Только самым преданным и верным фатумменам открывается истина. Огласка каралась смертью.

- Кукловод манипулирует, дергает за ниточки! Бессмертие - термин многозначный. Народы решают проблему его обеспечения при помощи реликвий. Люди же достигают вечности в своих отпрысках!

- А не мог бы ты рассказать о своих замыслах, Рок? - попросил Вэйн, наконец-то осознав, с кем имеет дело одержимым террористом, готовым на любое злодеяние, вне зависимости от его масштаба.

- Я рад, что добился своего - признался Виктор, - Что сделал из тебя воина. Образ Спауна, очевидно, взят из твоих внутренних страхов! Днем ты смотришь на людей под видом миллиардера-недоумка с чистенькими зубками, но ночью принимаешь облик мифа, прямо, как я! В борьбе за пустой идеализм ты теряешь оправданность риска и совершенно бестактная позиция в результате оборачивается против тебя.

- Я должен был понять с самого начала, кто ты - Вэйн немного поморгал, собираясь сделать вывод насчет двойственности Вика, - Дум и Фатум - одно и то же. Фатум - рок, судьба. Все это время воображаемый Генрих - тот жрец, служил тебе прикрытием. Играл довольно второстепенную роль, за семь лет ничего умного не сказал. Стоило догадаться, что он просто актер. Так ведь?

Лейтенант Пэксвелл осмотрел подвал лечебницы и увидел на стене дырки от пуль, на полу - несколько затупленных ножей рогатой формы. Спецназ тоже начудил: разбил несколько окон, повредил двери и все впустую!

Факты говорили, мститель силен и проворен.

- Ты скитался во тьме, как изгой, долгое время и не мог найти смысл жизни, но я помог тебе в этом. Я избавил твою душу от страха, указал тебе путь, ты был моим лучшим учеником, и сейчас ты должен быть бок обок со мной и вершить добро путем Армагеддона! Америку нельзя излечить как-то иначе. Радикальный метод: операция по вырезанию злокачественной опухоли подразумевает удаление органа.

- Допустим, я благодарен тебе - подытожил Джон, - Ты, действительно, занимаешься не последнее место в моей жизни. Без тебя бы, может, не было бы и Спауна. Но я не разделяю твоих методов, а наоборот, не одобряю. Разрушать ради постройки? Не лучший способ вселить мир. Не кажется?

В Антнидас пришли фатуммены и приказали врачам немедленно выйти на улицу, предоставить им контроль над пациентами!

В отделении для буйно помешанных посиживал маньяк. Боб Зарецки/Вурдак в последние дни занимался обустройством камеры: рисовал на стене расчлененку. Восхищаясь своими же работами, он хлопал и подпрыгивал. Творчество Боба врачи воспринимали, как "крик души" и потребность больного к созиданию.

Террористы открыли камеру и выпустили изувера.

- Джон, что бы ты там ни думал про меня, но уничтожение - самый верный способ. Самый правильный! Я долго смотрел на то, как Земля разлагается.

Израиль. Десять лет назад. Можешь, Манфред - Дум открыл окошко, чтобы получше видеть бетонные джунгли, этот грешный мир, - Есть один город, проклятый богом. Находясь в нем, ты не услышишь приятного детского смеха, не почувствуешь теплоту, не возрадуешься! Американский мегаполис, полный человеческих пороков... Его жители прошли эволюционную точку невозврата, как когда-то прошли ее римляне, англичане!

- И что вы...

- Я найду самого влиятельного человека в этом городе и завербую его. Имя его Джон Вэйн. Отец Вэйна, по моим сведениям, боролся с империей наркоторговца, проживающего там, в Малом Киеве - Бориса Гуднаева! Нам сильно повезет, если в генах Вэйна окажется героика, что текла в жилах папаши! К тому же на меня работает один не чистый на обе руки психиатр! Он скрывается за тенью трусости, словно призрак...

- И что вы намерены сделать?

- Решить судьбу Мракана! И он сгорит в огне справедливости, да наступит гармония! Распад цивилизация зависит от количества грязи. Необходим очищающий пожар! Да, и не зови меня по имени...

- Общество, которое когда-то было великим, созидательным, превратилось в грязь, люди утеряли принципы-понятия, человечность и разум. Наступят мир и покой, которых так не хватает. А Америка... Ты же знаешь, что случилось с коренными жителями!

- И что ты намерен делать?

- Эта катастрофа произойдет во второй раз! Я повторю поступок Господа во времена великого Ноя, чтобы в единый момент осуществить священную мечту! Я сотворю идеал, пожертвую миллионами.

Вурдак склонился над трупом главврача. Вырезанные кишки Бартоломью напоминали ему сырокопченую колбаску.

- Ням-Ням. Оближешь пальчики!

Подобно зомби, он поднял перочинный ножик с пола и направился к выходу.

- Думаешь, я позволю тебе?

- А ты думаешь, я спрошу у тебя позволения? Добро и справедливость - я их олицетворяю.

- Нет, ты зло.

- Почему?

- Добро не может действовать рационально, в отличие от зла.

Следующим в списке фатумменов был няшка Эдгар.

- Пора в путь - сказал высокий фатуммен.

- Ребята - заленился Призрак, - Я не сдвинусь с места без своего второго лица!

И тогда они кинули ему противогаз:

- А вот это уже другое дело.

- Ты рассчитываешь на мою помощь в этом безумии? Тогда ты совсем спятил! не буду помогать тебе в этом безумии. Чем ты лучше преступников?

- Я убил того старика - сознался Дум.

- Того, у которого ты оставил меня. Горцы меня раскусили, я выпустил деду кишки! Как и всегда, это мое преступление подпитывалось крепкой мотивацией: я не мог допустить, чтобы на свете жили те, кто знает мою тайну и меня не уважает!

Дум схватил мужчину за горло и лишил жизни...

- Вот и сейчас та же ситуация! Ты меня знаешь, знаешь, кто я!

К Джону подкрались сзади.

- Оставлю в живых - будешь преследовать меня! А я не могу допустить, чтобы мои планы сорвал идеалист. Так что прости...

Богачу нанесли сильную рану и оставили умирать. Затем воины покинули зал вместе со своим вождем - Виктором.

Вместе с учениками Дум сел в черную машину и отдал приказ водиле ехать в ратушу.

- У меня не осталось другого выбора, кроме, как убить его! Но я уже жалею о своем решении!

Виктор не лгал. Как он уже говорил ранее - Джон самый успешный практикант и теоретик, смог уловить смысл во всех предметах, начиная от философии и заканчивая физ.подготовкой, и такое решение далось ему с трудом.

Орден не видел более могучего воина.

Вэйн с чрезвычайными усилиями встал на ноги. Кровь тем не мене продолжала течь. Перед глазами мутнело, а ноги немели. В голове прокручивалась одна единственная мысль:

"Добраться до усадьбы, спасти город, а заодно и всех людей..."

И спасала надежда:

"Я справлюсь ради любви, ради Кристен, ради города... Потому что, кроме меня, к сожалению больше некому...".

Фредерик, ловко отследивший сигнал, обнаружил воспитанника в тяжелейшем состоянии. Он появился неожиданно и очень удачно. Сопереживая мастеру Джону, спросил "как дела" и завел лимузин.

Герой же не произнес ни слова, пока не оказался в уютной постели. Продезинфицировать и перемотать рану - одно, а восстановиться морально - другое. И это куда сильнее физической боли, эта боль не лечится при помощи бинтов...

Пэксвелл разговаривал со своим старым приятелем - Борисом - человеком, которого он уважал и одновременно ненавидел. Ненавидел за все хлопоты, что тот принес ему.

Старые приятели сидели на одной из хат Гуднаева. Сам же Гуднаев (мафиози по прозвищу "Украинец") ежеминутно сигаретил, бросая в урну бычки, часто промахивался. Его терзало волнение - липкое, тягучее, неприятное чувство...

- Ты собираешься делать ноги? - спросил Борис у друга.

- Не - ответил Пэксвелл.

- Я тоже. Я сросся с этим городом, с этой страной. Думал, вернутся родину, но что-то не тянет совсем... - последняя сигарета из пачки "newport" был затушена об рукав свитера, - Он вернулся. Значит, нас всех ожидает смерть. Так что...

- Нам помогут.

- Кто же?

- Спаун.

- Мститель - моя головная боль. Ты уверен, что на циркача можно положиться?

- Уверен... - было кое-что, о чем Пэксвелл хотел попросить Украинца, - Сдай мне своего человека. Тебе не нужно шпионить за мной...

- Лады. Пусть Спаун передаст тебе доказательства. Я не буду его защищать...

Лейтенанта обрадовало согласие Бориса, который в очередной раз задал ему старый вопрос:

- В газетах пишут, моя каста наводняет улицы наркотой. Ты мог бы давно посадить меня... Почему до сих пор терпишь?

Макс привык повторять одной и то же:

- Я дал клятву...

Ратуша.

За время своего тайного правления мраканскими коррумпированными элементами Виктор набрал немало поклонников, готовых пойти за ним хоть на край света и выполнить любой его приказ! Безрассудная преданность Повелителям Смерти, сродни одержимости, подталкивала их на различные преступления.

Созвав толпу свободолюбивых гадов, Дум вышел вместе с мифическим Доктором Фатумом на балкон и помахал своим единомышленникам! Те мысленно поаплодировали властелину року.

- Приветствую вас, рабы божьи, приветствую - начал Дум.

Фатуммены стояли позади, как и переодетый в колдуна воин

- Могу поздравить, вы сделали несколько шагов к вступлению! - Вик старался максимально походить на полководца: громкий голос, дергающаяся мимика, странные жесты и грозный вид, - Орден расчистит путь для доселе не признанных сфер человеческой деятельности, для пока еще псевдонауки - магии! Создаст универсальную модель общества, равную идиллии, которая продержится многие столетия! Подарит Земле рай и вечность!

Дворецкий вэйновского поместья узнал из новостей, что некие террористы захватили в плен крупных шишек города - комиссара, мэра и агента Trask Industries - Джорджа Ризонта. Пообещали "очистить от грехов", предположительно, под словом "очищением" означалось убийство этих людей.

Джон пришел в себя и потрогал пальцами то место, где отныне будет красоваться шрам.

"Мне не стоит думать о своих болячках. Боль можно терпеть, но, к сожалению, нельзя не замечать, пока жив".

- Похоже, ваш так называемый "наставник" задумал совершить революцию.

- В смысле? - испытываемое Вэйном разочарование сменилось тревожным ожиданием, отчего у него бешено заколотился фиброзно-мышечный орган, а в горле встал ком.

- Мэр находится в опасности. Как бы я не хотел мешать вашему отдыху, но сейчас вы им нужны.

Джон забил на все свои увечья, на рану! И побежал в пещеру, чтобы вновь принять облик ночного патрульного, а также сорвать зловещие замыслы местечковой группировки, действующей под руководством Виктора Дума.

Восторженность присутствующих усиливала страдания "избранных", чья несладка судьба - прилюдная смерть. Виктор показал адептам беспомощного комиссара полиции и не менее беспомощного мэра, стонущего от пронзительного ужаса, внушенного неадекватным поведением собравшихся во входном зале.

- Но чтобы что-то создать, нужно что-то разрушить. Многие гении древности признавали необходимость строить фундамент на останках! В данном случае следует избавить общество от непокорных! Эти, которых ждет встреча с самим Господом, обещали вам жизнь без преступлений, без крови! Но вместо этого сами погрязли. Разве существует более мудрое решение, чем казнь?

Спаун выбил стекло и приземлился в трех метрах от Дума. На балконе. Виктор оценил костюмчик бывшего союзника, ныне врага и уважительно высказался:

- Ты наконец-то стал чем-то большим, чем простой смертный!

- Отпусти их! - потребовал демон.

Вик улыбнулся:

- Допустим, я это сделаю. Но бомбу уже погрузили в воду, и механизм уничтожения сработает через пару часов.

- Я убью любого из твоих воинов!

Все, что Дум ответил Спауну на это заявление:

- Хорошая идея.

Сам же смылся, поручив ученикам расправиться с предателем.

Шестеро фатумменов, готовых разорвать демонишку на кусочки, обнажили сабли и устроили махач прямо в ратуше. Выпущенные из плена заложники покинули здание мэрии вместе с остальными людьми. А продажные преступники, попавшие под влияние ордена, с интересом наблюдали ход битвы.

Воспитанные террористической организацией, воины нападали то по одному, то вместе. Вэйна спасали возможности - технологии, делали его неуязвимым для сюрикэнов и ножей, оберегали кости от ударов.

Спауну помогли все та же смекалка, умение контактировать с окружающей средой и гаджеты NEW. Первый сраженный выпал с балкона и повредил позвоночник. Еще двоих демон отправил в нокаут, свалив на них здоровенную шестнадцатитонную люстру (погибли сразу). Четвертый фатуммен вылетел в окно, приземлился на припаркованный "Ленд Ровер", получил несколько тяжелых переломов.

Двое оставшиеся молниеносно испарились.

Тем временем на Мракан напал шквал террора: шестеро застреленных полицейских в участке Пэксвелла, настоящая война группировок в Малом Киеве (между бандой Украинца и Италией). Всему этому хаосу было объяснение - возвращение Доктор Фатума, сулящее гибель всем и вся.

Злодея боялись, все, кто знали о нем. Даже Борис, казалось, закоренелый бандюга, прекрасно представлял, на какое безумие способен орден и все эти годы жил, как под пулей.

- Опусти нож, кретин! Опусти нож или мы будем стрелять! - кричали полицейские в попытке вразумить Боба Зарецки.

Вурдак держал нож у горла пожилой женщины и грозился убийством. Никто не надеялся, что Бобби блефует и излишний героизм может привести к фатальному исходу.

За время своего побега мясник порезал четырех гражданских, не учитывая врача из Антнидаса. Сначала равнодушие, неумение ценить жизнь, затем злость и неутолимая жажда убийства завладели некогда адекватным и благоразумным человеком! Чередующиеся разно проявляющиеся шизоаффективные и аффективные приступы, ужение сознания и снижение самоконтроля. И так, постепенно, Боб превращался в кровожадного зверя. Пасхальным вечером он взял нож и больше не выпускал его из рук. Выпотрошил всю свою семью!

- А вот и нет! Не отпущу! Я ее сейчас съем, а вы будете наблюдать! И засуньте свои игрушки себе в задницу!

Попавшая в горячие лапы психопата дамочка осмотрелась и краем глаза увидела за забором чью-то подозрительную фигуру. Двинутый на всю голову Зарецки, разумеется, не предполагал, что мифический Спаун обратить на него взор.

Но именно он, именно демон-защитник пришел на помощь беспомощным попам: сломал убийце руку и совершил в подъязычный нерв, чем вызвал у поверженного экзотический разряд.

Собравшаяся легавщина захлопала в ладоши и криком отблагодарила Спауна. Женщина мгновенно пришла в себя и навязчиво потребовала такси.

На виновника беспокойства надели наручники и закинули в машину. Ну, а лейтенант, похваливший ребят за попытку, воспользовался жестокостью Финча и попросил его "разделаться с мразью".

Агент Бориса понял, о ком идет речь - о господине Зарецки, и сказал...

- Будет сделано.

- Я Виктор Фон Дум! Буду тебя учить!

- Самый простой удар, отвечающий изложенным требованиям, и доступный даже для непрофессионала это прямой удар мыском ноги в переднюю часть голени. Там где кость прикрывает только тонкий слой кожи.

- Резкий и точный удар настолько силен, что достаточно легко может привести к очень серьезным последствиям, таким как перелом. И уж почти наверняка сразу лишает неприятеля способности к прямохождению. Чем незамедлительно стоит воспользоваться.

В то время, как Вурдака везли в участок, на соседней улице истерил и издавал истошные крики горе-психиатр, окончательно поехавший из-за стычки с демоном-защитником. Во дворике, тем временем, гуляла детвора. Несколько минут Эдгар глядел на сорванцов, выжидал момента для нападения.

Позади валялись тела отравленных полисменов.

"Вспомним детство!".

- А-а-а-а-а-а-а-а! - Дупи побежал к детишкам, надев противогаз. Бегал за ними, издавал сумасшедшие вопли, плясал. Напуганные, как могли, прятались в кустах, забегали в подъезды, выбегали из них.

- Я Призрак - существо, живущее в ночи! - дьявольская забава прервалась с появлением демона-защитника, а вместе с ней и вопли психопата!

Герой схватил ублюдка за горло, заставил покашлять:

- Вы, кажется, немного приболели, доктор!

- Не трогай меня! Я не педофил. Можешь поверить мне на слово...

- А я не верю!

Спаун вывел рыжего на мостовую и сбросил в воду:

- Не убью...

- Человечность - очень спорного преимущества чувство. Преимущество, основой которого являются наши положительные эмоции! Есть, как свои плюсы, так и минусы. А вот справедливость есть трезвость взаимоотношений, соответствие деяния и воздаяния, оно беспристрастно, требует более глубокого рассмотрения...

Следующим препятствием на пути к Фатуму были члены группировки Украинца, взбунтовавшиеся из-за провокационных действий ордена. Они вели себя очень вызывающе: расстреливали проезжающие мимо машины, пули попадали в людей.

Распоясавшиеся преступники утеряли всякий страх и готовы были

омыть кровью каждый метр города. Криминал в Мракане размножался, подобно аэробному организму, окисляющему органические вещества!

Хан - единственный член группировки, который смог скрыться от полиции после визита Спауна в убежище психиатра. Всех же остальных отпустили фатуммены.

Финч снял кожаные перчатки и приготовился к "игре". Вурдалака как раз заперли в допросной.

- Я сейчас с ним разомнусь чуток, а потом закончу дельце пулей. Пэкси не указ мне!

"Оборотень" и отъявленный садист взял фонарь, не нож, не пистолет, и пошел посмотреть, как там поживает Бобби...

"Несносные упыри" - помыслил Спаун, насчитав семерых "боксеров" и троих снайперов.

Хохлы взяли под контроль не только доки, но и несколько площадок.

Теперь это их "личная" территория и никто не имеет права ступать на нее, не заплатив за "пропуск".

Но демону-защитнику, уставшему от этих мелких стычек, невероятно повезло - присутствовал и сам главарь.

Борис закуривал сигарету и избавлялся от нее, закуривал и избавлялся. Пытался оттянуться, может, забыться, но у него не получалось.

"В преддверии конца света любой гад - паинька".

Снайперы опробовали на себе усыпляющий газ (мститель присвоил оружие доктора и спец.рецептом увеличил его эффективность). Немного покашляли. Обессилили на второй минуте.

"Видимо, они и без меня плохо выспались...".

Спаун достал спаунранг, уже хотел, было, напасть на лидера, но тут его геройству пришел конец: один ловкач умудрился спрятаться и ударить сзади. Затем выбежали еще семеро и начали метелить непрошенного гостя.

К всеобщему удивлению, за него заступился Борис, который, видимо, был разумнее своих шавок:

- Отпустите! - приказал он Иванке, - Без него будет хуже.

Демон-защитник почувствовал себя слегка униженным, как только представил, что бессердечный подонок, такой, как милсдарь Гуднаев, спас его от возможной смерти.

- Я попытаюсь остановить твоего и моего врага. Сделаю все, что требуется!

"Не верю в то, что несу".

Боря достал пачку из кармашка:

- Я верю тебе, как ни странно. Но признай, сейчас мои тебя сделали.

"Я поступлю подло, но... получи за Кристен".

Спаун полосонул спаунрангом по лицу преступника и рассек ему губу.

- Сука! Сука! - бешено кричал Украинец. Бандосы открыли огонь по герою, но ни задеть, ни ранить не смогли.

Придя в себя, авторитет велел прекратить стрельбу:

- Все, хватит! Псих - сука последняя, но без него будет хуже...

И носовым платком зажал порванные десна...

Еще одна фишка героя - переговорное устройство, в простонародье "рация". Спаун вытащил ее из своего "аксессуарного" пояса и связался с главой NEW TECHNOLOGIES.

- Ты обнаружил их местонахождение?

Ответ не заставил себя долго ждать. Ричард - мозговитый, пряморукий спец, способен оказать любую помощь:

- Да, конечно, - он вмиг растолковал Спаун, - Это - немецкая подлодка довольно грубой модели. Возможность обнаружения излучения во всем диапазоне частот радаров! Моим устройствам хватило пяти минут, чтобы засечь субмарину.

- Сколько у нас времени?

- По моим расчетам не так уж и много, от силы двадцать минут. Но не переживайте раньше времени: если вовремя успеете проникнуть, спасете миллиарды жизней.

- Ты уверен?

- На подлодке должен находиться механизм, отвечающий за работоспособность бомб. Он был разработан как раз на такой случай, но в чем противоречие: без него оружие не активируется.

- Это хорошо... - герой вздохнул.

- Террорист решил с помощью трудов Майкла Вэйна - вашего отца, уничтожить Северную Америку.

- Да уж...

- Я помогаю вам чистой воле, сэр. До связи...

Когда ему надоело видеть окружающий мир, он решил создать свой - переродить путем частичного или полного уничтожения человечество, грешное, несовершенное.

Wayne Enterprises - логотип на подлодке, второй по узнаваемости в США (после яблока Стива Джобса), первый - в Мракане - неотъемлемая часть идентичности компании и прямой ключ к успеху, как считают ведущие маркетологи.

Немецкий "монстр", созданный в военных целях, в основном для спасения моряков, был позаброшен мастерами из NEW TECH и продан террористам. Германец пространствовал в далеких морях, видал океаны и, тоже можно сказать, "служил" ордену.

- К утру континент превратится в Атлантиду - ликовал Дум, - Господь напомнит о себе, сделает меня вторым Ноем!

Это как раз тот случай, когда смертный решил стать богом...

А чего, собственно, добилась Америка? Поверхностно изображенного Гамлета? Войны корпораций за мировое господство? Рождения кучи лживых меценатов? Поп-звезд? Актеров? Осуществления проектов, загрязняющих земную экологию?

В плену (на лодке) было несколько представителей Белого Дома. Фатум зачитывал им мораль и пророчил будущее:

- Джентльмены, я бесконечно благодарен вашей услуге - попытке убедить меня в обратном, но позвольте не согласиться с вами насчет бесполезности моего плана. Победа стерилизует общество.

В сознании преступников теперь каждую ночь появляется изображение черта - знак Спауна. Все, кто хоть раз видел его, уже не могли забыть: в одних он вселял веру и надежду; в других - страх, который заставлял трепетать и оглядываться!
Но жители - толпа. Зачастую неблагодарная. Она следует туда, куда ее ведут. И Спаун ведет - к очищению. Фатум - к симуляру идеального общества, аналогичному тирании.

С помощью верных союзников: Фредерика, Ричарда Стайлонда и лейтенанта Максимилиана Пэксвелла демон приостановил разрушающую волну криминала. Но чего ему это будет стоить? Он потеряет много близких людей? Или только свою жизнь?

Борис затих после этой бури происшествий. Его ребята вышли из игры, сказали "пас'. Кто-то, даже не попрощавшись, свалил из Мракана.

Ну, и другие криминальные авторитеты также потеряли влияние: Гарсетти, Сальваторе Матераццо, Шифер.

Революционно поменялись жизненные приоритеты: отныне, чтобы работать копом, необязательно считаться дерьмом и носить погонялово "крыса".

Стайлонд скинул данные маршрута Спауну. На маршрутизаторt появилось трехмерное изображение города, а синий, мигающий по центру дисплея крестик - подлодка.

Остался какой-то нюанс - способ проникнуть. Однозначно, заходить нужно с залива. И здесь опять не обойтись без научных познаний Ричарда:

- На связи.

- Что беспокоит?

- Есть одна сложность.

- О, все ясно! - вмиг сообразил Стайлонд, - Дальше можете не объяснять.

- Решишь?

- Уже, мистер Вэйн! Для проникновения вам не понадобится абсолютно ничего! Я обеспечу автоматический доступ, попытаюсь настроить под себя программу субмарины.

- И ты не можешь также на расстоянии отключить оружие?

- Отключить, к сожалению, нет. Но я позабочусь о том, чтобы вы на нее попали, сэр.

Фатум застрелил заложников и помолился за их души. Все еще веря в собственный триумф, злодей никак не предполагал, что его планы сорвет его же ученик.

"Промокший до нити" Спаун оказался внутри. Пропустил с собою несколько литров речной воды. Наполненный ненавистью, он уставился на Дума.

- Ты так ничего и не усвоил!

Началась драка.

Троих фатумменов удалось быстро ликвидировать все тем же оружием Призрака, четвертого - отправить ловить рыб. Трость в руках Виктора превратилась в рапирный клинок, и блеснуло лезвие!

Им террорист несколько раз полосонул по резиновому туловищу Вэйна и несколько раз попал локтем по голове. Мастер единоборств воистину мог обходиться без экипировки и принимать любой вызов.

На помощь герою пришли старые приемчики.

Промахнувшись, клинок застрял в веревках и был сломан.

- Что ты без него? - выкрикнул демон.

Отдышавшись, Дум настроился на продолжение и набрался гнева:

- Бог!

Как бы ни пытался ментор пробить резину противника и одержать верх, сохранить труды ордены, исход битвы был предрешен. Пропущенные удары отнимали физической силы не большие, чем кипящие внутри эмоции.

Тибет.

- Отчаяние - отрицательная эмоция, брат Джон, со временем перестающая в более грубую форму - депрессию. Чаще она приходит к нам с осознанием краха, как в личной, так и во всех других жизнях! Но бороться нужно не с ней, а с собой. Она попросту последствие...

Мудреца уничтожало осознание, следовательно, то самое отчаяние. Теперь ему было не до морализаторства!

Хорошенько побив, Спаун схватил мастера за горло, тряханул несколько раз.

- Не отворачивайся! Смотри мне в глаза!

Все еще уверенный в себе, Дум произнес:

- Ты не спасешь мир, просто не сможешь! За этой маской скрывается идеалист, который не может убить человека, потому что боится замарать руки! Но как ты остановишь механизм?

Спаун ослабил хватку и забегал по коридору. Нужная ему вещь находилась в четырех метрах. Но появились непредвиденные трудности - запароливание.

- Я все сделал так, что ее теперь так просто не отключить! Ты проиграл! Тебе не остановить восстание справедливости! Добро придет! И очень скоро! - безумец лежа кричал, смеялся над Вэйном, озорно мигал глазками.

"У меня совсем нет времени. Придется действовать радикально" - подумал Спаун и... вытащил несколько взрывных шаров, бросил в стену.

- Что ты делаешь? - спросил Дум.

Их с ног до головы накрыло приливною водой.

- Твоему плану пришел конец, Доктор Судьба! - демон даже сейчас, когда до безшансности спастись оставались считанные секунды, не прекратил ненавидеть...

Нахлебавшись, Виктор задал прямой вопрос:

- И ты оставишь меня умирать здесь?

И Джон, уже не тот, что прежде, не тот юноша, каким Мракан его помнил семилетие назад, а переродившийся в образе демона герой, ответил загадочным полушепотом...

- Это судьба!

В итоге: один из них выбрался и выплыл на поверхность, а второй остался умирать, считать мгновения, наблюдать, как панель управления пускает искры.

Виктор защурил глаза перед неотвратимой смертью:

- Мои братья... Сейчас я к вам вернусь...

Лодка еще немного продержалась на плаву и ушла на дно залива...

Эту жители Мракана никогда не забудут: массовый побег психов завершился их возвращением в клинику. Решилась судьба и "оборотней" в отделе Пэксвелла.

Борис позвонил другу ранним утром, чтобы сдать "крысу":

- Мой человек в твоем отделе, Макс, доложил мне, что в допросной избили одного шизофреника.

- Не тяни резину - послышалось из трубки, - Кто это?

Украинец улыбнулся и ответил:

- Скажи честно, ты не догадываешься?

К Финчу подошли двое полицейских. А с ними лейтенант! Но вместо испуга он вежливо поздоровался с шефом, даже не предполагая, что его могли сдать:

- Я с ночки на ногах стою! Вчера оттянулся на садисте...

Пэксвелл посмотрел на ублюдка строгим взглядом и крикнул подчиненным:

- В наручники его!

- Что? - сержант изумленно удивился, шарахнулся, - Я буду жаловаться мафии!

- Да, да... - тихо молвил лейтенант.

Джон Вэйн теперь был в роли Джона Вэйна: утро он решил посвятить созиданию, полезному занятию для ума и сердца.

Чтобы скоротать время и размять руки, нет ничего лучше физического труда: поколол дровишек, переставил мебель, смастерил стол, скамейку, кровать...

Основной материал - деревья, растущие в окрестностях поместья.

И хоть Мракан-Сити порой казался проклятым городом, сгнившим от коррупции, в нем жили добрые и честные люди, готовые помогать друг другу и, несомненно, заслуживающие лучшей жизни. Добрые и честные...

Подвиги Спауна - героя, действующего вне системы, дали надежду на рассвет, на светлое будущее. С виду - человек в резиновом костюме, по смыслу - символ, демон объявил войну итало-американскому сообществу, напугал самого Шифера и заставил мафию остепениться, уйти в тень...

Но и в его жизни имелись светлые моменты, в частности - встречи с подругой детства Кристен, до сих пор любимой и незабываемой с той самой страстной ночи...

- Я не думал, что ты придешь сегодня - Джон произнес это, когда услышал знакомые шаги позади себя, - Что-то понадобилось? - их ритм оставался все таким же приятным.

- Нет, Джон. Я пришла просто так, захотела еще раз навестить тебя - разговор начался с легких перевзглядов и улыбок, - Но я кое-что узнала о тебе...

Продолжился чутка напряженнее:

- И что же ты узнала? - друг посмотрел Кристен в глаза, - Не бойся сказать правду. Она всегда мудрее лжи. Во всех ситуациях.

Девушка немного засомневалась в своем решении, но в итоге нашла в себе силы признаться:

- О твоей маске.

Джон немало удивился, жаждал знать "как?".

- Когда ты в последний раз общался с дворецким, я не смогла скрыть любопытства, все время подозревала тебя в чем-то... И так получилось, что подслушала ваш разговор. А затем я увидела твои глаза, полные амбиций. И поняла, как сильно тебя изменило семилетие, которое ты провел вне Мракана.

Вэйн прирожденный романтик, задал вопрос-комплимент:

- А время, проведенное в разлуке, укрепляет любовь, или, наоборот, убивает?

Они решили проверить, сохранились ли чувства - та страсть, что держала их вместе долгие годы. Легкий "дружеский" поцелуй в щеку превратился в засосный поцелуй губами.

Следующая тема разговора - вторая личность Вэйна. Ее-то Крис и хотела обсудить больше всего:

- Спаун - лишь маска, просто символ, так ведь? Способ борьбы с несправедливостью... - спросил он ее, в надежде услышать "да" и вновь ощутить себя простым человеком - смертным, таким, каким он был до Тибета и храма.

Хотела б Крис ответить "да", но, видя перед собой совсем другого Джона Вэйна, дала другой ответ:

- Нет, Джон - она потрогала его щеку, погладила шею, - Вот - твоя маска. Твое настоящее лицо заставляет преступников дрожать от страха. Тот, кого я любила, ушел давным-давно. И так до сих пор и не вернулся. Может быть, он живет где-то далеко, и когда Мракану уже не понадобится Спаун, я увижу его вновь и смогу быть с этим человеком рядом...

Джон не осудил ее, не стал мучить просьбами "вернись", а кивнул головой и понял, почему они пока (наверно) не могут быть вместе...

Все, что он сказал:

- Спасибо, что не забыла обо мне. Если желаешь знать правду - я в любой момент готов принять тебя, потому что я тебя люблю.

Время: двадцать три часа, ноль минут.

Лейтенант ждал Спауна на крыше здания полицейского участка и каждые две минуты поглядывал на наручные часы, проверял время. Каким же глобальным было его потрясение, когда появился демон. Не просто успел, а уложился секунда в секунду!

- Поджог? - спросил Спаун.

- Как единственный способ вызвать тебя? Мне пришлось спалить собственный кабинет, чтобы ты вышел на меня - признался Пэксвелл.

- И я здесь.

- Мне интересно знать, каким образом вы намереваетесь сместить Шифера и отправить всю итало-американскую систему в СтоунГейт? Думаете, это вам по рукам?

Демон-защитник подошел к этому вопросу с философской точки зрения:

- Рим строился не за один день. Я очищу город, но только с вашей помощью и с помощью всех тех, кто готов сражаться, бороться за порядок и закон, и, если не останется выбора, умереть за них! Как Ной построил ковчег. Как рабы фараона возвели пирамиду.

- Придется попотеть... - вздохнул Пэксвелл, - Против системы идти особенно трудно, когда она дает сбой. Это чревато последствиями...

- Разумеется. Я готов ко всему, лишь бы "залатать дыру": банда Украинца напугана, Эдгар Дупи поймал с поличным.

- Стало быть, появилась надежда... Но Шнайдер сбежал, вместе с остальными продажными копами и судьями...

- Схватим - пообещал Спаун, - И посадим за решетку.

- Что-то еще лейтенант?

- Да...

- Вчера вечером пропали спасенные тобою люди. А этой ночью их нашли мертвыми. Мэр Свифт, комиссар Вагнер, судья Томпкинс...

- Кто убил, вы знаете?

Пэксвелл капель занервничал, чувствуя, что в системе возникли осложнения и передал демону конверт:

- Это что?

- Послание. Видите ли, он не пытался скрыть свою личность. Скорее, наоборот. И этот не свойственный преступникам поступок припугнул меня.

Мститель немного помял в ладонях вещдок и медленно вынул письмо:

- Сумасшедший Джек - мрачно произнес он.

Содержимое текста указывало на неадекватность убийцы:

"Сраун, безусловно, соберет огромное количество клевретов, которые будут смотреть ему в лицо и одновременно похохатывать над теми несогласными с его невъе...ской крутизной! Имеет ли смысл деление на ультраправых и ультралевых экстремистов, на хороших и плохих в преддверии гомерического праздника гомерических хохота и безумия?

Утро доброе в окошко

На ковёр насрала кошка

Нет воды, взорвался чайник,
Мозги ~~выебет~~ начальник

Свет включил, ~~хуйнуло~~ током

Окотил рубашку соком

Морду жжёт, говном воняю
На работу прибегаю!

Бормоча, валю домой!
~~Блядь~~ сегодня выходной!!!!!!!!

Утро доброе в окошко!

Ай, опять насрала кошка...

- Я разберусь с ним - с верой в самого себя, в свои силы сказал Спаун.

Лейтенант своеобразно попрощался:

- Мне плевать на то, кто ты. Главное, что не враг.