Джон уже, было, хотел выйти из машины, ворваться в ресторан Украинца, но Кристен остановила его.
- Нет, останься со мной.
- Почему?
- Не ходи к нему, умоляю тебя... Не надо к нему ходить, я прошу тебя.
- Как ты уговоришь меня?
"Подруга" стала расстегивать пуговицу за пуговицей и, ничего не говоря, зацеловала Джона, так, что тот позабыл обо всем на свете. Даже о Борисе, который с двумя телохранителями прошел как раз мимо их машины и вернулся в ресторан.
(Украинец)
-Значит, в тебе уже тогда жил борец с преступностью!
Мимолетные флэш беки прерывались вопросами Дума, вырывали Джона из прошлого и возвращали в настоящее. Эти загадочные метаморфозы происходили с его сознанием на протяжении целого часа!
- И ты решил пойти на риск ради любви...
- Да - ученик подтвердил теорию сэнсэя, - Я опомнился только из-за Кристен...
- Вы провели ночь вместе?
- Да...
Раздетые, друзья детства наслаждались уединением...
-Люди, подобные Борису, наживаются на чужом горе, но от них не денешься в нашем тесном мире. Тебе это уже известно. Преступники - порочная часть общества, их оружие - страх. Все пользуются этой силой: преступники, полицейские, мстители!
- Бдительность - плата за безопасность
- И я это знаю...
- Прекрасно! Видно, что тебя жизнь много научила!
- Меня уже можно называть фатумменом или я все еще новичок в ваших рядах?
- Узнаем, когда пройдешь испытание...
Прошло еще два года.
Рано утром солнечные лучи разбудили Джона и заставил выйти из кельи.
Прекрасен зимний ослепительный рассвет,
Как тонкий лед над черной бездной.
Струится несказанный леденящий свет.
Сквозь розовые веки фатуммена!
Али - партнер и друг, исламский проповедник, пригласил Вэйна на завтрак.
- Виктор велел напомнить тебе, что сегодня знаменательный день.
Тот протер глаза:
- Какой день? - еще толком не проснувшись.
- Экзаменационный. У нашего ордена большие планы на тебя, постарайся не разочаровать.
В храме жили африканцы, казахи, латиноамериканцы, китайцы, таджикистанцы, русские, англичане и сирийцы!
Джон привык к многонациональному окружению и не имел ничего против знакомства с каким-нибудь смуглым азиатом. В столовой они все сидели за одним длинным столом, как близкие по духу люди. Называли друг друга "братьями".
Брат Дум часто заходил проведать их, оглашал расписание намечающихся турниров, хвалил за успехи, ругал - за провалы.
Вечер.
- Ты долгое время скрывался в тени, подобно призраку, но пришло время показать миру настоящего Джона Вэйна! Чтобы стать полноправным членом ордена, нужно объединить свое сердце с моим! С сердцами всех фатумменов!
- Твои рассуждения привели тебя сюда, на край света! Я ведь знаю, почему ты остался в машине! Не из-за любви, которой нет! Ты не захотел его убивать из-за страха перед самим собой!
"В тот день я взял с собой пистолет, догадываясь, куда повезет меня Кристен, и я хотел... хотел его убить Украинца, но вовремя опомнился...
И забыл об оружии..."
- Но жалость не всегда нужна! Чтобы осуществить подлинную справедливость, надо пойти на тяжкий грех. Или ты не уверен, что преступник заслужил смерти?
- Уверен... Вот и славно...
И тогда я тоже был уверен!
Джон думал, как ему поступить: совершить грех или остаться чистеньким? Тяжелый выбор...
-А теперь пришло время! - Вик зажег факел, разбавив светом тьму, и напомнил ученику о скором "экзамене", - Пришло время поговорить с нашим повелителем!
Служитель отошел в сторонrу! А ученик услышал громкие звуки шагов да неприятное поскрипывание дверных ставень. Ступеньки деревянной лестницы, ведущей в покои Генриха, трещали под латами.
"Я состоялся реалистом, так и не научился верить в чудеса, возможно, поэтому не принял его бессмертие..."
Фатум сохранил чародейское молчание, а вот Вик - его права рука, любитель побазарить, продолжил философствовать. Не мог произнести и предложения без абстрактных образов! Без морализаторства и нравоучений!
- Кусок смертной жизни - несколько лет, проведенных в нашем храме! Поверь, это не так уж и мало, учитывая, что людям отведен лишь один век!
- Перед началом финального испытания я задам философский вопрос, и от того, какой услышу ответ, зависит твоя судьба - нахождение в ордене! Скажи, брат Джон, Что движет клептоманами? Ворами!
Вопрос простой, банальный - подумал фатуммен, и, засунув тренировочный клинок обратно в ножны, сказал своему ментору
- Ими движет соблазн, еще можно назвать "жаждой". Основная причина - порок слабоволия. Это же и первый совершенный грех - проступок Адама и Евы.
- Вот! Брат Джон! - крикнул Вик, - Господь отправил людей в далекое плавание. Отрекся от них! Подарил выбор - так называемую "свободу действий" и тем самым допустил ошибку.
- Ты ответил правильно! С этого дня ты член Повелителей Смерти, и тебя могут называть фатумменом - воином судьбы!
В качестве награды Дум вручил Джону именное оружие - клинок своего прадеда. Началась вторая фаза испытания: Вик отдал приказ жестом привести одного провинившегося зека, чтобы новенький совершил правосудие - покарал преступника. .
- Этого ублюдка зовут Тодд Монри, он убил собственного брата из корыстных побуждений. Брат заправлял фирмочкой в Боливии. Братоубийство - самый страшный грех!
Вэйн каменно застыл на месте, он, право, замешался. Нет выхода: невозможно подчиниться, и стыдно отступать! Что ж делать фатуммен собрался? Как быть?
Клинок, возможно, лучшего из воинов ордена блистал в его руках. А бедный азиат, приговоренный Думом к казне, клянчить о пощаде не ленился, взвывал и всячески поддавливал на жалость.
Учитель был тверд и не приклонен, кричал "убей! Расправься с ним, подонок брата своего не пощадил, значит, и сам не должен жить". Сам же Фатум отстраненным поведением и гробовым молчанием напоминал статиста, актеришку, позванного для создания образа вождя.
- Нет - Вэйн опустил голову, ожидая, что вскоре произойдет что-то ужасное, - Это что угодно, но не справедливость. Чем я буду лучше его, если это сделаю?
Услышанное неслабо огорчило Виктора, верного идеи "полного подчинения".
- Сострадание - это твоя главная слабость! Вспомни историю средневековья: правитель заведомо был обречен на поражение, если в нем присутствовала хоть капля жалости к врагам!
- Но сейчас другие времена - возразил добрющий, - И негоже приплетать историю, - и повернулся к Виктору, - Хочешь лить кровь? Тогда без моего участия.
Предводитель разозлился не меньше, чем Дум. Он долго радовался, что им таки удалось переманить на свою сторону владельца предприятия Wayne Enterprises. И какое-то время, а если быть точным, целых семь лет коварные глаза блестели от счастья! А теперь, казалось, сама маска его, похожая на ту, что была в "Молчании Ягнят", желает наказать смазливого американца.
Вечный молчун Фатум неожиданно заговорил:
- Я ждал этого момента несколько столетий и вот ты сам пришел ко мне. Пора воздать по заслугам жалким жителям Мракана и всей планете!
Их уст Джона вырвалось дрожащее:
- Что вы хотите, чтобы я сделал?
- То, что необходимо - ответил Фатум, - Мракан - это раковая опухоль на теле планеты. Помнятся времена, когда безжалостные завоеватели, пойдя войной на Иерусалим, проиграли битву и ушли ни с чем в позоре! В Мракане обстановка намного хуже, чем в любом месте на Земле! Этот город давно нуждается в самоликвидации.
- В самоликвидации?
- Да, ты не ослышался, сын Вэйнов! Долгое время я оберегал земной шар от войн и угроз, наблюдал за обстановкой! И вычислил источник нравственного разложения, коим оказался твой родной город! И ты нам в этом поможешь, Вэйн, ибо должен нашему ордену.
Фатуммена пронзило, или он прозрел? Пытаясь обрести смысл жизни, он чуть не позволил себя обмануть.
- Что это за чушь собачья?
Виктор уважительно посмотрел на лидера:
- Генрих Фатум - бессмертный колдун, мудрейший из мудрейших, он дал нам смысл жизни, и мы обязаны ему служить ему!
Джон принял решение, не посовещавшись с Виктором:
- Так дела не пойдут. Я вернусь в Мракан и буду бороться с преступным миром, но никогда ни за что не стану палачом.
- Но мой ученик! - Вик побагровел, - Прошу, соберись! Пути назад нет!
- Как ты хочешь уничтожить темный Мракан? - поинтересовался Джон у Фатума.
- С твоей помощью совершится верховная справедливость!
Богачу это ой как не понравилось!
- Токсин этот пришел к нам из твоего родного края. Раньше он был лекарством от рака, до того, как мы изменили его формулу!
"Они и есть те самые воры? Доктор Фатум? Али? Рубен? Аббат? Виктор..."
- Он и сейчас в каком-то смысле остался лекарством, лекарством от зла!!! Наш мир серьезно болен, нуждается в лечении! Опухоль можно удалить только радикальным способом!
Следующие слова Вэйна прозвучали с ненавистью и раздражением:
- Так это вы украли у меня? Украли труды моего отца!
- Это вынужденное зло! - возразил Доктор, - После гибели американского мегаполиса мои воины займут его территорию разрушенного и на его останках построят новый город, который будет называться "Городом Судьбы". Я буду повелевать всем миром...
Теперь у будущего борца за справедливость сомнений не осталось: все прописные истины Виктора не более, чем способ скрыть истинные безумные цели ордена.
- Пока я жив и мое сердце бьется, твоим мечтам не суждено осуществиться - Вэйн ударом ноги вырубил Виктора и рядом стоявшего с ним Али свалил с лестницы. Парень переломал себе все ребра о доски, пока падал.
ВЗРЫВ!!! разнесший треть монастыря (пока они словесно выясняли отношения, хитренький богач зажег фитиль и поджег тротиловую бочку.
- Убить его! - крикнул Доктор Фатум. И Повелители Смерти - слуги властелина судьбы, все до одного побежали на Вэйна. Четверо из них, те, что позднее среагировали, сгорели.
Храм за минуту превратился в ад, а лидер, тот, что легендам страдает от бессмертия, как от болезни, весь в огне, выхватил у поджигателя меч дедка из рода Дум.
- Я убью тебя, Джонни! Гори заживо! - монстр, охваченный огнем, махал оружием из стороны в сторону в надежде задеть Вэйна, - Ты поплатишься за то, что посягнул на священное!
"Я не поверил в гибель Фатума... Потому что поверил в бессмертие?"
Джон споткнулся о труп армянина Рубентия и получил вывих ноги. Его спасло чудо.
"Или все же судьба?"
- Умри! - Доктор сделал высокий взмах мечом, приготовился обезглавить неверного, как вдруг под ним проломились доски, не выдержали вес доспехов, и он ушел вниз.
"Разве бессмертные умирают так просто?"
Джон посмотрел на дно ямы и увидел горящее тело "повелителя", мгновением позже вспомнил о Викторе, которому он многим должен!
Тот старался прийти в себя и, ничего не соображая, дал руку Вэйну. Вместе они направились к выходу.
С потолка падали языки огня, взрывались бочки... Храм доживал последние секунды...
Взрыв откинул спасшихся на тридцать метров. Обвалилась крыша, рухнул фундамент...
Джон очнулся с болью в голове, в ушах трещало! А Вик так и не пришел в себя, сопел. Думалось, так лучше для обоих.
"
- Согласно Библии, Ной был праведником в своём поколении, за что был спасён Богом от всемирного потопа и стал продолжателем человеческого рода. С этой целью Бог повелел Ною построить ковчег и взять туда членов своей семьи и по паре животных каждого вида! По окончании потопа ковчег прибило к горам Арарата...
Уже не новичок, но и не фатуммен нес на плечах учителя до малой деревушки. Там жили горные отшельники, они подыскали Вику уютное местечко и пообещали накормить.
Но, не успев с ними попрощаться, Джон обратил внимание на старика, который что-то заподозрил.
- Что? - спросил будущий герой.
- Ты слуга тирана! - закричал седой.
- С чего бы?
- На тебе одежда воина местного клана. Мы их ненавидим, эти сволочи отнимают у нас последнюю еду, угрожают расправой!
- Ты ошибаешься - успокоил его Джон, - Я не один из них.
- Да... - согласился горец и посмотрел на спящего Дума, - Зато он один!
Перед тем как уйти, Вэйн поклонился Виктору и поручил стародею заботу о нем, как о ребенке Господа.
Дойдя до шоссе за два с лишним часа, будущий заступник повстречал Фредерика и готов был его нежно обнять. Из семилетия в горах (это и был тот самый витиеватый сценарий) он вынес немало полезных уроков. Один из них - не оглядываться назад.
- Фредерик! Друг мой! Ты не поверишь, но я только что отомстил злоумышленникам, укравшим токсин моего отца! - Джон радостно воскликнул, немного позлорадствовал, - Это было незабываемо, и я даже чуть не погиб! Но в итоге я остался цел! Вот только признаюсь, что слегка подустал! Из меня вышел хороший альпинист.
Дворецкий стоял на передвижной лестнице, предназначенной для выхода из самолета.
- А я был уверен, что вы не пропадете. Ваш талант выживать просто потрясает меня, - признался дворецкий, - Мы передадим воров суду? Или вы сжалитесь над ними?
- Нет. Я их сжег! - продолжилось злорадство.
- Сожгли?
- Да, всех до одного! Но я бы не сказал, что убил их специально...
- Так вы их убили?
- Нет, я не убийца. Я просто действовал по ситуации. Я думаю, что, скорее всего, они погибли.
- Надеюсь, вы, отправляясь на родину, решите подольше там задержаться. Город скучал без вас. Кристен скучала.
"Вериться с трудом, но если так, то я только рад. По мне много, кто не скучает. Капля женского внимания мне точно не помешает по прилету в Мракан-Сити".
- Кристен? Что она говорила во время моего отсутствия? Я пробыл в горах больше семи лет, более семи лет меня не было в городе! - Вэйн акцентировал внимание на продолжительности своего отсутствия, - Наверно, за это время что-то и изменилось. Кстати, как обстановка? Бориса посадили?
Следующий ответ Фред озвучил с горьким сожалением:
- Нет, сэр. Все стало только хуже. Раньше город от грязи хотя бы спасали ваши мировые акции, но с вашим уходом Украинец и вообще все преступники стали вести себя более дерзко. Гуднаев подкупил почти всю полицию города, беззаконие взяло верх, стало править вашей родиной.
- Неужели все так плохо?
- Не побоюсь сказать, намного хуже!
Старые друзья не разлей вода зашли в уютный салон и около получасу дожидались пилота: болтали, шутили, делились впечатлениями. Возмужавший Джон, признался, что дьявольски соскучился по родине, по милашке Кристен, по лицемерным рожам папкиных коллег, по поместью в стиле Альмерико... По всему, что сопровождало его юность.
- Ты забыл сказать, как поживает моя возлюбленная?
- Скучает - фыркнул Фред.
- И, вероятно, ждет?
- В этом не уверен. Хотя, если честно, многие были бы рады услышать, что вы мертвы.
- Почему же?
- Бизнес - дворецкий объяснил все одним словом.
- А что с ним не так?
- Многое.
Стюардесса, милая на вид, давняя приятельница Джона - Викки, принесла зеленый чай - любимый напиток богатеев и пожелала удачного полета.
Фред улыбнулся, понимая, сколь сильно его шеф соскучился оп женскому вниманию. Семь лет вне цивилизации - срок довольно долгий, особенно для известного плейбоя.
- Признайтесь сразу, мы решили стать богом или тираном? - почти каждый вопрос Фредерика сопровождался легким юморком. Англичане вообще люди весьма-весьма ироничные, не способные на пессимистические высказывания.
- Нет, я не хочу быть богом и уж тем более тираном - решил Джон, - Я пойду по другому пути.
- По какому, сэр
- Буду продолжать дело, начатое моим отцом.
- Какое?
- Попытаюсь добиться справедливости...
- Каким же, интересно, образом? Какой способ вы используете для борьбы с коррупцией?
- Этого я пока не решил, но идеи есть. В любом случае, мои методы будут сильно отличаться от методов отца. Если я, дай Бог, добьюсь того, к чему иду, Борис сядет за решетку, как этого и хотел мой отец. Никакого насилия и убийств.
- Я бы очень хотел узнать, что у вас в голове, право.
Фред занял себя журнальчиком сканвордов, и весь следующий час ломал голову над довольно сложными вопросами, вспоминал программу старших классов, мучил карандаш...
Персональный "Боинг" пролетал над Пекином. И Вики очень кстати напомнила об открытии нового отеля в этом городе, а затем, тоже очень кстати, предложила дорогому господину Вэйну кофеек, от которого он не смог отказаться.
Богач сделал выбор из трех предложенных ею вариантов.
- Капучино, пожалуйста, и сахара, желательно, поменьше.
Фред же запротестовал:
- Нет, я пью только свежемолотый кофе! Все эти напитки в пакетиках оставляют дурной привкус!
- Как поживал без меня? Что делал?
Вэйну показался сей вопрос наиболее актуальным. Интересно знать, как близкие справляются в твое отсутствие. Homecoming!
- Ничего особого - Фредерик заскромничал, - Целыми днями копался в саду.
- То есть, кроме садоводства ты ничем не занимался?
- Я пошутил. За эти семь лет вашу компанию пытались захватить целых несколько раз!
- С этого момента поподробнее - попросил Джон.
Викки хитрая девчонка, любила совать нос в чужие дела, и на этот раз не отказалась подслушать диалог "больших" людей.
- Это все происки вашего главного конкурента. Джим Траск пытался прибрать к рукам Wayne Enterprises, но у него ничего не вышло благодаря мне - Фред собою загордился.
Джона нисколь не удивили поступки людей из Trask Industries.
- Я всегда знал, что Траск - подлая змея. Кстати, у меня есть веский довод полагать, он сотрудничает с Гуднаевым.
- Вы в этом уверены?
- Я это знаю. Перед тем, как отправиться в путешествие по всему свету, я проверил его бухгалтерию и откопал то, что навеки заткнет ему пасть. Траск планирует отхватить золотой куш от моей компании и передать его Борису, но у них ничего не выйдет. Я предвидел негодяйскую стратегию и передал полномочия одному очень надежному человеку.
- Речь идет о друге вашего отца, я полагаю? - Фред угадал.
- Вы правы, правы друг мой...
Мракан.
Темный город состоял из двух частей: первая - город, а на второй располагалась знаменитая усадьба семьи Вэйнов, главное кладбище и изба писателя-отшельника Питера Фьюжена, а также психлечебница для особо опасных и невменяемых преступников. В Мракане их было, как грязи. Несколько сотен неуправляемых психов! Их держали, как зверей - в клетке, но каждую неделю кто-то убегал, и каждую - кто-то возвращался. Пристанище душевнобольных - Антнидас часто отпугивало приезжих своей зловещей архитектурой, напоминающей укрепленное жилище феодала в средневековой Европе. Коридоры этого замка пропитаны негативной энергией, ненавистью и болью...
Врача жаровни для отпетых психов мистера Эдгара Дупи - рыжеволосого, худощавого и затюканного - вызвали в суд. Дупи должен был присутствовать на заседании по делу серийного убийцы - Боба Зарецки, жестоко расправившегося со своей семьей.
Боб провел три года в тюрьме, но тюремный психиатр признал потрошителя невменяемым. За свою страсть к каннибализму сокамерники дали ему неординарное прозвище - Вурдак (от слова Вурдалак - мифическое создание, живой мертвец-вампир).
Судебное заседание.
Нервный докторок подтер очки и, перед тем как начать, быстренько пересмотрел все свои документы.
- Я полагаю, наш малыш Боб недееспособен, не дает отсчета своим действиям и, как бы это сказать, слишком эмоционален для пребывания в пенитенциарном учреждении. Оптимально будет отправить господина Зарецки на принудительное лечение в Антнидас и назначить уйму препаратов.
Никто из участников, в том числе и родная дочь Вурдака, не посмели оспорить решение специалиста.
- И вы правы, док - злобно ухмыльнулся Вампир, - Я давно превратился в бешеного зверя и подходящее для меня наказание - уединение с телевизором в палате для особо буйных!
Копы быстро надели на зверя наручники и вывели из здания. Но помощница судьи округа Карла Шнайдера, имея на руках твердый мотив, была категорически против такого решения и догнала Эдгара на выходе.
- Мистер Фоллс, вы вызвали меня, потому что думаете, что я связался с мафией Бориса. Если это так, то тогда я выпишу вам таблетки от дебилизма и пожалуюсь самому судье, чтобы вы не грозили медику решеткой.
Фоллс - знакомый Кристен и судейский пристав, помощник судьи, вывел обманщика на чистую выводу.
- Я буду жаловаться в вышестоящие - грозился Дупи, но более благородный Фоллс прижал продажного врача.
- Не глупите! - крикнул он, - Вы коррумпированы, как и все в округе, Я не поленился одолжить ваш телефон на полчаса, запросил детализацию звонок кому вы звоните, и разузнал про ваши связи. Вы должны Борису очередную порцию дури и планируете встретиться с ним в городских доках, правильно я понял?
Эдгар окончательно раскис:
- Вы что, совсем не ознакомлены с ситуацией? Борис сжирает честных с потрохами, как пельмени в своем ресторане! Он уже давно не платит своим людям столько, сколько надо. И я помогаю ему из-за страха, - набрав в рот воздуха, Дупи сделал максимально жалостливый вид, стал давить на сострадание и попытался изобразить эпилептика:
- Я вас прошу, не говорите!
Университет Волленса, исторический район Мракана.
По возвращению Вэйн решил повидать родные места, в том числе и универ, в котором проучился несколько лет. В планах было навестить преподавателя философии профессора Уэста Хаворда, заметно постаревшего с тех лет.
- Судьба — это совокупность всех событий и обстоятельств, которые в первую очередь предопределены и влияют на бытие человека, народа и так далее. Это предопределённость событий, поступков; это рок, фатум, высшая сила, которая может мыслиться в виде природы или божества; древние греки персонифицировали судьбу в виде Мойр (Клото, Лахезис, Атропос), Тиха, Ате, Адрастеи, Хеймармене, Ананке; у древних римлян Мойр заменяли Парки (Нона, Децима, Морта). Да господи! Судьба это наше будущее! Без будущего мы в принципе не можем жить! Вспомните слова всех известных философов древности, почти каждый из них упоминал судьбу — фатум, который ждет нас в будущем. Мы же не можем определить, что будет дальше! Но мы точно знаем, что что-то ведь будет, раз существует судьба, будущее и фатум! Так что перепишите все цитаты, которые есть на доске, в свои тетрадки, и, пожалуйста, выучите хотя бы один понравившийся вам афоризм, и тогда вы получите оценку.
Хаворд уставал, здоровье подводило, больничные брал все чаще, но выжимал все соки, оставался предан педагогике и порой терпел насмешки невоспитанных студентов.
- Эй! Я не сорвал вам занятие? - послышался уже незнакомый, но очень родной голос.
По какой-то неизвестной причине Хаворд узнал одного из умнейших выпускников Волленса.
- Джон?! Я не верю своим глазам, ты же вроде умер, что ли...
Гостя нисколечко не злило, что его хоронят раньше времени.
- Как видите, нет, я жив.
Хаворд сильно обрадовался столь внезапному визиту, встретил пропавшего с распростертыми объятиями и разогнал учеников, сказав...
- Ладно, хватит с вами на сегодня! Урок окончен! Всем до скорого!
Профессор вскипятил чаек и потянулся за сахаром, предложил доброму гостю сэндвич с икрой,
- Нет, не буду, я не голоден. Спасибо.
- Как поживаешь, плейбой?
Вэйн ответил слишком просто:
- Да все нормально. Не жалуюсь на жизнь...
- Город скучал по твоей белоснежной улыбке - Ховард вспомнил рекламу зубной пасты, которую до сих пор крутят по ящику, а затем присел поближе к Джону и рассказал о своем подорванном здоровье, - Люди в моем возрасте обычно бросают все бросают и уходят на заслуженных отдых, обретают покой. Ты знаешь... - он чуть не выронил слезинку, пока говорил это, - Я так не хочу. Я хочу прожить жизнь, честно работая на общество.
- А я... - Вэйн придумал, как поддержать , - Я помню все ваши советы, я пытался им следовать.
- Иногда - да, иногда, увы, нет...
- Какой совет мой ты считаешь наиболее мудрым?
- Помните, как вы рассказывали о неоднозначности ситуации, когда ученик поступает мудрее своего учителя?
- И что я говорил тебе?
- Нужно прислушаться к сердцу, узнать его ритм.
В поддержку лучшему выпускнику Уэст произнес самые теплые для него слова:
- Мы все скорбим по твоему отцу, скорбим и помним. Долгой жизни тебе, сынок, счастья и любви.
Обход знакомых подошел к концу, и пришло время заполнять бумаги, возвращаться в бизнес...
Благо, время было предостаточно.
Wayne Enterprises - планируемая прибыль - 500 млн. долларов в месяц.
Wayne Enterprises - зарплата сотрудникам высшего разряда - 60 тысяч долларов в месяц.
Wayne Enterprises - зарплата сотрудникам низкого разряда - 24 тысячи долларов в месяц.
Указ № 1 — перевести зарплату из евро в доллары,
Указ № 2 — отказать Trask Industries в сотрудничестве
Указ № 3 — поднять зарплату людям из отдела секретных технологий Подпись: WAYNE
Джон что-то вспомнил. И это "что-то" в корне изменило его мировоззрение...
Джон решил проверить кое-какую догадку.
Джон не боялся...
Страх повержен...
Если учесть, что его усадьба находилась в двадцати километрах от Антнидаса, то эта яма должна быть где-то посередине той тропы, по которой он бежал от своих страхов в лице убийцы его родителей.
Джон вышел как раз на ту тропу и инстинктивно нашел эту яму, заросшую сухой травой. Решил испытать психику на прочность, Джон прыгнул в нее. Джон оказался во тьме, но в сей раз не испытал никаких визуальных и вербальных галлюцинаций, как тогда, когда был мал.
Теперь демон понимал, что это лишь детское воображение. Стресс из-за случившегося!
"Демона не существовало. До поры... Возможно, им был я. Возможно - нет. Теперь и не найти ответ. Придется копать яму, в себе, чтобы узнать..."
- Это был всего лишь страх... Как жаль, что не суждено испытать тех пронзающих чувств... - сказал Джон (или демон) и вылез, испачкавшись в земле
Эдгар Дупи был не так прост, как привыкли считать люди, доверяющие первому впечатлению: нелепая внешность противоречила сущности. После разговора с мистером Фоллсом и его подругой - назойливой Кристен, которые подозревали о его связях с криминалом, док встретился в его ресторане. Нужно было решить, как поступить с настырной парочкой.
- Мистер Борис, вы должны мне помочь, меня пугают арестом, и, более того, я начинаю этого бояться. Я не готов сесть в тюрьму - подлец Дупи продолжал искусно изображать боязнь, глядел на мафиози гипнотическим взглядом.
- Я скажу вам так - тюрьмы боятся все. Что именно вы от меня хотите, Эдгар? Чтобы я за вас впрягся? - преступник отгадал желание доктора.
- Я стал призраком самого себя от трусости и от этих вечных унижений! Боясь реального мира, я окончательно ухожу в себя, в свои грезы! Хочу, чтобы вы убрали шантажистов.
- Это можно сделать - подумал Гуднаев, - Но не забесплатно. Безопасность требует налички.
Коль не сработало, нечистый на руку судебный психиатр напомнил Украинцу, кто в Мракане Бог:
- Если я не выполню свою миссию здесь, в Мракане, то он меня покарает, он властен и жесток, а я - ничтожная пешка в этой гонке за власть. Пожалуйста, уберите пронырку Фоллса с дороги, и тогда я не передам господину, что вновь толкаете наркотики - сколькое существо с дерганой мимикой и жестикуляцией пыталось манипулировать самим Борисом.
- Ладно...
Гуднай пообещал впрячься...
Джим Траск созвал пресс-конференцию в зале совещаний, где директора обсуждали свои планы на ближайшие два месяца. Как и сказал Вэйн, Траск задумал отобрать компанию Джона. Чтобы стать на несколько миллионов богаче. А, нет! Траск готов выдвинуть свою кандидатуру на пост якобы умершего главы Wayne Enterprises. Но делал он это не для себя:
Здание корпорации Wayne Enterprises.
- Ситуация такова, джентльмены, Джона Вэйна нет уже почти два года, и никто не знает, где находится этот самовлюбленный эгоист. Может, он уже умер, и его труп похоронен где-нибудь в Канаде, а может, он сидит в тюрьме, предположительно, в Боливии. Пока наследник отсутствует, компания тонет в яме больших долгов и скоро Wayne Enterprises развалится на части.
С Траском директора не согласились:
- Будет подло с нашей стороны сделать выбор в пользу конкурента - Эндрю Сигг - друг ныне покойного Майкла Вэйна и глава научного отдела, благородно защитил права компании и выступил против Траска.
На попытку "защитить" Траск поделился любовной историей:
- Девушка из небольшого городка училась в мегаполисе. За ней ухаживали два парня. На родине – автослесарь, высокопримативный и не слишком высокоранговый мужчина. Он выпивал, имел проблемы по работе, но при этом заваливал девушку подарками, не отходил от неё ни на шаг и отгонял других претендентов, кого своим присутствием, кого – кулаками - монолог шел не без доли гнилого сарказма, от которого мгновенного вяли уши, - После частых алкогольных эксцессов, эпизодов рукоприкладства или других проколов, свойственных высокопримативным мужчинам с вредными привычками, задаривал девушку, валялся в ногах и умолял простить. В мегаполисе - выпускник престижного ВУЗа, культурный, образованный мужчина на хорошей должности, всегда отлично одет и пахнет дорогим парфюмом - корчащий из себя борца с мужски шовинизмом, Траск, право, вызывал лишь смех и неприязнь, - Низкопримативный, спокойный, без вредных привычек и понтов. Уверенный в себе. Он не заваливал её подарками, ухаживал спокойно, ровно, без рыцарского добивательства" и лишних мольб. Девушка колебалась, и главную роль сыграли родители, выбрав автослесаря. Мотив прежний – "он так тебя любит, так за тобой ухаживает". Итог предсказуемый: сейчас эта бедная женщина тянет на себе ребёнка и спившегося, безработного горе-супруга. Так "красивыми" ухаживаниями мужчина добился своего - сумел замаскировать пороки, несовместимые с семейной жизнью. Если вы не хотите идти на компромисс с человеком моего уровня, значит, вам суждено хватать ошметки.
Взяв свою трость, он тихо удалился и шепотом пообещал всем отомстить...
После этого фиаско Джим зашел в кабинет "кукловода" - некоего Монтегю Ростона, который тайно управлял им (Траском) и Борисом.
- Босс, что прикажете делать? Мне не удалось... - утонченный филантроп опустил голову вниз и выкинул в ведерко поддельный сертификат.
- Вы знаете... - Ростон - циничный человеконенавистник, сильно разозлился, но виду не показал, - Если вас найдут в канаве, мой любезный, я займу ваше место, а пока идите и ждите звонка.
Тонкий намек Монтегю "найдут в канаве" смертельно до смерти перепугал гостя.
- Ага...- Траск смылся, выронив содержимое карманов (деньги, телефон).
Джон Вэйн медленно подходил к двери и все про себя думал:
"Вдруг меня не примут? Вдруг окажусь негодным? Неужели честно после столь долгого отсутствия неожиданно вламываться и заявлять о праве правления?".
Признаться, он побаивался, ощущал неудобство в связи со своим "возвращением" на рабочее место.
"Нужно просто набраться смелости и войти".
- Господа, я не мертв, я жив!
Его приход был до ужаса неожиданным. Все сидящие, чуть ли. не подхватили инфаркт, пытаясь понять, что это: живой босс или визуальная галлюцинация?
- Мистер Сигг, не найдется ли у вас свободная минутка? Нужно переговорить...
- Разумеется... - ответил самый близкий из присутствующих и отошел в сторонку с "глюком".
War of Corporations:
«Trask Industries» — 30% доходов, 60 % расходов
«Wayne Enterprises» — 80 % 20 %
Газета MRAKAN TIMES, заголовок статьи: Внезапное возвращение пропавшего семь лет назад владельца международной корпорации Wayne Enterprises Джона Вэйна отодвинуло Trask Industries на второй план.
Рабочее Wayne Enterprises
Ричард Стайлонд - new technologies
Эндрю Сигг - science
Марк Гудвин - department work with taxpayers
Джордж Хадсон - advertizing department
Сьюзен Каттари - cosmetics department
Мэтт Фауст - medical office
После получасовой проверки Джон вернулся к Эндрю, чтобы похвалить:
- Я оценил активность и посещаемость членов советов директоров.
- И как?
- Впечатлила плодовитость.
К ним подошел мистер Фавори - заместитель Сигга.
- По такому случаю, не подумаете ли вы о прибавке, мистер Вэйн?
Джон не хотел отказывать, да и не отказал:
- А почему бы и нет? Будет вам допинг...
Когда Фавори свалил по делам, глава научного отдела пожаловался на конкурента:
- Траск обнаглел, ощутив над нами власть, и пока вы его не проучите, я не смогу нормально спать по ночам.
- Неудивительно - поморщился Джон, - Аферисты оказывают самое, что не есть, негативное влияние. Но не волнуйтесь, вы уже обогнали всех, кого только могли. Траск со своими идеями уйдет на второй план.
Увидев силуэт плечистого мужчины, трусишка Джим свернул за угол и заперся в женском туалете.
- Не надо бояться меня, мистер Траск. Я не кусаюсь! - крикнул Вэйн.
Trask Industries.
Ростона оповестили об окончательном провале Траска.
- Господин Траск только что покинул здание Wayne Enterprises, сэр, -
Монтегю недоброжелательно нахмурился.
- Что прикажете делать?
- Валите...
Постучалец неверно понял приказ и развернулся по направлению к двери.
- Не вы! - крикнул Ростон, - А его!
Через минуту, как Джимми сел в лимузин, произошла дорожная авария...
Эдгар Дупи кинул Борису на колени.
- Надеюсь, это ускорит работу...
- За что взнос? - поинтересовался Боря.
- За то, чтобы вы избавили меня от этого депрессивного состояния.! Фоллс должен умереть. Прямо сейчас возьмите эти деньги и дайте мне обещание, что он умрет.
- Ладно, вы все-таки можете быть разумным, когда надо, мистер Дупи. Завтра мистер Фоллс внезапно пропадет и больше никогда не объявится. Я бы и так вам помог, но с деньгами мои услуги будут более эффективными.
- Спасибо вам, но под меня еще кое-кто копает, и вам придется убрать и этого человека тоже... - Эдгар вел себя бестактно - злоупотреблял щедростью Бориса, недооценивал мафию. И "взнос" предрасполагал к двойному убийству.
- Все просто до абсурда. Этот человек - женщина.
- Ваша бывшая жена? - сыронизировал Гуднаев.
- Эх, если бы... Девчонка из окружной прокуратуры, шавка. Знакомая Фоллса!
- Я должен убить ее, или что?
- Необязательно - подумал Дупи, - Просто пусть закроет ротик, и все останутся счастливы.
Усадьба Вэйна.
За окном ливень и смрадная вязкая тьма, навивающая всепоглощающее чувство грусти.
- Фредерик! - послышалось из комнаты.
- Да, мастер Джон - дворецкий держал в руках золотой поднос с графином морса.
- Мне приходится смотреть, как родной город сгнивает по вине тех, кто творит зло.
- И что вы намерены делать?
- Попытку чего, сэр?
"Борис уничтожил город грязью, пора дать отпор этому злу, придать свой жизни больше смысла, что ли..."
Джон неожиданно задал Фреду странный вопрос:
- Ты знаешь кто такой Спаун?
- Спаун? - вскликнул лакей, - Я что-то слышал о нем, это, вроде, какой-то супергерой, который изображает из себя создание ада. Это то ли комикс, то ли фильм...
- И то, и то - и комикс, и фильм. Спаун означает "Исчадие" - персонаж комиксов, придуманный Тоддом Макфарлейном. В основном Спаун появляется в одноименной серии комиксов, которую издают "Image Comics". Демон довольно неоднозначный супергерой. Это тебе не добренький Человек-Паук, а настоящее порождение тьмы. Он больше смахивал на антигероя.
- Вы, полагаю, хотите мне о нем рассказать?
- Его история интересна тем, кто особо ценит мрачную фантастику: Эл Симмонс, агент ЦРУ, убитый собственным