Есть ли жизнь в Мертвом море?

Мертвое море — один из самых странных водоемов на Земле. Миллионы лет назад уровень воды в нем был примерно на 420 м выше нынешнего и таким образом превышал уровень Средиземного моря. В те времена в нем существовала жизнь. Однако, потом наступил период великой засухи, во время которого из Мертвого моря испарилось столько воды, что оно постепенно уменьшилось до своих нынешних размеров.

Одной из самых поразительных особенностей, касающейся Мертвого моря, является количество соли, содержащейся в его воде — 23–25 процентов. Для сравнения скажем, что в океанской воде соли составляют лишь 4–6 процентов! Если вы попробуете на вкус воду из Мертвого моря, то она не только покажется вам очень соленой, но и может вызвать у вас тошноту из-за большого содержания хлористого магния.

Кроме того, на ощупь она имеет сходство с маслянистыми жидкостями из-за большого количество хлорида кальция, растворенного в ней. Ни одно животное не может существовать в Мертвом море. Разумеется, нередко отдельные рыбы попадают туда с водами впадающей в него реки Иордан. Однако, из-за слишком высокого содержания солей рыбы умирают, становясь добычей птиц, гнездящихся на морском берегу.

Что такое Помпеи?

Среди множества достопримечательностей Италии одной из самых захватывающих являются развалины Помпеи. Впрочем, неправильно называть развалинами город, чей возраст насчитывает около 2000 лет, сохранившийся в своем первозданном виде до наших времен лучше, чем почти любой другой из городов древности. Почему так случилось? Дело в том, что 24 августа 74 года нашей эры произошло мощное извержение дремавшего до тех пор вулкана Везувия, расположенного в южной Италии. Толстый слой лавы, камней и пепла, выброшенных из кратера, полностью похоронил под собой два близлежащих города. Город Геркуланум, располагавшийся в 3–4 км от вулкана, скрылся глубоко под волнами грязевого потока, стекавшего по склону вулкана. Помпеи, находившиеся от Везувия подальше, оказались засыпанным сухим «дождем» пепла и пемзы — легкой горной породы. Помпеи оказались погребенными под пяти-шестиметровым слоем этих «осадков».

Пропитавшись водой, масса пепла стала походить на глину, и в результате все, что оказалось под ней, превратилось в формы, вроде тех, которые скульпторы используют при создании своих произведений. Таким образом оба города почти в неизменном состоянии сохранились до наших дней.

Пережившие катастрофу жители городов вернулись на прежние места, когда извержение закончилось, и сумели выкопать из-под толстого слоя пепла большую часть ценностей, в том числе и мраморные плиты, служившие украшениями и строительным материалом для больших зданий.

В средние века вся эта история оказалась забытой. В 1594 году там началось строительство водопровода, и руины двух городов были обнаружены заново. Однако лишь в 1763 году начались настоящие археологические раскопки Помпеи, продолжающиеся до сих пор. Тем не менее значительная часть города все еще скрыта от людских взоров!

Что такое Стоунхендж?

Чтобы изучить обычаи и жизнь древних людей, как правило, приходится производить раскопки или проводить другие поисковые работы. Однако в некоторых случаях дело обстоит наоборот: следы деятельности предков находятся прямо перед нашими глазами, представляя собой иногда целую постройку из камня, а мы не в состоянии объяснить ни кто построил ее, нидля чего она использовалась! Примером такого рода является Стоунхендж. Это постройка, состоящая из больших, вертикально расположенных каменных плит, стоящих по кругу и обнесенных земляными укреплениями. Находится она неподалеку от Солсбери, города на юге Англии.

Первое, дошедшее до нас упоминание о Стоунхендже, относится к 1136 году, и из него явствует, что камни были при помощи волшебства перенесены в это место из Ирландии героем кельтских мифов Мерлином. Нет сомнения, однако, в том, что это всего лишь красивая легенда. К более поздним гипотезам относится утверждение, что Стоунхендж был воздвигнут руками Друидов, служителями дохристианских культов в древней Британии. Однако не было найдено никаких доказательств в подтверждение этой теории.

Стоунхендж имеет не такую простую структуру, как это могло бы показаться на первый взгляд. Снаружи он окружен земляным рвом, в котором оставлена небольшая перемычка для прохода. За рвом следует земляная насыпь, внутри которой заключено кольцо из 56 углублений в земле. Между ним и камнями, находящимися вцентре, имеются еще два подобных кольца. Далее расположена сама каменная постройка, имеющая вид двух кругов и двух полукругов, составленных из вертикально стоящих глыб. Кроме того, в нее входят и отдельные камни, среди которых так называемые Алтарный камень, Мертвенный камень и другие.

Во многих углублениях, в которых производились раскопки, были обнаружены кремированные человеческие останки. На основании изучения их, а также найденной утвари и исследований, проведенных радиоуглеродным методом, воздвижение некоторых частей Стоунхендж было отнесено к 1848 году до н. э. с возможной ошибкой в ту илидругую сторону в 275 лет. Части Стоунхенджа расположены так, что, например, солнце, восходящее в день летнего солнцестояния, видно в определенном просвете между плитами.

Ученые склонны полагать, что Стоунхендж — это древнейшая на Земле обсерватория. Но до сих пор не найден ответ на вопрос, каким образом были доставлены издалека и с большой точностью установлены определенным образом огромные каменные плиты. Таким образом, несмотря на открытость и доступность, Стоунхендж, чей возраст насчитывает около 4000 лет, по-прежнему считается волнующей загадкой!

Кто такие англосаксы?

Слово «англосакс» часто относят к современным жителям Англии или их потомкам. Однако в действительности англосаксы — это народ, живший на территории Англии много лет тому назад. После завоевания Британии римлянами, она находилась под владычеством около 400 лет. Потом римские легионеры были отозваны обратно в Италию, и Британия осталась незащищенной перед внешней агрессией. Поначалу жителям Британии, британцам, удавалось существовать примерно так же, как и при римлянах, но к середине V века бродячие племена стали оседать в той части Британии, которая сейчас называется Восточной Англией.

Британцам пришлось убедиться в том, что пришельцы были людьми агрессивными и безжалостными — даже песни и легенды были у них только о войнах и битвах. В основном они принадлежали к одному из трех германских племен: англов, саксов и ютов. Все они жили на самом побережье Северного и Балтийского морей илинеподалеку отнего. Эти люди были светловолосыми, стройными и храбрыми воинами.

К концу VI столетия им удалось уничтожить остатки былого римского владычества в Британии и основать семь королевств. Вначале в каждом из королевств правил отдельный король, однако в 829 году все они оказались в составе одного под властью единого правителя. Одним из его наследников был Альфредом Великим, правивший страной с 871 по 900 год н. э.

В 1066 году англо-саксонская династия потеряла власть в ходе нормандского завоевания. Староанглийский или англосаксонский язык, на котором общались англосаксы, представлял собой смесь наречий англов, саксов и ютов. Современный английский язык развился на основе англосаксонского, однако, пожалуй, лишь ученые-лингвисты способны находить в них общее.