Глава 24. свободная от домогательств
В подземной спальне царила полная тьма, и он не мог понять, где кончается кровать и начинается стена, пока не посветил себе палочкой.
Но яснее всё равно не стало.
Зато он слышал.
Всё, даже её тихое дыхание, подтверждало: спит.
Спит, пока сам он лежит в темноте без сна и слушает.
И не только слушает, поправил Снейп сам себя.
Ещё чувствует.
Обычно он всегда ощущал жар её тела.
Невыносимая девчонка! Она, видите ли, не могла заснуть, пока так или иначе не прижмётся к нему!
Конечно, в подземельях холодно. А кровать слишком большая. Его собственная кровать была гораздо меньше. Зато теперь под одеялом можно было согреться теплом её тела.
Но кровать определённо была слишком широка. Если она спала на своей стороне, они оба в итоге замерзали. Поэтому, когда она искала во сне его тепла, он ей это позволял. Потому что в любом случае это было лучше, чем дрожать одному в темноте.
Других причин тянуться к нему у неё, разумеется, не было. И у него совершенно не было причин бодрствовать, вслушиваться, ощущать, искать и желать…
Сегодня она спала на своей стороне.
Сегодня ей было не холодно, сегодня ей незачем было прижиматься к нему.
А он не мог сам искать её тепла.
Или чего-то ещё.
Оставалось только прислушиваться…
И принюхиваться. Мерлин, вдыхать её запахи…
Он закрыл глаза, что не имело никакого значения в полной темноте, и вдохнул.
Чернила на кончиках пальцев… «Чёрный угорь», сам он предпочитал этот сорт, и она теперь тоже. Брала без спроса, мог бы добавить он, будь он мелочным, хотя Мерлин его знает, пожалуй, и правда есть в нём какая-то мелочность.
Его собственная смесь эвкалипта и мяты… Она до сих пор, валяясь в ванне, предпочитала именно их, а не жасмин, розу и лаванду, что он ей предлагал. И сыпала соль в ванну без всякой меры. В результате от неё всегда исходили волны тонкого, но отчётливого и соблазнительного аромата. Можно подумать, у него нет других занятий, кроме как варить нужное зелье и кристаллизовать его в соль, чтобы она могла часами валяться в ванне, глядя в летающие перед ней учебники. И это называется учиться? Дверь ванны при этом оставалась открытой, так что пар окутывал все комнаты. Хоть бы капля такта и пристойности! Снейп был почти готов сделать Минерве выговор за то, что она так плохо воспитывает своих гриффиндорцев. Без сомнения, мисс Грейнджер вела себя подобным образом и до замужества. Положим, девушка она скромная, однако же её поступки…
Снейп отказался думать дальше о её поступках. И без того не спалось. Он приподнялся, перекатился поближе к Гермионе и стал ловить запах своего зелья в её дыхании с каждым её сладким выдохом.
И поймал себя на том, что придвигается всё ближе и ближе, дышит всё глубже и глубже…
Потому что главным в этом зелье был не запах, а вкус.
Он сварил его, потому что не любил вкус во рту после сна.
Он опять вдохнул поглубже.
И захотел ощутить знакомый вкус у неё во рту.
Проскользнуть языком между губами и попробовать…
Будет ли он таким же, как у него самого? Сможет ли он отличить свой вкус от её вкуса, когда подобное встретиться с подобным, два одинаковых зелья друг с другом? Или её губы дадут иной вкус?
Это ведь совсем другое желание…
Но как же ему хотелось, Мерлин, как ему хотелось!
Ему не нужно было бодрствовать. Ему нужно было спать. Известно ли ей, что в тех редких случаях, когда она не жмётся рядом, не обвивается вокруг, не лежит поперёк… Что иногда он чувствует необходимость приблизиться к ней самому, слушать, вдыхать запах, ощущать…
Чтобы просто убедиться в её присутствии?
В чёрной, холодной ночи подземелья…
По телу прошла дрожь.
Потому что он замёрз.
Потому что кровать была слишком велика.
Потому что он не позволял себе пересечь эту ненужную ширину кровати и коснуться, вдохнуть запах, ощутить вкус, заставить застонать…
Она застонала во сне.
Словно откликнувшись на его желание…
И он свёл на нет расстояние между ними, заполнив её телом пустоту рядом с его съёжившимся от холода телом.
И окунул лицо в эту чудовищную, спутанную массу завитков, в её волосы, и поцеловал.
Никто и никогда не узнает, что он целует её волосы.
Даже она сама.
И вот он, наконец, спит.
Вместе с ней.
* * *
Гермиона бросилась в коридор второго этажа, пропустив и Большой зал, и ланч.
Профессор Вектор! Эта… гарпия! Почему она лишила её обычных дополнительных занятий по арифмантике? Или Вектор умышленно хочет, чтобы она не сдала ЖАБА?
Гермиона ворвалась в туалет для девочек, кровь её закипала от ярости. Никого, кроме Плаксы Миртл, она, скорее всего, там не встретит. А ей нужно куда-то спрятаться, чтобы взять себя в руки, пока снова не произошло что-то страшное.
Поэтому она врезалась в толпу из четырёх других семикурсниц, прежде чем поняла, что туалет всё-таки занят.
Гермиона замерла, глядя на них.
Они ответили ей тем же.
Над ними, радостно хихикая, парила Плакса Миртл.
- Ой, вы только взгляните! И эта тоже прячется от мужа! Можно ли её за это винить?!
- Я не прячусь! – пролепетала Гермиона, покрепче сжимая палочку.
Миртл бросилась вниз и зависла в трёх дюймах от её лица.
- Он такой хороший? – Она издала безумный смешок. – Он совсем-совсем тебя не домогается?
Щёки Гермионы залились краской, она по-прежнему, не отрываясь, глядела на остальных.
Остальных новобрачных.
Они были изумлены её появлением, но Гермиона прекрасно поняла, что тут происходило. Летиция Спиггот из Пуффендуя, точнее, уже Летиция Мерриман, явно плакала, а остальные сидели и утешали её.
- Что случилось? – помимо воли спросила Гермиона. – Тебя обидели?
Летиция горько рассмеялась, но спрятала лицо от стыда.
- Некоторые девушки не могут понять, как хорошо, когда у тебя в постели есть мальчик! - мерзейшим тоном заявила Миртл, после чего бросилась в самый дальний угол потолка и разразилась шумными всхлипываниями.
- Вы издеваетесь надо мной! Говорите о том, чего мне не узнать никогда! – зарыдала она ещё громче.
Гермионе нужно было только повернуться и уйти тем же путём, что она сюда пришла. Она не хотела ничего слушать.
Но было уже поздно.
Одна из когтевранских новобрачных вскочила на ноги.
- Гермиона, ты должна ей помочь!
Гермиона почувствовала, как её сотрясла магическая волна и вцепилась в свою палочку. Если сейчас с ней случится выброс волшебной силы, то пусть хотя бы через неё!
- Чем я могу помочь?
- У неё внутри живого места нет! – едко объяснила когтевранка. – Негодяй, за которого её выдали, трахает её так, что она еле ходит!
Нет живого места? Что за…
А!
Это…
Гермионе вспомнился, как дурной сон из прошлой жизни, тот ужасный, роковой день, когда она ворвалась в класс профессора Снейпа и потребовала, чтобы он её спас.
«Я не желаю связывать себя с подростком, который полагает, что я всегда должна быть к его услугам, едва у него встанет, и потому вообще не должна вылезать из постели!» - вновь услышала она себя.
Видимо, «нет живого места» - это как раз об этом…
Гермиона содрогнулась от отвращения.
- Для начала, - сказала она твёрдо, - сходи к Помфри.
- Я не могу, мне стыдно! – простонала Летиция.
- Не глупи! Ты не ребёнок!
Гермиона понимала, что говорит официальным ханжеским тоном, но ей было плевать.
– Ты теперь молодая женщина, и это обычные проблемы молодой женщины. Мадам Помфри тебе поможет. Есть зелья…
- Правда? – спросила одна из молодых женщин и бросила на Гермиону понимающий взгляд. – И они действуют?
- Иначе зачем бы они были нужны? – ответила Гермиона наилучшим снейповским язвительным тоном.
Если ничему другому, так язвительности Гермиона у своего мужа научилась точно! «Не смей в это лезть!» - молча и яростно приказала она самой себе.
- Кроме того, ты волшебница. У тебя есть палочка. Действуй!
- Ты имеешь в виду… - ужаснулась Летиция.
- Чем прятаться в туалете с призраком и рыдать, что внутри всё болит и ходить невозможно, я бы лучше зарядила ему по яйцам! - злобно сказала Гермиона.
- Ты зарядила по яйцам профессору Снейпу?! – затаила дыхание когтевранка.
- Ну, не совсем так…
- Ну, конечно! – пискнула ещё одна новобрачная. – Это же профессор Снейп! Уж он-то наверное Гермиону… Словом, не каждую минуту пока ты в сознании!
«По моим данным, надолго вас всё равно не хватит. Вы, мягко говоря, не мальчик»...
И эти слова всколыхнули воспоминания, от которых она буквально перестала дышать.
«Вы же учитель, а я ученица!»
Она опустилась на пол.
Теперь в памяти звучал его голос.
«И я должен жить, зная, что где-то кто-то в этом чёртовом Министерстве магии сидит за столом и наблюдает, как Северус Снейп трахает свою девочку-жену!»
То, чего она хотела...
Муж, который не будет её слишком домогаться.
Муж, который понимает, что она, в конце концов, всё ещё девочка.
Муж, с которым она будет под защитой и в безопасности, который не домогается и, разумеется, не ожидает, что она…
Глупая, эгоистичная девчонка!
Она устало поднялась на ноги и поняла, что все не сводят с неё глаз.
- Простите, - сказала Гермиона. – Я сюда зашла, потому что мне стало нехорошо.
Она повернулась, чтобы уйти, но остановилась и снова взглянула на Летицию.
- Сходи к мадам Помфри. Прямо сейчас. А вы отведите её, если вам не всё равно, - добавила она, глядя на окружающих её молодых женщин.
Как же ей повезло… Как ей повезло!
Но профессор Снейп заслуживает лучшего.
Она должна доказать ему, что она никакая не девочка-жена!
Она сможет! Гермиона знала, что она сможет.
В глаза бросилось кольцо на левой руке.
Эти штучки Министерства магии…
Задача может оказаться довольно сложной.
* * *
Когда она не появилась на обеде, он вышел на охоту.
Далеко идти не пришлось. Едва завернув за угол, Снейп ощутил магический удар от кого-то, шедшего в противоположном направлении. Но бить в ответ не пришлось: эвкалипт и мята тут же дали ему понять, кто это, даже если бы он вдруг не заметил летящей на него дикой гривы.
- Мисс Грейнджер!
- Простите! Я хотела успеть на обед…
Снейп схватил её за руку.
- Да вы просто излучаете магию! Вам не следует идти в Большой зал! – заявил он и наполовину повёл, наполовину потащил её обратно в их жилище.
У него не было времени выслушать больше, чем краткое сообщение по поводу профессора Вектор. Он сразу же велел ей заказать обед, чтобы хоть немного перевести дух. Потому что впереди было совещание, а потом - винный погреб, которым она уже давно его соблазняла.
Описания его содержимого с каждым разом звучали всё лучше и лучше.
Снейп проскользнул в кабинет Дамблдора и занял привычное место в дальнем углу, прислонившись к стене. В этом углу он продремал множество совещаний. Мерлин, но вот этому как раз лучше быть покороче! Ибо терпения уже никакого…
Альбус начал с обычной серии подмигиваний, однако же у него хватало совести избегать взгляда Северуса.
- Благодарю, что пришли! – озарил всех улыбкой Дамблдор. – Я понимаю, что для всех это стало неожиданностью, но лучше бы нам подумать всем вместе и выработать наилучшее решение, пока ситуация не стала ещё хуже!
Ну что там ещё? Кончились лимонные леденцы?
Если бы! Поднялся для доклада Флитвик.
- В Когтевране есть три женатые пары. И ещё одна в Пуффендуе. Это создаёт определённые неудобства. Замок в состоянии обеспечить несколько приватных апартаментов на каждом факультете, однако же нет сомнения, что вступившим в брак студентам лучше жить отдельно от факультета и посещать общие спальни… Факультативно, если можно так выразиться.
- Это необычная просьба, - ответил Альбус, - но я непременно рассмотрю её.
- Возможно, - решительно сказала Минерва, - профессор и мадам Снейп возьмут на себя наблюдение за этим мероприятием, разу уж они своим браком перевернули вверх дном всю историю Хогвартса!
Так… Вот теперь в комнате воцарилась настоящая тишина.
- Минерва, - светски сказал Снейп, - а не пошла бы ты в задницу?
Альбус пристально посмотрел на него поверх очков.
- Я ожидал, что это ты будешь дурно влиять на мисс Грейнджер, не наоборот.
Снейп ещё сильнее сгорбился в своём тёмном углу.
- Я уверен, что Минерва, внося своё предложение, вовсе не собиралась почтить таким образом мои достоинства. Может быть, она скажет нам открыто, чего, собственно, она домогается?
Минерва умудрилась выпрямиться ещё больше, словно ей сзади воткнули ещё одну кочергу.
- Я не знаю, кого следует больше винить за нынешнее невозможное положение дел, вас или мисс Грейнджер. Я лишь знаю, что сама идея сексуальной связи учителя и ученицы, в браке или вне оного, - торопливо добавила Макгонагалл, не дожидаясь, пока её перебьют, - мешает работе учителей и производит на учеников действие, о котором лучше вслух не говорить. Я возмущена тем, что она всё ещё числится среди студенток. Моих студенток, если уж на то пошло!
Глаза Снейпа мёртво почернели, но голос был просто чистый шёлк.
- Если это и есть точное выражение мнения остальных коллег, полагаю, необходимо отменить посещение моей женой всех занятий, поскольку я не могу допустить, чтобы её мелко третировали подобным образом. Разумеется, от её собратьев по Гриффиндору я ничего другого и не ожидал. Однако же, должен заметить, я ожидал более достойного поведения от факультета, к которому принадлежу я сам, и, в особенности, от декана её собственного факультета!
- Не надо торопиться с выводами, Северус! – вмешался Дамблдор. – Уверен, Минерва не имела в виду именно того, что прозвучало. И, разумеется, все остальные учителя не испытывают к Гермионе ничего, кроме глубочайшего уважения. Ей нет никакой необходимости прерывать свои обычные занятия!
И тут мадам Хуч совершенно неожиданно вздёрнула подбородок, взглянула Снейпу прямо в глаза и заявила:
- Северус, ходят слухи, что Грейнджер - простите, мадам Снейп! – выглядит не слишком здоровой и крайне переутомлена. Что её неожиданное замужество не позволит ей добиться ожидаемых от неё прежде успехов в обучении. Более того! – оборвала она его возможные возражения ещё более тяжёлым и пристальным взглядом. – Она уже заметно не в себе! Она не обращает ни малейшего внимания на происходящее вокруг - если только это не имеет прямого отношения к вам. Говорят, что она ходит за вами, как побитый щенок, который пытается привлечь к себе хотя бы неприязненное, но внимание хозяина. Говорят, что…
- Да как вы смеете!
- Я просто имею смелость высказать вслух всё, о чём шепчутся кругом. Чтобы у вас была возможность ответить.
- И, должно быть, вам очень приятно сообщать такие радостные вести! – огрызнулся Снейп.- Между тем, создаётся впечатление, что присутствие моей жены в школе создаёт такие проблемы, что Вектор… - Снейп коротко кивнул в её сторону и прожёг коллегу взглядом. – Профессор Вектор даже не сочла нужным предложить Гермионе помощь в повторении своего курса для подготовки к ЖАБА! – Продолжая говорить, Снейп награждал убийственным взглядом каждого профессора по очереди. – Флитвик со своими чарами настолько очарован всякими непозволительными для факультета ужасами, что Гермионы для него просто не существует!
Погрузившись в её мысли на предмет исследования пределов жестокости Альбуса, Снейп приобрёл множество неожиданно ценных сведений. Теперь он мог атаковать каждого коллегу и самым приятным тоном невозмутимо и монотонно пройтись по грехам каждого.
И прошёлся бы.
Но Альбус его оборвал.
- Это уже слишком!
Северус поднял взгляд на Дамблдора.
- Вот как? Странно слышать это от вас. Скорее, уж от меня… Это я в последнее время только и думаю о том, что такое, пожалуй, уже слишком. А вот у вас с определением пределов дозволенного явные трудности. Когда мою супругу, эту выдающуюся воительницу…
Последнее прямо предназначалось Альбусу, который, впрочем, оставил этот выпад без видимого внимания.
- Когда её посмели сравнить с побитым щенком…
Снейп презрительно усмехнулся.
- Вам следовало бы лучше разобраться в причинах и следствиях. Вопреки общепринятому мнению, я не из тех, кто бьёт щенков!
Он вылетел из кабинета директора, взметнув чёрный вихрь, и бросился вниз, в подземелья, шагая через две ступеньки, слепой от гнева и страстного желания вернуться к ней.
И лишь на полпути к лестнице на четвёртом этаже осознал, что за ним кто-то идёт. Он обернулся через плечо…
Сойти с ума и умереть! Хуч!
- Северус!
Он даже не замедлил шага.
- Мне просто хотелось, чтобы вы знали обо всём том, что я сказала. Но я не хочу, чтобы вы думали, будто я в это верю или сама это придумала.
Да провались ты!
- Северус?
Он остановился и развернулся к ней лицом с грозным рыком.
- Убедитесь, что ей известна дорога в мои апартаменты! Если ей когда-нибудь понадобится… Ну, что-то вроде женской дружбы… - Увидев выражение его лица, она поспешно добавила: - Да иди ты! Снейп, мне можно доверять! Я знаю, она не мой тип!
- Да уж точно!
Он глубоко вздохнул и запоздало поблагодарил:
– Спасибо. Роланда, может, ей и впрямь понадобится встреча-другая с тобой, - добавил он. – Строго между нами…
Она просто смотрела на него и ждала продолжения.
- Я даже Альбусу ещё не говорил.
На это Хуч удивлённо подняла брови.
- Она оглушила Поттера заклятием без палочки. Прямо из кончиков пальцев. Молча! - приберёг он напоследок самое интересное.
- Ага… И спонтанно, верно? Все три основных позиции на месте, тебе не кажется? - Хуч даже не пыталась скрыть удивления. – Договорились! Назначай время и дай мне знать. И предупреди её, что я буду бить в ответ!
Она вежливо кивнула ему и пошла вниз по лестнице к другому коридору. Снейп пошёл дальше в подземелья.
А ведь ещё надо готовиться к чаепитию с Тёмным лордом и очаровательной Нарциссой!
Будь оно всё проклято, если сегодня он не откроет бутылку в самом тёмном углу второго винного погреба юга Англии и не надерётся в стельку!
Глава 25. ДОМА
Гермиона просидела в библиотеке целый час. Всё было почти как в добрые старые времена… Только теперь вокруг не слонялись и не отвлекали гриффиндорцы.
Она быстро прошлась по Запретной секции в поисках особо тайных книг по заклинаниям и чарам. Потому что всё, что касалось зелий, даже то, о чём она могла только мечтать, теперь можно было взять в личной библиотеке профессора Снейпа.
Наконец круг поиска сузился до двух книг, которые она тут же и забрала, невзирая на оскорбительное фырканье мадам Пинс, после чего поспешила в подземелья.
Мысли её вращались вокруг ингредиентов и нужных заклинаний, но более всего ей было нужно кольцо.
И не какое угодно.
В этом вся проблема!
С одной стороны, надо было понять, сработает ли вообще это самое не какое угодно кольцо?
С другой стороны, надо было понять, какое же это должно быть кольцо…
* * *
«Сейчас мы отправимся в Грейндж! Я быстро!»
Разумеется! Сказано – сделано! Чёрт бы её побрал…
Она переоделась в маггловскую одежду, нелепей которой Снейп ещё не видел. И заставила его переодеться тоже… А потом в открытую посмеялась над ним!
Ей очень повезло, что он смог не запустить в неё проклятьем.
После очередной порции смешков он вроде бы начал кое-как соответствовать её стандартам. Хотя, влезая в маггловскую твидовую куртку, которую она для него трансфигурировала, нисколько ей не доверял. И точно!
- Честное слово, так одеваются за городом! – поклялась она, а потом снова фыркнула и захихикала. – Ладно, не надо! Лучше оставьте ваш плащ!
И вот, наряженный в итоге под плащом в свои обычные драконьи сапоги, чёрные брюки и чёрный свитер, он плёлся за ней по гравийной дорожке к Грейнджу.
- Полагаю, сейчас у вас перехватит дыхание, потом последует какое-нибудь ваше обычное ругательство, а потом вы добавите: «Вот этот старый сарай?», - явно нервничая, сказала она.
И за углом им открылся вид на главное здание поместья.
Снейп уставился на то, что было когда-то жемчужиной стиля Тюдоров, но с тех пор столько раз расширялось и улучшалось, что о былом напоминали лишь разрозненные архитектурные детали. Там кусочек деревянной резьбы, здесь - высокие, узкие наборные окна в свинцовых переплётах… И печные трубы с разнообразными колпаками повсюду.
Он заставил себя воздержаться от вздохов, крепких выражений и других проявлений того, что зрелище его всё же впечатлило.
Самую малость.
Будь он проклят, если потешит её мелкое тщеславие заучки при первом же взгляде на их фамильный сарай!
- Мы войдём, или нам выставят бутылки на крыльцо? – ядовито поинтересовался Снейп.
Ей, как ни странно, явно полегчало.
- Мы войдём!
Гермиона промаршировала по выложенной камушками дорожке и широким ступеням входа, постояла перед огромной дверью, глубоко вздохнула и лишь потом позвонила.
- Да, ещё, - шепнула она Снейпу, - никакой магии в присутствии слуг!
Дверь открылась.
На пороге стоял высокий, суровый на вид мужчина в белом фартуке поверх чёрных брюк и в рубашке с закатанными рукавами. Запястья у него были костлявые, а руки – в старческих пятнах. Увидев мисс Грейнджер, он улыбнулся непривлекательной, но искренней улыбкой.
- Рассел!
И она бросилась в его объятия. Похоже, эта девица обнимается с каждым мужчиной, стоит тому появиться в её поле зрения… Старик потрепал её по спине с большим чувством.
Гермиона оторвалась от него, всё ещё улыбаясь. Приятно было вcпомнить, что ты не одна и тебя кто-то любит.
- Профе… Простите! Рассел, позволь представить тебе моего мужа, профессора Северуса Снейпа!
Судя по виду Рассела, молодая хозяйка представляла ему своих мужей ежедневно. Он лишь слегка поклонился, открыл дверь пошире и отступил вбок, пропуская гостей вперёд.
- Благодарю за честь, профессор! Счастлив сделать знакомство!
Снейп в ответ успел только кивнуть – Гермиона тут же втащила его в дом.
- Ваш отец велел приготовить для вас наилучший выбор вин, мисс… Простите, мадам!
Рассел указал на ящик с разнообразными бутылками марочного вина. Он стоял на боковом столике, под писаным маслом портретом какого-то более раннего Грейнджера. Знакомых торчащих зубов было не видно, да и волосы скрывались под париком, но в глазах всё же мелькало что-то общее…
Снейп искоса взглянул на портрет, невольно ожидая движения, но тот, конечно, не пошевелился.
- Или, может быть, - добавил Рассел, - вы захотите выбрать сами?
- Нет-нет, я уверена, тут всё самое лучшее! – беспечно ответила мисс Грейнджер. – Мы будем наверху, в моей спальне!
Снейп изо всех сил пытался скрыть краску на щеках, пока выдирал руку из железного захвата, чтобы идти следом более или менее размеренным шагом. Они ещё и двух минут не провели в её родовом замке, а она уже тащит его в спальню! Не успеют они подняться до первой лестничной площадки, как слуги начнут трепать языками!
От всего в этом доме просто несло богатством, властью и пышным родословием, Малфой зарыдал бы от зависти. И Северус втайне порадовался, что Люциус ничего об этом не знает. Такого Малфой ему не простит, даже учитывая, что всё это маггловское и, значит, не считается.
И, конечно, мисс Грейнджер плыла среди всего этого, как рыба в воде, и это равнодушие его пугало. Слишком уж она избалована, слишком многое считает само собой разумеющимся! И не имеет ни малейшего представления о том, как быстро вся её жизнь может пойти прахом.
И насколько она уже продвинулась в этом направлении…
Снейп был уже даже рад поскорее добраться до её комнат, и немедленно закрыл и зачаровал за ними дверь - на выход наружу звуков и на вход всего остального.
- Могли бы и показать мне винный погреб, раз уж обещали, - обвиняющим тоном сказал он.
- Рассел выберет нужное куда лучше, чем любой из нас.
Ну, если и это он должен стерпеть…
Но от очередной резкости Снейпа всё же удержали некоторые сомнения в своей правоте. Его знания о маггловском виноделии были более чем ограничены. И заинтересовался он его продукцией только потому, что погреб её отца почитался чем-то особо выдающимся.
Но в итоге он оказался в её спальне…
Сокровищница Гермионы Джейн Грейнджер Снейп, ждущая своего исследователя.
- Ну, вот, это здесь… - зачем-то сказала она и обвела рукой комнату.
Первое, что бросилось бы в глаза любому наблюдателю (помимо размеров с половину квиддичного поля), – её подавляющая, всепоглощающая зелень.
Снейп хмыкнул. Потом усмехнулся. Потом почти – но не совсем! – рассмеялся.
На кровати лежало тёмно-зелёное стёганое бархатное покрывало. Драпри французского окна на балкон? Тоже тёмно-зелёные. Стены - чуть побледнее листьев папоротника. Паркет был тёмного дуба, довольно истёртый от времени, а персидские ковры на нём оказались красных тонов. Но это гриффиндорское вмешательство легко перекрывалось щедрым использованием всех мыслимых оттенков зелёного, слегка разбавленного лишь золотым, коричневым и кремовым.
- Я люблю зелёный цвет! - с вызовом сказал Гермиона.
- Отчего бы его не любить? – вкрадчиво спросил в ответ Снейп, прошёлся по комнате и взял с её подушки плюшевого барашка.
Барашек! Самое пуффендуйское, что только можно себе представить!
Она вырвала у него барашка и почти обняла игрушку, унося её в соседнюю комнату.
Снейп воспользовался случаем просмотреть её книжные полки. Почти все они были заполнены маггловской наукой. И далеко не все книги были детскими. Некоторое подобие горелки, флаконы с порошками и колбы стояли на отдельном столике рядом, словно их использовали только накануне.
Вновь появившаяся в комнате Гермиона застала его врасплох у книжной полки со старыми изданиями романов Джейн Остин. Значит, есть у неё и романтическая жилка. Нельзя сказать, что Снейпа это сильно удивило…
Она встала перед ним, взмахнув своей дикой гриффиндорской гривой, глаза казались огромными на худом лице. На ней было совершенно непристойное маггловское платье в цветочек, которое кончалось на несколько дюймов – дюймов! – повыше колен.
Выглядела она в нём на четырнадцать лет, не больше.
Эти длинные ноги, фигура школьницы, нелепые цветочки и… И то, что одежда её выглядела скорее детской ночной рубашкой, чем-то таким, чего на публику совершенно точно не надевают, а уж тем более – в разнополую компанию, и уж конечно – не в присутствии Люциуса Малфоя, который, скорее всего, изнасилует её прямо на месте.
- Вот это отлично подойдёт… - сказала она.
Снейп зарычал.
- … но только летом. А на это время года у меня ничего подходящего нет. Я ведь уже была в Хогвартсе и носила только форму.
- Ты не пойдёшь к Малфоям с голыми ногами, как дешёвая шлюха из Лютного переулка.
Она открыла рот, и, похоже, впервые по-настоящему лишилась дара речи.
- В таком на приличное чаепитие идти нельзя!
- Это называется чайное платье! - Она вздёрнула нос и презрительно продолжила: - Что, если кратко, означает: в нём на чай идти можно! Но, правда…
Плечи её странно дёрнулись.
– Этому платью уже несколько лет. И замужняя женщина… - Она отвернулась, но Снейп мог бы поклясться: покраснела! - … наверное, действительно не может надеть такое на приличное чаепитие.
Гермиона вздохнула и окончательно сдалась:
- Ладно, посмотрю что-нибудь ещё! – сказала она и снова ушла.
В дверь настойчиво стучали. Снейп оторвался от нижней полки шкафа с удивительной коллекцией книг по сравнительному религиоведению – что за сравнительное религиоведение? – и понял: она либо не услышала стука, либо считает, что Северус Снейп - её чёртов домашний эльф!
Он взял себя в руки, снял заклятия и открыл дверь.
Перед ним стоял Рассел с чем-то вроде переносного телефона в руках.
- Леди Грейнджер, сэр! – вежливо сообщил он.
Не зная, что делать, Снейп осторожно зажал телефон между большим и указательным пальцем, сказал «Спасибо!» и снова закрыл дверь.
После чего уставился на загадочный инструмент в своей руке.
* * *
Гермиона к тому времени уже снова натянула джинсы и торопливо влезала в ботинки. А услышав стук, тяжело вздохнула.
Рассел, конечно, не замедлил сообщить матери, что она здесь, кто бы сомневался…
Выбравшись из своей маленькой гардеробной, Гермиона увидела, что профессор Снейп стоит посреди комнаты, уставившись на телефон у себя в руке, а другой сжимает её молитвенник. Трудно сказать, что из этого выглядело абсурднее…
Она забрала у него телефон.
- Привет, мама!
- Что ты делаешь в Грейндже? Ты ведь знаешь, что мы до Рождества в городе? Или ты не хочешь со мной встречаться?
- Нет, мама. Я просто ищу, что бы надеть по особому случаю.
Тон её матери внезапно изменился, стал куда более сочувственным и даже, возможно, заинтересованным.
- Правда, милая? И что именно ты ищешь?
Гермиона сердито взглянула на профессора Снейпа, нажала кнопку громкой связи и положила телефон на стол.
- Северус, - с трудом выговорила она, - просил меня одеться так, словно я собираюсь пить чай с королевой.
- Боже мой! Он желает выставить тебя старомодной неряхой?
Гермиона подавила смешок, поскольку профессор Снейп презрительно скривил губы и бросил поверх своего орлиного носа самый оскорбительный взгляд на оскорбивший его телефон.
- Он не вполне понимал, о чём просит, – пояснила она.
Снейп фыркнул.
- Тогда скажи мне сама, что это за приём и кто хозяева!
- Ну, чаепитие устраивает Нарцисса Малфой… Ты её не знаешь.
- Тогда почему это имя звучит так знакомо? – внезапно спросила мать.
- Возможно, потому… Она была бы моей свекровью, если бы профессор Снейп на мне не женился.
Гермиона содрогнулась.
- И твой муж хочет, чтоб ты выглядела перед ней неряхой? Очень умно!
Снейп содрогнулся.
- Я не думаю, что он имел в виду именно это, - начала Гермиона, наблюдая, как щёки профессора заливает краска. – Но я посмотрела у себя в шкафу и…
- Как она выглядит?
Гермиона вздохнула и сказала, не глядя на Снейпа:
- Она очень красивая.
- Он в неё влюблён?
Гермиона осеклась и увидела, как прихлынувшая к щекам мужа кровь медленно отливает обратно.
- Нет! – ответила она. – Я имею в виду… Нет!
О Господи… Ей показалось, что Снейп приготовился к небольшому заклинанию без палочки. А в качестве жертвы под рукой была только она сама… И это пугало больше, чем ей хотелось бы думать.
- Отправляйся в мою комнату, открой гардероб и возьми шерстяное платье от Шанель.
Гермиона победно сжала кулак и ухмыльнулась: да! Она допущена в мамин гардероб!
- Хорошо, мама, - кротко ответила она уже на полпути в коридор.
- И лайковые ботинки к нему!
- Да, мама!
Она уже почти ускользнула вниз в вестибюль.
- И любые драгоценности, какие сочтёшь нужным!
Да!
Нарцисса Малфой даже не знает, что её ждёт!
* * *
- И как ты собираешься доставить вино в Хогвартс, не прибегая к магии?
Она уставилась на него. По её виду было ясно, что такая проблема даже не приходила ей в голову.
- Здесь я это не оставлю! - твёрдо пообещала она в ответ и крикнула вниз с лестницы: - Рассел! Вызови, пожалуйста, нам такси!
* * *
- Просто абсурд! Тратить деньги на такси, когда…
- Ш-ш-ш! – сказала Гермиона. – Это не далеко.
Они доехали до станции. Гермиона проворно скользнула с заднего сидения, чтобы заплатить за проезд, и поручила вино заботам Снейпа.
- Идёмте со мной! - сказала она и завернула в какой-то тёмный угол.
- Отсюда уже можно аппарировать!
- Тогда держи меня за руку, - ответил Снейп. – Мы пока не в Хогвартс.
Гермиона удивилась, но повиновалась, ощутила знакомый спазм чуть пониже пупка и привычно боролась с неприятным чувством, пока они твёрдо не встали посреди тёмной, пыльной, унылой комнаты, которую Гермиона никогда прежде не видела.
- Моё родовое гнездо, - с усмешкой объявил Снейп. – Паучий тупик.
Он поставил вино на пол и щелчком зажёг свет.
Она видела, что он сразу замкнулся, что ему неловко, но не знала, что сказать, чтобы успокоить его.
И тут её осенило…
- Электричество здесь есть?
- Да. Это маггловский дом.
- Так значит… О! – Гермиона быстро осмотрелась, углядела дверь, больше всего похожую на дверь в кухню, и рванулась туда.
- Мисс Грейнджер! – услышала она сзади.
Кухня была просто ужасная, старая и вонючая. Пол выглядел так, словно его не мыли веками, налёт жира покрывал плиту и даже холодильник. А в углу…
Гермиона буквально запрыгала от восторга.
Гермиона развернулась, бросилась на очень сердитого профессора Снейпа, схватила его в объятия и расцеловала.
- У вас есть стиральная машина!
И через полчаса она уже сидела в углу гостиной, удобно устроившись в кресле с книгой заклинаний из библиотеки Хогвартса. А древний агрегат* на кухне шипел и лязгал, простирывая в горячей воде с мылом красные простыни и белую рубашку. И счастливее Гермиона не чувствовала себя никогда, даже в собственном поместье.
Снейп копался где-то наверху. Ей не хотелось быть слишком навязчивой, идти следом и вообще мешать. Профессору и так явно было неловко от того, что она здесь. Хотя зачем он, в таком случае, сам её сюда привёл, было непонятно.
Она просмотрела уже половину книги, когда услышала шаги на лестнице, и сосредоточилась на выцветших страницах у себя на коленях. Гермиона терпела его пристальный, недовольный взгляд, пока могла. Однако, в конце концов, не выдержала, посмотрела ему прямо в глаза и задала вопрос, который упорно стучался в мозгу с тех пор, как она осознала это явное противоречие.
- Как у чистокровного волшебника может быть маггловский дом?
Выражение его лица заставило вопрос колотиться ещё настойчивее.
- Очень просто. Тобиас Снейп был маггл.
- Значит, вы… Вы не чистокровный?
- Я чистокровный.
Она открыла рот, потом закрыла.
Ладно. Вариантов было не так уж много, только один и самый очевидный.
- Тобиас Снейп не был вашим отцом?
- Он был моим отцом по закону.
На это можно было сказать многое, но по большей части совершенно бесполезное… И Гермиона сказала только то, что могла сказать предельно искренне:
- Я рада, что у вас есть маггловский дом!
Она покраснела и вернулась к чтению.
* * *
Невыносимая всезнайка!
Ну что, наконец-то ты знаешь не всё?
Чёрт бы тебя побрал…
Он вскочил и отправился на кухню посмотреть, как там стирка. Стирка! Что ещё она заставит его делать?!
Снейп применил почти забытое материнское заклинание, чтобы сэкономить время. Машина уже отжимала, ещё пять минут – и можно будет вернуться в Хогвартс.
Он оглядел грязную кухню и почувствовал что-то вроде отчаяния. Как такое место могло вызвать у неё на губах такую улыбку? Это была чистая, детская радость, ни больше, ни меньше. И она бросилась в его объятия, и наградила его идиотским поцелуем… И всё из-за стиральной машины, которая старше его самого!
Теперь она сможет спать на своих идиотских красных простынях!
Своих идиотски мягких, нежных простынях...
И, конечно, носить его рубашку…
Нельзя забывать о рубашке…
Машина сильнее взвыла на отжиме, а потом с громким лязгом пошла медленнее. Прямо перед тем, как она полностью остановилась, на пороге возникла мисс Грейнджер с широко распахнутыми глазами.
- Как, уже всё?
Снейп взмахнул палочкой, и влажные простыни из отделения для отжима полетели в середину комнаты. Пробормотав нужное заклинание, он вертел их в воздухе до тех пор, пока они не высохли. Ещё один взмах – и простыни сложились.
- Держи! – приказал Снейп и проследил, как она приняла аккуратно сложенное бельё и рубашку, прижала к себе, а потом глубоко вдохнула их запах.
- Ой! – в восторге воскликнула она. – Пахнет лимоном!
- Да уж!
* * *
Едва ступив в подземелья, Гермиона стремглав полетела по каменному полу с охапкой простыней прямо к постели и уже почти сдёрнула ненавистный белый наждак, но голос сзади остановил её:
- Это подождёт!
Она повернулась и выжидательно взглянула.
Снейп стоял и смотрел в камин, лицо его скрывали свесившиеся волосы.
- Я быстро! – за<