Являются ли крысы вредителями?

За всю историю человечества не было такого животного, с которым бы люди не боролись повсеместно с большей яростью и усердием, чем с крысами! И хотя большинство видов крыс является абсолютно безвредными и интересными животными, две наиболее распространенные разновидности крыс — бурые и черные — сумели создать отвратительную репутацию для всего семейства. Так почему же люди сражаются с крысами?

Дело в том, что каждый год эти животные уничтожают миллионы тонн ценного зерна, поедают яйца, домашних и певчих птиц, портят продукты в домах и на кораблях. Множество пожаров случалось из-за перегрызенных крысами фитилей, газовых труб, изоляции электропроводки, а поврежденные ими водопроводные трубы являлись причиной затоплений в домах. Кроме того, крысы портят полы и мебель, и, наконец, они разносят болезни, втом числе, к счастью, редкую в наше время бубонную чуму.

Количество крыс в городах, судя по всему, не уступает количеству людей, а в деревнях на каждого человека приходится фактически по 3–4 крысы! Они могут карабкаться по стенам и зарываться в землю, жить внутри дома и на улице, в сухих и во влажных местах. Обычно предпочитая овощи, крысы тем не менее едят все. И поскольку эти животные могут жить где угодно и очень быстро размножаются, их очень трудно контролировать. Самка крысы может рожать до 10 детенышей в год, а те, в свою очередь, уже через 4 месяца готовы принести собственное потомство!

Родиной черных крыс являются полуостров Малая Азия и некоторые страны Востока. В Европу эти крысы попали с крестоносцами, возвращавшимися из Палестины. Бурые крысы вначале обитали в голых степях Центральной Азии и, вероятно, начали массовую миграцию незадолго до времен Римской Империи. Как и черные крысы, они попали во все части света в трюмах кораблей и показали себя одним из наиболее легко адаптирующихся животных. Так же как и мыши — еще одни грызуны, живущие вместе с людьми — крысы стали весьма популярными домашними животными и специально разводятся для этой цели. Конечно же, для разведения домашних крыс никогда не используют обычных диких крыс, хотя по окраске и некоторым повадкам они являются друг другу родственниками.

Белые крысы — это фактически альбиносы бурых крыс. Альбиносом называется животное, у которых нарушена пигментация кожи и шерсти. Такие особи встречаются редко, но человек специально выводит альбиносов из-за их цвета. Домашних крыс лучше содержать в клетках, но жилое пространство должно быть большим. Рекомендуется делать клетки с наклоном, ведущим на второй «этаж». Ну и, конечно же, лучше использовать железные клетки, потому что деревянные прутья могут быть прогрызены, когда крысам наскучит это жилище.

Домашние крысы очень неприхотливы, и лучшая пища для них — молотая или толченая овсяная крупа, перемешанная с птичьим кормом. Продолжительность жизни домашних крыс составляет от двух до трехлет.

Что такое гадюка?

Гадюка — одна из разновидностей змей. Она принадлежит к семейству змей, называющемуся виперы (гадюковые змеи), которое включает некоторых из наиболее ядовитых змей на Земле. К этой же группе змей относятся и гремучая змея, моккасиновая водяная змея, медноголовка, южно-американский бушмейстер, обыкновенная европейская гадюка и рогатая африканская гадюка.

Змеей, убившей Клеопатру, скорее всего, была рогатая африканская гадюка. Яд этих змей разрушает кровеносные сосуды, и жертва умирает от кровоизлияния. У всех гадюк толстое тело и плоская треугольная голова. Их ядовитые зубы, расположенные в верхней челюсти, на самом деле очень длинны. Внутри этих зубов есть канал, соединенный с ядовитыми железами, находящимися вполостях позади глаз. Во время укуса змея сокращает жевательные мускулы и яд выпрыскивается через зубы в открытую рану.

Змея средних размеров может за один раз ввести в тело жертвы примерно половину чайной ложки яда! Вырывать зубыу таких змей бесполезно, поскольку на их месте всегда вырастают новые! Гадюковые змеи подразделяются на два семейства: истинные гадюки, которые водятся только в Европе и в некоторых районах Африки, и пятнистые ямкоголовые змеи, многими чертами строения похожие на гадюковых змей, обитающие в Западном полушарии и кое-где в Азии.

Самая ядовитая гадюка водится в Индии, ее длина достигает 1,5 м, но, вообще говоря, гадюки нападают на человека только когда их беспокоят или мешают им охотиться. И все же лучше держаться от них подальше!