Кстати, существуют ли на свете живые существа, которые не стареют, не подчиняются общему закону, то есть бессмертны?

Да, среди примитивно организованных живых существ, находящихся на низком уровне эволюционного развития, есть такие примеры. Условием для этого является способность регенерации, то есть обновления ткани и непрерывной замены отмирающих клеток новыми, возникающими при делении живых клеток. Чем быстрее часть клеток отмирает, тем больше пополняются новые запасы. Может ли, например, стареть ленточный червь, у которого, после утраты почти всего тела, из маленькой головки снова отрастает длинное тело? А гидра, с одного конца тела отбрасывающая отмершие части, а на другом – образующая новые ткани? Ведь через какое-то время все ткани ее тела становятся новыми, обновленными.

Наверное, тайна бессмертия и кроется в непрерывном обновлении тканей путем замены отмирающих клеток молодыми. Если, например, взять простейших одноклеточных, то можно увидеть, что у них вообще нет никакого отмирания; просто каждая клетка через какой-то промежуток времени делится, переходя в две родственные, омоложенные. И нет там мертвых останков, нет никакого “трупа”. И хотя единичное, индивидуальное бытие этого организма кратковременно, однако он через деление как бы переходит в новые особи, и жизнь продолжается. Конечно, эти примитивные, быстро размножающиеся существа постоянно гибнут, становятся пищей для других организмов, но физиологического старения у них не наблюдается.

Известно, что ни одна клетка не может существовать вечно. Каждая клетка живет и функционирует определенное время, после чего она или делится, или, вырождаясь, отмирает. При делении возникают две новые клетки. Однако по мере эволюционного развития и дифференциации тканей для выполнения все более специализированных функций ослабляется и постепенно пропадает способность клеток к делению. Чем выше в эволюционном отношении стоит данный организм, тем больше в нем клеток, не способных делиться. Эти клетки после определенного периода жизни и функционирования обречены на смерть. Время их жизни зависит от многих факторов, прежде всего от типа этих клеток и их функций, а также от условий среды, которые могут быть благоприятными или неблагоприятными. Но даже в наиболее благоприятных условиях в такой клетке, которая уже не делится, с течением времени накапливаются разного рода повреждения и дефекты, ведущие в конце концов к вырождению и смерти. Исправить положение могло бы только деление, но оно уже не происходит.

Подобное объяснение весьма примитивно, но в нем попытка ответить на вопрос: почему людям и кошкам приходится стареть и умирать? Как утверждают биологи – это цена, которую они платят за свое высокое эволюционное развитие. Та же плата и у всех других развитых организмов. Кошка находится на на высоте эволюционной пирамиды, и в ее организме имеется много высокодифференцированных тканей, которые, выполняя весьма специализированные функции, содержат много клеток, не способных к делению. Например, мозг и вся нервная система после первых лет жизни кошки уже не продуцируют никаких новых клеток, поэтому клеток, имеющихся в наличии, должно хватить на всю жизнь. Количество клеток мозга в течение жизни постепенно уменьшается, так как некоторые отмирают, а новые на их месте уже не появляются. То же относится к мышцам скелета и сердца. Некоторые другие жизненно важные органы, такие, например, как печень, смолоду обладают некоторой способностью к делению клеток, но по мере старения эта способность снижается.

Поскольку сердце и мозг кошки с годами стареют, то трудно удивляться тому, что они не могут жить вечно. Но в связи с этим разумно спросить: как долго могла бы длиться организованная жизнь, если ей обеспечить наилучшие условия для функционирования сердца, мозга и других важнейших органов? Какие для этого необходимы условия – науке в целом известно. Главное – создавать и соблюдать эти условия. Они находятся в выполнимых пределах человеческих возможностей, поэтому следует использовать в этом направлении все шансы.

Неблагоприятные условия жизни, различные обстоятельства, которые прямо или косвенно наносят вред организму человека и зверя, приводят к старению и отмиранию его клеток в более быстром темпе, чем это могло бы быть при более правильном, физиологическом старении. Старость любого живого существа скорее носит не физиологический, а патологический характер, так как чаще всего она преждевременна. Большинство умирает не от старости, а из-за болезней. Об этом свидетельствуют статистические данные посмертного анатомического вскрытия. Там очень редко встречается заключение: смерть от старости. Почти всегда причиной смерти является та или иная болезнь. Правда, при старческом ослаблении организма даже незначительная болезнь может стать причиной смерти. Но чаще всего малоопасное заболевание лишь довершает “дело” основной хронической болезни.

Но опять-таки возникает вопрос: если бы человечеству удалось избавиться от болезней, создать идеальные условия, то как долго длилась бы жизнь? Иными словами: какова была бы продолжительность жизни кошки при истинно физиологическом старении? Более двухсот лет назад естествоиспытатели заметили, что у млекопитающих период их развития до полной зрелости в среднем в шесть- семь раз меньше всей их последующей жизни. (Не ошибитесь, речь идет не о способности к размножению, а о полной зрелости).

Возникает очередной вопрос: как должна выглядеть свободная от болезней нормальная старость? А смерть? Многие исследователи считают, что физиологическая смерть в глубокой старости – это безболезненное, мягкое погружение в сон. Подобная старость и смерть чаще всего возможны у животных, жизнь которых протекает в местах, расположенных вдали от больших городов и промышленных центров, в условиях чистого воздуха, здоровой физической нагрузки и натурального питания. Иногда в предчуствие кончины зверек уходит из дома умирать, иногда засыпает, чтоб не проснуться.

В развитых промышленных странах условия жизни совсем другие, гораздо менее благоприятные для здоровья. И если сам человек не проявляет заботы о своем здоровье, не говоря уж о здоровье кошки, то многочисленные опасности, связанные с урбанизацией, промышленностью, техникой, неправильным питанием, вредными привычками, стрессами и т. п. делают свое страшное «дело» уже в среднем, а то и в молодом возрасте, обеспечивая кошку хроническими болезнями, которые в старости станут тяжелым гнетом.

КОШАЧЬЯ ПРАВДА

420 котят принесла за свою жизнь полосатая кошка по кличке Дасти (род. в 1935 г.) из Бонема (штат Техас, США). В последний раз, 12 июня 1952 г., она родила одного котенка.

В этой главе мы постараемся коротко и занимательно рассказать о жизненных потребностях кошки, о ее привычных стереотипах. Знание этого поможет вам правильней содержать животное, а следовательно — удлинить ее жизнь и сохранить здоровье. Напомним, что кошка больше собаки подвержена стрессам, так как весьма консервативна в своих привычках и навыках. Любой стресс отнимает у животного частичку здоровья.

Где гуляет кошка?

Известно, что, даже, Р.Киплинг не совсем прав - кошка не гуляет сама по себе.

Ее передвижения четко регламентированы территорией, на которой она обитает. Условно можно разделить зону ее деятельности на три участка.

Первый - непосредственно кошкин дом.

Здесь она отдыхает, ест, приносит потомство, здесь она - истинно домашнее животное, член вашей семьи.

Второй участок - все, что прилегает к дому: дворик, сад, цветник на даче, ближайшие, легко доступные крыши.

Тут кошка чувствует себя намного свободней, не связанные домашними условностями и запретами. Тут она может проявить свой своенравный характер, реализовать естественные желания и потребности.

Третий участок - охотничьи угодья.

У кошек они простираются достаточно далеко, разрознены между собой, но связаны сложной сетью тропинок и лазов, по которым котик совершает обходы и обновляют пограничные метки. Общая величина такой территории, согласно сведениям профессора П.Лейхаузена, у диких кошек составляет около 50 гектаров, а у домашних, живущих в полувольных условиях - 20 -30 гектаров.

И все же дом у кошки - там, где живут хозяева.

Не даром первой в новое жилище должна входить кошка, изгоняя оттуда нечистую силу, насыщая дом аурой добра, энергией сопротивления злу. И то место, которое кошка в новом доме выберет для сна, - лучшее с точки зрения и человека: там наиболее спокойная электромагнитная зона, там лучше всего поставить и вашу кровать.

Впрочем, многие кошки не любят покидать старый дом, свои исхоженные вдоль и поперек охотничьи угодья, свои укромные местечки, где так приятно погреться на солнышке, вылизать шерстку или съесть заветную рыбную голову.

Поэтому кошки часто возвращаются на старое место жительство, которое разыскивают безошибочно за многие сотни километров.

У некоторых пород такая привязанность к дому сильней привязанности к хозяину. Истоки такого эгоизма уходят в седую старину, когда кошка была оседлым животным и в одиночку охотилась на большой территории, владела этой территорией. Поэтому она и сейчас считает себя равноправным, а может, и главным квартиросъемщиком. Переезд хозяев в новый дом кошки принимают за неразумный поступок. Такой переезд для старой кошки — сильный стресс. В то же время, лишив кошку возможности иметь постоянный дом, мы укорачиваем ее жизнь. Кошка — животное консервативное, постоянные перемены для нее мучительны.

Что же мы можем дать кошке? В чем мы перед ней неправы, в чем виноваты? В чем мы ошибаемся, теряя доверие кошки?

Предоставим слово Альфреду Брему, замечательному естествоиспытателю, энциклопедия которого «Жизнь животных» давно стала настольной книгой для многих поколений. Он любил всех «братьев наших меньших», но глава о кошках написана с особым восторгом.

«Наиболее совершенный тип хищных представляет семейство кошек.

Подобного соответствия между строением конечностей и туловища, подобной правильности и пропорциональности всех частей тела мы не встречаем у других хищных животных. Каждая отдельная часть тела кошек красива и изящна, а потому и животное в целом удовлетворяет высшим эстетическим нормам. Мы не ошибемся, считая нашу домашнюю кошку типичным представителем всего семейства кошачьих.

Только немногие из более крупных видов не способны лазать по деревьям, большинство же обладает этим искусством в высокой степени.

Хотя кошки большей частью не любят воды, тем ни менее, когда надо, они плавают очень хорошо.

Они умеют так же сжимать и свертывать свое красивое тело, с большой ловкостью действуют своими лапами и могут с особой ловкостью схватывать им жертву даже во время его бега или полета.

К этому надо прибавить еще большую силу конечностей кошек и их выносливость. Более крупные виды одним ударом могут повалить на землю животное, большее ростом их самих, и могут легко тащить на себе большие тяжести.

Лучше всего у кошек развиты зрение и слух.

Они слышат малейший шорох на большом расстоянии и правильно оценивают его происхождение. Они различают самое осторожное, незначительное шуршание почвы под ногами животного и могут посредством слуха находить добычу, даже не видя ее, хотя ушные раковины у них редко бывают большими.

Для осязания служат главным образом длинные усы по сторонам рта, щетинки над глазами, а так же, быть может, кисточки на ушах.

Если отрезать у кошки усы, то этим поставишь ее в крайне неприятное положение; она делается в полном смысле беспомощной и теряет способность к деятельности, обнаруживает заметное беспокойство и неуверенность, которые по мере отрастания усов пропадают. Лапы так же приспособлены для осязания. Впрочем, вообще все тело кошки весьма восприимчиво в этом отношении. Кошки весьма чувствительны к внешним ощущениям и обнаруживают очевидное неудовольствие при неприятном ощущении и большое удовольствие при приятном

Домашняя кошка представляет нам много примеров привязанности к человеку и большой понятливости.

Человек обычно не дает себе труда изучить способности кошек, а остается прит раз установившемся мнении и воздерживается от самостоятельных наблюдений и опытов. Характер большинства кошек представляет смесь спокойной осторожности, постоянного лукавства, кровожадности и безумной отваги.

Природные способности видны в первых движениях котят. Их детские игры суть не что иное, как подготовка к серьезной охоте.

Все, что двигается, привлекает их внимание, ни один шорох не ускользает от них. Хвост матери доставляет им большую забаву. За каждым его движением они наблюдают, стараясь поймать его и остановить его движение. Мать нисколько не смущается такими забавами и нарочно продолжает двигать хвостом, предоставляя его в полное распоряжение котят.

С возрастом игры становятся серьезней. Маленькие начинают понимать, что хвост является частью их самих, и пробуют свои силы в чем-нибудь другом.

Кошки состоят во враждебных отношениях со значительной частью прочего мира животных, поэтому вред, причиняемый ими, чрезвычайно значителен.

Конечно, надо принимать во внимание, что крупные представители этого семейства живут в странах, чрезвычайно богатых добычей: даже можно утверждать, что препятствуя чрезмерному размножению некоторых жвачных и грызунов, кошки оказываются даже полезными.

Польза, которую они приносят, несомненно пересиливает причиняемый ими вред.

Добыча их ограничивается мелкими млекопитающимися и птицами: особенно полезны они как беспощадные истребители грызунов.

Домашняя кошка сделалась для нас совершенно необходимой, но и дикие кошки приносят нам довольно много пользы и мало вреда.»

Кошка и другие животные

Независимость и своенравность кошки очень ярко проявляются в ее взаимоотношениях с другими животными, постоянно обитающими рядом с ней. Безусловно, чаще всего кошка оказывается единственным животным в доме, но все же иногда человек не прочь видеть рядом с собой и собаку, а также птиц, хомячков или морских свинок, рыбок или черепах...

Еще более заселенным бывает заго­родное подворье, где между животными устанавли­ваются совершенно иные отношения, чем в городской квартире. Отношения кошки с другими животными во многом определяются тем, кто из них первым появился в доме. Если кошка является старожилом, то она долго и упорно будет защищать свою террито­рию от пришельца —другой кошки или собаки. Воз­раст и пол появившегося конкурента никакой роли не играют. В том случае, если кошку приносят в дом, где уже обосновались другие «жильцы», ей прихо­дится доказывать свое право на пребывание в нем и отвоевывать себе территорию.

Птицы, рыбки, кролики, хомяки и подобные им живые существа всегда будут восприниматься кош­кой как объекты охоты, причем это положение ни­когда не изменится с течением времени.

Исключе­ние представляют собой лишь ситуации, когда кошка, потерявшая котят, усыновляет детенышей других животных, либо когда котенок с первых дней жизни растет рядом с другим малышом.

Владельцам кошки следует иметь в виду, что ее охотничий инстинкт постоянно будет побуждать хищ­ницу охотиться на живущих рядом с ней птиц или грызунов.

Угроза наказания, безусловно, может за­ставить кошку делать вид, что ей безразличны попу­гай, канарейка, хомячок или другая потенциальная добыча, но при первом же удобном случае кошка не упустит своего и настигнет жертву.

Владельцам мини-зоопарка на дому следует не только всегда за­ботиться о безопасности потенциальных объектов кошачьей охоты, но и помнить о том, что постоянное присутствие кошки вызывает у птиц состояние не­прерывного стресса, поскольку инстинкт постоянно напоминает им об опасности. Если кошка имеет воз­можность вплотную подбираться к клетке с птица­ми, то раньше или позже они непременно погибнут от болезней, вызванных стрессом, даже если и не будут застигнуты врасплох и погублены кошкой. То же самое относится и к маленьким грызунам, по­скольку никакое воспитание не в состоянии истре­бить охотничьи замашки кошки.

Опасны кошки и для птиц, живущих в дикой при­роде, особенно это касается птиц, живущих рядом с человеком: синиц, скворцов, воробьев...

Немно­гие кошки удачно охотятся на взрослых птиц, хотя среди них встречаются и умелые охотники — «спе­циалисты» по птицам. Чаще всего кошки просто ра­зоряют птичьи гнезда,* поэтому владельцу сада, же­лающему привлечь как можно больше пернатых санитаров, следует развешивать скворечники, дуп­лянки и кормушки для птиц в недоступных для кош­ки местах, а в период выведения птенцов желатель­но ограничивать ее перемещения по саду.

Страсть кошки к охоте на птиц может быть опасной и для са­мой кошки.

Городские кошки очень любят подкарау­ливать птиц, сидящих на балконах или карнизах окон. Нередко это заканчивается резким, мощным брос­ком, в результате которого кошка оказывается на са­мом краю карниза, зацепится за который она уже не в состоянии. В таком случае охота приводит к паде­нию кошки с большой высоты, чреватом для нее уве­чьями, а то и гибелью.

Кошка и собака

Взаимоотношения кошки и собаки, жи­вущих под .одной крышей, могут варьировать от абсолютного безразличия друг к другу до самой тес­ной и самоотверженной дружбы.

Собака и кошка, принадлежащие одному хозяину, никогда не будут пребывать в состоянии долгой и активной вражды, поскольку собака очень быстро начинает восприни­мать кошку как имущество, принадлежащее хозяи­ну, а кошка собаку — как элемент окружающей об­становки, от которого лучше держаться подальше, как и от горящей плиты, ревущего пылесоса и т.п.

Раньше или позже между кошкой и собакой воз­никает если не дружба, то по крайней мере взаимо­понимание, затем появляется стремление сообща защищать свою территорию от посторонних.

Через некоторое время может возникнуть потребность в совместных играх, прогулках, отдыхе и сне. Для все­го этого требуется длительное время, ведь помимо всего прочего язык жестов, звуков и поз у кошки и у собаки совершенно не совпадает, более того — не­редко одни и те же движения означают прямо про­тивоположное. Так, например, виляние хвостом у собаки означает радость и дружелюбие, а интенсив­ное, резкое хлестани хвостом по бокам — полный восторг. У кошки точно такие же движения хвостом означают, наоборот, недовольство, переходящее в ярость. Поднятая передняя лапа собаки означает мирные намерения, а кошки поднимают переднюю лапу, демонстрируя намерение атаковать.

В других внешних проявлениях своих чувств со­баки и кошки также мало похожи друг на друга, по­этому первые контакты взрослой кошки и собаки вряд ли могут закончиться миром.

Дальнейшее их развитие зависит от характеров кошки и собаки, их темперамента, особенностей породы и т.п. В конце концов они будут вынуждены терпеть присутствие друг друга, а с течением времени между ними воз­можно возникнет взаимная привязанность.

Если собака и кошка появляются в доме одновре­менно в самом юном возрасте, то их отношения обыч­но развиваются весьма стремительно, поскольку ни котенок, ни щенок еще не имеют преимущества в территориальных притязаниях и в праве на хозяи­на.

Кроме того, природная игривость и любопытст­во, столь свойственные подрастающим животным, за­ставят их быстро вступить в контакт и приступить к игре. Немаловажно и то, что в отсутствие хозяев вдво­ем им теплее, уютнее и безопаснее спать и отдыхать.

Кошка и собака, растущие вместе с младенческо­го возраста, безусловно, будут крепко привязаны друг к другу.

Впоследствии они непременно станут вместе выхаживать потомство, защищать друг дру­га, скучать в разлуке и бурно выражать радость при встрече. Тем не менее следует помнить, что эти чув­ства не распространяются на других собак и кошек. Киска, вылизывающая морду «своей» собаки, непре­менно вцепится в чужую собаку, если та окажется на ее территории.

Приобретая кошку в дом, где уже живет собака, или принося собаку во владения кошки, желательно некоторое время подержать животных в разных по­мещениях.

Не торопитесь свести их вместе, дайте возможность новичку освоиться с незнакомой обста­новкой, а старожилу привыкнуть к новому запаху, оставляемому новоселом. Через некоторое время поменяйте кошку и собаку местами, чтобы запахи друг друга стали для них привычными.

Первые контакты будущих друзей должны быть чисто ознакомительными, по возможности кратки­ми и, безусловно, в присутствии и под контролем хозяев.

Следует учитывать, что кошки очень ревни­вы, поэтому в том случае, если в доме, где уже живет кошка, появилась собака, то больше внимания нуж­но уделять именно кошке. Тоща появление собаки она свяжет не с ухудшением отношения к ней, а на­против — с большим вниманием и лаской со сторо­ны хозяев.

В том случае, когда в доме жила взрослая кошка или собака, а новоселом является котенок или ще­нок, отношения между ними могут развиваться со­вершенно непредсказуемым образом.

Хозяевам сле­дует быть готовым и к тому, что по отношению к новичку может быть проявлена агрессия, чреватая тяжелыми травмами и даже гибелью малыша. Ут­верждения, что взрослые животные никогда не тро­гают малышей, далеко не всегда оказываются пра­вильными, и при первой их встрече нужно быть готовым к любым неожиданностям.

Нередки случаи, когда после первой насторожен­ной встречи взрослое животное воспринимает по­явившегося в доме малыша как своего детеныша, а тот, в свою очередь, считает взрослую кошку или собаку своей новой матерью.

В этом случае между жи­вотными возникает длительная и невероятно трога­тельная привязанность, сохраняющаяся на весь пе­риод их совместной жизни.

Кошка и другие кошки

Как ни странно это звучит, но наиболее сложным процессом является налаживание взаимоотношений между кошкой, уже проживающей в доме, и новой, только что приобретенной. Дело в том, что при всей своей независимости и активном стремле­нии к самостоятельности кошки, живущие вместе, придерживаются строгих правил во взаимоотноше­ниях между собой.

В кошачьем обществе устанавли­вается строгая субординация и соответствующие правила поведения каждой кошки.

Даже если в доме живут всего две кошки, вряд ли их права будут рав­ными. Одна кошка (или кот) непременно будет глав­ной, а все остальные окажутся в подчиненном поло­жении.

Кошки вообще любят держаться группами, хотя каждая из них имеет свою территорию обитания.

В любой группе животных — будь то целые выводки кошек на загородном подворье или несколько кошек, живущих по соседству на даче, кошки, проживающие в одной квартире, или группа бездомных животных, облюбовавших подвалы многоэтажного дома, — все­гда существуют особая иерархия, неукоснительно со­блюдающиеся ритуалы и нормы поведения. Всякие попытки нарушить заведенный и установившийся по­рядок пресекаются главной кошкой, поддерживаемой остальными. Появление нового животного расстра­ивает всю четкую схему взаимоотношений в группе. Для новой кошки в ней не находится места, а поэтому она должна завоевывать право находиться среди кошек-старожилов, занимая определенную ступень в иерархии.

Кошка, живущая в семье в единственном числе, воспринимает всех домочадцев как членов своей группы.

Появление же новой кошки нарушает сло­жившуюся систему взаимосвязей и требует от кош­ки-старожила принятия адекватных мер противодей­ствия — изгнания чужака или определения его места в стае на самой низкой ступени иерархии.

Новой кошке, появившейся в доме, придется до­казывать свое право на территорию, которую кошка или группа кошек, живших в доме до нее, считает своей.

В том случае, если характеры старожилов до­статочно покладисты, то между кошками довольно быстро наладятся более или менее мирные отноше­ния. Но, к сожалению, если главная кошка или кот по натуре агрессивны и деспотичны, то взаимопонима­ния между кошками может и не наступить. В этом случае каждая из сторон будет до тех пор отстаивать свои права в жестоких драках, пока обстоятельства не вынудят одного из соперников покинуть тер­риторию.

Именно поэтому лучше всего либо одновременно, либо с незначительным интервалом принести в дом двух или нескольких котят, либо оставить котят от приплода уже живущей в доме кошки.

Последний вариант наиболее разумен, поскольку субординация малышей будет формироваться сама по себе в про­цессе их роста и взросления. В такой группе кошек главной всегда будет кошка-мать, чьи права на превосходство никем не будут оспариваться. Все ос­тальные кошки (ее дети), живущие в доме, могут занимать подчиненное положение, а по строгим ко­шачьим правилам кошки более низкого ранга прак­тически никогда не противоборствуют между собой.

Для кошек одним из самых важных источников получения информации является обоняние.

Кошки-родственницы имеют схожий запах, поэтому они значительно легче вступают в общение и налаживают взаимные контакты. Живущая в доме кошка быстрее свыкнется с вновь появившейся, если та будет взята из родственного семейства, чем если это будет со­вершенно посторонняя кошка. Собираясь держать в доме двух кошек, следует задуматься, достаточно ли велика предоставляемая им территория.

Даже очень дружно живущие кошки-родственницы стараются не посягать на территорию друг друга.

Это касается и мест общего пользования. У каждой кошки должен быть свой туалет, своя посуда для корма и воды, своя подстилка или коробка. У каждой кошки должна быть возможность большую часть дня проводить в принад­лежащем только ей домике. Если из-за тесноты в доме кошкам вынужденно приходится постоянно посягать на территорию друг друга, то это, несомненно, будет выливаться в стычки и драки, не утихающие с тече­нием времени.

Кошка и человек

Представление о том, что кошка обычно слабо привязывается к людям, не имеет под собой никаких оснований.

Несмотря на независимый характер, привычку приходить и уходить из дома, когда ей вздумается, самой определять нужен ли ей контакт с человеком или нет, кошка накрепко привя­зывается к людям. Более того, она отдает явное пред­почтение одним членам семьи и в большей или мень­шей степени игнорируют других. Привязанность кошки к человеку может быть очень сильной и проч­ной. Хорошо изучены случаи, когда, потеряв своего хозяина, кошка быстро угасала от тоски или покида­ла опустевший без него дом.

Кошки очень чутко реагируют на любые оттенки во взаимоотношениях с человеком.

Они прекрасно распознают, кто из окружающих людей искренне их любит» и тянутся именно к этим людям. Человеку ка­жется, что это он выбирает себе кошку, но на самом деле именно кошка решает, за кем она будет призна­вать старшинство и кому будет подчиняться.

Кошки слывут независимыми и сдержанными в проявлении чувств, поэтому завоевать их располо­жение очень нелегко.

Недостаточно только кормить кошку, держать в тепле и заботиться о ее здоровье. Необходимо хорошо изучить проявления ее харак­тера, научиться понимать ее настроение, побольше времени уделять играм с ней и при этом не жалеть ласковых слов и прикосновении.

Основы тесного эмоционального контакта между кошкой и ее хозяином закладываются в самые пер­вые дни, проведенные ими вместе, а отношения в будущем в очень сильной степени определяются первыми впечатлениями кошки при встрече с чело­веком.

Лучший способ завоевать любовь и доверие кошки — это вырастить ее самому, взяв в дом 4— 7-недельного котенка» поскольку легче всего контакт с хозяином налаживается у котят в возрасте от 2 до 7 недель.

В этот период они достаточно легко меняют свою кошачью маму на человека, если он часто лас­кает их, разговаривает с ними спокойным и тихим голосом, подолгу держит на руках. Именно в эти пер­вые месяцы жизни и. возникает та привязанность к человеку, о которой мечтает каждый владелец кошки.

Взяв в дом взрослую кошку, нужно быть готовым к тому, что тесный контакт с ней не возникнет никог­да, особенно если предыдущие хозяева уделяли кош­ке не слишком много внимания.

И совершенно без­надежным является вариант одомашнивания кошки, родившейся и выросшей на воле. Только в редких, исключительных случаях, затратив неимоверное ко­личество физических и душевных сил, можно будет достичь более или менее удовлетворительного ре­зультата.

Очень часто кошка, живущая в доме, откровенно отдает предпочтение только одному из всех живущих рядом людей.

С этим человеком она может быть по­кладистой и нежной, в то время как с другими чле­нами семьи в контакт вступает не слишком охотно. Может случиться, что кого-то из домашних кошка от­кровенно невзлюбит и свою неприязнь станет про­являть при каждом удобном случае. Иногда трудно распознать, что является причиной такого отчужде­ния, но преодолеть его можно только терпением и лаской.

Во взаимоотношениях человека и кошки необхо­димо учитывать еще один важный и интересный мо­мент. Дело в том, что на своей территории кошка находится в контакте со своим хозяином, располага­ясь на любом расстоянии от него.

Более того, она способна определить приближение дорогого ей че­ловека, когда дистанция между ними весьма значи­тельна. Очень показательным является и то, что кош­ки узнают о возвращении своих хозяев, когда еще нет никаких явных признаков их приближения к дому. Тонкость чувств позволяет кошке, находящейся в привычной для нее обстановке, распознавать харак­теризующие хозяина звуки и запахи на совершенно недоступном для органов чувств человека расстоя­нии.

Но в том случае, когда кошка вместе с владель­цем оказывается в незнакомой обстановке, контакт с ним теряется уже на расстоянии 2—5 метров.

Владе­лец кошки, которая в домашней обстановке исклю­чительно послушна, с готовностью выполняет коман­ды «Ко мне!» или «Стоять!», должен быть готов к тому, что в незнакомой обстановке, на чужой терри­тории его кошка перестанет реагировать на призы­вы, не будет поддаваться на уговоры. Более того, удалившись на значительное расстояние, кошка на­чинает вести себя настороженно и агрессивно по от­ношению к хорошо знакомым, любящим ее людям. Это связано с тем что оказавшись на чужой террито­рии, кошка все свое внимание концентрирует на готовности отстаивать свои права на нее, ловит ма­лейшие запахи и звуки, говорящие ей о других оби­тателях незнакомой местности, и мобилизуется.

По­ведение кошки становится совершенно диким, а контакт с хозяином полностью утрачивается.

Чувст­во опасности и страх перед неизвестностью вытес­няют у нее доверие и привязанность к человеку. Именно поэтому, перевозя кошку в незнакомое мес­то, лучше всего первое время держать ее на поводке, давая возможность ознакомиться с окрестностями, не теряя при этом контакта с ней. Только после того, как кошка полностью освоится в новых условиях, ей можно предоставить полную свободу.

Потеря контакта может возникнуть и в стрессо­вой ситуации, например во время визита ветерина­ра.

Кошка может стать абсолютно неуправляемой, даже находясь на руках у своего хозяина, поскольку страх подавляет у нее все другие эмоции. В этом слу­чае только устранение причин, вызвавших у кошки стресс, позволяет восстановить контакт с ней.

Особого внимания заслуживает вопрос о взаимо­отношениях кошки с детьми, живущими в доме.

Как правило, кошки хорошо ладят с маленькими детьми. Если они с пониманием относятся к потребностям кошки, учитывают ее состояние и настроение, не вос­принимают кошку как одну из своих многочислен­ных игрушек, то обретают в ней неутомимого и изоб­ретательного товарища в детских играх. Ребенку необходимо объяснить, что даже если кошка пора­нила его, то ни в коем случае нельзя учинять над ней расправу, поскольку этим навсегда будет разрушено взаимопонимание и дружба между ними.

Маленьких детей кошки часто опекают, хотя в некоторых случа­ях при неправильном поведении хозяев могут испы­тывать к малышам ревность и, соответственно, не­приязнь.

Дети более старшего возраста зачастую находят в кошке ласкового, преданного друга, с ко­торым делятся своими огорчениями и заботами. Осо­бенно часто такие взаимоотношения с кошкой воз­никают у детей, обделенных вниманием взрослых или по каким-то причинам неуверенных в себе.

Принося в дом кошку, взрослые должны позабо­титься о том, чтобы дети находили время не только для игры с ней, но и для повседневного ухода за жи­вотным.

Однако если ребенок категорически отка­зывается брать на себя какие-либо заботы о кошке, то ни в коем случае не следует его принуждать к это­му. Принуждение может вызвать негативное отноше­ние к ни в чем не повинному животному, на котором ребенок будет исподтишка срывать злость в отсутст­вие взрослых.

Все это может кончится тем, что и кошка “сорвет злость” на нем.

Гораздо лучше дать возможность де­тям попробовать научить кошку простейшим коман­дам или обучить каким-нибудь трюкам, если, конечно, они вообще проявляют интерес к ней.

Безусловно, если кошка появилась в доме по же­ланию ребенка, следует заранее объяснить ему, что для кошки хорошо, а что вредно.

Неплохо также об­говорить, какие обязанности по уходу за кошкой бу­дут возложены на ребенка. Если же инициатива при­обретения кошки исходила от взрослых, то нужно сделать все возможное, чтобы пребывание этого гор­дого, умного и ласкового зверька доставляло только радость и удовлетворение всем членам семьи — от мала до велика.

Охота и тренировки

Кошки, живущие в дикой природе, а так­же кошки, свободно гуляющие в окрестностях собст­венного дома, достаточно много времени посвяща­ют охоте. Дикие кошки охотой добывают себе пропитание, а домашние — охотятся потому, что их к этому принуждает врожденный инстинкт выслежи­вания добычи и погони за ней. Эти действия дают организму животного необходимую физическую на­грузку и эмоциональную встряску.

Охота кошачьих начинается с затаивания в укром­ном месте, где кошка длительное время остается неподвижной, ожидая приближения потенциальной жертвы.

В этом положении все мышцы кошки напря­жены, внимание сконцентрировано, а весь организм готов к резкому переходу от полной неподвижности к активному движению. В некоторых случаях перед затаиванием кошка должна обязательно подкрасть­ся к добыче. Крадущаяся к добыче кошка — это по­истине завораживающее зрелище.

Абсолютно неподвижное туловище, вытянутая вперед шея, устремленный на предмет охоты неми­гающий взгляд и медленные, плавные и неслышные движения лапами, чередующиеся с повторяющими­ся замираниями в казалось бы самой неудобной позе. Затем несколько виляний крупом — и стремитель­ный бросок к жертве. Если первый же прыжок не достиг цели, то кошка некоторое время пытается до­гнать свою жертву, несясь за ней огромными для та­кого небольшого тельца прыжками. Если добыча ус­кользнула, все начинается сначала.

Охота отнимает у кошки много энергии и сил, для успешной охоты необходимо умение и сноровка.

Ре­акция на внешние обстоятельства должна быть очень быстрой, мышцы — сильными и упругими, а суста­вы и позвоночник — гибкими. Охота позволяет кош­ке постоянно находиться в хорошей физической форме, а кроме того, придает стабильность ее пси­хическому состоянию, в частности, дает выход агрес­сивности и чувству азарта.

Все это благотворно сказывается на состоянии организма кошки, поддер­живает в норме ее жизненный тонус. Именно поэто­му любой кошке, живущей в загородном доме или на даче, ни в коем случае нельзя запрещать охотиться.

Ведь преследовать и настигать жертву кошку застав­ляет непреодолимый инстинкт. Более того, многие кошки с Гордостью приносят убитых ими животных в подарок своим хозяевам. Конечно, найти утром на крылечке окровавленную птицу, обезглавленную белку или дохлую мышь — не самое большое удоволь­ствие, но ругать или наказывать кошку за это нера­зумно и жестоко, поскольку только любовь