Современная психология как наука представляет собой исследование внешней и внутренней психической деятельности человека, а также практическое применение приобретенных знаний.

1.1.2. Критерии психики.

Одна из сложнейших теоретических проблем психологии - выделение критериев, по которым можно было бы определить, имеет ли тот или иной объект психику и каковы ее границы. Имеются разные подходы к этой проблеме:

1. панпсихизм - психика присуща всеми миру, как живому, так и неживому,

2. биопсихизм - психики есть у всего живого, в т.ч. и у растений,

3. антропопсихизм (Декарт) - психика присуща только человеку,

4. нейропсихизм (Дарвин) - психика свойственна всем организмам, которые имеют нервную систему,

5. мозгопсихизм - психика есть только у тех животных, у которых есть мозг.

С точки зрения культурно-исторического подхода, традиционного для российской психологии, не верно связывать критерий психики со строением нервной системы. Это строение только создает условия для существования психики. А.Н.Леонтьев указывал, что критерием появления психики у живых организмов является наличие чувствительности - способности реагировать на первоначально незначимые, индифферентные раздражители (свет, звук и т.п.), которые становятся сигналами жизненно важных воздействий (пищи, опасности и т.п.) благодаря их объективным устойчивым связям. На наличие чувствительности указывает способность образовывать условные рефлексы, то есть обучаться. Например, домашняя собака явно предвкушает еду, видя, что хозяйка берет миску, и собирается на прогулку, увидев в руках хозяйки поводок. Это происходит потому, что каждый предмет многократно сочетался с соответствующим действием.

Для того, чтобы психика была возможна, животное должно иметь способность воспринимать раздражители из внешнего мира и осуществлять произвольные движения, но это "технические условия", а не критерий психики. Например, растение может поворачиваться к источнику света. Но, сколько бы раз свет не сочетался со звуком, растение не будет поворачиваться на звук. Следовательно, психики у него нет. У животных, птиц и рыб такое обучение возможно, значит, психика у них есть.

Вероятно, одним из простейших носителей психики является червь планария. У него есть зачатки зрения и простая нервная система. Это животное обитает в воде и предпочитает затемненные места. Его обучали следующим образом. Помещали червя в Т-образную трубку с водой. Одно плечо трубки освещали, а другое – затемняли. До обучения червь, доплыв до раздвоения трубки, всегда выбирал темную часть. Там через воду пропускали слабый электрический ток. Это не убивало червя, но было для него опасно и, вероятно, неприятно. После нескольких сочетаний червь начинал выбирать не темную, а светлую часть трубки, то есть «меньшее зло». Таким образом, животное реагировало не просто на текущие раздражители, не на наличную ситуацию, а на образ вероятного ближайшего будущего. Наличие такого образа, позволяющего животному ориентироваться в последствиях своих действий и регулирующего поведение, и указывает на то, что у планарии есть психика, хотя и очень примитивная.

Согласно теории, разработанной П.Я.Гальпериным, психика нужна индивиду только в тех ситуациях, в которых регуляция действий возможна только на основе образа, т.е. внутреннего отражения взаимосвязей между элементами ситуации и их возможными изменениями. Если же вся информация, необходимая для действия, имеются на месте, никакой поиск не требуется и успешная реакция запускается автоматически, психика не требуется. Иначе говоря, критерий психики - взаимодействие со средой, опосредованное образом, и никакие биологические свойства организма вообще ни при чем.

1.1.3. Понятие "внешнего" и "внутреннего".

Психологическим понятиям "внешнего" и "внутреннего", придавал большое значение А.Н.Леонтьев. Психологическая граница "внешнего" и "внутреннего" проходит не по границам тела человека. При определенных условиях (например, при овладении сложным двигательным навыком) человек может воспринимать части своего тела, и даже некоторые мысли как внешние помехи. С другой стороны, человек может ощущать продолжением, частью себя самого инструмент, автомобиль или какое-либо другое техническое устройство, которым он хорошо владеет. Обобщенно можно сказать, что граница внутреннего и внешнего миров проходит по линии сопротивления, по препятствию. Все объекты, которые полностью подчинены воле человека, воспринимаются им как внутренние, будь то мысли, части тела или технические устройства, которыми он овладел до автоматизма. Все объекты, "поведение" которых человек не может полностью контролировать, при взаимодействии с которыми он чувствует сопротивление, воспринимаются как внешние, даже если это нежелательные мысли, которые "лезут в голову" или "непослушные" части тела.