш и блокнот.

Северус вздохнул.

— И как? Мой врач доволен увиденным? — Вернулся он к изначальному вопросу. При этом он поднёс стакан ко рту и сделал большой глоток. На этот раз, однако, от раздражения.

Грейнджер кивнула.

— Очень. Я могу приготовить для вас зелье, которое не просто будет блокировать сны, но направлять воспоминания, из которых они состоят, в нужное русло. Ваше подсознание столкнулось с серьёзной проблемой, по переработке и систематизации пережитого. Зелье поможет ему в этом. На это уйдёт примерно две недели, учитывая сколько времени уже прошло, но с зельем это не составит большого труда. — Она довольно кивнула и встала.

Северус прикрыл глаза и задумался. Он не сомневался в её диагнозе, так как его собственные познания в медицине были в лучшем случае крайне ограниченными. Но он никогда прежде не слышал о таком зелье.

— Ваше изобретение? — спросил он поэтому.

Грейнджер взглянула на него с нескрываемой гордостью и кивнула.

— По какому принципу он действует?

Грейнджер хитро улыбнулась.

— Я не думаю, что сейчас подходящий момент для вопросов такого рода. Я успешно протестировала его, это всё, что вам следует знать. Так вы согласны с такой терапией?

Даже если ему и не нравилось, что она скрывает от него детали, он всё же знал, что поступил бы так же, спроси она его о том, как конкретно действует одна из его разработок. Он кивнул.

После того, как Грейнджер получила его согласие, она пересекла комнату после употребления такого количества алкоголя довольно уверенными шагами. Казалось, она уже позабыла о нём. Но у двери она всё же остановилась и обернулась к нему. Северус видел, как она набрала воздуха, чтобы что-то сказать.

— Да, мисс Грейнджер? — спросил он, так как спустя несколько секунд она всё ещё молчала.

Но это лишь заставило её покачать головой.

— Ничего. — После этого она покинула гостиную, направившись в подвал.

— — -

Северус в задумчивости бродил вдоль внутренней границы сада. Расплывчатый шар, который в другой реальности был, очевидно, солнцем, двигался к горизонту, заставляя воздух вокруг немного дрожать. Время от времени, на границе двух реальностей мелькали чёрные точки и Северус предполагал, что это были насекомые или маленькие птицы.

Сад был на удивление большим. Здесь с лёгкостью можно было поставить большой стол и закатить пирушку. Вот только гостей не было, да и повода. Несколько грядок делили газон на маленькие участки, цветы тянули свои разноцветные головки в воздух. По крайней мере, сегодня.

Наморщив лоб, Северус вышагивал взад и вперёд. Он размышлял. Всё это — дом, сад, вся реальность — были приветливой тюрьмой. Не было решётки и вони, плёток и дементоров (только Грейнджер), но всё же — это без сомнения было тюрьмой.

Северус уже несколько месяцев не знал, что твориться в магическом мире. Он не знал, какие битвы произошли, кто сражался, на чьей стороне и даже о ком больше не надо было думать (не считая нескольких исключений). Грейнджер ничего не рассказывала ему, и знать, кто погиб, было здесь не настолько важным, поэтому он ничего не спрашивал.

Но всё-таки желание уйти всё время росло. Неважно куда. Лишь бы вырваться из западни, всё равно какой. Вон из этой реальности, которая держала его пойманным иллюзией освобождения. Он и раньше в Хогвартсе часто вырывался куда-нибудь на выходные. Албус каждый раз превращал это в дело государственной важности, так как он не знал, куда Северус исчезал.

Хотя он всего лишь отправлялся в дом своих родителей, в котором всё ещё жила его бабушка. Всего лишь на побережье, иногда на маленькой лодке, в открытое море. Почувствовать хоть отчасти свободу, которой лишал его обычный образ жизни. Ощутить то, чего он сам лишил себя, сделав выбор.

Забывшись, он провёл рукой по предплечью и морщины на его лице стали глубже. Взгляд его остановился на размытом солнце, которое становилось всё темнее. Большое насекомое, скорее всего шмель, врезался с другой стороны в барьер, разделяющий реальности.

Северус резко развернулся и заложил руки за спину, поднимаясь назад к дому. Он на секунду замер, увидев Грейнджер, стоявшую в дверях гостиной, но решил не обращать на неё внимания. В правой руке она держала большую пробирку с бледно-фиолетовой жидкостью.

— Это зелье? — спросил он всё же холодно.