Членистоногие, в частности пауки

Самый известный водяной паук, арджиронетта или серебрянка, длиной от 1 до 1,5 см практикует полуапноэ, потому что его способ дыхания странным образом уподобляется водолазному колоколу. Когда паук-серебрянка погружается в стоячие воды или почти лишенные течения водоемы, чтобы добыть себе пропитание, он несет с собой несколько пузырей воздуха, прицепленных к волоскам лап, грудки и брюшка, кроме того, передними лапами он удерживает один большой пузырь, прихваченный на поверхности. Весь этот воздух предназначается для его подводного домика, своего рода подводного колокола для погружений, построенного из веточек, листьев, водорослей, обтянутого паутиной и сбалансированного камешком таким образом, чтобы он не смог всплыть или быть унесенным течением. Серебрянка, таким образом, дышит внутри своего подводною домика, потом выходит охотиться в окрестностях, вновь забирается подышать воздухом и возвращается на охоту, не поднимаясь на поверхность после каждого апноэ. Налицо экономия времени и сил. Так, притаившись на дне, серебрянка спокойно подкарауливает свою жертву, двигаясь меньше, чем если бы это было на поверхности. Поймав добычу, как только представляется возможность, он утаскивает ее в колокол и пожирает. Надо отметить, что паук может оставаться значительное время в своем подводном домике; дни и даже недели. Дело в том, что через стенки жилища осуществляется регенерация воздуха, тонкая паутинка позволяет углекислому газу растворяться в воде и наоборот, пропускает в дом находящийся в ней кислород. Эта особенность — важнейшая. Она подтверждает, что в природе в уменьшенном масштабе давно существует система OSMOSI, созданная в лаборатории. Система эта представляет собой аквариум с водой, куда погружены подопытные крысы в специальных сосудах, стенки которых являются искусственными мембранами и допускают диффузию газов, выделяемых крысами при дыхании, и минимальную адсорбцию растворенного в воде кислорода. Кое-кто усмотрел здесь чуть ли не искусственные жабры подводного будущего человечества. Похоже, однако, что эта мечта лопнула, как пузырь.

Итак, серебрянка — это модель, приспособленная к жизни в водной среде без внутренних изменений своих органов. Чтобы проникнуть в эту среду, она пользуется единственно тем, чем обладает лично, т. е. волосками и паутиной. Ее техника колокола была скопирована людьми, чтобы сделать свои первые шаги под водой.

Ракообразные

Водные членистоногие животные с жаберным дыханием, панцирь которых образован хитином, пропитанным известняком,— это ракообразные. Известно, что крабы живут так же хорошо на воздухе, на берегу моря, как и в воде. Краб, будучи амфибией, лишен тем не менее легочного дыхания и по этой причине, следовательно, не может осуществлять апноэ, задерживая дыхание так, как это делают человек и морские млекопитающие при погружении. Имейте в виду, что краб, так же как и большая часть ракообразных, дышит при помощи жабр или через мышечный покров, другими словами, газовый обмен между кровью и внешней средой, выброс углекислого газа и адсорбция кислорода происходят диффузионно через различные мембраны туловища. Краб вылезает из воды и не задыхается благодаря тому, что его жабры остаются влажными и продолжают адсорбировать содержащийся в воде кислород. Это характерно также для раков и омаров. Всем этим существам удалось превзойти теоретическое время выживания вне их естественной жидкой среды, и это наверняка потому, что они прибегают к одной из форм апноэ.

Насекомые

Можно посвятить целую жизнь изучению насекомых, многие так и поступали и всегда получали от этого практическую пользу. Большая часть великих изобретений технологической цивилизации была имитацией насекомых. Посмотрите вокруг себя: многие чудовищные машины, например строительные гигантские подъемные краны и бульдозеры или летающие средства передвижения, такие, как вертолеты, почти аналогичны своим меньшим братьям в мире насекомых. В сфере подводных погружений, и особенно погружений в апноэ, они могут ставить перед нами задачи. Многие, вспомним, жили в воде, прежде чем поселиться в воздушной среде. Немало также и таких видов, личинки и куколки у которых живут в воде и приспособлены к дыханию жабрами или мышечным покровом, но их дыхательный аппарат со временем трансформируется, потому что взрослое насекомое, живущее на поверхности, будет дышать воздухом. Однако, даже приобретя свой окончательный вид, насекомое, случается, должно возвратиться в воду, обычно для охоты или чтобы отложить яйца. Для этого они прибегают к различным способам:

а) настоящее апноэ: как, например, самец дитиско (Ditiscus marginatus) или жук-плавунец, который дышит атмосферным воздухом на поверхности, поднимаясь время от времени со дна;

б) полуапноэ: насекомое несет с собой запас, состоящий из пузыря воздуха, зажатого лапками и прикрепленного к волоскам, который позволяет ему дышать, избегая частого появления на поверхности;

в) автономное погружение: в действительности в этом случае речь идет даже не об апноэ, так как насекомое снабжено двумя дыхательными системами: жаберной и легочной и дышит, погружаясь, жабрами, а вне воды — легкими. Обратимся на минутку к насекомым, практикующим апноэ в пресной воде. В дальнейшем мы обратим внимание и на морских.

Обычно на воздухе насекомые дышат с помощью трахей, которые открываются к внешней среде отверстиями, расположенными по бокам туловища. Через эти дыхательные отверстия и происходят газовые обмены. У личинок, чья жизнь почти исключительно проходит в воде, отверстия закрыты, в то время как развиты перистые жабры. Насекомые, родившиеся из этих личинок, призванные дышать атмосферным воздухом, накапливают его в своих трахейных резервуарах, кстати, достаточно объемных. Однако и они несут с собой также пузырь воздуха под надкрыльями, прицепленный к волоскам (да, да, именно как серебрянка). Структура этих волосков крайне интересна. Было бы утопией вообразить подобную систему со всеми ее составными частями, созданную или придуманную человеком. Хороший апноист смог бы в этом случае значительно увеличить свое время апноэ. Как же действуют эти таинственные волоски? Они изогнуты и крючковаты, не намокают и вообще водонепроницаемы, словом, полностью приспособлены к выполнению своих функций — удерживать пузыри воздуха после захвата их с поверхности. Установлено, что запас воздуха под надкрыльями у жука-плавунца (плотоядного жесткокрылого насекомого длиной до 5 см) меняется от 19,5 до 1 % О2 примерно за четыре минуты. Феномен диффузии опирается на механизм апноэ насекомых, позволяя дольше оставаться в воде. Когда парциальное давление кислорода в резервах уменьшается, между ними и водной средой устанавливается равновесие; кислород, растворенный в воде, имеет тенденцию распространяться в резервы, внося, таким образом, дополнительные возможности для дыхания. Мы вновь встречаемся здесь с тем необычайным явлением, которое, будь оно нами полностью понято и использовано, открыло бы новые возможности в области погружения. Невозможно не вспомнить историю греческого ныряльщика Хаджи Статти. Медики с борга броненосца “Королева Маргарита” еще тогда, в 1913 г., подумали именно об этом явлении: об осмосе ((от греческого osmos – толчок, давление) – одностороняя диффузия через полупроницаемую перегородку) кислородной суспензии из морской воды на глубине 80 м через кожу и ткани этого несравненного ныряльщика. Сегодня мы знаем: явление такого рода невозможно на подобной глубине, потому что требует более высокого давления. Однако должен признать, что не могу отказать себе в удовольствии помечтать.

Замечено, что некоторые насекомые запасаются кислородом из полых стеблей водных растений. Делают они это с помощью пустотелого жала, позволяющего дырявить растения и вдыхать оттуда кислород. Водные насекомые перемещаются, как плавая, так и шагая по дну. Они располагают на случай непредвиденных обстоятельств (внезапное течение, например) различными чувствительными системами, брюшными присосками, крючками и шелковыми нитями, чтобы “швартоваться” у точно определенного “причала” на гальке, траве и т. д.

А еще есть насекомые, проникающие в водную среду, несмотря на свое воздушное дыхание. Такие очень редки, но существует по крайней мере один вид, от которого мы смогли бы получить небольшую информацию — это алобатэ — морская водомерка -1У из семейства Ферриди. Водомерка представляет собой морское насекомое, живущее в открытом море, а не на берегу, как это можно было бы ожидать, очень маленькое (меньше 1 см), обладающее, как и его пресноводные родственники, туловищем с плотным волосяным покровом, предназначенным для удержания мельчайших пузырьков воздуха, когда оно оставляет поверхность. Все тельце насекомого, покрытое в этот момент воздушной шубой, испускает особенное сияние и блеск и напоминает капельку света. Одетое таким образом, оно может спокойно оставаться на поверхности в ненастье и дождь и не тонет. Ныряет водомерка, чтобы охотиться и откладывать яйца.

Рыбы-апноисты

Может показаться странным утверждение, что некоторые рыбы имеют воздушное дыхание и вполне в состоянии “захлебнуться”. Однако это так, существуют рыбы-легочники, которые дышат атмосферным кислородом эпизодически или продолжительно. Как указывает их название — дипнои (двоякодышащие, от греческого “dis” — два или двойной и “pneusis” — дыхание) имеют кроме жабр легкое, образованное плавательным пузырем, стенки его, плиссируясь (собираясь в мелкие складки), образуют альвеолы, которые самостоятельно обеспечивают газообмен. Эти животные - самые настоящие современные ископаемые — обитают в Африке, Австралии и в Южной Америке. Африканский представитель двоякодышащих, достигающий 1,5 м в длину, живет в притоках и заболоченных местах Нила, Нигера, Заира, у него имеются четко разделенное на две части легкое и жаберные дуги. Погружаясь в воду, протоптер (так называют африканского представителя двоякодышащих) дышит благодаря жабрам, но, когда наступает засуха, русла рек и болота высыхают, протоптер, закрывшись в своего рода защитном “коконе”, сооруженном из слизи, которую он сам же и выделяет, зарывается в грязь и дышит при помощи легких, оставляя в этом “коконе” лишь несколько отверстий для обмена воздуха. Затем он впадает в каталепсию, что замедляет основной обмен и позволяет ему сохранить жизнь, используя собственные запасы жира до начала периода дождей. Общее замедление метаболизма и состояние каталепсии — удивительное свойство животного царства. Человек получил бы огромное преимущество, если бы ему удалось познать его механизм, приложив эти знания в космических исследованиях и проникая в тайны моря. Некоторые йоги демонстрировали свои способности в этом направлении, ошеломив врачей и ученых, вооруженных высокоточными приборами.

Южноамериканский представитель двоякодышащих — американский чешуйчатник (Lepidosiren paradoxa) живет в Бразилии, Боливии, Парагвае, длиной около метра, обладает только остатками жабр и полностью зависит от атмосферного воздуха: задержись он слишком долго под водой, наверняка захлебнется. Следовательно, оставляя поверхность, он задерживает дыхание и делает апноэ.

Существуют и другие рыбы, которые отваживаются показаться из воды, однако в этих случаях речь идет не об апноэ. Назовем одну из них для любознательных: прыгун (Periophtalmus) выходит из воды, чтобы побродить по суше и даже случается полазить по деревьям, но дышит он не легкими, а жабрами. Прыгун может оставаться некоторое время на земле, потому что носит запас воды в жаберных мешках.

Казалось бы, существование апноэ у рыб является априорно анахроничным. Однако факты доказывают обратное.

Земноводные

Вот где царство апноэ. У всех лягушкообразных блокировка дыхания имеет силу закона, как только они попадают в воду. Существуют, конечно, исключения из этого правила, но их очень, очень мало. Можно было бы тем не менее заметить, что все личинки лягушкообразных — водные и их организм приспособлен для такой жизни. Головастики (раз уж речь зашла о лягушке) дышат внешними жабрами сразу же после рождения и внутренними в дальнейшем. Только когда появляются маленькие передние лапы, жабры постепенно отмирают и развиваются легкие, которые превращают лягушек в “воздушных” животных, способных квакать по вечерам, что они, собственно, и делают в нашей сельской местности. Отметим, что, однажды приспособившись к жизни на воздухе, лягушкообразные прекрасно чувствуют себя далеко от воды, их встречали даже в полупустынных областях. Они выходят наружу лишь ночами, когда выпадает роса, знойным же днем укрываются всюду, где позволяет рельеф местности, чтобы любым образом избежать жары и поддержать влажность, так необходимую их коже. Лягушкообразные обитают во всех частях земною шара, на всех широтах (на Тибете на высоте 4700 м), существовали во все времена: известно не менее десяти классов ископаемых лягушек.

Техника апноэ у бесхвостых земноводных (как лягушка и жаба) и у хвостатых (как саламандра) идентична технике водных млекопитающих и человека. Животное блокирует дыхание, мгновенно ныряет и передвигается в воде очень эффективным способом (имея перепончатые задние лапы, лягушки и жабы плавают превосходно). Стиль “брасс” виден в основном в движениях задних лап. Чаще всего причина погружения — охота на какого-нибудь ракообразного, весьма лакомого, но не исключено, что они испытывают удовольствие и просто от пребывания в воде. Быстрота, с которой они способны покидав земную среду, меняя ее на водную и наоборот, позволяет избежать опасностей, возникающих как с той, так и с другой стороны. Хищников предостаточно. И животное, использовав набранный воздух, возвращается на поверхность наполнить легкие вновь. Последние во многих аспектах схожи с легкими высших млекопитающих, они, например, имеют альвеолы, как у человека.

Земноводные обладают всеми необходимыми признаками, чтобы считаться в некотором роде прообразом водных млекопитающих.

Рептилии

Существуют и другие животные, которые во многих случаях ведут себя как земноводные и могут походить на лягушкообразных (например, формой, как нечто среднее между ящерицей и саламандрой), это — рептилии.

Класс рептилий, или пресмыкающихся, очень интересный класс, из которого большая часть отрядов и подотрядов, к сожалению, ископаемые виды, навсегда исчезнувшие. Мы расскажем о диплодоке и других доисторических пресмыкающихся, отдельные виды которых наверняка занимались апноэ, такие, например, как гидроптерозавр — морской плотоядный хищник мелового периода, найденный в Калифорнии. Он обладал длинной шеей и мог дышать воздухом на поверхности, оставаясь большей частью туловища в воде. Травоядный диплодок жил в пресных водах. Его предрасположенность к апноэ позволяла ему опускаться на дно озер и пастись на подводных пастбищах.

Оставшиеся немногие виды отрядов: черепахи, крокодилы, змеи, ящерицы — имеют многочисленных индивидуумов в воде и на суше. Эти животные живут в гипоаэробиоз-ном состоянии рядом с видами, без сомнения, анаэробными. Как говорил доктор Гвиллерм, “они отлично реализуют независимую физиологическую триаду в гипоаэробной жизни: брадикардия (очень замедленный сердечный ритм); брадипноэ (сильно урезанные дыхательные движения, иногда с паузами в несколько минут), брадиметаболизм (наиболее низкий энергетический расход)”. Подобная структура, по-видимому, допускает долгое погружение в апноэ, от тридцати до шестидесяти минут у черепах и более двух часов у аллигаторов с Миссисипи.

В семействе черепах все виды могут практиковать апноэ как постоянно (морские), так и эпизодически (сухопутные), погружаясь в воду для охоты или за растениями. Прежде чем более подробно говорить о водных черепахах, т. е. обитающих в пресной или морской воде, а не на суше, рассмотрим механизм дыхания черепахи. Подобной системой не обладает ни одно другое четвероногое. Вдох и выдох воздуха происходит за счет движения шеи и передних лап при неподвижной грудной клетке. Таким образом, лапы и шея выполняют роль поршня, работа которого обеспечивает циркуляцию воздуха в легких. Лапы морских черепах своей плоской формой напоминают длинные ласты, они пользуются ими как веслами. Обычно черепахи плавают на поверхности, греясь на солнце, но, стоит к ним приблизиться, они тут же ныряют, раздвигая воду широкими гребками, напоминающими взмахи крыльев больших птиц. Дышать под водой они не могут, поэтому вынуждены всплывать, чтобы запастись воздухом. Их погружения неглубокие, но продолжительные. Подводное передвижение настолько мощное, что они легко могут тащить за собой подводника, если, конечно, захотят.

Пресноводные черепахи не обладают плоскими лапами-ластами своих морских сородичей, однако их лапы слегка перепончаты и позволяют плавать без затруднений. Погружаются они так же неглубоко, как и черепахи, живущие в море, и могут находиться под водой столь же долго. Есть и исключение — это Macrochelus temnickii, — полутораметровая черепаха, делающая апноэ в очень глубоких водах. Черепахи не единственные представители рептилий, погружающиеся в апноэ. Некоторые особи отряда крокодилов ведут почти полностью водную жизнь.

Крокодилы

Крокодилы живут по берегам рек и озер зоны тропиков и субтропиков. Эти исключительные пловцы передвигаются под водой при помощи хвоста, прижимая лапы к туловищу. Они могут заглатывать свою добычу, оставаясь полностью погруженными, потому что имеют в пасти своего рода клапан, образованный складкой неба, который препятствует проникновению воды в горло (ноздри также с клапанами). Дыхание происходит при помощи диафрагмы, частично мускулистой, которая разделяет туловище на брюшные области. Крокодилы не остаются долго в апноэ и не ныряют очень глубоко. Встречаются они и прибрежных морских водах. Гавиал (семейство крокодилов. Рыло очень длинное, узкое. Гигантский гаваил длиной до 6,6 м обитает в реках Индии, Австралии, Африки.) из реки Конго, к примеру, заплывает иногда очень далеко от берега, впрочем, благодаря своим перепончатым лапам он не сильно устает. Вараны и игуаны, принадлежащие к подклассу чешуйчатых, также практикуют апноэ. Они обладают асимметричными легкими (в противоположность крокодилам, имеющим правое легкое больше левого, у них больше левое). Дыхание осуществляется через ноздри или рот, также связанный с легкими. У хамелеонов кроме этого есть еще карманы, присоединенные к легким, которые могут наполняться воздухом. В комплексе дыхание обязано сжатию (вдох) и расслаблению (выдох) мускулов грудной клетки. Южноамериканская игуана часто бросается и воду, чтобы скрыться от хищников, плавает она очень быстро и хорошо и может долго оставаться в погружении, дожидаясь, когда враги уйдут. Ее “кузина” с Галапагосских островов, являясь морской, может оставаться под водой еще дольше. Впрочем, у нее есть причина заплывать далеко от берега — это морские водоросли — любимая еда этого исключительно травоядного животного. В противоположность другим игуанам она стала полностью водной, хотя и проводит значительное время на скалах вне воды. Она научилась при необходимости погружаться до пятнадцати минут. Как она это делает? Мне никто не смог этого объяснить так, чтобы было понятно. Чем она отличается от своих земных сестер? Говорят, что игуаны умеют блокировать гортанное отверстие: это правда. Впрочем, так делают все апоисты, так делал и Хаджи Статги. Однако этого недостаточно. А не попробовать ли поискать в морской игуане своего рода трансформацию теории водной обезьяны? Если правда, что функция в состоянии создать орган, как утверждают некоторые биологи, почему невозможно завершение эволюции какого-нибудь вида тем, что он становится амфибией благодаря постоянному погружению в апноэ? - Интересный вопрос, не так ли?

Более или менее похоже на игуан ведут себя вараны. Африканский варан (Varanus nilolicus) — отличнейший пловец, обитает на песчаных островках и может оставаться под водой несколько минут. Его брат, южноазиатский варан (Varanus komodoensis), известный больше как дракон острова Комодо, живет таким же образом, практикуя погружения.

Змеи

Змеи принадлежат к подклассу змееподобных. Их жизненные функции выполняют в большинстве случаев те же органы и таким же образом, что и у рептилий, так что мы не будем вновь обращаться к дыханию этих животных. Здесь все особи приспособлены к апноэ, а отдельные виды определенно водные.

Водяные змеи, или акрокордиды, живут в реках и в море, их можно встретить на расстоянии до 80 км от берега; они, следовательно, прекрасные пловцы и могут оставаться в погружении до получаса. Их ноздри расположены таким образом, что им не надо вылезать из воды, чтобы подышать.

В семействе удавов (к которым принадлежит питон) пятиметровый сетчатый питон отлично плавает и в море, и в пресной воде.

Птицы

Мы коснемся сейчас, без сомнения, самой интересной части книги, касающейся птиц, которые пользуются апноэ.

Разве не удивительно, что существуют на свете животные, способные ходить, плавать, летать и нырять одновременно. Которые в состоянии жить и передвигаться по суше, по морю и по небу. Это, без сомнения, совершенные создания Природы.

Семья погружающихся птиц очень многочисленна. Назовем кулика-сороку, плавающую под водой со сложенными крыльями; низинную фулу, ныряющую на глубину до 30 м; хохлатого баклана, превосходного и терпеливого подводного охотника, ныряющего до 7 м глубины и совершающего почти двухминутное апноэ.

Но чемпионами погружения являются смерги, они в состоянии оставаться под водой две и даже три минуты и опускаться на 60 м и более. Смерги — единственные водные птицы, живущие в северном полушарии за арктическим полярным кругом.

Разумеется, очень активно пользуются апноэ пингвины, потому что это единственный способ обеспечить себя едой, состоящей исключительно из рыбы. Они пользуются для передвижения под водой перепончатыми лапами и короткими крыльями, неподходящими для полета, но приспособленными для плавания. Малыш пингвин плавает свободно в 30 км от обычного места обитания в поисках корма.

Отметим, что утки, гуси и пеликаны засовывают голову под воду, чтобы достать водоросли или поймать рыбу, погружаясь, так сказать, наполовину. Тоже, следовательно, задерживают дыхание.

В заключение скажем, что природа должна бы быть для человека моделью мудрости, знаний и изобретательности, мы обязаны поклониться ей, обнаруживая, что даже самые маленькие представители её проявляют эти качества, демонстрируя способности, из которых современная наука может извлечь еще немало уроков.

ГЛАВА 7 ПРИМЕР МЛЕКОПИТАЮЩИХ

Обзор

Мы видели в главе о насекомых, пресмыкающихся, земноводных и морских птицах, что природа полна таких фактов, когда живые существа способны совершать длительные погружения под воду не дыша, т. е. в апноэ. Было интересно показать жизнь самых типичных из этих созданий, однако, согласитесь, вряд ли возможно вдохновиться их примером, настолько далеки они от нас анатомически и эмоционально. Но ведь вокруг нас немало “собратьев” с теплой кровью, их самки вскармливают своих малышей молоком. И хотя они сильно отличаются от нас и миллионы лет приспособления к водной среде позволяют им сегодня жить полуводной или целиком водной жизнью, стоит познакомиться с ними поближе.

Я хочу рассказать о морских млекопитающих. Читатель, не опасайся встретить в этой главе конспект учебника по морской зоологии, скорее это будет обзорная информация, содержащая определенные характеристики некоторых животных. Больше нас интересуют млекопитающие, способные погружаться: китообразные, отряд сирен и ластоногие. Первые, т. е. китообразные и сиреновые, среди которых кит, кашалот, дельфин и ламантин — потомки земных животных, вернувшиеся после миллионов лет эволюции в море, где отлично приспособились к новой жизни. Их тело имеет рыбообразную форму, а передние ласты выполняют роль лап. Вторые, ластоногие, как, например, тюлени, моржи и ушастые тюлени, также потомки земных плотоядных млекопитающих, они тоже приспособились к водной среде, хотя и не настолько, насколько первые. Тело их веретенообразной формы, и конечности тоже трансформировались в ласты. Наиболее же часто мы будем вспоминать о дельфине, поскольку именно он вдохновил автора на этот труд из-за своего сходства с человеком, как видимого, так и скрытого. Однако было бы неправильно пренебречь любым другим млекопитающим, большим или маленьким, которое тоже по мере необходимости может стать достойным апноистом. Вспомним наиболее знакомых из них.

Крыса

В результате недавних исследований обнаружено, что сурмолоты, крысы водосточных канав, задерживая дыхание почти на восемь минут, ныряют на десятки метров, чтобы достать на дне ожидающую их приманку.

Полевая и мускусная мыши не только превосходные пловцы, они способны к длительнейшим погружениям (даже на 10—15 мин.) в озерах и прудах в поисках пищи.

Выдра

Это симпатичное хищное млекопитающее, живущее около проточной воды и в болотах Европы, Азии и Америки,— исключительный пловец и искуснейший подводник, совершающий многоминутные апноэ.

Бобр

Кроме того что бобры могут оставаться под водой от пятнадцати до двадцати минут, они лучше других снабжены всем необходимым для водной жизни; задние лапы у этих грызунов перепончатые, а хвост плоский. Удобно.

Другие маленькие апноисты

Вспомним и некоторых других животных, для которых характерно апноэ:

а) потамогале (выдровая землеройка) — насекомоядное Тропической Африки, похожее на выдру;

б) утконос, яйцекладущее млекопитающее с ушным клювом, которое вообще кажется собранным из частей различных животных;

в) водяной хорек, или норка (лутреола);

г) необычная собака ньюфаундленд, или водолаз, с самыми настоящими перепонками на лапах — свидетельство прошлого водного происхождения — плавает как на поверхности воды, так зачастую и под водой.

Конечно же такие клоачные, как утконос, такие сумчатые, как опоссум, насекомоядные, как выхухоль, грызуны, как водяная мышь — все они также обладают перепончатыми лапами.

Полярный медведь

Великолепный пловец, он, как и морская игуана, пользуется для передвижения под водой только задними лапами. Таким образом ему удастся, задерживая дыхание, нырять до восьмиметровой глубины, подныривать под лед и укрываться там в течение нескольких минут.

Гиппопотам

Этот “речной конь” (как буквально он зовется по-гречески) может весить до 3200 кг и расхаживать по дну рек, не выходя на воздух в продолжение чуть ли не 20 минут. Две тысячи лет назад он жил также и в Европе.

Носорог

В противоположность гиппопотаму, который больше ассоциируется с водой, чем с сушей, носорог в нашем понимании существо вполне земное. И все-таки он тоже хороший пловец и может погружать голову под воду на несколько минут.

Слон

Это толстокожее млекопитающее всегда заставляло размышлять зоологов и физиологов. Все они едины в мнении, что в ходе эволюции у него имелись тесные связи с водной средой и что до сих пор он находится “между водой и сушей”. Как и все млекопитающие, слон вышел из моря и обучался жить на земле миллионы лет. Его предок был гораздо меньше его (максимум полметра высотой). Может быть, он, как и водная обезьяна, прошел морскую практику, прежде чем вновь поставить свои ноги на землю. Слоненок рождается с остатком шерсти, которая впоследствии исчезает, уступая место отдельным волоскам. Как у человека и их общего собрата ламантина, возвратившегося в море на постоянное жительство, у слона также имеется слой подкожного жира, присущий морским млекопитающим. У самки слона две фронтальные грудные молочные железы. У отдельных видов доисторических слонов были остроконечные, загнутые книзу бивни, точно такие, как у сегодняшних моржей, которые пользуются ими, чтобы вытащить свои тяжелые туши из воды на паковый лед.

А гигантизм слона в земной природе разве не то же, что гигантизм кита в водной? Фантастично, но факт, что слон может ходить по дну реки, держа хобот над водой, как ныряльщик трубку для дыхания. Впрочем, это не мешает ему быть прекрасным пловцом и, как утверждают некоторые, может быть даже одним из лучших пловцов среди земных животных. Элен Морган (“Потомки женщины”) идет еще дальше. Если это животное в самом деле прошло практику многих миллионов лет жизни в морской среде, у него должна была развиться определенная специфическая деятельность слезных желез для поддержания соляного равновесия в организме. Это свойственно также морским птицам, ну и, разумеется, человеку. Так что и слон не является исключением. Да, да, да! Слон тоже плачет. Об этом писал Дарвин, это проверено многочисленными исследованиями и наблюдениями. Слон проливает слезы, если чем-нибудь сильно расстроен. Сэр Гаррисон Мэттью написал в своей книге “Жизнь млекопитающих”, что ступня слона напоминает “пять пальцев, объединенных перепонками”. Я тоже считал ноги и ступни слона самыми настоящими телеграфными столбами до того дня, пока не прочел Харди и Морган и не рассмотрел их вблизи. Действительно, я заметил, что только на первый взгляд ступня слона выглядит бесформенной, на самом же деле она очень похожа на пять соединенных перепонкой пальцев.

О памяти, которой обладают слоны, рассказывают легенды. Если бы мы могли использовать её, чтобы подняться к истокам времен, сколько проблем, относящихся к нашему общему происхождению, было бы разрешено!

Морские млекопитающие

От некоторых ученых мужей и медиков, рассматривающих мои эксперименты скептически то ли потому, что не прониклись темой, то ли забыв о том, что познание безгранично, а может быть, и оттого, что считают мое дело гиблым, я часто слышал:

— Все это отлично, но нельзя сравнивать человека с морскими млекопитающими. Эти животные, пусть даже и бывшие когда-то сухопутными, сейчас прекрасно приспособились к морской среде. А мы нет!

До определенного момента я готов согласиться с этими рассуждениями и согласился бы совсем, если бы речь шла, к примеру, о сравнении человека с птицами. Тут, да. Дело бесполезное.

Встаньте на край обрыва, вообразите, что летаете, как птица, и бросьте себя в пустоту, размахивая руками. Ваш эфемерный полет будет обычным падением, без сомнения фатальным.

Войдите же в воду. Изобразите плавание лягушки или дельфина. Задержите, как это делает дельфин, дыхание, погрузитесь в воду, и вы почувствуете поддержку миллиардов дружеских рук, которые растворены в каждой частичке моря. Взмахните руками, и вы продвинетесь вперед, вниз, вверх, куда захотите. Немного практики, и вам уже удастся плавать под водой, охотиться, проводить исследования и становиться с течением времени, как сказал мой друг доктор Джанкарло Риччи, сопровождающий меня уже десять лет, “все меньше земным и все больше водным”. Совершенно очевидно, что ни я, ни вы никогда не станем водными млекопитающими, но вполне возможно, как увидим далее в этом исследовании, что будущие поколения людей-амфибий, специально обученных и перенесших определенные анатомо-физиологические изменения, естественно или искусственно, смогут до известной степени подражать своим собратьям из морского животного царства.