Последняя ступень греческой цивилизации: эпоха эллинизма
Период эллинизма открывается битвой при Херонее (338 г. до н. э.) , закрепившей режим македонского владычества в Греции и завоевательными походами Александра Македонского (334–323 гг. до н. э.). Событием, положившим конец этой эпохе, стало завоевание эллинистических государств Римом в 30 г. до н. э.
К IV в. до н. э. на Балканском полуострове сложилось новое мощное государство – Древняя Македония. Появившись в конце VI в. до н. э., Македония очень быстро прошла путь от раннеклассового общества к централизованному государству. После победы македонцев над коалицией греческих полисов при Хероне в 338 г. до н. э. вся Греция была подчинена Македонии.
Война с Персией началась при следующем македонском царе – Александре (с 336 г. до н. э.). Уже весной 334 г. греко‑македонская армия Александра Македонского переправились через Геллеспонт (Дарданеллы) в Малую Азию. Войска Александра одержали ряд важных побед: при реке Гранике (май 334 г.), что позволило занять Малую Азию; при Иссе (осень 333 г.) после чего были захвачены Финикия, все восточное побережье Средиземного моря и Египет (332–331 гг.); при Гавгамелах (1 октября 331 г.).
Продолжая поход на восток, греко‑македонские войска заняли часть Иранского нагорья, вторглись в Среднюю Азию, предприняли поход в Западную Индию (Пенджаб). Столицей нового государства был выбран Вавилон, где в ходе подготовки к новым походам умер Александр Македонский (323 г.). Огромная держава, созданная в результате его завоеваний, была самым крупным государством Древнего мира.
После смерти Александра началось становление эллинистических государств, сопровождаемое борьбой. Так, Антинатр стал верховным стратегом Европы, Пердикка – верховным стратегом Азии. Антигон помимо Фригии получил Памфилию и Ликию, Лисимах – Фракию и Ионию, Селевк – Вавилонию, Птолемей Лог – Египет.
Открытая борьба диадохов началась в 321 г. до н. э. походом Пердикки в Египет против Птолемея. Полувековой период борьбы между ними был по существу периодом становления новых государств (от смерти Александра до битвы при Курупедии (281 г. до н. э.). В это время возникли крупнейшие государства эллинской эпохи: государство Птолемеев, государство Селевкидов, Вифиния, Понтийское царство; несколько позднее на политическую арену вышли Пергам, Каппадокия, Парфянское царство и Греко‑Бактрийское царство и др. Но помимо создания новых территориальных образований создавался новый тип эллинистического общества со сложной социальной структурой и новым типом государства.
Политика размещения нового греко‑македонского населения на территориях восточных стран (сатрапии Персии) сводилась к созданию новых полисов, которые возникали на новом месте, на базе старых городских центров, на основе катэкий – военных поселений.
Все территории, не приписанные к полису, находились в царском владении. Царская земля подразделялась на две категории: собственно царскую и «уступленные земли» (храмовые, подаренные приближенным). Данное состояние земельных отношений предопределило и многослойность социальной структуры эллинистических государств. Так, верхний социальный слой составляли эллинистические цари с правящим домом и его придворным штатом, высшая военная гражданская администрация, высшее жречество и зажиточная прослойка горожан. Средний слой составляли ремесленники и торговцы, царский административный персонал, военные поселенцы, местное жречество, представители профессий, требующих образования и специальных навыков (например, врачи). Основной массой лично свободного населения являлись составляющие низший слой эллинистического общества общинники, мелкие земледельцы, работники ремесленных мастерских.
С возникновением эллинистических государств во всем Восточном Средиземноморье ускорилось развитие рабовладения. Быстрыми темпами росла работорговля, возникали крупнейшие рынки рабов. Античные формы рабовладения сочетались и с более примитивными формами рабства, которые сохранились на Востоке (долговое рабство, рабство в результате самопродажи).