En vous inspirant du ton de cet article, tracez le portrait de votre concitoyen en vacances.

NAUTISME AU VERT

Au fil de ses canaux et rivières, la France vit côté jardin. Charmante et accueillante campagne, saluée depuis une petite embarcation à moteur qu'un enfant pourrait manoeuvrer.

De son vrai nom "coche d'eau", le bateau de plaisance fluviale est communément appelé "pénichette". Il existe aussi un autre modèle, la "vedette", qui ressemble à un petit yacht.

À une vitesse de six à dix kilomètres à l'heure, cette confortable embarcation de 10 à 15 mètres de long glisse tranquillement sur les huit mille kilomètres de canaux et rivières que compte la France. Le temps file ainsi paisiblement, à vau-l'eau. Le coche se pilote si facilement − et sans permis − que chacun des passagers peut tour à tour tenir le gouvernail. La conduite sera cependant assez attentive sur un fleuve ou une rivière aux fonds irréguliers. Elle sera d'autant plus décontractée sur les canaux presque rectilignes. Au passage des dernières écluses manuelles, on fait un brin de causette avec l'éclusier et, en même temps que le plein d'eau potable, le plein de produits frais proposés à la vente par sa femme.

Car il est même possible de cuisiner à bord des coches qui se révèlent être plutôt confortables. Ils disposent ainsi d'une cuisine équipée (frigo, four, vaisselle), d'une literie complète, d'une salle de bain avec douche et WC, d'eau chaude et de chauffage, d'une terrasse à l'avant et/ou à l'arrière, d'un toit ouvrant faisant office de solarium et parfois d'un double pilotage: intérieur et extérieur.

Cette balade fluviale est aussi occasion d'une petite promenade de santé, à pied ou à bicyclette, sur ancien chemin de halage.

EXEMPLES DE VOYAGES

JAPON

(circuit organisé)

L'automne et le printemps sont certainement les meilleures saisons pour visiter le Japon. Les collines, jardins et forêts deviennent des palettes où le rouge, le jaune et l'or se livrent une bataille sans merci. Le temps se rafraîchit et les brises font tournoyer les feuilles. Puis, après un hiver qui n'est pas, sauf au Nord du pays, d'une grande violence, les premiers jours de mars voient les bourgeons qui annoncent les floraisons aux couleurs diaphanes et pastelles. Notre agence vous offre la possibilité, à un prix spécial, de découvrir ce fascinant pays durant ces saisons merveilleuses et bien particulières qui font ressembler le Japon à une gigantesque estampe. Tous les hauts lieux à ne pas manquer (Tokyo, Nikko, Kyoto, Nara, Hiroshima et Miyajima) seront visités.

Itinéraire indicatif

1-er jour:départ de Paris par vol régulier Japan Air. 2-ème jour: arrivée à Tokyo. Transfert en train. Installation. Fin de journée consacrée à la découverte de Tokyo (transports locaux). 3-ème jour: Tokyo. Excursion de la journée en train à Nikko, situé à 150 km. Visite du sanctuaire Toshogu. Retour à Tokyo en fin de l'après-midi. 4-ème jour: Tokyo. Excursion en train à Kamakura. Visite du Diabutsu, fameux bouddha géant. 5-ème jour: Tokyo. Libre jusqu'au moment du départ pour Kyoto. (environ 2 h 40 de trajet en TGV japonais). Transfert par taxi à votre hôtel. Fin de journée libre. 6-ème jour: Kyoto. Excursion de la journée en train à Nara, ancienne capitale du VIIIesiècle. Visite du temple Todaiji et du sanctuaire Kasuga. Retour à Kyoto dans l'après-midi.

7-ème jour: Kyoto-Hiroshima par train. En route, arrêt à Himeji pour la visite du fameux château du Héron Blanc, puis continuation pour Hiroshima. Nuit à Hiroshima. 8-ème jour: Hiroshima. Excursion à l'île de Miyajima en train puis ferry. Cette île abrite le sanctuaire marin le plus vénéré du Japon. Balade sur l'île puis retour sur Kyoto via Hiroshima. Nuit à Kyoto. 9-ème jour: Kyoto. Journée consacrée à la visite des merveilleux temples de Kyoto. 10-ème jour: Tôt le matin transfert à l'aéroport en train, puis avion pour Tokyo et vol de retour sur Paris. Arrivée en soirée.

Attention: Nous vous demandons, pour votre confort, de ne pas emporter une valise mais un sac de voyage. Le Japon est très certainement le pays du monde au niveau de vie le plus élevé. Les excursions, organisées par votre accompagnateur français, se font avec les moyens locaux (le métro, le train, le taxi, le ferry...), mais aucun guide n'est prévu. La qualité de services, étant donné le développement du pays, reste toujours très bonne.

Le prix comprend: – le transport aérien international avec la compagnie Japan Airlines; – tous les transferts et les transports intérieurs (train, taxi, ferry); – les visites et les excursions mention- nées au programme (transports locaux) – l'hébergement en hôtel avec petit déjeuner durant tout le circuit; – un accompagnateur.

Le prix ne comprend pas: – les boissons, extras, pourboires; – les repas principaux (compter le budget 1500 F environ); – le supplément chambre individuelle.

EGYPTE

Randonnée chamelière dans le désert de Sinaï

(circuit découverte)

Espaces immenses, lumières irréelles. Au rythme tranquille de la marche, en compagnie des bédouins, suivis de chameaux pour le portage, vous vivrez la densité particulière du silence. Plongeons dans la mer Rouge.

Itinéraire indicatif

1-er jour: le Caire. 2-ème jour: départ pour Sinaï jusqu'à l'oasis de Ferran. À pied, ancienne route de pèlerins jusqu'au pied des montagnes de Sainte Catherine (3h de marche). Bivouac. 3-ème jour: arrivée à Sainte Catherine en fin de matinée. Ascension du Mont Moïse (3h de marche). Nuit à l'hôtel local. 4-ème jour: visite du monastère. En début de l'après-midi, départ à la randonnée en compagnie des bédouins. Arrivée au canyon Arada (3h de marche). Bivouac.

5-ème jour: marche vers Djébel Treich (2h 30 de marche), dunes dans un wadi au pied du Djébel Nehumis. L'après-midi, navigation dans la plaine du Barka, dunes, pitons, espaces, désert envoûtant (3h). Bivouac. 6-ème jour: marche vers l'oasis de Ein Audra. En début d'après-midi départ pour la mer Rouge en véhicule. 7-ème jour: baignade et farniente. Retour en fin d'après-midi au Caire. Nuit d'hôtel. 8-ème jour: journée libre au Caire. 9-ème jour: retour à Paris. (7 à 15 personnes)

Le prix comprend: – le transport aérien; – les transports intérieurs: taxi, bus, chameau; – la pension complète, du 1-er au 7-ème jour inclus; – l'hébergement: 3 nuits à l'hôtel, les autres en bivouac avec matériel de camping; – un accompagnateur français qui vous accueillera sur place; – l'assurance de base.

Le prix ne comprend pas: – les repas non inclus dans le programme; – les boissons; – les taxes d'aéroport; – le visa égyptien.

Formalités: pour les ressortissants français: PASSEPORT valable plus de 6 mois après le retour. VISA: un imprimé à remplir, une photo, environ 170 F en espèces.

Santé: traitement anti-paludéen conseillé de mai à octobre pour le delta du Nil et les oasis.

WEEK-END CULTUREL À LONDRES

Au pays des 2500 musées et galeries, Londres, une des grandes capitales culturelles du monde, offre une grande variété de manifestations artistiques en tout genre: comédies musicales, expositions, concerts ... Alors d'un coup d'aile, offrez-vous un week-end original et inoubliable! Au programme: les plus fameuses comédies musicales, les grandes expos de la Royal Academy of Arts, les visites des musées avec le forfait illimité de 13 musées durant trois jours. Nous nous occupons de tout: vol aller-retour, transferts aéroport-centre ville, nuits d'hôtel et billetteries (places avec très bonne visibilité au 1-er ou au 2-ème balcon pour les spectacles).

Itinéraire indicatif

Vendredi: embarquement à Paris/Roissy pour Londres. Arrivée à Londres/Heathrow et transfert individuel au centre ville par métro "Heathrow-Londres" grâce au "Visitor Travel Card". Nuit à Londres.

Samedi: exposition(s) ou spectacle réservé et nuit à Londres.

Dimanche: le soir transfert individuel par métro pour Heathrow et vol pour Paris.

Le prix comprend:	Le prix ne comprend pas:
– les vols Paris-Londres et Londres-Paris;	– les repas.
– les transferts par métro;
– le forfait transport à Londres (3 jours);
– deux nuits en hôtel ** (salle de bain à l'étage) très central;
– les petits déjeuners continentaux;
– les billets d'entrée;
– l'assurance.

AUSTRALIE

L'Australie au volant!

Nous vous proposons de découvrir l'Australie en toute liberté, au volant de votre véhicule. Vous réservez depuis la France vos hôtels d'étapes, tout en conservant la possibilité une fois sur place et en fonction des disponibilités, de modifier en appelant vous même le numéro vert qui vous sera communiqué lors de votre inscription. Il est fortement recommandé de faire vos réservations à l'avance, car certaines périodes sont très chargées touristiquement.

Le prix comprend: – l'hébergement en hôtels et leur réservation.

Le prix ne comprend pas: – le transport aérien international; – les locations de voiture, taxes, assurance, essence; – les principaux repas, visites, excursions et activités de ces itinéraires.

JOUR DE L'AN À NAPLES-SORRENTE

Un programme complet (excursions et demi-pension comprises) pour profiter de cette région magnifique à l'occasion du week-end pont du Jour de l'An.

Itinéraire indicatif

1-er jour: arrivée à Naples, accueil à l'aéroport. Selon l'heure d'arrivée du vol charter, tour de ville de Naples. Continuation sur Sorrente, dîner et logement à l'hôtel. 2-ème jour: journée entière d'excursions à Capri. Dîner et logement à l'hôtel. 3-ème jour: le matin visite des fouilles de Pompéi, déjeuner libre puis excursions au Vésuve dans l'après-midi. Dîner et logement à l'hôtel.

4-ème jour: le matin visite en car privé avec guide des villages le long de la côte amalfitaine. Déjeuner libre puis retour à l'hôtel, temps libre. Réveillon et logement à l'hôtel. 5-ème jour: transfert à l'aéroport de Naples et retour sur Paris.

Le prix comprend: – le vol Paris/Naples; – les transferts aller-retour de l'aéroport de Naples à l'hôtel dans la région de Sorrente; – l'hébergement en demi-pension en chambre double à l'hôtel*** dans la région de Sorrente; – le réveillon du 31 décembre; – la visite de Naples avec un guide parlant français (si l'horaire de l'avion le permet); – la visite de Capri avec un guide; – la visite du Vésuve et de Pompéi avec un guide; – la visite de la côte amalfitaine avec un guide.

Le prix ne comprend pas: – un repas par jour; – les boissons et extra hôteliers; – les taxes d'aéroport; – les excursions non mentionnées au programme.

Formalités: pour les ressortissants français CARTE D'IDENTITÉ valide ou PASSEPORT même périmé depuis moins de 5 ans.

QUELQUES RÉGIONS TOURISTIQUES DE FRANCE

AUVERGNE

Pays de lacs et de volcans, l'Auvergne concentre sur ses quatre départements (Allier, Cantal, Haute-Loire, Puy-de-Dôme) une immense variété de paysages.

Fertiles limagnes, forêts centenaires, pays coupés, montagnes granitiques tourmentées et volcans de tous âges constituent une région très contrastée entre les influences du nord et du midi, les zones de passage et de culture et les pays reculés voués à l'élevage.

L'Auvergne fait partie des régions dites de "moyenne montagne"; son altitude moyenne varie de 800 à 1200 mètres et son plus haut sommet (le Puy-de-Sancy) culmine à 1886 mètres. Ces altitudes modérées caractérisent pourtant un relief d'une exceptionnelle vigueur dont les élans sont souvent grandioses.

Unique en Europe par sa taille et sa diversité, l'ensemble volcanique auvergnat surprend par la fraîcheur des silhouettes de la jeune chaîne des Puys, les formes acérées des aiguilles vellaves et les épanchements imposants du Massif Cantalien – aujourd'hui verts pâturages – dont la puissance dépassait celle de l'Etna.

Sillonnée de rivières et parsemée de plus de 60 lacs et plans d'eau, l'Auvergne mérite bien son nom de Château d'Eau de la France. La baignade et la pêche sont possibles partout et de nombreux équipements permettent la pratique de la voile, du ski nautique et du canoë-kayak. D'autres sources aux propriétés thérapeutiques font de l'Auvergne la première région thermale française.

Sa physionomie hors du commun a pourtant voué l'Auvergne à la randonnée plus qu'à tout autre loisir. 3000 kilomètres de sentiers balisés bordent les cratères et les lacs, suivent les rivières et les lignes de crêtes, serpentent dans les prairies et dans les forêts ... On peut randonner une heure ou huit jours … On peut aussi choisir de randonner à cheval ou à bicyclette.

MIDI-PYRÉNÉES

Que de merveilles naturelles en Midi-Pyrénées! Gouffre géant de Padirac dans le sol rocheux du Quercy, aux prodigieuses voûtes souterraines pointant leurs ogives à 90 m de hauteur entre des colonnes de stalactites; rocher prodigieux de Rocamadour, qui enlève vers le ciel les maisons et les sanctuaires de la ville pour mieux dominer la "Vallée Ténébreuse"; cirque de Gavarnie dont les gradins circulaires montent vers l'azur comme un escalier de géants; sublimes vallées ariégeoises de Bethmale, du Salat; forêts presque inviolées, coteaux fauves de l'Armagnac, grottes de la préhistoire, au Mas-d'Azil, habitée par l'homme en 6000 avant J.-C.

L'invitation au voyage en Midi-Pyrénées conduit le touriste au pays du bon manger. De chaque fenêtre ouverte, de chaque porte entrebâillées sur la rue, s'exhalent des senteurs de bonne cuisine. Le "Midi-Pyrénées" est né gourmet; d'ailleurs, le Créateur n'a mis à sa disposition que des choses excellentes: gibier à poil, du sanglier à l'isard; gibier à plume, de la palombe au coq de bruyère et à l'ortolan, le plus petit de tous les gibiers, invention gourmande toute gasconne! Truites des gaves, brochets des lacs. Ah! les oies de Toulouse, au foie si savoureux, inaccoutumé gâteau à la broche, piqueté de dragées. Enfin, le cassoulet: "Dieux de la cuisine occitane" ... Midi-Pyrénées est, en outre, la première région de France par le nombre de ses stations thermales. Ses villes d'eaux: Ax-les-Thermes, Ussat-les-Bains, Luchon, Barèges, Barbotan-les-Thermes, Bagnères-de-Bigorre, − pour n'en citer que quelques-unes − étaient déjà connues à l'époque gallo-romaine pour les bienfaits de leurs eaux sulfatées et sulfurées. Toutes possèdent aujourd'hui, les équipements les plus sophistiqués. Midi-Pyrénées, enfin: 500 courts de tennis, 350 piscines, 200 ateliers d'artisanat, 30 aéro-clubs ... Un million d'hectares de forêt pour les promeneurs et les cavaliers des 120 centres équestres ... 26 stations de sports d'hiver pour les fervents du ski de piste, du ski de fond ...

Chasseurs, pêcheurs, canoéistes ou tenants de kayak y trouveront aussi leur paradis respectif ...

CENTRE VAL DE LOIRE. BERRY. PAYS DE CHARTRES

Immédiatement au sud de Paris et facilement accessible par autoroute ou par de grandes routes nationales, cette région doit sa réputation touristique à son exceptionnel patrimoine monumental et culturel.

Plus de 110 châteaux y sont ouverts à la visite. A côté des grands monuments du Val-de-Loire: Amboise, Azay-le-Rideau, Blois, Chambord, Chenonceau, Cheverny ... nombre d'autres châteaux seigneuriaux, parfois moins connus mais toujours prestigieux, permettent d'évoquer, partout, l'Histoire de ces anciennes provinces dont le rôle fut, au Moyen-Âge et à la Renaissance, prépondérant dans le royaume de France.

Mais la région possède aussi, outre quelques riches musées des Beaux-Arts, plus d'une centaine de collections de toute nature qui constituent autant de thèmes de visites enrichissantes.

Des sanctuaires remarquables, tels les cathédrales de Chartres et de Bourges aux vitraux célèbres dans le monde entier, les abbayes bénédictines de Saint-Benoît-sur-Loire et de Font-Gombault, l'ancienne abbaye cistercienne de Noirlac, sans compter les petites églises romanes ou gothiques de nombreux villages, complètent cet ensemble monumental.

La variété des terroirs aux caractères harmonieusement diversifiés, alliée à une nature partout préservée, ajoute encore aux attraits de la région.

Les possibilités de loisirs y sont nombreuses: promenades pédestres au long de chemins ruraux balisés, randonnées à bicyclette en suivant des petites routes de campagne sans relief important, randonnées à cheval, croisières au fil des canaux, sports nautiques, tennis, golf, pêche dans nombre de rivières et d'étangs, stages de découverte d'activités artisanales, sans oublier les nombreuses manifestations folkloriques ou culturelles ... c'est toujours un lieu de séjour privilégié pour des vacances.

Lors de ses haltes, le promeneur aura l'opportunité de goûter, arrosée des célèbres vins locaux de Bourgueil, Chinon, Sancerre ou Vouvray, une cuisine simple mais raffinée où les produits du terroir – gibier, poissons, légumes et champignons, fromages de chèvres et fruits – occupent une place de choix.

Un excellent équipement hôtelier allant de l'établissement de luxe à la petite auberge de campagne, plus de 300 terrains de camping dans un environnement agréable, des gîtes ruraux, chambres d'hôte et campings à la ferme, pour les jeunes des auberges de jeunesse, mettent à la disposition de chacun l'hébergement le mieux adapté à ses besoins.

Partout, le visiteur est assuré de trouver le meilleur accueil dans cette région qui a reçu le surnom de "Jardin de la France".

PROVENCE. ALPES. CÔTE D’AZUR

Trois régions exceptionnelles regroupées en une seule; mais quelles régions!

La Provence; de la Camargue aux Alpes-de-Haute-Provence et du Vaucluse aux confins de la Côte d'Azur, tout change! Les moeurs, les coutumes, les gens, la langue et l'accent. Quand l'olivier apparaît, le Provençal n'est pas loin. Il vit gaiement, sans-façon, jovial, en bras de chemise, le verbe haut, étourdi de soleil. Pour être accordé aux vertus de ce terroir tout méridional et au tempérament de ses habitants, l'art roman provençal n'en est pas moins l'héritier et le continuateur du génie antique. De toutes les régions de France, la Provence est celle qui a été marquée le plus profondément par l'empreinte de Rome: murs d'Orange et de Cavaillon ... arcs de Triomphe ... Fontaine-de-Vaucluse, hantée par le souvenir de Pétrarque, théâtre antique d'Arles ... villes d'art: Marseille, Aix-en-Provence, Arles, Avignon ...

Entre les deux Rhône s'étale la Camargue, delta triangulaire, royaume des noirs taureaux, des blancs chevaux, à demi sauvages, des flamants roses figés dans les marais bordés de tamaris du Vaccarès, on y cultive le riz. Mais vous assisterez à la ferrade, quand le guardian marque le taureau au fer rouge, ou vous applaudirez aux exploits des razeteurs, à pied dans l'arène pour affronter les cornes du taureau et enlever la cocarde collée sur son front ...

Des Saintes-Maries-de-la-Mer où, aux grands jours de pèlerinage, les Provençaux mêlés aux Gitans chantent les cantiques sacrés, à la frontière italienne, la côte découpe sur plus de 300 km ses criques, ses calanques, ses corniches célèbres. Certaines de ces calanques ne sont accessibles que par mer tant sont abruptes leurs parois dentelées. Les plus célèbres "rochassiers" y lancent un défi à la verticalité extrême. Sous les eaux cristallines, pullulent tous les poissons de la bouillabaisse: rougets, rascasses; langoustes et oursins se retrouvent sur les tables des restaurants si vous ne les avez pêchés vous même.

L'arrière-pays provençal est dominé par de rudes versants. Dans un paysage raviné, aux couleurs exacerbées par la lumière intense, les villages aux maisons hautes paraissent des nids d'aigle. Des sommets culminent à 4000 m. Le soleil et la neige incitent au tourisme d'été comme à celui d'hiver. Le mouton, la chèvre et le chamois sont les hôtes des hauts pâturages.

Que choisirez-vous? La vallée de l'Ubaye ou celle de la Durance? Les gorges du Verdon, entaillées de profonds canyons ou le Queyras et Saint-Véran, le village le plus haut d'Europe (2039 m)? Les Alpilles tarasconnaises et le Lubéron ou l'arrière-pays niçois montant à l'assaut des Alpes du Sud? Nulle autre part, la double beauté de la montagne et de la mer ne forme un mariage plus harmonieux.

GÎTES RURAUX

Ils sont plus de 40 000 répartis dans 95 départements, le plus souvent aménagés dans une demeure traditionnelle; on les loue pour une ou plusieurs semaines ou pour un week-end. Ils offrent le charme d'une maison de campagne à des prix abordables, ce sont: les gîtes ruraux.

Des vacances à la carte, sans contraintes et ... partout en France!

Définition du gîte rural

– Connaissez-vous quelqu'un qui puisse se vanter de pouvoir partir pour un week-end ou une semaine dans une de ses 40 000 résidences secondaires, partout en France et même en Outre-Mer?

– Oui, un client Gîtes de France:

Situé à la campagne, à la mer ou à la montagne, le gîte rural est un appartement ou une maison indépendante comportant une ou plusieurs chambres, un salon/salle à manger, une kitchenette ou une cuisine ainsi que les sanitaires correspondants.

Tout gîte rural Gîtes de France est garanti par un label de qualité, une charte nationale et des normes de confort précises répondant à un classement en 1, 2, 3 et 4 épis nouvelles normes (NN).

HISTOIRES AMUSANTES

Une femme qui rencontre une amie s'étonne:

− On est en juin et tu es toute pâle. D'habitude, tu te prépares à passer un mois sur la Côte en allant te faire bronzer aux rayons ultraviolets, dans un salon de beauté.

−J'ai fait cela pendant des années mais j'ai abandonnée cette pratique: c'est vraiment trop dangereux.

− Et tu as pris cette décision après avoir lu un article dans la presse?

− Oui.

− Une dénonciation des méfaits du soleil par un dermatologue?

− Non. L'annonce que Nelly, une collègue de bureau, qui fréquentait ce genre d'établissement au rythme de trois fois par semaine, en sortant d'une de ces séances d'UV, s'est fait renverser par un autobus.

***

Alors que la petite famille est venue pique-niquer à la plage, un jour de grand vent, la mère demande à son mari:

− Qu'est-ce que tu préfères: un sandwich au sable, rosbif, mayonnaise ou un sandwich au sable, veau froid, cornichons?

***

Un médecin a réuni sa femme et leurs six enfants pour leur exposer ses projets concernant les prochaines vacances. Pour conclure, il leur dit:

− Que ceux qui sont d'accord tirent la langue et fassent "Ah".

***

Une femme dit à son mari qui a un pied dans le plâtre:

− Allez, passe-toi cette bouée autour du corps et cramponne-toi bien. Je vais te faire rouler jusqu'à la plage.

***

La taille enserrée par trois tentacules d'une gigantesque pieuvre, un homme, qui pataugeait, non loin de la plage, crie à sa femme:

− Prends-moi en photo et lance-moi ensuite mon flacon de vitamines. Sinon, je n'arriverai pas à la maîtriser longtemps, comme ça, cette sale bête!

***

À bord d'un avion qui survole l'Atlantique, une passagère, inquiète, questionne une hôtesse:

− Que se passe-t-il si un réacteur de cet appareil cesse de fonctionner?

− Le commandant de bord prend aussitôt contact avec le centre de contrôle. De même si deux ou trois réacteurs cessent de fonctionner.

− Et si les quatre réacteurs tombent en panne en même temps?

− Là, ce sont les passagers qui prennent contact... avec l'océan.

***

Deux passagers d’un bateau de croisière ont été placés de force dans un des canots de sauvetage, relié par un câble à la poupe du bâtiment.

Le mari s'en prend à sa femme:

− C'est entièrement ta faute, si nous sommes là. Le commandant nous avait, très gentiment, installés dans six cabines successives, mais tu as lassé sa patience en te plaignant à chaque fois, d'être embêtée de dormir par le bruit des moteurs.

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