Глава 9. Когда я читаю письмо Ремуса и кое-что понимаю

Когда я очнулась, то поняла, что лежу на кровати, возле которой спиной ко мне стоит мадам Помфри.

Я в больничном крыле?

Я застонала.

Женщина повернулась ко мне и улыбнулась.

- Доброе утро, мисс О’Коннор, - ласково сказала она.

- Доброе утро? – я с удивлением уставилась на улыбающуюся целительницу.

- Да, уже утро. Почти девять.

- А как же… А что случилось?

Мадам Помфри вздохнула.

- Ну, милая, насколько я поняла, директор зашёл к вам вчера вечером и увидел, что вы лежите на полу без сознания. Тогда он наложил на вас заклятие перемещения и доставил вас сюда. А что с вами произошло?

- Не знаю, - я покачала головой. – За ужином мне стало вдруг плохо, и я решила пойти к себе. Как дошла до своих комнат, я не помню. Всё вокруг было ярким, но непонятным. А потом – тишина и темнота…

- Профессор МакГонагалл сказала, что вы вчера ничего не ели. Это так?

- Да. Утром я проспала, в обед… в обед мне что-то не хотелось, а за ужином стало плохо… А что?

- Думаю, что вы просто ослабли. Волнение, переутомление, да ещё и голод… Вам нужно отдохнуть, мисс О’Коннор, - мадам Помфри улыбнулась и вышла.

Волнение, переутомление… Кто-то совсем недавно говорил мне то же самое… Вот только кто?

И вдруг меня будто по голове кто-то стукнул. Ремус!

Я перевела взгляд на свою руку и увидела смятый конверт. Я улыбнулась, откинулась на подушках, распечатала конверт и вытащила пергамент.

«Дорогая Лили!

Мне очень жаль, что нам не удалось попрощаться перед Вашим отбытием в Хогвартс.

Сириус сказал, что встретил Вас в Хогсмиде, и насколько я понял из его рассказа, Вы хорошо устроились. Я рад за Вас.

Лили, я пишу Вам, чтобы кое-что сказать. Но на бумаге всего не изложишь, поэтому я прошу Вас о встрече. В конце концов, я должен попросить у Вас прощение за то, что при нашем последнем разговоре хотел наложить на Вас заклятие Памяти.

Пожалуйста, пришлите мне ответ как можно скорее. Я буду с нетерпением ждать.

Всегда Ваш,

Р.Дж.Л.»

Я несколько раз перечитала письмо, прежде чем до меня дошёл его смысл.

Ремус просит меня о встречи. То есть, проще говоря, он приглашает меня на свидание. Господи! Что же делать?

Я ещё раз пробежалась глазами по ровным строчкам.

Он волновался… Ну точно! Когда Ремус писал это письмо, он волновался. Эти неуклюжие фразы и предложения… А что он так хочет сказать? Не то ли, что…

Я помотала головой, выкидывая эти мысли из головы.

А я? Что я?

Я вдруг вспомнила смех Сириуса, когда, стоя на кухне с запиской Ремуса в руках, я так опрометчиво воскликнула «Конечно, я дождусь вас, Ремус!», и покраснела.

Нет, не может быть… Или всё-таки может?

Я вспомнила всегда уставшее лицо Люпина, его добрые серые глаза, ласковую улыбку, седые нити в каштановых волосах…

Что-то тяжёлое внутри меня перевернулось, и я вдруг почувствовала какую-то необычайную лёгкость во всём теле, а потом радость… Радость оттого, что кто-то в этом мире меня любит.

Я вздрогнула от этой неожиданной мысли.

Любит? Неужели это так, и Ремус действительно неравнодушен ко мне?

О Господи! Что я такое говорю? Разве может так быть? Разве можно быть таким счастливым, как я?

«Я люблю его, - подумала я вдруг. – Нет никаких сомнений: я его люблю».

Глава 10. Когда Снейп окончательно выводит меня из себя… и я его тоже

К вечеру мне стало лучше, и мадам Помфри разрешила мне покинуть больничное крыло.

Первым делом я направилась к Дамблдору. Подойдя к статуе горгульи, я сказала:

- Ананасовый мармелад!

Статуя начала своё движение, и уже через несколько минут я стояла перед дверью в кабинет директора. Я постучалась.

- Входите, - послышался жизнерадостный голос старца.

Я толкнула дверь и увидела Дамблдора, сидящего за столом.

- А! Мисс О’Коннор! Как вы себя чувствуете? – директор поднялся мне навстречу.

- Спасибо, профессор, всё в порядке.

- Весьма рад. Не согласитесь ли выпить со мной чашечку чая? – глаза Дамблдора задорно блеснули за стёклами очков.

- Спасибо, с удовольствием.

Директор указал мне на одно из кресел, и, когда я села, достал волшебную палочку и прикоснулся ею к чайнику. Тот тут же закипел, и пар из его носика стал подниматься к потолку. Дамблдор разлил чай и подал мне чашку.

- Благодарю, - я вдохнула аромат свежезаваренного напитка.

- Итак, мисс О’Коннор, - Дамблдор сел напротив, - о чём вы хотели меня попросить?

- Попросить? Почему вы думаете, что я хотела что-то попросить? – я сделала удивлённое лицо, хотя отлично понимала, что нечему здесь удивляться: Дамблдор всегда всё обо всех знал.

- А вы разве не за этим пришли?

- Э-э-э… Ну, в общем, да.

Дамблдор улыбнулся.

- Что ж, говорите.

- Я тут… хм… Ремус написал мне письмо, вы ведь знаете, - Дамблдор кивнул. – Так вот, я написала ему ответ, и… Не могли бы вы отправить его?

- О конечно, мисс О’Коннор! Давайте конверт, я сейчас же схожу в совятню и отправлю ваше письмо Люпину.

- Спасибо, - я вытащила из кармана конверт и протянула его директору.

- Кстати, Лили, вы сами можете спокойно отправлять письма с совами. Вы ведь знаете, где находится совятня?

- Да. А разве совы подчиняются магглам?

- Ну конечно! Совы – очень умные существа.

Я вдруг вспомнила сову в доме Ремуса и вздрогнула: как же она тогда меня напугала!

- Что-то не так? – поинтересовался Дамблдор, наблюдая за мной.

- Да нет, просто вспомнила своё первое знакомство с одним из представителей этих умных существ. Ну, - я поставила чашку на стол и встала, - спасибо за чай, однако, мне пора. Нужно подготовиться к завтрашним занятиям.

- Конечно, - Дамблдор тоже встал. – Вы уверены, что хорошо себя чувствуете? Может быть, отдохнёте завтра?

- Нет-нет, я проведу завтра занятия, а послезавтра - выходной.

- Хорошо, мисс О’Коннор. Идите.

Я улыбнулась и вышла. До ужина оставалось около часа, и я решила навестить Миртл. В конце концов, я ей обещала.

***

У Миртл было хорошее настроение, поэтому почти час я слушала рассказ о том, как она умерла и о том, как несколько лет назад студенты Гриффиндора – Гарри Поттер, Рон Уизли и Гермиона Грейнджер – раскрыли тайну её смерти и уничтожили чудовище, убившее её. История была занимательной, тем более что герои были знакомы мне из рассказов Сириуса.

Когда до ужина оставалось десять минут, я распрощалась с призраком и пошла к Большому Залу.

***

Снейпа не было.

Не знаю, почему такая радость? За что я так ненавижу этого человека?

Я не вспоминала о нём с того самого ужина, когда пришло письмо Ремуса.

А ведь стоило вспомнить. Вспомнить те его слова…

Я опустилась на своё место, вяло поприветствовала Хагрида и уставилась в пространство невидящим взглядом.

Как же я его ненавижу! Всё бы на свете отдала, только бы никогда его больше не видеть! Господи, как же велика моя ненависть к нему!

- Здрасьте, профессор Снейп, - голос Хагрида вырвал меня из раздумий. Я резко повернула голову влево.

О боги! Так и есть: Северус Снейп собственной персоной.

Снейп долго усаживался, а потом повернул голову ко мне и удивлённо изогнул бровь.

- Вы что-то хотите сказать мне, мисс О’Коннор? – наконец, после долгого изучения моей персоны спросил он.

Я вздрогнула, будто очнувшись ото сна и, осознав, что я почти две минуты неотрывно смотрела в лицо своего самого заклятого врага, покраснела.

Снейп хмыкнул.

Он ещё хмыкать будет!

Я почувствовала, как всё во мне закипает. Крепко сжав зубы, я отвернулась от Снейпа.

Мерлин всемогущий, дай мне сил сдержаться и не убить этого грязноволосого мерзавца!

- Как там поживает Люпин? – Хагрид повернул свою большую голову ко мне и улыбнулся.

- Замечательно, - процедила я сквозь зубы и вдруг поняла, что говорить о Ремусе доставляет мне неземное удовольствие. Бросив быстрый взгляд на Снейпа, я устроилась поудобнее и как можно беззаботнее сказала: - Вчера он прислал мне письмо.

- Правда? - Хагрид с интересом уставился на меня.

- Ага. И знаете, что он пишет?

- Нет. И что же?

Я уже открыла было рот, чтобы ответить, как до меня донёсся скучающий голос Снейпа:

- Очевидно о своих полнолунных буднях?

Еле сдерживаясь от того, чтобы не накричать на него, я, не поворачиваясь, холодно произнесла:

- Профессор, разве вас в детстве не учили, что подслушивать чужие разговоры - некрасиво?

- А вас, мисс О’Коннор, не учили, что для того, чтобы никто не слышал ваши разговоры, нужно не орать на весь Зал? – невозмутимо парировал Снейп.

Я взглянула на Хагрида. Он переводил взгляд с меня на Снейпа и обратно. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула.

- Учили. Однако, воспитанный человек, если даже он и услышал разговор, не предназначенный для его ушей, промолчит, а не станет вмешиваться, задавая глупые вопросы, тем более зная, что они всё равно останутся без ответа.

Снейп снова хмыкнул.

- И часто вы говорите это своим ученикам, мисс О’Коннор?

- Что? – я резко обернулась.

- Часто вы говорите своим ученикам, чтобы они молчали и не задавали вопросов, на которые всё равно не получат ответов?

Я вскочила.

- Знаете что, профессор? В отличие от вас, я никогда не запрещаю своим ученикам задавать вопросы! Я считаю, что в этом и состоит учебный процесс! Вопросы – ответы, вопросы – ответы! Если моим студентам что-либо непонятно, они спрашивают! А я, в свою очередь, спешу разъяснить им всё, что непонятно!

Я чувствовала, что все ученики и преподаватели, находящиеся в Большом Зале, смотрят на меня.

Я чувствовала, что моё лицо пылает, а руки сжаты в кулаки.

Я чувствовала, как Снейп с нескрываемой злобой смотрит на меня, явно жалея, что начал этот разговор.

Я чувствовала, как тяжёлая рука Хагрида легла мне на плечо.

- Мисс О’Коннор? – МакГонагалл, только что вошедшая в Зал через дверь для преподавателей, возникла перед моими глазами, закрыв собой ненавистную физиономию Снейпа.

Я моргнула, осмотрела любопытные лица, обращённые ко мне, и повернулась к МакГонагалл.

Эти глаза! Всё было понятно без слов. Эти глаза благодарили. Эти глаза одобрительно сверкали.

- Всё в порядке, мисс О’Коннор? – МакГонагалл слегка подняла брови.

- Да, профессор, - я выдавила из себя улыбку.

- Хорошо, - она прищурилась, разглядывая моё лицо, а потом пошла на своё место.

Я всё ещё стояла и смотрела на Минерву МакГонагалл, когда до меня донёсся злобный шёпот Снейпа:

- Браво, мисс О’Коннор! Такого спектакля не устраивал даже Пивз!

Я с нескрываемой ненавистью взглянула на профессора.

- Не утруждайте себя, - так же тихо произнёс он, когда я открыла рот, чтобы высказать ему всё, что я о нём думаю.

Не в силах далее выдерживать его присутствие, я медленно задвинула своё стул и вышла через дверь для преподавателей.

Да, я знала, что Снейп будет чувствовать себя победителем.

«Но это ненадолго, - пообещала я себе. – Ненадолго».

***

Я быстрыми шагами шла по пустым коридорам Хогвартса.

Что же мне делать? Он так относится ко мне только потому, что я маггла. Только потому, что не обладаю магическими способностями. Он прекрасно знает, что если я и захочу сделать ему что-нибудь, то не смогу.

Волна бессильной ярости накатила на меня. Повинуясь непонятному порыву, я открыла окно и выпрыгнула.

Уже в полёте я вдруг поняла, что сделала ужасную глупость.

«Как же я теперь отомщу ему?» - тупо стучало в голове.

***

Падение окончилось быстро. Сидя на земле, я непонимающе оглядывалась. А потом подняла голову вверх и посмотрела на окна Хогвартса. Так и есть. Первый этаж.

Я рассмеялась. Вскоре смех перешёл в тихое поскуливание.

- Сходите потихоньку с ума, мисс О’Коннор? – раздался язвительный голос.

Прекрасно зная, кого увижу, я повернула голову на голос. Так и есть. Снейп.

- Что ещё вам от меня нужно, Северус? – поднимаясь с земли, устало спросила я. У меня не было ни желания, ни сил пререкаться с ним.

- Мне? От вас? Вы себе льстите, Лили.

Я взглянула в его лицо.

- Тогда перестаньте донимать меня и убирайтесь к чёрту! – огрызнулась я, отворачиваясь.

Сделав несколько шагов, я снова услышала его голос, тихий и ядовитый.

- Я надеюсь, вы не из-за меня хотели покончить жизнь самоубийством?

Я остановилась, повернулась и посмотрела ему прямо в глаза.

- Я? Из-за вас? Вы себе льстите, Северус.

И пошла дальше.

***

На следующее утро я лежала в постели и вспоминала прошедший день.

Неужели я могла стоять в абсолютной темноте и совершенно спокойно разговаривать со Снейпом? Нет, это просто бред какой-то!

Неужели я так сильно устала, что спокойно отреагировала на его заявление о моём сумасшествии, а уж тем более о моём решении покончить жизнь самоубийством из-за него? Вот это уж точно бред!

Нужно немедленно разрабатывать план отмщения!

***

Всё то время, пока я принимала душ, одевалась, красилась и шла в Большой Зал на завтрак, я думала о том, как же мне отомстить Снейпу.

Не обнаружив на месте предмет своей ненависти, я продолжила разрабатывать план. И только подойдя к своему классу, я, наконец, опомнилась. Открыв дверь, я вошла.

- Доброе утро! – я шла к своему столу.

- Доброе утро, профессор О’Коннор, - нестройный хором ответили мне когтевранцы и пуффендуйцы.

- Итак, сегодня мы поговорим о магглах, которые хотят выдать себя за волшебников. Скажите, мисс Вермут, как называются такие магглы?

- Фокусники, профессор? – пропищала щупленькая когтевранка.

- Да, мисс Вермут, фокусники. Десять баллов Когтеврану…

***

Урок шёл своим чередом. Тема явно заинтересовала первокурсников. А когда я начала показывать некоторые фокусы, их восхищению не было предела.

Когда начал бить колокол, возвещая о конце занятий, студенты с неохотой начали подниматься со своих мест.

- Отчего такая резкая смена настроения? – поинтересовалась я.

- По расписанию у нас сейчас Зелья, - ответил рыжий мальчик из Пуффендуя.

- Зелья? Не думаю, что профессор Снейп съест вас, - усмехаясь, сказала я и тут же запнулась.

- Профессор? Профессор О’Коннор! – донеслось до меня.

- А?

- Вы в порядке?

- В полнейшем, мистер Найджел, идите.

Я услышала шаги, хлопок дверью, а потом – тишина.

Что он сказал? Зелья?

Я улыбнулась. Вот то, что мне нужно! Зелья! И как я раньше не догадалась? Зелья – это единственная магическая наука, которой я могу овладеть! С химией я дружу ещё со школьных лет, даже поступила на химический факультет! А уж как будет зол Снейп, когда узнает, что я варю зелья не хуже, чем он!

Я снова улыбнулась и быстрым шагом вышла из кабинета.

В библиотеку! Немедленно в библиотеку!

***

- Вы что-то хотели, профессор? – вежливо спросила меня мадам Пинс.

- Да. Мне нужен начальный курс по Зельеварению.

- По Зельеварению? – удивилась женщина.

- Ага.

Я поблагодарила Бога за то, что мадам Пинс не была любопытной особой. Вот и сейчас она улыбнулась и пошла вдоль стеллажей с книгами. Через минуту она вновь появилась передо мной.

- Немного староват, но, думаю, вам подойдёт, - она протянула мне книгу.

- Спасибо, в самый раз.

***

Идя по коридорам, я представляла себе лицо Снейпа, узнавшего, что я отлично варю самые сложные зелья.

- Мисс О’Коннор! – раздалось сзади.

Я остановилась. Хм… Я, конечно, ничего не хочу сказать вам, профессор, но, как говорится, вспомнишь говно…

- Да, профессор Снейп? – не оборачиваясь, спросила я.

- Директор просил передать вам, чтобы вы зашли к нему, - Снейп остановился передо мной.

- Спасибо. Это всё?

- Да, - Снейп смотрел куда-то поверх моей головы и хмурился.

Заинтересовавшись, я обернулась и… тоже нахмурилась.

Недалеко от нас стояли Мартин и Хилдерой. Они шипели друг на друга, их лица пылали, а кулаки были сжаты.

Я обернулась и посмотрела на Снейпа. Тот тоже внимательно смотрел на меня.

- Надеюсь, вы не хотите повторить недавней истории, профессор? – подозрительно спросил Снейп.

- Нет, а вы? – так же подозрительно спросила я.

- И я нет, - он тряхнул своими грязными волосами и пошёл прочь. Не оглядываясь, я услышала: - Минус двадцать баллов Слизерину, мистер Хилдерой. Минус двадцать баллов Гриффиндору, мистер Мартин. Когда же вы, наконец, запомните, что драться в коридорах запрещено?

Невольно я улыбнулась.

***

Я постучала в дверь кабинета директора.

- Войдите!

Я вошла.

- А! Мисс О’Коннор! Как я рад, что вы зашли! – Дамблдор стоял возле окна.

- Профессор Снейп передал мне, что вы хотите меня видеть.

- Да, конечно. Это вам, - директор вытащил из складок своей мантии конверт.

Моё сердце учащённо забилось, и я почувствовала, что мои щёки начинают краснеть.

- От Ремуса, - пояснил Дамблдор, наблюдая за мной.

- Правда? – я постаралась, чтобы мой голос звучал удивлённо.

Дамблдор хмыкнул.

- Э-э-э… Спасибо, господин директор. Я пойду?

- Идите, мисс О’Коннор.

***

Я не смогла удержаться.

Когда горгулья, охраняющая кабинет директора встала на место, я нервным движением руки вскрыла конверт.

«Дорогая Лили!

Вы не представляете себе, как я был счастлив, получив ответ на своё письмо! Благодарю, что приняли моё приглашение. Буду ждать Вас в субботу в 20.00 у Хогсмида.

Всегда Ваш,

Р.Дж.Л.»

Прочитав эти строчки несколько раз, я глубоко вздохнула и прижала письмо к груди.

Была ли я счастлива? О да! В тот момент я была самой счастливой девушкой на свете!

***

Оставшаяся часть дня пролетела незаметно. На ужине мы со Снейпом как всегда бросали друг на друга гневные взгляды. Хагрид рассказывал мне про гиппогрифов, и я с интересом слушала его. Я вдруг поняла, что Уход за магическими существами – это ещё одна наука, которой я могу овладеть.

Когда я добралась до портрета, охранявшего вход в мои комнаты, нищенка спросила:

- Вы собираетесь менять пароль, профессор?

Я подумала и сменила прошлый пароль «Ремус» на новый «Люпин».

Нищенка снова хихикнула и пропустила меня.

Ощущая всем телом, что завтра произойдёт что-то необычное и волнующее, я легла в постель и тут же уснула.

***

Когда я проснулась, шёл второй час дня.

Следующие полчаса я лениво приводила себя в порядок, думая над тем, чем бы заняться до 20.00 часов, когда должна была состояться встреча с Ремусом. В голову как назло ничего не приходило. Уже выходя из ванной, я заметила на столе учебник по Зельеварению.

Точно! Надо бы заняться изучением магического приготовления зелий! Но сначала…

Я воодушевлённо взяла с каминной полки горстку порошка, кинула его в огонь и крикнула:

- Кухня! Принесите мне завтрак! – я подумала и поправилась: - Вернее обед, но он должен быть лёгким, как завтрак!

Тут же с громким хлопком посреди комнаты появился домашний эльф. Он держал в руках большой поднос с моим завтраком-обедом.

- Благодарю! – я проследила взглядом за подносом, поставленным на стол.

- Что-нибудь ещё? – пропищал эльф.

- Нет, спасибо.

Он поклонился и с таким же хлопком исчез. Я накинулась на еду.

***

Когда голод был утолен, я взяла со стола книгу по Зельеварению и открыла её. Но увидев первую страницу, разочарованно застонала: на пожелтевшей от времени бумаге шёл перечень предметов и ингредиентов, которые могут понадобиться мне при приготовлении зелий.

Всё пропало! У меня нет ни ингредиентов, ни денег, чтобы купить их! Не просить же корень асфоделя у Снейпа, в самом деле!

От этой мысли меня передёрнуло: ну уж нет, только не это! Лучше уж сходить за ним в Запретный Лес! Лучше уж к Дамблдору обратиться!

Я замерла на месте. Хм… Неплохая мысль… А что, если и в самом деле обратиться к Дамблдору за помощью? Может, он даст мне ещё один аванс?

Я вскочила со своего места и помчалась к статуе горгульи.

***

Резко притормозив у каменной «охраны», я выпалила:

- Ананасовый мармелад!

Однако горгулья не сдвинулась с места.

- Ананасовый мармелад, - повторила я уже не так уверенно.

Статуя продолжала стоять на месте.

- А-НА-НА-СО-ВЫЙ МАР-МЕ-ЛАД, - по слогам повторила я. Никакого движения со стороны каменного истукана. – Чёрт возьми! – не выдержав, выругалась я, однако тут же об этом пожалела.

- Какой пример вы подаёте студентам, профессор! – протянул сзади знакомый голос.

Я обернулась. Снейп.

- Что-то я не вижу здесь ни одного студента, профессор! – я постаралась придать своему голосу твёрдость, однако то, что кто-то услышал, как я ругаюсь, сильно меня смутило.

- А если бы кто-нибудь всё-таки был неподалёку? – глаза Снейпа сверкнули.

- Тогда, очевидно, они вошли бы в моё положение, - я кивнула на горгулью. – Почему это каменное чудовище не двигается с места?

- Возможно потому, что Дамблдор сменил пароль? – ехидно протянул Снейп.

Я почувствовала, как мои щёки начинают пылать. Надо же! Сама не могла додуматься!

Снейп, пристально рассматривающий моё лицо, хмыкнул.

- Чему это вы ухмыляетесь, профессор? – я сердито зыркнула на него.

- Я не намерен перед вами отчитываться! – разом посерьёзнел Снейп.

На этот раз хмыкнула я.

- Ну, раз так, то не могли бы вы сказать мне новый пароль? Мне срочно нужен директор.

- Конечно, мисс О’Коннор, - на лице Снейпа снова появился хищный оскал. – Новый пароль – персиковая карамель.

Горгулья сдвинулась с места и начала медленно вращаться.

- Персиковая карамель? – я удивлённо вскинула брови. – Сначала ананасовый мармелад, а теперь вот это… Дамблдор что, всегда придумывает такие странные пароли?

- Ну, человека можно хорошо узнать по паролям, которые он придумывает, - еле слышно проговорил Снейп. На лице его играла странная ухмылка, от которой мне стало не по себе. – Одни называют всякие сладости, другие – имена своих возлюбленных…

До меня не сразу дошёл смысл снейповских слов. Однако когда я поняла то, что он сказал, я ещё с минуту смотрела на него в полнейшей растерянности.

- Что вы сказали? – прошипела я, вновь обретя дар речи. – ЧТО ВЫ ТОЛЬКО ЧТО СКАЗАЛИ? – мой шёпот перешёл на крик.

Снейп отпрянул.

- О чём, мисс О’Коннор? – невинно поинтересовался он.

- О ПАРОЛЯХ! – заорала я.

- Лишь то, что я думаю, - его спокойствие выводило меня из себя.

Откуда он мог знать, какой пароль стоит на входе в мои комнаты? Что ещё ему известно? Был ли он в моих комнатах? А если да, то как часто?

Злость так стремительно закипала во мне, что я не могла уже контролировать себя. Вперив взгляд в наглую и ненавистную физиономию, я размахнулась, чтобы ударить его, размозжить эту вечно ухмыляющуюся, вечно недовольную, вечно…

Но я не успела додумать. Ледяная сухая ладонь стальной хваткой вцепилась в мою руку, которой оставался всего лишь какой-то сантиметр до цели. Снейп резко дёрнул мою руку к себе, и я стремительно приблизилась к нему почти вплотную.

Теперь я могла различить каждый миллиметр его лица. Совсем близко горели яростным и злым огнём чёрные бездонные глаза. Ноздри большого орлиного носа раздувались. Тонкие сухие губы были крепко сжаты.

Я уже не чувствовала своей руки: она онемела. Собрав последние силы, я дёрнулась.

Бесполезно.

Снейп неотрывно смотрел мне в глаза. Его взгляд был настолько холоден, что я мигом забыла о своей ярости.

В мозгу почему-то стучали одни и те же слова: всё пропало, всё пропало, всё пропало…

Снейп не шевелился, не делал никаких движений, даже не моргал. Только ноздри слегка раздувались от его тяжёлого дыхания.

- Никогда не вставайте на моём пути, - наконец выдохнул он. – Никогда не выводите меня из себя. Никогда, повторяю. Это может плохо для вас кончиться.

От этих слов заснувшая злость вновь начала просыпаться во мне.

Он что, угрожает мне? Да кто он, в конце-то концов, такой? Какое он имеет на это право?

Видимо на моём лице что-то отразилось, так как Снейп с шумом втянул в себя воздух и прошипел:

- Не делайте глупостей. Хотя… это уже вошло в ваши привычки.

Я набрала в лёгкие воздуха, чтобы ответить ему, но не успела.

Снейп вдруг вскинул голову, отчего его сальные волосы взметнулись вверх, и посмотрел через моё левое плечо. Казалось, что он к чему-то прислушивается. Я напрягла слух, но ничего не уловила, ни единого звука. Снейп быстро скользнул взглядом по моему лицу и прошипел:

- Надеюсь, мы друг друга поняли.

В следующее мгновенье он с силой оттолкнул меня от себя. Как только я выпрямилась, растирая онемевшую руку, на лестнице, ведущий в кабинет директора, появился сам Дамблдор.

- О! Лили, Северус, это вы! А мне послышались какие-то крики, и я подумал, что это кто-то из студентов, - Дамблдор переводил любопытный взгляд с меня на Снейпа и обратно. – Всё в порядке?

- Да, господин директор, - ответил Снейп. Его лицо вновь было спокойным и бесстрастным. – Мисс О’Коннор не знала нового пароля, и я ей его сообщил. В общем-то я тоже хотел с вами поговорить.

- Конечно, Северус. Это что-нибудь секретное или мисс О’Коннор может присутствовать при нашем разговоре?

Снейп покосился в мою сторону.

- Желательно, чтобы мы поговорили наедине.

Дамблдор повернулся ко мне.

- Лили, вы ведь не обидитесь, если я попрошу вас подождать здесь?

- Конечно, нет, директор. Я подожду.

- Вот и отлично. Идём, Северус.

Директор скрылся на лестнице. Когда Снейп проходил мимо меня, я еле слышно прошептала:

- А на входе в ваши комнаты стоит пароль типа «Скользкая слюновонючка»? Или что-то вроде этого, так прекрасно сочетающееся с именем Северус Снейп?

Снейп остановился и, повернув ко мне своё бледное лицо, угрожающе проговорил:

- Я вас предупредил.

В следующий миг он уже поднимался по лестнице, и его чёрный плащ развевался, словно летучая мышь.

***

Разговор Дамблдора со Снейпом длился около получаса. За это время я успела подумать о Снейпе с его намёками насчёт моего пароля и с его угрозами в мой адрес.

Несомненно мне следует рассказать Дамблдору о том, что Снейп каким-то неведомым образом узнал мои пароли. Без подробностей, конечно, но оставлять это просто так я не намерена.

А насчёт угроз… Следует ли мне воспринимать их всерьёз? Сказать ли мне о них Дамблдору? Или Ремусу? Насколько я поняла, они со Снейпом знакомы. Хотя… Снейп, по-видимому, не считает это знакомство дружбой. Возможно, и Ремус думает также.

Вспомнив о Ремусе, я вспомнила и о сегодняшней встрече. Сколько сейчас время?

Словно в ответ на мой немой вопрос, колокол начал бить. Четыре часа.

Я вздохнула. И чего они там так долго?

Тут же на лестнице послышались шаги.

О, как же мне хотелось стать невидимой, чтобы Снейп не мог меня увидеть!

Если честно, то я боялась нашей встречи, боялась того, что он может сказать или… или сделать…

Я отошла подальше от горгульи. Однако, Снейп, стремительно вылетевший из проёма, не обратил на меня никакого внимания и быстро пронёсся по коридору.

Облегчённо вздохнув, я начала подниматься по лестнице.

***

Дверь была открыта. Я увидела Дамблдора, который сидел за столом и что-то писал.

- Можно? – спросила я, остановившись на пороге.

- Конечно, Лили, проходите, - Дамблдор, не поднимая головы, указал мне на кресло перед своим столом.

Я села.

Когда Дамблдор кончил писать, отложил в сторону перо и посмотрел на меня, я прокашлялась и начала говорить:

- Профессор, у меня к вам небольшая просьба. Понимаете, я решила начать изучать Зельеварение.

В глазах Дамблдора промелькнул интерес.

- Продолжайте.

- Э-э-э… Я взяла в библиотеке начальный курс, однако… однако у меня нет ни ингредиентов, ни котла, ни весов…

- Всё это есть у Северуса, - слегка удивлённо проговорил Дамблдор.

Я поморщилась. Конечно, этого следовало ожидать! Ну, и как мне теперь выкручиваться?

Но Дамблдор видимо всё понял по выражению моего лица.

- Вижу, что у вас с Северусом возникла напряжённая ситуация. Я прав?

- Отчасти, - кивнула я. Не говорить же ему, что отношения между нами дошли до прямых угроз и драк.

- И вы не хотите просить Северуса… - начал Дамблдор.

- Да, - я перебила директора.

Дамблдор улыбнулся.

- Что ж, хорошо. Я вас понял, Лили. Так что вы от меня хотите?

- Я… Мне… Вы… Вы не могли бы дать мне ещё один аванс? – с надеждой выпалила я.

- Аванс? И это всё, что вы хотели попросить у меня? – Дамблдор, казалось, слегка удивился. – Что ж, конечно, мисс О’Коннор.

Я не ожидала, что Дамблдор так быстро согласится.

- Так… вы дадите мне аванс? – уточнила я.

- Конечно, дам. А почему нет? В конце концов, давая вам авансы, я тем самым защищаю себя от того, что однажды найду на своём столе ваше прошение об увольнении.

Я непонимающе уставилась на старика.

- Должны же вы будете отработать эти деньги, - улыбнувшись, объяснил директор.

Я тоже улыбнулась. Облегчённо. Потому что он сказал это просто, словно пошутил.

- Вот, держите, Лили, - Дамблдор протянул мне кожаный мешочек, в котором позвякивали монеты. – Думаю, что этого хватит на ингредиенты. Котёл, весы и прочее оборудование я вам дам.

- Спасибо, - я приняла из его рук мешочек.

- Не за что, - Дамблдор улыбнулся. – Что вы намерены делать сегодня, Лили?

- Схожу в Хогсмид, - уклончиво ответила я, пытаясь понять, знает ли Дамблдор что-нибудь о нашей с Ремусом встрече.

- Одна? – уточнил директор. Его глаза лукаво блеснули за стёклами очков.

- Э-э-э… - помедлила я.

- Вы можете не отвечать, Лили. Это ваше дело, ваша личная жизнь, и лезть в неё я не намерен, - Дамблдор кивнул головой.

- Это не секрет, профессор, - зачем-то начала оправдываться я.

- Что ж, тогда передавайте Ремусу привет, - Дамблдор снова уселся за стол и придвинул к себе пергамент.

- Да… Конечно… Я передам…

А чего я ещё ожидала? Естественно Дамблдор уже всё знает!

- На ужине меня, скорее всего, не будет, - отчего-то смущаясь, проговорила я.

- Конечно, мисс О’Коннор, я этого ожидал, - Дамблдор кивнул. – Однако если вы намерены не возвращаться сегодня в замок, то предупредите меня заранее. Мы не будем вас ждать и закроем двери в установленное время.

Я почувствовала, что краснею.

- Ну что вы, профессор! Конечно же я вернусь!

- Отлично! Я бы всё-таки попросил вас не задерживаться. Мы закроем двери ровно в полночь.

- Хорошо. Спасибо. Я вернусь в назначенное время, - я немного помедлила. – Э-э-э… Ну, тогда я пойду.

- Идите, если у вас больше нет ко мне вопросов.

Я уже почти развернулась, когда вспомнила ещё кое-что.

- Профессор! – я обернулась к Дамблдору.

- Да, Лили? – он как будто знал, что я ещё не всё сказала.

- Скажите, профессор, а можно ли каким-то образом узнать пароль на входе в мои комнаты?

- Только если вы сами его скажете.

- И всё?

- Нет. Ещё можно узнать пароль подслушав, когда вы говорите его.

- Но я всегда говорю тихо! Чтобы только нищенка слышала его!

- А кто-то пытался пробраться к вам в комнаты? – посерьёзнел Дамблдор.

- Нет. Пока нет. Но у меня есть сведения, что один человек знает мои пароли.

- Откуда такая уверенность?

- Он сам мне об этом сказал.

В кабинете повисла тишина. Дамблдор внимательно смотрел на меня и, казалось, что-то обдумывал. Наконец, он произнёс:

- А вы не пробовали поговорить с нищенкой, Лили? Может, это она сказала пароль тому человеку, кстати, кто он?

- Я… Пока я не могу этого сказать, - я решила ничего не говорить Дамблдору про Снейпа.

- Хорошо. Поговорите с нищенкой. Если она ничего вам не скажет, то я сам поговорю с ней.

- Вы думаете, что это она сказала ему пароль?

- Нет, не думаю. Скорее всего, ОН подслушал, - Дамблдор выделил местоимение он .

Я поняла, что проговорилась, но потом решила, что в Хогвартсе слишком много лиц мужского пола, чтобы догадаться, кто скрывается за этим моим «он».

- Этого не может быть, - я покачала головой. – Я ведь могу менять пароли несколько раз в день. Да что там в день – в час, в минуту! Не может же он целыми днями и ночами сидеть возле моей двери, да ещё так, чтобы я не смогла его увидеть!

- Да, вы правы, - по голосу Дамблдора было понятно, что он-то так не думает. Просто не хочет спорить и тратить время понапрасну, доказывая мне, что есть о-го-го сколько способов стоять возле двери, оставаясь при этом незамеченным. – Что ж, идите, Лили. Поговорите с портретом.

- Хорошо, - я кивнула и вышла из кабинета директора.

***

Нищенка ничего не знала. Она клялась всем, чем только можно, что никому ничего не говорила, да и вообще кроме меня к ней никто не подходил.

- Что ж, замечательно. Я надеюсь, что вы не лжёте мне, и Дамблдора звать не придётся, - я кивнула.

- Я никогда никому не лгу, профессор. Прошу поверить мне, - проскрипела нищенка.

- Хорошо. Я хочу сменить пароль, - я оглянулась и наклонилась к портрету так близко, что коснулась его носом. – М-м-м… 1234567890987654321.

Нищенка быстро-быстро заморгала.

- Простите, профессор, но я никогда не запомню столь длинный пароль!

- Что ж, значит, вам придётся выучить его наизусть! – я была сурова как никогда.

- Хорошо, - обречённо вздохнула нищенка.

- Вот и отлично! Пропустите меня!

Портрет отодвинулся в сторону, и я прошла к себе.