Гарднер только пожала плечами, не став отвечать ни да, ни нет.

- Посидите тут, цыпочки, папик к вам скоро вернется… - не прошло и десяти секунд, как Дум выскочил из воды, прогладил рукой короткие мокрые волосы и помчался вслед за непослушной.

- Вернет? О чем ты… - Джеффери все еще не верил ушам, дебильно таращась. Это нужно было как-то исправить, и чем раньше - тем лучше.

Тогда смелая, отважная, решимая, мужественная, предприимчивая, самонадеянная, энергичная и храбрая Нэнси взяла дворецкого за руку и отвела в сторонку, в комнату напротив.

Прежде чем начать, девушка проглотила слюну с оставшимся во рту дурным металлическим привкусом, и только после вытянула из себя объяснение.

- Это - даосский эликсир, ключ к вечной молодости! Вы, должно быть, слышали о нем… - её ручки, отнюдь, не перестали трястись, - Но тяжелобольных, умирающих и уже умерших он не молодит, а лишь оживляет. Вероятность, что это вернет Джона, девяносто девять целых девяносто девять сотых процента! Нужно просто влить ему в рот, достаточно, чтобы эликсир коснулся губ и тогда…

И тут стряслось непредвиденное! То ли разум Нэнси помутился от всего пережитого за последние месяцы, то ли жизнь придумала еще одну издевку. Вместо согласия, на которое так надеялась девушка, словно гром среди ясного неба прозвучало ультимативное:

- Нет! – Джеффери вскипел, как никогда. По его скорчившемуся от непостижимой злобы лицу, отражавшему все существующие инкарнации гнева, пробежала беззвучная гроза, верный признак, что сейчас господин дворецкий наорет на неё, и, может, отвесит пощечину, - Как ты смеешь предлагать подобное? Ты!

Британец сам себя не видел, тогда как Гарднер оставалась уверенной и твёрдой, только колоссальное внутреннее напряжение рвалось наружу до неёстественности ровно. Американка предприняла попытку переубедить мистера Баннера.

- Я понимаю, всякое новое слово в познании потому и ново, что противоречит устоявшемуся и поначалу кажется безумным. Но прошу, выслушайте же меня!

Несмотря на длительные миги, проистекшие в страшном ожидании, Джеффери продолжил стоять на своем и ни в какую не шёл на компромисс.

- Никаких выслушайте! - подойдя к вопросу с полной ответственностью, англичанин постарался подробно растолковать свою позицию, - Ты наивная дурочка, раз и вправду считаешь, что та дрянь в ампуле способна кому-то помочь! Тебе напомнить, каким существенным изменениям подверглась личность последнего воскрешенного, и кем он потом стал?

Убедившись в осведомленности Джеффери насчет Повелителей Смерти и всего того беспорядочного зла, исходившего от ордена на протяжении множества столетий, Нэнси поослабла. Ей, переживающей период смутных ощущений близких перемен, которые обязательно деконструируют её жизнь, приходилось трудно в споре с человеком, который намного старше её. Ком сдавливал горло, затрудняя дыхание, слезы тщились пробиться наружу, и этот поток едва удавалось сдерживать.

- Не мешайте всё в одну кучу. Дум был плохим по природе, и эликсир тут совершенно не причем!

С точки зрения дворецкого, Нэнси пыталась преуменьшить степень воздействия даоса на разум. Увы, ей так и не удалось повлиять на его мнение.

- Ложь себе никогда не станет правдой, сколько не обманывайся! – Джеффери хотел вновь увидеть символ Спауна на фоне мрачного неба, хотел не меньше девушки, но, считая своим долгом не допустить, чтобы

безумная затея претворилась в жизнь, он пойдет на любые меры, на любые преступления, кровью, если понадобится, затопит особняк. Её юной кровью, - Научись доверять своей интуиции, но не своим чувствам, ибо они лживы по своей сути. Твои чувства - эффект действия убеждений, принципов, душевных потрясений, приобретенных комплексов и психологических травм, полученных в детстве! Всего того, что составляет твой характер. Это неправильные чувства! Интуиция, я уверен, девочка, наверняка просит тебя остановиться, поскольку ты не знаешь до конца, ибо не можешь знать, что будет с ним, если применишь силу, которой лучше находиться в заточении, потому что эта сила произошла не от бога!

Поняв наконец, что Нэнси вовсе не собирается его слушать, и в итоге все равно поступит по своему, Джеффери поддался агрессии, злости, и, пусть даже из благих, на первый взгляд, импульсов, схватив её за растрепавшиеся волосы, с силой дёрнул на себя и также сильно ударил. Девушка истошно взвизгнула и отлетела на середину предбанника, крепко ушибив подбородок.

Взбушевавшийся британец на сим не успокоился. Он нагнулся, присел на колени и потянулся руками к её мягкому горлу, планируя задушить. Эта борьба была настолько серьезной, что перед Нэнси встал вопрос выживания.

- Простите меня, умоляю, я должен ради хозяина! - краснея от позора, Джеффери процедил свое невразумительное объяснение, не изменяя положения рук и понимая, что самое время упрочить свою хватку, - Я должен! – хотя жертва отчаянно вырывалась и ни за что не хотела сдаваться, голова начала кружиться от недостачи кислорода.

Слабли руки, слабло сердце… и именно чувства, о которых дворецкий говорил с негативом, не давали ей сдаться.

“Держись. Ты обязательно справишься с ним. Ты справишься с каждым чудовищем, с каждой напастью, и будешь справляться, пока будешь жить”

Виктор всегда держался как галантный кавалер и, распуская слухи о своих невероятных любовных приключениях, полностью уподоблялся предшественнику. Но такое открытое неповиновение, неподчинение, что в последнее время проявляла американка, уничтожило зачатки этого уродского снобизма.

За прошедшее полугодие произошло столько малоприятных и откровенно поганых открытий, стряслось столько всяких опасностей, плохого влияния, крутых поворотов, и Нэнси многое извлекла для себя. Получила бесценные уроки жизни, один из которых гласил, что нужно стараться не трусить и резать в глаза правду матку, ну, не совсем дуроломски, конечно, но и не в пользу лжеделикатности.

- Честно говоря, ты меня расстраиваешь, строя из себя безвинную овечку! – Виктор все еще надеялся уладить дело миром, хотя не исключал варианта, что для этого придется применить физическую силу и заранее готовил себя к крайностям, - Нэнс, в конце концов, это же нечестно! Мы оба убийцы, а ты лезешь из кожи, чтобы выставить меня чудовищем? Знаешь, я бы на твоем месте не спешил… - натянув улыбку, перекосившую уголок его рта, лидер Повелителей Смерти осторожно и медленно провел кинжалом по груди девушки. Блестящий край лезвия неодолимо притягивал взгляд главы ордена, - А то мало ли…