Вопрос. Россия в эпоху Екатерины II. "Просвещенный абсолютизм"

Екатерина II Великая (1762-1796) вступила на русский престол 33 лет от роду и правила практически всю вторую половину XVIII столетия, которую в обиходе стали называть екатерининской эпохой. Во второй половине XVIII в. территория России значительно расширилась, особенно в южном и западном направлениях. Население России в середине XVIII в. составляло 18 млн. человек, к концу века - 36 млн. человек Ведущей отраслью экономики России по-прежнему оставалось сельское хозяйство. Во второй половине XVIII в. наблюдался рост феодально-крепостнических отношений вширь и вглубь. Таким образом, сельское хозяйство развивалось экстенсивно, за счет освоения новых площадей. Освоение новых территорий вели как помещики, так и крестьяне. На плодородные, но малонаселенные земли Новороссии (юг Украины, Причерноморье) помещик мог переселить своих крестьян, получая от государства от 1,5 до 12 тыс. десятин земли. По всей стране расширялась связь помещичьих и крестьянских хозяйств с рынком. Заработать деньги можно было, либо занимаясь промыслом, либо уходя на заработки. Крестьянин все больше терял связь с землей, что вело к разрушению крестьянского хозяйства. Таким образом, крепостное хозяйство использовало несвойственные ему формы и методы организации труда, что было одним из проявлений начавшегося разложения крепостнических производственных отношений. Указ 1765 г. разрешал помещикам ссылать своих крестьян без суда и следствия в Сибирь на каторгу с зачетом этих крестьян как рекрутов. Процветала торговля крестьянами. Их можно было проиграть в карты, безвинно наказывать. Таким образом, прогресс в области сельского хозяйства был достигнут в результате освоения новых плодородных земель и усиленной эксплуатации крестьянства. Одновременно с предприятиями, основанными на крепостническом труде, в ряде отраслей промышленности во второй половине XVIII в. использовался вольнонаемный труд. Это особенно носилось к предприятиям текстильной промышленности, где трудились крестьяне-отходники. Являясь крепостными крестьянами, они зарабатывали необходимую сумму (оброк) для уплаты своему помещику. Отношения вольного найма, в которые вступи заводчик и крепостной крестьянин, представляли уже капиталистические производственные отношения. Процесс складывания капиталистических производственных отношений стал необратимым. Начал расти постоянный рынок вольнонаемной рабочей силы, используемой капиталом для организации капиталистического производства. Через порты Прибалтики и Причерноморья Россия вела активную внешнюю торговлю. Она вывозила металл, по производству которого удерживала ведущее место в мире до конца XVIII в., пеньку, льняные ткани, парусное полотно, лес, кожи. Укрепление аппарата власти, расходы на войны, содержание двора и другие государственные нужды требовали больших денежных ресурсов. Доходы казны выросли за вторую половину XVIII в. в 4 раза. Однако расходы увеличились еще больше - в 5 раз. Резервы феодализма в стране до конца еще не были исчерпаны. Феодальный способ производства мог еще обеспечить некоторое продвижение вперед. В то же время показателем начавшегося разложения феодализма было зарождение капиталистического уклада в экономике страны. С 1763 г. Екатерина II начала постоянную переписку с Вольтером и его единомышленниками, обсуждая с ними государственные дела. Она подчеркивала, что книга Монтескье "О духе законов" стала ее путеводителем в политике. В странах Западной Европы заговорили о "великой Семирамиде Севера". Одной из первых реформ Екатерины II было разделение Сената на шесть департаментов с определенными полномочиями компетенцией: Сенатская реформа улучшила управление страной из центра, но Сенат лишился законодательной функции, которая все более переходила к императрице. В 1765 г. в стране приступили к межеванию земель: на местности происходило определение границ земельных владений и их юридическое закрепление. Оно было призвано упорядочить землевладение и остановить земельные споры. Но самым крупным мероприятием Екатерины II был созыв Комиссии для сочинения, проекта нового Уложения. Уложенная комиссия начала заседание в Грановитой палате Московского Кремля летом 1767 г. Работа Комиссии продолжалась более года. Новиков был одним из крупнейших русских просветителей. В развернувшейся полемике между журналами Н.И.Новикова "Всякой всячиной" моральная победа осталась на стороне просветителя. Это предопределило отказ Екатерины II от журнальной деятельности. По признанию самой императрицы, к моменту ее вступления на престол в волнениях участвовали до 200 тыс. крестьян. За десятилетие, предшествовавшее Крестьянской войне, историки насчитывают более 40 выступлений крепостных крестьян в 50-70-е годы XVIII в. большого размаха достигло бегство доведенных до отчаяния крестьян от своих господ. Как и многие крестьянские войны, движение под руководством Е.И.Пугачева началось в среде качества. Особый размах и силу придало восстанию участие в нем крепостных крестьян, мастеровых, работных людей и приписных крестьян Урала, а также башкиров, марийцев, татар, удмуртов и других народов Поволжья. "Жалованной грамотой крестьянству" назвали историки один наиболее ярких манифестов Е.И.Пугачева. Армия восставших была организована по образцу казачьего войска. Последнее поражение Е.И.Пугачев потерпел после неудачной попытки взять Царицын у Сальникова завода. Группа зажиточных казаков, стремясь предательством заслужить милость императрицы, схватила Пугачева и выдала его властям. Крестьянская война под предводительством Пугачева окончилась поражением по тем же причинам, что и другие крупные выступления народных масс: ей свойственны были стихийны характер, локальность движения, неоднородность его социального состава, плохое вооружение, наивный монархизм, отсутствие ясной программы и цели, борьбы. Ответом на Крестьянскую войну 1773-1775 гг. было укрепление диктатуры дворянства в центре и на местах. К концу екатерининского царствования в России насчитывалось 50 губерний. Во главе губерний стояли губернаторы, подчинявшиеся непосредственно императрице. Власть губернаторов была значительно расширена. Столицы и несколько других губерний подчинялись генерал-губернаторам. При губернаторе создавалось губернское правление, ему был подчинен губернский прокурор. Финансами в губернии занималась Казенная палата во главе с вице-губернатором. Впервые были созданы государственные учреждения с социальными функциями. Главным органом власти уезда стал Нижний земский суд во главе капитаном-исправником, избираемым местным дворянством. Каждое сословие получало свой суд. В отдельную административную единицу был выделен город. Во главе его стоял городничий, наделенный всеми правами и полномочиями. В городах вводился строгий полицейский контроль. Сложившаяся система управления территорией страны в новых условиях решала задачу укрепления диктатуры дворянства на местах, ее целью было предотвращение новых народных выступлений. Страх перед восставшими был так велик, что Екатерина II приказала переименовать реку Яик в Урал, а яицкое казачество - в уральское. Изданием двух грамот Екатерина II регулировала законодательство о правах и обязанностях сословий. В соответствии с "Грамотой на права, вольности и преимущества благородного Российского дворянства" оно освобождалось от обязательной службы, личных податей, телесных наказаний. "Грамота на права и выгоды городам Российской империи" определяла права и обязанности городского населения, систему управления в городах. Все горожане записывались в Городскую обывательскую книгу и составляли "градское общество". Городское население делилось на шесть разрядов. Первый из них включал живших в городе дворян и духовенство; во второй входили купцы, делившиеся на три гильдии; в третий - цеховые ремесленники; четвертый разряд составляли постоянно жившие в городе иностранцы; пятый - именитые горожане, включавшие в свой состав лиц с высшим образованием и капиталистов. Шестой - посадские, которые жили промыслами или работой. Жители города каждые три года избирали орган самоуправления - общую городскую думу, городского голову и судей. Екатерина II придавала огромное значение образованию в жизни страны. По плану Бецкого в Москве и Петербурге были открыты Воспитательные дома, Смольный институт благородных девиц с отделением для девочек-мещанок, Коммерческое училище в Москве, преобразованы Кадетские корпуса.