Main writing form: Argumentation: Explaining Opinion or Decision

The purpose of this type of writing is to convince the reader that some action, decision or belief is logical and correct. (The reader is presumed to be uninformed of what you are describing.)

Here is an example of argumentation. Its purpose is to convince the reader that the woman who wrote it was justified in not marrying a young man.

Why I Decided Not to Get Married

I have had many opportunities to reflect on the decision. I now know I made the right choice.

George had a very promising start in a business career, was making a lot of money. As I look at him from my present perspective, however, I am aware of how dull he really was. A newspaper was the most exciting thing he ever read, for most of his books and magazines were directly related to his work. Whenever I tried to talk about art or even politics, he would chat halfheartedly for a while; but sooner or later he would tell me how much he loved me. Apparently, for him talking about interesting topics was doing nothing.

George and I also had very different views of what it meant to have friends. He seemed to be the model of charm and generosity. Eventually I realized that he perceived friends as a part of his business. When I came to realize that my friends and I felt uncomfortable when he spent time with us, I knew something was seriously wrong.

Finally, George treated me as if I was less important or less intelligent. He became upset when I talked about continuing my education. Overall, I do not think we would have been happy together very long. I am sure now that I would rather be lonely than live in an unhappy marriage.

In each paragraph one sentence states an opinion about George. This statement is then supported by examples and explanations. Read the explanation carefully and find the general statement in each paragraph. Find the supporting detail(s).

E x a m p l e:

General statement: “I am aware of how dull he really was”

Details: They concern his reading habits and conversational abilities.

Reasoning: Most people would agree that if a woman is married to a dull man, she will become unhappy.

Choose one of these topics and write an Explanation. It should contain at least 3 or 4 paragraphs.

1. Why I believe that it is important for everyone to know his/her roots.

2. Why I support the idea “Giving too much freedom to adolescent children is dangerous”.

3. Why I think that parenthood can be rewarding.

4. Why I think that the role of women in modern society has changed.

Render the following text into English. Emphasize its main idea.

Новый вид семьи?

Современные социологи высказывают мнение, что когда-нибудь человечество будет называть семьей совсем не то, что сейчас. В частности, британский социолог Энтони Гидденс уже определяет семью как малую группу, члены которой оказывают друг другу поддержку, при этом признак кровного родства или наличие общих детей оказываются вторичными.

Хорошее этому подтверждение – “новый вид семьи”, который уже давно появился во многих странах Европы и США. “Новый вид семьи – это совместное проживание не связанных родством взрослых людей , другими словами – компания. Как формируется “новая семья”? – Очень просто! Несколько молодых людей, как однополых, так и разнополых, снимают квартиру и живут некоторое время все вместе. Подобных “коммунальных” молодых семей в мегаполисах и просто крупных городах уже немало. При этом, речь идет не о студентах, а о тех вполне уже взрослых, кто, в принципе, мог бы жить отдельно, но предпочитает вместе, причем не с сексуальным партнером, а “семьей”, то есть дружеской компанией, обычно от трех до семи человек. Подобные компании могут формироваться с целью переезда в другой город, поиска новой работы и, вообще, начала “новой жизни”.

Время жизни в компании рассматривается как некоторая “игра”, период экспериментов и поисков. По данным статистики, в 2000 году 5% населения CША, т.е. 13 миллионов человек, жили вместе в подобных “international communities”, не состоя при этом в браке или родстве. Сюда входят пары, а также компании, характеризующиеся различной степенью спаянности. Последние составляют из этого числа немного менее трети, хотя статистически отделить случайную компанию (“так жилье дешевле”) от осознанного коммунального проекта невозможно. Ясно только, что по отношению к 60-м, когда подобное “коммунальное” проживание только начиналось, частотность проживания компанией увеличилась в несколько раз. В те времена это было более всего связано с контркультурой хиппи. Нынешние молодые люди никаких социальных или политических целей своим образом жизни не преследуют и живут своей компанией просто для того, чтобы жить.

В чем же привлекательность подобного рода семей? Возможно, одним из преимуществ является то, что компании обеспечивают своим членам некоторую бытовую и эмоциональную поддержку. Важна и финансовая составляющая – так дешевле платить за жилье. Еще один аргумент в пользу свободной семьи состоит в том, что они (семьи) дают гораздо больше свободы и не налагают тех обязательств, которых требует брак. В отличие от семьи, здесь нет материальных причин (детей или общей собственности и финансов) быть вместе, а это совсем другая степень солидарности.

TASKS FOR LISTENING