Но эта директива не была выполнена.

В полдень 20 июля командующий Брянским фронтом генерал Попов разговаривал по телефону с Верховным Главнокомандующим. Он, докладывая об обстановке, указывал на безуспешность наступления танковой армии в направлении Станового Колодезя, на большие потери в танках. Ему удалось добиться согласия Ставки повернуть танковую армию на прежнее направление – на Отраду. К 19 часам 20 июля части 3-й танковой армии прорвались к шоссе Орел – Мценск, разбили скопившиеся здесь автоколонны и части противника, а вечером совместно с войсками 3-й армии вышли к Оке.

* * *

Кульминационным периодом битвы за Орловский стратегический плацдарм стала третья декада июля 1943 года. Генштаб и Сталин рассчитывали на то, что с вводом 3-й танковой армии ситуация на Орловском направлении коренным образом изменится – быстро и в нашу пользу. Не получилось. Немцы вовремя парировали удар и уже к 23 июля в боях на берегах рек Олешня, Оптушка и Ока затормозили ее движение к Орлу, наполовину уменьшив число танков армии Рыбалко.

Данные о численности и потерях 3-й гвардейской танковой армии [180]

Таблица № 7

	Численный состав	Танки Т-34	Танки Т-70
на 10.07	на 30.07	на 10.07	на 30.07	на 10.07	на 30.07
7-й гв. мк	15 175	4736 (30%)		76 (46,5%)		36 (63%)
6-й гв. тк	10 170	3738 (36%)		60 (49 %)		17 (25%)
7-й гв. тк		2493 (24%)		64 (76%)		39 ( 76%)
91-я тбр		209 (18,5 %)		9 (28%)		8 (38%)
По армии	39 344	11 213 (28,5%)		209 (52%)		100 (49%)

Примечания.

1) 3-й танковой армии звание гвардейской было присвоено 26 июля 1943 г.

2) Потери армия понесла в основном в боях с 19 по 23 июля включительно, после чего она была выведена в резерв Брянского фронта, а 28 июля передана в состав Центрального фронта.

3) После пополнения боевой состав танковой армии на 28 июля составлял: танков Т-34 – 243, Т-70 – 114, 122-мм САУ – 27, орудий – 200, минометов – 180, М-13 «катюш» – 8 и др.

Войска всех трех наших фронтов, ведущих наступление на Орел, в середине третьей декады июля остановились по всему периметру прогнутой в трех местах Орловской дуги. Большие потери в людях, танках и самолетах резко понизили боевую способность советских частей и соединений. Изучение архивных документов и их анализ позволило установить, что начиная с 20 июля все три наших фронта оказались в кризисной ситуации.Требовалась помощь. Она нужна была не только Брянскому фронту. Генштаб отслеживал положение дел на фронтах и, разумеется, был в курсе того, что происходило на левом крыле Западного фронта – у генерала Соколовского. Последовала директива Генштаба № 13210 от 23 июля 1943 г. командующему войсками Западного фронта «Об устранении недостатков при ведении наступления». В ней отмечалось, что: «Начиная с 16 июля танковые корпуса без надлежащей поддержки общевойсковых соединений вели тяжелые бои с противником в районе Маврино (Мымрино. – Е. Щ.), Гнездилово, Знаменское, Верх. Рыдань и, понеся потери, по существу перешли к обороне»[181]. Заместитель начальника Генштаба КА генерал Антонов считал, что: «Было бы целесообразным: <…> Танковые корпуса использовать массированно на направлении главного удара 11-й гв. армии, освободив их от оборонительных задач»[182].

Боевые действия на Хотынецком и Болховском направлениях приняли вязкий затяжной характер. Движение к железной дороге Орел – Брянск застопорилось, а значит, план Орловской операции не получал должного развития. Ставка ВГК принимает решение: передать 4-ю танковую армию, находящуюся в резерве, Западному фронту.

«4 ТА была сформирована по штату № 010/450 согласно приказу Ставки Верховного Главнокомандования от 26.6.43 г. за № 46194/ОС в районах: Солнечногорск, Загорск, Кубинка. Командующим Армией назначен генерал-лейтенант Баданов.

а) в состав армии вошли 11 тк, 30 тк, 6 гв. мк, 51 мцп, 51 бронебатальон, 118 полк связи, 88 инж. б-н, подразделения обслуживания и тыловые учреждения.

<…>

Перед началом боевых действий 4-я танковая армия имела: 1 танк КВ, 553 танка Т-34, 119 танков Т-70 и 60 самоходно-артиллерийских установок разных систем – всего 733 стальные машины[183].

Перед генеральным сражением в междуречье Орс и Нугрь по приказу командующего Западным фронтом в оперативное подчинение 4-й танковой армии вошли 5-й и 25-й танковые корпуса. Таким образом, к юго-западу от Болхова была сформирована группа генерала Баданова. На 25 июля она имела: 62 965 человек, 978 танков и самоходных артиллерийских установок, 586 орудий[184]. Вся эта армада была приведена в движение утром 26 июля. В соответствии с установкой Ставки ВГК Военный совет Западного фронта поставил перед группой Баданова задачу: «…войти в прорыв на участке 8 СК 11-й гв. А, ударом в юго-западном направлении перерезать основные коммуникации противника в районе Хотынец и к исходу 26.07.43 г. выйти в район Красная Поляна, Хотынец, Маяки, Богдановка, Быково, Бунино, Нарышкино, создав условия для окружения орловско-болховской группировки противника(выделено мною.–Е. Щ.)»[185].

Ввод новых сил (4-я танковая армия, 2-й гв. кавкорпус) позволил преодолеть кризис, в который попали наши войска в начале третьей декады, и продолжить наступление. 29 июля советские войска освободили Болхов и создали угрозу обхода Орла с северо-запада. Брянский и Центральный фронты наступали на Орел с востока и юга. Над группировкой врага, оборонявшейся в районе города, нависла угроза окружения.

Работник оперативного отдела штаба группы армий «Центр», впоследствии профессор, Герман Хакенхольц отмечал: «Быстрая остановка наступления 9-й армии против глубоко эшелонированной обороны противника не вызвала <…> особого удивления. Но сила и ударная мощь русских контрударов 12 июля на северном и северо-восточном участках Орловского выступа явились неприятной неожиданностью. Быстро развившийся кризис на Карачевском направлении, угроза потери сообщения с Орлом были улажены с большим трудом с помощью привлечения всех армейских резервов. То, что русские были способны наступать летом с таким успехом, невозможно было представить. Впечатление, что с неудачей «Цитадели» и русским контрнаступлением 12 июля 1943 года произошел настоящий перелом в немецко-русской войне, окончательный оперативный поворот в пользу противника, было для всех нас, участников событий в оперативном отделе штаба группы армий «Центр», особенно ясным в то время»[186].

Таким образом, решительное наступление гитлеровских войск, начавшееся 5 июля, закончилось поражением. И оно было прежде всего моральным, а затем уже военным. Начиная с 17 июля 1943 года немцы никогда больше не будут наступать на Восточном фронте. Они будут лишь огрызаться ответными контрударами.

Соединения	Танки	Штурмовые орудия	Всего броне- танковой техники
на 10.07.43 г.*	на 25.07.43 г.	на 10.07.43 г.	на 25.07.43 г.	на 10.07.43 г.	на 25.07.43 г.
9-я тд		45/16/11**		9/0/1		54/16/12
18-я тд		33/8/5		2/0/0		35/8/5
20-я тд		34/15/13		5/5/1		39/20/14
656-й полк САУ		29/0/0		115/0/0		144/0/0
505-й отбн		41/0/0	-	-		41/0/0
177-й иптд				13/16/3		13/16/3
185-й иптд				13/12/5		13/12/5
244-й иптд				24/5/3		24/5/3
245-й иптд				5/15//3		5/15//3
904-й иптд				16/12/0		16/12/0
Итого		182/39/29		202/65/16		384/104/45

Тяжелая обстановка, возникшая на Восточном фронте, особенно в районе Орла, вынудила немецкое командование принять решение оставить Орловский плацдарм и отойти на позицию «Хаген», проходившую восточнее Брянска. Этот отход планировался как поэтапный, от рубежа к рубежу, в течение месяца, с конца июля до конца августа, на глубину до 100 км.

Как ни поздно было принято решение, но армия Баданова прибыла на правый фланг Западного фронта в критический момент, когда боевые действия здесь зашли в тупик. Сразу оговоримся, что ввод 4-й танковой армии был не совсем удачным: она понесла очень большие потери и не выполнила поставленную перед ней цель: в конце первых суток наступления перерезать коммуникации врага в районе ст. Хотынец.

В этом районе оборонялась оперативно созданная мощная группа Гарпе (командующий 41-м танковым корпусом).

Численность бронетехники в соединениях группы Гарпе [187]

Таблица № 8

Примечания. * Численность подвижной бронетехники в танковых дивизиях представлена на 10 июля 1943 года, во всех остальных частях численность бронетехники дана на 4 июля 1943 года.

** Первая цифра – в боевом состоянии, вторая – в краткосрочном ремонте, третья – в долгосрочном ремонте.

Как видно из вышеприведенной таблицы, в составе группы Гарпе было 384 единицы подвижной бронетехники, в том числе 332 танка и САУ с длинноствольными пушками крупного калибра (от 75 мм и выше). Еще 104 стальные машины находились в краткосрочном ремонте. Кроме того, следует учитывать еще и более 500 стволов артиллерии, из которых около 100 пушек крупного калибра были к тому же мобильны – на самоходном лафете.

Это очень внушительная сила, особенно если учесть, что такая мощь была сосредоточена на отрезке фронта всего в 17 километров в считанные дни – с 20 по 25 июля.

Июля на 17-километровом участке фронта Лучанский – Ивлево начинается грандиозное десятидневное Бориловское сражение, в которое было втянуто более 1200 танков и САУ.Именно с вводом в бой 4-й танковой армии на Бориловском направлении произошел перелом в проведении операции «Кутузов», а значит, и коренной перелом вообще.Чаша весов, медленно качнувшись, стала опускаться в нашу сторону. Ввод свежих резервов, можно сказать, последних, приготовленных на лето, позволил преодолеть кризис, и наши войска продолжили наступать на Запад – медленно, но упорно. Боясь быть отсеченными, немецкие войска оставили Болхов. Танкисты Баданова продолжали продвигаться на юг в направлении Хотынца. Над крупной группировкой врага, оборонявшейся у города Орла, нависла угроза окружения. Угроза второго Сталинграда.