Как пить дать, ваши норвежцы вышли на охоту. «Поворот не туда» смотрел? Так вот, можно начинать съемки нового фильма. И вы в нем жертвы.

Глава 1.

- Эй, Монах, давай поднимайся! Солнце уже высоко! – Гектор на секунду заглянул ко мне в палатку и снова скрылся.

Больше всего на свете я хотел подремать еще часок-другой, но время не ждет, пора на тренировку. Собрав всю свою волю в кулак, я с трудом разлепил веки левого глаза, затем правого, и, наконец, резко сел в постели, посмотрев в зеркало. Оттуда на меня уставился парень с пепельно-серыми мертвыми глазами и заспанной физиономией. Нет, я вовсе не был слепым, как некоторые могли подумать, такой эффект создавался благодаря специфическому цвету радужки и равнодушному, ничего не выражающему взгляду.

Да, когда-то я был самым обыкновенным ребенком. Ходил в школу, носился вместе со всеми на переменах, общался с одноклассниками… золотые годы моей молодости. Лет в 14 я заинтересовался ролевиками и вскоре сам вступил в их ряды. В том году нас было всего трое новичков: я, Саша и Серега. Серега – довольно активный и жизнерадостный парень, вечно сует нос во все, что его не касается, и вообще ведет разгульную и беззаботную жизнь. Однако к ролевым играм относится серьезно. Уже в первую нашу встречу он был во всеоружии: в железном шлеме, вечно сползавшем на глаза, в кольчужной броне, на три размера большей его самого и потому висевшей на нем мешком, и с большим двуручным мечом. Такая экипировка смотрелась грозно и нелепо одновременно. Прозвище он себе выбрал тоже кричащее – Гектор, в честь легендарного воина не менее легендарной Трои.

Обычно второе имя ролевик придумывает себе сам или получает в процессе обучения от своих более опытных товарищей, так сказать, наставников. Некоторых счастливчиков брал под свое крыло мастер, опытный игрок, и лично обучал всему, что знал.

Я, в отличие от Гектора, не питал особой любви к большим и тяжелым клинкам и делал ставку не столько на мощь, сколько на ловкость и маневренность, а потому в качестве оружия выбрал боевой посох, наподобие того, какой можно встретить в некоторых восточных боевиках. По сути, это обычная 180-сантиметровая палка. Длинная и относительно легкая, она позволяет достать противника на расстоянии, при этом не подпуская его слишком близко и практически не затрачивая на это силы. При должном умении с посохом можно вести бой сразу с несколькими противниками, на двух фронтах, легко прикрывать тыл… в общем, такое оружие меня более чем устраивало. А что до второго имени… Звали меня Монахом. Такое прозвище я получил от Саши – единственной девушки из нашей троицы. Что о ней можно сказать? Красива и умная, добрая и скромная, как и большинство представительниц прекрасного пола в мире ролевиков, она предпочитала оружие дальнего боя. Лук и арбалет – ими Саша владела в совершенстве. Хотя я бы не рискнул сразиться с ней и на ближней дистанции: с двум короткими боевыми кинжалами она была способна дать отпор любому.

Да, Саша была девушкой моей мечты. Длинные темно-красные волосы, большие зеленые глаза, стройная и изящная фигура… и такой умиротворенный взгляд. Мы с ней даже встречались. Именно тогда я и преподнес ей особый подарок – гитару. Помимо неплохого качества и прекрасного звучания, этот музыкальный инструмент имел один секрет – из отдельных частей грифа за несколько секунд собирался лук. Причем гитара при этом не теряла своих игровых свойств. Сказать, что Саша обрадовалась такому сюрпризу, значит ничего не сказать. Тогда девушка была просто счастлива. Она была словно ангел, спустившийся с небес. Да, именно была…

Два года назад Саша погибла в автокатастрофе. Тогда мы втроем решили съездить в горы. Гектор был за рулем… он отделался легким испугом и парой царапин. Я сломал руку и несколько ребер, серьезно ударился головой, а Саша… она не пережила ту ночь.

С тех пор вся моя жизнь изменилась. В ней не осталось смысла. После травмы головы что-то случилось с моей памятью: я помнил всю свою жизнь в мельчайших подробностях, каждый день, каждый прожитый мною миг. Я помнил все… все, кроме той злополучной ночи. Единственный, кто хоть что-то знал о той трагедии – Гектор, упорно молчал, и каждый раз, когда я просил рассказать, лишь виновато отводил взгляд.

Стоит ли говорить, как горевали родители, узнав о смерти единственной дочери? Мать все время обвиняла в случившемся нас с Гектором. Но до суда дело не дошло. На этом настоял ее муж, отец Саши. Он прекрасно понимал, что погибнуть могли все трое. Зная о близости меня и его дочери, мужчина предпочел навсегда забыть о нас и вообще о всех ролевиках, молча вернув мне гитару. С тех пор я каждый день упражнялся в стрельбе из лука, твердо решив сохранить память о своей любимой.

Итак, я встал. Сон постепенно уходил.

- Эй, лежебока, если ты еще не проснулся, то у меня для тебя сюрприз, - Гектор снова заглянул ко мне в палатку и, увидев меня на ногах, разочарованно вздохнул.

- Это и есть твой сюрприз? – усмехнулся я, скосив глаза на жестяную кружку с водой. Наверняка холодной.

- Ага, - без зазрения совести согласился парень. – Надеялся тебя лично разбудить. Ладно, Монах, давай поторапливайся, через полчаса «туристов» привезут.

Выйдя из палатки, я первым делом направился к колодцу – единственному источнику питьевой воды на несколько десятков километров вокруг.

«Стремное какое-то предложение», - услышал я голос в своей голове.

- Знаю, Шиза, но платят хорошо, - ответил я вслух.

Шиза – это мой внутренний голос. А может и вторая личность. А может и еще что-нибудь, не знаю. Она тоже появилась после той злополучной аварии. Большинство врачей считают, что такие отклонения следует лечить. Я же в подобных явлениях не вижу ничего плохого. Наоборот, иногда это даже бывает полезно: можно получить дельный совет, да и одному скучно никогда не бывает. Правда, моя Шиза большую часть времени спит и редко отваживается на разговор. Но сегодня ее что-то потянуло на откровения.

«Да говорю тебе, никто сюда не придет», - стояла она на своем.

я задумался. С одной стороны, глупо заплатить 20 000 авансом, а затем не явиться на собственную встречу. К тому же, должны приехать гости из других стран – такие же ролевики, как и мы с Гектором. С другой стороны, странное они выбрали место для обмена, так сказать, опытом. Голое поле, в паре километров на севере протекает небольшая речушка, а с противоположной стороны простирается бескрайний лес. Жалким заявлением о цивилизации являются лишь колодец да разбитая проселочная дорога, извивающаяся среди деревьев и заканчивающаяся посреди поля. Ни один таксист не захотел нас вести в эту глушь, так что пришлось отправиться в путешествие на своем стареньком мотоцикле, хотя я бы предпочел прокатиться с какой-нибудь симпатичной девушкой, а не с Гектором за спиной.

По условиям договора здесь соберутся четыре команды из разных стран для совместных тренировок, спаррингов и другого времяпровождения. Это веселье должно продлиться ровно неделю, и в конце срока мы станем счастливыми обладателями солидного гонорара.

А сейчас мне следует поскорее привести себя в порядок до приезда иностранных «туристов». Умывшись и собрав в небольшой хвост растрепанные волосы, я подумал, что не помешало бы уже сменить надоевшие джинсы с футболкой на более подходящую одежду. «Более подходящей одеждой» я называл сделанные лично мной кожаный доспех и плащ, надежно защищающий от дождя, но ни на что больше не годный. Такой наряд был скорее для вида, и не приносил особой пользы. Гектор же выбрал для себя образ древнерусского воина. Кольчуга да двуручный меч – вот и все его снаряжение. Правда, когда-то еще и шлем был, но после нашей последней игры бесследно исчез.

Я как раз закончил переодеваться, когда на поляну выехал автобус, медленно развернулся, описав вокруг наших палаток широкий полукруг, и, наконец, остановился. Мы с Гектором переместились поближе к плавно отъехавшей в сторону двери, из которой должны были появиться новоприбывшие. Первыми вышли представители Японии. Почему я уверен, что это именно японцы? А кто еще мог предстать перед нами в традиционном образе самураев?

Трое игроков гордо прошествовали мимо нас, с интересом посматривая в сторону «древнерусского воина», бросив на меня лишь мимолетный взгляд. Честно говоря, такое отношение было немного обидно. Зато Гектор прямо-таки сиял от чрезмерного внимания. Вскоре я понял, чем было вызвано такое несправедливое отношение. Мой напарник стоял, небрежно опираясь на свой меч. Я же свой посох, равно как и гитару с луком, оставил в палатке. Четыре разных страны – четыре команды. А что лучше всего может рассказать о противнике, как ни его оружие?

Следом за самураями шел пожилой японец в строгом костюме. Интересно, кто он такой? Наверное, их сенсей или переводчик. Следующими на поляне показались американцы. Их было невозможно не узнать по характерной манере разговора. В отличие от остальных, они были одеты в стандартную одежду среднестатистического гражданина – шорты и футболку. Видимо, не хотят светиться раньше времени. Что ж, их право.

А вот и последние туристы показались. Из автобуса вышли… викинги. Самые настоящие. Наверное, выходцы какой-то скандинавской страны. Причем первой шла девушка – единственная особь женского пола среди присутствующих здесь ролевиков. Выглядела она эффектно: фиолетовые волосы зачесаны на левую сторону, на руке красуется татуировка медузы. Звериные шкуры прикрывают грудь и бедра, за спиной при помощи ремней крепится два боевых топора, на поясе висят еще пара поменьше, по всей видимости, метательные. В руках у девушки еще более грозное оружие – двуручная секира.

- Вот это женщина, - восхищенно прошептал Гектор. – Надо будет с ней поближе познакомиться, - добавил он и, достав небольшой блокнот, что-то туда быстро записал.

Следом за девушкой шли двое рослых парней, как две капли воды похожие друг на друга. Не иначе, как братья. У обоих ежик рыжих волос, небольшая бородка и все те же шкуры вместо одежды. Отличалось у них только оружие. У первого, помимо арбалета за спиной, были еще пара ножей на поясе, а также небольшой круглый щит, прикрывающий левую руку. Второй ограничился лишь внушительных размеров двуручным мечом, наподобие того, что имел при себе Гектор.

Последним из автобуса вышел невзрачный мужчина в сером костюме. Точнее, я думал, что он последний, но вслед за ним показались еще двое. На очередного клерка в пиджаке и с дипломатом в руках я не обратил особого внимания, зато второй пассажир заинтересовал меня больше. Им оказалась симпатичная девчушка, на вид не старше шестнадцати лет. Прямые каштановые волосы рассыпались по плечам, любопытный взгляд больших карих глаз робко обозревал окрестности, пока не остановился на мне с Гектором. Клерк что-то шепнул девушке, и оба направились к нам. Я все еще рассуждал, как такая миниатюрная и хрупкая на вид милашка записалась в ролевики, когда мужчина с дипломатом заговорил.

- Добрый день, молодые люди. Зеленский Алексей Николаевич и Слепов Сергей Александрович? Сценические имена Монах и Гектор?

Я согласно кивнул. Гектор в это время провожал восхищенным взглядом девушку с секирой. Один из близнецов обернулся и погрозил кулаком, мол, смотри, да не засматривайся. Но такой весомый довод нисколько не огорчил парня. Я ткнул его локтем под ребра, привлекая к себе внимание, и только тогда он заметил, что мы, оказывается, давно не одни.

- Позвольте представить третьего участника вашей команды, - произнес бюрократ безучастным голосом.

- Нас об этом не предупреждали, - осторожно заметил я.

- Да, мы работаем в паре, - встрял Гектор, похлопав меня по плечу. – Нам не нужны лишние бойцы. Они лишь мешают.

Девчушка виновато опустила голову. Да уж, таких застенчивых среди ролевиков я еще не встречал.

- Согласно правилам, для эксперимента формируются четыре команды по три человека каждая и соревнуются между собой согласно плану.

- А вы…

- А я ваш куратор, Весельчак Аркадий Васильевич, - представился мужчина с дипломатом все тем же умирающим голосом. – Буду информировать вас о предстоящих мероприятиях. Сегодня познакомьтесь друг с другом и отдыхайте. Надеюсь, мы сработаемся.

С этими словами Аркадий Васильевич развернулся и направился восвояси, оставив нас переваривать новую информацию. Первым опомнился Гектор.

- Значит так, - важно начал он, обращаясь к девушке. – Завтра постарайся не мешать, мы все сделаем сами. Просто стой в сторонке и наблюдай.

Девушка потупила взор и обреченно кивнула.

- А сейчас прошу меня извинить, дела не ждут, - добавил парень и поспешно ретировался. Не иначе как побежал искать наших скандинавских друзей. А точнее подругу.

Только сейчас я понял, что остался наедине с этой девушкой. Несколько секунд прошли в тишине. Наконец, я решился нарушить молчание.

- Ну что ж, добро пожаловать в наш отряд.

Ничего более умного я придумать не сумел.

- Как тебя зовут?

Казалось, девушка только и ждала того вопроса.

- Мое имя Новоселова Анна. Я совсем недавно в этой области… мое прозвище… можно я не буду его называть?

Последняя фраза меня сильно удивила. Я сам не особо умел общаться с людьми, поэтому отлично понимал чувства таких стеснительных личностей, как Анна. Я не хотел смущать ее еще сильнее, но… последние слова не на шутку распалили мое любопытство. И теперь это самое любопытство жаждало разгадать тайну моей новой знакомой. Любой ценой.

- Это, конечно, твое право, говорить или нет. Но для совместной работы необходимо, в первую очередь, доверие. А чтобы доверять друг дугу, нужно знать, на что способны другие члены твоей команды. А что, как не твое второе имя, заметь, не просто прозвище, а именно второе имя, характеризует тебя лучше всего. Ведь оно – отражение самой твоей сути. Понимаешь, что я имею в виду?

После такой проникновенной речи я не сомневался в успехе. Анна покраснела, ведя отчаянную внутреннюю войну, и, наконец, сдалась.

- Котенок… так меня называл мой учитель… а затем и все остальные, - запинаясь, проговорила она, краснея еще сильнее.

Я не мог сдержать улыбку. Это прозвище действительно как нельзя лучше подходило девушке.

- Ладно, Котенок, будем звать тебя просто Анной. В конце-концов, знавал я одну особу, обходившуюся своим настоящим именем. Так что…

- Ну уж нет! – внезапно воспротивилась Анна. – Раз уж узнал, теперь прошу меня звать именно так!

Все это она выпалила на одном дыхании и, казалось, сама испугалась своих слов.

- Как пожелаешь, - пожал я плечами, а затем представил ухмыляющееся лицо Гектора. Интересно, как к этому отнесется наш падкий на хорошеньких девушек Казанова?

Отбросив лишние мысли, я махнул Анне рукой и направился к основному лагерю.

- Ладно, Котенок, пошли. Помогу тебе установить палатку. Заодно расскажешь, чему тебя научил твой учитель.

К тому времени, когда вернулся Гектор, мы с Анной неплохо подружились. Как я и думал, она – боец на дальних дистанциях, в основном орудует арбалетом, но и луком пользоваться умеет. А вот в ближнем бою помощи от нее ждать не приходилось. Также девушка неплохо разбиралась в стратегии. Достаточно неплохо, чтобы координировать действия всей группы.

Мы сидели перед палаткой, справедливо решив, что сейчас самое время подкрепиться. И в тот самый момент, когда с тарелки исчез последний бутерброд, появился Гектор с огромным фингалом под левым глазом.

- Чаевничаете? – парень попытался придать своей речи как можно больше строгости, но не очень удачно. – А я тут немного о противниках разузнал.

Неодобрительно посмотрев на пустую тарелку и довольно жующую Анну, Гектор плюхнулся рядом и продолжил.

- Итак, американцы не представляют особой опасности. Они, конечно, кое-что умеют, но с ними мы справимся легко. С японцами будет посложнее. Эти самураи знают свое дело, но сражаются только катанами, так что что-нибудь придумаем.

- А что с викингами? – нетерпеливо поинтересовался я. На данный момент они меня интересовали больше.

- Видел? – Гектор указал на свой глаз. – Я одному из близнецов такой же оставил, - похвастался он. – Короче, Монах, бери свою палку, пойдешь со мной.

- Во что ты опять вляпался? – обреченно вздохнул я, поднимаясь с места.

- Да ничего серьезного, - весело заявил мой напарник. – Думаю, тебе не придется драться. Просто на всякий случай будь наготове.

Вот так всегда. Как только мы оказываемся в новой компании, Гектор обязательно находит развлечения в виде внеочередных схваток. Подобные сражения всегда начинались боем один на один, но редко им и заканчивались. Тут уж ничего не поделаешь. Отпустить его одного – значит навлечь на себя еще большую беду.

- Кстати, а ты не хочешь с нами? Заодно посмотришь на своего напарника в деле, - подмигнул Анне Гектор.

- Надеюсь, только на одного, - мрачно добавил я. – Ладно, веди уже.

Не прошло и 10 минут, как наша троица стояла на небольшой опушке перед псевдо-викингами. Хоть и ненастоящие, но выглядели они действительно грозно. Особенно пугала девушка: мало того, что взгляд не сулил ничего хорошего, так еще и оружие мягко намекало, что стоит десять раз подумать, прежде чем вызывать ее на поединок. И секира, и топоры выглядели тяжелее обычного, да и лезвия были выполнены в необычном стиле. Создавалось впечатление, что это не простое игровое снаряжение. С близнецами все обстояло проще – и меч, и арбалет были сделаны по стандартам игровой механики. И против таких людей пошел Гектор?! Он в своем уме? Судя по отчаянной жестикуляции моего напарника и вражеского мечника, именно эти двое собирались драться друг с другом. Но тогда если сражение перекинется на остальных, большее, что сможет сделать Анна, так это ненадолго занять арбалетчика. А в таком случае на мне остается девушка с секирой! Жуть. Надеюсь, до этого не дойдет.

Пока я размышлял о возможном будущем, поединок уже начался. Пара ударов от обеих сторон – и в нескольких сантиметрах от шеи Гектора замер вражеский клинок. Анна пораженно ахнула.

- Это я ему фору дал, - попытался оправдаться Гектор, аккуратно отводя лезвие в сторону и показывая Сверру (так, оказывается, звали его противника) два пальца, мол, давай второй раунд. Насмешливые взгляды норвежцев он старался игнорировать. В следующий раз Гектору повезло больше – ему все же удалось задеть противника.

- Теперь я готов начать настоящий бой, - проговорил Гектор, победно взирая на Сверра.

Норвежец зло сплюнул и молча показал средний палец и с небольшой задержкой отогнул еще два, намекая на третий раунд. Гектор проигнорировал оскорбление и приготовился к атаке. И вовремя. Норвежец бросился вперед, делая ставку на скорость, но не учел, что противник только этого и ждал. Секунда – и псевдо-викинг растянулся на земле, не понимая, что произошло.

- Нет, так не пойдет, - картинно зевнул Гектор. – Боец из тебя никакой. Скукота одна.

Вдруг лицо его озарилось.

- Анюта, предложи ему полноконтактный бой. Будем биться до потери пульса!

- Вообще-то у меня тоже прозвище есть, - проворчала девушка, но спорить не стала.

Услышав такое предложение, Сверр зловеще усмехнулся и кивнул, поднимаясь с земли.

Один из минусов иметь в качестве напарника такого вот выпендрежника – это периодически уносить его нокаутированного с поля боя. В худшем случае приходилось разнимать разъяренных дуэлянтов, иначе те точно поубивают друг друга. И вот сейчас Гектор решил устроить подобный бой, прекрасно зная о последствиях. Анна с интересом наблюдала за парнями, видимо, еще ни разу не видела настоящей битвы. Что ж, пусть смотрит, набирается опыта.

Тем временем противники встали друг напротив друга и замерли в ожидании. Обычно полноконтактные бои проходят под строгим надзором рефери, в полной защитной экипировке, а у парней даже шлемов не было. Правда, их это мало заботило. Первым не выдержал Сверр и бросился вперед, надеясь нанести прямой удар. Какой опрометчивый шаг. Гектор легко отразил атаку и, крутанувшись на месте, ударил наотмашь. Меч рассек пустоту. В последнюю секунду норвежец умудрился уйти в сторону, а затем резко рубанул противника по ноге. Не знаю, какой маневр хотел провести Гектор, но если бы его меч не оказался на уровне бедра, его ноге точно бы не поздоровилось, а так удар был успешно отражен. Окончательно рассвирепев от такой наглости, Гектор, не имея другой возможности, толкнул врага плечом в грудь, надеясь вывести последнего из равновесия, но сам чуть не упал. Сверр мгновенно оценил обстановку и не преминул воспользоваться преимуществом. Отпрыгнув назад, он провел колющий удар точно в центр груди своего оппонента. У Гектора перехватило дыхание. Не будь на нем кольчуги, такой удар мог бы оказаться фатальным. Но норвежец на этом не остановился. Крутанувшись на месте, он со всей силы ударил противника по голове, да так, что последний рухнул без чувств на землю. Крови, как ни странно, не было. Тяжело дыша, Сверр опустил меч и победно воззрел на поверженного Гектора, но тут же получил подзатыльник от Мэрит (так звали девушку из Норвегии, на которую положил глаз наш горе-рыцарь). Еще бы, ведь колющие удары строго-настрого запрещены. О таком забывать непростительно.

Пока норвежка отчитывала своего товарища по команде, мы с Анной привели Гектора в чувство.

- Ну что, видели, как я его сделал? – перво-наперво поинтересовался он, кривясь от боли и хватаясь за голову. – Неужели мы уже и отметить успели? Монах, и ты пил?!

- Вообще-то ты только что после нокаута очнулся, - заметила Анна. – А твой соперник цел и невредим. Хоть твои выпады и были неплохи, но я от тебя ожидала большего.

Потерпеть поражение в бою, да и еще на глазах двух девушек – помимо истории с кабаном, это худшее унижение для Гектора. Наверное, он предпочел бы сейчас не приходить в сознание.

Кое-как я помог напарнику встать и повел его к палатке. Норвежцы закончили спорить друг с другом и теперь напряженно наблюдали за нами, ожидая продолжения разборок. Возможно, еще год назад я бы без раздумий бросился в драку за столь грубое нарушение правил в адрес своего друга, но с тех пор слишком многое изменилось. Слишком многое…

Анна поспешила заверить Сверра, что мы не имеем к ним претензий и на этом наша встреча закончена. Попрощавшись со всеми, девушка поплелась следом за мной и Гектором.

Дело шло к вечеру. Пора бы и о делах подумать, ведь завтра утром нас ожидало первое соревнование. Знать бы еще какое… Можно, конечно, попробовать расспросить куратора, но вряд ли это что-то даст. Уложив Гектора в палатку, я традиционно взялся за гитару. Анна тут же подсела рядом.

- Как думаешь, он до завтра восстановится? – спросила она.

- Гектор? Не удивлюсь, если эти двое с утра опять будут выяснять отношения, - усмехнулся я, после чего посерьезнел. – Ты ведь тоже наблюдала за их боем. Что можешь сказать о Сверре?

- У него хорошая подготовка, в конце поединка он это показал. Все движения размеренны и точны. Чего не скажешь о Гекторе. Он вообще когда-нибудь бывает серьезен? Красовался перед той, с топором…

- Вообще-то я все слышу, - раздался из палатки возмущенный возглас Гектора. – Да и не только перед ней… признайся, ты на меня запала.

Анна чуть не подавилась от такой наглости, но решила больше не спорить. Все равно бесполезно. Гектор, поняв, что продолжения не будет, заворочался, устраиваясь поудобнее, и уже через минуту блаженно сопел в обе дырочки. Всегда завидовал его способности мгновенно засыпать.

- Да, ты права, - задумчиво проговорил я. – Противники из них серьезные. К тому же эти близнецы – братья, наверняка отлично работают в паре. Я не удивлюсь, если та девушка тоже с ними в родстве. Видела ее оружие?

- Да, за исключением двуручной секиры, все топоры парные, - вспомнила Анна. – Значит, она одинаково хорошо сражается как правой, так и левой руками. Правильно? Да и форма лезвий странная.

- Выглядят они чрезмерно громоздкими и тяжелыми, - согласился я. – Такое ощущение, что она специально увеличила количество слоев смягчающего чехла, чтобы компенсировать тяжесть самих лезвий.

- И что я сделаю против таких соперников со своим арбалетом? – печально спросила Анна.

- Не вешать нос, Котенок. Ты – боец на дальних дистанциях, важное звено нашей команды. Если будем биться с норвежцами, твоя задача – занять их арбалетчика. Об остальных не думай. У нас тоже есть козыри в рукаве.

- У нас, козыри? – удивилась Анна.

- Пошли, кое-что покажу.

С этими словами я прекратил брынчать на гитаре и поманил девушку в палатку. На входе она немного замешкалась, покраснела, но все же залезла внутрь. Как только вход закрылся, Анна рот раскрыла от удивления, увидев, как я собираю лук из гитары.

- Да, я тоже стрелок, - усмехнулся я, заметив ее изумленное лицо. – Но об этом пока никто не должен знать.

- Ого, стрелы тоже настоящие! – еще больше удивилась девушка, взглянув на острие.

- Ну да. Во время игровых боев я использую вот это. – Я вытащил из кармашка стандартный наконечник для игровых стрел. – Но иногда приходится пользоваться настоящими.

- Это действительно неплохой козырь, - заметно приободрилась Анна. – Ладно, уже поздно, я спать пойду.

С этими словами девушка подхватила арбалет и скрылась в своей палатке. Я остался один на один с гитарой. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, уступив место полной луне. Что ж, самое время для медитации.

К слову сказать, медитировать я научился всё после той же злополучной аварии. Благодаря моей памяти я могу вспомнить любой момент своей жизни, а медитация позволяет рассмотреть его в красках и подробностях. Как раз сейчас я собирался проанализировать сегодняшнюю битву Гектора со Сверром.

Пришел в себя я уже ночью. Оказалось, что все это время вход в палатку был открыт, и меня плотным слоем облепили комары. Хорошо хоть не малярийные. Кое-как избавившись от насекомых, я уже хотел было ложиться спать, как вдруг заметил среди деревьев промелькнувший силуэт. Кто бы это мог быть? В этот момент проснулась Шиза.

Как пить дать, ваши норвежцы вышли на охоту. «Поворот не туда» смотрел? Так вот, можно начинать съемки нового фильма. И вы в нем жертвы.

- Не мели чепуху.

Я снова всмотрелся в чащу леса, но не увидел ничего, кроме деревьев, лениво переговаривающихся между собой шелестом листвы. Никаких признаков посторонних личностей не было. Показалось что ли?

«Если не веришь, может, сам проверишь?» -ядовито поинтересовался голос в моей голове.

- Почему бы и нет? Все равно не спится. Но учти, тебе ведь со мной тоже придется прогуляться.

На это у Шизы не нашлось колкости. Не теряя времени даром, я вылез из палатки и, прихватив с собой на всякий случай боевой посох, направился к деревьям. Через несколько минут я заметил того, кого преследовал. Да это же Гектор! Ну и тип, здесь-то он что забыл?! Судя по его поведению, парень от кого-то прятался. После моего легкого похлопывания по плечу Гектор чуть не подпрыгнул от неожиданности и во все глаза уставился на меня. Поняв, кто перед ним, парень знаком посоветовал вести себя потише и указал пальцем вперед, мол, смотри. Я последовал его совету и действительно увидел кое-что интересное.

«А я предупреждала!» - победно заявила Шиза.

Перед нами на небольшой полянке действительно находились норвежцы. И не просто находились, а интенсивно тренировались, благо полная луна хорошо освещала все вокруг. Кроме лязга оружия не было слышно ни звука.

- Здесь только двое, - одними губами прошептал Гектор.

Действительно, сражались только Мэрит со Сверром, арбалетчика нигде не было видно. Интересно, где он? Словно отвечая на наш немой вопрос, из темноты послышался звук спускаемой тетивы, и через мгновение из-за деревьев вылетела стрела и устремилась к спине Мэрит. Казалось, девушка в пылу сражения даже не заметила надвигающейся опасности, однако за миг до попадания резко отклонилась вправо. Стрела врезалась в грудь Сверра, уже занесшего меч над головой сестры, и отбросила парня на землю. Похоже, на этом бой закончился. Из темноты показался смеющийся арбалетчик. Недовольно ворча, Сверр поднялся с земли и набросился на брата. Не нужно быть знатоком норвежского языка, чтобы понять, в чем именно обвинялся стрелок. Мэрит снисходительно похлопала Сверра по плечу, мол, сам виноват в своей нерасторопности, и вся троица направилась к лагерю.

- Ты видел их тренировку?! – возбужденно прошептал Гектор, когда норвежцы скрылись из виду. – Наконец-то показали свою истинную силу.

- Да, бойцы они умелые, - согласился я. – Против них придется сложновато. Особенно с теперешним составом.

- Намекаешь на Анну? – понимающе кивнул Гектор.

- Она еще зеленая, опыта маловато. Да и в связке с кем-то наверняка не работала. Нужно будет завтра потренироваться командой и разработать план совместной атаки и защиты.

- Ну, брат, это уже не ко мне, - рассмеялся Гектор. – Покажешь ей пару наших старых комбинаций, и хватит с нее.

- Ладно, договорились. И кстати, она просила называть себя Котенком. Это ее второе имя.

- Котенок? Как ей подходит… Кажется, Мэрит меня уже не так сильно интересует. Ладно, Монах, пошли спать, утро вечера мудренее, - заявил Гектор и направился к своей палатке.

Мне ничего не оставалось, как последовать его примеру. Вообще я мало сплю, обычно 3-4 часов вполне хватает, примерно столько же уходит на медитацию. Но завтрашний день обещает быть трудным, так что хорошенько отдохнуть не помешает.

На следующее утро нас с Гектором разбудила никто иная, как Анна.

- Монах, а ну давай поднимайся! Сколько можно спать?! Гектор, кончай храпеть и вылезай из палатки!

И куда подевалась вчерашняя тихоня и скромняжка? Посмотрев на часы, я понял, почему она так разошлась – уже через полчаса должен быть всеобщий сбор. Выбравшись на свежий воздух, я застал удивительную картину: Анна бегала вокруг палатки Гектора и пыталась вытащить того наружу. Парень в свою очередь активно сопротивлялся и никак не желал покидать своего убежища.

- Ну Котенок, ну еще минуточку, - клянчил он.

- Твоя минуточка прошла пять минут назад! – не отставала девушка.

Тем временем остальные члены турнира уже собрались вокруг импровизированной трибуны. Не хватало лишь организатора всего этого мероприятия, который должен был выступить с речью. Ну и нас троих, разумеется.

- Эй, Гектор, а Мэрит сегодня в новом костюмчике. Леопард ей очень идет, - как бы невзначай заметил я. – Да, такой она мне нравится намного больше, чем вчера. И верх, и низ…

- Леопард? – оживился Гектор. – И верх, и низ? Придержите-ка ее немного для меня!

Не прошло и двух минут, как вся наша троица уже стояла у трибуны. Гектор недовольно пялился на норвежку, всем своим видом выказывая недовольство.

- Это было жестоко! Очень жестоко! – парень обвиняюще указал на Мэрит. – Она в старом обмундировании! Вчерашние шмотки! А ведь я поверил…

- Что поделать, - пожал я плечами. – По-другому тебя было на свет не вытащить.

Пока мы спорили, подоспел директор данного мероприятия. Не буду пересказывать все то, что он нам наговорил, ибо не люблю подобных праздных и бесполезных речей. Зато после торжественной части команды отправились к своим кураторам, которые и посвятили нас в курс дела. Сегодня Аркадий Васильевич казался еще более бледным, чем вчера.

- Вот и пришло время для первого испытания, поздравляю, - пробормотал он все тем же умирающим голосом. – И заключается оно в том, чтобы добраться до места проведения боев. Карта, компас и сигнальная ракетница с тремя зарядами прилагается. Если есть какие-то вопросы, задавайте сейчас.

- А зачем нам ракетница? – поинтересовался Гектор.

- Это на случай, если какая-то команда заблудится и не выйдет к заданному месту к полуночи, - без тени улыбки сообщил Весельчак.

- Эта гонка тоже входит в состав общего конкурса? – спросила Анна.

- Конечно, - отозвался куратор. – За каждый этап соревнований начисляются баллы, по сумме которых в конце недели будет выявлен победитель.

- А куда нам хоть прийти надо? Как эта база выглядит? – встрял Гектор.

- Эта информация вне моей компетенции, - серьезно заявил Весельчак. – Если вопросов больше…

- Последний, если позволите, - перебил я Аркадия Васильевича. – У меня здесь мотоцикл остается. Не тащить же его с собой?

- О лично транспорте мы позаботимся. Он будет ждать вас на базе. Если вопросов больше нет, встречаемся в 12 у трибуны.

С этими словами Аркадий Васильевич развернулся и отправился восвояси.

- И стоило всех поднимать в такую рань, если все равно ничего делать не надо?! – возмутился Гектор.

- Вообще-то у нас всего два часа осталось, - заметила Анна.

- Целых два часа! Вы как хотите, а я спать, - категорично заявил парень и полез в палатку. Судя по последовавшему через пару секунд грохоту, кольчугу он решил не снимать.

- Надеюсь, ТЫ спать не хочешь? – грозно нахмурила брови Анна. Ей-богу, ну не может человек так измениться за одну ночь!

- Не беспокойся, Котенок, я не сбегу.

- Смотри мне… - девушка прищурила один глаз и махнула рукой. – Пошли завтракать.

К назначенному времени все собрались у колодца. Отсюда каждую команду отвезли на свое место, аргументировав это тем, что мы «поубиваем друг друга еще до начала основных соревнований». Из этого следовало, что сражаться уже не запрещается. Значит, следует не только проложить короткий и верный маршрут, но и умудриться не нарваться на других участников.

Сверившись с часами, Весельчак отметил на карте местоположение базы, нас и остальных команд, после чего дал сигнал к старту.