Внезапно разразился гром и с неба полились потоки воды.

– Я пришёл учиться у вас, – ответил Вамлези.

– Чему?

– Что мне нужно сделать, чтобы быть сильным и мудрым королём, достойным преемником своего отца…

– Нет ничего проще, – Муфти слегка улыбнулся. – Выйди и постой там.

– Там?! – Вамлези обернулся и посмотрел на ливень. – Как мне это поможет?!

– Ты постой, а там будет видно, поможет или нет.

Вамлези вышел наружу. Муфти повернулся к удивлённому Флаффи и сказал:

– Вижу твой вопрос: зачем я его туда отправил? Позволь мне рассказать историю об одном льве-отшельнике, жившем тут давным-давно. – Муфти прилёг рядом и приглушённым голосом продолжил: – Звали его Мверемита. И был одним из величайших знатоков законов и традиций, что многие короли посылали своих детей к нему на учёбу….

– Как к тебе, дядя Муфти? – спросил Флаффи и зевнул.

– Что-то вроде того. Только он не каждого брал. Так вот, приходит к нему однажды молодой лев. Мверемита встретил его на пороге и по своему обыкновению спросил: "Ты зачем пришёл?" Тот ответил: "Я пришёл учиться у тебя". Мверемита указал ему на выход и сказал: " Я не учитель тебе. Найдёшь себе другого, с кем изучать законы и традиции". "Почему ты выгнал его? – спросила его жена. – Он производит впечатление искренне жаждущего знаний". Мверемита ответил: "Те, кто интересуются изучением традиций и законов, по большей части подобны глупым птицам. Они хотят убежать и спрятаться".

Следующим днем пришёл другой. Мверемита встретил его на пороге и спросил: "Почему ты здесь? Чего тебе надо?" Тот ответил: "Я пришёл, чтобы рядом с вами научиться служить моему прайду". "Проваливай, – сказал Мверемита. – Ты ошибся учителем".

Жена была поражена: "Он же не просил изучать с ним законы и традиции. Из него получился бы великий король или кто-нибудь подобный Он хотел служить своему прайду. Такая чистая, верующая душа! Почему ты отказал ему?!" "Те, кто не знает сам себя, – ответил Мверемита, – не могут никому служить. От их служения в итоге одни несчастья".

На третий день пришёл ещё один молодой лев. Мверемита снова первым делом спросил: "А тебе чего?" Тот сказал….

– Т-с-с! – прервала его Вамнафики. – Малыш уже спит.

Муфти мягко встал и кивком позвал проводить. Они стали у порога пещеры.

– Так что там ответил третий? – тихо спросила Вамнафики.

– А? А… тот сказал: "Я не слишком умён. Нельзя ли мне немного помочь избавиться от этого?" Мверемита поцеловал его и сказал: "Входи. Я ждал тебя".

– И это вся история?

– Да. Расскажешь остальное Флаффи утром.

Вамнафики немного помолчала, смотря на ливень и маячившую неподалёку фигуру Вамлези. Потом раздражённо спросила:

– К чему ты это рассказал? Зачем малому все эти рассказы да побасёнки? Что, это сделает его сильнее?!

– Сила не в мускулах, а в знании как ими распоряжаться, – ответил Муфти. – Умный король всегда победит сильного, но глупого.

– Да?! Мой муж был самым умным львом. Но не спасся.

– Умный король всегда знает, когда может сразиться и победить, а когда нет. Если твой муж не знал этого, то ты сильно преувеличиваешь его умственные способности….

– Да что ты знаешь о нём?! – вскипела Вамнафики. – Ты, самый умный и сильный, как тут говорят, правитель, но твоё королевство разве не в опасности?! Ты уже шестую принцессу выдал замуж! Что, сильно помогает тебе ум завести наследника?! Или думаешь, что всегда осилишь любого, бросившего тебе вызов?!

И тут же прикусила язык. Её слова не просто попали в цель. Такого страшного взгляда, полного ярости и боли, она никогда не видела и инстинктивно съёжилась, ожидая бури и проклиная свою неуёмную прямоту слов. Но этого не последовало.

– Умный также знает, когда, что и кому можно говорить, а когда стоит помолчать, – процедил Муфти. – Ты этого не знаешь. Как, видимо, и твой муж. Потому он мёртв, ты – в изгнании, а я всё ещё Король тут.

И с этими словами он вышел наружу. Ливень закончился также неожиданно, как и пошёл. На тропинке от гостевой пещеры Муфти ждал насквозь промокший и немного дрожащий Вамлези:

– Я постоял, Ваше Величество. И что дальше?

– Дальше? – Муфти остановился: – Когда ты тут стоял, было ли тебе дано какое открытие?

– Открытие?! Я просто думал, что выгляжу полным дураком!

– Это величайшее открытие, мой юный друг, – удовлетворённо сказал Муфти. – Ты на правильном пути. Способность распознать своё истинное положение в этом мире не каждому дана, но абсолютно необходима для мудрого короля. И ещё это значит, что мои усилия вряд ли пропадут даром. Пойдём и обсудим условия нашего договора. Заодно приведёшь себя в подобающий вид.