Желудок скрутило в тугой узел, и сделать вдох, после шумного выдоха, казалось невозможным.

Но ступор прошел так же быстро, как и наступил. Шаг вперед. Несмелый, на подкашивающихся ногах. Еще один. И еще. Как давно он не чувствовал ничего подобного. И вот уже между ним и кузеномосталось расстояние длиною всего несколько дюймов.

Как странно смотреть в большие глаза. Как странно видеть в них сожаление и радость. И как больно бьет по нервам вспыхнувшая ярость.

Ригар вскинул руку. Сжал пальцами рубашку и галстук Мишеля, дернул на себя и, скрипнув зубами от невероятного по силе всплеска эмоций, обнял брата, прижимая его к себе так сильно, что тот невольно застонал.

- Я бы тебя убил. Я бы раздавил тебя как ебучую букашку, чертов ты ублюдок! - прорычал он, впервые за много лет, чувствуя как глаза горят от подступившим к ним слез. - Ты хоть представляешь, как он плакал? Ты хоть на мгновение можешь себе представить, как он по тебе скучал, ебаный ты шифровальщик. Да я хотел воскресить тебя и задушить собственноручно. А ты... все это время... под самым носом... ну ты и гондон!

- У меня не было выбора. - Сдавленно проговорил Мишель. Его кости трещали от медвежьих объятий младшего брата, но эта внезапная по своей теплоте встреча, сильно ударила по самообладанию.

Он-то готовился отстаивать свою правоту даже с дулом у виска, или терпеть безразличный презрительный взгляд в свою сторону. Но это...

Перед глазами уже темнело от нехватки кислорода, когда парень ослабил хватку и снова сгреб Мишеля за грудки, бешеным блестящим взглядом впиваясь в его лицо, словно пытался найти в нем какой-то подвох.

- В любом случае... - Ригар тяжело сглотнул и улыбнулся. - Ты все сделал правильно. Я рад, Мишель. Я до усрачки рад, что ты жив. Но не думай, что эта выходка сойдет тебе с рук. Неделю!.. Ноэль рыдал целую неделю. И даже я не мог его упокоить. И ты за это ответишь. Даже не мечтай, что тебе удастся легко отделаться. – Пригрозил парень, широко и счастливо улыбаясь, и хлопнул кузена по плечу. - Будь тут, и ни шагу отсюда, пока я не поговорю с господином Родже.

Мишель кивнул, и Ригар повернулся к владельцу клуба.

- На несколько слов. - Обратился он к мужчине. - Хочу кое-что прояснить.

Видегрель противиться не стал и жестом пригласил парня к столику, стоящему неподалеку.

Бармен остался стоять на месте, и с оглушительным грохотом сердца бегал взглядом по залу, выискивая хоть одно знакомое лицо, за которое можно было бы зацепиться.

Видегрель и Ригар ушли подальше от любопытных ушей. Садис и новый телохранитель хозяина "Алого Куба" последовали за ними. В помещении находилось несколько ребят из охраны, но те так же не были знакомы Мишелю близко. Так, видел мельком пару раз, только и всего.

Сейчас, так и стоя в пятне света, он лицом к лицу столкнулся с призраком из прошлого, который притаился в тени и смотрел на него, сверкая линзами совершенно ненужных ему очков.

- Не приближайся ко мне. - Предупредил Мишель на всякий случай, чувствуя неясную тревогу под этим пронзительным тяжелым взглядом. - Ты больше не сможешь мучить меня.

Сердце колотилось как ненормальное, словно у загнанного в ловушку зверя. Человек из прошлого сделал шаг вперед, игнорируя слова Мишеля. Его лицо бледным пятном маячило перед глазами в сгустившейся вокруг тьме.

Этот демон... чудовище! всегда имел над ним непонятную власть, словно удав над кроликом. Но сейчас он особенно пугал своим упрямством и бесстрашием, словно присутствие в клубе Ригара и Видегреля совершенно не беспокоило его. Он делал, что хотел, и плевать на то, что подумают другие.

- Отойди... - голос дрогнул, выдавая истинные чувства - почти животный страх перед силой и яростью, таящейся внутри этого человека.

В ушах звенел собственный крик, который давным-давно наполнял одну из комнат особняка семьи Ниадаль, где эта мразь глумилась над ним, даже не опасаясь того, что отец Мишеля может услышать. Не думая о том, что в комнату может заглянут его мать. Или забежать младший кузен, который так любил проводить с Мишелем все свое свободное время.

- Я хочу, чтобы ты сдох, захлебнувшись собственной злобой. - Тихо выдохнул парень, чувствуя, как по телу мощными волнами прокатывается озноб. - Я молился об этом каждый день, каждую ночь, каждую свободную минуту, сейчас и всегда, до тех пор, пока твой расчлененный труп не найдут на какой-нибудь помойке.

Арман не боялся призраков. Он не верил в привидений и злых духов, на собственном опыте убедившись, что самые страшные кошмары и самые кровожадные демоны прячутся внутри человеческих сердец. Однажды он не смог удержать своих. Не смог воспрепятствовать своему обращению в монстра. Не смог остановить безумие, поглотившее его с потрохами. И ценой этого поступка была жизнь небезразличного ему человека.

- Я искал тебя. - Голос звучит словно вдалеке. Приглушенный расстоянием и туманом, наполнившим полутемное помещение клуба. Он все еще слышал мольбы и просьбы, все еще помнил тот ад, что творился в небольшой комнате. Все еще чувствовал вкус брызнувшей на него крови, когда его кулак врезался в незащищенный живот совсем юного и перепуганного мальчишки. - Я все это время искал тебя, Мишель.