Фрикционная передача относится к передачам трением с непосредственным контактом фрикционных элементов. Передача состоит из двух катков, закреплённых на валах (рисунок 8).
Рисунок 8. Фрикционная передача.
Подшипники ведомого вала выполнены подвижными, благодаря чему вал может перемещаться в направлении линии центров передачи. Пружина сжатия, действующая на подвижный подшипник, прижимает катки один к другому силой Ft, нагрузка передаётся силой трения Rf, возникающей в месте контакта вращающихся катков. Условие работоспособности передачи
,
где 
- передаваемая окружная сила; 
- сила трения.
Следовательно, 
, откуда сила прижатия катков
,
где K – коэффициент запаса сцепления; K=1,25…1,5 для силовых передач и K»3 для передач приборов; f – коэффициент трения скольжения между катками; f=0,15…0,20 для стали по стали или чугуну всухую и f=0,04…0,05 для стали по стали в масле. Значение силы Fr во много раз больше силы Ft (например, при K=1,25 и f=0,05´Fr=25Ft), что является большим недостатком фрикционных передач.
На практике применяют два способа прижатия катков: постоянной силой (например, пружины, собственный вес элементов передачи и т. п.) и переменной силой, которая автоматически изменяется пропорционально изменению передаваемой силы.
| Достоинства («+») | Недостатки («-») |
| 14) Плавность и бесшумность работы; 15) Простота конструкций и эксплуатации; 16) Возможность бесступенчатого регулирования передаточного числа; 17) Предохраняют механизмы от поломок при перегрузках вследствие скольжения ведущего катка по ведомому. | 18) Большие нагрузки на валы и подшипники из-за большой силы прижатия катков, что усложняет конструкцию передачи и увеличивает её размеры; 19) Непостоянство передаточного числа из-за неизбежного упругого скольжения катков; 20) Повышенный износ катков и др. |
Все фрикционные передачи делятся на две группы: передачи нерегулируемые, т. е. с постоянным передаточным числом*; передачи регулируемые или фрикционные вариаторы с плавным бесступенчатым регулированием передаточного числа.
Фрикционные передачи с постоянным передаточным числом в качестве силовых передач в машиностроении применяют крайне редко (во фрикционных прессах, молотах и т. п.) из-за неконкурентноспособности с зубчатыми передачами по габаритам, надёжности, КПД и др. Передаваемая мощность до 20 кВт, допускаемая скорость катков до 25 м/с. Этим передачи нашли ограниченное использование в виде кинематических передач в приборах (магнитофоны, кинокамеры и т. п.), где требуется плавность и бесшумность работы.
Фрикционные вариаторы широко применяют как в силовых, так и в кинематических передачах, когда требуется бесступенчатое регулирование передаточного числа.
