Но несколько лет назад США вдруг отказались от нефтяных услуг Российской Империи, однако продолжили вести себя с ней дружелюбно.

Дождь из нефти

Звезды неторопливо кружились в своем бесшумном хороводе.

Подобно стрелкам на циферблате, все небесные сферы вращались вокруг Солнца.

Пустая металлическая посудина медленно переворачивалась, улетая вглубь космоса.

Когда-то на ней были живые, теперь они свободны.

Я сам присутствовал при их освобождении.

Пройдет время, и они снова обретут оболочки, и снова освободятся от них, продолжая вечный танец перерождений.

*****

-1-

-А это вам, Профессор, лично от меня, - улыбаясь, произнес Генрих и протянул старику что-то круглое, туго упакованное в целлофан,- как говорится, родина не забывает своих героев. Да и если война все-таки начнется, все равно ей настанет …

-Не может быть! – прошептал от удивления Профессор, извлекая из упаковки виниловую пластинку “The Beatles”,- это же… Как она сохранилась? Спустя столько лет… Даже веков. И каким образом вы сумели ее достать, если на Земле творится… Что сейчас творится на Земле?

Генрих улыбнулся.

-Совсем не следите за новостями, батенька? Ну что же вы? Ведь Земля наша матушка на пороге небывалых перемен в истории. Мировых перемен. И во многом благодаря вам.

Профессор смущенно отвел взгляд в сторону, но увидел бригаду грузчиков-зомби и, скрывая неприязнь, опустил взгляд на пластинку.

Бригада из десяти грязных, оборванных, с тупым, ничего не видящим взглядом, людей бодро перетаскивала вещи из космического челнока в подвал дома Профессора, при этом улыбаясь неестественно счастливыми улыбками.

-Да, Генрих. Я мало, что понимаю в политике. Да и узнаю я новости только от тебя, сам знаешь,- Профессор виновато улыбался, изредка поднимая взгляд на краснощекого, полноватого мужчину в военной форме. И, чтобы не обижать курьера, спросил, - так что там у нас с Российской Империей? Как скоро Альянс устранит последнее препятствие на пути к мировому господству?

-Эти имперские ублюдки до сих пор никак не могут понять, откуда у нас нефть!- во весь голос засмеялся курьер, похоже, поймав любимую тему,- они-то думают, что ресурсы только у них, в Сибири. А мы смогли найти альтернативный источник нефти. И все благодаря вам. Да, профессор, не скромничайте. Наша наука опережает Имперскую. Вот чего стоит хотя бы тот же «Чип Контроля».

Генрих достал из кармана небольшой контролер. А Профессор вдруг стал совсем грустным. Но курьер, не замечая этого, продолжал.

-Только представьте себе. Ведь все эти грузчики когда-то были врагами нашего общества. А теперь – чик! – и они наши верные подданные,- он провел пальцем по сенсорному экрану контролера и, поднеся его ко рту, отдал грузчикам приказы,- Пятый, бей по роже Шестого! Шестой, убегай от Пятого!

Тут же двое грузчиков молча сорвались со своих мест. Один погнался за другим, размахивая кулаками. При этом выражения их лиц были все такими же счастливыми. Генрих с интересом наблюдал за этим, но, видимо, решил, что чего-то не хватает и снова сказал в контролер:

-Пятый, пой гимн Альянса Независимых Государств!

И Пятый сбивчивым от бега, хриплым голосом запел:

O say, can you see, by the dawn’s early light,
What so proudly we hailed at the twilight’s last gleaming?
О, скажи, видишь ты в первых солнца лучах,
Что средь битвы мы чтили на вечерней зарнице?

Профессор, не зная, куда деть свой взгляд, достал сигарету, закурил и смотрел на горизонт, стараясь не замечать зомби-работников. Когда же они наконец улетят и оставят его в покое…

А Генрих хохотал от души, глядя на своих подчиненных.

-Вы только посмотрите на этих идиотов! А ведь скоро такими станут все жители Империи! Вот, что значит, научные достижения Альянса! А, Профессор?!

-Да, Генрих. Мне уже давно известно о «Чипе Контроля».

Whose broad stripes and bright stars, through the perilous fight,
O’er the ramparts we watched, were so gallantly streaming?

В синем с россыпью звёзд полосатый наш флаг
Красно-белым огнём с баррикад вновь явится.

-Кретин!Это старый гимн! Зачем мне гимн США? А впрочем, что с вас, тупых зомби, можно взять. Пятый, ударь самого себя по роже и продолжай работать! Шестой, продолжай работать.

Грузчики выполнили приказ.

-Давно известно? Но ведь он существует всего 3 года. А до этого он был секретной разработкой Альянса, о которой знали лишь единицы. Как же вы могли о нем знать?

Профессор понял, что сказал лишнее. Теперь надо было что-то ответить. Да и вспоминать было неприятно. Черт возьми, когда уже грузчики закончат работу и этот индюк улетит обратно в свой гребаный Альянс! И ведь нельзя было показывать при нем неудовольствия, он работал исправно, привозил все, что было необходимо Профессору и даже больше. Спиртное, сигареты, наркотики, без которых старик уже не представлял существования, но которые официально не должны были попадать к нему на астероид. А сейчас вот - раритет, пластинку, неизвестно, как до сих пор сохранившуюся.

Молчание затянулось, надо было что-то отвечать.

-Да, я пару дней был ассистентом, когда опыты проводились на обезьянах,- соврал Профессор. Он бы и вовсе хотел забыть правду, если бы это было возможно.

-Вы меня удивили, мой друг!- Генрих хлопнул старика тяжелой ладонью по плечу так, что тот подавился дымом и закашлялся,- Может, вы и не знаете свежих новостей, но о чем-то вам известно больше, чем мне. Хм… Чем же я смогу удивить вас?

Он задумался, достал из кармана портсигар с гербом Альянса, извлек из него сигару, толстую, как его пальцы и зажал ее между губами. На зажигалке, от которой он прикуривал, красовался красно-белый флаг того же Альянса. Ненавистный красно-белый флаг.

Генрих выдохнул дым и воскликнул:

-Как же я мог забыть! Вы же не знаете об Оружии Очищения!

-Нет, не знаю.

- Это секретная разработка, о которой я не имею права говорить,- заговорщицки улыбнулся курьер,- и меня бы превратили в одного из этих зомби, если бы узнали, что я проболтался. Но они,- он показал рукой в сторону грузчиков,- Не выдадут, а вам я верю. Да и говорить то вам кроме меня не с кем. Разве что с этим, неопознанным существом, как его…

-Дождь?- Профессор чуть улыбнулся,- сомневаюсь, что ему это интересно. Если только ваше оружие – не жидкость.

Генрих прикрыл рот рукой. Теперь что-то лишнее сказал он.

-Черт возьми! – Генрих понизил голос до шепота и посмотрел на небо, - но ведь эта штука не застанет нас врасплох, а Профессор?

Профессор еле заметно усмехнулся. И куда же подевалась вся твоя самоуверенность, индюк?

-Нет. До Дождя еще 3 часа. Он, скорее всего, спит. Вы лично видели жидкость, перед которой испытываете страх?

-Нет,- все еще шепотом произнес Генрих,- знаю о нем только теоретически.

-Тогда вам не о чем беспокоиться,- старик еле усмехнулся. Несколько секунд назад этот зажравшийся говнюк упоенно строил планы по массовому уничтожению других людей, а теперь трясется за свою жалкую задницу. По крайней мере, он больше не чувствует себя хозяином положения и наверное, скоро свалит отсюда, оставив ученого в покое.

Генрих посмотрел на часы и деланно удивился:

-А ведь мы задержались. Быстрее, мать вашу! - прикрикнул он на грузчиков,- Итак, что вам нужно при нашей следующей встрече?

«Да лучше бы этой встречи не было вообще. Как же мне все это надоело» - подумал старик, но ответил более сдержанно:

-Как обычно, ящик спиртного покрепче – коньяка или водки, сигареты, кокаин, травки было бы неплохо. И книг, бумажных. Любых. Только не современников, классических или просто старых. И новый контейнер с водой.

Раньше Генрих неизменно подколол бы его на счет нелюбви к современным писателям и современной цензуре, а он бы опять глупо отшучивался, говоря что-то вроде «такому старому динозавру как я и книги нужны старые». Сегодня он молчал.

Грузчики закончили работу. Генрих наскоро сверил количество контейнеров нефти с заказом. Как всегда там было на один больше – один он провозил лично для себя, конечно, не совсем законно. Вот за этот бесценный по нынешним меркам контейнер он и был готов исполнять любые (в разумных пределах) желания человека, который являлся производителем, монополистом нефтяной продукции и единственной надеждой Альянса.

-Будет сделано в лучшем виде, Профессор. Через Земной месяц я вернусь. Ваша задача – тоже как обычно, 115 контейнеров. Ну,- Генрих сделал жест рукой, который означал «ну ты меня понимаешь»,- то есть 116.

Профессор кивнул. Генрих пожал на прощанье его руку, скомандовал отряду зомби бегом подняться на челнок и сам поднялся следом. Спустя 2 минуты челнок почти бесшумно улетел, на прощанье осветив слепящей вспышкой выхлопа астероид.

-2-

Профессор сидел в своем кресле-качалке, держа в руке кружку с водкой. Да, именно кружку, такую, из которой обычно пьют чай. Он уже давно смирился с мыслью, что он алкоголик, наркоман и изгой для своей родной планеты.

На тумбочке патефон, которому было не меньше полутора веков, пытался поднять настроение старика песней про желтую субмарину, но у него это плохо получалось. После сегодняшнего гостя настроение было испорчено. Впрочем, индюк (так Профессор называл Генриха про себя) каждый раз его портил. Но сейчас особенно.

Тот зомби, Пятый. С каким счастливым лицом он распевал старый американский гимн, размахивал кулаками и был готов, во что бы то ни стало догнать и убить того, кого приказали.

Профессор залпом допил содержимое кружки и закурил. До Дождя было еще 2 часа. То есть, время было 22.00. Длина часа здесь была чуть меньше, чем на Земле, но отрегулировать земные часы, рассчитав длину суток и чуть ослабив одну из пружин механизма, оказалось возможным. А лучшим ориентиром для наступления ночи, по мнению ученого, было наступление Дождя, которое он и приравнял к полуночи.

Надо выпить еще. Все равно он протрезвеет от страха, как только Дождь начнется.

Наверное, все эти патриоты Альянса мало, чем отличаются от этого зомби. Такие же бравые, наглые, довольные и такие же глупые. Не понимают, что ими пользуются. Или понимают, но их это не волнует.

Наверное, хорошо быть патриотом. Когда ты любишь свое отечество, веришь во всю чушь, которую оно тебе несет. И, наверное, действительно готов отдать за него жизнь.

Как все просто – вот хороший Альянс, вот плохая Империя, которую надо уничтожить, чтобы у хороших людей Альянса наступила хорошая жизнь.

Плохо лишь тогда, когда ты узнаешь слишком много, и играть по правилам становится тошно. И тебе предлагают: либо пополнить ряды армии зомби, либо отправиться в самоубийственную экспедицию на астероид на краю Солнечной Системы в роли первооткрывателя для поиска нефти, к которой у Альянса на Земле нет доступа.

И Профессор выбрал второе. Вместе с ним, на покорение других небесных тел было отправлено несколько сотен таких же вольнодумцев, многие были его научными сотрудниками. Но выжил один он. По крайней мере, о других он не слышал ничего от Генриха, а тот бы наверняка выболтал. Выжил и нашел альтернативный способ добычи нефти.

Дело в том, что на Земле нефть была на исходе. Осталась она только у Российской Империи, а продавала за границу она ее не охотно и не дешево. И только дружественно настроенным странам. И даже Америке, которая никогда не отличалась дружелюбием, приходилось сдерживать свой нрав в отношении Империи ради получения ресурса.

Потом США внезапно начали оказывать всем странам Южной Америки и Южной Африки гуманитарную и технологическую помощь, что на них совершенно не похоже. Чуть позже они заключили с ними договор на равных условиях, образуя Альянс Независимых Государств. Смысл создания этого союза никому не ясен – Америка не приобретает таким образом ничего, кроме давно истощенной территории и многочисленного населения, а значит, дополнительных затрат.

Спустя некоторое время в состав Альянса вошли Канада, Австралия и почти все страны Азии за исключением Китая и Японии. В странах альянса была низкая смертность, практически нулевая преступность, никаких экономических проблем, люди, включая низшие слои населения, были просто счастливы. Удивляло то единодушие, с которым страны вступали в Альянс.

Япония начинала научное сотрудничество с Альянсом в области химии и био-инженерии. Но вдруг между ними возник громкий скандал. В интернете появились шокирующие заявления, обвиняющие Альянс в использовании новейших устройств, подчиняющих разум человека и дающих полный контроль над ним.

Альянс всячески опровергал эту информацию, однако страны Европы, включая Империю, были взволнованы этими заявлениями. Внезапно на одной из лабораторий в Японии произошел небывалый по силе ядерный взрыв, уничтоживший более двух третей населения страны. Вслед за этим исчезла из сети вся информация об устройствах контроля над разумом. По версии Альянса, это был несчастный случай, но взаимосвязь между этими двумя фактами кажется слишком уж явной.

Следующим шагом стала холодная война между Империей и Альянсом. 2 сверхдержавы возобновили гонку вооружений. Альянс открыто заявил о наличии у него «Чипа Контроля» и предложил странам Евросоюза добровольно присоединиться к себе, обещая сохранить возможность свободно мыслить ряду высокопоставленных чиновников и олигархов. В противном случае Альянс угрожал насильственным захватом и подчинением разума всех жителей.