Находите компромисс с пользователями

Обычно вы пишете программы для других людей. Часто вы вспоминаете о том, что хорошо бы получить от них требования [2]. Но как часто вы спрашиваете их, а насколько хорошими они хотят видеть эти программы? Иногда выбирать не из чего. Если вы работаете над передовыми технологиями, космическим челноком, или низкоуровневой библиотекой, которая будет широко распространяться, то требования будут более строгими, а варианты – ограниченными. Но если вы работаете над новым продуктом, то у вас будут ограничения другого рода. Маркетологам придется сдерживать обещания, вероятные конечные пользователи могут строить планы, основанные на дате поставки программы, а ваша фирма, конечно, будет ограничена в денежных средствах. Профессионалы не могут игнорировать требования пользователей – просто добавить к программе новые средства или «отшлифовать» еще раз тексты программ. Мы не призываем к паническим настроениям: одинаково непрофессионально обещать невероятные сроки и срезать основные "технические углы" чтобы уложиться вовремя.

Сфера действия и качество создаваемой вами системы должны указываться в части системных требований.

Подсказка 7: Сделайте качество одним из пунктов требований

Часто вы будете оказываться в ситуациях, когда необходимо идти на компромисс. Удивительно, но многие пользователи предпочтут использовать программы с некоторыми недоработками, но сегодня, чем год ожидать выпуска мультимедийной версии. Многие IT-департаменты, имеющие ограничения по бюджету, могли бы согласиться с этим утверждением. Хорошие программы (но сегодня) зачастую являются более предпочтительными по сравнению с отличными программами (но завтра). Если вы заранее дадите другим пользователям поиграться с вашей программой, то часто их отзывы будут способствовать выработке лучшего конечного решения (см. "Стрельба трассирующими").

Знайте меру

В ряде случаев программирование подобно живописи. Вы начинаете с чистого холста и определенных базовых исходных материалов. Используете сочетание науки, искусства и ремесла, чтобы определить, что же делать с ними. Набрасываете общую форму, выписываете основу, затем работаете над деталями. Постоянно отступаете назад, чтобы критически взглянуть на то, что же вы сделали. Иногда отбрасываете холст и начинаете снова.

Но художники скажут вам, что вся тяжелая работа идет насмарку, если вы не знаете, в какой момент нужно остановиться. Если вы добавляете слой за слоем, деталь за деталью, живопись может потеряться в краске.

Не стоит портить очень хорошую программу путем приукрашивания и излишней шлифовки. Двигайтесь вперед и дайте вашей программе отстаивать свои права в течение какого-то времени. Она может быть несовершенной. Не беспокойтесь, возможно, она никогда не станет совершенной. (В главе 6 мы обсудим философию разработки программ в несовершенном мире.)

Другие разделы, относящиеся к данной теме:

• Стрельба трассирующими

• Западня требований

• Команды прагматиков

• Большие надежды

Вопросы для обсуждения

• Обратите внимание на производителей инструментальных программных средств и операционных систем, которыми вы пользуетесь. Можете ли вы найти свидетельство тому, что эти компании не испытывают неудобства, поставляя программное обеспечение, хотя им известно, что оно несовершенно? Как пользователь, вы скорее: (1) подождете, пока они устранят все ошибки, (2) выберете усложненную версию программы и примете отдельные ошибки или (3) выберете упрощенную версию программы, но с меньшим числом дефектов?

• Рассмотрите эффект разбиения на модули при поставке программного обеспечения. Больше или меньше времени потребуется для доведения монолитного программного блока до требуемого уровня качества по сравнению системой, спроектированной по модульному принципу? Можете ли вы привести коммерческие примеры?

Портфель знаний

Инвестиции в знания окупаются лучше всего.

Бенджамин Франклин

Ах, старина Франклин! Никогда не лез в карман за многозначительным наставлением. Если бы мы рано ложились и рано вставали, мы стали бы великими программистами, не так ли? Ранняя птичка никогда не остается без червячка, но что при этом происходит с червячком?

Хотя в данном случае Бенджамин действительно попал в точку. Знание и опыт являются самыми важными профессиональными активами.

К сожалению, знания и опыт представляют собой истекающие активы [3]. Ваше знание устаревает по мере того, как разрабатываются новые методики, языки, технологии и операционные среды. Изменение расстановки сил на рынке может сделать ваш опыт устаревшим или полностью неприменимым. Принимая во внимание скорость, с которой промчались годы Интернета, это может произойти довольно быстро.

По мере того как величина ваших знаний уменьшается, то же самое происходит с ценностью вас для фирмы-работодателя или заказчика. Мы хотели бы предотвратить возникновение подобной ситуации.

Ваш портфель знаний

Портфелями знаний мы предпочитаем называть все факты, известные программистам об информатике, области приложений, в которых они работают, и накопленный ими опыт. Управление портфелем знаний очень похоже на управление финансовым портфелем:

1. Серьезные инвесторы инвестируют регулярно – это как привычка.

2. Диверсификация – это залог успеха в течение длительного времени.

3. У проворных инвесторов портфель всегда сбалансирован – в нем имеются и консервативные, и высокорисковые, высокодоходные инвестиции.

4. Инвесторы стараются покупать ценные бумаги подешевле и продавать их подороже, обеспечивая тем самым максимальный возврат.

5. Портфели нуждаются в периодическом пересмотре и повторной балансировке.

Управляйте вашим портфелем знаний, используя те же самые принципы, и ваша карьера будет успешной.

Построение вашего портфеля

• Инвестируйте на регулярной основе. Как и в случае финансов, необходимо регулярно инвестировать в ваш портфель знаний. Даже если объем инвестиций невелик, сама по себе привычка важна, как, впрочем, и объемы. Несколько примеров на эту тему приводятся в следующем разделе.

• Инвестируйте в различные сферы. Чем больше вы знаете о различных вещах, тем большую ценность вы представляете. Как минимум вы обязаны знать плюсы и минусы конкретной технологии, с которой вы работаете в данный момент. Но не останавливайтесь на этом. Лицо информатики меняется быстро – новейшая технология сегодняшнего дня может оказаться почти бесполезной (или, по меньшей мере, не найти спроса) завтра. Чем больше технологий вы освоите, тем легче вам будет приспособиться к изменениям.

• Управляйте риском. Технология находится в некоем диапазоне – от рисковых и потенциально высокодоходных до низкорисковых и низкодоходных стандартов. Вложение всех ваши денег в высокорисковые акции, курс которых может внезапно обвалиться, и другая крайность – консервативное вложение и упущение возможностей – не самые лучшие идеи. Не кладите все "технические яйца" в одну корзину.

• Покупайте подешевле, продавайте подороже. Обучение передовой технологии до того, как она станет популярной, может быть столь же сложной задачей, как найти обесцененные акции, но отдача может стать наградой. Изучение языка Java, когда он только что появился, могло показаться рискованным, но оно щедро вознаградило тех, кто принял это раньше всех, и сегодня они занимают лидирующие позиции в данной области.

• Пересмотр и повторная балансировка. Информатика – очень динамичная отрасль. Новейшая технология, которую вы начали изучать в прошлом месяце, сегодня может устареть. Возможно, вам понадобится восстановление навыков по технологии баз данных, которой вы не пользовались какое-то время. А может быть, вы смогли бы стать лучшей кандидатурой на открывшуюся вакансию, если бы попробовали изучить другой язык…

Из всех этих директив, самой важной и самой простой в исполнении является

Подсказка 8: Инвестируйте регулярно в ваш портфель знаний

Цели

Теперь у вас есть некоторые директивы, что и когда добавлять к вашему портфелю знаний, как лучше приобрести интеллектуальный капитал, который будет вложен в ваш портфель? Вот несколько предложений.

• Учите (как минимум) по одному языку программирования каждый год. Различные языки решают различные проблемы по-разному. Выучив несколько различных подходов, вы можете расширить мышление и избежать закоснелости. Вдобавок, изучать многие языки сейчас намного легче, благодаря богатому выбору бесплатно распространяющегося программного обеспечения в сети Интернет (см. Приложение А).

• Читайте по одной технической книге ежеквартально. В книжных магазинах полным-полно технической литературы по темам, интересующим вас или связанным с проектом, над которым вы работаете в настоящее время. Как только это войдет у вас в привычку, читайте по одной книге в месяц. После того как вы овладеете технологиями, которыми вы пользуетесь на данный момент, расширяйте круг своих интересов и изучайте другие технологии.

• Читайте книги, не относящиеся к технической литературе. Важно помнить, что пользователями компьютеров являются люди – люди, чьи потребности вы пытаетесь удовлетворить. Не забывайте о человеческом факторе.

• Повышайте квалификацию на курсах. Ищите интересные курсы в вашем районе, школе или университете, а может быть, и во время грядущей технической выставки, которая проводится в вашем городе.

• Участвуйте в собраниях локальных групп пользователей. Но не просто приходите и слушайте, а принимайте активное участие. Изоляция может оказаться смертельной для вашей карьеры; разузнайте, над чем работают люди за пределами вашей компании.

• Экспериментируйте с различными операционными средами. Если вы работали только в среде Windows, поиграйте со средой Unix дома (для этой цели прекрасно подходит бесплатно распространяемая версия Unix). Если вы использовали только сборочные файлы и редактор, попробуйте интегрированную среду разработчика и наоборот.

• Оставайтесь в курсе событий. Подпишитесь на профессиональные журналы и другие периодические издания (рекомендации приведены в Приложении А). Выберите из них те, которые покрывают технологии, отличные от вашего текущего проекта.

• Подключайтесь к информационным сетям. Хотите знать плюсы и минусы нового языка или технологии? Группы новостей отлично подходят для поиска практических результатов работы с ними других людей, используемого ими жаргона и т. д. Походите по Интернету в поисках статей, платных сайтов, и любых других доступных источников информации.

Важно продолжать инвестирование. Как только вы почувствуете, что освоили новый язык или фрагмент технологии, двигайтесь дальше. Изучайте другой.

Неважно, будете ли вы когда-либо использовать одну из этих технологий в проекте, или даже не упомянете о них в своем резюме. Процесс обучения расширит ваше мышление, открывая для вас новые возможности и новые пути в творчестве. "Перекрестное опыление" идей важно; попытайтесь применить выученные уроки к проекту, над которым вы работаете в настоящее время. Даже если в вашем проекте не используется некая технология, вы наверняка сможете позаимствовать некоторые идеи. К примеру, ознакомьтесь с объектно-ориентированным подходом, и вы напишете простые программы на языке С различными способами.

Возможности обучения

Итак, вы жадно и много читаете, находитесь в курсе всех новейших разработок в вашей сфере (это не так-то легко) и кто-то задает вам вопрос. У вас нет даже намека на идею, каким должен быть ответ, но вы не признаете это открыто, как и многие.

В этот момент не останавливайтесь. Примите это как брошенный вам вызов для поиска ответа. Спросите гуру (если в вашем офисе нет гуру, вы должны найти его в Интернете: см. следующую врезку.) Поищите в Интернете. Сходите в библиотеку [4].

Если вы не можете найти ответ самостоятельно, найдите того, кто это может. Не бросайте поиски. Разговор с другими людьми поможет в построении вашей собственной сети, и вы можете удивиться, находя по пути ответы на другие, не относящиеся к делу проблемы. И этот старый портфель все утолщается и утолщается…

Все это чтение и исследование требует времени, а времени уже не хватает. Так что вам придется планировать наперед. Запаситесь литературой на то время, которое может бездарно пропасть. Время, которое проходит в очередях на прием к врачам, можно с пользой потратить на чтение литературы – но убедитесь, что вы принесли с собой ваш журнал, а не замусоленную страницу из газеты 1973 года о положении в Папуа Новой Гвинее.

Критическое осмысление

Последним важным пунктом является критическое осмысление того, что вы прочли или услышали. Необходимо убедиться, что знание в вашем портфеле является точным и не поддается влиянию субподрядчика или типа носителя информации. Опасайтесь фанатиков, настаивающих на том, что их догма обеспечивает единственно правильный ответ, – последний может быть применим или неприменим к вам и вашему проекту.

Всегда имейте в виду силу меркантильности. Первое попадание, выданное поисковой системой, не обязательно оказывается наилучшим; владелец содержимого может просто заплатить, чтобы оказаться в начале списка. Если книжный магазин «раскручивает» книгу, это вовсе не означает, что она хороша, или даже популярна; за это просто могли заплатить.

Подсказка 9: Критически анализируйте прочитанное и услышанное

К сожалению, простых ответов немного. Но, обладая растущим портфелем и применив некоторый критический анализ к потоку изучаемой вами технической литературы, вы сможете понять и сложные ответы.