Тяньцзинские договоры с Китаем
Учитывая дальнейший развал маньчжурской империи, вызванный размахом народного восстания тайпинов, Англия решила начать новую войну с Китаем. На этот раз она поставила перед собой задачу открыть для своих товаров не только морское побережье, но и внутренние провинции Китая. Предлогом послужил так называемый инцидент с судном «Эрроу». Китайское судно, шедшее под британским флагом, было задержано цинскими властями в речных водах у Кантона по обвинению в контрабанде и пиратстве. Инцидент был использован для развязывания англичанами грабительской войны против Китая.
В октябре 1856 г. английский флот разрушил кантонские форты, и началась новая война. В 1857 г. к Англии присоединилась Франция, чтобы вместе использовать плоды военных побед. Уже в мае 1858 г. англо-французский флот взял Дагу, прибрежный форт Пекина. Будучи не в силах сопротивляться несравненно лучше вооруженному флоту, маньчжурский богдыхан согласился на мир. Тяньцзинские договоры 1858 г. явились новым шагом на пути превращения Китая в зависимую страну.
Договоры обязывали Китай принять постоянных иностранных посланников в столице; открыть для иностранной торговли ряд новых портов - на севере, на островах Тайвань и Хайнань, а также в центральной части Китая. Иностранные купцы получили право свободного плавания по р. Янцзы и свободного передвижения по стране; христианские миссионеры отныне могли заниматься своей деятельностью; кроме того, Китай был обязан уплатить огромную контрибуцию союзникам. США официально в войне не участвовали, но это не помешало им в самом начале войны бомбардировать китайские суда под Кантоном, и в 1858 г. навязать Китаю новый, аналогичный с английским и французским, неравноправный договор.
С усилением экспансии европейских держав на Дальнем Востоке правительство России также решило поставить вопрос о возвращении Амурского края. Хотя Россия и уступила его Китаю по Нерчинскому договору 1689 г., но в действительности на протяжении XVIII- первой половины XIX вв. китайцы этот край не занимали. Русская экспедиция капитана Невельского в 1849-1850 гг. установила судоходность устья Амура и подняла здесь русский флаг. В 1854 г. царское правительство организовало экспедицию по Амуру для усиления обороны побережья и одновременно начало переговоры с Китаем о возвращении России Амурского края. В мае 1858 г. в г. Айгуне был подписан русско-китайский договор, по которому России возвращался левый берег Амура от его истоков до устья, а правый берег признавался владением Китая. Вопрос об Уссурийском крае остался открытым. За Китаем остались земли по правому берегу р. Аргунь.
Необходимость усиления обороны тихоокеанского побережья России в условиях обострения противоречий с Англией и Францией, интересы развития торговли с Китаем требовали урегулирования ряда вопросов в русско-китайских отношениях, и в первую очередь юридического оформления принадлежности к России левобережья Амура и Приморья. В 1858 г. вице-адмирал Е. Путятин, прибывший в Китай с дипломатической миссией, присоединился к переговорам в Тяньцзине и предложил китайской стороне свои посреднические услуги. Осуществляя посредничество, Е. Путятин стремился ослабить давление на цинское правительство со стороны Англии и Франции. По Тяньцзинскому договору Россия получила право морской торговли с Китаем. Таким образом, царское правительство после двух столетий равноправных дипломатических и торговых отношений с Китаем, присоединилось к европейским державам, навязавшим цинскому правительству неравноправные договоры.
Пекинские конвенции
Англия и Франция не были удовлетворены тяньцзинскими договорами и хотели, используя трудности маньчжурского правительства в период тайпинского восстания, вырвать у Китая новые уступки. Вскоре европейские державы вновь приняли непосредственное участие в военных действиях. Новая английская военная экспедиция была еще более мощной, чем две предыдущие. Подобную же экспедицию снарядила Франция. США формально в войне не участвовали, но помогали англичанам в обстреле Дагу. В сентябре 1860 г. маньчжурская армия была наголову разбита. Союзники вошли в Пекин, и принц Гун был вынужден без ведома богдыхана подписать новые неравноправные договоры с английским и французским представителями.
По новым договорам союзники открыли для свободной торговли Тяньцзинь; получили крупную контрибуцию; был разрешен вывоз из Китая кули. К Англии отошла южная оконечность Коулунского полуострова. Вслед за этими договорами был подписан русско-китайский договор в Пекине, по которому Россия закрепила свои права на Уссурийский край. Это было крайне важно для России, опасавшейся захвата этого края англичанами и французами. Россия также получила право торговать в Западном Китае. Иностранные посланники прочно обосновались в Пекине.
В 1862-1964 гг. для подавления тайпинского восстания была организована иностранная интервенция. С помощью Англии, Франции и США маньчжуры подавили народное движение тайпинов и укрепили свое господство в Китае. Власть находилась в руках принца Гуна и все большее влияние приобретал Ли Хун-чжан. Заключались новые договоры с западными странами. Усиливалась зависимость Китая от Англии, Франции и США. Иностранцы добивались дальнейшего расширения сферы своей экономической деятельности. Англия открыла в Китае свой банк, организовала свою судоходную компанию, помогала маньчжурскому правительству строить первые фабрики, ввозила оборудование. Стремясь обеспечить себе еще больше влияние на внешнюю политику Китая, европейские и американские дипломаты настаивали, чтобы Китай прислал своих дипломатических представителей. Цины покорно принимали все советы иностранцев. Так Китай постепенно все больше становился зависимым от иностранных государств.