ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. О том, что происходило в лесу, пока Маленький Ворчунишка был в плену

Когда бельчата, набрав орехов для медвежонка, спустились с дерева, Ворчунишки на пеньке не было. Они искали его повсюду, громко кричали: «Ау, Ворчунишка!» Но все было напрасно.

Ворчунишка исчез.

— Может, он ушёл домой? — сказала Лисе. И бельчата бегом отправились к медвежьему дому. Но дома Ворчунишки тоже не оказалось. Мамаша Медведица, узнав об исчезновении медвежонка, ужасно разволновалась.

— Мой маленький, мой сладенький, мой миленький Ворчунишка! — жалобно запричитала она. — Куда же он мог деваться? Не случилось ли с ним чего-нибудь?!

— Не волнуйся, дорогая. Мы его обязательно найдём, — успокоил жену папаша Бамсе.

И мамаша Медведица, и папаша Бамсе, и бельчата отправились в лес на поиски медвежонка. Сначала они зашли в лавку к Зайке-пекарю, но Зайка не видел Ворчунишку со вчерашнего дня.

— Я иду с вами! — воскликнул Зайка-пекарь, запирая свою лавочку.

Все вместе они отправились к Большому Лосю, но и там медвежонка не оказалось.

— Я иду с вами, — сказал Большой Лось, присоединяясь к компании.

Скоро к ним присоединились Лазающий Мышонок, Петер-Ёжик, Сова, Мортен и Куница, и всем им очень хотелось поскорее найти медвежонка.

— Как жаль, что Ворчунишка исчез, — сетовал на ходу Лазающий Мышонок. — Он был таким добрым и ласковым медвежонком.

— Ах, мой бедный Маленький Ворчунишка! — заплакала мамаша Медведица.

— Так-так-так, — остановился папаша Бамсе. — Успокойся, дорогая. — (Сам он волновался ничуть не меньше жены.) — Мы его обязательно отыщем.

И звери прибавили шагу.

Внезапно папаша Бамсе остановился.

— А где Миккель-Лис? — спросил он, обращаясь сразу ко всем.

Все задумались. Но нет, никто сегодня ещё не видел Миккеля.

— Невероятно! — произнёс Лазающий Мышонок.

— Невероятно подозрительно, — поддержал его Мортен.

— Мы отправляемся к Миккелю! — решительно произнёс папаша Бамсе.

И звери отправились к дому Миккеля-Лиса.

А Миккель, сытый и отяжелевший, все это время преспокойно спал в своей кровати. Он спал и храпел на весь лес, а рядом с ним лежала большая обглоданная кость — это было все, что осталось от окорока.

Папаша Бамсе покосился на кость.

— Где Ворчунишка? — с угрозой в голосе спросил он.

Миккель вскочил с кровати.

— Его здесь нет, — испуганно ответил он.

— Миккель, — спросил папаша Бамсе, — что это ты ел?

— Это… это, — замялся Миккель, — это не из леса.

— Что же это? Ты такой сытый с виду!

— Это… окорок.

— Где ты его взял?

— Я… я… я взял его не здесь, — ответил испуганный Миккель. — Я был в крестьянской усадьбе и взял его там.

— Вот как? — с сомнением в голосе произнёс папаша Бамсе.

— Честное слово! — воскликнул Миккель.

И тогда все поверили Миккелю и рассказали ему об исчезновении медвежонка. Миккель очень огорчился, потому что он и сам, оказывается, тоже любил Маленького Ворчунишку.

— Надо его как следует поискать, — сказал Миккель, выслушав все рассказы.

— Поискать! — папаша Бамсе даже разозлился. — Мы его искали повсюду, но ведь он исчез.

— Хорошо, — сказал Миккель, — тогда мы должны присесть, как следует собраться с мыслями и пораскинуть мозгами.

— Мы уже собирались и раскидывали — не помогает, — объяснил Лазающий Мышонок.

— До сих пор вы делали это без Лиса. — И Миккель, подперев голову лапами, крепко задумался.

— Скажите, — поднял голову Миккель, — а где был Ворчунишка до того, как исчез?

— Ворчунишка сидел на пеньке и ждал, пока мы принесём ему орехи, — сразу же ответили бельчата.

— Покажите мне то место, где он сидел, — сказал Миккель и решительно поднялся.

И звери отправились к тому месту, где сидел Ворчунишка. Как только они подошли к полянке, Лис начал рыскать кругом и внимательно принюхиваться.

Внезапно он остановился.

— Здесь пахнет людьми, — громким шёпотом объявил Миккель, — их было двое — мужчина и женщина. Это они забрали нашего Ворчунишку.

— Где эти люди теперь? — спросил папаша Бамсе.

— Чтобы ответить на этот вопрос, я должен как следует обнюхать все кругом, — ответил Миккель.

И он стал обнюхивать всю полянку ещё раз, но уже как следует. Вскоре Миккель наткнулся на тропинку, которая вела прямо к воротам крестьянской усадьбы.

— Они ушли к дому по этой тропинке, — уверенно заявил Лис.

— Что же нам делать? — спросил его папаша Бамсе.

— Вы все останетесь здесь, — стал командовать Миккель, — а я подкрадусь поближе к усадьбе. Надеюсь, мне удастся обнаружить что-нибудь важное, — добавил он.

И Лис стал красться по направлению к крестьянской усадьбе. Он благополучно перебрался через поле, которое отделяло усадьбу от леса, и подобрался уже было к самым воротам, но тут его заметил Сторожевой Пёс Ганнибал. Пёс стал громко лаять и кидаться на ворота, и Миккелю не оставалось ничего другого, как поспешить обратно в лес.

— Я уверен, что Ворчунишка там, — объявил Миккель, вернувшись. — Но никто не сможет попасть в дом, потому что большой страшный пёс стоит на страже.

— Какой ужас! — воскликнула Сова.

— Ужасный ужас! — согласился с ней Мор-тен.

— Что же нам делать? — деловито осведомился Петер-Ёжик.

— Кажется, у меня есть идея… — задумчиво произнёс Лазающий Мышонок.

— Ах, какой ты умненький, миленький Лазающий Мышонок! — воскликнула заплаканная мамаша Медведица. — Помоги нам!

— Сделаем так, — сказал Лазающий Мышонок. — Мы с Мортеном незаметно прокрадёмся в дом и разузнаем, куда они спрятали Ворчунишку. Сторожевой Пёс нас не заметит, потому что мы очень маленькие.

— Хороший план, — одобрительно кивнул Миккель.

— Вы самые маленькие и самые мужественные зверьки в нашем лесу, — растроганно произнёс папаша Бамсе.

Лазающий Мышонок и Мортен осторожно пересекли двор и подобрались к самому дому. Ура! Страшный Пёс Ганнибал совершенно их не заметил!

— Что мы теперь будем делать? — тихонечко прошептал Мортен.

— Начнём поиски Ворчунишки, — шёпотом ответил Лазающий Мышонок. — Давай сюда!

И Лазающий Мышонок юркнул в щель, а Мортен смело последовал за ним. Внезапно они очутились в какой-то комнате среди невиданных разноцветных птиц, которые размахивали крыльями, громко кудахтали и вообще устроили ужасный кавардак.

— Бежим отсюда! Здесь полным-полно страшных зверей! — смело воскликнул Мортен и первым бросился в ближайшую дырку в полу.

Лазающий Мышонок быстро оглядел комнату и, убедившись, что Ворчунишки в ней не было, юркнул следом за Мортеном.

В следующей комнате, в которой они очутились, стояли какие-то длинные и толстые рогатые звери. Звери задумчиво жевали что-то и смотрели на мышат большими добрыми глазами.

— На медвежат они не похожи, — в ужасе прошептал Мортен.

— Не бойся, — успокоил друга Лазающий Мышонок. — Они, наверное, добрые. Ой, смотри, да они же привязаны! — заметил внимательный Лазающий Мышонок. — Значит, они не смогут погнаться за нами.

И, сделав это открытие, Лазающий Мышонок бесстрашно заглянул во все углы большой комнаты, но медвежонка нигде не было.

— Что будем делать? — спросил все ещё дрожавший Мортен.

— Поиски продолжаются, — важно ответил Лазающий Мышонок. — Следуй за мной!

И он метнулся к двери в другую комнату, а Мортен сразу же последовал за ним. Там они тоже увидели каких-то зверей. Они были не такие большие, как те, другие, и у них не было рогов. Звери спали, лёжа на полу и друг на друге, и тихонько похрапывали. Вдруг один из них пошевелился и вскочил на ноги, и тогда все остальные тоже вскочили и сбились в одну большую кучу. Они толкались, топтались и похрапывали (а может быть, хрюкали) при этом гораздо громче, чем прежде.

— Кто это? — прошептал Мортен Лесной Мышонок.

— Сам не знаю, — так же тихо ответил Лазающий Мышонок. — Никогда прежде я таких не видел.

— Смотри, у них завиток на хвосте.

— Но никто из них не Ворчунишка — это уж точно, — заметил внимательный Лазающий Мышонок, и они снова нырнули под пол.

Там они решили немножечко посидеть, чтобы отдохнуть и обдумать ситуацию. (Что такое «ситуация», мышата точно не знали, но обдумать её они решили обязательно.)

Неожиданно совсем рядом с ними раздался голос. Мортен и Лазающий Мышонок вздрогнули и тут же успокоились, потому что сразу же увидели маленькую мышку, которая была ничуть не больше, чем они сами.

— Что вы здесь делаете? — спросила незнакомая мышка.

— Мы? — переспросил Лазающий Мышонок. — Мы ищем медведя.

— Маленького медведя? — поинтересовалась любопытная мышка.

— Вообще-то он довольно большой, но для медведя он маленький, потому что он ещё детёныш, — объяснил Лазающий Мышонок.

— Тогда я знаю, где он, — обрадовалась Домашняя Мышка. (А это была она.)

— Ой, как хорошо, что мы тебя встретили! — ещё больше обрадовались Мортен и Лазающий Мышонок.

— Ты можешь нам показать дорогу к нему? — деловито осведомился Мортен.

— Идите за мной, — ответила Домашняя Мышка, и вся троица нырнула в темноту.