Отправление апостолов на проповедь

Мф. 10, 1-42; Мк. 6, 7-13; Лк. 9, 1-6

Шло время. Уже заканчивался второй год общественного слу­жения Господа нашего Иисуса Христа. Но чем больше Христос проповедовал и совершал чудеса, тем больше собиралось вокруг Него народа, больного душой и телом, жаждущего живоносного слова Божия. Послушать Его проповедь и исцелиться от недугов своих приходили к Христу и из тех мест Палестины, где Он еще не смог побывать. Видя, что люди духовно блуждают, как овцы без пастыря, Господь сжалился над ними и решил послать с про­поведью Своих апостолов во все концы Палестины.

Однажды Он созвал двенадцать учеников и стал подготавли­вать их для первой самостоятельной миссии среди народа. От­правляя апостолов на проповедь, Господь наставлял их, чтобы они шли «наипаче к погибшим овцам дома Израилева» и призы­вали их к покаянию, ибо Царство Мессии уже пришло на землю, но без покаяния в него нельзя войти даже евреям.

Чтобы возвещать людям истину о Царстве Божием, апостолы должны идти на проповедь по двое, не обременять себя съестны­ми запасами, лишней одеждой и деньгами, «ибо трудящийся до­стоин пропитания». Проповедь о наступлении Царства Божия апостолы должны подтверждать различными чудесами. Для это­го Господь дает им Божественную силу исцелять больных, очи­щать прокаженных, воскрешать мертвых, изгонять бесов. Все это они должны делать без всякого возмездия. «Даром получили, ¾ сказал им Господь, ¾ даром давайте!»

«В какой бы город или селение вы ни вошли, ¾ наставлял апо­столов Господь, ¾ узнавайте, кто в нем достоин принять вас. Вхо­дя же в дом, приветствуйте живущих в нем, говоря: «Мир дому сему!» Если же не примет вас и не послушает слов ваших, то, вы­ходя из дома или города того, отрясите прах (пыль), приставший к вашим ногам. Этим вы покажете, что между вами и ими нет ни­чего общего. А за такое пренебрежение к Моим посланникам го­роду тому будет хуже в день Страшного суда, нежели земле Со­домской и Гоморрской».

Но темные, злые силы ада возненавидят апостолов за их про­поведь. Они воздвигнут на них жестокие гонения. Их будут нена­видеть, как возненавидели Христа, будут бросать их в темницы, предавать смерти. Вот почему Господь сказал Своим ученикам: «Я посылаю вас, как овец среди волков: итак, будьте мудры, как змии, и просты, как голуби».

Ни страх, ни отчаяние перед телесной смертью не должны ос­танавливать апостолов, они должны помнить, что с Богом смерти нет. «И не бойтесь, ¾ напутствовал их Господь, ¾ убивающих те­ло, души не могущих убить; а бойтесь более Того, Кто может и ду­шу и тело погубить в геенне».

«Итак, смело идите в мир, ¾ говорил Господь Своим учени­кам, ¾ несите ему свет Моего учения, осоляйте его солью Еван­гельской истины. Все, что слышали от Меня тайно, говорите от­крыто, всенародно. А Я пред Отцом Моим Небесным объявлю вас Моими верными последователями, достойными вечного блаженства за то, что вы открыто пред людьми свидетельство­вали обо Мне; и так поступлю с каждым, исповедующим Меня. А кто отречется от Меня пред людьми, отрекусь от того и Я пред Отцом Моим Небесным и в последний день скажу ему: Я не знаю тебя».

Исповедуя Христа, надо и любить Его больше всех, больше даже отца и матери, и во всяком случае волю Его, выраженную в Его заповедях, ставить выше воли кого бы то ни было из людей. Господь как бы так говорит Своим ученикам: «Почитай и люби своих родителей, заботься о них в старости, повинуйся им; но ес­ли они станут принуждать к нарушению Моих заповедей, не слу­шайся их. Если ты так любишь отца своего, что в угоду ему готов нарушить заповеди Мои и тем доказать ему, что любишь его бо­лее, нежели Меня, то ты недостоин Меня. И если ты, ставши Мо­им учеником, не в силах будешь вынести все испытания и страда­ния, какие Богу угодно будет послать тебе, если ты не понесешь вслед за Мной креста своего, то Ты недостоин Меня».

Полюбив Господа всем существом своим, ученик Христов никогда не должен изменять Ему. Кто же блага земной жизни предпочитает духовным благам Небесного Царства, кто жертву­ет будущими благами ради благ земных, кто боится расстаться с жизнью, кто отречением от Христа сберегает себе жизнь, кото­рой иначе бы угрожала смертельная опасность, кто душу свою сберег таким образом для этой жизни, тот недостоин Христа, ибо сберегший душу свою для сей жизни потеряет ее для жизни вечной.

Так говорил Христос, вселяя веру и бодрость в маленькую группу избранных Им людей, которые начинали великий подвиг христианского миссионерства среди народов всего мира. Сначала были посланы самые близкие, избранные по числу двенадцати колен Израилевых, потом семьдесят других, которые составляли как бы второй круг апостолов.

Смерть Иоанна Крестителя

Мф. 14, 6-12; Мк. 6, 17-29

Пока ученики отсутствовали, Иисус Христос продолжал один проповедовать по Галилее. Вскоре до Него дошла печальная весть о смерти величайшего из ветхозаветных пророков, Предтечи и Крестителя Иоанна.

Все это время Иоанн Креститель томился в темнице. За всена­родное обличение в незаконном сожительстве царской четы, по проискам коварной и жестокой Иродиады, Ирод Антипа при­казал заключить проповедника покаяния в тюрьму в крепости Махеронт. Правда, по повелению тетрарха св. Иоанна держали не очень стесненно; он мог общаться с учениками, и сам Антипа не­редко вызывал его к себе, слушал его речи и даже спрашивал его советов. Но и в темнице провозвестник Божественной Правды не ослабил, а, наоборот, усилил свое обличение этого позорного и беззаконного брака, говоря о нем в самых резких выражениях.

Можно себе представить, с какой злобой выслушивала Ироди­ада слова осуждения святого пророка в своем дворце. Но погубить его сразу коварная женщина не смогла. Ирод Антипа не решался казнить Иоанна Крестителя, так как боялся волнений народа. Од­нако долго Иродиада не могла терпеть. При первом же удобном случае царица решила покончить со своим врагом.

Долгожданный для нее момент наступил во время дня рожде­ния Ирода, празднование которого проходило во дворце в Махе­ронте. По этому случаю во дворец собралось много гостей и было устроено большое пиршество. Когда праздник, сопровождавший­ся обильными возлияниями, достиг своего апогея, на середину выбежала Саломия – дочь Иродиады и исполнила непристойный танец к неописуемому восторгу гостей. «Проси у меня, чего хо­чешь», ¾ говорил девице опьяненный тетрарх. Он клялся в при­сутствии своих военачальников и старейшин, что ни в чем не от­кажет ей. Саломия с радостью побежала к матери за советом и та подсказала ей, чего просить у Ирода. «Головы Иоанна Крестите­ля», ¾ требовала жестокая Иродиада. Саломия была не менее жесто­косердной, чем ее мать. Она тотчас, вероятно, взяла блюдо, вышла к присутствующим и сказала царю: «Хочу, чтобы ты дал мне теперь же на блюде голову Иоанна Крестителя». Антипа и все присутству­ющие были поражены ее просьбой. Странно было видеть молодую девушку, только что беззаботно танцевавшую перед собранием, в роли злобной и кровавой мстительницы.

Ирод не захотел нарушить свое слово перед гостями. Немед­ленно в темницу был послан палач, который вскоре вернулся, не­ся на блюде голову великого пророка и Предтечи Господня. Сало­мия отнесла свой страшный трофей кровожадной матери...

Так мученически погиб «величайший из рожденных жена­ми». Тело его отдали ученикам; они похоронили его и отправи­лись в Галилею рассказать Иисусу о махеронтской трагедии. Эта казнь вызвала большое недовольство в народе. Самому Ироду мысль об убитом пророке-пустыннике не давала покоя. Спустя некоторое время, когда Арета разбил войско Антипы и захватил Махеронт, все увидели в этом наказание за убийство Иоанна Крестителя.