Глава шестнадцатая. Клуб веселых и находчивых

Первой моей мыслью было: 'Меня нашли!'

Я честно пыталась скрыться от всевидящего ока нашего декана — Ларисы Сергеевны. Жила себе спокойно и никого не трогала. И чего ей от меня надо? Неужели весь год эта сумасшедшая тетенька будет меня эксплуатировать, как и прошлый?

Мы с девчонками, как обычно это бывает на переменке сидели кучной и болтали о делах насущих, когда дверь аудитории открылась и перед нашим взором предстала она.

— Аня! Аня Каренина, можно тебя на минутку?

У меня сердце в пятки провалилось, когда я увидела воодушевленное лицо декана. Значит точно ей от меня что-то надо!

Я поднялась со своего места под тихие смешки одногруппников. Смешно им! Посмотрела бы я, если их постоянно заставляли что-то делать.

— Вы что-то хотели, Лариса Сергеевна? — безжизненно поинтересовалась я и опустила голову.

— Хотела, Анечка. — Она принялась рыться в своей бездонной сумке. Через несколько мгновений она вытащила кипу бумаг и начала их просматривать. — У нас через месяц будет конкурс чтецов. Ты ведь любишь читать? Любишь, я знаю. Мне бы хотелось, чтобы ты представляла наш факультет. Вот тут у меня темы. Правда, придется тебе немного позабыть о личных делах, но ведь это ничего страшного. Да? Ведь это намного важнее.

Важнее? Конечно, важнее! Только не для меня. Я что единственная в этом гребенном университете? Студентов больше нет? Почему всегда я? Почему?

— Я тоже думаю, что моя личная жизнь не так важна, как проблемы университета, — ехидно заметила я, но Лариса Сергеевна моего ехидства не заметила и продолжала впихивать мне различные бумажки.

— На подготовку конкурса уйдет месяца два — так что ты все успеешь. У тебя ведь нет никаких дел важнее? Знаю, что нет, можешь не отвечать, — улыбнулась эта чокнутая и потянула меня за щеку.

Спасите меня кто-нибудь! Пожалуйста, не оставляйте рядом с этой тетенькой. Я не хочу ни в каких конкурсах участвовать. Пошлите мне спасителя — я его расцелую с головы до пят и обратно.

Оглянувшись в поисках спасителя, я увидела, как из разных концов коридора ко мне направляются Шмелев и Костров. Сейчас Рома меня спасет! Его-то я огромным удовольствием расцелую. Правда-правда! Только моим мечтам сбыться не суждено, потому что у парня зазвонил телефон, отвлекая от меня внимание. Нет! Рома, спаси меня!

— Аня? Здравствуйте, Лариса Сергеевна, — послышалось у меня из-за спины. — Вы прекрасно выглядите. С каждым днем все хорошеете и хорошеете.

— Ой, да скажешь тоже, Артем, — засмущалась женщина и, кажется, даже покраснела.

— Серьезно, некоторых женщин можно сравнить с хорошим коллекционным вином — с годами они становятся только лучше.

Вот это да! Знатный ловелас — к женщине любого возраста подход сможет найти. И врет так хорошо, что не знай я этого принца, то поверила бы.

— Умеешь ты, Артемка, льстить, — продолжала улыбаться декан. Чего она на парня так смотрит? Есть планы на его счет? А вам, дамочка, не кажется, что вы староваты для него? Я-то уж точно знаю, что вы никакое не коллекционное вино, а обычный портвейн.

— Чистая правда, — продолжал лебезить Шмелев. — А что вы обсуждаете?

— Хочу Анечку на конкурс чтецов отправить, — с готовность ответила Лариса Сергеевна, купившись на красивые слова.

— Жаль, — наигранно расстроился этот Буратино. — Анечка обещала нам помочь с декорациями. Правда, милая? Нам ее помощь очень нужна — без нее не справиться. Лариса Сергеевна, не лишайте нас Анечки.

Фу, что ж как противно звучит-то! Особенно из уст Шмелева.

Сделав еще парочку комплементов декану, Артем каким-то неведомым мне способом смог отмазать меня от сомнительных конкурсов, приготовленных заботливыми руками нашего декана.

Кстати, пока я слушала все эти комплементы, Ромка скрылся из поля моего зрения. Куда пропал? Ему так не понравился его враг рядом со мной? Так ведь и я от этого не в восторге. Слишком уж сладкий этот Артем, даже на нормального человека не похож, скорее уж на Кена, дружка Барби. Только вот на себя роль этой куклы я взять не могу, а вот Марина может. Блин, даже самой обидно стало! Что за невезуха такая? Я, конечно, могла бы помечтать, что я в принципе и делала много раз, но каждый раз мой мираж, где я и Артем вместе разбивался на маленькие кристаллики. Наверное, это значит, что я ему не пара. Такие, как он с такими, как я никогда встречаться не будут. Ох, права Кариша — моя самооценка упала ниже плинтуса. После пар спущусь в подвал и поищу ее там. Хотя, она еще ниже шлепнулась. Обидно.

— Я тебя спас и жду благодарности! — Шмелев светился, словно лампочка Ильича.

— Спасибо, — буркнула я. Не то, чтобы я была недовольна, просто, как-то неуютно мне рядом с этим парнем. Лучше бы меня Ромочка спас.

— Лучше поцелуй — я ведь тебя спас.

— Не собираюсь я тебя целовать! — Я даже отпрыгнула от парня, мало ли.

— Может, мне догнать ее и сказать, что тебе больше по вкусу конкурс, чем помощь нашим КВНщикам, — ангельским голоском предложил Шмелев. Его тон не вязался с взглядом — уж слишком он был уверен в себе и знал, что я не могу сопротивляться.

— Перестать меня шантажировать — это нечестно! Ты каждый раз будешь мне напоминать о том, как помог мне? Не по-мужски это. Да и заставлять девушку делать то, чего она не хочет тоже некрасиво.

— Я хочу тебя поцеловать, а это совершенно нормально.

— Нормально — это когда по обоюдному согласию, а не по принуждению. Ты ведь и помог мне не от чистого сердца, а за награду.

— Не хочешь меня целовать? — поинтересовался молодой человек почти равнодушно, засовывая руки в карманы. Мне показалось или в его глазах блеснула обида?

— Если бы хотела, поцеловала бы, а не спорила. К тому же это низко — целоваться вот так.

— Как так? — разозлился парень. — Я тебе помог. Неужели после всего этого я не заслуживаю одного гребанного поцелуя?

— Целуются не из-за чего-то, а для удовольствия.

— Я могу доставить тебе удовольствие — в этом я профи.

— Кто о чем, а вшивый о бане! — покачала я головой, мечтая его тюкнуть чем-нибудь по голове и одновременно поцеловать. — Это принуждение, а я от него удовольствия не получаю!

— Детский сад, честное слово! Ладно, пошли в актовый зал — у нас много работы.

— Зачем нам туда?

— Как зачем? — удивился Артем. — Ребятам помогать.

— Я думала, что ты пошутил, — совсем растерялась я.

— Сначала я не хотел тебя туда вести, но так как ты отказалась меня благодарить — тебе придется помогать.

Недобро посмотрев на парня и наградив его про себя тысячью различных обзывательств, я последовала за Артемом в актовый зал. Это помещение я что-то не сильно жалую, возможно из-за того, что никогда не любила общественную деятельность, хотя часто приходилось ездить от школы на различные олимпиады по литературе.

Мы спустились на второй этаж и пошли по длинному коридору. Голоса были слышны даже из-за закрытых дверей. О чем-то спорят.

Артем открыл тяжелые двери и галантно пропустил меня вперед. Я с любопытством осмотрелась. Множество мягких кресел красного цвета, желтоватый свет, такие же занавески, облезлая сцена, которую уже давно пора покрасить (экономные все, хотя деньги на благоустройство университета получают с завидной регулярностью).

— Поставьте колонки по краям, — командовал высокий темноволосый молодой человек, отодвигая какой-то ящик вглубь сцены. Видимо он тут самый главный. — Нам нужно больше места для репетиций.

— Вешать сейчас будем или перед выступлением? — поинтересовалась какая-то девушка, показывая на клубок изрисованной белой ткани.

— Потом. Время еще есть, так что пока освобождаем сцену. Нам нужно еще декорации сделать. Кто этим займется?

— Шмель обещал помочь. — Выскочил лысый паренек.

— А где он? — Начал вертеть головой самый главный.

Ужас какой! Никогда не думала, что буду помогать этим веселым и находчивым. Я даже ни разу не видела, как они выступают. Может сбежать под шумок? Меня все равно никто не хватится — я ведь этих ребят вообще не знаю. Правда, рука Шмелева на моем плече говорила о том, что сбежать не получится. Значит, будем терпеть.

'Или ждать пока Артемка отвлечется'- подсказал внутренний голос, за что и был похвален.

— Я здесь! Привет, ребятки. Как дела продвигаются дела?

— О, Артем, наконец-то! Мы тебя давно ждем. Мы разгребаем завалы после первого сентября. Тут такой бардак был, — начал жаловаться высокий молодой человек, а потом заметил меня. — А это кто?

— Аня, она нам поможет. Правда, ведь принцесса? Это Алексей — капитан команды 'Атаманы',- представил нас Шмелев.

— Очень приятно, мисс.

— Взаимно, — улыбнулась я.

— Твоя девушка? — поинтересовался Леша у Артема тихо, думая, что я не слышу и подмигнул мне, типа ничего интересного не происходит и он интересуется у Шмелева прогнозом погоды на следующую неделю.

— Еще нет. — Самоуверенности у этого наглого блондинчика не занимать. — Я ее отмазал от конкурса, а она в знак благодарности согласилась помочь.

— Какого конкурса?

— Чтецов. Еле отбил ее у Ларисы Сергеевны. — Заявил Шмелев и мимолетом погладил меня по щеке.

— Так это ты Каренина? — удивил меня капитан команды КВН. Меня тут знают? Вот уж не ожидала.

— Ну я, а что такое?

Вот Алексей и поведал мне, как наш любимый декан, придя к ним на пару вместо того, чтобы вести лекцию, сидела и рассказывала, какая есть 'замечательная' девочка, на которую можно всегда понадеяться, и она не подведет. Лариса Сергеевна долго распиналась о том, как пошлет Анечку Каренину на конкурс и та обязательно получит первый приз.

Чем дольше я слушала молодого человека, тем сильнее во мне росла уверенность, что нашего декана пора сдавать на лечение в психиатрическую больницу. А чего она про меня всем рассказывает? Быть местной знаменитостью мне совершенно не хочется, лучше уж сидеть тихонечко в уголке, где тебя никто не видит и не слышит. Не люблю быть в центре внимания, а вот Кариша наоборот любит.

— Мы всей группой тебя искренне полюбили, — продолжал Леша. — Ведь не каждый день она забывает про обещанный опрос и так увлеченно о чем-то рассказывает. Так что я, Аня, безумно рад с тобой познакомиться.

— Я тоже, — ответила вежливостью на вежливость, не забыв немного покраснеть.

Леша даже губами к моей руке приложился, на что Артем скривился и попросил товарища не лапать чужих девушек.

Ребята в команде оказались милыми и приветливыми. В большинстве нас с Артемом благодарили за помощь, но иногда слышались смешки, вперемешку с благодарностями. Как и говорил капитан команды — за спасение от опроса все были благодарны. Жаль, что от подколов это не спасало.

Нам дали в руки краски и кисти — мы с Артемом будем разукрашивать ширму. На плотной белой бумаге уже были аккуратно выведены линии карандашом, показывая границы наших работ.

Работа шла быстро и непринужденно. Через час наших разукрашиваний шутки в мою сторону исчерпали себя и все стали одной слаженной командой. Кто-то рассказывал смешные шутки из жизни, а кто-то записывал, думая, что из этих рассказов можно взять отдельные шутки для выступления.

Когда я с ног до головы измазалась краской то отошла от общей массы к своим вещам (в сумке зазвонил телефон), за мной пошла высокая темноволосая и смуглая девушка. Когда мы знакомились, она представилась, как Инна. Рядом с ней я чувствовала себя коротышкой, поэтому близко к ней и не подходила, чтобы не развить у себя еще один комплекс, но уже насчет роста.

Кстати, насчет роста — Артем уже успел пройтись по этой теме во время работы. Пытаясь дотянуться до верхнего края ширмы, я потерпела фиаско. Шмелев это заметил.

— Ань, может тебе стремянку с собой носить? — рассмеялся наглый блондинчик. Другие ребята его поддержали — еще бы я здесь самая маленькая.

— Мал золотник, да дорог, — моментально отозвалась я. — Велика фигура, да дура!

— Хорошего человека должно быть много! — крикнул Лешка, веселясь. Как он сказал ранее — мы с Артемом его забавляем.

— Мал клоп, да вонюч, — не мог смолчать Шмелев.

— Детский сад на выезде, — буркнула я, усиленно разукрашивая холст. Про верх пришлось забыть — пусть хорошие люди и разукрашивают.

Инна все приближалась, и выражения лица ее было не самым доброжелательным. Еще одна поклонница Артема Шмелева? Идет на разборки? Можешь забирать — он мне не нужен. Или все же нужен? Я скосила глаза на блондина и в груди потеплело. Не смотря на свое поведение и отвратительный характер, Артем мне нравится. И даже больше, чем положено. Кем положено я не знаю, но это не важно. Главное, что сейчас важно — это то, что, не смотря на все мои симпатии к нему, я понимаю, что мы как небо и земля: совершенно не подходим друг другу. Да и Рома у меня есть. Вроде… Но знаете, как иногда приятно помечтать. Просто представить на одно короткое мгновенье, что я действительно могу понравиться Артему, что у нас может все сложиться. Но сколько я об этом думала, столько раз перед глазами всплывала картина брошенной мамы с двумя детьми на руках, работа по ночам в больнице, чтобы хоть как-то нас прокормить. А ведь наши ситуации чем-то похожи, хотя бы тем, что я тоже начинаю интересоваться знаменитостью института и просто красивым и богатым молодым человеком. Я не хочу жить, как она. Не хочу!

— Ань, можно с тобой поговорить? — немного замялась девушка, а с виду такая грозная была.

— Конечно, можно, — кивнула я и в уме приготовила речь, чтобы она забирала Шмелева со всеми потрохами. Только я ошиблась. Ее интересовал молодой человек, но только другой.

— У вас что-то есть с Ромой?

— А? — растеряла всю свою решимость. Рома? Что ей от него нужно? Он мой! Не отдам!

— Что у вас с Костровым? Вы встречаетесь?

— Да, — не моргнув глазом, соврала я, потому что отдавать без боя парня, который мне нравится — я не собираюсь. Пусть мы пока не встречаемся, но у меня уже есть план, как затащить этого симпатичного брюнетика в свои сети. — А что?

— А почему ты тогда со Шмелевым общаешься? — обвинительным тоном, словно была прокурором в суде, спросила девушка. Голубые глаза ярко сияли на узком смуглом лице, а руки нервно теребили косичку.

Я что-то совсем запуталась! Ей кто нравится: Рома или Артем?

— Это же не преступление. Мы просто друзья.

Девушка звонко и чисто рассмеялась. Интересно, что ее в моих словах так рассмешило? Ответ пришел буквально через мгновение, когда Инна отсмеялась.

— Артем не тот человек с кем девушке можно водить дружбу.

— Почему? — поинтересовалась я и тут же себя отругала, потому что догадывалась, какой будет ответ. В принципе я угадала.

— Девушки, входящие в круг его общения делятся всего лишь на три категории.

Я внимательно смотрела на девушку, которую мне хотелось назвать Смуглянкой, ожидая продолжения, но его так и не последовало. Пришлось выспрашивать самой. Вот не понимаю, зачем начинать и на самом интересном месте умалчивать.

— В первую категорию входят девушки друзей — они неприкосновенны. Во вторую: бывшие любовницы, ну а в третью — потенциальные. Так в какой ты? Явно не в первой, ведь Костров и Шмелев старые враги.

— Ты на что намекаешь? — разозлилась я. Только на мою злость эта дура не обращала внимания и продолжала, как ни в чем не бывало.

— Обычно, с бывшими любовницами не носятся так, как с тобой носится Артем — отсюда вывод, что ты или потенциальная любовница. Или нынешняя.

От такой наглости я просто оторопела. Нормально мы поговорили, ничего не скажешь! Несколько секунд простояла в ступоре, а потом ожила и резко спросила:

— А ты за кого больше переживаешь: за Ромочку или Артемку? Если хочешь я могу поделиться. Не жадная.

— Ромке будет интересно узнать, что он встречается с подстилкой Шмелева, — ехидно сказала эта мерзавка, выбешивая обычно спокойную Аню. Значит, ей Рома нравится.

Еще одна ехидная усмешка Инны, и я не сдержалась и влепила девушке пощечину, звук которой привлек к себе внимание практически всех находящихся в актовом зале.

Мне в принципе было все равно, о чем они подумают, мне было просто обидно. До слез. Мне таких вещей еще ни разу не говорили.

— Правда глаза режет? — Инна совершенно не обратила внимания на оплеуху, ее глаза пылали ненавистью. Почему она меня так невзлюбила? Дорогу я ей вроде не переходила. Я уже говорила, что предпочитаю отсиживаться в уголочке и всеобщее внимание не люблю. И вот на тебе! Врага уже нажила. Самое главное — не понятно чем.

— В чем дело? — подоспели к нам парни. Лысый подскочил к Инне и посмотрел ей в глаза. Рядом со мной встали Леша и Артем, заинтересовавшись происходящим.

— Да так во мнениях разошлись, — буркнула девушка.

— Я спрашиваю еще раз! В чем дело? — поинтересовался лысый. Чуть позже я узнала, что он родной брат этой смуглой стропилины. — Инна, что вы не поделили.

— Парня, — подсказала я, и чтобы добить ее добавила:- Моего парня.

— Какого парня? — в один голос спросили капитан команды КВН и брат Инны. С ними в один голос, но намного громче Артем заявил, что Костров мне еще не парень. А если в скором времени тот им станет, то он будь на моем месте лучше бы повесился, чем встречаться с этим придурком.

— Я думал Анюта твоя девушка, — толи растерялся, толи смутился Алексей.

— Она его подстилка, — оповестила всех Инна.

— Заткнись-ка! — Встряхнул ее за плечи брат. — Ты хоть иногда думай, прежде, чем рот открывать. Аня, прости, пожалуйста.

Я лишь кивнула головой. Прощать эту нахалку я не собираюсь, ведь она даже не раскаивается.

Брат и сестра отошли, а я, схватив сумку, направилась на выход — тут мне делать больше не чего. Около самого выхода меня догнал Артем и схватил за руку, разворачивая к себе лицом. Сначала он долго всматривался в мои глаза (уж не знаю, что он там пытался найти и нашел ли) и спросил:

— Почему ты убегаешь?

— Моя миссия здесь выполнена: ты меня спас, а я вместе с тобой помогла ребятам, — пытаясь говорить равнодушно, я пыталась не заплакать — ведь в голове до сих пор звучали слова сказанные Инной. С одной стороны-то ее можно понять — я ведь общаюсь с двумя врагами на равных. Наверное, Ромке очень обидно, что я предаю его, находясь рядом с Артемом.

— Ты ведь из-за Инны убегаешь, — проявил чудеса наблюдательности Шмелев. — Не обращай на нее внимания. Инна очень конфликтный человек, а обидеть она тебя не хотела, я просто уверен.

— Не хотела обидеть? — возмутилась я. Нормально, да? Человек говорит мне, что я подстилка, при этом не желает меня обидеть. Миленько. — Поэтому сказала, что я для тебя всего лишь подстилка? Знаешь, Тем, я ведь не рассчитываю от тебя что-то поиметь — мне и так вполне комфортно. Простого общения для меня достаточно. Я даже на дружбу не рассчитываю, потому что знаю про дружбу между мужчиной и женщиной, а очередной девочкой для тебя я быть не хочу.

— А я хочу общаться немного по-другому, — жарко зашептал мне на ухо Артем тоном Змея-Искусителя. — Понимаешь о чем я?

— Ты когда-нибудь задумывался о том, как чувствуют себя девушки брошенные тобой? — зло спросила. Артему ведь нужно только одно, а это еще обиднее слов Инны.

— Я никогда никого не обманывал! — оскорбился молодой человек, отходя от меня на пару шагов. Лицо его стало серьезным и непроницаемым. Кажется, мой вопрос его задел за больное.

— Да? — вырвалось у меня скептически.

— Я сразу говорю, что мне нужно от определенной девушки. Я им не вру! Ань, ты сопротивляешься, но зачем? Ведь в итоге придется принять капитуляцию.

— Могу сказать только одно: в гроб я лягу раньше, чем окажусь в твоей кровати, — свои слова я подтвердила кивком и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, направилась к двери. В спину Шмелев мне крикнул, что с меня еще два свидания, но эти слова я пропустила мимо ушей.

В коридорах университета было слишком тихо и пусто, только это меня совсем не волновало, потому что нужный человек нашелся быстро. После общения с Инной и Артемом, мне стало не по себе — столько гадостей за один день услышала. Да и сбежать от самой себя захотелось. Рома оказался по близости очень кстати.

Молодой человек сидел на подоконнике, что-то увлеченно печатая. Лицо его выражало какую-то мрачную радость. От такого выражения, мне в который раз за сегодня стало не комфортно.

— Рома, привет, — поздоровалась я, подходя ближе. Он злится из-за того, что видел нас вместе с Артемом?

— Привет. Где пропадала? — Молодой человек быстро свернул переписку и выжидающе посмотрел на меня.

— В актовом зале, — пришлось признаться мне. — Артем сегодня спас меня от декана с ее конкурсом, а взамен я пообещала помощь ребятам.

— Я видел вас сегодня, — кивнул он и замолчал. Тишина меня тяготила. Хотелось с ним поговорить и все объяснить, но я не знала с чего начать.

— Почему не подошел?

— Ты разве забыла, что мы со Шмелем не совсем в хороших отношениях. Рядом даже с ним стоять не хочется, а тебе видимо нравится. — Эти слова больно задели. Значит, Ромка точно злится, и я его прекрасно понимала.

Что ответить на его слова я не знала, поэтому решилась на отчаянный шаг — приблизила свое лицо к лицу молодого человека и поцеловала. Он уверенно ответил, хотя сначала было ясно: Рома немного шокирован моим поведением. Впрочем, поцелуй длинным не вышел, и было в нем что-то знакомое, едва уловимое…

— Это означает, что я нравлюсь тебе больше, чем он? — тихо и с нотками победы в голосе поинтересовался Рома, спрыгивая с подоконника.

— Ты мне нравишься намного больше, — правдиво призналась я, но совесть почему-то возмутилась этим словам.

— Я очень рад этому! — Молодой человек приложил ладонь к моей щеке, а я подалась на ласку словно кошка, чтобы в следующую минуту настороженно отойти от него. — Ты не заслуживаешь того, что приготовил тебе Артем.

— Что он мне приготовил? — насторожилась я.

— А что он может приготовить для хорошенькой девушки, кроме разочарования? — вопросом на вопрос ответил Рома, слегка напуганный моей реакцией. — Прости, если расстроил тебя.

— Не расстроил, просто… — я замолчала.

— Просто что?

— Ром, мне ты нравишься, а не Артем — это главное.

— Ты мне тоже нравишься, Аня, очень! Может, попробуем начать встречаться? Я покажу тебе любимые места, надеюсь, что ты сможешь разделить мои увлечения. Что ты на это скажешь?

Я от счастья чуть с ума не сошла и не расплылась у ног Кострова лужицей восторга. Я с ним встречаться? Он еще спрашивает? Конечно, ДА!!!

Видимо, по моему глупому (от счастью глупеет) выражению лица, Рома понял, что я согласна и счастливо улыбнувшись легко коснулся моих губ своими, заставив меня радоваться еще больше. Только счастье не длится слишком долго, но я не думала, что настолько не долго!

— Ань, только у меня к тебе небольшая просьба, — смущенно сказал Рома.

— Какая просьба? — заподозрила я неладное.

— Давай, пока наши отношения оставим в тайне?

Глава семнадцатая. Ссора

— Чево? — заорала на меня Карина, когда я ей рассказывала, что теперь я вместе с Ромой. Правда, один момент ей очень не понравился, вот она и орет на меня теперь. Я уже в десятый раз пожалела о том, что решила рассказать подруге все в подробностях. Только я именно так привыкла, а про ее реакцию подумать не успела. Мало того, что она и так Ромку недолюбливает, а сейчас по ходу самолично душить пойдет. Ну и дурой же я иногда бываю, с ума сойти можно. — Скрывать отношения? Аня, ты дура или как? Какой идиот будет скрывать отношения с человеком, который ему нравится? Чирикнуться можно! Я, конечно, подозревала, что ты в вопросах с противоположным полом валенок деревенский, но чтоб на столько…

— На это есть свои причины, — робко прервала я злостный монолог девушки и чуть отодвинулась. Мало ли, что этой сумасшедшей сейчас в голову взбредет.

— Какие могут быть причины, чтобы скрывать отношения? — метала молнии подруга. Что-то я ее сейчас боюсь и даже рот открывать. — С любовницами отношения прячут, чтобы жена ненароком не узнала. Он что женат?

Я помотала головой, а Маркина продолжала фонтан нравоучений для меня глупенькой.

— Еще тайно встречаются, чтобы злая мамочка не заругала сыночка, что он не с подходящей девушкой встречается. Ты знакома с его родителями?

Я вновь покачала головой.

— А может у него уже есть девушка, поэтому он и предлагает встречаться тайно?

— Я его ни с кем не видела, да и ты тоже, — буркнула, забыв, что причина скрывать отношения есть.

— А может он тебя в постель затащить хочет? — сощурилась девушка, развалившись на моей кровати.

— Это Шмелев хочет меня в койку затащить, а Рома не такой!

— Шмелев хоть действует открыто и своих намерений не скрывает. А вот твой Ромочка, — с отвращением произнесла имя парня подруга, — явно нечист. Он что-то скрывает, пятой точкой чую!

— У него были причины, чтобы попросить меня об этом! — вдруг вспомнилось мне.

— Да? — скептически удивилась Карина. — Ну-ка, расскажи мне о причинах, по которым он собирается скрывать отношения с понравившейся ему девушкой?

На подругу я злилась — ее нелюбовь к Роме выводила меня из себя. Он не идеал, но ведь их не бывает! В нем нет ничего необычного, он нормальный, как и миллионы других парней. Пусть это не любовь, но ведь симпатия все же есть, а любовь дело наживное. Конечно, в первый раз у меня все вышло быстро и бурно: встретились, влюбились, начали встречаться. Сейчас все по-другому, да ведь и человек-то совершенно другой.

Неведомыми путями в мою голову попал Артем. С ним мы тоже познакомились как-то бурно и пошло все слишком быстро: и свидания и поцелуи. Только один раз эта быстрота и бурность закончились для меня плачевно. Значит и в этот раз так будет. Ох, что-то я совсем нелогична! Сама же только думала, что другой человек, а значит и отношения другие.

И не важно, что поцелуи Артема выводят меня из равновесия, а поцелуи Ромы нет. Значит, я не потеряю голову, а то физического проявления любви я пока боюсь.

— О чем задумалась, лопух? — пощелкала у меня перед носом пальцами Маркина. Ненавижу, когда она так делает! — Рассказывать-то будешь? Или ты придумываешь, как бы поудачнее отмазать своего милого?

Я недовольно засопела и погрузилась в наш сегодняшний разговор с Костровым.

— Ань, только у меня к тебе небольшая просьба, — смущенно сказал Рома.

— Какая просьба? — заподозрила я неладное.

— Давай, пока наши отношения оставим в тайне?

— Что? Почему? — слетели с губ вопросы. Я немного потерялась в своих ощущения. Права Карина, ох, как же она права, говоря, что я полный лопух в общении с противоположным полом. — Ты меня стесняешься или у тебя девушка есть?

— Нет-нет-нет! — быстро заговорил молодой человек, беря меня за руки. Вокруг было полно народа, но ни я, ни Рома на них не обращали внимания. Для нас обоих существовал только тот пятачок, на котором мы сейчас находились, а остальные были словно за стеклом. 'Как в аквариуме',- ехидно заметил внутренний голос, и я посоветовал ему заткнуться.

— Тогда в чем дело? Почему мы должны прятаться? — продолжала я допытываться. Все-таки не такая я уж и дура.

— Я не знаю, как сказать об этом, — помялся парень, но говорить продолжал. Да и за руки держать тоже. — У нас со Шмелевым натянутые отношения…

— При чем тут Артем? — перебила я и свела брови к переносице. Что-то я совсем запуталась и ничего не понимаю.

— Послушай и не перебивай, — попросил Рома, слегка грубо. — Мы с ним в ужасных отношениях и часто сталкиваемся по жизни. Все эти стычки носили не самый приятный характер — он не принц, как считают почти все девушки, он плохой человек, поверь мне. Так вот каждый раз сталкиваясь с ним я получаю кучу проблем в университете — у него здесь есть свои завязки. Так вот уже несколько раз меня пытались отчислить, но у меня получалось выкрутиться. Если сейчас он узнает, что мы вместе, то сомневаюсь, что и в этот раз смогу выкрутиться. Ты понимаешь, о чем я говорю?

В моей голове была каша — я вообще потеряла нить разговора. Да и думать связно было сложно. Неужели Артем такой гад? Сложно поверить, но в принципе можно. Хотя… меня по этому поводу терзают смутные сомнения.

Не о том думаю! надо сейчас не про Шмелева думать, а о том, что сказал Рома.

— Но почему ты думаешь, что узнай он про нас — ты сразу вылетишь? — все еще сомневалась я.

— Он упорный человек и всегда добивается своих целей. И ничего не стремается. Как говорится, в любви и на войне все средства хороши. На данный момент ему нужна ты. Я стою на дороге.

Я опять попыталась сложить все в одну кучку, но мысли, словно в салки поиграть решили и с завидным постоянством убегали, как только я начинала думать. Сказать бы, как Скарлетт О'Хара, что подумаю обо всем завтра, но я прекрасно понимала, что думать надо сегодня. Да и решать тоже.

— Я пойму, если ты не согласишься, только родители меня убьют, если я вылечу из университета на последнем курсе. Ань, пойми меня…

— Понимаю, — дрожащими губами улыбнулась я. — Не переживай из-за этого, я пойду тебе на встречу.

— Правда? — обрадовался Костров. — Ты согласна?

— Согласна!

Рома сгреб меня в охапку и крепко обнял. Кажется, ребра с правой стороны затрещали и пригрозили сломаться, если их сожмут еще сильнее. Словно услышав возмущенный вопль моих костей, Рома ослабил хватку и вместо объятий положил мне на плечи руки.

— Ты самая лучшая! — сделал приятный комплемент парень и, что-то увидев за моей спиной, широко улыбнулся.

— Что там?

— Где?

— Ну, куда ты смотришь? — поинтересовалась я. Повернуться я не могла, потому что парень сильно сжал руки на моих плечах. Калекой сделать, что ли хочет.

— Я просто задумался, как поведу тебя по своим любимым местам, как познакомлю с друзьями — не из университета, разумеется. Мы с тобой отличная пара!

Вот так развесив уши, я тихо радовалась, что все так сложилось. Радоваться громко мне не хотелось. Уж слишком грозно начала вопить женская интуиция, о том, что все-таки, что-то не так, но ей, как и внутреннему голосу, я посоветовала заткнуться.

— Ань, ну просто, как маленькая девочка, — зафыркала Карина. — Как можно поверить в эту сказку. Только дурочки в такие сказки верят, а ты далеко не дура!

— Я просто пошла ему на встречу. Кариш, мне не трудно.

— Он мне не нравится — он темный тип!

— Если он тебе не нравится — это не значит, что он плохой! — возмутилась я такой наглости. Мне было неприятно, что моя подруга отзывается так плохо о парне, который мне нравится. Она же подруга и должна поддержать.

— Ань, ну послушай более опытного человека, — уперла руки в бока девушка: лицо ее было нахмурено, а глаза пылали. — Общения с противоположным полом у меня было больше.

— Что правда, то правда, — тихонько сказала я, не ожидая, что Маркина меня услышит, но она услышала. Только я не хотела ее обидеть, но она обиделась! Кто бы ожидал, что из невинного разговора получится ссора между двумя лучшими подругами.

— Вооот значит как! — закричала Кариша, а голос у нее громкий. — Ты за кого меня принимаешь?

— Ты не правильно меня поняла, — попыталась оправдаться я.

— А как тебя понимать? Я тебе говорила, что Петька козел? Говорила! А вот ты мне не поверила и из-за этого чуть с ангелами на небесах не познакомилась. Я тебе говорю, что этот такой же, а ты мне вновь не веришь! К тому же и девушкой легкого поведения называешь. Я не понимаю тебя, Аня, почему тебя тянет на идиотов каких-то!

— Перестань! Тебе не кажется, что я сама в состоянии выбирать себе парней. Я обожглась с Петькой, но с Ромой я не обожгусь, — разозлилась я.

— Да, открой же ты глаза, Аня! Что один кретин, что второй!

— Почему ты так ненавидишь Рому? — поинтересовалась я. — Потому что я выбрала его, а не Артема, которого выбрала мне ты?

— Шмелев хоть честен с тобой! — заорала Кариша. — А этот темная лошадка и ты это скоро поймешь.

— Перестань, Карина! — возмутилась я, окончательно, разозлившись. — Перестань постоянно критиковать мой выбор. Я уже большая и мне не нужна мамочка, которая будет решать за меня, что мне делать, а что нет.

— Я пытаюсь тебе помочь!

— А ты хоть раз спрашивала, нужна ли мне эта помощь? Например, когда постоянно пыталась оставить меня со Шмелевым наедине, потому что ревновала меня к Максиму.

— Ты так и не простила меня?

— Простила, но к делу это не относится. Мы говорим сейчас про Рому, а не про твою ревность.

— Аня, я ведь честно пытаюсь помочь.

— Мне не нужна помощь! Перестать постоянно лезть в мои отношения с Ромой, понятно!

— Понятно! — резко ответила девушка и направилась в сторону выхода.

Она уходит? Я этого не хочу! Но мое хочу и не хочу, видимо, ее не волновало и, громко хлопнув дверью, Карина покинула мою квартиру. Небольшой натюрморт на фарфоровой тарелочке, висевший на стене около двери, упал и разбился на несколько кусочков.

Подруга ушла, а у меня появилось чувство вины. Мы никогда так сильно не ругались: спорить — да, но ругаться с таким размахом — никогда.

Я жалела, что иногда не умею держать язык за зубами, ведь именно из-за этого бывают все мои проблемы. Мне не то чтобы не нравилось, что подруга лезет в мою личную жизнь, мне просто не нравится, что Карина мне не доверяет, не одобряет мой выбор. Это обидно. Она моя подруга! Она должна мне доверять! А получилось так, что мы наговорили друг другу глупостей и поссорились.

Чувство вины не отпускало меня всю ночь, даже заснуть мешало. В горле стоял огромный ком, постоянно напоминающий, как сильно я виновата перед подругой.

Спящий Финик грел мой бок и изредка мурлыкал, когда я чесала его за ушком. Только он у меня остался. Карина на меня обиделась и видимо сильно. Что теперь делать и как с ней мириться? Варианты решения моих проблем приходить никак не хотели.

Практически под утро я забылась тревожным сном. Снились мне какие-то глупости: Карина и Рома, сначала кричавшие друг на друга, но потом быстро прекратили свои крики и начали страстно целоваться. От такого яркого и реалистичного сна, я моментально вскочила, хватая ртом воздух.

— Приснится же такое! — пробормотала я, как только отдышалась и встала с кровати.

Мамы, как обычно, не было дома. Она с этой работой, вообще, забыла, что такое отдых. Завтрак, еще теплый, стоял на плите, так и манил запахом. Только есть мне все еще не хотелось. Из головы никак не хотел выходить вчерашний разговор с Кариной. Вина накатывала новыми волнами, поэтому я быстро сбегала в комнату за телефоном и набрала номер подруги. Только три моих настойчивых звонка девушка сбросила. Неужели так сильно обиделась? Настроение, которого и так не было, стало еще паршивее.

Не спеша, одевшись, я вышла из дома и направилась на автобусную остановку. Почему-то в подземку мне спускаться не хотелось. В принципе я пожалела, что не поехала в метро, потому что мы попали в пробку и мне отдавили обе ноги. Грузный мужчина, стоящий рядом оттопывал на моих конечностях в такт музыки в наушниках.

Кашляя, как старик, автобус остановился на нужной остановке, и я, расталкивая народ руками, вырвалась наружу.

Карины я так и не обнаружила. Ее не было на лавочках около университета, ни около входа. Даже в холе ее не было. Опустив голову, я прошлась по длинному коридору в сторону нужной аудитории. Моя подруга сидела не на своем месте. Она отсела от меня. Что же мне теперь делать? Как мириться с подругой? Она даже на меня не посмотрела, когда я прошла мимо нее.

Всю лекцию я просидела, уткнувшись лбом в прохладную поверхность столешницы. Олежка пару раз ткнул меня локтем в бок и попытался спросить, в чем дело, но я с маниакальным упорством отмахивалась от парня.

На большой перемене, когда практически все мои одногруппники покинули аудиторию, вошел Рома. Я его не заметила и продолжала заниматься своим делом. Это был очередной бзик — я раскладывала Светкины цветные карандаши по тонам: от темного к светлому. Может, мне лечиться пора? Мои бзики выходят за границы разумного.

— Аня, привет.

— Привет, — буркнула я. Вся моя радость от присутствия в моей жизни Ромы, как-то притупилась. Все мои мысли занимала Карина и сотни вопросов по поводу, как с ней помириться.

— Что случилось? Ты какая-то расстроенная. Все нормально? — с беспокойством спрашивал Костров.

— Ничего не случилось. — Я продолжала раскладывать ка