Причины возобновления Олимпийских игр
Возобновлению Олимпийского движения в мировом масштабе способствовал ряд условий. Ускорение обмена культурными ценностями между странами вызвали развитие средств связи и транспорта. В этот исторический период появились международные организации, в задачи которых входило проведение международных выставок, ярмарок, фестивалей и всемирных конгрессов деятелей литературы и искусства.
На второй план отходил джентльменский спорт, общение спортсменов — «джентльменов» происходило в узких кругах. Взаимные визиты и обмен опытом между странами способствовали пропаганде спорта. В противовес замкнутой джентльменской системе, в спортивном движении выдвигается рекордное направление, для которой было характерно обладание спортсменами таким качествами как сила, ловкость, выносливость, гибкость и быстрота. В этот исторический период большой популярностью пользовались международные соревнования по боксу, футболу и фехтованию.
Человечество начинало осознавать, что для консолидации спортивной жизни и координации международных соревнований по всем видам спорта, которые бы периодически повторялись и в ходе которых фиксировались бы достигнутые результаты, была необходима организация, которая бы стояла над международными федерациями по видам спорта. Такой организацией в 1894 г. в Париже стал Олимпийский международный комитет (МОК), на котором было решено возобновить Олимпийские игры.
В конце XIX в. французский общественный деятель Пьер де Кубертен выступил с предложением возродить Олимпийские игры. Он считал, что идеи Олимпийского движения вдохнут в человечество «дух свободы, мирного соревнования и физического совершенства», будут способствовать культурному сотрудничеству народов. Человек необычно деятельный, обладающий незаурядными организаторскими способностями, Пьер де Кубертен предпринимает поездку по ряду стран Европы, где находит приверженцев Олимпийской идеи. 25 ноября 1892 г. в парадном зале парижского университета Сорбонны Кубертен прочитал свою знаменитую лекцию «Олимпийский ренессанс», в которой он призывал человечество всего мира к возрождению Олимпийских игр.
Кубертену удалось организовать всемирную встречу сторонников Олимпизма. И вот, 23 июня 1894 г., в Париже состоялся Учредительный конгресс — всемирная встреча сторонников Олимпизма. Делегаты двенадцати стран единогласно приняли решение о возрождении Олимпийских игр. На конгрессе был принят основной документ, в котором были изложены цели и задачи Олимпийского движения, правила проведения и программа Олимпийских игр, права и обязанности членов Международного Олимпийского комитета, его отношение к национальным и международным и спортивным организациям. Это документ назвали Олимпийской хартией.
В хартии организации было зафиксировано, что за исключением фехтования, по всем другим видам спорта на Олимпийских играх имеют право участвовать только любители, т. е. те участники, для которых спорт не являлся профессией и средством зарабатывания денег. Категорически не разрешалось участвовать в Олимпийских соревнованиях тем, кто получал в прошлом, или в момент проведения игр денежное вознаграждение и вообще когда-либо награждался денежными призами, так же не мог быть любителем в одном виде спорта, а профессионалом в другом. Также в Олимпийской хартии было прописано, что «целями Олимпийского движения заключались в содействии развитию тех прекрасных физических и моральных качеств во время соревнований, которые приобретаются на дружеских полях любительского спорта и в объединении молодежи мира раз в четыре года на великом спортивном празднике, создавая тем самым международное доверие и добрую волю и способствуют созданию лучшего и более спокойного мира». Позже хартия претерпела изменения, однако основные положения и по сей день остаются незыблемыми. В 1896 г. в Афинах официально были проведены I Олимпийские игры. Зимние Олимпийские игры начали проводиться с 1924 г.
Начиная с 1896 г. Олимпийские игры проводились один раз в четыре года. Четырехлетие принималось во внимание при подсчете игр, даже если они не состоялись, как это случалось в 1916, 1940, 1944 гг.
И все же, в развитии Олимпийского движения не всё шло благополучно. После Первой мировой войны и проведения пяти Олимпиад Пьер де Кубертен провозгласил о присоединении пролетариата к Олимпийским играм. Однако его усилия оказались тщетными, по той причине, что СССР исключили из числа участников. Под угрозой исключения находилась Франция и страны, которые становились победителями Олимпийских игр. Таким образом, опять нависла угроза над продолжением соревнований (напомним, что первый распад Олимпиад произошел в период присоединения Греции к великой Римской империи, из-за вспыхивания восстаний низших, бедных слоев населения во время проведения спортивных состязаний). Однако к VI Олимпиаде успешно присоединились Армения и Ирландия.
Наша страна стояла у истоков Олимпийского движения. Среди представителей двенадцати стран — участников, был делегат от России А.Д. Бутовский. Всю жизнь он посвятил физическому воспитанию юношества и написал немало теоретических работ на эту тему. Однако в России долгое время не существовало организации, в задачи которой входила бы подготовка спортсменов к выступлениям на Олимпийских играх и оказание им необходимого содействия.
В первых трех Олимпиадах российские спортсмены не принимали участия. До революции 1917 года состоялось пять Олимпийских состязаний (I — в 1896 г., II — в 1900 г., III — в 1904 г., IV — в 1908 г. и V — в 1912 г.) Русские спортсмены стартовали дважды: в 1908 г. в Лондоне. В протоколах IV Олимпиады появились русские фамилии. На игры приехали всего 5 человек: Н. Панин-Коломенкин, Н. Орлов, А. Петров, Е. Замотин и Г. Демин. Олимпийский дебют российских спортсменов оказался удачным — трое вернулись с победами. Первым русским Олимпийским чемпионом стал Н. Панин-Коломенкин, завоевавший золотую медаль в фигурном катании на коньках. Серебряными призерами стали борцы классического стиля — Н. Орлов и А. Петров. В Стокгольме (1912 г.) российские спортсмены завоевали две серебряные и две бронзовые медали.
VII Олимпийские игры проходили в Бельгии в 1920-м году с 30 апреля по 12 сентября. Примечательны они, прежде всего, тем, что на них впервые был упомянут любительский спорт, на них взвился флаг с изображением пяти колец (символика Олимпийских игр), не приглашались страны, проигравшие Первую мировую войну и Советская Россия. На этих соревнованиях борьба была разделена на классическую и вольную, в боксе было увеличено число весовых категорий с пяти до восьми, появилась система подсчета очков. В данном состязании приняло участие 2000 спортсменов из них 63 женщины. Первое место заняли спортсмены из США, второе — команда Швеции, третье — Англии.
Между Первой и Второй мировыми войнами состоялось пять летних и четыре зимних Олимпийских состязания, в которых не участвовали советские спортсмены (летние: VII — 1920 г., VIII — 1924 г., IX — 1928 г., X — 1932 г., XI — 1936 г.; зимние: I — 1924 г., II — 1928 г., III — 1932 г. и IV — в 1936 г.).