Балканы и европейская безопасность
Исторически Балканы заслужили свое нарицательное название «пороховой бочки» как регион напряженности, разобщенности, конфликтности, которые периодически угрожали стабильности и безопасности всей Европы. Острый рецидив этих процессов при распаде СФРЮ и вспышке анархии в Албании в очередной раз поставил Балканы в эпицентр проблем европейской безопасности. Преодолеть самую острую фазу балканского кризиса 1990-х годов удалось в основном путем внешнего вооруженного и политического вмешательства в конфликт со стороны США и их западноевропейских союзников по НАТО. Российская стратегия мирного урегулирования балканской проблемы была востребована ими лишь частично как дипломатическое средство завершения фазы открытой вооруженной борьбы.
Несмотря на то что открытая фаза интенсивных и крупномасштабных вооруженных конфликтов к концу 1990-х годов была завершена и в основном оформилась новая территориально-государственная карта региона, ситуация на Балканах далека от стабильности. Внутренние экономические проблемы, политическая неустойчивость постсоциалистического устройства, межэтническая и религиозная напряженность, проблемы переселенцев, беженцев, наказания обвиняемых в военных преступлениях, довольно высокий уровень организованной преступности сохраняют взрывоопасность в регионе на довольно высоком уровне. Трудно идет процесс стабилизации в Албании. Этническое и религиозное измерение албанского фактора - сохраняющаяся тенденция к «собиранию» албанцев вокруг «Великой Албании» - проецируется на большинство постюгославских государств и несет в себе угрозу новых территориальных переделов и вооруженных столкновений. Правда, в последнее время на смену ей приходит модель сохранения компактного проживания албанского населения в нынешних территориально-государственных границах при предоставлении им большей автономии. Менее популярной становится и идея присоединения Косово к Албании.
Вместе с тем на Балканах начинают образовываться островки стабильности и развития. Словения, избежавшая участия в вооруженном распаде СФРЮ, успешно преодолела переходный этап, принята в НАТО и ЕС. На протяжении последних нескольких лет заметна существенная стабилизация экономической и внутриполитической ситуации в Хорватии, также взявшей курс на интеграцию в ЕС и НАТО и вступившей в НАТО в 2009 г. вместе с Албанией. Властям Македонии при помощи контингента НАТО, а затем ЕС удалось преодолеть серьезный кризис 2001 г., когда в западных районах страны, где компактно проживали албанцы, вспыхнули боевые действия между сепаратистами и славянским населением. Расширение автономии албанского меньшинства смягчило межэтническое противостояние, хотя долгосрочная перспектива этой проблемы остается неопределенной.
По-прежнему самой острой в регионе является проблема края Косово, которое в 2008 г. объявило о своей независимости и выходе из состава Сербии.
В 2006 г. Черногория вышла из государства под названием «Югославия» и стала самостоятельным государством.
В новом государстве Босния и Герцеговина, разделенном согласно Дейтонским соглашениям 1995 г. почти поровну на два территориальных образования (Сербскую республику и Мусульмано-хорватскую федерацию) с автономными структурами для каждого из этих образований и довольно слабыми общими институтами (президентом и государственным советом), единство де-юре и относительно мирное сосуществование между двумя частями поддерживается в основном миротворческими и полицейскими силами ЕС. Но возобновление открытой вооруженной конфронтации между ними маловероятно.
Многие сходятся в том, что ЕС и НАТО удалось снять значительную часть остроты кризиса на Балканах. Трудный и неоднозначный процесс дальнейшего умиротворения этого района Европы осуществляется в основном в западноцентричной орбите. В качестве основных инструментов используются международные миротворческие и полицейские силы в наиболее опасных точках, массированная экономическая помощь, содействие созданию демократических институтов гражданского общества. Следует отметить и тот факт, что сегодня соседние страны, окружающие наиболее проблемные узлы Балкан, являются членами НАТО или ЕС, или одновременно обеих организаций.
Возможность рецидивов вооруженных конфликтов на Балканах ни в коем случае нельзя исключать. Но нельзя не отметить и того, что эта вероятность сокращается, а ЕС и НАТО имеют мощные инструменты, накопили опыт и демонстрируют политическую волю для противодействия угрозам европейской безопасности, которая может исходить с Балкан.