Не знаю, поверишь ли ты, в принципе я сделал достаточно, чтобы от меня отвернулись, но я тоже, я тоже скучал. Только и думал, как бы поскорее вернуться

Они ушли спать. Пицца, про которую забыли, осталась остывать…

“Может, я не совсем безмозглый робот и во мне сохранилась частичка прежнего Пола?” – прикинул Дэт-рок, плавно переключившись на дружеский разговор с Командиром.

Переход в известную по предыдущим романам локацию…

Симендиан – тюрьма строгого режима для людей и существ, наделенных сверхъестественными способностями.

Заключенный облизывал языком фотографии Эллен, натирал ими промежности, пялился на них, когда брился, представлял, что Молния (прозвище его возлюбленной, убитой им же) все еще жива, он даже воображал, что общается с призраком.

Встав возле камеры с сильным электрическим напряжением, Тейлор Родригес обратился к невольнику:

- Тебя зовут Ханк?

Заключенный еле оторвался от просмотра очередного фотоальбома и повернулся к побеспокоившему:

- Нет,

потому что это не имя…

- А что тогда? Прозвище?

- Название секретного проекта.

“Беседа обещает быть увлекательной” – подумал Тейлор, пряча за спиной пульт дистанционного управления камерой.

(похождения Ханка в романе «Герои Будущего» - часть сна Джона Вэйна, поэтому реальное продолжение истории Ханка после «Спаун и Героймен: На Заре Правосудия» начинается с этого момента).

ЧАСТЬ 2

ГЛАВА ПЕРВАЯ – В МУТНОМ ОМУТЕ ЧЕРТИ ВОДЯТСЯ

Этот человек никогда не шел навстречу неизвестности, не предполагая, чего можно ожидать. Он всегда собирал информацию, сопоставляя планы и возможности, всегда все просчитывал. Наверное, исполняющий обязанности генерального директора антитеррористического спецподразделения не мог по-другому.

Попросив подробный отсчет от тех, кто наблюдал за поведением Ханка месяцами, Тейлор Родригес ловко вытащил сигару, кончик которой выглядывал из нагрудного кармана, и без спроса закурил.

И где-то приблизительно спустя полчаса его просьба была удовлетворена, она буквально оказалась перед носом. Взглянув на бумажку, Тейлор аккуратно вытащил ее из синего проспект-пакета, прекратил дрожание рук и начал вчитываться в прыгающие пред глазами строчки:

Вы думаете, что наизусть знаете Ханка, но, поверьте, за его очередной ложью скрывается новая. Что можно точно утверждать насчет этого человека, вернее, человекоподобного существа – ему нельзя доверять. Однажды, просимулировав припадок, вероятно, чтобы совершить попытку побега, Ханк привлек внимание неопытных сотрудников и накинулся на них, как только те открыли камеру. И кроме непробиваемой неправды, круто размешенной полуистинами-полуиллюзиями, я увидел что-то еще в его глазах. Что-то, что-то не поддается описанию, что-то, что, очень вероятно, до меня видел кто-то еще.

Позже автор текста, психолог, специалист по вопросам изоляции нарушителей с суперспособностями, извинился за кривой размашистый почерк…

“Сколько времени прошло с момента моего заключения? Год? Два… А я все говорю с ней ночами, представляю по-цветному живой и доброжелательной по отношению ко мне” – Ханк принял Тейлора, хоть и возненавидел в душе за то, что тот буквально вытащил его из прекрасных размышлений. Родригес зачитал мутанту вердикт спеца, прежде чем перешел к главной теме, из-за которой, собственно, и наведался в тюрьму, а после зачитки спросил:

- Как считаешь, мне стоит принимать во внимание все, что здесь накалякано, или нет?

- Вы общались с Хендриксом? С тем социопатом, прячущимся за должностью врача? – Ханк начал с обвинений и ярлыков, на что и рассчитывал изворотливый военачальник, идя к нему.

Спустя пять минут ничего не поменялось. Экс-наемник пытался убедить неподкупного солдата, что он “чище” и добрее других.

- Главное, не слушайте Хендрикса и вообще весь местный персонал, погрязший во вранье!

Спустя еще три минуты.

- Они улыбнутся, обнажат душу, но это все игра!

И еще через две.

- Думаете, что могли полностью изучить меня, прочитав этот текстик? Знаете, кто я внутри? Согласен, не идеал идеалов. Но Хендрикс хуже, психолог этот… злостный манипулятор и мой ночной кошмар – по расширившимся зрачкам Ханка, по тряске подбородочной области, из-за которой средняя клочковатая бородёнка стойко напоминала влажные блестящие водоросли, прилипшие к белому небосводу, можно было определить качество лжи. Мутант старался выглядеть трогательно, чтобы вызвать наплыв жалости у собеседника.

- Так, ладно… - в последние миги кипения настал черед табака и Родригес утомился от этой игры в “чудо-мальчика”, от до мерзости тупых попыток заключенного скрыть свое говно в тени лицемерия, - Зарвавшийся конченый ублюдок предал друзей, собственную страну, из-за него погибли люди... Как считаешь, к кому это относится, если брать в расчет только нас двоих?

Получив провокационный вопрос, заключенный сплюнул на пол, пропустил оставшуюся часть слюны через зубы, спрятал руки за спину, и, насвистывая, походил немного вразвалочку. Затем, когда ему наскучило бежать от правды, он начал быстро-быстро лепетать, заикаясь от уместного волнения:

- Время, которое так быстротечно, время, уходящее безвозвратно… Я являлся частью команды, лучшей во всем мире…

- Нет – из стороны в сторону покачал башкой Тейлор, лишая

изменника и этого титула. Ханк подчиненно выправился, начав следить

за бегающей мимикой эмоционального испанца, темперамент которого

был сравним с извергающимся гейзером, своей непрерывной

активностью мешающим и людям, и Господу Богу подкрасться к нему,

- Ты никогда не был частью никакой команды и уже не будешь. Очнись,

телочка! Гранд, толстый урод, с которым ты якшался, повинен в гибели целого взвода, действовавшего под моим руководством, вверенного мне американской властью! Это десятки славных ребят! – темпераментные мужчины вроде Тейлора насыщены, накормлены собой. Они ничего не видят и не чувствуют, кроме своего горения, таланта, которым втайне наслаждаются, от которого получают массу услады и несравненное блаженство, - Ты предал весь мир, завравшийся пидор! - едва ли возможно сделать что-нибудь с такими людьми, пока их батарейки не сядут, пока вулкан не загаснет. В этом опасность всякой одаренности, всякого таланта, - Ты жив до сих пор только из-за того, что можешь стать полезным для меня. Но тебе стоит поторопиться, потому что в любой момент может появиться некто полезнее и кому-то очень не повезет! – бытует мнение, эти качества должны обременяться самомучениями вроде длительной практики обретения полной христианской духовности. Ребячливое отношение к нутровой соразмерности чревато возникновением галлюцинаторного бреда у людей с темпераментом, одержимостью… - Кто-то задохнется. Дам подсказку. Тот, кто сейчас отдыхает в стекле, под крышкой...

- Потрясающее устранение проблем и сногсшибательная месть за бойцов, Командир! – мечник, играющий в младенца и чудовище (он в этой ролевухе ребенок, а Тейлору, соответственно, досталась роль монстра), сделал взгляд еще невиннее, еще добрее… - Невзлюбивший меня персонал Симендиана выжмет из этой истории все. Справедливейшие служители фемиды, с чьим мнением преступно спорить, вынесли решение умертвить человека за его грехи. Поэтичней не придумаешь…

- Для тебя могу и постараться – Родригес использовал пульт, включающий программу пыток, и пустил в камеру прозрачный газ, отчего кожа Ханка начала облазить пятнами и покрываться

разверстыми язвами. Сам же мутант отреагировал паникой, состоянием крайнего замешательства вперемешку с тупым недоумением.

- Нет, что вы делаете! Что это?

Сомнительная развлекуха, продлившаяся ровно три минуты, подошла к концу, когда лидер ОПБ убедился в готовности Ханка сотрудничать с ним.

Стоило заключенному, словно принявшему пачку анальгина и лошадиную дозу энергетика, прийти в себя, как поврежденные ткани быстро затянулись, Регенерация клеток - такая регенерация! Воин без страха (очередной псевдоним популярного громилы) попытался стать… немного откровенней, чем обычно. Осознание всего происходящего наносило страшные раны, и приходилось маскироваться под кого-то другого. Данная условность, значительно усложняющая пребывание взаперти, налагала определенный нелицеприятный отпечаток.

- Я скажу так, и попрошу со мной не спорить… - потоптавшись на месте для поиска подходящих слов, присонер захлопнул оба глаза. Какое-то время перед ним, в неприглядной завесе, еще кружились изображения фотографий убитой возлюбленной, - Я не должен жить. Мое рождение – ошибка, результат злого умысла… - к соответствующему умозаключению, к этому “ножу” Ханк шел очень долго, опровергая все сомнения в себе, превосходя любую критику в собственный адрес.

- Подумал о том же – подколол одиночника сарказливый Родригес с неизменной незажженной сигарой, кою на сей раз вертел в пальцах, - Но не хотел бы ты отомстить за свое, так сказать, начатие? Показать невольному отцу, что не рад такой жизни, мм?

Озвученный вопрос не застал мутанта врасплох, не заставил колыхнуться:

- Все, кто имел хоть какую-то причастность к эксперименту, уже поцеловались с моей саблей… - и никак не повлиял на его спокойствие.

Китайские мудрецы делились с народом сентенциями, наделяя смыслом даже пользование холодным оружием. О мечах наставители и хозяева дум отзывались, как о способе передачи небесной привилегии. Старики не смотрели на поверхностные достоинства прямого цзяня, не оценивали по внешнему виду, порой пропускали даже прочность и качество материала, не бухтели про “иконописность” рукояти…

Для них определяющим критерием приемлемости (как ни странно) всегда являлось то, сколько любви, трепета и нежности кузнец вложил в работу, сколько синяков и царапин приобрел он в процессе, сколько потом времени не обращался к врачевателю и не лечил производственные травмы. Отчасти Тейлор…

разделял безграничную веру чинных китайцев в значимость вложений, считая, что невзвешенное создание разумной жизни должно подвергаться каранию.

- Кто-то из нас заблуждается, веря, что со всеми разделался. На Земле остался еще как минимум один негодник, виновный в финансировании незаконных вооруженных формирований, в организации крупнейших криминально ориентированных политических заговоров и… - видимо, не выдержав, Командир все же подпалил свою сигару, - Субсидировании опытов по клонированию, скрещиванию и прочей дряни. Реализация эксперимента, благодаря которому ты появился, базировалась на многосторонних договорах и соглашениях. Подобным промышляют негодяи-экстремисты, ни в чем не уступающие Адвокату. Мы отлавливаем одних – появляются другие. Так и действуем…

- Как зовут? – мутант начал закидывать докладчика вопросами, - Что у вас есть на него? Фотографии, данные…

- Все вкусное получишь, как только доберемся до базы! - сигары, ром и старые американские машины, зажигательная сальса и колоритный стриптиз – все из перечисленного, в той или иной степени связанное с роскошью, входило в интересы разностороннего Родригеса. Он думал об этом даже при выполнении таких ответственных заданий, как заключение временного союза с бывшим неприятелем, - Постановление, позволяющее освободить тебя от уголовной ответственности, считай, принято.

Первые десять минут после ухода “Командира” с отделения

экс-наемник прообретался в прострационном упадке. Не шепча

втихомолку, не пытаясь воспроизводить во всей точности какую-то

другую фальшивую радость путем неосознанно проделанных аналогий

с собою прежним, Ханк ушел вглубь тоннеля под названием “Чернобыль” – место, где его скомпоновали из частиц разных людей-подопытных-существ, невзначай угодивших в тартар.

Кто я? Где!!!

Каждый раз открывая рот для издания очередного закатистого крика, новорожденный проглатывал воньцу, шедшую от следов вытащенных органов. Наполняя лабораторию неутешным взрыдом, этот “жалкий выродок” (так к нему обращались ученые) просил, нет, умолял о скорейшем завершении каторги. Выброс страданий, эксплозия боли…

ГЛАВА ВТОРАЯ – ПЕРИПЕТИИ ВНУТРИ ОПБ

Спустя сутки. Флорида, штат США.

Неотразимый Эверглейдс встретил Пола Макдауэла, переродившегося в совершенство (под чем подразумевается обретение высочайших показателей выносливости, реакции, точности, всего того, что ценят в ОПБ), заново родил, погрузив в жаркий и экзотный мир тропиков. По причине получения своеобразной суперсилы Дэт-рок мог свободно перемещаться по джунглям, имея чудесную возможность любоваться уникальной здешней фауной и не церемониться с ее отдельными не особо дружелюбными представителями. Одна ракета малого радиуса действия, предупредительно выпущенная в небо, и любой хищник тут же преклонится.

Наследье Технэка чувствовало все те же обличия грусти, что и до перерождения – депрессию, сплин… А вот радость вышла из Пола, и на сегодняшний день никаких предпосылок для возвращения позитива не наблюдалось.

“Я – клок металла, и меня посещает исполинская гора металлических мыслей. Но теперь мне не важна индустриализация, коль есть способность сосуществовать в гармонии с категорией организмов, обладающих примитивной совокупностью психических функций. Хотя у животных есть своя логика, не такая, как у людей, не такая, как у меня, их помыслы чисты, альтруистичны, а поступки орошены благом, допускаемое ими зло имеет особливо эмоциональную форму, не содержит ни ингредиентов стяжательства, ни алчных подоплек. Братья меньшие не мучаются чувством досады, вызванным успехом других, в них нету зависти”

Дэт-рок прыгал с деревьев, гладил аллигаторов, что не удавалось не- роботам, познавал оценочные конструкты, спрашивая мнение животных, не говоря с ними напрямую и додумывая за них их ответ. Глядя на то, чем сделался Пол Макдауэл, ОПБ-шники каждый раз сходились во мнении, что киборг ничем не похож на того самого бойца, покинувшего мир при ужасных обстоятельствах. Лишь Родригес, знавший Пола, как облупленного, считал иначе…

- Ай, жжет! – Владимир Парошин, получивший осколочное ранение в ногу, отлеживался в ожидании, пока не станет легче. Русский держал при себе набор дисков с любимейшими группами и неновый плеер, одолженный у Пиранделло, - Поаккуратнее, ок? Я терпеливый, но…

- Стоп, кому ты заливаешь? – ухаживая за пострадавшим, Альбина доставляла свежие бинты, делала перевязку, вела тщательное наблюдение за заживлением, - Все мечтают быть лучше…

- Да, ты права – колченогий ленился признавать, что просчитался, побежав на противника с пустыми руками. Менее патетический Тейлор рекомендовал потратить сколько-то секунд на перезарядку и снять разбушевавшегося тюрка, не рискуя из-за ерунды. Усомнившись в такой надобности, смельчак или псих (грань между этими понятиями тонка и размыта) закричал “мы не сдаемся” и устранил закавыку ударом камня по дурной голове, - Чем мы ниже, тем страстнее рвение подняться наверх…

Осознавая, насколько неблагоразумным был тот геройский в кавычках подвиг, Владимир стыдился подходить к Командиру.

- Больше не азартничай – попросила Альбина, - Испытания удачи не всегда заканчиваются ею.

Лежака пообещал своей женщине:

- Не буду – а потом объяснил, что именно его заставило изменить отношение к риску, и объяснил иронично, - А то, вижу, медсестричья прыть кому-то не в профит!

Выйдя от Парошина, блондинка целенаправленно устремилась для разжевывания новых не совсем понятных поручений. И, к огромному сожалению, налетела на Ханка, стоящего у двери, ведущей в кабинет Родригеса, и словно что-то выжидающего. Модная жилетка смотрелась на нем как влитая, не хуже легендарной безрукавки, в которой мутант расхаживал раньше.

- Привет, детка – он улыбнулся очень неприятно, будто для того, чтобы принести дискомфорт, - Я никак не могу выработать дисциплину относиться ко всему творящемуся здесь с требуемой от меня истовостью. Недавно открыв для себя телевидение, я посмотрел сериал

За Гранью и подумал, что женщина-агент может помочь мне побыстрее освоиться.

- До безумия жаль – флегматично разочаровала экс-наемника Альби, - Но ни за один дар мира я не соглашусь тебе помогать.

Приблизившись совсем вплотную, Ханк неробко нарушил зону личного пространства блонди и прошептал:

- Это можно исправить.

Более не произнеся ни слова, девушка зашла в дверь, располагавшуюся справа от них…

Тем временем. В другой части мира.

Военная секретная база, размещенная в Белоруссии, невдалеке от сплошного леса, наполнилась солдатами, которым пообещали неплохо отстегивать за качественное выполнение различных значительных и незначительных поручений. По словам организаторов, Рыси и Сокола, внутри бывшего парка активного отдыха “Якутские Горы” (который в данный момент был в их распоряжении) находится вещь, легко относимая к оружию массового уничтожения. Соколу требовались гарантии, что никто не посягнет на их добро и что данная территория малоинтересна органам местного самоуправления.

- Слышали, босс? Дагестан и Белоруссия планируют развивать сотрудничество в сфере торговли, экономики, науки и культуры. Так сообщает пресс-служба… - Видаду не давали покоя любые новости, прямо или косвенно относящиеся к его государству, - Но, пока Землю населяют людишки, глупо мечтать об эко-симфонии, о порядке, о нравственности… - он буквально заводился, слыша слово “Дагестан”, его интерес к происходящему в мире взвинчивался до недосягаемых пределов.

Сокол испытующе посмотрел на подельника:

- Слышал… - неистребимый менталитет советского интеллигента, полностью исключающий любую экспансивность, ставил Соколова на несколько планок выше пылкого дагестанца, который занимал почетное второе место, - Скоро перестанут населять! – но, не глядя на спокойствие, служившее маскировкой куда большего зла, чем являлся истребитель африканских подростков, издалека его многие принимали за доброго, - И воцарится мир…

Рысь поправил экстремиста:

- На наших условиях – поднеся ко рту влажную баночку спрайта, - Если выжившие предпочтут осуждать режим вместо того, чтоб принять его, то покончим и с ними…

Отирались паршивцы на первом этаже в доме отельного предназначения, где когда-то, до появления террористов в этих местах, отдыхали многодетные семьи, звонили знакомым, приглашали их приехать сюда в следующий раз, чтобы обеспечить долгое веселье и торжественность, а по возвращению завалиться спать, не вставая до прихода утра, до первого птичьего пения.

- Как ты там, еще не передумал мстить испанцу? – Сокол любил провоцировать легко заводимого и немного тупого Видада, - А?

- Честно? Невтерпеж пустить гада по ветру! – с брутальностью ответил злой дагер, проводя финкой поперек шеи, - Подвесить на крючке, как штору, выпустить кишки и…

Не так давно русский нашел альтернативный способ устранения ненастных ОПБ-шников, о котором решился рассказать только сейчас, после множества мини-практик и раздумий:

- Можем раскассировать Родригеса и всю его команду аутсайдеров, не высовываясь. Все ж идет по строго заданному плану…

Озабоченно почесав затылок, дагестанец медленно присел на табурет и понял, что не сможет сдвинуться, пока секарь не перестанет излагать блестящие мысли:

- Ну, что ты там родил? Выкладывай…

Сокол потянулся за ноутом, с которым не расставался вот уже несколько лет. Зайдя в программу Trask Absolyushen, разработанную мультидоходной компанией Trask Industries (основной поставщик

оружия США), он переместил курсор в нужную точку, отпустив левую кнопку мыши. Стрелка остановилась на схематическом изображении мозга, где было всего одно слово – Deathrock.

- Шикарно! – на лоснящемся лице “темного” гения появились ранее отсутствовавшие признаки эмоций, - Лопухи, сами того не ведая, притащили в дом смерть! – хотя постепенно злодей охладел, вернувшись в свое первоначальное состояние.

Киборгами можно манипулировать дистанционно, стирая их волю – очищая комнатку (мозг) для заселения туда нового хозяина.

Связавшись с уже кокнутыми Брендоном и Грандом, заимев дружбу с Джимом Траском, Соколов провел колоссальную работу над ошибками, изучил стратегию и тонкости управления.

“Идеальная работа на удаленном доступе - и работодателю хорошо, и работник не налажает - вторгаясь внутрь Пола Макдауэла, русский заходился буграми восторга, - Так что же мною движет в данный момент - рациональный расчет или безумное чванство?”

И снова Эверглейдс…

Выслушав претензию Альбы о неподходящем поведении Ханка (который всегда замолкал, стоило Командиру появиться вблизи), Родригес пообещал разобраться. Мутант следил за тем, чтобы все шло четко по графику, и пока ничего не предвещало срыва его намерений, он подпитывался собственным поддельным спокойствием.

Через минуту.

- Я не забыл о нашей договоренности, вовсе нет…

Исполнителю руководственных обязанностей временами казалось, что Ханк с ним играет. Отрицательное кивание головы заставило увеличить приказной тембр голоса.

- Тогда назови мне координаты убежища! – но потом тон ожидаемо снизился, - Мы туда слетаем, и ты отомстишь за свое рождение, и за что там еще...

Выпуклые глаза мечника долго сохраняли слепое выражение, но все же потом зрачки прояснились.

- Неохота расстраивать вас, образы еще только всплывают,

формируясь в целостную картину произошедшего. Возможно, должно пройти немного времени, прежде чем… - от продолжения беседы обоих отвлекла внезапно заоравшая предостерегающая сигнализация.

- Прибережем разговор на потом - ни о чем не думая, Родригес помчался в комнату постоянного мониторинга для выяснений.

И ему удалось отследить угрозу, только что убившую дремлющего Сильвио Пиранделло, всего за несколько непродолжительных ахов – взбесившегося Пола Макдауэла, движущегося в направлении тренажерного зала с заметной неблагонамеренностью.

“Теперь мы должны сражаться, если хотим еще дышать к наступлению вечера - роботами не дирижируют инстинкты. Хоть бывший солдат и казался человечнее некуда, Родригес понимал, с чем имеет дело, и уже разгадал замысел Сокола, - Я планировал проверить систему Технэка на предмет последних обновлений и введений, но меня что-то останавливало, возможно, это что-то – уважение к Полу, переросшее в слепое доверие”

Признав себя некомпетентным в вопросах технологической безопасности, Командир по внутренней связи оповестил все отсеки о том, что созывает команду в зал предмиссионного брифинга.

“О, нет” – позже испанец заметил, что Парошин и Сафарова как раз находились в спортзале, а значит, являлись следующими претендентами на пожизненное “выбывание” из ОПБ.

Еще не вернувши себе прежнюю форму, Владимир часто выходил посмотреть, как занимаются ребята. Иногда его душу прожигала славная зависть, скрывать которую нецелесообразно в виду ее незлобия и бескорыстности. Да и девушка не позволяла скучать рассказами о

смешном поединке, случившемся в лагере Рыси.

- Не могла бы чуток поднапрячься и составить его психопортрет? – Парошин нешуточно заинтересовался личностью дагера, как-то обошедшей его стороной, - Помнится, ты уже делала это, вроде, на подготовительных курсах. Так что давай, сознавайся, ведь колоть бесчестных выродков – твоё хобби.

Проводя некий фитнес-опыт с девятикилограммовыми гантелями, блондинка выполняла не самое простое упражнение и одновременно откликалась на вопросы своего земляка:

- Колоть? Я видела живодера насквозь, словно он - открытая книга, не имеющая обложки… - гантели были ее любимым предметом после нунчаков, для владения которыми ей пришлось несколько лет подряд посещать отдельные платные занятия, - Вырос в неблагополучной семье, возможно, в Америке. Много горбатился на различных жидов, чтобы выбраться со дна, имеет несовершенную манеру произношения, до сих испытывает проблемы с некоторыми согласными…

- Дальше – потребовал раненый, - Очень познавательно. Честно, я бы не смог выстраивать такие сложные цепочки после одного физического столкновения с человеком.

- Родителей не было рядом, в итоге стал мелким преступником, армия его выправила. Насмотревшись фильмов, добился ярлыка расового дискредитатора-разжигателя, промышляющего грубыми набегами на мирные поселения. Но все гранты хапнул под себя Соколов, сохранивший за собой звание истинного стратега-экстремиста.

- … - каким-то непонятным образом Владимиру удалось удержаться на ногах и не упасть в обморок. Информация звучала шокирующе правдоподобно, хоть и оставалась лишь шедевром аналитики, - Ты поняла все это, только надрав ему задницу? Составила на основе десяти словечек, которые мудак произнес, находясь в полнейшем аффекте?

Сменив гантельки на гирю, Альбина не прекратила поражать мужчину дедукцией, ревностно хранившей недоказуемые основания, но не позволяющей посягнуть на их неприкосновенность.

- Вангую, когда-то мудак перешел Соколову дорогу, но тот дал Рыси второй шанс и заодно прекрасную возможность поработать. Все это заставляет предполагать, что Рысью руководит слабое расстройство личности, связанное, в первую очередь, с нехваткой рыцарских черт.

Жадность людей, не обремененных силой воли, способна свернуть горы в наше испорченное время – но выведение через четкое представление противоречило индукционному подходу, - Одна искорка понимания от властного человека вроде Сокола и холуй навечно завербован! Можно вертеть им, как игрушкой, пока не сломается. Все равно не перестанет унижаться.

- Честно, я не понимаю Сокола – нежданно и Парошину заблагорассудилось подедуктировать, - Очевидно, Рысь видит в нем нечто, что мы упускаем, представляя этакий шаблонный образ старшего сварливого напарника…

Широко улыбнувшись, Альбина намекнула, что не исключает и такой вариант:

- Мы вообще не привыкли углубляться.

Оповещение об атаке, ударившее по ушам всех находящихся в бункере, привело парочку в растерянность: немедленно покиньте второй уровень. Голос Родригеса, который никогда не беспокоил своих людей без заведомой на то причины и нужды, убедил ОПБ-шников поторопиться.

Threat! Threat! Threat!

- Ты не в курсе, в чем дело? – подбежали к индейцу взбаламученные

Дурсль и Гиннесс, - Похоже, начальник взбесился…

Мистер Рубертс, не страдающий привычкой обсуждать распоряжения, громко тявкнул на них:

- Так, вы двое, молча повернулись и пошли, куда сказано. Я не соби…

Звук шагов, звон передвигающихся механических конечностей и… внимание троицы переметнулось на внезапно возникший в коридоре силуэт полуробота, старавшегося следовать инкогнито, пока это представлялось возможным.

Заблаговременно пересчитав цели, враждебно перепрограммированный Пол Макдауэл с гротескным негативизмом навел на ребят пушку и холодно проартикулировал свою позицию:

- Подготовка организма к очищению завершена на все сто процентов! – под “организмом” башковитый и испещренный злостью Соколов (именно экстремист распоряжался телом робота) имел в виду бункер, а под “очищением” – изжитие бойцов ОПБ, - Попытки грязи выйти из котла будут пресекаться!

Краснощекий повел себя на редкость отважно, жестом велев Дурслю с Гиннессом отступать к лестнице. Дождавшись их исчезновения, индеец бесшумно скользнул в ближайшую к нему комнату и пересчитал количество пистолетных патронов.

“Маловато” – ощутив острый недостаток боеприпасов, который мог сказаться на результатах перестрелки, он задействовал работу подсознания на полную мощность, пробудил интуицию, выполнив одно из сложнейших действий при активизации творческого мышления, помогающего выкарабкиваться из самых дрянных незадач. Достал из верхнего шкафчика набор для создания десятиметровых зон задымления с целью маскировки!

Издав пугающий рыкоподобный звук, Дэт-рок махнул здоровым кулачищем и разом пробил каменную стену. Благодаря революционному прорыву в области улучшения зрительной системы у роботов, опциональность Макдауэла позволяла ему видеть даже сквозь дымовой занавес, отчего все попытки Рубертса отвести от себя внимание зловредной железяки прошли даром.

- Эволюция зрения… - гений Соколова смеялся, - И почему люди вечно недооценивают то, что по всем параметрам их превосходит?

Дэт-рок не увидел в занавесе Джонни. Ловкач забрался в вентиляционную систему через отверстие в стене, рядом со шкафом, где хранились гранаты и, судя по всему, не собирался возвращаться обратно.

Родригес пустился в охоту на вышедшего из-под контроля робота и прихватил с собой магазинное подствольное ружье, мультицелевое, используемое как для нелетального воздействия, так и для простого. Не решив, как поступать с Полом в случае победы, начальник допускал все варианты исхода, но даже принятие горькой правды не мешало веровать в лучшее:

“Сколько живу на свете, Макдауэл никогда ни под кого не прогибался и не прогнется, так что сегодняшний инцидент не вошел в список исключений. А виновные… скоро ответят”

“Подобрав” по пути Рубертса, с кряхтением присевшего на корточки,

Родригес полюбопытствовал, что стряслось. Но, можно сказать, ответ он знал заранее:

- Докладывай, боец!

Немного отошедший от испуга, Джонни стал спешно бормотать, мысленно вознося молитву богам за то, что смог удрать:

- Старина Макдауэл взбесился, атаковав наших. Пришлось дать деру! - индеец опирался обеими руками на колени, не поворачивая своей головы, только глаза изредка двигались под нависшими бровями, - Верн с Роберто подтвердят, если что… -

Исполнительный директор подготовился к худшему:

- Отведешь к нему?

Джонни, который до сих пор не оправился, сделал “призыв” к опамятыванию Тейлора:

- Полагаете, это очень хорошая идея? Можно врубить систему автоблокировки дверей, вызвать бригаду техников…

И услышал в ответ строгое:

- Нет! – Командир сохранился таким же категоричным, каким был всегда, - Убежище все равно придется менять! Тот, кто захватил волю Дэт-рока, наверняка уже выведал засекреченное местоположение штаба и добыл море архиважной информации. А это мог быть только экстремист! – его систематическое мышление, направленное на оберегание американских граждан от травмирующего воздействия террористической деятельности, никуда не делось, - Зовя сюда группу, мы рискуем потерять вдвое больше людей, а в мои обязанности входит не терпеть потери, а предотвращать оные!

Краснощекий положительно и довольно активно закивал:

- П-ппонимаю – чуть заикаясь из-за легонькой тряски, - В-вы все делаете правильно.

Выглянув в пустующий коридор, ведущий непосредственно на лестничную клетку, Командир ультимативно вскликнул:

- Тогда идем! Не дадим чужому вольно шляться по нашей территории!

А между тем воин без страха тайно копался в папках Родригеса, перебирая старые-новые документы. Говоря по правде, Ханк давно ждал призывного сигнала, и какое-то время не мог поверить, что такой момент наступил настолько быстро.

“Наведенная паника сбила звезду разведки с толку, отчего та забыла закрыть дверь собственного офиса? – вошедший без спроса ориентировался по датам, указанным на переплетных корешках, - Прекрасно”

Превалирующая тематика папок сопоставлялась с интересами и запросами искателя:

- Тайны Чернобыля, том 1, опыты над людьми.

- Условия и порядок проведения незаконных ген-экспериментов.

- Криминализация.

- Признаки клонирования.

- Ужасы генной инженерии. На что только не пойдет человек?

Пролистывая черно-белые фотографии в красной картонной обложке, сделанные в последних десятилетиях прошлого века, мутант торопливо наверстывал упущенное.

- Проект “Ханк”: создай жизнь с нуля.

И когда он добился желаемого, когда, наконец, нашел, что хотел,

шаткое сознание снова перенеслось в недальнее прошлое, на несколько десятилетий назад.

Халатные проверяльщки с нездоровым энтузиазмом отмечали в журнале “зародыш находится на эмбриональной стадии развития” и громко отчитывались о победах и достижениях, о проделанной грязной работе!

Основные анализы брали,просверливая в крошечной черепной коробкенебольшие отверстия, будто именно там крылись секреты. Голову мучили чаще других членов.

С ножек срезали пальчики, которые потом отрастали,

ампутированные части клали под микроскоп и с умным выражением сидели допоздна, крутили, вертели, использовали полный комплект стёклышек, прилагавшихся к данному прибору…

Ребенок рос не по дням, а по часам. Не только физически, но и интеллектуально. С ним занимались, разговаривали, растили как убийцу…

Удивительно!Властный Родригес умудрялся умещать в голове столько, сколько бы не уместила ни одна база данных, потому многим начинало казаться, что у него тоже есть дар. Как у супергероев вроде Шторма и Крэйта…

“Молю, не окажись пустышкой”

Папка с заманчивым названьем “проект Ханк” вмещала семьдесят листов, первые десять из которых могли похвастаться лишь печатными подписями, небрежно наложенными друг на друга. Дальше стало куда познавательней. Остановившись где-то на сороковой, мутант наткнулся на список, оформленный в виде набора отдельных строк с отступом.

“Сведения по внедренным агентам? Это что ж значит, псина Тейлор не посчитал нужным делиться со мной моей же жизнью? И кое-кто, кто работает под его крылом, напрямую участвовал в исследованиях?”

Он водил указательным пальцем по столбику, постепенно спускаясь вниз.

Инициалы, фотографии членов ОПБ… на Ханка разом вылилось значительное количество печалящей правды. Внутренний напряг послужил финальным толчком к кульминации – один из внедренных, вернее, одна, находилась сейчас в штабе. Гуляла, без затруднения здоровалась с ним…

- Вот мы и узнали… - мутанту не просто не понравилось, что от него утаили часть правды о его “родах”. Он будто вернулся в ад, из которого когда-то сбежал.

“Не сомневайся, при вынесении смертного вердикта Соколову я воздам и тебе”

Тем временем…

Командир и индеец столкнулись с Дэт-роком там же, где свершилась атака на бойцов. Тейлор велел солдату:

- Не двигайся – а сам совершил несколько стратегически продуманных шагов, приблизившись к мистеру Макдауэлу на два опасных метра, - Усмирять бывших сослуживцев – моя прерогатива.

Полукиборг передал пару ехидных голосовых сообщений от Соколова,

произнесенных забавно и не безпафосно, прежде чем взять ОПБ на

прицел. На ладонях технэкского наследья раскрылось

несколько круглых отверстий, из которых появилось ярко-зеленое

свечение – новополученная разновидность зеддериана, губительно действующая, как на одаренных с Зеддера (Героймен и прочие получившие суперсилу из-за радиации), так и на всех живых существ.

- Ну, же, что вы медлите! – раскричался пуганый Джонни, - Оно нас всех убьет!

- Не боись, морпех – сдержанно прореагировал Тейлор, - Самый позорный уход происходит в постели, когда тебе за сто!

Дэт-рок/Соколов:

- Одумайся, боец. Без ОПБ мир будет лучше, кратче, лаконичнее…

Родригес:

- Возможно, но только не мой!

Дробовик Командира выстрелил быстрее, чем робот успел бы выпустить концентрированный сгусток кристаллов. Пуля полетела очень быстро, толкая перед собой заряд раскаленного зеддериана, и пробила механизированный глаз Пола, перемешала треть мозгов, брезгливо вышвырнула их ошметки сквозь пролом в затылке и полетела дальше. Но не очень далеко. Пуля звонко упала рядом с дверью, в конце коридора.

Соколов однозначно догадался, что больше не правит волей Макдауэла, чей свет померк, будто в голове выключили какую-то магическую лампу.

Родригес обезоружил и обезвредил “сослуживца”, но, увы, не остановил летящие в них вспышки зеддериана. Это сделал индеец...

- Запомните меня, Командир! – отчаянно крикнув, чтобы придать себе храбрости, краснощекий порвал рубашку и раскрыл волосатую грудь. Впоследствии то, что предназначалось им обоим, досталось ему одному.

Все шесть “звезд” намертво пригвоздились к нему, начали впитываться, как вода в ткань. Кожа покрылась гнойными корками -

злокачественными новообразованиями, обездвиживающими, сламывающими… обезобразившими бойкого Рубертса, превратившими в комок бесформенной плоти.

Похожий эффект наблюдался при тактильном касании Радиоактивного Человека…

Лицо генерала покрылось гнойной коркой, начало взбухать асимметричным белым волдырем, а кожа на руках словно растаяла, потекла. Процесс умерщвления сопровождался острыми сотрясающими внутренности спазмами. Трой мог бы позавидовать онкобольным на терминальной стадии.