Часть Вторая – Нижний Мир

Алексей Науменко

КЛЕАРН

Глава 1

Клеарн с трудом подняла тяжеленные веки, но толком ничего не смогла рассмотреть. Казалось, девушка ослепла - её взор упёрся в кромешную тьму, которая окутала её, будто цепкий кокон.
- Дёртэс... - прошептала Ангел. - Неужели... Ты убил меня? Но... Почему я здесь? Что это за место?
Однокрылая произносила слова, будто в бреду. Быть может, она ожидала чьего-то ответа, быть может, она пыталась отыскать этот ответ сама. Получалось неважно.
- ... она стоит намного больше, чем один трактат... - донеслись обрывки слов до ушей Клеарн.
- Ордог? - сощурилась девушка. Действительно, память понемногу собирала картинку из разорванных фрагментов. Дёртэс не убил Клеарн, он сбежал в Инферно... Появился Ордог, вытащил подругу из лап какого-то Демона и...
- ... извиняй, ты имеешь дело с Алчностью. Мы даём тебе только трактат, и не рассчитывай на что-либо ещё... - послышался хитроватый демонический голос. - Или ты хочешь сказать, что он тебе не нужен?
- ... нужен. Отдавай книгу, и закончим на этом!
Клеарн снова зажмурила глаза, после чего помассировала их кончиками пальцев и вновь попыталась открыть. Было мутно, но уже не так темно, как в первый раз.
Ангел лежала на земле - она попыталась привстать, но какая-то неведомая сила словно давила на Клеарн сверху. Это была не банальная усталость, скорее - зловещая магия...
Изо всех сил сфокусировав взгляд на одной точке, Клеарн смогла разглядеть очертания пентаграммы вокруг себя - её заточили в некое подобие магической тюрьмы. За пределами пентаграммы стояли две фигуры - демоническая и человеческая.
- Ордог... - снова произнесла Ангел, но её будто не слышали.
Демон передал Еретику какой-то трактат, после чего Сэрэлем утвердительно кивнул.
- То, что нужно. Она в вашем распоряжении! - хмыкнул Еретик, после чего развернулся и медленным шагом направился прочь.
- Гнев получил ценный ресурс... Но мы выиграем больше благ, перепродав эту красотку в другое Царство! - зловеще рассмеялся Демон, после чего протянул руку в сторону Клеарн и сжал пальцы - пентаграмма резко сузилась, Ангел на миг ощутила сильнейшую боль, а после снова провалилась в небытие...
И вновь вокруг только мрак... Но теперь она лежит не на горячей земле, а на холодном металле...
На этот раз Клеарн удалось принять сидячее положение, правда, глаза открывать девушка пока не хотела. Она боялась увидеть что-то ещё более злое, чем очередное предательство...
- Ордог... Я думала, мы друзья... - пролепетала маг звёзд, подбирая коленки и закрываясь крылом. - Ладислав был прав...
- Что ты там лопочешь?! - раздался недовольный женский голос.
Однокрылая, наконец, открыла глаза. Её взору предстала вульгарная Демоница с кнутом в руке... Смотрела на неё Клеарн сквозь решётку - на сей раз Ангела посадили в металлическую клетку или типа того...
- Ничего, - смиренно ответила маг судьбы, опуская голову на колени.
Что происходит?! Где она теперь?!
- Скучно тут с вами. Пойду, развлекусь с каким-нибудь мужчинкой, там вроде новых пленных подвезли! - хищно произнесла Демоница, после чего оглушительно хлестнула своим эластичным оружием решётку, за которой сидела Клеарн, и направилась прочь.
Ангел поднялась на ноги - пусть они подкашивались, но, всё же, держась за стену, девушка могла стоять. Она осмотрела себя - на теле осталась лишь ангельская одежда - но и то благо! Кинжал Небес, брошь Ладислава, монеты из карманов, кулон в виде сердца - всё было отобрано.
- Пленных подвезли... - повторила слова Демоницы Клеарн, осознавая, что с ней происходит. - Пленных, значит...
Девушка вытянула руку вперёд и попыталась провести по каналу ману, чтобы сотворить звёздный луч - но тут же одёрнула конечность и схватилась за шею. Как только Ангел попыталась применить магию - адская боль на правой стороне шеи заблокировала её. Клеарн смогла нащупать пальцами некое клеймо, видимо, выжженное на её теле совсем недавно...
- "Ангельская кожа не допускает увечий... Но я стала наполовину смертной..." - подумала Однокрылая. - "Это дало возможность поставить на мне клеймо... Плохо..."
Попытка выпустить из глаз нити судьбы подтвердила опасения - магию Клеарн применять была неспособна. Скорчившись на полу от боли, девушка издала лишь тихий стон...
- Ужасная участь... Впрочем... Чего ещё я ждала от Нижнего Мира? Дура...

Глава 2

- Эй... Ты слышишь меня? - раздался тонкий голосок откуда-то справа.
Клеарн подошла ближе к решётке и насторожилась.
- Слышу... Ты в соседней клетке, верно? - догадалась Ангел.
- Верно. Ты сказала "ужасная участь", но... Я слышала, что в Мире Магии стал пропадать кислород из атмосферы. В какой-то степени даже хорошо, что мы оказались тут... - пролепетала неизвестная собеседница.
- Бесспорно, без кислорода тяжело придётся - потребуется создавать его искусственно, наверное... - задумалась маг звёзд.
На миг Клеарн представила - что бы делала она, будь она сейчас в Среднем Мире? Знакомых магов воздуха у неё не было, а регулировать газовый состав атмосферы самостоятельно девушка не умела...
- Как ты оказалась здесь? - поинтересовалась Однокрылая.
- Я пыталась призвать Инкуба... Но... что-то пошло не так, он овладел мной и утащил сюда... - как-то виновато промолвила собеседница.
- Призвать? Ты - Еретик? - нахмурилась Однокрылая.
Тут до Клеарн дошло - если бы в Среднем Мире стало нечем дышать, она бы попросила Ордога перенести её в другое измерение... Но теперь, в свете последних событий, она уже не была уверена в успехе подобной идеи... Да и что об этом думать? Путь в Средний Мир, возможно, девушке теперь заказан, как и в Верхний. Быть может, попадание в ад - это конец её пути вовсе...
- Нет, я просто... Одинокая девушка... - отозвалась незнакомка. - Ой, кто-то идёт!
В помещение вернулась надзирательница - она сопровождала синекожего Демона с завитыми, как у барана, рогами.
- Выбирайте, тут много свежей плоти! - задорно произнесла Демоница.
- Свежей, говоришь? - инфернальным басом ответил клиент. - Было бы неплохо развлечься с совсем невинной особой... Ну, ты понимаешь...
- Спрос на девственниц был всегда, но их так тяжело достать. Только когда демонопоклонники приносят в жертву юных дев, есть шанс, что хоть какая-нибудь окажется в Царстве Похоти... К сожалению, Культов Похоти там, наверху, не так уж много... - ответила надзирательница.
- Как насчёт этой? - Демон остановился около клетки Клеарн и, судя по всему, разглядывал её неизвестную собеседницу. Ангел попятилась - находиться рядом с жителями Нижнего Мира ей было просто омерзительно.
- Её поимел Инкуб, а это - как минимум! - фыркнула Демоница. - Быть может, выглядит мило, но не так уж она невинна!
Синекожий перевёл взгляд бездонных глаз на Ангела и сощурился.
- А эта? - поинтересовался он.
- Эту привезли сегодня, руки ещё не добрались её обследовать... - пожевала губу надзирательница. - Давайте лучше...
- Нет, я хочу её! - Демон протянул руку и указал когтистым пальцем на Клеарн. - Плевать, обследовали вы её или нет... Выглядит чертовски мило, это должно быть интересно!
- Как пожелаете, - кивнула надзирательница, отпирая клетку. – Эй, ты, вышла быстро!
- Попридержи приказы, я тебе не рабыня! - оскалилась Клеарн.
- Вот как?! - охнула Демоница, замахиваясь хлыстом - эластичное оружие вмиг настигло Клеарн, обмоталось вокруг её шеи, после чего надзирательница силой потащила Ангела наружу - пришлось повиноваться, иначе был риск вовсе остаться без головы.
- Упёртая... хорошо... - оскалился синекожий.
Надзирательница вывела Клеарн из помещения с клетками в соседнее, напоминающее прогнившую гостиницу. Силой затолкнув Ангела в одну из комнат, Демоница попросила клиента проследовать за ней, после чего заперла дверь снаружи...
В комнате было не особо просторно и уютно - здесь стояла жёсткая двуспальная кровать, собственно, предназначение которой было очевидно. Клеарн взобралась на неё и стала пятиться к стене, хаотично соображая - что же ей делать с огромным Демоном, не имея в арсенале магических способностей?!
Тусклый алый свет, который излучал всего один светильник, навевал на Ангела ещё больше негативных мыслей и эмоций. Ситуация была критическая...
- Что ж... - хмыкнул синекожий, парой нажатий отстёгивая металлическую броню и с грохотом обрушивая её на пол. - Посмотрим, что ты умеешь...
- Я умею драться, поэтому даже не приближайся! - сверкнула глазами Клеарн, вспоминая уроки старца. Боевые искусства, быть может, спасли бы ситуацию, не будь девушка такой ослабшей... Да и физическая её подготовка в целом оставляла желать лучшего - достаточно было вспомнить, как легко с ней разделался Дёртэс...
- Как мило... - пробасил Демон, оставшийся в одной лишь набедренной повязке. Он стал неспешным шагом приближаться к кровати, будто выдерживая интригу.
Клеарн сгруппировалась и попыталась атаковать противника ногой в голову, но он просто перехватил её и согнул в коленном суставе, силой вдавливая девушку в кровать и наваливаясь сверху.
- "Чёртов громила..." - подумала Ангел, пытаясь вырваться, но безуспешно.
- Груди совсем нет... Странно, ведь выглядишь ты взросло... - усмехнулся синекожий, проводя рукой всё ниже и ниже. - Но это не проблема, ведь...
Демон спустился пальцами туда, куда бы ему не следовало их совать - его глаза вмиг округлились от удивления.
- А где... - озадаченно промолвил он.
- Ответила бы в рифму! - фыркнула Клеарн, дёргая плечами и пытаясь освободить крыло - быть может, массивным ударом удалось бы отбросить от себя Демона, а там...
- Даже так... Но ничего страшного, у тебя ведь есть рот... - клыкастая улыбка Демона становилась всё более гадкой.
- Точно... Ты абсолютно прав! - рявкнула Ангел, после чего вцепилась зубами в шею синекожего, изо всех сил сжимая челюсти.
- Щекотно! - расхохотался здоровяк, и правда - кожа его была слишком толстой для зубов Клеарн... Решение пришло спонтанно...
Ангел решила задействовать свою способность управлять нервными импульсами - она умела пропускать их по рукам, выпускать наружу и даже проводить по Сети Судьбы... Но что, если подвести такой импульс к языку?
Нервная энергия, которой у Клеарн сейчас было в избытке, направилась к назначенному месту - тут же дикой болью отозвалось клеймо на шее, но! Ангел именно на него и рассчитывала - ведь чем больнее ей было, тем сильнее она могла сжать зубы!
Когда нервный импульс передался в шею Демона, он взвыл и стал истерически дёргаться, из глаз Клеарн хлынули слёзы - было невыносимо больно, но, как и полагалось, зубы Ангел стискивала всё сильней и сильней!
Спустя некоторое время в комнату вломилась надзирательница - она оттащила клиента от мага судьбы, несколько раз огрев девушку хлыстом по лицу.
- Дикая тварь! - беспомощно промолвил синекожий, с трудом держась на ногах.
- Будете продолжать? Я могу связать её! - предложила Демоница.
- Да идите вы к чертям! Баба у вас дефектная какая-то! - фыркнул синекожий, облачившись в доспехи и покинув помещение.
- Ну ты и мерзавка, конечно! - нахмурилась надзирательница, ещё раз ударяя Клеарн хлыстом и заставляя её забиться в угол кровати, закрывшись крылом. Впрочем, боли от ударов она почти не чувствовала - изнывающее клеймо дёргало куда сильнее...
- Так, что у вас тут? Почему Демон Зависти ушёл недовольный? - послышался мужской голос.
- Его покусала девка, которую сегодня привезли! Он сказал, что она "дефектная" - забери её и проверь! - рявкнула надзирательница.
- Думаю, её стоит утащить в пыточную... Раз изволит отпугивать клиентов - пусть несёт наказание... - зло прошипел Демон Похоти...

Глава 3

Очнулась девушка в своей клетке и, уже по привычке не стала открывать глаза. Она не хотела смотреть, не хотела видеть... Было просто омерзительно наблюдать за жизнью в Царстве Похоти, но деваться было некуда - как бы Однокрылая ни отрицала сей факт, она попала в самое настоящее рабство.
Её пытали, истязали, мучили... Всё тело изнывало от боли - Клеарн помнила лишь, как в неё вонзалась раскалённая сталь, а после - провалы в памяти, видимо, от болевого шока...
Собрав все силы в одной руке, маг судьбы с трудом дотянулась до крыла и ощупала его. Невольно улыбнулась.
Быть может, ей уже не раз пытались его отрезать во время пыток - только это было без толку. Надо обладать непоколебимой волей, чтобы смочь оторвать крыло Ангелу... без его собственного желания. Этим Клеарн в какой-то степени гордилась - пусть она и ощутила сполна смертную жизнь, окончательно смертной она всё равно не станет!
- Эй, ты там как? - послышался уже знакомый голос девушки из соседней клетки. - Я слышала, тебя пытали... Сочувствую...
- Спасибо, но сочувствие ни к чему. Никакие физические пытки не принесут мне столько мучений, сколько боли я испытала морально... - вздохнула Клеарн.
Она всё так же лежала и едва подавала признаки шевеления. В какой-то степени это оказалось хорошо, когда пришли Демоны и стали её обсуждать.
- Имеет смысл лишить её физической силы тоже. Чтобы не кусалась лишний раз, - предложил мужчина.
- Сначала мы клеймим особо агрессивных рабов, а потом клиенты жалуются, что у нас одни брёвна в ассортименте! Ты понимаешь, что наш бизнес чахнет в свете нынешней конкуренции? Суккубы и Инкубы делают свою работу качественно, Демоны прочих царств всё чаще выбирают ночь с Демонами Похоти, нежели с... экзотическими существами... Откуда у этой курицы крыло? - промолвила девушка.
- Понятия не имею. Мы пытались его отрезать, но безрезультатно. Наверное, проще оторвать ей руки-ноги, чем его... - начал было Демон.
- Куда ей ещё что-то отрывать - она и так дефектная! Кроме рта и рук ей работать нечем, формы тела отсутствуют напрочь, а милая мордашка теряет всю соль, когда эта тварина начинает кусаться! Стоит признать, что она бесполезна! Давайте вернём её в Алчность как бракованный товар? - предложила Демоница.
- Алчность на то и Алчность, чтобы продавать всякую туфту, а потом не принимать обратно. Пока хватает свободных клеток - пусть сидит себе. Клиентов только сразу предупреждай, что тут... Последствия могут быть. Ну а если дамочка изволит и далее брыкаться - будем пытать до тех пор, пока не смирится со своей новой участью. К счастью, она уже в аду, и умереть не может... Правда, всегда можно вырвать ей душу... - голос мужчины стал более весёлым.
- Если ты забыл, мы - Похоть, приемлем только взаимодействия на физическом уровне. Никакого толку от её души непосредственно нам не будет! Либо она начинает работать телом, либо... Не знаю... Не встречалась раньше с такими экземплярами! Ладно, идём отсюда... Завтра разберёмся, может быть... - после слов Демоницы парочка удалилась.
- Ты стала тут очень популярной всего за пару дней. Ты молодец... Сражаешься за свою честь, не теряешь достоинства даже в такой обречённой ситуации... А правда - откуда у тебя крыло? - снова заговорила соседка.
- Долгая история... Мне тяжело говорить, быть может - потом расскажу... - одними губами ответила Клеарн.
Несмотря на то, что физиологический сон Ангелу вроде как не требовался, последнее время она стала часто впадать в бессознательное состояние. Постоянный стресс, давящая психологическая обстановка и физические муки не оставляли ей иного выбора - вот, и на этот раз сознание само уплыло куда-то в небытие, хоть на время унося Клеарн из того кошмара, в который она попала "благодаря" своему "другу"...
Клеарн хотелось бы видеть сны, но, увы, подсознание не выдавало девушке никаких картин в те моменты, когда Ангел была в отключке. Просто пустота, небытие, забвение... В такие моменты казалось, что Однокрылая умерла вовсе, но, как верно подметили Демоны, умереть она не могла. Мало того, что физиологически этому противилась сущность Ангела, так ещё и в Нижнем Мире были какие-то свои специфические законы относительно смерти...
- Эта выглядит истощённой. Много работала? - послышался чей-то голос сквозь сон.
Глаза Клеарн, конечно же, не открыла. Изображать кусок мертвечины ей даже нравилось - так Демоны хотя бы не пытались завязать с ней диалог. Вот ещё не хватало бы перед ними объясняться!
- Да если бы! - фыркнула надзирательница. - Напротив, эта работать не хочет категорически, приходится её усмирять... Успехов мы в этом пока не добились, и вообще, давайте пройдём далее и...
- Нет, стой. У неё крыло - откуда? - голос стал более чётким, Клеарн окончательно проснулась и могла слышать лучше. Высокий мужской голос с некоторой ноткой надменности...
- Я не знаю. Какая-то специфическая раса Среднего Мира, мы с такими не сталкивались... - пробурчала Демоница.
- Ты хоть что-нибудь знаешь вообще?! - ехидно ответил мужчина. - Всегда подозревал, что от плотских утех тупеют!
- Проявите уважение, вы находитесь на территории чужого Царства... - сквозь зубы произнесла надзирательница.
- Может, ты и этого не знаешь, но Гордыне не свойственно понятие "уважение" по отношению к другим Царствам! Кстати, я хочу провести время с этой особой... - когда Демон Гордыни произнёс эти слова, Клеарн невольно открыла глаза. Намечается очередной ужасный день - в прошлый раз удалось вырваться из грязных лап Зависти, сегодня предстоит биться за свою честь с Гордыней... Час от часу не легче, как говорится!
Пока взгляд Ангела фокусировался на потенциальном противнике, девушка смогла разглядеть, как Демоница что-то шепчет на ухо клиента.
- Мне без разницы, - пожал плечами он. - Я плачу деньги, ты предоставляешь товар. Или ты и в элементарных рыночных отношениях не разбираешься?
- Хорошо, потом только не жалуйтесь... - вздохнула надзирательница, открывая клетку. - Вставай, дефектная! Как это ни странно, к тебе вновь проявлен интерес! Не просто кто-то там, а сама Гордыня тебя выбрала!
Последние слова Демоница произнесла с некоторым ехидством, было заметно, что надменный клиент её сильно раздражает... Демон Гордыни, в общем-то, на это не обратил внимания - его сощуренный взгляд не отрывался от Клеарн.
- Сама встанешь, или тебя тащить, как козу упёртую?! - поинтересовалась надзирательница.
- Да вроде это у тебя козьи рога, а не у меня! - фыркнула Ангел, поднимаясь на ноги.
Действительно, у Демонов Похоти были своеобразные рога, резко загнутые назад - прямо как у коз!
- Ах ты... - замахнулась было хлыстом надзирательница, но её руку перехватил Демон Гордыни.
- Я заплатил, и теперь я решаю - бить её или нет, - спокойно промолвил мужчина. - Предоставь нам комнату, будь любезна...

Глава 4

Маг судьбы с трудом волочила ноги - и не только потому, что ей не хотелось идти, конечности попросту физически болели.
Надзирательница отвела их с Демоном Гордыни в одну из тесных комнат, после чего заперла дверь снаружи...
- Этот свет просто ужасен, разве он может очертить всё моё великолепие?! - скривился Демон, протягивая руку в сторону светильника - тот треснул, после чего внутри загорелся яркий голубоватый огонёк, от которого Клеарн даже начало резать глаза.
Но в чём-то он был прав - в свете голубого сияния Ангел действительно могла рассмотреть противника лучше. Что удивительно - у него была белоснежная кожа, почти как у людей. Светлые волосы и голубые глаза также вызвали у Клеарн замешательство - разве могут уродливые по своей природе Демоны выглядеть так?! Одной лишь действительно демонической чертой здесь были рога - чуть изогнутые, вздёрнутые вверх.
Облачён гость из Царства Гордыни был в необычные одежды - верхнюю часть тела его покрывала лёгкая пластинчатая броня золотого оттенка с изящными угловатыми наплечниками, а низ одежды напоминал... Голубую длинную юбку или что-то типа того. Выглядело это, пусть, несколько нелепо, но всё же интересно.
- У тебя нет крыльев? Ты - Низший? - хмыкнула Клеарн.
- Вопросы буду задавать я, если ты не против... - сощурился Демон.
- Я - против, - тут же ответила девушка.
- Мне плевать, что ты - против... - развёл руками блондин.
Спорить с Гордыней, похоже, было бесполезно. Клеарн сглотнула и попыталась сгруппироваться - на случай, если Демон приблизится, надо будет попытаться дать ему сдачи...
- Представим, что до моих крыльев тебе дела нет. Но мне до твоих есть - очень даже! Откуда у тебя это? - блондин вытянул руку и пальцем указал на крыло мага звёзд.
- Абсолютно не принципиально, - ответила Однокрылая.
- Абсолютно принципиально, - покачал головой Демон. - Хорошо, не хочешь говорить ты - скажу я. Ты - Ангел!
- Да ладно?! - охнула Клеарн. - Вот так новость! Вообще, я удивлена, что этого не поняли ни в Алчности, ни в Похоти... А ты - молодец, эрудит!
- Благодарю! - усмехнулся блондин, принимая слова Ангела за искренний комплимент. - Я тебе открою секрет - многие Демоны крайне тупы! У Алчных монеты вместо глаз, а Похоть вообще не туда смотрит всегда... На самом деле, не трудно понять, кто ты. Трудно понять - что ты здесь делаешь?
- Сижу в клетке, сплю, иногда дерусь с Демонами... Больно кусаюсь, кстати... - стала перечислять Однокрылая, загибая пальцы.
- Об этом я наслышан. С твоим нравом было бы удачнее очутиться в Гневе. Там такое любят! - рассмеялся Демон Гордыни. - Отлично, я нашёл то, что искал. Меня можешь называть Эклибрус, постарайся запомнить, ведь отныне я буду твоим хозяином! Лучше, если обращения будут типа "Господин Эклибрус" или "Великий Эклибрус"...
- Ролевые игры? Даже так? - скривилась Клеарн.
- Никаких игр. Я тебя покупаю, - щёлкнул пальцами Демон, после чего постучал кулаком по двери.
Реакции не последовало, блондин стиснул зубы и сконцентрировал голубое пламя в кулаке, после чего выбил дверь одним точным ударом.
Глаза Ангела округлились... Если противник настолько силён, то даже её "нервный укус" может оказаться недостаточно эффективным способом защиты... В какой-то степени повезло, что "хозяин" не стал домогаться, но... Если он говорит серьёзно... Положение дел не становится лучше... Хотя...
- Вандализмом занимаетесь? Будете уплачивать за это... - начала, было, подошедшая надзирательница, но Демон Гордыни не дал ей договорить, сунув в руку Демоницы мешочек с деньгами.
- Я приобретаю эту рабыню в полноценное личное пользование. А двери бы вам всё равно пора поменять, как и это убогое освещение! - оскалился блондин, после чего повернулся к Клеарн. - Идём...
Последнее слово прозвучало приказным тоном, Ангелу это не понравилось, но деваться было некуда. Демоница Похоти даже не попыталась оспорить решение Эклибруса - похоже, она была только рада, что избавляется от "дефектной" рабыни, да ещё и не бесплатно...
Эклибрус шёл быстро и не оборачивался - его самоуверенность, похоже, не знала границ. Демон ни разу не повернул голову, пребывая в полной убеждённости, что "покупка" беспрекословно следует за ним.
Впрочем, почти так и было - разве что, на изнывающих от боли ногах Ангел не могла угнаться за представителем Гордыни, ввиду чего понемногу отставала. Клеарн миновала мрачный коридор, после чего оказалась в помещении с клетками.
Увидев Однокрылую, к решётке прильнула девушка, являвшаяся её соседкой до сей поры... Она была не человеком, это Ангел определила сразу.
Выдавали пленницу глаза - они ярко светились желтоватым сиянием, а тот факт, что девушка была отмечена блокирующим магию клеймом, говорил о природном происхождении данного света. Не особо длинные белоснежные волосы соседки косо ниспадали на лоб, а круглое лицо выглядело... Довольно-таки мило. Нет, девушку ни в коем случае нельзя было назвать полной - расплывчатые контуры лица и тела, возможно, также были подарены ей самой природой. Одета пленница была в подобие белой робы - быть может, это выглядело бы красиво, не будь одежда поношена и испачкана так сильно.
- Эй... Ты уходишь? Жалко, что я останусь тут без тебя... Постарайся там выбраться и обрести волю, я буду за тебя молиться! - улыбнулась пухлыми губами девушка. - Если ты - Ангел... На тебя можно возложить большие надежды...
- Не стоит на меня ничего возлагать, - Клеарн остановилась возле клетки и подошла ближе. - Но мне тоже горестно, что ты останешься в этих ужасных условиях...
Последние слова Однокрылая прошептала уже почти неслышно, опасаясь привлечь внимание Демонов Похоти. Позади неё слышались шаги надзирательницы, а со стороны Эклибруса к девушкам уже приближался какой-то краснокожий мужчина. Следовало поторопиться.
- Я Крайли. Из расы Роан, - представилась желтоглазая, протягивая ладонь вперёд и заставляя центр её слегка светиться.
- Тебе не больно? - сощурилась Ангел.
- Нет, мы, Роаниты, управляем светом на физическом, а не на магическом уровне. Он внутри нас... От рождения... - шире улыбнулась Крайли. - Ты ведь тоже очень светлая... Мне нравятся такие, как ты...
Клеарн протянула в ответ ладонь и, изо всех сил подавляя боль, сотворила кремовое свечение в руке.
- Я постараюсь вытащить тебя отсюда, Крайли... Если только представится возможность... - дрожащим голосом промолвила маг судьбы, после чего отвернулась и резко направилась навстречу краснокожему, ибо сзади уже раздался щелчок кнута.
- Пошевеливайся, дефектная, если не хочешь разозлить своего нового хозяина! Гордыня не прощает всяких выкидонов в поведении, уж в том-то царстве тебя как следует воспитают! - ехидно промолвил Демон Похоти.
Маг звёзд с невозмутимым видом прошла мимо него, на прощание ещё раз глянула на Роанитку, кивнула ей и перешла на лёгкий бег, ибо Эклибрус успел скрыться из виду...
Клеарн нагнала его на выходе из борделя... или чем бы это здание ни было. Девушка буквально врезалась в своего хозяина, который соизволил внезапно остановиться.

Глава 5

- Какая неловкость! - усмехнулся Демон Гордыни, слегка оборачивая голову. - Послушай... Я надеюсь, ты недостаточно глупа, чтобы попытаться сбежать сейчас? Если ты вся такая потасканная, да ещё и с антимагическим клеймом, попытаешься дёру дать... Завтра опять очнёшься в борделе. Оно тебе надо?
- Оно мне не надо точно. Вопрос в другом - какие у меня альтернативы? Что в Похоти быть рабыней, что в Гордыне... Это как предлагать птице выбирать между серебряной и золотой клетками, не так ли? - отвела взгляд в сторону Ангел, после чего стала разглядывать окружающее пространство.
Это было что-то вроде города в Царстве Похоти. Многочисленные жутковатые дома, покрытые наростами скверны, преимущественно окрашивались в алые краски. Клеарн уже догадалась, что красный цвет является для Похоти каким-то особенным, символическим. "Небеса" над головой, если их так можно было назвать, так же были багровыми с чёрной примесью, но далеко не факт, что в Царстве Гордыни небо было голубым. Это девушке ещё предстояло узнать...
- Качеством металла сравнивают вещи Алчные. Неужто твоя светлая душонка лежит в сторону оного греха? - удивился Эклибрус.
- Моя душа не лежит к грехам! - возмутилась Клеарн, семеня за Демоном, который уже быстрым шагом двигался куда-то по улице. - Кстати говоря... Почему всем вокруг так наплевать на нас? Мы в невидимости?
Жители Похоти, казалось, вообще не обращали внимания на парочку - они разгуливали по городу, занимаясь своими делами, будто бы тут каждый день ошиваются Демон Гордыни с Ангелом на привязи.
- Нет. Они не хотят подпитывать меня энергией, поэтому игнорируют любыми способами, - объяснил блондин. - Кстати, сейчас ты себя повела очень так по канонам Гордыни! Мы тоже долго возмущаемся отсутствием внимания... Ибо внимание - наш источник силы. Привлекать его любыми способами стараются на младших этапах жизни... Сейчас уже нет дела до этих игр...
- Если ты сейчас - Низший Демон, тогда что было твоим "младшим этапом"? - сходу задала вопрос Клеарн.
- Я бы предпочёл обращение на "вы". Всё же соблюдай субординацию, - кашлянул Эклибрус. Слова Ангела, видимо, его задели.
- Прошу прощения, хозяин! - с лёгкой ноткой сарказма ответила девушка.
Признаться честно, Клеарн действительно вела себя нагловато. Вообще, ей бы полагалось целовать ноги того, кто великодушно вытащил её из жуткого борделя... Впрочем, если бы "спаситель" не являлся Демоном, быть может, так бы Однокрылая и поступила.
Улица демонического города в какой-то миг закончилась - теперь пара двигалась по жуткой пустоши в сторону полыхающего портала.
- В каждом Царстве есть такой? Почему он не охраняется? - спросила маг судьбы.
- Охраняется во времена войны, порой вовсе блокируется. Но Похоть - это нынче вторая Алчность. Они рады любым гостям, ибо изо всех сил возрождают свою экономику... - промолвил Эклибрус. - Я бы пропустил тебя вперёд, да боюсь, в Гордыне тебя как раз таки сходу повяжут. Так что не делай глупостей, и следуй за мной... Впрочем, можешь и тут остаться, если Похоть мила твоей душе...
Сказав это, голубоглазый решительно направился в огненный портал и растворился в нём. Клеарн сглотнула... Выхода особо-то и не было. Тяжело вздохнув, девушка сжала кулаки, после чего решительно направилась следом...
У входа в Царство Гордыни какая-никакая стража присутствовала. Два крупных Демона дежурили возле портала - они не удивились появлению Эклибруса, но насторожились при виде Клеарн.
- Отставной генерал Эклибрус удостоил визитом Похоть, а после вернулся не один... Интересные новости... - ехидно промолвил один из стражей, когда пара успела пройти некоторое расстояние.
- Распускать слухи - удел Зависти. Будешь заниматься подобными вещами - не забудь задуматься, правильное ли выбрал Царство! - фыркнул блондин.
- Я, конечно, не разбираюсь... - задумчиво протянула Клеарн, нагоняя хозяина. - Но, кажется, генерал - это достаточно высокое звание... Во всяком случае, у смертных...
- Ты верно полагаешь, - кивнул голубоглазый.
- Но... - тут Клеарн хотела высказать мысль о том, мол, как так - Низший Демон со званием генерала и всё такое, но решила промолчать. Напоминание об отсутствии крыльев, похоже, задевало Эклибруса, и не стоило провоцировать его лишний раз. Да и факт того, что Демон находился в отставке... В общем, было над чем задуматься.
Догадка Клеарн относительно цвета неба частично подтвердилась - оно было голубым, но не таким прекрасным, как в среднем мире. Ужасающая палитра из тёмно-голубого и глубинно-чёрного цветов формировала над головой какую-то чудовищную размазню - рваные чёрные части даже не напоминали облака, это были какие-то разводы тьмы - угловатые, колючие, крайне неприятные на вид...
Город же впереди поражал своим величием. От Гордыни не стоило ожидать чего-то иного - роскошь тут была в приоритете!
Каждое здание выглядело уникально - владелец любого из них, будь то дом, магазин или что-то ещё, старался выделить свою обитель максимальным образом. Невероятные архитектурные элементы, самые разнообразные виды декора, смелые новаторства - слишком много великолепных вещей, в которых Клеарн плохо разбиралась. Объединяло постройки одно - доминирующий голубой цвет всех возможных оттенков, видимо, он являлся для Демонов Гордыни каким-то значимым.
- Вижу, тебе нравится город? Забавно, не ожидал от Ангела такой реакции! - усмехнулся Эклибрус.
- Как ты это видишь, если даже не смотришь на меня? - удивилась Однокрылая.
- Посмотри внимательнее. Кругом - зеркальные поверхности, - обвёл рукой часть построек Демон.
И правда, куда ни глянь - везде можно было наблюдать своё отражение. Вероятно, ещё один немаловажный момент в идеологии горделивых - любоваться собой круглосуточно.
- Стыдно признать, но я сравнила Царство Гордыни с Верхним Миром, - опустила голову Клеарн.
- Это не так уж удивительно, ты ведь в курсе, что именно там Гордыня вообще зародилась? - Эклибрус чуть повернул голову набок, краем глаза глядя на девушку.
- Не хочу думать об этом, - отвела взгляд в сторону Однокрылая.
В этом городе также мало кто смотрел на парочку, но в отличие от жителей Похоти, по иным причинам. В Царстве Гордыни каждый был озабочен, в первую очередь, собой любимым - Демоны ходили, задрав голову, и демонстративно выставляя наружу всё, чем могли похвастаться.
- Идиоты... - только и промолвил Эклибрус. - Давно известно, что максимум внимания можно получить в Царстве Зависти. Перед кем они тут выкобениваются? Ума не приложу...
- У тебя тоже зеркальный дом... Как у всех? - поинтересовалась Клеарн, когда Демон остановился возле одной из построек.
- Как у всех? Снаружи - быть может, да. Внутри... Внутри сама увидишь. Вперёд! - Эклибрус открыл дверь и пригласительным жестом попросил Ангела проследовать внутрь...

Глава 6