Институт Альтинга, его компоненты и роль
Как государственное учреждение, Альтинг был сосредоточением информации, центром, объединяющим всю Исландию. Это было ежегодное собрание всех годи (goðar), каждого из которых сопровождало некоторое число его сторонников, называемых тингменами (þingmen). Это наиболее значительное собрание, которое проводилось на Þingvöllr (совр. Тингвеллир, Равнина Тинга) в юго-западной части острова в течение двух недель в июне, во время периода непрерывного светового дня и наиболее ясной погоды. Задачей Альтинга было нечто большее, чем управление страной. В это летнее время, когда путешествие было наиболее легким, сотни жителей на всем пространстве Исландии, включая бродячих торговцев, пивоваров, купцов, и молодых людей, достигших совершеннолетия и ищущих пару, сходились на берегу Реки Топора (Öxará), пересекая место Альтинга, Þingvöllr, с его большим озером и скалами поодаль, край великой естественной красоты. В течение двух недель ущелья и лавовые поля становились национальной столицей. Здесь дружба и политические союзы завязывались, продлевались или оказывались разрушенными; здесь знакомились с новостями, приносили клятвы; здесь рассказывали истории и вели дела.
Современная панорама Тингвеллира
Основной функцией Альтинга было собрание законодательного или судебного совета, называемого Лёгретта или Лагретта (Lögrétta)[13]. Здесь, предводители рассматривали старые законы и создавали новые. Только предводители имели право голосовать вЛёгретте, но каждый из них приводил двух советников на заседания совета. Когда двое или больше человек разделяли положение вождя общины, только один из них посещал Лёгретту и выполнял другие официальные обязанности предводителя на Альтинге. Лёгретта была также уполномочена объявлять вне закона. Эта законодательная власть, которая стояла в центре Исландии времён древней свободы, представляла и интересы страны в международных делах, заключая соглашения, такие как, например, с норвежским королем Олафом Харальдссоном (1015-1030гг.), которое определяло статус исландцев в Норвегии и норвежцев в Исландии.
Формально правительство в Альтинге было публичным. Лёгретта и суды проводились под открытым небом. В Лёгретте участники сидели на скамьях, расположенных по трём концентрическим окружностям. Годи занимали скамьи среднего круга, в то время как их советники из свободных хозяев сидели на внутренних и внешних скамьях. Таким образом, каждый предводитель сидел с одним полноправным свободным человеком перед собой и другим позади себя, и, почти наверняка, его решения умерялись и их советом. Единственным постоянным сооружением на Þingvöllr была небольшая церковь, построенная после обращения острова, и хутор. Вторая небольшая церковь была построена, вероятно, в 1118г. Большинство людей временные палатки бросало, но годи и другие важные персоны поддерживали землянки из торфа из года в год; на время собрания их сверху покрывали домотканым сукном в качестве крыши.[14]
С начала эпохи свободы Исландии и до её конца главным местным должностным лицом был законоговоритель (lögsögumaðr), который избирался председателем Лёгретты на трехлетний срок. Ежегодно, на Скале Закона (lögberg), законоговоритель читал по памяти одну треть законов. На этой церемонии обязательным было присутствие каждого годи или двух заместителей, отобранных из числа советников в Лёгретту. Они и другие заинтересованные стороны сидели вокруг на травянистом склоне, вероятно предлагая уточнения или исправления и принимая участие в обсуждении юридических вопросов. Среди других обязанностей законоговоритель должен был объявлять публично о любых законах, принятых Лёгреттой. При необходимости Лёгретта могла также обратиться к законоговорителю с просьбой привести любую часть закона её участникам, нуждающимся в рассмотрении законодательства. Если законоговоритель сталкивался со сложным местом в законе или провалом в памяти, он был обязан проконсультироваться с пятью или более знатоками закона (lögmenn)[15].
Вид на Скалу Закона сегодня
Хотя положение законоговорителя было почётным, оно давало немного или не давало вовсе официальной власти тому, кто его занимал. Законоговорителю разрешалось принимать чью-то сторону и участвовать в тяжбе и в распре как частному лицу. Мы не знаем, до какой степени законоговоритель решал, какие нормы права приводить, и выбор, вероятно, предоставлял ему некоторые рычаги влияния. Так как законоговоритель действовал в качестве авторитета, готового отвечать на вопросы только когда их задают, его обязанностью было и изучить надлежащие вопросы. В значительной степени знание их передавалось через пересказ историй или саги о спорах, вражде, судебных делах и достигнутых соглашениях-мировых в суде и вне его. Имена и обязанности законоговорителей сохранены в источниках. Ари Мудрый датирует описываемые события, называя имя действующего законоговорителя[16].
«Высший годи» (allsherjargoði) был другим видным должностным лицом в эпоху древнеисландской свободы. Он действовал как церемониальный глава страны, роль главного предводителя была в значительной степени одним из обрядов. Должность включала обязанность освящения Альтинга и установления границ для различных частей места собрания. Освящение отмечало официальное открытие собрания. Должность allsherjargoði была занята человеком, который являлся владельцем наследственного годорда Торстейна Ингольвссона, сына первого поселенца Исландии Ингольва Арнарсона. Возможно, что эта честь была предоставлена Торстейну и его потомкам с учетом помощи, оказанной в то время, когда Альтинг был учреждён.