Хадсон, вайоминг 28 января 2007 года

Энжела прошлась по номеру мотеля, выглянула в окно. На улице начинало светать. Девушка посмотрела на часы, стоявшие на прикроватной тумбочке. Половина четвертого утра. А брат до сих пор не вернулся. Она набрала его номер в третий раз за последний час, и вновь услышала женский голос, вежливо сообщивший, что абонент не может ответить на звонок. Черт!

Чтобы хоть как-то отвлечься от тревожных мыслей, Энжела вытащила из-под кровати сумку и, расстегнув ее, выложила и разложила на постели оружие: два пистолета, дробовик и кожаный тубус с хранившейся внутри катаной.

«Ты можешь не стричься и не причесываться, – любил говорить дядя Стив. – С нашей сумасшедшей жизнью это не всегда обязательно. Но вот оружие постоянно должно быть в полном порядке. От этого зависит жизнь».

Руки девушки действовали на автомате. Отвести защелку, извлечь магазин, проверить патронник, выключить предохранитель, отвести и отделить затвор.

Мысли Энжелы были в это время далеко.

Она почти не помнила своих родителей, погибших, когда ей было четыре года, зато хорошо усвоила уроки жизни данные ей и Алексу дядей Стивеном. Уроки были те еще. Впрочем, и сама жизнь была не лучше.

Постоянные переезды, ночевки в мотелях, еда из дешевых забегаловок. И бесконечные тренировки. Не жизнь, а военные учения.

Энжела вставила в основание рукоятки пистолета магазин, и, отложив оружие в сторону, взялась за второй пистолет.

Очень рано ей довелось узнать, как выглядит в действительности этот мир. Заглянув за занавес, укрывающий от большинства темную сторону мироздания, Энжела за последние семнадцать лет успела повидать то, что многие люди не увидят никогда. Даже в кошмарах.

Ни у нее, ни у брата не было друзей. Алекс утверждал, что не стоит слишком сближаться с людьми. «Люди уходят», – говорил он. Наверное, при этом он вспоминал их прежний дом, где прошло ее недолгое детство, закончившееся нападением вампиров в ту проклятую ночь. Энжела понимала его. Но иногда ей было невыносимо грустно сознавать, что кроме брата и дяди Стивена у нее никого нет.

Бросив на постель второй пистолет, девушка поднялась с кровати и вновь заходила по комнате. Где, черт возьми, носит этого придурка?!

«Если через пятнадцать минут он не появится, я сама отыщу его, – раздраженно подумала девушка. – И начищу эту наглую физиономию!»

Когда дверь номера открылась, Энжела вздрогнула от неожиданности и резко обернулась.

– Ты рехнулся?! – выкрикнула она, увидев ввалившегося в номер брата. – Я всю ночь пытаюсь до тебя дозвониться!

– Энжи…

– И где машина? Я не слышала мотора…

Алекс прошел к кровати, и Энжела, наконец, заметила, что он прижимает рукой бок.

– Алекс? Что случилось?

– Энжи, у нас проблемы, – брат присел около кровати, вытащил из-под нее свою сумку, прошел в ванную.

Когда он вернулся с зубной щеткой и бритвой, Энжела непонимающе уставилась на него.

– Сваливаем, Энжи, – пояснил ей свои действия Алекс. – Прямо сейчас.

Девушка пару мгновений смотрела на него, потом решительно шагнула вперед и, схватив за рукав куртки, развернула к себе лицом.

– Не раньше, чем я осмотрю твою рану.

– Энжи…

– Сядь. И сними куртку.

– Энжела!

– Сядь, я сказала!

Брат снял куртку, бросив ее на пол, и сел на кровать. Футболка на его боку разодрана и заляпана кровью. Когда Алекс стянул ее, Энжела увидела четыре глубокие отметины от острых когтей.

– Это тот оборотень? – спросила она, доставая, из аптечки марлю, антисептик и святую воду.

– Он, – кивнул Алекс и поморщился, когда Энжи начала обрабатывать раны. – Зараза!

– Ты мне обещал, что не станешь выслеживать его один.

– Я не… Черт! Осторожней! Я не выслеживал его. Это он меня нашел. Энжела, – Алекс заговорил как никогда серьезно. – У нас действительно проблемы. Я засветился.

– Ты что? – девушка не поверила своим ушам.

– Тот старик из бара, помнишь? Он видел, как я убивал эту тварь. А потом зверь обратился человеком… В общем, это полное дерьмо.

– Поэтому ты не на машине, – понимающе сказала Энжела.

– Да. Машина стоит за городом. Нам надо сваливать, Энжи.

– Хорошо, – девушка кивнула, накладывая на раны брата повязку. – Я не разбирала свою сумку. Сейчас закончу, и можем ехать.

– Это еще не все, сестренка.

– Что еще?

– Мы уедем из города не вместе.

– Что?! – Энжела впилась в брата пронзительным взглядом. – Почему?

– Подумай, старик узнал меня. И он, наверняка, вспомнит, как мы с тобой расспрашивали его. Копы будут искать двоих: высокого парня и рыжеволосую девчонку на старом «Форде». Именно поэтому мы уедем отсюда порознь.

Энжела смотрела на него молча.

– Лисенок, – Алекс поднялся и взял девушку за плечи. – Ты поедешь в Ландер, автобус туда отправляется через полчаса. А я вернусь к машине, и отправлюсь в другую сторону.

– Ты хочешь увести их за собой?

– Да.

– И что потом? Что мне делать в Ландере?

Алекс уже застегнул сумку и потянулся за курткой.

– Выжди немного. Я постараюсь замести следы. Черт, машину жалко, но придется ее бросить.

– Алекс, что потом?

Брат достал из кармашка сумки ключ и протянул его девушке.

– Что это? – спросила Энжи, непонимающе глядя на Алекса, потом посмотрела на бирку, прицепленную к ключу: «20/7»

– Портленд, штат Орегон, Рейл-Роад Авеню, – сказал Алекс. – Там ты найдешь Стивена. Встретимся у него через три недели.

Алекс застегнул куртку и набросил сумку на плечо.

– Постарайся не попасться, Рыжик.

Энжела быстро подошла к брату, порывисто обняла его, поцеловала в щеку.

– Ты тоже. Будь осторожен.

Алекс кивнул и вышел из номера.

Энжела убрала в сумку пистолеты и дробовик, застегнула молнию, набросила куртку, повесила на плечо тубус с катаной. Повертев в пальцах ключ, который ей отдал брат, она сунула его в карман джинсов и взялась за ремни сумки. Окинув номер взглядом, она встряхнула рыжими волосами и вышла за дверь.

Что ж, в Портленде она еще не бывала.